Каждый знает — есть Жизнь и Смерть, а между ними находится Судьба, то, что делает жизнь смертью, и наоборот. По крайней мере, себя Ева назвала бы богиней Судьбы, а не богиней Жизни. Но, как это ни звучало странно, а всё же даже не ей было решать, как называть себя. Она просто была, с её приходом наступала весна, заживлялись раны… Да и просто радость освещала лица людей.
А ещё Ева была предсказательницей, и границ у её дара не было, не считая… Здесь Ева поджимала губы, потому что это — единственное, что она не хотела вспоминать, но что с ней было постоянно. От себя не убежать.
Ярослав принадлежал к тем людям, о которых говорят, что им улыбается удача. Он был завидным женихом, помолвлен с чудесной любимой девушкой, и у него был шанс подняться по службе — его взяли в тот отряд воинов, о котором можно было только мечтать. Там успешно продолжалась карьера Ярослава, но однажды…
Он был ранен, сильно ранен в одном бою. Уже и гибель витала над Ярославом чёрным вороном.
«Как же так! — сокрушался он. — Я так мало сделал в этой жизни и так приходится отдавать её. Зачем? Почему? Не хочу! Я не хочу так! Не…»
— А я вот очень хочу, вот просто прям мечтаю забрать в свой мир очередную ноющую душу!
«Смерть! Тебе не добраться до меня! Я взываю… Взываю к Еве...»
— А вот это совершенно напрасно. По кое-каким причинам Ева тебя не слышит и не услышит, здесь только я.
Говоривший засмеялся, и Ярослав похолодел. Он догадался, кем был его нежеланный собеседник. Марена, богиня смерти.
Это значило, что Ярослав точно обречён. Он закрыл глаза, чтобы не видеть ту, что сейчас заберет его.
«И всё же — так рано…»
— А вы все мало сделали, как не послушаю — а постоянно слышу бесконечное и нытьё, и бесконечное сожаление, что, дескать, жизнь прошла, и о чём я думал? Чем думал? Уж явно не о Еве!
Ярослав открыл глаза, поражённый той злостью, что прозвучала в голосе. Перед ним была красивая женщина, её каштановые волосы длинной до плеч слегка развивались на ветру, как и её длинное белое платье. Марена улыбнулась, в голубых глазах — показалась насмешка. Конечно, ей, богине смерти, было смешно, люди давно ж умирали, Ярослав уж точно не был первым.
— Я не сдамся! — бросил он яростно этой женщине.
— Мне даже интересно, что ты собираешься сделать… К Еве взывать бесполезно, как я уже сказала, она тебя сейчас не услышит, магией ты, к счастью, не владеешь, а то был у меня один колдун, целую абракадабру произнёс, хотел демона какого-то вызволить. Но я быстрее, хвать этого… чудака и отнесла его к себе.
— Я буду с тобой биться! Как воин! Я одержу победу, и тогда!..
— Милый ты мой, — Марена развела руками, — а объясни мне, бедной несчастной богине, как я буду сражаться?! Ты видишь у меня меч или, быть может шпагу? Даже, уверяю тебя, у меня и ножа с собой нет, так что увы — не выйдет. Ещё предложения есть?
Ярослав не знал, что сказать, и он снова закрыл глаза. Теперь он видел своих близких: маму и невесту.
«Так мало… так мало времени я с ними провёл».
— Слушай, а у меня есть идея! Почему бы тебе не жениться на мне, добрый молодец?
— Что?!
От удивления Ярослав открыл рот и глаза, а Марена рассмеялась.
— Ой, не могу, ты сейчас так комично выглядишь! Нет, а что — ты мне предложил поединок как мужчине, а теперь поступи со мной как с женщиной. Женись!
Ярослав не верил своим ушам, а теперь и глазам.
«Мне это кажется, ведь не может же…»
— Нет, я серьёзно, женись, а приданое у меня есть! Могу и показать. Для тебя же деньги всё равно имеют значения.
Марена хитро подмигнула, а Ярослав отвёл взгляд. Да, богиня была права, со своей невестой Ярослав познакомился именно благодаря тому, что слышал, какое у неё приданое.
