- Вот так она тут и оказалась — поддакнула Нинетта.
- Тех, кто может какую другую пользу обществу принести, на поля не отправят — повторила свою прежнюю мысль Мирана, вновь обращая свой пристальный взгляд на Карину — А ты вон какая. Вроде нормальная здоровая девчонка. На личико хорошенькая. Никаких изъянов в тебе не видно. Пусть сама ты из умирающей деревни, и в Терриане у тебя никого нет, но для тебя что мужа, что хотя бы покровителя найти вообще никакая не проблема. Да и работёнку тебе могли бы другую подобрать. А ты здесь, с такими никому не нужными, как мы, очутилась. Странно.
Карина на это только хмыкнула.
- Вообще-то, в Распределительном центре мне поначалу предложили работу помощницы в лавке трав и зелий — призналась она.
- Ну вот — кивнула Мирана — Только почему же ты в итоге здесь-то оказалась?
И Карина решилась. Раз уж местные работницы о своей жизни поведали, так почему бы и ей не рассказать? Тем более, что никакой тайны в этом нет.
- В Терриан меня привёз один маг — начала она — Изначально он предложил мне стать няней его сына… только взамен он потребовал, чтобы я стала его любовницей. Я отказалась. Вот он и велел работникам центра отправить меня именно к Йоане.
Землянка рассчитывала, что её хотя бы поймут, а в лучшем случае посочувствуют и поступок мага осудят. Но реакции, которая последовала на её слова, она точно не ожидала.
- Ну ты, оказывается, и дурёха! — воскликнула Мирана.
- Ох, Карина — сочувственно покачала головой Нинетта — Да неужто ты взаправду такую ужасную глупость совершила? Это же надо такое учудить, магу отказать!
И даже лежащая спиной Эстелия что-то пробормотала с явным осуждением.
- Вы это серьёзно? — землянка поочерёдно обвела всех присутствующих удивлённым взглядом — Вы, и правда, считаете, что мне следовало согласиться на это… на это гнусное предложение? Да с какой это стати?!
- Зато жива бы осталась! — весомо возразила Мирана и в очередной раз на новенькую посмотрела, а в её глазах осуждение, перемешанное с сочувствием — Согласилась бы подругой мага стать, всегда бы под защитой купола была, никогда бы тебе не пришлось за ворота Терриана выходить. А теперь что? Сегодня-то уже вряд ли, а вот завтра точно придётся тебе с нами на поле идти, у нас сейчас уборка урожая в самом разгаре. А если завтра туман раньше полудня объявится, и ты до укрытия добежать не успеешь?! — женщина дыхание перевела и продолжила тише — Ну что ты молчишь? Сказать нечего?Осознала, наконец, как ты себе навредила?! Вот то-то же!
Карина, действительно, молчала. Но не от того, что что-то там «осознала». Она раздумывала о том, какие своеобразные порядки заведены в этом чудном мире. Да, на Земле тоже были женщины, которые не видели ничего плохого в отношениях с нелюбимыми, но зато с, так сказать, ресурсными мужчинами. С мужчинами, готовыми предоставить подобного рода женщинам какую-то материальную выгоду. Но на Земле взаимоотношения, основанные лишь на материальной выгоде, в большинстве своём подвергались осуждению, а здесь… Здесь же всё наоборот: отказалась становиться любовницей мага в обмен на более привлекательную должность — всё, в глазах абсолютного большинства ты «дурёха». Но с другой стороны, на Земле речь не идёт о жизни и смерти, а тут… оказалась не на той работе, вышла за пределы защитного купола… и у тебя есть все шансы оказаться во власти прожорливого тумана и вскоре умереть.
- И часто тут такие случаи бывают? — поинтересовалась Карина — Ну… когда работники в туман попадают?
Мирана с Нинеттой переглянулись.
- Ну не каждый день, конечно — подумав, ответила Мирана — Но несколько раз в год точно. Кстати, матрас, на котором ты теперь спишь, раньше принадлежал девахе, которая как раз в тумане сгинула. Это в прошлый период было.
- В тот день четырёх человек не стало — печально добавила Нинетта, а потом вдруг лучезарно улыбнулась — Слушай, Карина, я придумала, что тебе нужно сделать, чтобы тебя убрали с полей и на другую нормальную работу отправили.
- Правда? — землянка невольно улыбнулась своей соседке, посмотрела с ожиданием и искренним интересом. И Мирана тоже дыхание затаила, желая поскорее услышать, в чём гениальная идея её соседки заключается. А Нинетта подбородок вздёрнула и торжественно произнесла:
- Тебе всего-то и нужно пойти к этому магу и сказать, что ты передумала! Я уверена, что он тут же тебя простит и позволит в его доме остаться.
