- Ты радуешься — заметил Юра довольно и кивком головы указал на высокое здание с кучей маленьких башенок, на вершинах которых сияли перевернутые полумесяцы — Мы почти уже пришли.
- Да, я вижу — Касси помедлила, прежде чем спросить — Ты хочешь скорее вернуться назад? В свой мир?
- А ты мечтаешь поскорее от меня избавиться? — мужчина говорил это вроде бы шутливо, но было заметно, что он напряжен, а ответ на этот вопрос очень для него важен.
- Нет — качнула головой девушка — Я, наоборот, хотела бы, чтобы ты остался… подольше.
Юрий расслабленно улыбнулся и еще сильнее сжал руку Касси (хотя куда уж сильнее!).
- Мы с Его Высочеством заключили договор — ответил он — И пока я не выполню свою часть сделки, ни о каком возвращении назад и речи быть не может.
- Что за договор? — удивилась девушка.
- Я тебе все расскажу, но попозже — они уже прошли на территорию Храма и направлялись ко входу — Сейчас я хочу как можно скорее избавить тебя от этого кошмара на твоем запястье!
В храме они пробыли недолго. Один из жрецов наскоро пробежался взглядом по разрешению на развод, позвал еще одного жреца, вместе они зажгли свечи, прочитали несколько молитв-заклинаний, легкий ветерок, пролетевший по помещениям храма… и вот уже черная ненавистная татуировка на запястье девушки бледнеет, а затем и вовсе исчезает.
- Наконец-то — произнесли в этот момент Касси и Юрий одновременно. Они быстро поблагодарили жрецов, и вскоре уже неспешно шли назад, в сторону главного дворца.
- Так это ты сбил мой портал — заявила Касси с шутливым осуждением в голосе.
- Сбил? — удивился Юрий — Это как?
- Когда я возвращалась в свой мир, я должна была оказаться в замке Теней, а оказалась на землях Хаоса. А тебя куда порталом вынесло?
- Те земли, в которых я оказался, называются Волчьими. Сначала я даже не понял, что оказался в другом мире. Там я и познакомился с принцем. Правда, я не сразу узнал, что он принц.
- Странно… — помолчав, тихо пробормотала Касси, при этом говорила она больше сама с собой — Что Его Высочеству делать в Волчьих землях? Или он знает?
- Что знает?
Девушка помедлила, прикидывая, стоит ли рассказывать Юре о заговоре, который назревает в Империи. Но в итоге решила, что больше скрывать от него она ничего не хочет и не собирается. Да и с принцем Юра, кажется, успел сдружиться.
- Мне это один призрак поведал, он подслушал кое-какие разговоры. И если верить тому, что он сказал, то… Юра, в Империи зреет заговор. И если, опять же, верить словам того призрака, крейн Валден, глава рода на Волчьих землях, один из главных заговорщиков.
- Отец! — ворвался Маллон с громким криком в главные двери столичного дома рода Теней. Отец с первого крика не откликнулся и встречать отпрыска не вышел, и молодой крейн обернулся с вопросом к первому попавшемуся слуге — Где мой отец?
- Крейн Миллард отдыхает, в спальне своей. Не велел беспокоить — охотно ответил слуга, но Маллон его уже не слушал. Перепрыгивая через две ступеньки, он бежал на третий этаж. Остановившись возле нужной двери, молодой крейн чуть пригладил свои светлые волосы, а после без стука вошел в спальню.
- Кто посмел? — пробурчал недовольный голос со стороны кровати — Я же велел меня не трогать!
- Отец!
- Маллон? — послышался удивленный голос, покрывала на кровати завозились, а через минуту с постели поднялся полноватый мужчина со встрепанными волосами и в длинной сорочке — Ты что здесь делаешь, сын? Ты же должен быть в замке!
- Так вышло — раздосадованно пробормотал юноша, уселся в ближайшее кресло и пожаловался — Мне пришлось ехать в столицу, так еще и не порталом, а в экипаже! Она меня заставила!
- Маллон, я ничего не понял. Выражайся точнее, кто тебя заставил?