«И всё же я её люблю, несмотря ни на что, и никакая сила меня в этом не переубедит!» — яростно сказал себе парень, бесстрашно глядя Марене в глаза.
Та ехидно улыбнулась.
— До последнего не хочешь изменять своей невесте, Ярослав? И даже увидеть её?
Здесь сжалось у парня от мысли, что больше и в самом деле не увидит ни своих родных, ни они его. А как, наверное, ждут…
— А я предлагаю их не просто увидеть, а и быть рядом с ними. Постоянно.
— Я согласен. Что надо делать?
— Просто жениться на мне, Ярослав.
Марена растаяла в воздухе, а Ярослав так и остался лежать, бездумно смотря в пространство.
Так парня и нашли. Про свою встречу с богиней смерти он рассказать не мог — просто не представлял, как это воспримут. Скорее — как видения умирающего.
«Может, этим всё и было?» — спрашивал себя Ярослав.
Его отправили в отпуск после произошедшего. Домой вернулся Ярослав в смятении.
«Сказать или нет?» — всё размышлял он, пока добирался до дома.
Пока ел, пока разговаривал с матерью и своей невестой. И среди прочего как раз и прозвучал вопрос о скорой свадьбе.
— Я… я… Я не могу.
— Почему?
Его невеста, девушка с прекрасным именем Людмила во все глаза смотрела на жениха.
— Я обручился с другой.
— Что?!
Его мама, Марфа, также не могла поверить.
— Но как же… как же Люда? Ты же ей обещал! Она так тебя ждала, как и все мы! И на кого ты её променял?!
— На меня!
Неожиданно открыв дверь, в дом ворвалась Марена. В длинном развевающемся белом платье, по которому росписью были различные драгоценные камни, с диадемой, тоже отделанной драгоценными камнями и кулоном с большим изумрудом.
— Смотрю — не забыл ты меня, Ярославушка?
— Не забыл, — честно ответил молодой человек.
«Тебя забудешь», — пробурчал он про себя.
Марена мило улыбнулась.
— Познакомишь меня с твоими родными?
Серые глаза Ярослава широко распахнулись.
«Мне знакомить родных… с богиней смерти?»
Марена подмигнула ему.
— Да не боись, ничего им не сделаю! Я не кусаюсь. Я же не Ева.
И рассмеялась, довольная своей шуткой. Ярослав постарался улыбнуться, но получилось у него жалкое подобие.
— Ярослав, — голос принадлежал Марфе, — кто это?
— Я его невеста! — снова радостно воскликнула Марена и бросилась к крайне неодобрительно смотревшей на неё женщине. — Марена.
— Надлежащим манерам вас, смотрю, Марена, никто не учил.
— Никто, — с той же беспечной улыбкой ответила богиня, отходя к жениху. — Но разве это имеет значение, когда рядом любимый?
Она взяла Ярослава под руку и положила голову на его плечо. К удивлению Ярослава, Марена была немного его ниже. Он поднял обречённый взгляд на Люду.
«Прости», — мысленно сказал возлюбленной.
А Марену было не остановить.
— Так, раз я сюда вся такая нарядная-принарядная приехала, то и сыграть нам тут же свадьбу! А что тянуть? Да, Ярославушка?
— А… хотя бы гости? — вмешалась Марфа. — Вы думаете выйти замуж, Марена, без гостей?
— А зачем они мне? Главное — жених рядом!
Ярослав рассеяно кивнул, но, честно говоря, соображал он сейчас намного хуже, чем когда впервые встретил богиню смерти.
«Я сплю», — подумал он.
— Есть, многоуважаемая невеста моего сына, традиции, которые должны соблюдаться. К слову, полагаю, ваши родители приехали вместе с вами и не отпустили вас одну в дальние края?
— Родителей нет, я одна на всём белом свете. Не считая одну мою врагиню, — Марена залилась серебряным смехом. — И да, на свадьбу я её не приглашу, так что с моей стороны гостей не будет. Я, может быть, — печальный вздох, — и замуж выхожу только, чтобы больше не быть одинокой.
Суровый взгляд Марфы остался без изменений, а Люда смотрела уже не так неприветливо, как раньше.
— Гости всё равно нужны, — строго ответила Марфа.
