- Этого не может быть! Так не бывает! — потрясенно прошептал Роддард, всматриваясь в написанное и пытаясь осознать, уложить в своих мыслях, что все кончено. Он проиграл! И понял это лишь сейчас, в самое последнее мгновение, когда уже ничего нельзя было переиграть и изменить! Пока он разбирался с претензиями Милларда, шантажистом-судьей и лишь мысленно начинал задумываться, как бы избавиться от Ксантии, эта девчонка вовсю действовала. Заручилась поддержкой Императора, расторгла свой брак с крейном Маллоном, так еще и поспешно выскочила замуж за влиятельного человека, Императорского дознавателя! И теперь Роддард держал в руках приказ, по которому он в один миг лишался всего, к чему сначала так долго стремился, а потом привык считать по праву своим. Погруженный в свои невеселые мысли, он не сразу обратил внимание на вошедших в гостиную стражников. Императорский дознаватель передал одному из них небольшой круглый предмет со словами «портал должен привести вас прямо в Императорский дворец». А потом коротко скомандовал:
- Арестовать! И немедленно доставить в столицу!
Стражники с двух сторон обступили Роддарда и мгновенно надели на него блокирующие Дар наручники.
- Что это значит?! За что?! — тут же возмутился бывший глава рода Хаоса, неосознанно пытаясь вырваться — Вы не имеете права меня арестовывать!
- Вот тут вы ошибаетесь, крейн — возразил Юрий — У нас есть все основания для вашего ареста.
- На многих землях бушуют стихии! И многие главы родов об этом умалчивают! Но это вовсе не является основанием для ареста!
- Ах, вот вы о чем. Простите, крейн, я совсем забыл отдать вам еще и это — Юрий наигранно-сокрушенно покачал головой и тут же вытащил из кармана еще один сложенный лист — Это приказ о вашем аресте. Также подписан лично Императором.
- Но… Но на каком основании… — с еще более потрясенным видом забормотал Роддард, осознавая, что дела его куда хуже, чем он полагал изначально. Да, он лишился поста главы рода, но у него оставались его деньги, положение в обществе, свобода, наконец. А теперь, получается, что он и этого лишен? Но как? Как эта мстительная девчонка смогла такое провернуть? Будто считав его мысли, Касси ответила:
- Я ведь вам уже озвучила все обвинения, крейн. Вы убили моего отца и сделали деда инвалидом. Точнее, организовали все эти покушения. За подобные преступления следует смертная казнь, а в лучшем случае пожизненное заключение!
- Нужны доказательства! Меня нельзя арестовать просто так, потому что ты так сказала! Ты даже не можешь проходить по этим вопросам свидетелем! Это незаконно!
- Во время допроса судья Тимрэл рассказал нам абсолютно все, что ему было известно о покушениях на моего отца и деда. И крейна Милларда тоже допрашивали, он признался, что помогал вам с организацией покушений. Показаний и признаний этих двух людей было более чем достаточно, чтобы получить законное основание для вашего ареста.
- Миллард не мог! — неверяще выдохнул Роддард.
- Бывший глава рода Теней сейчас также находится под арестом. По обвинению в государственной измене. Терять ему уже нечего. Одним признанием больше, одним меньше — добавил Юрий, подтверждая слова жены, и кивнул стражникам — Отправляйтесь в столицу.
Роддард вновь попытался что-то возразить, но активированный портальный артефакт не дал ему это сделать, и бывший глава рода Хаоса вместе с окружающими его стражниками растворился в воздухе. Ксантия в этот момент прикрыла глаза и легко улыбнулась, вздохнула полной грудью, понимая, что все, наконец, закончилось! И закончилось триумфальной победой!
- Ну вот и все — тихо произнес Юрий в унисон к мыслям жены. Та в ответ только кивнула, продолжая улыбаться. А потом оглянулась на вход в гостиную. Там, с потрясенными лицами стояли местный управляющий Ивар и кое-кто из слуг. И когда они успели там собраться? Впрочем, слуги замка всегда были излишне любопытны.