- Ксантия! — полный ненависти взгляд и сжатые кулаки — Она явилась в замок Теней, заявила, что хочет расторгнуть брак! И заставила ехать в столицу!
- Ксантия? — оживился крейн Миллард — Так она вернулась? Это же очень хорошая новость! Ну так надо было сказать ей, что никуда не поедешь. Или что поедешь попозже! Делов то! А пока предложил бы ей погостить в замке Теней. И пока она там гостила, постарался бы наладить с ней отношения.
- Я старался наладить! — воскликнул Маллон, вскочив с кресла, в которое только что уселся — Но эта дрянь не захотела! А не поехать я не мог, она меня заставила! Она же, действительно, оказалась одаренная! И очень сильная! Намного сильнее меня!
- Так это же хорошо! — крейн Миллард даже в ладоши радостно хлопнул, а потом вдруг нахмурился — Так, погоди… Если вы прибыли в столицу вместе, то где она сейчас? Осталась внизу? Мне нужно срочно с ней поговорить…
- Ксантии здесь нет — поведал отцу молодой человек, разведя руками в стороны.
- Как это нет? — голос главы рода стал угрожающим.
- Мы добрались до столицы сегодня. Она потребовала ехать сразу в Императорский дворец, чтобы попасть на встречу к Императору или наследнику.
- Чтобы попасть на такую встречу, нужно ждать месяцы. Или хорошо заплатить — отмахнулся крейн Миллард — Или вы предпочли заплатить? У нее были деньги?
- Да ничего мы не платили. Но на встречу все равно попали. К принцу Рейкону — Маллон снова в свое кресло уселся — Представляешь, оказывается Его Высочество откуда-то знал, что Ксантия обязательно захочет приехать в главный дворец. И велел служащим сразу же пригласить ее к нему на личный прием. А на встрече принц заявил, что дает Ксантии свое разрешение на расторжение брака, а мне сказал, что могу идти, представляешь?
- Вот как?
- Ах, да — молодой человек еще раз заметно поморщился и закатал рукав своего камзола, брачного браслете на его запястье уже не было — Браслет исчез, пока я из дворца сюда добирался. Разрешение ведь она все-таки получила. И, видимо, решила сразу же им воспользоваться.
Крейн Миллард замолчал. Молчал он долго, а взгляд главы рода не предвещал сыну ничего хорошего.
- То есть, ты хочешь сказать, что упустил из рук сильную одаренную? — спросил отец обманчиво мягким тоном.
- Я не виноват! Так вышло! Я ничего не мог сделать и изменить!
- Да ты никогда ничего не делаешь!!! Иногда даже удивляюсь, как у меня мог уродиться такой бестолковый сын! Весь в свою такую же бестолковую мамашу! — на этот раз крейн Миллард уже кричал, а Маллон съежился на кресле и уже не смел ничего говорить, зная, что отцу в таком состоянии ничего не докажешь, лучше уж подождать, пока родитель успокоится. Но вот глава рода замолчал, а взгляд его сделался очень задумчивым — Интересно… Зачем принцу понадобилась Ксантия? Даже если она и сильная одаренная, при дворе таких одаренных и без нее достаточно…
- Ну так она же не простая одаренная… — вырвалось у Маллона, и он тут же прикусил язык, но было поздно. Отец смотрел на него прищуренным взглядом и ждал дальнейших пояснений.
- Что ты хочешь этим сказать, сын? Выходит, она не стихийница и не целитель? Ее Дар какой-то особенный?
Молодой человек помедлил перед ответом, потом сглотнул несуществующий в горле комок, а по его спине скатилась одинокая капелька пота. Он уже понимал, что от очередной порции отцовского крика он не отделается. И хорошо, если все обойдется только криком.
- Она носительница Дара Смерти — проговорил он шепотом.
- Что?
- Дар Смерти. У Ксантии Дар Смерти — повторил Маллон.
Вновь воцарилось напряженное молчание. Крейн Миллард сначала напряженно и недоверчиво смотрел на сына, потом невесело усмехнулся, а после вовсе рассмеялся. Только смех его был не радостным, а каким-то истерическим.