— Без гостей, — не менее твёрдо и уверенно ответила Марена. — Я не хочу.
— Но…
— Пойдём, Ярославушка, а то твоя матушка не даст нам пожениться. А ты же не нарушишь своё слово честное?
— Нет, — быстро ответил Ярослав.
Более всего на свете он отказался бы нарушить слово, смотря прямо в глаза богини смерти. Неизвестно ведь, что она тогда сделает, женщины же очень бывают обидчивыми!
— Отлично!
Радостно улыбнувшись, Марена за руку вышла с женихом из дому. Только они оказались на улице, как меркнул свет перед глазами Ярослава, и тотчас же он оказался в странном помещении.
Стены здесь были тёмно-зелёными и странно переливались, вся мебель чёрная и словно из камня сделанная и повсюду росписью то тут, то там сияли драгоценные камни.
— Нравится? — Марена не без иронии улыбнулась. — Богатая я, да?
— Очень! — согласился Ярослав, которому блеск всех этих камней вдруг стал слепить глаза. — А как свадьбу отмечать будем?
— О, как ты быстро! Так и думала, что сразу согласишься жениться, как только я тебе своё богатство покажу!
Марена засмеялась, а Ярослав почувствовал, как печаль сдавила ему грудь. Не на богине смерти он хотел жениться, а на любимой Люде, оставленной теперь с разбитым сердцем. Но как можно отказаться от слова, данного Марене? Не имеет права простой смертный отказывать богине.
— А вообще, твоя мама права, кое-какие гости нам всё же будут нужны, — сказала Марена, и заметив в ужасе распахнутые глаза своего жениха, весело рассмеялась, — не боись, как я и сказала, с моей стороны гостей совсем не будет. А с твоей да, вся деревня.
— Зачем?
— Весело же! А на свадьбе всегда должно быть весело! Может, и попробует меня кто-нибудь со свадьбы умыкнуть, а ты его — раз — и постоишь за честь невесты.
«Я сплю», — сказал себе снова Ярослав.
Не может он находиться рядом с богиней смерти и слышать от неё такие слова.
— Да! Это должно быть весело и интересно! Только тебя надо приодеть, жених должен быть под стать невесте! И у меня есть вещи, которые тебе подойдут. Сейчас!
Щёлкнув пальцами, Марена куда-то умчалась в другую комнату, только сейчас Ярослав заметил, что здесь есть двери, тоже из того же камня, что и стены. Быстро вернулась Марена с какой-то одеждой, летящей прямо за ней…
«Я сплю», — повторил как заклинание про себя Ярослав, надеясь проснуться где-нибудь и узнать, что всё это было сном.
Свадьба! Повсюду слышались радостные крики и изредка звучали поздравления молодым. Изредка, потому что кто-то и был искренне рад этой свадьбе, а кто-то с завистью смотрел на невесту, одетую лучше и богаче всех, и со злорадством — на жениха, одетого невестой лучше и богаче всех. Ярослав до сих пор не мог поверить, что всё это происходит с ним.
А Марена была весела. Она шутила, смеялась, рассказывала невероятную историю знакомства с женихом, сильно близкую к реальности, но при этом изменённую так, что это Ярослав пообещал жениться на спасшей его девушке.
— Да, — говорила Марена, — очухался он и говорит: «Ты — нереальное создание, ты спасла меня, Еве вернула. Отблагодарю тебя всем, что у меня есть. Женюсь на тебе!». Да, — продолжила Марена впечатлённым её историей девушкам, — так и сказал.
— Не мог Ярослав так ответить! — вмешалась неожиданно Люда.
Все повернулись к ней. Ярослав отвёл взгляд, потому что стыдно ему было смотреть любимой в глаза.
— И почему это? — спросила Марена.
— Он мне слово дал, он любил меня и не мог выбрать другую, потому что та спасла его. По крайней мере, так необдуманно бросить такие слова.
Ярослав поднял взгляд на любимую, и некоторое время они смотрели друг на друга не отрываясь. А потом Люда вдруг бросила:
— А вот из-за денег — да! Вы только посмотрите, как она вырядилась, его невеста! Я не из бедной семьи, но мне таких побрякушек вовек было не видать, а у неё!.. Как думаете, сколько всё это стоит?! Нужно ли удивляться, что такая богатая невеста смогла забрать моего жениха, человека благородного, но… деньги всегда правили миром, богатство всегда ослепляет! И я могу только завидовать той, что может позволить себе такие наряды и чужих женихов!