Улыбка Карины мгновенно погасла.
- Мда… — произнесла она, отворачиваясь — Я должна была догадаться, что ты посоветуешь мне именно это. В Распределительном центре мне подобный вариант уже советовали.
- Ты что же, не хочешь извиниться перед магом? — недоумённо переспросила Нинетта.
- Что значит не хочу? Я, вообще, не считаю, что я в чём-то перед ним виновата! И извиняться за свой отказ я точно не собираюсь!
- Я же сказала, что она дурёха — прокомментировала Мирана.
Из Хранилища Девлин возвращался в приподнятом настроении. И вроде бы каких-то весомых поводов для радости у мужчины не было, но на лице его блуждала расслабленная полуулыбка, походка его была лёгкой и беззаботной, а во взгляде едва различимый огонёк предвкушения. Ведь прежде чем вернуться домой, маг планировал заглянуть в гости к своему другу и соседу. В доме которого со вчерашнего дня жила одна загадочная юная особа невероятно пленительной красоты и с необычным именем.
«Я иду к Ласару не ради встречи с Кариной, а исключительно по делу!» — твёрдо напомнил сам себе мужчина. Хотя прекрасно понимал, что обманывает в первую очередь самого себя. Светловолосая девица с бирюзово-голубыми глазами отчего-то сильно его зацепила.
Мага Ласара Девлин заприметил, ещё не дойдя до его дома. Блондин, как оказалось, тоже откуда-то возвращался, шёл по самой середине улицы, широко размахивая руками. И тоже выглядел довольным собой. Вот только улыбку Ласара можно было назвать скорее злорадной.
Завидев друга, блондин изобразил приветливый кивок и указал на свой дом, приглашая войти. Девлин отказываться не стал.
- Ты с утра в Хранилище решил наведаться? — спросил Ласар с лёгким любопытством, открывая входную дверь и пропуская друга вперёд.
- Нужно было амулеты отдать, ты же знаешь.
- А я жену попросил, чтобы она мои амулеты в Хранилище занесла, ей всё равно по пути — и добавил насмешливо — Тебе, кстати, тоже жениться давно пора. И у тебя, как и у меня, появится рядом женщина, которая будет с делами помогать.
- Я, пожалуй, пока что воздержусь — сухо ответил Девлин.
- Ну и зря — беззаботно парировал блондин, указывая на лестницу, ведущую на второй этаж, в его личную комнату. И вскоре мужчины сидели в удобных креслах друг напротив друга за большим деревянным столом — Магинь брачного возраста в Терриане ещё меньше, чем магов. Ещё немного, и ты рискуешь вообще без жены остаться. А значит, и наследников у тебя не будет.
Девлин поморщился недовольно. Выслушивать призывы к скорейшей женитьбе ещё и от Ласара он точно не желал.
- Я с другими магами в Хранилище встретился — произнёс мужчина, решительно меняя тему — Все уже знают о том, что ближайшая к нам деревня без защиты осталась. Сегодня вечером по этому поводу в доме главы Терриана собрание состоится. Тебе тоже следует поприсутствовать.
- Конечно, куда уж без меня — фыркнул Ласар, отворачиваясь — На словах сколько раз обещали, что после длительных походов к источнику магии можно спокойно отдыхать день так точно, а теперь какие-то вечерние собрания выдумывают.
- Мы же маги — напомнил ему друг — И спокойно отдыхать у нас получается нечасто.
Разговор двух мужчин перешёл на предстоящее собрание, затем они снова вспомнили вчерашний день…
- Кстати… — спросил Девлин, как бы между делом — А как дела у Карины? Справляется она с работой няни? Что-то ни её, ни сынишки твоего в доме совсем не слышно.
Недолгая пауза. Ласар неопределённо плечами пожимает.
- Сына я к соседям в гости отправил — ответил он и замолчал, про девушку ни слова.
- А Карина? — поторопил Девлин.
- Карина? — переспросил блондин таким тоном, словно впервые слышит это имя и понятия не имеет, о ком идёт речь — Зачем она тебе понадобилась?
Девлин настороженно отстранился.
- Её что, здесь нет? — уточнил он недоверчиво.
- Нет — качнул головой Ласар. Его ответ прозвучал совершенно спокойно и невозмутимо. Но при этом в глаза своему другу блондин старался не смотреть, что Девлина несколько озадачивало… и вместе с тем заставляло нервничать.
