Серебряный или золотой цвета говорили о том, что супруги состоят в браке, и брак этот консумирован, практически у всех татуировки были именно серебряные или золотые. Если татуировка вдруг окрашивалась в красный цвет, то это свидетельствовало о смерти второго супруга. Постепенно яркий красный переходил в нейтральный розовый, этот розовый со временем еще больше бледнел, а примерно через год и розовый окончательно исчезал. После исчезновения с запястья татуировки человеку снова можно было жениться, или выходить замуж. Синий цвет, такой, как красовался на запястье Касси, говорил о том, что человек состоит в браке, но брак этот не скреплен физически, что брачной ночи между супругами еще не было. И если завершенные консумированные браки расторгнуть могла только смерть, то в случае с Касси брак можно было расторгнуть либо по обоюдному согласию несостоявшихся супругов, либо с согласия старших из своих родов, либо по воле самого императора. А вот татуировки черного цвета встречались крайне редко. К слову, в некоторых случаях даже консумированные браки можно было расторгнуть, если брачная метка в черный цвет окрашивалась, чего уж говорить о браках незавершенных.
Звонок в дверь раздался без двух минут семь, заставив сердце девушки бешено забиться. Не глядя в глазок и не спросив, кто там, Касси наскоро распахнула дверь. На пороге стоял Юрий Богданов, и, как и утром, с букетом цветов.
- Спасибо – робко улыбнулась девушка, принимая очередной букет – Такими темпами, мне скоро некуда будет эти букеты ставить.
- Тогда в следующий раз подарю тебе букет прямо в вазе – улыбнулся в ответ Юрий.
Молодые люди спустились к машине, Юрий галантно приоткрыл дверь перед своей девушкой, вызвав этим еще одну ее улыбку. До ресторана в центре они добирались чуть больше часа. Обычно такой путь занимает минут тридцать, но от вечерних пробок никуда не денешься. В ресторане их встретили очень любезно, проводили до забронированного столика, подали меню. Необычный и безумно красивый интерьер, легкая ненавязчивая музыка, услужливые официанты. Красочные фотографии блюд в меню вызывали желание попробовать буквально все. Самый лучший в этом мире мужчина сидит напротив, и в его взгляде читается ничем не скрываемое восхищение и любование. Именно в эту минуту Ксантия была уверена, что жизнь ее удалась. И не важно, что ждет ее дальше.
- Я не помню, говорил тебе это сегодня или нет – произнес Юрий все с тем же горящим восхищением – Но ты безумно красива, Касси. Особенно этим вечером.
- А ты невероятно галантен и пунктуален – вернула комплимент девушка, театрально похлопав ресничками, и тут же сменила тему – Тебе ведь уже приходилось бывать в этом ресторане? Может быть посоветуешь, что лучше заказать?
- Здесь потрясающе готовят рыбные блюда – заверил мужчина – Лично я сегодня планирую заказать запечённого сибаса.
- Хм… Тут есть семга, политая каким-то очень интересным соусом – задумчиво прикусила свою нижнюю губу девушка и ткнула пальчиком в меню – А на десерт… Думаю, с десертом я не буду оригинальничать и закажу тирамису. А ты что еще закажешь?
- Даже не знаю. Надо подумать, что я у них никогда не пробовал…
Непринужденно обсуждая меню и открыто улыбаясь друг другу, молодые люди сделали заказ. Рыба в этом ресторане и правда была потрясающей. Здесь было далеко от кладбища, и дар Касси не работал, а она этому искренне радовалась, отвлекшись на этот вечер ото всех проблем. Казалось, что и мужчина рядом с ней на этот вечер забыл обо всем. Но в какой-то момент во взгляде Юры отразилась какая-то задумчивость, будто он вспомнил что-то очень важное, но не решается это что-то озвучить.