- Господин управляющий — твердо произнесла Ксантия, стараясь поскорее вжиться в роль хозяйки — Распорядитесь, чтобы отправили посланника в деревню к бывшему управляющему Брэну. Мне нужно, чтобы завтра с самого утра он прибыл в замок. Пора начинать наводить здесь порядок. Да, и комнату нам подготовьте, мы устали с дороги. Надеюсь, ужин у поваров сегодня получился на славу?
- Д-да, госпожа, господин — растерянно пробормотал Ивар, осторожно кланяясь и переводя взгляд с девушки на ее мужа — Сейчас все сделаем.
Управляющий шикнул на стоящих рядом слуг, те мигом разбежались исполнять распоряжения новых хозяев, еще раз поклонился перед уходом и закрыл за собой дверь, оставляя супругов наедине.
- Как строго ты с ним — пробормотал Юрий.
- Он это заслужил — отмахнулась Касси и подошла к мужу, в глаза ему осторожно заглянула — Ну как тебе здесь? Нравится? Сможешь здесь жить?
Мужчина еще раз задумчиво оглядел просторную комнату, чуть нахмурился, потер указательным пальцем подбородок, сокрушенно вздохнул и немного шутливо заявил:
- Будет, конечно, тяжеловато, но к жизни здесь я смогу привыкнуть.
Девушка также шутливо нахмурилась и тихонько пихнула мужа в бок, после чего взяла его за руку и потянула за собой в сторону выхода.
- Тогда идем — произнесла она на ходу — С дедушкой тебя познакомлю.
С визитом к матери Ксантия тянула до самого позднего вечера. Позади было знакомство её Юры с дедушкой, которое, кстати, прошло очень даже хорошо. Поначалу крейн Виллеард, конечно, придирчиво осматривал избранника внучки, но в итоге, Касси очень надеялась на это, смирился с ее выбором и даже этот выбор одобрил. В тот вечер бывший глава рода Хаоса, по распоряжению внучки, впервые за долгие годы болезни смог покинуть свою комнату, посидел в удобном кресле, что поставили во дворе специально для него, посмотрел на жизнь замка, пообщался со слугами. И выглядел он при этом безумно счастливым. Касси с Юрой даже решили соорудить ему некое подобие инвалидной коляски, чтобы крейн Виллеард смог передвигаться самостоятельно хотя бы в пределах комнат одного этажа.
К разочарованию Ксантии, ее младшего братика Диллана в замке не оказалось. Ему было уже семь лет, и он был зачислен в специальную школу для одаренных, где мальчику отныне предстояло проживать постоянно, а в родные земли наведываться лишь на каникулы. Можно было, конечно, перевести Диллана на домашнее обучение, нанять учителей, но Касси решила не забегать вперед и оставить этот вопрос на усмотрение матери.
Оставив деда на попечении слуг Касси и Юра прошлись по некоторым помещениям замка, пообщались кое с кем из местных стражников и слуг. С управляющим Иваром разговор был более обстоятельным. Впрочем, с приспешником своего отчима Касси обошлась вполне себе великодушно, оставив в замке и даже не в качестве рядового слуги.
- Собственно, господин управляющий, я вас здесь насильно не держу. Если хотите покинуть замок, то где выход, вы знаете — сказала она Ивару — Но должность управляющего с завтрашнего дня будет занимать Брэн. А вы, если пожелаете, можете остаться в качестве его помощника. Сами понимаете, Брэн уже не молод, помощь ему в любом случае потребуется. И на должности управляющего больше года он вряд ли еще проработает. И вот тогда, когда он уйдет на заслуженный покой, вы, возможно, если сможете заслужить наше с мужем расположение, вернете себе свою нынешнюю должность.
Ивар пожелал остаться. И даже заверил, что будет работать еще лучше, чем прежде. Что же, время покажет.
