- Можно называть меня Катя, если вам так удобнее – ничуть не растерявшись, ответила синеглазка, при этом не сводя с Виктории задумчивого прищуренного взгляда.
- Катя, Катерина, Катюша – протянула Вика, едва заметно усмехнувшись – Знаете, Катя, вам ваше настоящее имя идет куда больше, чем его переделанный вариант. Вы уж мне поверьте.
«Уж кто-бы говорил» - мысленно закатил глаза Юрий, а Касси все так же спокойно произнесла:
- Ни на секунду не сомневаюсь, что мое настоящее имя идет мне куда больше.
«Да, она ведь Ксантия, а не Кассандра, и уж тем более не Катерина. Только Виктории об этом не известно». Богданов понимал, что надо быстрее бежать из этого ресторана, пока Вика не наговорила чего-нибудь лишнего. Он жестом подозвал официанта и наскоро попросил счет.
- Извини, Виктория, но мы уже собираемся уходить – ответил Юрий, намекая бывшей невесте, что пора бы уже и оставить их, но не тут-то было.
- Ой, как жаль. А то мы бы посидели еще, поболтали. Скажите, Катя, а вы часто в этом ресторане бываете?
- Конкретно в этом ресторане я в первый раз.
- Вот как? – покивала головой блондинка – А вот мы с Юрой раньше часто ходили в этот ресторан. Мы с ним столько лет уже знакомы. Знаете, даже пожениться собирались… Кстати, именно в этом ресторане он мне предложение и делал…
- Вика – предупреждающе произнес Юрий, но Виктория лишь отмахнулась, продолжая:
- А что такого? Катя, вы знаете, мы с Юрой, конечно, расстались. Но наши отношения всегда такими были: поругались, разбежались, потом опять сошлись – Виктория похлопала своими наращенными ресничками – Кто знает, может, и опять сойдемся, да?
Блондинка обернулась к гневно взирающему на нее Юрию.
- Высказалась? – уточнил он. Виктория ответить не успела: подошел официант со счетом. Пока мужчина расплачивался за ужин, взгляд притихшей было Касси прояснился, даже знакомая Юрию улыбка на ее лице проступила. Улыбка подозрительно коварная.
- Виктория… Я вспомнила, где я вас раньше видела – с торжествующим видом произнесла ангелочек. И произнести эти слова она умудрилась так, что даже всегда уверенная в своей правоте Вика настороженно замерла на своем месте.
- И где же мы с вами встречались? – уточнила она. Юрий тоже любопытный взгляд на Касси перевел, ему тоже было очень любопытно, что могло связывать его бывшую невесту и ангелочка.
- Ну как же? Вспомните. Два года назад я как раз обратилась в агентство недвижимости, в котором вы работали. Чтобы мне помогли арендовать квартиру – ангелочек прямо посмотрела на Викторию – Квартиру рядом с кладбищем.
Такого эффекта Богданову видеть еще не приходилось! Вика вскочила со своего стула с такой силой и скоростью, что тот опрокинулся, при этом она с ужасом глядела на Касси. Виктория не просто отпрыгнула от столика, но еще и перекрестилась несколько раз, притом сделала это настолько неуклюже и неумело, насколько это вообще было возможно. Выглядело это, надо сказать, очень комично.
- Ведьма! – выкрикнула блондинка на весь ресторан, и люди за соседними столиками начали с любопытством оборачиваться.
- Ну что вы, какая из меня ведьма?
- Это ты на меня целое полчище жуков натравила!
- Вы же сами сдали мне квартиру с насекомыми, я просто вернула их вам назад – пожала плечами Касси и поднялась со своего стульчика, сделала шаг в сторону Вики. А та вдруг взвизгнула и поспешно убежала, даже не попрощавшись.
- И что это было? – уточнил Богданов, поднимаясь вслед за ангелочком и поднимая поваленный Викой стул. К ним уже направлялся администратор этого заведения с явным намерение уточнить, что за конфликт здесь произошел, и выпроводить неудобных посетителей за двери. Заверив сотрудника ресторана, что по счету они расплатились и уже уходят, Юрий подал руку синеглазке. Они вышли из ресторана, сели в автомобиль, тронулись.