- Мой сын не просто идиот — выдал в итоге глава рода — Он дважды, нет, трижды идиот!
- Отец… — снова попытался оправдаться Маллон, но тут же замолчал, наткнувшись на взгляд родителя.
- Из дома не ногой — небрежно бросил сыну глава рода, после чего скрылся из спальни, хорошенько шарахнув за собой дверью. Маллон облегченно выдохнул, дождался, когда в коридоре стихнут отцовские шаги, только после этого решился пойти в свою комнату. Там он крикнул слуг, чтобы приготовили ванну. Молодому человеку хотелось смыть с себя воспоминания о приключениях последних дней и скорее забыть о кошмаре под названием «брак с криной Ксантией из рода Хаоса».
Ближе к вечеру экипаж, запряженный четверкой дорогих лошадей одинакового полосатого окраса, подъехал к большому дому в другой части города. Из экипажа вышел крейн Миллард, небрежной походкой вошел в главные двери, оглянулся и велел одному из слуг проводить его к хозяину этого дома. Слуга повиновался, и спустя пару минут глава рода Теней сидел в просторном кабинете перед своим давним товарищем, крейном Валденом, и попивал дорогой крепкий ликер.
- Странно, что ты вот так ко мне приехал — задумчиво протянул хозяин Волчьих земель — Обычно мы стараемся не афишировать наше столь близкое знакомство. Что-то стряслось?
- Стряслось — подтвердил Миллард, делая глоток крепкого алкоголя и немного морщась при этом — Еще как стряслось.
Потом мужчина помолчал, тяжко вздохнул и заявил:
- А стряслось, друг мой, то, что мой сын идиот! И из-за него у принца Рейкона теперь есть благодарный и преданный ему одаренный. И не просто одаренный, а с очень сильным Даром Смерти! Да с такими детьми врагов не надо!
- С Даром Смерти? — подивился Валден — Ты не путаешь?
- К сожалению, нет.
- Рассказывай — попросил оборотень, откинувшись на спинку своего стула.
Рассказ вышел недолгим, но очень красочным. Крейн Миллард очень цветисто выражался, описывая умственные способности собственного сына, беспрерывно жестикулировал и морщился. Правда, было не совсем понятно от чего он морщится, от сложившейся ситуации или от крепкого ликера, что предпочитал Валден.
- И ведь все так отлично складывалось — жаловался напоследок Миллард — Я бы помог девчонке избавиться от Роддарда. Даже намекнул бы ей, при помощи какого артефакта ее отца на тот свет отправили. Да и про несчастный случай с ее дедом можно было ей кое-что интересное поведать. Я с самого начала видел, что отчима своего она ненавидит, за избавление от него, она бы что угодно для нас сделала! А у нас была бы своя носительница Дара Смерти!
- А знаешь, может быть и хорошо, что получилось от нее так сразу отделаться — задумчиво ответил на это Валден — Не факт, что девчонка была бы нам безоговорочно предана. Она ведь, кажется, сыну твоему особой верности не хранила?
- Может, ты и прав — подумав, кивнул глава рода Теней, после чего отставил в сторону полупустой бокал и выпрямился на стуле — Ладно, не хочу больше об этом. Что-то еще про этого нового личного стражника Рейкона узнать удалось? Это правда, что на него не подействовал блокирующий артефакт?
- Правда — настала очередь Валдена морщиться — Никакой новой информации про этого крейна Юрия узнать не удалось. И Джадо еще, тоже идиот, во время засады лицо свое ему показал. Поэтому теперь моему главному помощнику к дворцу даже близко подходить нельзя. Узнают.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что теперь мы к принцу подобраться никак не сможем? Может быть, нам и о планах своих стоит позабыть? — голос крейна Милларда звучал все громче с каждым произнесенным словом — И все из-за какого-то неизвестного артефактора с островов?
- Успокойся, дружище — миролюбиво произнес оборотень Валден — Все решаемо. Да, этот неизвестный очень силен. И он заметно осложнил путь к нашей цели. Но ведь он не бессмертен, в конце-то концов!