И вот сейчас, оставив Юру в кабинете просматривать какие-то бумаги, Касси стояла возле двери комнат своей матери. С момента триумфального возвращения девушки прошло несколько часов, и Камили уже, наверняка, знала об аресте мужа и о том, что пост главы рода теперь занимает ее дочь. Но своей комнаты женщина так и не покидала. Сделав глубокий вдох, Ксантия дернула ручку двери и прошла внутрь.
Камили сидела все в том же кресле, задумчиво смотрела в окно, а по взгляду женщины ничего нельзя было понять. Касси мысленно отметила, что мама стала выглядеть значительно лучше. Отказ от приема подавляющего Дар зелья пошел ей на пользу: морщинки на ее лице частично разгладились, а волосы перестали быть совершенно седыми, к ним постепенно начал возвращаться цвет. Да и вообще Камили уже выглядела на свои сорок с небольшим, а не на шестьдесят, как в прошлую их встречу.
- А ты добилась своего — произнесла сидящая в кресле женщина, первой нарушив молчание и даже не посмотрев на вошедшую.
- Не хочешь меня поздравить?
- А разве ты нуждаешься в моих поздравлениях? — горько усмехнулась Камили и покачала головой, после чего прямо посмотрела на дочь — Но я хочу сказать тебе спасибо… За то, что, наконец, избавила меня от него.
- Пожалуйста — кивнула Касси. Снова воцарилось молчание, и первой его опять нарушила Камили, задав нелепый, по мнению девушки, вопрос:
- Ты пришла сказать мне, чтобы я убиралась из твоего замка и с твоих земель?
- С чего ты это взяла?
- В прошлую нашу с тобой встречу я наговорила лишнего.
- Да — согласилась Ксантия, говорить она старалась спокойно, хотя от воспоминаний о прошлом разговоре с матерью, сердце девушки все еще продолжало болезненно ёкать — Те слова, что я услышала от тебя в прошлый раз… Слышать это было… больно.
- И что ты хочешь услышать сейчас? — Камили приподнялась со своего кресла, сделала несколько коротких шагов навстречу дочери — Извинений? Заверений о том, что все сказанное мной тогда было лишь проявлением эмоций и не более того? Ты только скажи, что ты хочешь услышать, и я это произнесу.
Касси прямо смотрела на мать. Во взгляде Камили уже не было даже ненависти по отношению к собственному ребенку, одно полнейшее безразличие и, возможно, капелька благодарности. И девушка пыталась понять, как раньше, еще до побега, она не замечала этого равнодушия. Впрочем, даже с появлением Роддарда, в ее жизни оставался любимый и любящий ее дедушка, ну и дружелюбно настроенные к ней призраки с местного кладбища. Это в далеком детстве девушка тянулась к матери, но потом, после череды бесконечных отговорок Камили, что ей некогда с ней играть, Касси и сама перестала обращать внимание на маму, смирилась. И даже не обижалась, не видела в этом ничего странного или плохого.
- Мне не нужны ни извинения, ни заверения — произнесла Касси, покачав головой — Тем более, что мое детство нельзя назвать кошмарным. В конце концов, пусть ты меня и не любила, но когда я была совсем маленькой, ты проводила со мной какое-то время, учила чему-то, например, как правильно себя вести, при этом не кричала на меня, особо никогда не ругала. Я просто хочу понять…
Девушка помедлила, всматриваясь в безмятежное лицо матери.
- Что ты хочешь понять? — спросила ее та.
- В прошлую встречу ты сказала, что это я во всех твоих несчастьях виновата. Что ты имела ввиду?
- Возможно, я погорячилась — Камили отвела взгляд в сторону, вернулась в свое любимое кресло.
- И все же? — продолжала настаивать на ответе Касси.
- Долгая это история — вздохнув, произнесла женщина — Уверена, что хочешь ее услышать? — Ксантия решительно кивнула, а ее мать указала ей на кресло напротив — Тогда садись — и задумчиво добавила скорее себе — Наверное, мы с тобой впервые будем говорить вот так, по душам.