- Так что это было? – еще раз уточнил Юрий у своей загадочной спутницы. Та вновь улыбнулась, а потом не сдержалась и открыто рассмеялась.
- Забавно тогда получилось – сказала она – Хотя, возможно ты это забавным не сочтешь.
- А ты расскажи. Может, и я посмеюсь.
- Я только приехала в Москву – стала вспоминать синеглазка – Мне нужно было снять квартиру, и я обратилась в агентство. Квартиру мне нашли, в тот же вечер я уже могла в нее въехать. Но квартира была в таком состоянии, что там на одну уборку надо было кучу времени угробить, хотя мне обещали, что в квартире будет все идеально… А все подоконники там были усеяны таким количеством дохлых насекомых… В общем, я взяла небольшую коробку, смела всех этих насекомых в нее – в этом месте Касси улыбнулась – Чуток поколдовала над этой коробкой. А потом вручила той девушке, которая мне квартиру показывала. Этой девушкой была Виктория.
- Погоди… Ты говорила, что когда училась своим даром управляться… Поколдуешь над дохлым жуком, и он оживает. Ты вручила Вике коробку с ожившими насекомыми?
- Угу – кивнула ангелочек.
- Я представляю, сколько там было визга – покачал головой Богданов.
- Осуждаешь?
- Если честно, то не очень. Я помню, как в том агентстве дела были обставлены.
Ангелочек на это высказывание тихо хихикнула и отвернулась к окну, бездумно всматриваясь в проплывающие за стеклом виды. Обратная дорога времени заняла куда меньше, и уже через полчаса автомобиль Богданова притормозил возле знакомого подъезда. Касси не повернулась, ничего не произнесла. Все также безмолвно сидела и смотрела в окно. И Юрий не знал, как нарушить это установившееся между ними молчание. В этот момент он почти ненавидел Викторию: еще совсем недавно он мог позволить себе мечтать о предстоящей ночи рядом с ангелочком, а сейчас в серьез опасался, что Касси попросит оставить ее в покое и больше никогда не появляться на ее горизонте. И первый вопрос девушки лишь усилил эти опасения.
- Вы с этой девушкой правда собирались пожениться?
- Да, правда – не стал отрицать мужчина – Мы с Викой, действительно, знакомы несколько лет. Года два назад начали встречаться, затем она переехала ко мне… А примерно полгода назад мы очень сильно поссорились и расстались. Я думал, что навсегда, но сегодня Вика пришла ко мне в офис. Дала понять, что очень рассчитывает на возобновление наших отношений. И я даже не подумал, что она может сегодня прийти в тот же ресторан, что и мы…
- Я все понимаю – произнесла синеглазка, взявшись за ручку двери с явным намерением побыстрее выскользнуть из машины.
- Нет, нет, подожди – остановил своего ангелочка Юрий, хватая ее за руку и разворачивая к себе – Ты совсем не поняла. Я вовсе не собираюсь возвращаться к отношениям с Викой. Для меня все закончилось полгода назад, что бы там она себе не надумала.
- А она считает иначе – Касси прямо посмотрела на мужчину, в глубине ее глаз на миг вновь зажегся тот неоновый огонек – Ты веришь в судьбу? – задала она вопрос и, не дожидаясь ответа, тут же продолжила – Вот я верю. Судьба ведь иногда подкидывает нам какие-то знаки. Сегодня я думала, что у нас есть шанс хоть на что-то. И тут появляется твоя бывшая невеста, которая совсем не считает себя бывшей. Может, это какой-то знак?
- Касси…
- Нет, не перебивай. Может, это, действительно, знак судьбы? Знак того, что нам нет смысла и начинать? Тем более, что… – девушка на мгновение замолчала и высвободила свою руку из хватки мужчины, кончиками пальцев потерла края своей замысловатой татуировки – Тем более, что и я тоже связана с одним человеком. Связана куда крепче, чем ты и твоя Виктория.