- И где же она тогда? — напора в словах мага заметно прибавилось.
Ласар на это скривился недовольно, расспросы о девушке ему явно не нравились. Но всё же соизволил посмотреть на друга.
- Слушай, что ты так за эту девчонку переживаешь? Ты и так для неё вон сколько сделал: сам лично в Терриан её привёз. Да если бы не ты, я бы не стал с ней связываться, так бы и оставил её возле источника! Но не будешь же ты теперь постоянно с ней возиться! Пусть дальше сама своей жизнью живёт — и добавил ворчливо — Я, вообще, не понимаю, с чего ты вдруг сейчас про неё вспомнил.
- Ты сказал, что берёшь её в свой дом, чтобы она стала няней твоего сына — медленно, почти по слогам, повторил Девлин — Теперь же оказывается, что Карины здесь нет. Ты что же, просто так бросил её совершенно одну на улицах незнакомого поселения?! — с каждым словом голос мага звучал всё громче и громче — И да, это я привёз её в Терриан! И поэтому я чувствую себя в ответе за её жизнь — мужчина вдохнул поглубже, пытаясь успокоиться — Я был уверен, что она в полной безопасности, под защитой стен твоего дома. А выходит… — не договорил и рукой устало взмахнул.
- Мда — задумчиво пробормотал Ласар, усаживаясь поудобнее в своём кресле — Что же ты мне сразу не сказал, что собираешься сделать её своей любовницей? И зачем тогда согласился, чтобы она ко мне в дом работать пошла? Взял бы её себе кем-нибудь, хоть простой поломойкой, дом у тебя немаленький, полов хватает. Комнатку бы ей какую выделил. А сам бы в свободное время к ней в эту комнатку наведывался.
- Но я вовсе не собираюсь делать её своей любовницей! — возмущённо возразил Девлин — И что это, вообще, значит, «сделать своей любовницей»? Ты имеешь ввиду, заставить её стать любовницей, не обращая внимания на то, хочет ли она этого сама или нет? — головой помотал из стороны в сторону — Это же… отвратительно, ужасно…
- Не продолжай — перебил блондин — Отвратительно, ужасно… — передразнил он — Да ничего ужасного, совсем наоборот. Это же выгодно обоим. У тебя появляется симпатичная подружка, готовая выполнять любые твои пожелания. А девчонка будет жить в твоём доме, в тепле и сытости, подальше от границ купола и от тумана.
- Ты знаешь мое мнение относительно подобных взаимоотношений — сухо прокомментировал Девлин — И вряд ли твои слова его изменят.
- Да уж, я на миг позабыл, какой ты… правильный до жути — глаза театрально закатил — А что касается девчонки… Да, изначально я планировал сделать её… кхм… няней моего сына. Но она… В общем, она не подошла для этой должности. И ночь я ещё позволил ей провести в моём доме. А утром отвёл её в Распределительный центр — Девлин после этих слов выдохнул с заметным облегчением, а блондин, заметив это, усмехнулся — Да, все твои претензии относительно того, что я бросил девчонку одну в незнакомом поселении, совершенно беспочвенны. И я бы посоветовал тебе, друг мой, перестать за неё беспокоиться. Без работы она точно не останется, с голоду не умрёт, и за пределы купола её не выкинут — Ласар картинно приподнял одну бровь — Или ты всё же хочешь найти её и привести в свой дом?
Девлин невольно смутился под пристально-насмешливым взглядом своего друга. Действительно, зачем ему бежать, разыскивать Карину? Чтобы потом привести её в свой дом? А потом каждый день смотреть на неё, с каждым днём привязываться к ней ещё сильнее и при этом понимать, что по-настоящему вместе им никогда не быть. Ну нет! Лучше уж забыть её поскорее.
- Нет — решительно ответил мужчина другу — Искать не собираюсь. Если она, как ты говоришь, и правда в Распределительном центре, то какой в этом смысл? Она и без моей помощи сможет хорошо устроиться — после чего вернулся к разговору о предстоящем собрании в доме главы Терриана.