- Ты ведь знаешь, что сама я происхожу из очень влиятельного и сильного Лунного рода. И сюда я приехала со светлых земель — начала свой рассказ Камили — Первое время мне здесь было очень тяжело. Твой отец, конечно, всегда хорошо относился ко мне, но жизнь в темных землях все равно давалась мне непросто. Даже во все великие праздники окружающие молились Великому Богу Тьмы, а я стояла рядом и мысленно взывала к Богу Ярону, Властителю Света.
- Я это все знаю, мама — произнесла Касси. А Камили кивнула, продолжая:
- Да, это ты знаешь. И еще, наверное, ты знаешь, что хоть я и принадлежала к великому роду, мы с родителями жили весьма скромно, в небольшом городке на берегу моря. Мой отец в свое время крепко поссорился с главой своего рода, а потому жили мы лишь на его скромный доход. В столицу я никогда не наведывалась, красивых нарядов мне не покупали. И если бы не проснувшийся во мне Дар, шансов на удачное замужество у меня бы вообще не было — женщина печально покачала головой, а по ее щеке скатилась одинокая слезинка — И лучше бы не было у меня никакого Дара!
- Почему ты так говоришь? Чем тебе не угодил Дар?
- Да потому что твой отец на меня внимание только из-за Дара обратил, посчитал, что в нашем союзе сможет родиться сильный одаренный ребенок! И ведь прав оказался… Он тогда по каким-то делам в наш городок приехал, увидел меня — Камили нервно провела по волосам — И он заплатил моему отцу, чтобы тот отдал меня ему! И отец отдал! И не спросил меня, чего хочу я!
- Поэтому ты ни разу не возразила, когда Роддард отдал меня Маллону. Сама это пережила, решила, что и я переживу, смирюсь — понимающе кивнула Касси и тут же вопрос задала — Но ведь я хорошо помню. Тогда, на похоронах папы. И потом, поле них. Ты плакала, тогда мне казалось, что совершенно искренне. Я поэтому всегда думала, что ваш союз был…
- По любви? — перебила женщина, вновь горько усмехнувшись — Нет, не было в нашем союзе любви. Но, как я уже сказала, твой отец всегда хорошо ко мне относился, уважал. И я старалась отвечать ему тем же. А моя семья, едва выдав меня замуж, заявила, что мою жизнь они устроили и больше видеть меня не хотят, чтобы ни случилось. Да, я плакала тогда. Но больше из-за непонимания, что делать дальше. Да и не поняли бы окружающие, если бы я не показывала, что скорблю по своему мужу. Впрочем, твой дед не выгнал меня тогда на улицу, как я того боялась, оставил в замке, как полноправного члена семьи. А основная забота о тебе легла на твою няню. Ты ее помнишь? Женщину, что придумала для тебя то ужасное прозвище. «Касси» — Камили некрасиво скривилась, показывая свое явно негативное отношение к такому своеобразному звучанию имени ее дочери — Я же продолжила жить, как жила, тихо, спокойно, размеренно, расслабилась. А когда твой дед решил сам вплотную заняться твоим воспитанием и обучением, я отстранилась и от тебя. Тогда мне даже казалось, что жизнь моя идеальна. И ради этого в свое время стоило пролить столько слез из-за замужества с нелюбимым человеком.
Возникла затяжная пауза. Касси продолжала смотреть на мать, а внутри у нее начала разыгрываться настоящая буря, девушка понимала, что вот сейчас, еще немного, и она услышит ту самую причину, по которой ее родная мать к ней так относится. Камили перевела взгляд на окно, а ее руки нервно комкали подол ее длинного платья. Наконец, судорожно вздохнув, женщина решилась.