Касси больше ничего не произнесла, даже дежурного «спокойной ночи», выпрыгнула из автомобиля и быстрым шагом направилась к своему подъезду. В течение следующего часа мужчина молча наблюдал за окнами ангелочка: вот в них зажегся свет, вот силуэт девушки сначала пару раз промелькнул в окне кухни, потом и в окне спальни. А потом свет в квартире полностью погас, говоря Юрию о том, что и ему пора домой. Больше ему здесь делать нечего. Синеглазка явно дала это понять своими словами о другом человеке в ее жизни, с которым она очень крепко связана.
Последующие дни у Богданова не задались. Нет, в его работе все шло спокойно и ровно, да и Ломов в одном из разговоров подтвердил, что полиции удалось существенно сузить круг подозреваемых, а значит, убийца Юляши уже совсем скоро предстанет перед судом. Но вот на душе у мужчины было очень тяжело, и он прекрасно знал причину такого своего состояния. Первые три дня он держался, стараясь вообще не вспоминать о Касси, но на четвертый день сдался. Набрал телефонный номер синеглазки… В трубке долго раздавались длинные гудки, после чего механический женский голос произнес стандартную фразу «абонент не отвечает». Примерно через час Юрий набрал номер еще раз, потом еще, но ничего не менялось. Холодный разум твердил, что девушка все для себя решила и просто не желает с ним разговаривать, от того и не берет трубку, но внутри набирала силу неясная тревога…
Выскочив из машины Юры, Ксантия бросилась домой, заперла за собой дверь. Какое-то время она так и стояла, прислонившись спиной к двери и закрыв глаза. На кухне что-то зашуршало. Девушка глубоко вдохнула, включила везде свет и направилась на звук.
- Ну и что ты делаешь? – спросила она у серо-коричневой прозрачной тени, зачем-то открывающей все подряд дверцы у кухонного островка. А букеты, подаренные Юрой, лежали на подоконнике, но уже без ваз, которые, на счастье, были целыми и все также стояли на столе. Тень в ответ на вопрос что-то неразборчивое прошептала, но не оторвалась от своего занятия. Касси села на стул и подперла щеку ладошкой, наблюдая за действиями своего потустороннего подопечного.
- Ах, ну да. Тебе же просто скучно. А убирать кто за тобой будет?
Тень приостановилась, на миг зависла в воздухе, подумала… и принялась методично устранять наведенный собой же беспорядок, после чего подлетела к хозяйке, крутнулась вокруг нее раз, другой, остановилась и чуть наклонилась вперед.
- Со мной все в порядке, правда, не переживай – ответила Касси на невысказанный вслух вопрос тени, глянула на букеты – А с Юрой мы вряд ли когда-нибудь еще увидимся. Ты хочешь что-то еще спросить?
Тень ненадолго зависла в воздухе, подумала еще немного, после чего сильный порыв ветра подхватил букеты с подоконника и аккуратно опустил их в вазы. У Ксантии это вызвало лишь легкую грустную улыбку. Не дождавшись больше никаких слов от хозяйки, тень отлетела к противоположной стене и исчезла, так со стеной и не соприкоснувшись. Касси облегченно вздохнула: разговаривать с тенями сегодняшним вечером у нее настроения совсем не было. Глянув в окно, она увидела машину Юры, все также стоящую во дворе. С трудом подавив в себе неразумное желание спуститься вниз, к нему, девушка выключила свет на кухне и отправилась в спальню, не удержавшись, еще раз посмотрела в окно на Юрин автомобиль, но потом решительно отвернулась. Расстелила постель, переоделась, забралась под одеяло.
Память настойчиво возвращала к событиям прошедшего вечера, который так весело начался и на такой грустной ноте закончился. Что же, на счастливый финал с этим мужчиной Касси не рассчитывала изначально. Хорошо еще, что все закончилось вот так, толком не начавшись.