«Может быть, он вспоминает свою встречу с тенями? И при этом думает, зачем он вообще со мной связался? – проснулась в Касси обычно не свойственная ей неуверенность – Не надо было с его даром играться! И с призраками при нем надо было разговаривать поменьше! Он же к такому не привык».
- У тебя что-то случилось? – не выдержав появившегося между ними напряжения, поинтересовалась девушка.
- Случилось – чуть помедлив кивнул мужчина – Я хотел тебя спросить… О моем кольце…
Еще совсем недавно витающая между молодыми людьми легкость и непринужденность уступили место скованности и напряженности. Касси выпрямилась на своём стуле и замерла, ожидая, что произнесет ее спутник дальше. И уже мысленно представляла самые худшие и даже абсурдные варианты развития этого разговора, вплоть до того, что лучший в этом мире мужчина сдает ее на опыты в какую-нибудь лабораторию, чтобы там проверили, правда она призраков видит, или это какой-нибудь гипноз.
- Скажи, в этом кольце только я могу призраков видеть? Или кто угодно может надеть кольцо, и тоже их увидит?
- Кто угодно – ответила Ксантия – Почему ты спрашиваешь? Хочешь отдать кому-то другому это кольцо?
- Понимаешь – мужчина протянул руки через столик и сжал ладони Касси в своих – Я сегодня был у Сани. Ему сейчас очень тяжело, после смерти Юляши. Когда я уже уходил от него, он произнес одну фразу, которую я сегодня весь день вспоминаю.
- Что за фраза?
- Он сказал, что хотел бы в последний раз увидеть Юляшу и по-человечески с ней попрощаться.
Юрий выпустил руки Касси из своих и вопросительно посмотрел на девушку. Та отвечать не спешила, задумчиво нахмурилась, прикидывая в голове различные варианты: и как ответить Юре, и как помочь Юлиному брату. В итоге она произнесла:
- Ты можешь отдать своему другу кольцо, но попрощаться с сестрой по-человечески у него все равно уже не получится.
- Почему?
- На самом деле, я уже отвечала тебе на это вопрос, когда про свои тени рассказывала. Если человеческие души не упокоились и не ушли за грань сразу, то потом они будут стремиться сделать это как можно скорее всеми возможными способами. У них остается одна единственная цель: закончить дело, которое держит их на земле, и уйти. И при этом они очень быстро забывают о своей человеческой жизни. Если взять Юлю, то вот тебя она вспоминает часто, потому что ты можешь помочь поймать ее убийцу, то есть можешь помочь ей с завершением ее дела. А своего брата в разговорах со мной она упомянула только один раз. И то это было где-то в самом начале нашего с ней знакомства. Я это говорю к тому, что даже если твой друг и увидит призрак своей сестры, поговорить он с ней нормально не сможет. Юля его, скорее всего, уже не вспомнит. Да даже если и вспомнит, то это будут не полноценные воспоминания, а какие-нибудь незначительные урывки.
- Понятно – грустно улыбнулся мужчина – Очень жаль. Сказать по правде, я очень надеялся, что Сане можно помочь таким образом.
- Вообще-то, есть один способ, при помощи которого можно вернуть призраку память о его человеческой жизни – начала Касси, но тут же прикусила губу, чуть помолчала – Но это сложно, очень сложно. Нужно целый ритуал проводить.
- Ритуал? - удивленно уточнил Юрий.
- Ну да, ритуал. У меня книга есть, где подробно описано, как проводить такой ритуал, но это надо очень серьезно настраиваться.
- Ты проводила подобные… ритуалы раньше?
- С людьми… нет, никогда. Вот с насекомыми, мелкими зверушками, да, было дело, тренировалась. Найдешь мертвого жука, поколдуешь над ним немножко, и вот он уже живой, ползет куда-то по своим делам… – Касси чуть улыбнулась, не обращая внимания на удивленный взгляд, каким ее одарил спутник при упоминании о ее тренировках в управлении даром – А когда-то давно, еще в детстве, я хотела что-то подобное провести с моим отцом, но не знала, как, книги у меня тогда еще не было. Папа ведь умер, когда я была совсем маленькой. Что интересно, тогда, в детстве, я даже не понимала, что кроме меня папу никто больше не видит. Со временем он начал узнавать только меня, а про маму и дедушку совсем забыл – девушка замолчала, с тихой грустью вспоминая все свои встречи и разговоры с отцом после его смерти – Я не была дома уже три года. Наверное, сейчас он и меня уже забыл.