- Я ведь не просто так в свое время замуж за твоего отца выходить не хотела — произнесла она, и вдруг лицо Камили озарила мечтательная улыбка. Касси еще никогда такого выражения на лице своей матери не видела — Когда-то давно у меня был любимый человек — улыбка женщины засияла еще ярче — Он жил в том же городке, что и я. Мы познакомились случайно, банально столкнулись на улице. Но полюбили друг друга буквально с первого взгляда. Мы стали проводить много времени вместе, гуляли, разговаривали обо всем, нам было хорошо. Тот человек, как и я, принадлежал к знатному Речному роду.
- Арестовать! И немедленно доставить в столицу!
Стражники с двух сторон обступили Роддарда и мгновенно надели на него блокирующие Дар наручники.
- Что это значит?! За что?! — тут же возмутился бывший глава рода Хаоса, неосознанно пытаясь вырваться — Вы не имеете права меня арестовывать!
- Вот тут вы ошибаетесь, крейн — возразил Юрий — У нас есть все основания для вашего ареста.
- На многих землях бушуют стихии! И многие главы родов об этом умалчивают! Но это вовсе не является основанием для ареста!
- Ах, вот вы о чем. Простите, крейн, я совсем забыл отдать вам еще и это — Юрий наигранно-сокрушенно покачал головой и тут же вытащил из кармана еще один сложенный лист — Это приказ о вашем аресте. Также подписан лично Императором.
- Но… Но на каком основании… — с еще более потрясенным видом забормотал Роддард, осознавая, что дела его куда хуже, чем он полагал изначально. Да, он лишился поста главы рода, но у него оставались его деньги, положение в обществе, свобода, наконец. А теперь, получается, что он и этого лишен? Но как? Как эта мстительная девчонка смогла такое провернуть? Будто считав его мысли, Касси ответила:
- Я ведь вам уже озвучила все обвинения, крейн. Вы убили моего отца и сделали деда инвалидом. Точнее, организовали все эти покушения. За подобные преступления следует смертная казнь, а в лучшем случае пожизненное заключение!
- Нужны доказательства! Меня нельзя арестовать просто так, потому что ты так сказала! Ты даже не можешь проходить по этим вопросам свидетелем! Это незаконно!
- Во время допроса судья Тимрэл рассказал нам абсолютно все, что ему было известно о покушениях на моего отца и деда. И крейна Милларда тоже допрашивали, он признался, что помогал вам с организацией покушений. Показаний и признаний этих двух людей было более чем достаточно, чтобы получить законное основание для вашего ареста.
- Миллард не мог! — неверяще выдохнул Роддард.
- Бывший глава рода Теней сейчас также находится под арестом. По обвинению в государственной измене. Терять ему уже нечего. Одним признанием больше, одним меньше — добавил Юрий, подтверждая слова жены, и кивнул стражникам — Отправляйтесь в столицу.
Роддард вновь попытался что-то возразить, но активированный портальный артефакт не дал ему это сделать, и бывший глава рода Хаоса вместе с окружающими его стражниками растворился в воздухе. Ксантия в этот момент прикрыла глаза и легко улыбнулась, вздохнула полной грудью, понимая, что все, наконец, закончилось! И закончилось триумфальной победой!
- Ну вот и все — тихо произнес Юрий в унисон к мыслям жены. Та в ответ только кивнула, продолжая улыбаться. А потом оглянулась на вход в гостиную. Там, с потрясенными лицами стояли местный управляющий Ивар и кое-кто из слуг. И когда они успели там собраться? Впрочем, слуги замка всегда были излишне любопытны.
- Господин управляющий — твердо произнесла Ксантия, стараясь поскорее вжиться в роль хозяйки — Распорядитесь, чтобы отправили посланника в деревню к бывшему управляющему Брэну. Мне нужно, чтобы завтра с самого утра он прибыл в замок. Пора начинать наводить здесь порядок. Да, и комнату нам подготовьте, мы устали с дороги. Надеюсь, ужин у поваров сегодня получился на славу?