«Но отчего же тогда так больно и нестерпимо хочется плакать? А еще лучше махнуть рукой на все и…» – девушка остановила на полуслове так и не прозвучавшую в голове фразу. Ксантия на самом деле верила, что появившаяся на горизонте бывшая невеста Юры – это самый настоящий знак. Знак того, что не стоит и начинать. Лежа в постели и прокручивая в памяти все свои встречи с Юрием Богдановым, Касси не замечала, как из ее глаз на подушку скатываются одинокие слезинки, как привлеченные ее тихими всхлипываниями в комнате появились тени, как они обеспокоенно окружили свою хозяйку, безмолвно пытаясь ее подбодрить и узнать, что же у нее случилось. Ни на что происходящее вокруг девушка внимания не обращала, она так и уснула, свернувшись калачиком под одеялом, все также тихо всхлипывая даже во сне.
Следующие дни прошли как в тумане. Касси просыпалась поздно, целыми днями никуда не выходила, а время проводила за бездумным просмотром телевизора и роликов с ютуб. Еду она заказывала с курьером на дом. Свои планы о походах по музеям, ресторанам, театрам девушка даже не вспоминала. Зато ничегонеделание притупляло грустные мысли.
На четвертый день Касси ленивым взглядом окинула два больших пакета с мусором, стоящих на входе, прикинула в голове, сегодня их выбросить, или же подождут до завтра. В итоге нехотя нацепила на себя балетки и бросила быстрый взгляд в зеркало. В прозрачном стекле отразилась девушка в спортивных штанах, легкой серой майке и с неаккуратным пучком на голове. Рука Касси уже было потянулась к расческе, но девушка сама себя одернула: для кого ей принаряжаться? Подхватила два больших пакета, ключи от квартиры, вышла на лестничную площадку и заперла за собой дверь. В голове промелькнула мысль о том, что телефон остался в квартире, но девушка рассудила, что вряд ли он ей понадобится. Все-таки мусор идет выбрасывать, а не уезжает в неизвестном направлении.
- А ты чего за мной увязался? – спросила девушка у Барри, который зачем-то решил полететь вместе с ней. Тень не ответила, покрутилась на месте и полетела вперед, сквозь дверь подъезда. Видимо, ему очень надоело летать по одной и той же квартире несколько дней подряд. Касси забросила тяжелые пакеты в большой контейнер, приподняла голову и поморщилась на яркое солнышко. И успела подумать о том, что пора бы уже и выходить из своей депрессии, когда в голове раздался предупреждающий шепот Барри:
- Осторожно! – произнесла тень, подлетая поближе.
- Что? – не поняла Касси, а в следующее мгновение ее крепко обхватили сзади чьи-то руки, сковывая движения и не давая возможности вырваться и сбежать. А к губам прижалась пропитанная чем-то ткань.
«Хлороформ» - поняла девушка. Прежде чем погрузиться в беспамятство, она успела расслышать слова:
- Ну вот ты и попалась, куколка – тихо и от того еще более страшно прозвучал возле самого уха незнакомый мужской голос – Было очень сложно выяснить, кто же снабжает наших доблестных полицейских информацией, а уж застать тебя врасплох было еще сложнее. Я вчера весь день возле твоего дома проторчал, а ты так и не вышла, зато сегодня… Сегодня ты заплатишь мне за все!
Яркий свет перед глазами девушки рассеялся, и все мысли вмиг улетучились, сменившись непроглядной тьмой.
Сознание возвращалось какими-то урывками. Касси казалось, что ее куда-то везут. Вокруг все тряслось и бренчало. Руки ее были связаны, ноги тоже, на глазах повязка. И рот чем-то заткнули. Но страха Касси совсем не испытывала: она еще не до конца очнулась, а мысли сильно путались, не давая внятного ответа на вопросы, где она и как она вообще здесь оказалась. Сознание снова заволокло тьмой…
Возвращение в реальность было быстрым, мгновенным. Только что мысли девушки плавали в сером тумане, и вдруг она резко вернулась в настоящее, с ужасом осознавая происходящее вокруг. Перед глазами все еще плыло, но уже можно было разобрать, что находится она в каком-то недостроенном доме: вокруг только серые заштукатуренные стены, справа окно, открывающее вид на какой-то сад или лес, а слева дверной проем, за которым была видна такая же комната.
