Потом принимал ванну, неспеша завтракал, но настроение его на этот день было безвозвратно испорчено. И вот уже ближе к обеду судья Тимрэл, недовольно ворча что-то на ходу, поднимался по ступенькам на нужный этаж здания администрации.
Судья притормозил в двух шагах от нужной двери, будто что-то почувствовав, и правильно сделал, иначе с размаху распахнувшаяся дверь сбила бы его с ног. Из кабинета главы города двое стражников под руки выводили брыкающегося и сопротивляющегося крейна Пэррина, первого заместителя градоначальника.
- Это все оговоры! — кричал Пэррин — Я ни в чем не виноват! Клянусь вам, господин дознаватель, не виноват! — и уже более тихо добавил — О нет, я не хочу! Я не хочу в тюрьму или на каторгу! Это не справедливо!
Стражники, что уводили вниз по лестнице заместителя, на эти крики и причитания внимания не обращали, молча делая свое дело. Да и выглядели эти стражники немного непривычно. Присмотревшись получше к нашивкам на их униформе, Тимрэл осознал, что стражники-то не местные, а из самой столицы прибыли! Нервно сглотнув и поправив и без того идеально сидящий камзол, судья осторожно постучал о косяк открытой двери кабинета.
- Кто вы и по какому делу? — тут же задал ему вопрос неизвестный темноволосый мужчина, что сидел в кресле главы города. Тимрэл растерянно моргнул и ответить не успел, за него это сделал другой, уже более знакомый голос.
- Это крейн Тимрэл, судья, которого вызывали сегодня утром — произнес откуда-то сбоку градоначальник. Судья обернулся на его голос, и от вида крейна Тайрина, сидящего даже не на своем месте, внутри все сильнее и сильнее начало разрастаться непонятное волнение. Было от чего волноваться, ведь даже всегда уверенный в себе градоначальник сейчас сидел бледнее мела, нервно перебирал пальцы, а по его лицу скатывались капельки пота, которые тот даже смахивать не решался.
- Судья Тимрэл, значит — задумчиво проговорил неизвестный и небрежно откинулся на спинку кресла, бросив на вошедшего пристальный и изучающий взгляд. Помявшись с полминуты на пороге под этим взглядом, Тимрэл решил уточнить:
- Простите, а с кем я имею честь разговаривать?
- Господин судья, познакомьтесь — вновь ответил глава города, попеременно смотря то на одного мужчину, то на другого — Это крейн Юрий, Императорский дознаватель. Прибыл в темные земли по личному распоряжению Императора.
- Ах вот как! — понятливо протянул вошедший, после чего послушно добавил — Безумно рад познакомиться с вами, господин дознаватель.
- Вы присаживайтесь, господин судья, чего стоять — как-то обреченно вздохнув, произнес сидящий за столом градоначальника мужчина — Тем более, что разговор, я так думаю, нам предстоит долгий.
- Конечно — произнес Тимрэл, усаживаясь на стул и при этом понимая, что нервничать он начинает еще сильнее с каждой секундой. Так Императорский дознаватель к тому же добавил:
- Да не нервничайте вы так, судья. Мы же еще даже не начали разговор.
Вот как тут не заволноваться еще сильнее?! Неужели это человек не просто Императорский дознаватель, но еще и какой-нибудь родственник Императора и владеет Даром Знания, раз эмоции в раз считывает?! Возникло непродолжительное молчание, во время которого именованный крейном Юрием дознаватель перекладывал с места на место какие-то бумаги, наконец, нашел для себя что-то нужное, пробежал по этому листу взглядом, нахмурился и заговорил:
- Так вот, господин судья, для чего я вас вызвал — крейн Юрий положил на стол лист, который только что рассматривал и прямо взглянул на собеседника — Я уже озвучивал одну из главных причин моего приезда сюда крейну Тайрину, теперь повторюсь для вас лично. За последние годы в столицу пришло множество жалоб от простых жителей темных земель, и жалобы эти были направлены на работу конкретных государственных служащих. И на вас, господин судья, в том числе.