- У твоего отца тоже было незавершенное дело?
Касси отрешенно кивнула.
- Конечно, было. Его ведь тоже, как и Юлю, убили. А убийца его до сих пор живет и здравствует.
- Но ведь твой отец должен был сказать, кто именно виновен в его смерти.
- А он и сказал. Да и дедушка мой с самого начала предполагал, кто именно папу убил. Вот только доказательств никаких найти так и не удалось. А мои слова… это всего лишь мои слова. Там, дома, я ведь тоже никому не могла говорить о своем даре. Сначала не понимала почему, просто потому, что дедушка запрещал, потом по привычке. А знаешь, Юр, что самое ужасное?
- Что?
- Этот негодяй потом женился на моей маме. Буквально заставил ее! И до сих пор живет рядом с ней! И я жила рядом с ним! Целых четыре года. Пока сбежать не удалось.
Девушка обхватила себя руками и закрыла глаза, перед глазами пробежали воспоминания о жизни в замке Хаоса, когда главой рода стал крейн Роддард.
- Прости – произнесла Ксантия, вновь открывая глаза – Не хотела обременять тебя еще и своими проблемами.
- Это ты меня прости. Из-за меня тебе пришлось все это вспомнить – тут же возразил Юрий, вновь в ободряющем жесте обхватывая ладошки девушки своими. Касси бросила взгляд на их сцепленные руки, на то, как края пальцев Юры едва касаются ее брачной метки на запястье, вновь подняла глаза на сидящего напротив мужчину.
«Я больше никогда не встречу никого похожего на Юру. Никого, к кому бы я смогла начать испытывать такие же чувства! – думала в этот момент девушка – И плевать на всю ту мораль, которую в меня вбивали с детства!»
Юрий наблюдал за своим ангелочком. Невероятно красивая девушка, так случайно повстречавшаяся на его пути. Вот она обхватила себя руками, прикрыла глаза, чуть поморщилась, явно вспоминая что-то неприятное из своей прошлой жизни. Это, несомненно, очень ужасно, жить рядом с отчимом и при этом быть уверенной, что это именно он убил твоего родного отца. И она еще при этом прощения просит. Пришлось заверить ее, что уж ее вины тут точно нет.
Как же легко и весело начинался их совместный ужин, а сейчас оба в своих мрачных мыслях и воспоминаниях. Прокрутив в памяти весь разговор с ангелочком, Богданов выделил один главный и несомненный плюс: девушка ему уже доверяет, рассказывает о своем прошлом, каким бы печальным оно не было. И теперь, частично зная историю с отчимом, Юрий даже начал понимать, почему Касси нарушила закон и присвоила себе документы Кати Филатовой: она просто хотела спрятаться. А во взгляде ангелочка, еще совсем недавно печальном и задумчивом, зажглась какая-то стальная решимость, на ее лице снова проступила пока еще слабая улыбка.
- Знаешь, мы с тобой как-то отвлеклись – произнесла Касси – А нам еще десерт должны принести.
Девушка бросила взгляд на большие круглые часы, висящие на стене напротив, задумчиво прищурилась.
- Уже девять. Мы уже два часа здесь, так быстро пролетело время.
- Ты торопишься? – осторожно уточнил Юрий. Ему совсем не хотелось так быстро расставаться со своей синеглазкой.
- Вовсе нет, я никуда не тороплюсь – порадовала Касси, после чего посмотрела прямо в глаза своему собеседнику и с легкой чарующей улыбкой добавила – Я до поздней ночи в твоем полном распоряжении.