- Ты уже что-то придумал? — губ Милларда впервые за этот вечер коснулась легкая предвкушающая улыбка.
- В прошлый свой выход из дворца этот крейн Юрий не просто так отправился на окраину столицы. Как мне доложили, он ходил к одному кузнецу сделать какой-то заказ. А значит, рано или поздно он пойдет этот заказ забирать. А мы будем его поджидать. Только на этот раз покушение мы подготовим куда лучше, чем в прошлый — выдав свою речь, уже и Валден предвкушающе улыбался, но потом задумчиво нахмурился — Кстати, а как выглядит твоя несостоявшаяся невестка? У нее случайно не длинные черные волосы и синие глаза?
- Верно — прищурился глава рода Теней — Тебе доводилось ее где-то видеть?
- Мне лично нет. Но у меня приставлены люди для слежки за крейном Юрием. Сегодня он покидал дворец. Совсем ненадолго. Дошел до центрального храма, побыл там какое-то время, потом сразу же вернулся обратно. И во время этого выхода в город рядом с крейном Юрием была девушка — хозяин Волчьих земель порылся в бумагах на своем столе, вытащил сложенный лист, развернул и вслух зачитал - «Крейн Юрий сопровождал до центрального храма неизвестную девушку: на вид примерно лет двадцать, черные длинные волосы, синие глаза, одета в темно-серый дорожный плащ. Всю дорогу он вел ее за руку, в храм зашли вместе, вышли через несколько минут. На обратном пути о чем-то разговаривали, подслушать не удалось».
- Мда, видимо у Его Высочества большие планы на девчонку с Даром Смерти. Раз даже на такое пустячное дело, как ритуал по расторжению брака, он отправил ее в сопровождении своего личного стражника. А ведь такая одаренная могла бы быть у нас — Миллард в который раз досадливо скривился — Ну да ладно. Выкладывай, что ты там придумал с очередным покушением на крейна Юрия.
- О! Думаю, ты это оценишь — с довольным видом Валден вытащил из под стола небольшой предмет, похожий на крупную серебряную брошь — Достать его было непросто. Из другой Империи доставили, по моему личному заказу.
- Так это же артефакт, который…
- Да-да, это тот самый артефакт. Я еще раз подробно расспросил Джадо, как именно действует крейн Юрий во время открытых столкновений. И пришел к самому очевидному для нас выводу: его личный артефакт очень силен. А значит, наша главная задача лишить его этого артефакта! Во дворце что-то незаметно украсть у личного стражника принца вряд ли получится. Зато во время очередного покушения мы первым делом лишим крейна Юрия его артефакта, и это сделает его совершенно беззащитным перед нашими наемниками — крейн Валден самодовольно поулыбался, после чего добавил — Да, и на этот раз мы наймем лучших наемников, а не тот сброд, что был в прошлый раз.
- Вот за что я тебя ценю, друг, так это за то, что ты никогда не сдаешься! Ну и за твое умение найти выход в любой ситуации — заметил Миллард и одним глотком допил остатки крепкого ликера, что были в его бокале.
- Уехал? — еще раз уточнил Юрий у крейна Саррена, секретаря Его Величества, что в данный момент хозяйничал в кабинете принца Рейкона, раскладывая по стопочкам какие-то бумаги.
- Да — подтвердил секретарь, не отрываясь от своего занятия — Его Величество и Его Высочество в сопровождении главы города решили выехать за пределы дворца. Насколько мне известно, вернутся они поздно вечером.
- Ясно — нахмурился Богданов и тихо пробормотал себе под нос — Хоть бы предупредил, что уедет.
- Ах, да — поднял голову Саррен — Меня просили передать, что для крины Ксантии подготовлены шестые гостевые покои.
Юрий кивнул, взял за руку стоящую рядом черноволосую девушку и покинул кабинет Его Высочества. После храма в Императорский дворец молодые люди возвращались почти бегом. Та информация, что поведала Касси, назвав конкретные имена главных заговорщиков, вынуждала Юрия торопиться.