- На меня? — тупо повторил Тимрэл, еще не до конца понимая, в чем конкретно его пытаются обвинить.
- На вас — кивнул дознаватель — Собственно, за последние четыре года на вас пришло целых шесть донесений, но я серьезно взялся разбирать только два последних. Вот, к примеру, самая последняя жалоба. Дело об убийстве девушки по имени Тайя, дочери одного мелкого фермера. Вы помните это дело?
- Конечно, помню. Но какие там могут быть жалобы? Все предельно ясно…
- Какие могут быть жалобы? — притворно удивился Императорский дознаватель, перебивая собеседника — Преступник выкрал жертву ночью из дома ее родителей, изнасиловал, а после того, как девушка пригрозила ему пойти в суд, убил. А в наказание, которое ему назначили именно вы, господин судья, насильник и убийца получил лишь относительно небольшой штраф и несколько дней исправительных работ. И вы при это считаете, что не было причин для жалоб?
- Все было совсем не так! — тут же громко запротестовал Тимрэл — Господин дознаватель, вы просто не знаете всех нюансов этой истории. Ну во-первых, не было там никакого изнасилования, да, обвиняемый и погибшая девушка были вместе будучи не в браке, но все было по согласию! Девушка была невестой того человека! И из дома ночью к своему жениху сама побежала — судья чуть понизил голос и, ухмыльнувшись, добавил — Она-то дочка мелкого фермера, а обвиняемый сын богатого торговца. Ничего удивительного, что она так замуж за него поскорее рвалась, что даже по ночам на свидания к нему бегала. А смерть девушки была чистой случайностью. Ну поссорились молодые, жених в сердцах оттолкнул невесту от себя, да силы не рассчитал. Откуда же ему было знать, что она упадет да головой так сильно ударится? Ну не сажать же его на долгие годы в тюрьму за это, в самом-то деле?
- Действительно — пробормотал Императорский дознаватель, но по его виду было видно, что речью судьи он совсем не впечатлился, под конец даже едва заметно морщился — Крейн Тимрэл — произнес он и выразительно в окно на солнце посмотрел — Посыльный с просьбой поскорее явиться в здание администрации пришел к вам сегодня очень рано утром, сейчас же почти обед. У вас была какая-то серьезная причина, по которой вы так подзадержались?
- Эм, нет… — растерялся судья, не понимая смысла такого резкого перескока с темы на тему — Я просто не подумал, что это настолько срочно. В послании было лишь сказано, что надо явиться, а в какое точно время, указано не было. И потом, перед посещением администрации нужно было как-то приодеться, себя в порядок привести.
- Действительно — вновь повторил свое слово крейн Юрий — Видите ли, господин судья, я не просто так хотел поговорить с вами с самого утра, а уже потом разбираться с нарушениями, что позволил себе заместитель господина градоначальника. Пока вы (как вы там выразились?) приводили себя в порядок, я успел пообщаться с дознавателями, что вели дело об убийстве Тайи. Изначально я планировал пообщаться одновременно и с вами, и с ними, но вы опоздали. Что же, теперь это уже не важно. Но эти же дознаватели вели еще одно дело, об убийстве шестилетнего мальчика Дэйвона, приговор по которому также выносили вы. И в своем приговоре вы опять оправдали убийцу. Дело про мальчика вы помните?
- Но смерть этого ребенка тоже была несчастным случаем!