- Д-да, госпожа, господин — растерянно пробормотал Ивар, осторожно кланяясь и переводя взгляд с девушки на ее мужа — Сейчас все сделаем.
Управляющий шикнул на стоящих рядом слуг, те мигом разбежались исполнять распоряжения новых хозяев, еще раз поклонился перед уходом и закрыл за собой дверь, оставляя супругов наедине.
- Как строго ты с ним — пробормотал Юрий.
- Он это заслужил — отмахнулась Касси и подошла к мужу, в глаза ему осторожно заглянула — Ну как тебе здесь? Нравится? Сможешь здесь жить?
Мужчина еще раз задумчиво оглядел просторную комнату, чуть нахмурился, потер указательным пальцем подбородок, сокрушенно вздохнул и немного шутливо заявил:
- Будет, конечно, тяжеловато, но к жизни здесь я смогу привыкнуть.
Девушка также шутливо нахмурилась и тихонько пихнула мужа в бок, после чего взяла его за руку и потянула за собой в сторону выхода.
- Тогда идем — произнесла она на ходу — С дедушкой тебя познакомлю.
Глава 30. Из прошлого Камили…
С визитом к матери Ксантия тянула до самого позднего вечера. Позади было знакомство её Юры с дедушкой, которое, кстати, прошло очень даже хорошо. Поначалу крейн Виллеард, конечно, придирчиво осматривал избранника внучки, но в итоге, Касси очень надеялась на это, смирился с ее выбором и даже этот выбор одобрил. В тот вечер бывший глава рода Хаоса, по распоряжению внучки, впервые за долгие годы болезни смог покинуть свою комнату, посидел в удобном кресле, что поставили во дворе специально для него, посмотрел на жизнь замка, пообщался со слугами. И выглядел он при этом безумно счастливым. Касси с Юрой даже решили соорудить ему некое подобие инвалидной коляски, чтобы крейн Виллеард смог передвигаться самостоятельно хотя бы в пределах комнат одного этажа.
К разочарованию Ксантии, ее младшего братика Диллана в замке не оказалось. Ему было уже семь лет, и он был зачислен в специальную школу для одаренных, где мальчику отныне предстояло проживать постоянно, а в родные земли наведываться лишь на каникулы. Можно было, конечно, перевести Диллана на домашнее обучение, нанять учителей, но Касси решила не забегать вперед и оставить этот вопрос на усмотрение матери.
Оставив деда на попечении слуг Касси и Юра прошлись по некоторым помещениям замка, пообщались кое с кем из местных стражников и слуг. С управляющим Иваром разговор был более обстоятельным. Впрочем, с приспешником своего отчима Касси обошлась вполне себе великодушно, оставив в замке и даже не в качестве рядового слуги.
- Собственно, господин управляющий, я вас здесь насильно не держу. Если хотите покинуть замок, то где выход, вы знаете — сказала она Ивару — Но должность управляющего с завтрашнего дня будет занимать Брэн. А вы, если пожелаете, можете остаться в качестве его помощника. Сами понимаете, Брэн уже не молод, помощь ему в любом случае потребуется. И на должности управляющего больше года он вряд ли еще проработает. И вот тогда, когда он уйдет на заслуженный покой, вы, возможно, если сможете заслужить наше с мужем расположение, вернете себе свою нынешнюю должность.
Ивар пожелал остаться. И даже заверил, что будет работать еще лучше, чем прежде. Что же, время покажет.
И вот сейчас, оставив Юру в кабинете просматривать какие-то бумаги, Касси стояла возле двери комнат своей матери. С момента триумфального возвращения девушки прошло несколько часов, и Камили уже, наверняка, знала об аресте мужа и о том, что пост главы рода теперь занимает ее дочь. Но своей комнаты женщина так и не покидала. Сделав глубокий вдох, Ксантия дернула ручку двери и прошла внутрь.