Вряд ли сама Карина могла бы сказать, что она хорошо устроилась в новом мире. Работа на полях не требовала каких-то серьёзных навыков и умений, даже уметь читать, писать и считать тут было совсем не нужно. Но физически такая работа была ужасно тяжёлой. Очень ранний подъём, быстрые сборы, и дорога за пределы купола. А потом несколько часов работы в полусогнутом состоянии, после которой и спина толком не разгибалась, и все остальные мышцы ужасно болели. И ведь по словам других работников никаких выходных и тем более отпусков им не полагается! Разве что по праздникам, или же во время болезни могли позволить отлежаться пару-тройку дней. Хорошо хоть деньги платили, но иначе это была бы не работа, а самое настоящее рабство. Но зарплата у работников полей была настолько маленькой, что если в течение десяти лет её вообще никак не тратить и постоянно откладывать, даже на самый простенький и маленький домик скопившейся суммы всё равно не хватит.
С первого дня Карину поставили собирать овощи, внешне очень похожие на земные морковь и свеклу. Иномирные овощи нужно было точно также вытаскивать из почвы голыми руками, держась за пышную ботву, а затем складывать в большие плетёные корзины или же в холщовые мешки. Чем девушка, как и остальные работники полей, которых, кстати говоря, насчитывалось, наверное, больше сотни, и занималась до самого полудня. Но когда солнце подходило близко-близко к своей самой верхней точке на небе, раздавался громкий сигнал, напоминающий звук горна или чего-то подобного. В этот момент вся работа мгновенно останавливалась. Работники хватали в охапку мешки, корзины, инвентарь и быстро-быстро направлялись к воротам Терриана. И за те несколько дней, что землянка успела на новой должности поработать, таких случаев, чтобы кто-то не успел укрыться под куполом до прихода тумана, не случалось. И надо отметить, что на самих полях кое-где тоже стояли небольшие защитные куполы, под каждым из которых при необходимости могло укрыться до десяти человек.
Утром, перед походом на поля, и в полдень, по возвращении, у ворот Терриана работников всегда ждал кто-то из распределителей. Они работников ежедневно пересчитывали, раздавали какие-то указания и иногда сообщали новости.
И вроде бы в её новой работе Карине всё было понятно. И, наверное, если бы девушка, действительно, была уроженкой этого мира, всю жизнь прожившая в крошечной деревне, а теперь вынужденная перебраться в Терриан, своей судьбой она была бы даже довольна. А что, её кормят, поят, местечко для сна какое-никакое предоставили, да ещё и платят кое-что, хватающее на мелкие расходы. Вот только цель у землянки была не просто выжить в новом мире, но ещё и домой вернуться! И Карина пыталась расспрашивать о порталах и других мирах женщин, что жили с ней в одном бараке, но те решительно ничего не знали и, вообще, не понимали, чего эта новенькая от них хочет. Распределителям было вечно некогда, и стоило работнице к ним подойти с вопросами, никак не касающимися работы, в ответ они только отмахивались недовольно, а иногда могли и голос повысить, требуя отстать от них «со всякой бессмысленной ерундой».
- Тех, кто может какую другую пользу обществу принести, на поля не отправят — повторила свою прежнюю мысль Мирана, вновь обращая свой пристальный взгляд на Карину — А ты вон какая. Вроде нормальная здоровая девчонка. На личико хорошенькая. Никаких изъянов в тебе не видно. Пусть сама ты из умирающей деревни, и в Терриане у тебя никого нет, но для тебя что мужа, что хотя бы покровителя найти вообще никакая не проблема. Да и работёнку тебе могли бы другую подобрать. А ты здесь, с такими никому не нужными, как мы, очутилась. Странно.
Карина на это только хмыкнула.
- Вообще-то, в Распределительном центре мне поначалу предложили работу помощницы в лавке трав и зелий — призналась она.
- Ну вот — кивнула Мирана — Только почему же ты в итоге здесь-то оказалась?
И Карина решилась. Раз уж местные работницы о своей жизни поведали, так почему бы и ей не рассказать? Тем более, что никакой тайны в этом нет.
- В Терриан меня привёз один маг — начала она — Изначально он предложил мне стать няней его сына… только взамен он потребовал, чтобы я стала его любовницей. Я отказалась. Вот он и велел работникам центра отправить меня именно к Йоане.
Землянка рассчитывала, что её хотя бы поймут, а в лучшем случае посочувствуют и поступок мага осудят. Но реакции, которая последовала на её слова, она точно не ожидала.
- Ну ты, оказывается, и дурёха! — воскликнула Мирана.
- Ох, Карина — сочувственно покачала головой Нинетта — Да неужто ты взаправду такую ужасную глупость совершила? Это же надо такое учудить, магу отказать!
И даже лежащая спиной Эстелия что-то пробормотала с явным осуждением.
- Вы это серьёзно? — землянка поочерёдно обвела всех присутствующих удивлённым взглядом — Вы, и правда, считаете, что мне следовало согласиться на это… на это гнусное предложение? Да с какой это стати?!