Люда заплакала и убежала в слезах. Ярослав смотрел ей вслед, ничего не понимая. Причём здесь деньги, камни и его чувства к Люде? Они искренни!
«Догнать её, я должен с ней объясниться!.» — подумал Ярослав, но не успел он подняться, как Марена схватила его за руку. Своей холодной безжизненной рукой, какая и должна быть у богини смерти.
«И почему я раньше не ощущал её холода?» — спросил себя Ярослав, но этот вопрос пропал из его головы, стоило только услышать шепот Марены:
— Не ходи. Она просто позавидовала мне и приревновала тебя.
— Люда?!
Ярослав не мог поверить. Нет, в ревность он верил, это нормальное чувство сейчас, но зависть?..
— У Люды всегда были проблемы с подругами. Она была застенчивой и с деньгами, поэтому сверстницы не принимали её в свой круг. В дальнейшем Люда смирилась с этим, смогла себе сказать, что все просто завидуют её деньгам.
Ярослав устыдился ещё больше — каким негодяем он был, что заметил в этой чудесной девушке сначала только её приданое?
— К Люде сватались и раньше, но она понимала, что в основном из-за приданого. И она понимала, что и тебя в ней могло привлечь её приданое. Но ты смог завоевать её сердце, Люда испытывала к тебе искренние чувства. Но для неё было бы лучше, чтобы ты погиб, чем вернулся с невестой.
— Зачем ты мне это говоришь?
Ярослав не понимал. Он чувствовал себя слишком несчастным, слишком стыдился своего обещания, переживал, что обидел Люду.
— Что б ты знал. И не пытался её сейчас остановить. В любом случае, мне её душа сейчас не нужна, а потому можешь не беспокоиться — главное зло ты сейчас держишь на поводке.
Марена рассмеялась над своей шуткой, а Ярослав впал в большую печаль. Хотел увидеть любимую, быть с ней рядом, сделать счастливой, а в итоге не принёс он ей счастья, совсем.
— Что ж, Ярослав, — Марена коснулась его лица, и Ярослав вздрогнул, ощутив холод руки, — теперь пора по традиции и поцеловаться нам. Не брезгуешь?
И в самом деле настала пора, гости уже начали подниматься со своих мест и кричали: «Горько!». Не собирался отступать от своего слова Ярослав, поэтому качнул головой и поднялся вслед за богиней смерти. Потом на талию ей осторожно руки положил, чувствуя её холод, всё больше и больше.
«Мне кажется, или она раньше не была такой холодной?» — спросил себя Ярослав, смотря в голубые глаза Марены.
— Я же богиня-зима, увядание природы. Не Ева, богиня-весна и рассвет. Вот тебе и становится холодно, Ярослав, и чем ты дольше со мной, тем всё более и более холодно.
Марена приподнялась, и Ярослав покорно позвонил себя поцеловать. Сначала его будто коснулся морозный воздух, но постепенно становилось всё теплее и теплее, а потом Ярославу показалось, что он обнимает кого-то другого. С лицом Марены, её же каштановыми волосами длинной до плеч, только зелёные глаза были совсем другими и словно принадлежали кому-то иному.
«Ева!» — почему-то подумал Ярослав, и его сознание унесла невесть откуда появившаяся тьма.
Ева жалостливо смотрела на лежащего на кровати парня. Богиня никогда не влюблялась (как и Марена), но уже знала, что в будущем сделает это. Влюбится в Ярослава, простого человека, которого стало жалко Марене на свадьбе, настолько сильно, что даже луч тепла тронул сердце богини. Нельзя сказать, что этого никогда не бывало (и бывало более, чем часто), но чтобы так и при таких обстоятельствах…
Ева всегда была предсказательницей и поэтому умела предсказывать будущее, она знала, что Ярослав должен был погибнуть на поле боя, потому что всё легко шло к нему в руки, а потому и должен был легко это потерять. Должен, но не потерял, так как смог договорить с Мареной.