- А вы, я сморю, любитель закрывать дела об убийствах с формулировкой «несчастный случай» — Императорский дознаватель холодно прищурился, и Тимрэл тут же замолчал под этим холодным взглядом — Так вот, те дознаватели, с которыми я общался утром, вкратце обрисовали мне, как все произошло и в том, и в другом случае, принесли копии опроса свидетелей, описания улик и тому подобное. Взять то же дело о смерти Тайи. Да, ее убийца, действительно, хотел на ней жениться, и опросы свидетелей это подтверждают. Но! Девушка своего согласия на брак никогда не давала, это также подтверждают многочисленные свидетели. В итоге, получив очередной отказ, преступник решил действовать не уговорами, а силой. Рассчитывал, что после изнасилования, жертва, боясь позора, согласится на брак. Но девушка все равно отказалась, более того, пригрозила судом. Насильник разозлился, сильно избил девушку, при этом, как вы сказали, не рассчитал силы, и она умерла. Все это подтверждается заключением целителя, который осматривал тело погибшей. И по запротоколированным словам того же целителя, судя по следам на теле девушки, ни о каком добровольном согласии там речи не шло.
- Да девчонка была просто глупа! — судья Тимрэл подскочил со своего места — Ей такой шанс в жизни выпал! Стать женой состоятельного человека, а она нос воротит! Конечно, он не сдержался…
- Думаю, самой ключевой в ваших словах является информация о том, что отпущенный вами на волю насильник и убийца, человек состоятельный, верно?
- Да что вы такое говорите?! На что намекаете?! Я просто выполнял свою работу! Если же я решил отпустить этих людей на свободу, значит дознавателями, что вели дело, не было представлено достаточно доказательств!
- Как по мне, доказательств там было более чем достаточно. И как судья, вы прекрасно знаете, что если доказательств недостаточно, можно написать в столицу с просьбой выслать вам на время проведения расследования артефакт правды. Да, в этом случае придется подождать, а это несколько затянет дело, но вы будете знать наверняка, кто виновен, а кто нет — дознаватель замолчал на короткое время, после чего коротко спросил — Сколько вам заплатили родственники преступников в обмен на закрытие дела Тайи и за дело Дэйвона?
- Нисколько! — жарко выкрикнул судья, который вдруг за такой короткий промежуток времени общения с Императорским дознавателем превратился в обвиняемого. Надо ли говорить, что подобное положение ему совсем не нравилось? И Тимрэл, не жалея своего красноречия, принялся доказывать, что никогда-никогда в своей жизни не брал взяток, не разваливал дел, не отпускал на свободу преступников! И крейн Юрий первое время даже очень внимательно его слушал, и судье уже стало казаться, что он убедил дознавателя в своей невиновности. Но… ему это только казалось. В какой-то момент Императорский дознаватель с силой хлопнул по столу, прерывая поток речей Тимрэла.
- Довольно — произнес он — Врать вы умеете, я понял.
- Но я совсем не вру! — в который раз попытался повторить Тимрэл. В ответ на это крейн Юрий порылся в кармане своего дорогого камзола, вытащил какой-то светящийся красным светом и «жужжащий» круглый предмет, положил его в центр стола.
- Вы знаете, что это, крейн Тимрэл?
- Артефакт правды — потрясенно прошептал судья, в этот момент кристально ясно понимая, что с этого момента судья он уже бывший.
- Верно, это артефакт правды — согласился дознаватель — И он показывает, что практически все произнесенные здесь вами слова были ложью.
Тимрэл не нашелся, что ответить. Все также потрясенно глядя на артефакт, он пытался осознать и уложить в голове очень неприятную для себя истину, что с этого момента вся его жизнь рухнула. Даже если его ближайший друг и союзник, крейн Миллард, сможет освободить его от тюрьмы, то работать судьей, зарабатывать хорошие деньги он уже никогда не сможет! Его ждет жизнь в нищете! И виноват в этом этот выскочка-дознаватель! Зачем он вообще притащился в темные земли?! Сидел бы дальше в своей столице!
- Думаю, вы уже успели смириться с тем, что дальше вам светит только тюрьма и полная конфискация имущества — после некоторого молчания все также спокойно произнес крейн Юрий — Но прежде чем вы отправитесь в тюрьму вслед за крейном Пэррином, мы бы хотели спросить у вас еще о двух делах, которые вы закрыли уже много лет назад. Кстати, те дела тоже были закрыты с формулировками «несчастный случай».