- Катя, Катерина, Катюша – протянула Вика, едва заметно усмехнувшись – Знаете, Катя, вам ваше настоящее имя идет куда больше, чем его переделанный вариант. Вы уж мне поверьте.
«Уж кто-бы говорил» - мысленно закатил глаза Юрий, а Касси все так же спокойно произнесла:
- Ни на секунду не сомневаюсь, что мое настоящее имя идет мне куда больше.
«Да, она ведь Ксантия, а не Кассандра, и уж тем более не Катерина. Только Виктории об этом не известно». Богданов понимал, что надо быстрее бежать из этого ресторана, пока Вика не наговорила чего-нибудь лишнего. Он жестом подозвал официанта и наскоро попросил счет.
- Извини, Виктория, но мы уже собираемся уходить – ответил Юрий, намекая бывшей невесте, что пора бы уже и оставить их, но не тут-то было.
- Ой, как жаль. А то мы бы посидели еще, поболтали. Скажите, Катя, а вы часто в этом ресторане бываете?
- Конкретно в этом ресторане я в первый раз.
- Вот как? – покивала головой блондинка – А вот мы с Юрой раньше часто ходили в этот ресторан. Мы с ним столько лет уже знакомы. Знаете, даже пожениться собирались… Кстати, именно в этом ресторане он мне предложение и делал…
- Вика – предупреждающе произнес Юрий, но Виктория лишь отмахнулась, продолжая:
- А что такого? Катя, вы знаете, мы с Юрой, конечно, расстались. Но наши отношения всегда такими были: поругались, разбежались, потом опять сошлись – Виктория похлопала своими наращенными ресничками – Кто знает, может, и опять сойдемся, да?
Блондинка обернулась к гневно взирающему на нее Юрию.
- Высказалась? – уточнил он. Виктория ответить не успела: подошел официант со счетом. Пока мужчина расплачивался за ужин, взгляд притихшей было Касси прояснился, даже знакомая Юрию улыбка на ее лице проступила. Улыбка подозрительно коварная.
- Виктория… Я вспомнила, где я вас раньше видела – с торжествующим видом произнесла ангелочек. И произнести эти слова она умудрилась так, что даже всегда уверенная в своей правоте Вика настороженно замерла на своем месте.
- И где же мы с вами встречались? – уточнила она. Юрий тоже любопытный взгляд на Касси перевел, ему тоже было очень любопытно, что могло связывать его бывшую невесту и ангелочка.
- Ну как же? Вспомните. Два года назад я как раз обратилась в агентство недвижимости, в котором вы работали. Чтобы мне помогли арендовать квартиру – ангелочек прямо посмотрела на Викторию – Квартиру рядом с кладбищем.
Такого эффекта Богданову видеть еще не приходилось! Вика вскочила со своего стула с такой силой и скоростью, что тот опрокинулся, при этом она с ужасом глядела на Касси. Виктория не просто отпрыгнула от столика, но еще и перекрестилась несколько раз, притом сделала это настолько неуклюже и неумело, насколько это вообще было возможно. Выглядело это, надо сказать, очень комично.
- Ведьма! – выкрикнула блондинка на весь ресторан, и люди за соседними столиками начали с любопытством оборачиваться.
- Ну что вы, какая из меня ведьма?
- Это ты на меня целое полчище жуков натравила!
- Вы же сами сдали мне квартиру с насекомыми, я просто вернула их вам назад – пожала плечами Касси и поднялась со своего стульчика, сделала шаг в сторону Вики. А та вдруг взвизгнула и поспешно убежала, даже не попрощавшись.
- И что это было? – уточнил Богданов, поднимаясь вслед за ангелочком и поднимая поваленный Викой стул. К ним уже направлялся администратор этого заведения с явным намерение уточнить, что за конфликт здесь произошел, и выпроводить неудобных посетителей за двери. Заверив сотрудника ресторана, что по счету они расплатились и уже уходят, Юрий подал руку синеглазке. Они вышли из ресторана, сели в автомобиль, тронулись.