И снова богиня смерти смогла перевернуть его судьбу, как переворачивала судьбы многих. И Ева никогда не могла сказать, как изменится судьба того или иного человека.
А ещё Ева была предсказательницей, и границ у её дара не было, не считая… Здесь Ева поджимала губы, потому что это — единственное, что она не хотела вспоминать, но что с ней было постоянно. От себя не убежать.
Ярослав принадлежал к тем людям, о которых говорят, что им улыбается удача. Он был завидным женихом, помолвлен с чудесной любимой девушкой, и у него был шанс подняться по службе — его взяли в тот отряд воинов, о котором можно было только мечтать. Там успешно продолжалась карьера Ярослава, но однажды…
Он был ранен, сильно ранен в одном бою. Уже и гибель витала над Ярославом чёрным вороном.
«Как же так! — сокрушался он. — Я так мало сделал в этой жизни и так приходится отдавать её. Зачем? Почему? Не хочу! Я не хочу так! Не…»
— А я вот очень хочу, вот просто прям мечтаю забрать в свой мир очередную ноющую душу!
«Смерть! Тебе не добраться до меня! Я взываю… Взываю к Еве...»
— А вот это совершенно напрасно. По кое-каким причинам Ева тебя не слышит и не услышит, здесь только я.
Говоривший засмеялся, и Ярослав похолодел. Он догадался, кем был его нежеланный собеседник. Марена, богиня смерти.
Это значило, что Ярослав точно обречён. Он закрыл глаза, чтобы не видеть ту, что сейчас заберет его.
«И всё же — так рано…»
— А вы все мало сделали, как не послушаю — а постоянно слышу бесконечное и нытьё, и бесконечное сожаление, что, дескать, жизнь прошла, и о чём я думал? Чем думал? Уж явно не о Еве!
Ярослав открыл глаза, поражённый той злостью, что прозвучала в голосе. Перед ним была красивая женщина, её каштановые волосы длинной до плеч слегка развивались на ветру, как и её длинное белое платье. Марена улыбнулась, в голубых глазах — показалась насмешка. Конечно, ей, богине смерти, было смешно, люди давно ж умирали, Ярослав уж точно не был первым.
— Я не сдамся! — бросил он яростно этой женщине.
— Мне даже интересно, что ты собираешься сделать… К Еве взывать бесполезно, как я уже сказала, она тебя сейчас не услышит, магией ты, к счастью, не владеешь, а то был у меня один колдун, целую абракадабру произнёс, хотел демона какого-то вызволить. Но я быстрее, хвать этого… чудака и отнесла его к себе.
— Я буду с тобой биться! Как воин! Я одержу победу, и тогда!..
— Милый ты мой, — Марена развела руками, — а объясни мне, бедной несчастной богине, как я буду сражаться?! Ты видишь у меня меч или, быть может шпагу? Даже, уверяю тебя, у меня и ножа с собой нет, так что увы — не выйдет. Ещё предложения есть?
Ярослав не знал, что сказать, и он снова закрыл глаза. Теперь он видел своих близких: маму и невесту.
«Так мало… так мало времени я с ними провёл».
— Слушай, а у меня есть идея! Почему бы тебе не жениться на мне, добрый молодец?
— Что?!
От удивления Ярослав открыл рот и глаза, а Марена рассмеялась.
— Ой, не могу, ты сейчас так комично выглядишь! Нет, а что — ты мне предложил поединок как мужчине, а теперь поступи со мной как с женщиной. Женись!
Ярослав не верил своим ушам, а теперь и глазам.
«Мне это кажется, ведь не может же…»
— Нет, я серьёзно, женись, а приданое у меня есть! Могу и показать. Для тебя же деньги всё равно имеют значения.
Марена хитро подмигнула, а Ярослав отвёл взгляд. Да, богиня была права, со своей невестой Ярослав познакомился именно благодаря тому, что слышал, какое у неё приданое.
«И всё же я её люблю, несмотря ни на что, и никакая сила меня в этом не переубедит!» — яростно сказал себе парень, бесстрашно глядя Марене в глаза.
Та ехидно улыбнулась.
— До последнего не хочешь изменять своей невесте, Ярослав? И даже увидеть её?