- Что еще за дела? — тихо и обреченно пробормотал Тимрэл.
- Дело бывшего главы рода Хаоса, крейна Виллеарда, который упал с лестницы, а второе дело о смерти его сына.
- Что? — бывший судья приподнял голову — Зачем вам это? Столько лет уже прошло.
- Да, лет прошло немало — согласился еще один голос, женский голос. Тимрэл порывисто обернулся и увидел черноволосую синеглазую девушку, что, оказывается, все это время находилась в этом кабинете за его спиной, он просто сразу ее не заметил. Девушка поднялась со своего кресла, обошла стол и встала за спиной Императорского дознавателя, еще и положила ладонь тому на плечо. А крейн Юрий даже никак не отреагировал на такое фривольное поведение девушки, ни словом не возразил.
- Вы помните меня, крейн Тимрэл? — вдруг уточнила эта незнакомка, и бывший судья удивленно моргнул, постарался внимательнее присмотреться к девушке. Поначалу он и не понял, где он мог встречать ее раньше, лишь спустя пару минут осознание ударило ему в голову.
- Крина Ксантия — выдохнул он.
- Я рада, что вы меня все-таки узнали, крейн. Нам нужна вся информация о смерти моего отца, которая вам известна. А также я прошу вас предельно честно рассказать, что же такое могло случиться с моим дедом, что он в один миг потерял не только здоровье, но и остатки своего некогда очень сильного Дара.
- Напоминаю, что лежащий на столе артефакт не даст вам соврать — добавил Императорский дознаватель — Рассказывайте, крейн Тимрэл. Моя жена ждет от вас ответы.
- Ваша жена? Ваша? — очень удивленно пискнул бывший судья — Если я правильно помню, крейн Миллард упоминал, что крина стала женой его сына, крейна Маллона — он тут же осекся и пожалел о произнесенном, увидев, каким яростным взглядом одарил его дознаватель. Но вот крина Ксантия вполне спокойно ответила:
- Его Высочество оказался весьма великодушен к моей проблеме. Он согласился, что мой брак с крейном Маллоном был заключен незаконно, тем более, на тот момент мне было лишь семнадцать лет, а потому выдал свое высочайшее разрешение на расторжение того брака.
- Понимаю — согласно кивнул Тимрэл, но рассказывать не спешил. Рассказать все — это поставить под удар своего главного защитника, крейна Милларда, чего Тимрэл допустить никак не мог. А дознаватель будто прочитал мысли бывшего судьи и холодно произнес:
- Кстати, совсем забыл вам сообщить, крейн Тимрэл. Мы наслышаны о том, что вы дружны с главами некоторых влиятельных родов. А потому вы должны знать. Несколько дней назад хорошо знакомый вам крейн Миллард был арестован по обвинению в покушении на жизнь наследника престола и организации заговора против Императорской семьи. В скором времени ему грозит казнь.
- Вы… вы пытаетесь меня обмануть — голос бывшего судьи был буквально пропитан отчаянием и потрясением — Крейн Миллард очень влиятельный человек…
- Не влиятельнее Императора или наследника престола — оборвал крейн Юрий и кивнул в сторону артефакта, что на этот раз горел уже зеленым светом — Вы же видите, артефакт лежит спокойно, и цвет у него соответствующий, это подтверждает правдивость моих слов.
Надеяться Тимрэлу было больше не на кого. Он обреченно кивнул и принялся рассказывать. Повествование его не было долгим, он лишь вкратце рассказал, что отца Ксантии заманили в ловушку, из которой не выбраться, а смерть его произошла под действием медленно убивающего артефакта. «Несчастный случай» для деда подстраивали дольше, в течение многих месяцев ему в еду и питье понемногу добавляли лишающее Дара зелье. Само падение подстроить было совсем не сложно, всего-то надо было оставить ступени, по которым должен был спускаться глава рода, мокрыми и скользкими от специального раствора.