Мужчина при этих словах глубоко вдохнул. Казалось, в один короткий миг весь воздух вышибло из его легких. Он поерзал на своем стуле, сглотнул несуществующий в горле комок. Вот вроде бы обычная фраза, но как она на него подействовала! Это и правда был намек на возможное продолжение, или ему это просто показалось? И ангелочек ничего такого не имела ввиду? И как бы этот момент прояснить и при этом не обидеть девушку?
Никогда и ни с одной женщиной Богданов не испытывал такого выматывающего чувства неуверенности в себе. Касси совсем не была похожа на роковую соблазнительницу. Юрию иногда даже казалось, что она и целоваться то толком не умеет: ни разу она из его объятий не вырывалась, но и на поцелуй ему ни разу не ответила. И сейчас он наблюдает за ее взглядами из-под черных ресниц, за легкими бездумными движениями ее пальчиков, когда она тыльной стороной своей руки проводит сначала по своей щеке, затем по губам. И насколько эти движения бездумны? Выглядит все это очень невинно, но при этом вызывает почти неконтролируемое желание схватить, утащить в свою берлогу и не отпускать ночи напролет.
Пока мужчина ломал голову над тем, чтобы ответить на слова своей девушки, явился официант с десертами, и ангелочек сразу набросилась на свой тирамису. Правда, взвинченное состояние Богданова это ничуть не улучшило. Да-да, он очень хорошо помнил эту сверхэротичную картинку под названием «Касси и десерты», когда она медленно облизывает маленькую ложечку и блаженно закрывает свои глаза. Неужели, правда, не понимает, какой эффект она своим видом производит?
- А ты почему не ешь? – приподняла взгляд девушка.
- Я, кажется, переоценил свои силы – произнес Юрий, со вздохом отодвигая от себя тарелку со штруделем. При этом он и сам не понимал, к чему относится его ответ. К невозможности после огромной порции рыбы с овощами съесть еще и десерт? Или к невозможности и дальше просто наблюдать за сидящей напротив девушкой, такой близкой, но при этом такой далекой?
- Тогда я съем и твою порцию тоже – улыбнулась ангелочек и бесцеремонно пододвинула тарелку с яблочным десертом поближе к себе, вызвав этим у мужчины легкую усмешку.
«А ведь она настоящая сладкоежка – с каким-то извращенным умилением думал про себя Богданов, молча наблюдая за Касси. В голове его постепенно закрутился целый рой вопросов – Ужин почти закончен. И правда, время в компании ангелочка незаметно пролетело. Мне сейчас отвезти ее домой и просто отпустить? Или проводить до двери и надеяться на приглашение «на чай»? Или не выпускать ее из машины? Начать целовать и, опять же, надеяться, что она сама не удержится и пригласит к ней домой? А может быть, пригласить ее к себе? Тоже неплохой вариант. Интересно, она согласится?» Юрий не успел додумать, его размышления прервал знакомый голос, который мужчине сегодня слышать уже приходилось.
- Юра, какая невероятная встреча – подходя к столику, своим приторно-сладким голоском пропела… Виктория – А я сижу недалеко, наблюдаю. Ты это, или не ты? Все-таки ты – блондинка бросила взгляд на Касси – Может быть познакомишь меня со своей спутницей?
Мужчина скрипнул зубами и перевел взгляд на ангелочка. Та сидела с совершенно невозмутимым видом, смотрела на Викторию чуть прищурившись, но недоумения, недовольства, досады или чего-то подобного в ее взгляде не наблюдалось. Пока… О, Юрий ни на секунду не усомнился в том, что эту встречу Виктория подстроила сама. Да и он сам тоже хорош! Ведь знал же, что если Вика что-то вбила себе в голову, то просто так она не отступится. И при этом еще сколько нервов ему вымотает! Интересно, что она задумала на сегодняшний вечер?