Здесь сжалось у парня от мысли, что больше и в самом деле не увидит ни своих родных, ни они его. А как, наверное, ждут…
— А я предлагаю их не просто увидеть, а и быть рядом с ними. Постоянно.
— Я согласен. Что надо делать?
— Просто жениться на мне, Ярослав.
Марена растаяла в воздухе, а Ярослав так и остался лежать, бездумно смотря в пространство.
Так парня и нашли. Про свою встречу с богиней смерти он рассказать не мог — просто не представлял, как это воспримут. Скорее — как видения умирающего.
«Может, этим всё и было?» — спрашивал себя Ярослав.
Его отправили в отпуск после произошедшего. Домой вернулся Ярослав в смятении.
«Сказать или нет?» — всё размышлял он, пока добирался до дома.
Пока ел, пока разговаривал с матерью и своей невестой. И среди прочего как раз и прозвучал вопрос о скорой свадьбе.
— Я… я… Я не могу.
— Почему?
Его невеста, девушка с прекрасным именем Людмила во все глаза смотрела на жениха.
— Я обручился с другой.
— Что?!
Его мама, Марфа, также не могла поверить.
— Но как же… как же Люда? Ты же ей обещал! Она так тебя ждала, как и все мы! И на кого ты её променял?!
— На меня!
Неожиданно открыв дверь, в дом ворвалась Марена. В длинном развевающемся белом платье, по которому росписью были различные драгоценные камни, с диадемой, тоже отделанной драгоценными камнями и кулоном с большим изумрудом.
— Смотрю — не забыл ты меня, Ярославушка?
— Не забыл, — честно ответил молодой человек.
«Тебя забудешь», — пробурчал он про себя.
Марена мило улыбнулась.
— Познакомишь меня с твоими родными?
Серые глаза Ярослава широко распахнулись.
«Мне знакомить родных… с богиней смерти?»
Марена подмигнула ему.
— Да не боись, ничего им не сделаю! Я не кусаюсь. Я же не Ева.
И рассмеялась, довольная своей шуткой. Ярослав постарался улыбнуться, но получилось у него жалкое подобие.
— Ярослав, — голос принадлежал Марфе, — кто это?
— Я его невеста! — снова радостно воскликнула Марена и бросилась к крайне неодобрительно смотревшей на неё женщине. — Марена.
— Надлежащим манерам вас, смотрю, Марена, никто не учил.
— Никто, — с той же беспечной улыбкой ответила богиня, отходя к жениху. — Но разве это имеет значение, когда рядом любимый?
Она взяла Ярослава под руку и положила голову на его плечо. К удивлению Ярослава, Марена была немного его ниже. Он поднял обречённый взгляд на Люду.
«Прости», — мысленно сказал возлюбленной.
А Марену было не остановить.
— Так, раз я сюда вся такая нарядная-принарядная приехала, то и сыграть нам тут же свадьбу! А что тянуть? Да, Ярославушка?
— А… хотя бы гости? — вмешалась Марфа. — Вы думаете выйти замуж, Марена, без гостей?
— А зачем они мне? Главное — жених рядом!
Ярослав рассеяно кивнул, но, честно говоря, соображал он сейчас намного хуже, чем когда впервые встретил богиню смерти.
«Я сплю», — подумал он.
— Есть, многоуважаемая невеста моего сына, традиции, которые должны соблюдаться. К слову, полагаю, ваши родители приехали вместе с вами и не отпустили вас одну в дальние края?
— Родителей нет, я одна на всём белом свете. Не считая одну мою врагиню, — Марена залилась серебряным смехом. — И да, на свадьбу я её не приглашу, так что с моей стороны гостей не будет. Я, может быть, — печальный вздох, — и замуж выхожу только, чтобы больше не быть одинокой.
Суровый взгляд Марфы остался без изменений, а Люда смотрела уже не так неприветливо, как раньше.
— Гости всё равно нужны, — строго ответила Марфа.
— Без гостей, — не менее твёрдо и уверенно ответила Марена. — Я не хочу.
— Но…
— Пойдём, Ярославушка, а то твоя матушка не даст нам пожениться. А ты же не нарушишь своё слово честное?