Судья притормозил в двух шагах от нужной двери, будто что-то почувствовав, и правильно сделал, иначе с размаху распахнувшаяся дверь сбила бы его с ног. Из кабинета главы города двое стражников под руки выводили брыкающегося и сопротивляющегося крейна Пэррина, первого заместителя градоначальника.
- Это все оговоры! — кричал Пэррин — Я ни в чем не виноват! Клянусь вам, господин дознаватель, не виноват! — и уже более тихо добавил — О нет, я не хочу! Я не хочу в тюрьму или на каторгу! Это не справедливо!
Стражники, что уводили вниз по лестнице заместителя, на эти крики и причитания внимания не обращали, молча делая свое дело. Да и выглядели эти стражники немного непривычно. Присмотревшись получше к нашивкам на их униформе, Тимрэл осознал, что стражники-то не местные, а из самой столицы прибыли! Нервно сглотнув и поправив и без того идеально сидящий камзол, судья осторожно постучал о косяк открытой двери кабинета.
- Кто вы и по какому делу? — тут же задал ему вопрос неизвестный темноволосый мужчина, что сидел в кресле главы города. Тимрэл растерянно моргнул и ответить не успел, за него это сделал другой, уже более знакомый голос.
- Это крейн Тимрэл, судья, которого вызывали сегодня утром — произнес откуда-то сбоку градоначальник. Судья обернулся на его голос, и от вида крейна Тайрина, сидящего даже не на своем месте, внутри все сильнее и сильнее начало разрастаться непонятное волнение. Было от чего волноваться, ведь даже всегда уверенный в себе градоначальник сейчас сидел бледнее мела, нервно перебирал пальцы, а по его лицу скатывались капельки пота, которые тот даже смахивать не решался.
- Судья Тимрэл, значит — задумчиво проговорил неизвестный и небрежно откинулся на спинку кресла, бросив на вошедшего пристальный и изучающий взгляд. Помявшись с полминуты на пороге под этим взглядом, Тимрэл решил уточнить:
- Простите, а с кем я имею честь разговаривать?
- Господин судья, познакомьтесь — вновь ответил глава города, попеременно смотря то на одного мужчину, то на другого — Это крейн Юрий, Императорский дознаватель. Прибыл в темные земли по личному распоряжению Императора.
- Ах вот как! — понятливо протянул вошедший, после чего послушно добавил — Безумно рад познакомиться с вами, господин дознаватель.
- Вы присаживайтесь, господин судья, чего стоять — как-то обреченно вздохнув, произнес сидящий за столом градоначальника мужчина — Тем более, что разговор, я так думаю, нам предстоит долгий.
- Конечно — произнес Тимрэл, усаживаясь на стул и при этом понимая, что нервничать он начинает еще сильнее с каждой секундой. Так Императорский дознаватель к тому же добавил:
- Да не нервничайте вы так, судья. Мы же еще даже не начали разговор.
Вот как тут не заволноваться еще сильнее?! Неужели это человек не просто Императорский дознаватель, но еще и какой-нибудь родственник Императора и владеет Даром Знания, раз эмоции в раз считывает?! Возникло непродолжительное молчание, во время которого именованный крейном Юрием дознаватель перекладывал с места на место какие-то бумаги, наконец, нашел для себя что-то нужное, пробежал по этому листу взглядом, нахмурился и заговорил:
- Так вот, господин судья, для чего я вас вызвал — крейн Юрий положил на стол лист, который только что рассматривал и прямо взглянул на собеседника — Я уже озвучивал одну из главных причин моего приезда сюда крейну Тайрину, теперь повторюсь для вас лично. За последние годы в столицу пришло множество жалоб от простых жителей темных земель, и жалобы эти были направлены на работу конкретных государственных служащих. И на вас, господин судья, в том числе.