Камили сидела все в том же кресле, задумчиво смотрела в окно, а по взгляду женщины ничего нельзя было понять. Касси мысленно отметила, что мама стала выглядеть значительно лучше. Отказ от приема подавляющего Дар зелья пошел ей на пользу: морщинки на ее лице частично разгладились, а волосы перестали быть совершенно седыми, к ним постепенно начал возвращаться цвет. Да и вообще Камили уже выглядела на свои сорок с небольшим, а не на шестьдесят, как в прошлую их встречу.
- А ты добилась своего — произнесла сидящая в кресле женщина, первой нарушив молчание и даже не посмотрев на вошедшую.
- Не хочешь меня поздравить?
- А разве ты нуждаешься в моих поздравлениях? — горько усмехнулась Камили и покачала головой, после чего прямо посмотрела на дочь — Но я хочу сказать тебе спасибо… За то, что, наконец, избавила меня от него.
- Пожалуйста — кивнула Касси. Снова воцарилось молчание, и первой его опять нарушила Камили, задав нелепый, по мнению девушки, вопрос:
- Ты пришла сказать мне, чтобы я убиралась из твоего замка и с твоих земель?
- С чего ты это взяла?
- В прошлую нашу с тобой встречу я наговорила лишнего.
- Да — согласилась Ксантия, говорить она старалась спокойно, хотя от воспоминаний о прошлом разговоре с матерью, сердце девушки все еще продолжало болезненно ёкать — Те слова, что я услышала от тебя в прошлый раз… Слышать это было… больно.
- И что ты хочешь услышать сейчас? — Камили приподнялась со своего кресла, сделала несколько коротких шагов навстречу дочери — Извинений? Заверений о том, что все сказанное мной тогда было лишь проявлением эмоций и не более того? Ты только скажи, что ты хочешь услышать, и я это произнесу.
Касси прямо смотрела на мать. Во взгляде Камили уже не было даже ненависти по отношению к собственному ребенку, одно полнейшее безразличие и, возможно, капелька благодарности. И девушка пыталась понять, как раньше, еще до побега, она не замечала этого равнодушия. Впрочем, даже с появлением Роддарда, в ее жизни оставался любимый и любящий ее дедушка, ну и дружелюбно настроенные к ней призраки с местного кладбища. Это в далеком детстве девушка тянулась к матери, но потом, после череды бесконечных отговорок Камили, что ей некогда с ней играть, Касси и сама перестала обращать внимание на маму, смирилась. И даже не обижалась, не видела в этом ничего странного или плохого.
- Мне не нужны ни извинения, ни заверения — произнесла Касси, покачав головой — Тем более, что мое детство нельзя назвать кошмарным. В конце концов, пусть ты меня и не любила, но когда я была совсем маленькой, ты проводила со мной какое-то время, учила чему-то, например, как правильно себя вести, при этом не кричала на меня, особо никогда не ругала. Я просто хочу понять…
Девушка помедлила, всматриваясь в безмятежное лицо матери.
- Что ты хочешь понять? — спросила ее та.
- В прошлую встречу ты сказала, что это я во всех твоих несчастьях виновата. Что ты имела ввиду?
- Возможно, я погорячилась — Камили отвела взгляд в сторону, вернулась в свое любимое кресло.
- И все же? — продолжала настаивать на ответе Касси.
- Долгая это история — вздохнув, произнесла женщина — Уверена, что хочешь ее услышать? — Ксантия решительно кивнула, а ее мать указала ей на кресло напротив — Тогда садись — и задумчиво добавила скорее себе — Наверное, мы с тобой впервые будем говорить вот так, по душам.
- Ты ведь знаешь, что сама я происхожу из очень влиятельного и сильного Лунного рода. И сюда я приехала со светлых земель — начала свой рассказ Камили — Первое время мне здесь было очень тяжело. Твой отец, конечно, всегда хорошо относился ко мне, но жизнь в темных землях все равно давалась мне непросто. Даже во все великие праздники окружающие молились Великому Богу Тьмы, а я стояла рядом и мысленно взывала к Богу Ярону, Властителю Света.