- Касси, познакомься, это Виктория, моя знакомая. Виктория, это Касси… - Юрий на мгновение замялся, выискивая в голове подходящее слово. Ангелочка нельзя было в открытую назвать своей девушкой, слишком уж много между ними неопределенностей. Но Виктория заминкой мужчины тут же воспользовалась.
- Тоже, надо полагать, твоя знакомая – произнесла она, бесцеремонно уселась на еще один стул между молодыми людьми и с интересом повернулась к ангелочку – Касси… Хм, у вас такое имя необычное. Сокращенное от Кассандры?
Звонок в дверь раздался без двух минут семь, заставив сердце девушки бешено забиться. Не глядя в глазок и не спросив, кто там, Касси наскоро распахнула дверь. На пороге стоял Юрий Богданов, и, как и утром, с букетом цветов.
- Спасибо – робко улыбнулась девушка, принимая очередной букет – Такими темпами, мне скоро некуда будет эти букеты ставить.
- Тогда в следующий раз подарю тебе букет прямо в вазе – улыбнулся в ответ Юрий.
Молодые люди спустились к машине, Юрий галантно приоткрыл дверь перед своей девушкой, вызвав этим еще одну ее улыбку. До ресторана в центре они добирались чуть больше часа. Обычно такой путь занимает минут тридцать, но от вечерних пробок никуда не денешься. В ресторане их встретили очень любезно, проводили до забронированного столика, подали меню. Необычный и безумно красивый интерьер, легкая ненавязчивая музыка, услужливые официанты. Красочные фотографии блюд в меню вызывали желание попробовать буквально все. Самый лучший в этом мире мужчина сидит напротив, и в его взгляде читается ничем не скрываемое восхищение и любование. Именно в эту минуту Ксантия была уверена, что жизнь ее удалась. И не важно, что ждет ее дальше.
- Я не помню, говорил тебе это сегодня или нет – произнес Юрий все с тем же горящим восхищением – Но ты безумно красива, Касси. Особенно этим вечером.
- А ты невероятно галантен и пунктуален – вернула комплимент девушка, театрально похлопав ресничками, и тут же сменила тему – Тебе ведь уже приходилось бывать в этом ресторане? Может быть посоветуешь, что лучше заказать?
- Здесь потрясающе готовят рыбные блюда – заверил мужчина – Лично я сегодня планирую заказать запечённого сибаса.
- Хм… Тут есть семга, политая каким-то очень интересным соусом – задумчиво прикусила свою нижнюю губу девушка и ткнула пальчиком в меню – А на десерт… Думаю, с десертом я не буду оригинальничать и закажу тирамису. А ты что еще закажешь?
- Даже не знаю. Надо подумать, что я у них никогда не пробовал…
Непринужденно обсуждая меню и открыто улыбаясь друг другу, молодые люди сделали заказ. Рыба в этом ресторане и правда была потрясающей. Здесь было далеко от кладбища, и дар Касси не работал, а она этому искренне радовалась, отвлекшись на этот вечер ото всех проблем. Казалось, что и мужчина рядом с ней на этот вечер забыл обо всем. Но в какой-то момент во взгляде Юры отразилась какая-то задумчивость, будто он вспомнил что-то очень важное, но не решается это что-то озвучить.
«Может быть, он вспоминает свою встречу с тенями? И при этом думает, зачем он вообще со мной связался? – проснулась в Касси обычно не свойственная ей неуверенность – Не надо было с его даром играться! И с призраками при нем надо было разговаривать поменьше! Он же к такому не привык».
- У тебя что-то случилось? – не выдержав появившегося между ними напряжения, поинтересовалась девушка.
- Случилось – чуть помедлив кивнул мужчина – Я хотел тебя спросить… О моем кольце…
Еще совсем недавно витающая между молодыми людьми легкость и непринужденность уступили место скованности и напряженности. Касси выпрямилась на своём стуле и замерла, ожидая, что произнесет ее спутник дальше. И уже мысленно представляла самые худшие и даже абсурдные варианты развития этого разговора, вплоть до того, что лучший в этом мире мужчина сдает ее на опыты в какую-нибудь лабораторию, чтобы там проверили, правда она призраков видит, или это какой-нибудь гипноз.