- Да, я вижу — Касси помедлила, прежде чем спросить — Ты хочешь скорее вернуться назад? В свой мир?
- А ты мечтаешь поскорее от меня избавиться? — мужчина говорил это вроде бы шутливо, но было заметно, что он напряжен, а ответ на этот вопрос очень для него важен.
- Нет — качнула головой девушка — Я, наоборот, хотела бы, чтобы ты остался… подольше.
Юрий расслабленно улыбнулся и еще сильнее сжал руку Касси (хотя куда уж сильнее!).
- Мы с Его Высочеством заключили договор — ответил он — И пока я не выполню свою часть сделки, ни о каком возвращении назад и речи быть не может.
- Что за договор? — удивилась девушка.
- Я тебе все расскажу, но попозже — они уже прошли на территорию Храма и направлялись ко входу — Сейчас я хочу как можно скорее избавить тебя от этого кошмара на твоем запястье!
В храме они пробыли недолго. Один из жрецов наскоро пробежался взглядом по разрешению на развод, позвал еще одного жреца, вместе они зажгли свечи, прочитали несколько молитв-заклинаний, легкий ветерок, пролетевший по помещениям храма… и вот уже черная ненавистная татуировка на запястье девушки бледнеет, а затем и вовсе исчезает.
- Наконец-то — произнесли в этот момент Касси и Юрий одновременно. Они быстро поблагодарили жрецов, и вскоре уже неспешно шли назад, в сторону главного дворца.
- Так это ты сбил мой портал — заявила Касси с шутливым осуждением в голосе.
- Сбил? — удивился Юрий — Это как?
- Когда я возвращалась в свой мир, я должна была оказаться в замке Теней, а оказалась на землях Хаоса. А тебя куда порталом вынесло?
- Те земли, в которых я оказался, называются Волчьими. Сначала я даже не понял, что оказался в другом мире. Там я и познакомился с принцем. Правда, я не сразу узнал, что он принц.
- Странно… — помолчав, тихо пробормотала Касси, при этом говорила она больше сама с собой — Что Его Высочеству делать в Волчьих землях? Или он знает?
- Что знает?
Девушка помедлила, прикидывая, стоит ли рассказывать Юре о заговоре, который назревает в Империи. Но в итоге решила, что больше скрывать от него она ничего не хочет и не собирается. Да и с принцем Юра, кажется, успел сдружиться.
- Мне это один призрак поведал, он подслушал кое-какие разговоры. И если верить тому, что он сказал, то… Юра, в Империи зреет заговор. И если, опять же, верить словам того призрака, крейн Валден, глава рода на Волчьих землях, один из главных заговорщиков.
Глава 19. В стане врага.
- Отец! — ворвался Маллон с громким криком в главные двери столичного дома рода Теней. Отец с первого крика не откликнулся и встречать отпрыска не вышел, и молодой крейн обернулся с вопросом к первому попавшемуся слуге — Где мой отец?
- Крейн Миллард отдыхает, в спальне своей. Не велел беспокоить — охотно ответил слуга, но Маллон его уже не слушал. Перепрыгивая через две ступеньки, он бежал на третий этаж. Остановившись возле нужной двери, молодой крейн чуть пригладил свои светлые волосы, а после без стука вошел в спальню.
- Кто посмел? — пробурчал недовольный голос со стороны кровати — Я же велел меня не трогать!
- Отец!
- Маллон? — послышался удивленный голос, покрывала на кровати завозились, а через минуту с постели поднялся полноватый мужчина со встрепанными волосами и в длинной сорочке — Ты что здесь делаешь, сын? Ты же должен быть в замке!
- Так вышло — раздосадованно пробормотал юноша, уселся в ближайшее кресло и пожаловался — Мне пришлось ехать в столицу, так еще и не порталом, а в экипаже! Она меня заставила!
- Маллон, я ничего не понял. Выражайся точнее, кто тебя заставил?
- Ксантия! — полный ненависти взгляд и сжатые кулаки — Она явилась в замок Теней, заявила, что хочет расторгнуть брак! И заставила ехать в столицу!