- Я это все знаю, мама — произнесла Касси. А Камили кивнула, продолжая:
- Да, это ты знаешь. И еще, наверное, ты знаешь, что хоть я и принадлежала к великому роду, мы с родителями жили весьма скромно, в небольшом городке на берегу моря. Мой отец в свое время крепко поссорился с главой своего рода, а потому жили мы лишь на его скромный доход. В столицу я никогда не наведывалась, красивых нарядов мне не покупали. И если бы не проснувшийся во мне Дар, шансов на удачное замужество у меня бы вообще не было — женщина печально покачала головой, а по ее щеке скатилась одинокая слезинка — И лучше бы не было у меня никакого Дара!
- Почему ты так говоришь? Чем тебе не угодил Дар?
- Да потому что твой отец на меня внимание только из-за Дара обратил, посчитал, что в нашем союзе сможет родиться сильный одаренный ребенок! И ведь прав оказался… Он тогда по каким-то делам в наш городок приехал, увидел меня — Камили нервно провела по волосам — И он заплатил моему отцу, чтобы тот отдал меня ему! И отец отдал! И не спросил меня, чего хочу я!
- Поэтому ты ни разу не возразила, когда Роддард отдал меня Маллону. Сама это пережила, решила, что и я переживу, смирюсь — понимающе кивнула Касси и тут же вопрос задала — Но ведь я хорошо помню. Тогда, на похоронах папы. И потом, поле них. Ты плакала, тогда мне казалось, что совершенно искренне. Я поэтому всегда думала, что ваш союз был…
- По любви? — перебила женщина, вновь горько усмехнувшись — Нет, не было в нашем союзе любви. Но, как я уже сказала, твой отец всегда хорошо ко мне относился, уважал. И я старалась отвечать ему тем же. А моя семья, едва выдав меня замуж, заявила, что мою жизнь они устроили и больше видеть меня не хотят, чтобы ни случилось. Да, я плакала тогда. Но больше из-за непонимания, что делать дальше. Да и не поняли бы окружающие, если бы я не показывала, что скорблю по своему мужу. Впрочем, твой дед не выгнал меня тогда на улицу, как я того боялась, оставил в замке, как полноправного члена семьи. А основная забота о тебе легла на твою няню. Ты ее помнишь? Женщину, что придумала для тебя то ужасное прозвище. «Касси» — Камили некрасиво скривилась, показывая свое явно негативное отношение к такому своеобразному звучанию имени ее дочери — Я же продолжила жить, как жила, тихо, спокойно, размеренно, расслабилась. А когда твой дед решил сам вплотную заняться твоим воспитанием и обучением, я отстранилась и от тебя. Тогда мне даже казалось, что жизнь моя идеальна. И ради этого в свое время стоило пролить столько слез из-за замужества с нелюбимым человеком.
Возникла затяжная пауза. Касси продолжала смотреть на мать, а внутри у нее начала разыгрываться настоящая буря, девушка понимала, что вот сейчас, еще немного, и она услышит ту самую причину, по которой ее родная мать к ней так относится. Камили перевела взгляд на окно, а ее руки нервно комкали подол ее длинного платья. Наконец, судорожно вздохнув, женщина решилась.
- Я ведь не просто так в свое время замуж за твоего отца выходить не хотела — произнесла она, и вдруг лицо Камили озарила мечтательная улыбка. Касси еще никогда такого выражения на лице своей матери не видела — Когда-то давно у меня был любимый человек — улыбка женщины засияла еще ярче — Он жил в том же городке, что и я. Мы познакомились случайно, банально столкнулись на улице. Но полюбили друг друга буквально с первого взгляда. Мы стали проводить много времени вместе, гуляли, разговаривали обо всем, нам было хорошо. Тот человек, как и я, принадлежал к знатному Речному роду.