- Скажи, в этом кольце только я могу призраков видеть? Или кто угодно может надеть кольцо, и тоже их увидит?
- Кто угодно – ответила Ксантия – Почему ты спрашиваешь? Хочешь отдать кому-то другому это кольцо?
- Понимаешь – мужчина протянул руки через столик и сжал ладони Касси в своих – Я сегодня был у Сани. Ему сейчас очень тяжело, после смерти Юляши. Когда я уже уходил от него, он произнес одну фразу, которую я сегодня весь день вспоминаю.
- Что за фраза?
- Он сказал, что хотел бы в последний раз увидеть Юляшу и по-человечески с ней попрощаться.
Юрий выпустил руки Касси из своих и вопросительно посмотрел на девушку. Та отвечать не спешила, задумчиво нахмурилась, прикидывая в голове различные варианты: и как ответить Юре, и как помочь Юлиному брату. В итоге она произнесла:
- Ты можешь отдать своему другу кольцо, но попрощаться с сестрой по-человечески у него все равно уже не получится.
- Почему?
- На самом деле, я уже отвечала тебе на это вопрос, когда про свои тени рассказывала. Если человеческие души не упокоились и не ушли за грань сразу, то потом они будут стремиться сделать это как можно скорее всеми возможными способами. У них остается одна единственная цель: закончить дело, которое держит их на земле, и уйти. И при этом они очень быстро забывают о своей человеческой жизни. Если взять Юлю, то вот тебя она вспоминает часто, потому что ты можешь помочь поймать ее убийцу, то есть можешь помочь ей с завершением ее дела. А своего брата в разговорах со мной она упомянула только один раз. И то это было где-то в самом начале нашего с ней знакомства. Я это говорю к тому, что даже если твой друг и увидит призрак своей сестры, поговорить он с ней нормально не сможет. Юля его, скорее всего, уже не вспомнит. Да даже если и вспомнит, то это будут не полноценные воспоминания, а какие-нибудь незначительные урывки.
- Понятно – грустно улыбнулся мужчина – Очень жаль. Сказать по правде, я очень надеялся, что Сане можно помочь таким образом.
- Вообще-то, есть один способ, при помощи которого можно вернуть призраку память о его человеческой жизни – начала Касси, но тут же прикусила губу, чуть помолчала – Но это сложно, очень сложно. Нужно целый ритуал проводить.
- Ритуал? - удивленно уточнил Юрий.
- Ну да, ритуал. У меня книга есть, где подробно описано, как проводить такой ритуал, но это надо очень серьезно настраиваться.
- Ты проводила подобные… ритуалы раньше?
- С людьми… нет, никогда. Вот с насекомыми, мелкими зверушками, да, было дело, тренировалась. Найдешь мертвого жука, поколдуешь над ним немножко, и вот он уже живой, ползет куда-то по своим делам… – Касси чуть улыбнулась, не обращая внимания на удивленный взгляд, каким ее одарил спутник при упоминании о ее тренировках в управлении даром – А когда-то давно, еще в детстве, я хотела что-то подобное провести с моим отцом, но не знала, как, книги у меня тогда еще не было. Папа ведь умер, когда я была совсем маленькой. Что интересно, тогда, в детстве, я даже не понимала, что кроме меня папу никто больше не видит. Со временем он начал узнавать только меня, а про маму и дедушку совсем забыл – девушка замолчала, с тихой грустью вспоминая все свои встречи и разговоры с отцом после его смерти – Я не была дома уже три года. Наверное, сейчас он и меня уже забыл.
- У твоего отца тоже было незавершенное дело?
Касси отрешенно кивнула.