- Ксантия? — оживился крейн Миллард — Так она вернулась? Это же очень хорошая новость! Ну так надо было сказать ей, что никуда не поедешь. Или что поедешь попозже! Делов то! А пока предложил бы ей погостить в замке Теней. И пока она там гостила, постарался бы наладить с ней отношения.
- Я старался наладить! — воскликнул Маллон, вскочив с кресла, в которое только что уселся — Но эта дрянь не захотела! А не поехать я не мог, она меня заставила! Она же, действительно, оказалась одаренная! И очень сильная! Намного сильнее меня!
- Так это же хорошо! — крейн Миллард даже в ладоши радостно хлопнул, а потом вдруг нахмурился — Так, погоди… Если вы прибыли в столицу вместе, то где она сейчас? Осталась внизу? Мне нужно срочно с ней поговорить…
Глава рода наскоро начал натягивать на себя халат, что-то торопливо бормоча себе под нос, но Маллон его остановил.
- Ксантии здесь нет — поведал отцу молодой человек, разведя руками в стороны.
- Как это нет? — голос главы рода стал угрожающим.
- Мы добрались до столицы сегодня. Она потребовала ехать сразу в Императорский дворец, чтобы попасть на встречу к Императору или наследнику.
- Чтобы попасть на такую встречу, нужно ждать месяцы. Или хорошо заплатить — отмахнулся крейн Миллард — Или вы предпочли заплатить? У нее были деньги?
- Да ничего мы не платили. Но на встречу все равно попали. К принцу Рейкону — Маллон снова в свое кресло уселся — Представляешь, оказывается Его Высочество откуда-то знал, что Ксантия обязательно захочет приехать в главный дворец. И велел служащим сразу же пригласить ее к нему на личный прием. А на встрече принц заявил, что дает Ксантии свое разрешение на расторжение брака, а мне сказал, что могу идти, представляешь?
- Вот как?
- Ах, да — молодой человек еще раз заметно поморщился и закатал рукав своего камзола, брачного браслете на его запястье уже не было — Браслет исчез, пока я из дворца сюда добирался. Разрешение ведь она все-таки получила. И, видимо, решила сразу же им воспользоваться.
Крейн Миллард замолчал. Молчал он долго, а взгляд главы рода не предвещал сыну ничего хорошего.
- То есть, ты хочешь сказать, что упустил из рук сильную одаренную? — спросил отец обманчиво мягким тоном.
- Я не виноват! Так вышло! Я ничего не мог сделать и изменить!
- Да ты никогда ничего не делаешь!!! Иногда даже удивляюсь, как у меня мог уродиться такой бестолковый сын! Весь в свою такую же бестолковую мамашу! — на этот раз крейн Миллард уже кричал, а Маллон съежился на кресле и уже не смел ничего говорить, зная, что отцу в таком состоянии ничего не докажешь, лучше уж подождать, пока родитель успокоится. Но вот глава рода замолчал, а взгляд его сделался очень задумчивым — Интересно… Зачем принцу понадобилась Ксантия? Даже если она и сильная одаренная, при дворе таких одаренных и без нее достаточно…
- Ну так она же не простая одаренная… — вырвалось у Маллона, и он тут же прикусил язык, но было поздно. Отец смотрел на него прищуренным взглядом и ждал дальнейших пояснений.
- Что ты хочешь этим сказать, сын? Выходит, она не стихийница и не целитель? Ее Дар какой-то особенный?
Молодой человек помедлил перед ответом, потом сглотнул несуществующий в горле комок, а по его спине скатилась одинокая капелька пота. Он уже понимал, что от очередной порции отцовского крика он не отделается. И хорошо, если все обойдется только криком.
- Она носительница Дара Смерти — проговорил он шепотом.
- Что?
- Дар Смерти. У Ксантии Дар Смерти — повторил Маллон.
Вновь воцарилось напряженное молчание. Крейн Миллард сначала напряженно и недоверчиво смотрел на сына, потом невесело усмехнулся, а после вовсе рассмеялся. Только смех его был не радостным, а каким-то истерическим.