- Так что это было? – еще раз уточнил Юрий у своей загадочной спутницы. Та вновь улыбнулась, а потом не сдержалась и открыто рассмеялась.
- Забавно тогда получилось – сказала она – Хотя, возможно ты это забавным не сочтешь.
- А ты расскажи. Может, и я посмеюсь.
- Я только приехала в Москву – стала вспоминать синеглазка – Мне нужно было снять квартиру, и я обратилась в агентство. Квартиру мне нашли, в тот же вечер я уже могла в нее въехать. Но квартира была в таком состоянии, что там на одну уборку надо было кучу времени угробить, хотя мне обещали, что в квартире будет все идеально… А все подоконники там были усеяны таким количеством дохлых насекомых… В общем, я взяла небольшую коробку, смела всех этих насекомых в нее – в этом месте Касси улыбнулась – Чуток поколдовала над этой коробкой. А потом вручила той девушке, которая мне квартиру показывала. Этой девушкой была Виктория.
- Погоди… Ты говорила, что когда училась своим даром управляться… Поколдуешь над дохлым жуком, и он оживает. Ты вручила Вике коробку с ожившими насекомыми?
- Угу – кивнула ангелочек.
- Я представляю, сколько там было визга – покачал головой Богданов.
- Осуждаешь?
- Если честно, то не очень. Я помню, как в том агентстве дела были обставлены.
Ангелочек на это высказывание тихо хихикнула и отвернулась к окну, бездумно всматриваясь в проплывающие за стеклом виды. Обратная дорога времени заняла куда меньше, и уже через полчаса автомобиль Богданова притормозил возле знакомого подъезда. Касси не повернулась, ничего не произнесла. Все также безмолвно сидела и смотрела в окно. И Юрий не знал, как нарушить это установившееся между ними молчание. В этот момент он почти ненавидел Викторию: еще совсем недавно он мог позволить себе мечтать о предстоящей ночи рядом с ангелочком, а сейчас в серьез опасался, что Касси попросит оставить ее в покое и больше никогда не появляться на ее горизонте. И первый вопрос девушки лишь усилил эти опасения.
- Вы с этой девушкой правда собирались пожениться?
- Да, правда – не стал отрицать мужчина – Мы с Викой, действительно, знакомы несколько лет. Года два назад начали встречаться, затем она переехала ко мне… А примерно полгода назад мы очень сильно поссорились и расстались. Я думал, что навсегда, но сегодня Вика пришла ко мне в офис. Дала понять, что очень рассчитывает на возобновление наших отношений. И я даже не подумал, что она может сегодня прийти в тот же ресторан, что и мы…
- Я все понимаю – произнесла синеглазка, взявшись за ручку двери с явным намерением побыстрее выскользнуть из машины.
- Нет, нет, подожди – остановил своего ангелочка Юрий, хватая ее за руку и разворачивая к себе – Ты совсем не поняла. Я вовсе не собираюсь возвращаться к отношениям с Викой. Для меня все закончилось полгода назад, что бы там она себе не надумала.
- А она считает иначе – Касси прямо посмотрела на мужчину, в глубине ее глаз на миг вновь зажегся тот неоновый огонек – Ты веришь в судьбу? – задала она вопрос и, не дожидаясь ответа, тут же продолжила – Вот я верю. Судьба ведь иногда подкидывает нам какие-то знаки. Сегодня я думала, что у нас есть шанс хоть на что-то. И тут появляется твоя бывшая невеста, которая совсем не считает себя бывшей. Может, это какой-то знак?
- Касси…
- Нет, не перебивай. Может, это, действительно, знак судьбы? Знак того, что нам нет смысла и начинать? Тем более, что… – девушка на мгновение замолчала и высвободила свою руку из хватки мужчины, кончиками пальцев потерла края своей замысловатой татуировки – Тем более, что и я тоже связана с одним человеком. Связана куда крепче, чем ты и твоя Виктория.