- Конечно, было. Его ведь тоже, как и Юлю, убили. А убийца его до сих пор живет и здравствует.
- Но ведь твой отец должен был сказать, кто именно виновен в его смерти.
- А он и сказал. Да и дедушка мой с самого начала предполагал, кто именно папу убил. Вот только доказательств никаких найти так и не удалось. А мои слова… это всего лишь мои слова. Там, дома, я ведь тоже никому не могла говорить о своем даре. Сначала не понимала почему, просто потому, что дедушка запрещал, потом по привычке. А знаешь, Юр, что самое ужасное?
- Что?
- Этот негодяй потом женился на моей маме. Буквально заставил ее! И до сих пор живет рядом с ней! И я жила рядом с ним! Целых четыре года. Пока сбежать не удалось.
Девушка обхватила себя руками и закрыла глаза, перед глазами пробежали воспоминания о жизни в замке Хаоса, когда главой рода стал крейн Роддард.
- Прости – произнесла Ксантия, вновь открывая глаза – Не хотела обременять тебя еще и своими проблемами.
- Это ты меня прости. Из-за меня тебе пришлось все это вспомнить – тут же возразил Юрий, вновь в ободряющем жесте обхватывая ладошки девушки своими. Касси бросила взгляд на их сцепленные руки, на то, как края пальцев Юры едва касаются ее брачной метки на запястье, вновь подняла глаза на сидящего напротив мужчину.
«Я больше никогда не встречу никого похожего на Юру. Никого, к кому бы я смогла начать испытывать такие же чувства! – думала в этот момент девушка – И плевать на всю ту мораль, которую в меня вбивали с детства!»
Юрий наблюдал за своим ангелочком. Невероятно красивая девушка, так случайно повстречавшаяся на его пути. Вот она обхватила себя руками, прикрыла глаза, чуть поморщилась, явно вспоминая что-то неприятное из своей прошлой жизни. Это, несомненно, очень ужасно, жить рядом с отчимом и при этом быть уверенной, что это именно он убил твоего родного отца. И она еще при этом прощения просит. Пришлось заверить ее, что уж ее вины тут точно нет.
Как же легко и весело начинался их совместный ужин, а сейчас оба в своих мрачных мыслях и воспоминаниях. Прокрутив в памяти весь разговор с ангелочком, Богданов выделил один главный и несомненный плюс: девушка ему уже доверяет, рассказывает о своем прошлом, каким бы печальным оно не было. И теперь, частично зная историю с отчимом, Юрий даже начал понимать, почему Касси нарушила закон и присвоила себе документы Кати Филатовой: она просто хотела спрятаться. А во взгляде ангелочка, еще совсем недавно печальном и задумчивом, зажглась какая-то стальная решимость, на ее лице снова проступила пока еще слабая улыбка.
- Знаешь, мы с тобой как-то отвлеклись – произнесла Касси – А нам еще десерт должны принести.
Девушка бросила взгляд на большие круглые часы, висящие на стене напротив, задумчиво прищурилась.
- Уже девять. Мы уже два часа здесь, так быстро пролетело время.
- Ты торопишься? – осторожно уточнил Юрий. Ему совсем не хотелось так быстро расставаться со своей синеглазкой.
- Вовсе нет, я никуда не тороплюсь – порадовала Касси, после чего посмотрела прямо в глаза своему собеседнику и с легкой чарующей улыбкой добавила – Я до поздней ночи в твоем полном распоряжении.
Мужчина при этих словах глубоко вдохнул. Казалось, в один короткий миг весь воздух вышибло из его легких. Он поерзал на своем стуле, сглотнул несуществующий в горле комок. Вот вроде бы обычная фраза, но как она на него подействовала! Это и правда был намек на возможное продолжение, или ему это просто показалось? И ангелочек ничего такого не имела ввиду? И как бы этот момент прояснить и при этом не обидеть девушку?