- Мой сын не просто идиот — выдал в итоге глава рода — Он дважды, нет, трижды идиот!
- Отец… — снова попытался оправдаться Маллон, но тут же замолчал, наткнувшись на взгляд родителя.
- Из дома не ногой — небрежно бросил сыну глава рода, после чего скрылся из спальни, хорошенько шарахнув за собой дверью. Маллон облегченно выдохнул, дождался, когда в коридоре стихнут отцовские шаги, только после этого решился пойти в свою комнату. Там он крикнул слуг, чтобы приготовили ванну. Молодому человеку хотелось смыть с себя воспоминания о приключениях последних дней и скорее забыть о кошмаре под названием «брак с криной Ксантией из рода Хаоса».
Ближе к вечеру экипаж, запряженный четверкой дорогих лошадей одинакового полосатого окраса, подъехал к большому дому в другой части города. Из экипажа вышел крейн Миллард, небрежной походкой вошел в главные двери, оглянулся и велел одному из слуг проводить его к хозяину этого дома. Слуга повиновался, и спустя пару минут глава рода Теней сидел в просторном кабинете перед своим давним товарищем, крейном Валденом, и попивал дорогой крепкий ликер.
- Странно, что ты вот так ко мне приехал — задумчиво протянул хозяин Волчьих земель — Обычно мы стараемся не афишировать наше столь близкое знакомство. Что-то стряслось?
- Стряслось — подтвердил Миллард, делая глоток крепкого алкоголя и немного морщась при этом — Еще как стряслось.
Потом мужчина помолчал, тяжко вздохнул и заявил:
- А стряслось, друг мой, то, что мой сын идиот! И из-за него у принца Рейкона теперь есть благодарный и преданный ему одаренный. И не просто одаренный, а с очень сильным Даром Смерти! Да с такими детьми врагов не надо!
- С Даром Смерти? — подивился Валден — Ты не путаешь?
- К сожалению, нет.
- Рассказывай — попросил оборотень, откинувшись на спинку своего стула.
Рассказ вышел недолгим, но очень красочным. Крейн Миллард очень цветисто выражался, описывая умственные способности собственного сына, беспрерывно жестикулировал и морщился. Правда, было не совсем понятно от чего он морщится, от сложившейся ситуации или от крепкого ликера, что предпочитал Валден.
- И ведь все так отлично складывалось — жаловался напоследок Миллард — Я бы помог девчонке избавиться от Роддарда. Даже намекнул бы ей, при помощи какого артефакта ее отца на тот свет отправили. Да и про несчастный случай с ее дедом можно было ей кое-что интересное поведать. Я с самого начала видел, что отчима своего она ненавидит, за избавление от него, она бы что угодно для нас сделала! А у нас была бы своя носительница Дара Смерти!
- А знаешь, может быть и хорошо, что получилось от нее так сразу отделаться — задумчиво ответил на это Валден — Не факт, что девчонка была бы нам безоговорочно предана. Она ведь, кажется, сыну твоему особой верности не хранила?
- Может, ты и прав — подумав, кивнул глава рода Теней, после чего отставил в сторону полупустой бокал и выпрямился на стуле — Ладно, не хочу больше об этом. Что-то еще про этого нового личного стражника Рейкона узнать удалось? Это правда, что на него не подействовал блокирующий артефакт?
- Правда — настала очередь Валдена морщиться — Никакой новой информации про этого крейна Юрия узнать не удалось. И Джадо еще, тоже идиот, во время засады лицо свое ему показал. Поэтому теперь моему главному помощнику к дворцу даже близко подходить нельзя. Узнают.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что теперь мы к принцу подобраться никак не сможем? Может быть, нам и о планах своих стоит позабыть? — голос крейна Милларда звучал все громче с каждым произнесенным словом — И все из-за какого-то неизвестного артефактора с островов?
- Успокойся, дружище — миролюбиво произнес оборотень Валден — Все решаемо. Да, этот неизвестный очень силен. И он заметно осложнил путь к нашей цели. Но ведь он не бессмертен, в конце-то концов!