Касси больше ничего не произнесла, даже дежурного «спокойной ночи», выпрыгнула из автомобиля и быстрым шагом направилась к своему подъезду. В течение следующего часа мужчина молча наблюдал за окнами ангелочка: вот в них зажегся свет, вот силуэт девушки сначала пару раз промелькнул в окне кухни, потом и в окне спальни. А потом свет в квартире полностью погас, говоря Юрию о том, что и ему пора домой. Больше ему здесь делать нечего. Синеглазка явно дала это понять своими словами о другом человеке в ее жизни, с которым она очень крепко связана.
Последующие дни у Богданова не задались. Нет, в его работе все шло спокойно и ровно, да и Ломов в одном из разговоров подтвердил, что полиции удалось существенно сузить круг подозреваемых, а значит, убийца Юляши уже совсем скоро предстанет перед судом. Но вот на душе у мужчины было очень тяжело, и он прекрасно знал причину такого своего состояния. Первые три дня он держался, стараясь вообще не вспоминать о Касси, но на четвертый день сдался. Набрал телефонный номер синеглазки… В трубке долго раздавались длинные гудки, после чего механический женский голос произнес стандартную фразу «абонент не отвечает». Примерно через час Юрий набрал номер еще раз, потом еще, но ничего не менялось. Холодный разум твердил, что девушка все для себя решила и просто не желает с ним разговаривать, от того и не берет трубку, но внутри набирала силу неясная тревога…
Глава 17. Похищение.
Выскочив из машины Юры, Ксантия бросилась домой, заперла за собой дверь. Какое-то время она так и стояла, прислонившись спиной к двери и закрыв глаза. На кухне что-то зашуршало. Девушка глубоко вдохнула, включила везде свет и направилась на звук.
- Ну и что ты делаешь? – спросила она у серо-коричневой прозрачной тени, зачем-то открывающей все подряд дверцы у кухонного островка. А букеты, подаренные Юрой, лежали на подоконнике, но уже без ваз, которые, на счастье, были целыми и все также стояли на столе. Тень в ответ на вопрос что-то неразборчивое прошептала, но не оторвалась от своего занятия. Касси села на стул и подперла щеку ладошкой, наблюдая за действиями своего потустороннего подопечного.
- Ах, ну да. Тебе же просто скучно. А убирать кто за тобой будет?
Тень приостановилась, на миг зависла в воздухе, подумала… и принялась методично устранять наведенный собой же беспорядок, после чего подлетела к хозяйке, крутнулась вокруг нее раз, другой, остановилась и чуть наклонилась вперед.
- Со мной все в порядке, правда, не переживай – ответила Касси на невысказанный вслух вопрос тени, глянула на букеты – А с Юрой мы вряд ли когда-нибудь еще увидимся. Ты хочешь что-то еще спросить?
Тень ненадолго зависла в воздухе, подумала еще немного, после чего сильный порыв ветра подхватил букеты с подоконника и аккуратно опустил их в вазы. У Ксантии это вызвало лишь легкую грустную улыбку. Не дождавшись больше никаких слов от хозяйки, тень отлетела к противоположной стене и исчезла, так со стеной и не соприкоснувшись. Касси облегченно вздохнула: разговаривать с тенями сегодняшним вечером у нее настроения совсем не было. Глянув в окно, она увидела машину Юры, все также стоящую во дворе. С трудом подавив в себе неразумное желание спуститься вниз, к нему, девушка выключила свет на кухне и отправилась в спальню, не удержавшись, еще раз посмотрела в окно на Юрин автомобиль, но потом решительно отвернулась. Расстелила постель, переоделась, забралась под одеяло.
Память настойчиво возвращала к событиям прошедшего вечера, который так весело начался и на такой грустной ноте закончился. Что же, на счастливый финал с этим мужчиной Касси не рассчитывала изначально. Хорошо еще, что все закончилось вот так, толком не начавшись.