— Нет, — быстро ответил Ярослав.
Более всего на свете он отказался бы нарушить слово, смотря прямо в глаза богини смерти. Неизвестно ведь, что она тогда сделает, женщины же очень бывают обидчивыми!
— Отлично!
Радостно улыбнувшись, Марена за руку вышла с женихом из дому. Только они оказались на улице, как меркнул свет перед глазами Ярослава, и тотчас же он оказался в странном помещении.
Стены здесь были тёмно-зелёными и странно переливались, вся мебель чёрная и словно из камня сделанная и повсюду росписью то тут, то там сияли драгоценные камни.
— Нравится? — Марена не без иронии улыбнулась. — Богатая я, да?
— Очень! — согласился Ярослав, которому блеск всех этих камней вдруг стал слепить глаза. — А как свадьбу отмечать будем?
— О, как ты быстро! Так и думала, что сразу согласишься жениться, как только я тебе своё богатство покажу!
Марена засмеялась, а Ярослав почувствовал, как печаль сдавила ему грудь. Не на богине смерти он хотел жениться, а на любимой Люде, оставленной теперь с разбитым сердцем. Но как можно отказаться от слова, данного Марене? Не имеет права простой смертный отказывать богине.
— А вообще, твоя мама права, кое-какие гости нам всё же будут нужны, — сказала Марена, и заметив в ужасе распахнутые глаза своего жениха, весело рассмеялась, — не боись, как я и сказала, с моей стороны гостей совсем не будет. А с твоей да, вся деревня.
— Зачем?
— Весело же! А на свадьбе всегда должно быть весело! Может, и попробует меня кто-нибудь со свадьбы умыкнуть, а ты его — раз — и постоишь за честь невесты.
«Я сплю», — сказал себе снова Ярослав.
Не может он находиться рядом с богиней смерти и слышать от неё такие слова.
— Да! Это должно быть весело и интересно! Только тебя надо приодеть, жених должен быть под стать невесте! И у меня есть вещи, которые тебе подойдут. Сейчас!
Щёлкнув пальцами, Марена куда-то умчалась в другую комнату, только сейчас Ярослав заметил, что здесь есть двери, тоже из того же камня, что и стены. Быстро вернулась Марена с какой-то одеждой, летящей прямо за ней…
«Я сплю», — повторил как заклинание про себя Ярослав, надеясь проснуться где-нибудь и узнать, что всё это было сном.
***
Свадьба! Повсюду слышались радостные крики и изредка звучали поздравления молодым. Изредка, потому что кто-то и был искренне рад этой свадьбе, а кто-то с завистью смотрел на невесту, одетую лучше и богаче всех, и со злорадством — на жениха, одетого невестой лучше и богаче всех. Ярослав до сих пор не мог поверить, что всё это происходит с ним.
А Марена была весела. Она шутила, смеялась, рассказывала невероятную историю знакомства с женихом, сильно близкую к реальности, но при этом изменённую так, что это Ярослав пообещал жениться на спасшей его девушке.
— Да, — говорила Марена, — очухался он и говорит: «Ты — нереальное создание, ты спасла меня, Еве вернула. Отблагодарю тебя всем, что у меня есть. Женюсь на тебе!». Да, — продолжила Марена впечатлённым её историей девушкам, — так и сказал.
— Не мог Ярослав так ответить! — вмешалась неожиданно Люда.
Все повернулись к ней. Ярослав отвёл взгляд, потому что стыдно ему было смотреть любимой в глаза.
— И почему это? — спросила Марена.
— Он мне слово дал, он любил меня и не мог выбрать другую, потому что та спасла его. По крайней мере, так необдуманно бросить такие слова.
Ярослав поднял взгляд на любимую, и некоторое время они смотрели друг на друга не отрываясь. А потом Люда вдруг бросила:
— А вот из-за денег — да! Вы только посмотрите, как она вырядилась, его невеста! Я не из бедной семьи, но мне таких побрякушек вовек было не видать, а у неё!.. Как думаете, сколько всё это стоит?! Нужно ли удивляться, что такая богатая невеста смогла забрать моего жениха, человека благородного, но… деньги всегда правили миром, богатство всегда ослепляет! И я могу только завидовать той, что может позволить себе такие наряды и чужих женихов!