- Ты уже что-то придумал? — губ Милларда впервые за этот вечер коснулась легкая предвкушающая улыбка.
- В прошлый свой выход из дворца этот крейн Юрий не просто так отправился на окраину столицы. Как мне доложили, он ходил к одному кузнецу сделать какой-то заказ. А значит, рано или поздно он пойдет этот заказ забирать. А мы будем его поджидать. Только на этот раз покушение мы подготовим куда лучше, чем в прошлый — выдав свою речь, уже и Валден предвкушающе улыбался, но потом задумчиво нахмурился — Кстати, а как выглядит твоя несостоявшаяся невестка? У нее случайно не длинные черные волосы и синие глаза?
- Верно — прищурился глава рода Теней — Тебе доводилось ее где-то видеть?
- Мне лично нет. Но у меня приставлены люди для слежки за крейном Юрием. Сегодня он покидал дворец. Совсем ненадолго. Дошел до центрального храма, побыл там какое-то время, потом сразу же вернулся обратно. И во время этого выхода в город рядом с крейном Юрием была девушка — хозяин Волчьих земель порылся в бумагах на своем столе, вытащил сложенный лист, развернул и вслух зачитал - «Крейн Юрий сопровождал до центрального храма неизвестную девушку: на вид примерно лет двадцать, черные длинные волосы, синие глаза, одета в темно-серый дорожный плащ. Всю дорогу он вел ее за руку, в храм зашли вместе, вышли через несколько минут. На обратном пути о чем-то разговаривали, подслушать не удалось».
- Мда, видимо у Его Высочества большие планы на девчонку с Даром Смерти. Раз даже на такое пустячное дело, как ритуал по расторжению брака, он отправил ее в сопровождении своего личного стражника. А ведь такая одаренная могла бы быть у нас — Миллард в который раз досадливо скривился — Ну да ладно. Выкладывай, что ты там придумал с очередным покушением на крейна Юрия.
- О! Думаю, ты это оценишь — с довольным видом Валден вытащил из под стола небольшой предмет, похожий на крупную серебряную брошь — Достать его было непросто. Из другой Империи доставили, по моему личному заказу.
- Так это же артефакт, который…
- Да-да, это тот самый артефакт. Я еще раз подробно расспросил Джадо, как именно действует крейн Юрий во время открытых столкновений. И пришел к самому очевидному для нас выводу: его личный артефакт очень силен. А значит, наша главная задача лишить его этого артефакта! Во дворце что-то незаметно украсть у личного стражника принца вряд ли получится. Зато во время очередного покушения мы первым делом лишим крейна Юрия его артефакта, и это сделает его совершенно беззащитным перед нашими наемниками — крейн Валден самодовольно поулыбался, после чего добавил — Да, и на этот раз мы наймем лучших наемников, а не тот сброд, что был в прошлый раз.
- Вот за что я тебя ценю, друг, так это за то, что ты никогда не сдаешься! Ну и за твое умение найти выход в любой ситуации — заметил Миллард и одним глотком допил остатки крепкого ликера, что были в его бокале.
Глава 20. Ни на шаг от тебя не отойду!
- Уехал? — еще раз уточнил Юрий у крейна Саррена, секретаря Его Величества, что в данный момент хозяйничал в кабинете принца Рейкона, раскладывая по стопочкам какие-то бумаги.
- Да — подтвердил секретарь, не отрываясь от своего занятия — Его Величество и Его Высочество в сопровождении главы города решили выехать за пределы дворца. Насколько мне известно, вернутся они поздно вечером.
- Ясно — нахмурился Богданов и тихо пробормотал себе под нос — Хоть бы предупредил, что уедет.
- Ах, да — поднял голову Саррен — Меня просили передать, что для крины Ксантии подготовлены шестые гостевые покои.
Юрий кивнул, взял за руку стоящую рядом черноволосую девушку и покинул кабинет Его Высочества. После храма в Императорский дворец молодые люди возвращались почти бегом. Та информация, что поведала Касси, назвав конкретные имена главных заговорщиков, вынуждала Юрия торопиться.