«Но отчего же тогда так больно и нестерпимо хочется плакать? А еще лучше махнуть рукой на все и…» – девушка остановила на полуслове так и не прозвучавшую в голове фразу. Ксантия на самом деле верила, что появившаяся на горизонте бывшая невеста Юры – это самый настоящий знак. Знак того, что не стоит и начинать. Лежа в постели и прокручивая в памяти все свои встречи с Юрием Богдановым, Касси не замечала, как из ее глаз на подушку скатываются одинокие слезинки, как привлеченные ее тихими всхлипываниями в комнате появились тени, как они обеспокоенно окружили свою хозяйку, безмолвно пытаясь ее подбодрить и узнать, что же у нее случилось. Ни на что происходящее вокруг девушка внимания не обращала, она так и уснула, свернувшись калачиком под одеялом, все также тихо всхлипывая даже во сне.
Следующие дни прошли как в тумане. Касси просыпалась поздно, целыми днями никуда не выходила, а время проводила за бездумным просмотром телевизора и роликов с ютуб. Еду она заказывала с курьером на дом. Свои планы о походах по музеям, ресторанам, театрам девушка даже не вспоминала. Зато ничегонеделание притупляло грустные мысли.
На четвертый день Касси ленивым взглядом окинула два больших пакета с мусором, стоящих на входе, прикинула в голове, сегодня их выбросить, или же подождут до завтра. В итоге нехотя нацепила на себя балетки и бросила быстрый взгляд в зеркало. В прозрачном стекле отразилась девушка в спортивных штанах, легкой серой майке и с неаккуратным пучком на голове. Рука Касси уже было потянулась к расческе, но девушка сама себя одернула: для кого ей принаряжаться? Подхватила два больших пакета, ключи от квартиры, вышла на лестничную площадку и заперла за собой дверь. В голове промелькнула мысль о том, что телефон остался в квартире, но девушка рассудила, что вряд ли он ей понадобится. Все-таки мусор идет выбрасывать, а не уезжает в неизвестном направлении.
- А ты чего за мной увязался? – спросила девушка у Барри, который зачем-то решил полететь вместе с ней. Тень не ответила, покрутилась на месте и полетела вперед, сквозь дверь подъезда. Видимо, ему очень надоело летать по одной и той же квартире несколько дней подряд. Касси забросила тяжелые пакеты в большой контейнер, приподняла голову и поморщилась на яркое солнышко. И успела подумать о том, что пора бы уже и выходить из своей депрессии, когда в голове раздался предупреждающий шепот Барри:
- Осторожно! – произнесла тень, подлетая поближе.
- Что? – не поняла Касси, а в следующее мгновение ее крепко обхватили сзади чьи-то руки, сковывая движения и не давая возможности вырваться и сбежать. А к губам прижалась пропитанная чем-то ткань.
«Хлороформ» - поняла девушка. Прежде чем погрузиться в беспамятство, она успела расслышать слова:
- Ну вот ты и попалась, куколка – тихо и от того еще более страшно прозвучал возле самого уха незнакомый мужской голос – Было очень сложно выяснить, кто же снабжает наших доблестных полицейских информацией, а уж застать тебя врасплох было еще сложнее. Я вчера весь день возле твоего дома проторчал, а ты так и не вышла, зато сегодня… Сегодня ты заплатишь мне за все!
Яркий свет перед глазами девушки рассеялся, и все мысли вмиг улетучились, сменившись непроглядной тьмой.
Сознание возвращалось какими-то урывками. Касси казалось, что ее куда-то везут. Вокруг все тряслось и бренчало. Руки ее были связаны, ноги тоже, на глазах повязка. И рот чем-то заткнули. Но страха Касси совсем не испытывала: она еще не до конца очнулась, а мысли сильно путались, не давая внятного ответа на вопросы, где она и как она вообще здесь оказалась. Сознание снова заволокло тьмой…
Возвращение в реальность было быстрым, мгновенным. Только что мысли девушки плавали в сером тумане, и вдруг она резко вернулась в настоящее, с ужасом осознавая происходящее вокруг. Перед глазами все еще плыло, но уже можно было разобрать, что находится она в каком-то недостроенном доме: вокруг только серые заштукатуренные стены, справа окно, открывающее вид на какой-то сад или лес, а слева дверной проем, за которым была видна такая же комната.