Никогда и ни с одной женщиной Богданов не испытывал такого выматывающего чувства неуверенности в себе. Касси совсем не была похожа на роковую соблазнительницу. Юрию иногда даже казалось, что она и целоваться то толком не умеет: ни разу она из его объятий не вырывалась, но и на поцелуй ему ни разу не ответила. И сейчас он наблюдает за ее взглядами из-под черных ресниц, за легкими бездумными движениями ее пальчиков, когда она тыльной стороной своей руки проводит сначала по своей щеке, затем по губам. И насколько эти движения бездумны? Выглядит все это очень невинно, но при этом вызывает почти неконтролируемое желание схватить, утащить в свою берлогу и не отпускать ночи напролет.
Пока мужчина ломал голову над тем, чтобы ответить на слова своей девушки, явился официант с десертами, и ангелочек сразу набросилась на свой тирамису. Правда, взвинченное состояние Богданова это ничуть не улучшило. Да-да, он очень хорошо помнил эту сверхэротичную картинку под названием «Касси и десерты», когда она медленно облизывает маленькую ложечку и блаженно закрывает свои глаза. Неужели, правда, не понимает, какой эффект она своим видом производит?
- А ты почему не ешь? – приподняла взгляд девушка.
- Я, кажется, переоценил свои силы – произнес Юрий, со вздохом отодвигая от себя тарелку со штруделем. При этом он и сам не понимал, к чему относится его ответ. К невозможности после огромной порции рыбы с овощами съесть еще и десерт? Или к невозможности и дальше просто наблюдать за сидящей напротив девушкой, такой близкой, но при этом такой далекой?
- Тогда я съем и твою порцию тоже – улыбнулась ангелочек и бесцеремонно пододвинула тарелку с яблочным десертом поближе к себе, вызвав этим у мужчины легкую усмешку.
«А ведь она настоящая сладкоежка – с каким-то извращенным умилением думал про себя Богданов, молча наблюдая за Касси. В голове его постепенно закрутился целый рой вопросов – Ужин почти закончен. И правда, время в компании ангелочка незаметно пролетело. Мне сейчас отвезти ее домой и просто отпустить? Или проводить до двери и надеяться на приглашение «на чай»? Или не выпускать ее из машины? Начать целовать и, опять же, надеяться, что она сама не удержится и пригласит к ней домой? А может быть, пригласить ее к себе? Тоже неплохой вариант. Интересно, она согласится?» Юрий не успел додумать, его размышления прервал знакомый голос, который мужчине сегодня слышать уже приходилось.
- Юра, какая невероятная встреча – подходя к столику, своим приторно-сладким голоском пропела… Виктория – А я сижу недалеко, наблюдаю. Ты это, или не ты? Все-таки ты – блондинка бросила взгляд на Касси – Может быть познакомишь меня со своей спутницей?
Мужчина скрипнул зубами и перевел взгляд на ангелочка. Та сидела с совершенно невозмутимым видом, смотрела на Викторию чуть прищурившись, но недоумения, недовольства, досады или чего-то подобного в ее взгляде не наблюдалось. Пока… О, Юрий ни на секунду не усомнился в том, что эту встречу Виктория подстроила сама. Да и он сам тоже хорош! Ведь знал же, что если Вика что-то вбила себе в голову, то просто так она не отступится. И при этом еще сколько нервов ему вымотает! Интересно, что она задумала на сегодняшний вечер?
- Касси, познакомься, это Виктория, моя знакомая. Виктория, это Касси… - Юрий на мгновение замялся, выискивая в голове подходящее слово. Ангелочка нельзя было в открытую назвать своей девушкой, слишком уж много между ними неопределенностей. Но Виктория заминкой мужчины тут же воспользовалась.
- Тоже, надо полагать, твоя знакомая – произнесла она, бесцеремонно уселась на еще один стул между молодыми людьми и с интересом повернулась к ангелочку – Касси… Хм, у вас такое имя необычное. Сокращенное от Кассандры?