- На меня? — тупо повторил Тимрэл, еще не до конца понимая, в чем конкретно его пытаются обвинить.
- На вас — кивнул дознаватель — Собственно, за последние четыре года на вас пришло целых шесть донесений, но я серьезно взялся разбирать только два последних. Вот, к примеру, самая последняя жалоба. Дело об убийстве девушки по имени Тайя, дочери одного мелкого фермера. Вы помните это дело?
- Конечно, помню. Но какие там могут быть жалобы? Все предельно ясно…
- Какие могут быть жалобы? — притворно удивился Императорский дознаватель, перебивая собеседника — Преступник выкрал жертву ночью из дома ее родителей, изнасиловал, а после того, как девушка пригрозила ему пойти в суд, убил. А в наказание, которое ему назначили именно вы, господин судья, насильник и убийца получил лишь относительно небольшой штраф и несколько дней исправительных работ. И вы при это считаете, что не было причин для жалоб?
- Все было совсем не так! — тут же громко запротестовал Тимрэл — Господин дознаватель, вы просто не знаете всех нюансов этой истории. Ну во-первых, не было там никакого изнасилования, да, обвиняемый и погибшая девушка были вместе будучи не в браке, но все было по согласию! Девушка была невестой того человека! И из дома ночью к своему жениху сама побежала — судья чуть понизил голос и, ухмыльнувшись, добавил — Она-то дочка мелкого фермера, а обвиняемый сын богатого торговца. Ничего удивительного, что она так замуж за него поскорее рвалась, что даже по ночам на свидания к нему бегала. А смерть девушки была чистой случайностью. Ну поссорились молодые, жених в сердцах оттолкнул невесту от себя, да силы не рассчитал. Откуда же ему было знать, что она упадет да головой так сильно ударится? Ну не сажать же его на долгие годы в тюрьму за это, в самом-то деле?
- Действительно — пробормотал Императорский дознаватель, но по его виду было видно, что речью судьи он совсем не впечатлился, под конец даже едва заметно морщился — Крейн Тимрэл — произнес он и выразительно в окно на солнце посмотрел — Посыльный с просьбой поскорее явиться в здание администрации пришел к вам сегодня очень рано утром, сейчас же почти обед. У вас была какая-то серьезная причина, по которой вы так подзадержались?
- Эм, нет… — растерялся судья, не понимая смысла такого резкого перескока с темы на тему — Я просто не подумал, что это настолько срочно. В послании было лишь сказано, что надо явиться, а в какое точно время, указано не было. И потом, перед посещением администрации нужно было как-то приодеться, себя в порядок привести.
- Действительно — вновь повторил свое слово крейн Юрий — Видите ли, господин судья, я не просто так хотел поговорить с вами с самого утра, а уже потом разбираться с нарушениями, что позволил себе заместитель господина градоначальника. Пока вы (как вы там выразились?) приводили себя в порядок, я успел пообщаться с дознавателями, что вели дело об убийстве Тайи. Изначально я планировал пообщаться одновременно и с вами, и с ними, но вы опоздали. Что же, теперь это уже не важно. Но эти же дознаватели вели еще одно дело, об убийстве шестилетнего мальчика Дэйвона, приговор по которому также выносили вы. И в своем приговоре вы опять оправдали убийцу. Дело про мальчика вы помните?
- Но смерть этого ребенка тоже была несчастным случаем!