Люда заплакала и убежала в слезах. Ярослав смотрел ей вслед, ничего не понимая. Причём здесь деньги, камни и его чувства к Люде? Они искренни!
«Догнать её, я должен с ней объясниться!.» — подумал Ярослав, но не успел он подняться, как Марена схватила его за руку. Своей холодной безжизненной рукой, какая и должна быть у богини смерти.
«И почему я раньше не ощущал её холода?» — спросил себя Ярослав, но этот вопрос пропал из его головы, стоило только услышать шепот Марены:
— Не ходи. Она просто позавидовала мне и приревновала тебя.
— Люда?!
Ярослав не мог поверить. Нет, в ревность он верил, это нормальное чувство сейчас, но зависть?..
— У Люды всегда были проблемы с подругами. Она была застенчивой и с деньгами, поэтому сверстницы не принимали её в свой круг. В дальнейшем Люда смирилась с этим, смогла себе сказать, что все просто завидуют её деньгам.
Ярослав устыдился ещё больше — каким негодяем он был, что заметил в этой чудесной девушке сначала только её приданое?
— К Люде сватались и раньше, но она понимала, что в основном из-за приданого. И она понимала, что и тебя в ней могло привлечь её приданое. Но ты смог завоевать её сердце, Люда испытывала к тебе искренние чувства. Но для неё было бы лучше, чтобы ты погиб, чем вернулся с невестой.
— Зачем ты мне это говоришь?
Ярослав не понимал. Он чувствовал себя слишком несчастным, слишком стыдился своего обещания, переживал, что обидел Люду.
— Что б ты знал. И не пытался её сейчас остановить. В любом случае, мне её душа сейчас не нужна, а потому можешь не беспокоиться — главное зло ты сейчас держишь на поводке.
Марена рассмеялась над своей шуткой, а Ярослав впал в большую печаль. Хотел увидеть любимую, быть с ней рядом, сделать счастливой, а в итоге не принёс он ей счастья, совсем.
— Что ж, Ярослав, — Марена коснулась его лица, и Ярослав вздрогнул, ощутив холод руки, — теперь пора по традиции и поцеловаться нам. Не брезгуешь?
И в самом деле настала пора, гости уже начали подниматься со своих мест и кричали: «Горько!». Не собирался отступать от своего слова Ярослав, поэтому качнул головой и поднялся вслед за богиней смерти. Потом на талию ей осторожно руки положил, чувствуя её холод, всё больше и больше.
«Мне кажется, или она раньше не была такой холодной?» — спросил себя Ярослав, смотря в голубые глаза Марены.
— Я же богиня-зима, увядание природы. Не Ева, богиня-весна и рассвет. Вот тебе и становится холодно, Ярослав, и чем ты дольше со мной, тем всё более и более холодно.
Марена приподнялась, и Ярослав покорно позвонил себя поцеловать. Сначала его будто коснулся морозный воздух, но постепенно становилось всё теплее и теплее, а потом Ярославу показалось, что он обнимает кого-то другого. С лицом Марены, её же каштановыми волосами длинной до плеч, только зелёные глаза были совсем другими и словно принадлежали кому-то иному.
«Ева!» — почему-то подумал Ярослав, и его сознание унесла невесть откуда появившаяся тьма.
***
Ева жалостливо смотрела на лежащего на кровати парня. Богиня никогда не влюблялась (как и Марена), но уже знала, что в будущем сделает это. Влюбится в Ярослава, простого человека, которого стало жалко Марене на свадьбе, настолько сильно, что даже луч тепла тронул сердце богини. Нельзя сказать, что этого никогда не бывало (и бывало более, чем часто), но чтобы так и при таких обстоятельствах…
Ева всегда была предсказательницей и поэтому умела предсказывать будущее, она знала, что Ярослав должен был погибнуть на поле боя, потому что всё легко шло к нему в руки, а потому и должен был легко это потерять. Должен, но не потерял, так как смог договорить с Мареной.
И снова богиня смерти смогла перевернуть его судьбу, как переворачивала судьбы многих. И Ева никогда не могла сказать, как изменится судьба того или иного человека.