- А вы, я сморю, любитель закрывать дела об убийствах с формулировкой «несчастный случай» — Императорский дознаватель холодно прищурился, и Тимрэл тут же замолчал под этим холодным взглядом — Так вот, те дознаватели, с которыми я общался утром, вкратце обрисовали мне, как все произошло и в том, и в другом случае, принесли копии опроса свидетелей, описания улик и тому подобное. Взять то же дело о смерти Тайи. Да, ее убийца, действительно, хотел на ней жениться, и опросы свидетелей это подтверждают. Но! Девушка своего согласия на брак никогда не давала, это также подтверждают многочисленные свидетели. В итоге, получив очередной отказ, преступник решил действовать не уговорами, а силой. Рассчитывал, что после изнасилования, жертва, боясь позора, согласится на брак. Но девушка все равно отказалась, более того, пригрозила судом. Насильник разозлился, сильно избил девушку, при этом, как вы сказали, не рассчитал силы, и она умерла. Все это подтверждается заключением целителя, который осматривал тело погибшей. И по запротоколированным словам того же целителя, судя по следам на теле девушки, ни о каком добровольном согласии там речи не шло.
- Да девчонка была просто глупа! — судья Тимрэл подскочил со своего места — Ей такой шанс в жизни выпал! Стать женой состоятельного человека, а она нос воротит! Конечно, он не сдержался…
- Думаю, самой ключевой в ваших словах является информация о том, что отпущенный вами на волю насильник и убийца, человек состоятельный, верно?
- Да что вы такое говорите?! На что намекаете?! Я просто выполнял свою работу! Если же я решил отпустить этих людей на свободу, значит дознавателями, что вели дело, не было представлено достаточно доказательств!
- Как по мне, доказательств там было более чем достаточно. И как судья, вы прекрасно знаете, что если доказательств недостаточно, можно написать в столицу с просьбой выслать вам на время проведения расследования артефакт правды. Да, в этом случае придется подождать, а это несколько затянет дело, но вы будете знать наверняка, кто виновен, а кто нет — дознаватель замолчал на короткое время, после чего коротко спросил — Сколько вам заплатили родственники преступников в обмен на закрытие дела Тайи и за дело Дэйвона?
- Нисколько! — жарко выкрикнул судья, который вдруг за такой короткий промежуток времени общения с Императорским дознавателем превратился в обвиняемого. Надо ли говорить, что подобное положение ему совсем не нравилось? И Тимрэл, не жалея своего красноречия, принялся доказывать, что никогда-никогда в своей жизни не брал взяток, не разваливал дел, не отпускал на свободу преступников! И крейн Юрий первое время даже очень внимательно его слушал, и судье уже стало казаться, что он убедил дознавателя в своей невиновности. Но… ему это только казалось. В какой-то момент Императорский дознаватель с силой хлопнул по столу, прерывая поток речей Тимрэла.
- Довольно — произнес он — Врать вы умеете, я понял.
- Но я совсем не вру! — в который раз попытался повторить Тимрэл. В ответ на это крейн Юрий порылся в кармане своего дорогого камзола, вытащил какой-то светящийся красным светом и «жужжащий» круглый предмет, положил его в центр стола.
- Вы знаете, что это, крейн Тимрэл?
- Артефакт правды — потрясенно прошептал судья, в этот момент кристально ясно понимая, что с этого момента судья он уже бывший.
- Верно, это артефакт правды — согласился дознаватель — И он показывает, что практически все произнесенные здесь вами слова были ложью.
Тимрэл не нашелся, что ответить. Все также потрясенно глядя на артефакт, он пытался осознать и уложить в голове очень неприятную для себя истину, что с этого момента вся его жизнь рухнула. Даже если его ближайший друг и союзник, крейн Миллард, сможет освободить его от тюрьмы, то работать судьей, зарабатывать хорошие деньги он уже никогда не сможет! Его ждет жизнь в нищете! И виноват в этом этот выскочка-дознаватель! Зачем он вообще притащился в темные земли?! Сидел бы дальше в своей столице!
- Думаю, вы уже успели смириться с тем, что дальше вам светит только тюрьма и полная конфискация имущества — после некоторого молчания все также спокойно произнес крейн Юрий — Но прежде чем вы отправитесь в тюрьму вслед за крейном Пэррином, мы бы хотели спросить у вас еще о двух делах, которые вы закрыли уже много лет назад. Кстати, те дела тоже были закрыты с формулировками «несчастный случай».
- Что еще за дела? — тихо и обреченно пробормотал Тимрэл.
- Дело бывшего главы рода Хаоса, крейна Виллеарда, который упал с лестницы, а второе дело о смерти его сына.
- Что? — бывший судья приподнял голову — Зачем вам это? Столько лет уже прошло.
- Да, лет прошло немало — согласился еще один голос, женский голос. Тимрэл порывисто обернулся и увидел черноволосую синеглазую девушку, что, оказывается, все это время находилась в этом кабинете за его спиной, он просто сразу ее не заметил. Девушка поднялась со своего кресла, обошла стол и встала за спиной Императорского дознавателя, еще и положила ладонь тому на плечо. А крейн Юрий даже никак не отреагировал на такое фривольное поведение девушки, ни словом не возразил.
- Вы помните меня, крейн Тимрэл? — вдруг уточнила эта незнакомка, и бывший судья удивленно моргнул, постарался внимательнее присмотреться к девушке. Поначалу он и не понял, где он мог встречать ее раньше, лишь спустя пару минут осознание ударило ему в голову.
- Крина Ксантия — выдохнул он.
- Я рада, что вы меня все-таки узнали, крейн. Нам нужна вся информация о смерти моего отца, которая вам известна. А также я прошу вас предельно честно рассказать, что же такое могло случиться с моим дедом, что он в один миг потерял не только здоровье, но и остатки своего некогда очень сильного Дара.
- Напоминаю, что лежащий на столе артефакт не даст вам соврать — добавил Императорский дознаватель — Рассказывайте, крейн Тимрэл. Моя жена ждет от вас ответы.
- Ваша жена? Ваша? — очень удивленно пискнул бывший судья — Если я правильно помню, крейн Миллард упоминал, что крина стала женой его сына, крейна Маллона — он тут же осекся и пожалел о произнесенном, увидев, каким яростным взглядом одарил его дознаватель. Но вот крина Ксантия вполне спокойно ответила:
- Его Высочество оказался весьма великодушен к моей проблеме. Он согласился, что мой брак с крейном Маллоном был заключен незаконно, тем более, на тот момент мне было лишь семнадцать лет, а потому выдал свое высочайшее разрешение на расторжение того брака.
- Понимаю — согласно кивнул Тимрэл, но рассказывать не спешил. Рассказать все — это поставить под удар своего главного защитника, крейна Милларда, чего Тимрэл допустить никак не мог. А дознаватель будто прочитал мысли бывшего судьи и холодно произнес:
- Кстати, совсем забыл вам сообщить, крейн Тимрэл. Мы наслышаны о том, что вы дружны с главами некоторых влиятельных родов. А потому вы должны знать. Несколько дней назад хорошо знакомый вам крейн Миллард был арестован по обвинению в покушении на жизнь наследника престола и организации заговора против Императорской семьи. В скором времени ему грозит казнь.
- Вы… вы пытаетесь меня обмануть — голос бывшего судьи был буквально пропитан отчаянием и потрясением — Крейн Миллард очень влиятельный человек…
- Не влиятельнее Императора или наследника престола — оборвал крейн Юрий и кивнул в сторону артефакта, что на этот раз горел уже зеленым светом — Вы же видите, артефакт лежит спокойно, и цвет у него соответствующий, это подтверждает правдивость моих слов.
Надеяться Тимрэлу было больше не на кого. Он обреченно кивнул и принялся рассказывать. Повествование его не было долгим, он лишь вкратце рассказал, что отца Ксантии заманили в ловушку, из которой не выбраться, а смерть его произошла под действием медленно убивающего артефакта. «Несчастный случай» для деда подстраивали дольше, в течение многих месяцев ему в еду и питье понемногу добавляли лишающее Дара зелье. Само падение подстроить было совсем не сложно, всего-то надо было оставить ступени, по которым должен был спускаться глава рода, мокрыми и скользкими от специального раствора.