- Зато жива бы осталась! — весомо возразила Мирана и в очередной раз на новенькую посмотрела, а в её глазах осуждение, перемешанное с сочувствием — Согласилась бы подругой мага стать, всегда бы под защитой купола была, никогда бы тебе не пришлось за ворота Терриана выходить. А теперь что? Сегодня-то уже вряд ли, а вот завтра точно придётся тебе с нами на поле идти, у нас сейчас уборка урожая в самом разгаре. А если завтра туман раньше полудня объявится, и ты до укрытия добежать не успеешь?! — женщина дыхание перевела и продолжила тише — Ну что ты молчишь? Сказать нечего?Осознала, наконец, как ты себе навредила?! Вот то-то же!
Карина, действительно, молчала. Но не от того, что что-то там «осознала». Она раздумывала о том, какие своеобразные порядки заведены в этом чудном мире. Да, на Земле тоже были женщины, которые не видели ничего плохого в отношениях с нелюбимыми, но зато с, так сказать, ресурсными мужчинами. С мужчинами, готовыми предоставить подобного рода женщинам какую-то материальную выгоду. Но на Земле взаимоотношения, основанные лишь на материальной выгоде, в большинстве своём подвергались осуждению, а здесь… Здесь же всё наоборот: отказалась становиться любовницей мага в обмен на более привлекательную должность — всё, в глазах абсолютного большинства ты «дурёха». Но с другой стороны, на Земле речь не идёт о жизни и смерти, а тут… оказалась не на той работе, вышла за пределы защитного купола… и у тебя есть все шансы оказаться во власти прожорливого тумана и вскоре умереть.
- И часто тут такие случаи бывают? — поинтересовалась Карина — Ну… когда работники в туман попадают?
Мирана с Нинеттой переглянулись.
- Ну не каждый день, конечно — подумав, ответила Мирана — Но несколько раз в год точно. Кстати, матрас, на котором ты теперь спишь, раньше принадлежал девахе, которая как раз в тумане сгинула. Это в прошлый период было.
- В тот день четырёх человек не стало — печально добавила Нинетта, а потом вдруг лучезарно улыбнулась — Слушай, Карина, я придумала, что тебе нужно сделать, чтобы тебя убрали с полей и на другую нормальную работу отправили.
- Правда? — землянка невольно улыбнулась своей соседке, посмотрела с ожиданием и искренним интересом. И Мирана тоже дыхание затаила, желая поскорее услышать, в чём гениальная идея её соседки заключается. А Нинетта подбородок вздёрнула и торжественно произнесла:
- Тебе всего-то и нужно пойти к этому магу и сказать, что ты передумала! Я уверена, что он тут же тебя простит и позволит в его доме остаться.
Улыбка Карины мгновенно погасла.
- Мда… — произнесла она, отворачиваясь — Я должна была догадаться, что ты посоветуешь мне именно это. В Распределительном центре мне подобный вариант уже советовали.
- Ты что же, не хочешь извиниться перед магом? — недоумённо переспросила Нинетта.
- Что значит не хочу? Я, вообще, не считаю, что я в чём-то перед ним виновата! И извиняться за свой отказ я точно не собираюсь!
- Я же сказала, что она дурёха — прокомментировала Мирана.
Глава 8 - Приговор.
Из Хранилища Девлин возвращался в приподнятом настроении. И вроде бы каких-то весомых поводов для радости у мужчины не было, но на лице его блуждала расслабленная полуулыбка, походка его была лёгкой и беззаботной, а во взгляде едва различимый огонёк предвкушения. Ведь прежде чем вернуться домой, маг планировал заглянуть в гости к своему другу и соседу. В доме которого со вчерашнего дня жила одна загадочная юная особа невероятно пленительной красоты и с необычным именем.
«Я иду к Ласару не ради встречи с Кариной, а исключительно по делу!» — твёрдо напомнил сам себе мужчина. Хотя прекрасно понимал, что обманывает в первую очередь самого себя. Светловолосая девица с бирюзово-голубыми глазами отчего-то сильно его зацепила.
Мага Ласара Девлин заприметил, ещё не дойдя до его дома. Блондин, как оказалось, тоже откуда-то возвращался, шёл по самой середине улицы, широко размахивая руками. И тоже выглядел довольным собой. Вот только улыбку Ласара можно было назвать скорее злорадной.
Завидев друга, блондин изобразил приветливый кивок и указал на свой дом, приглашая войти. Девлин отказываться не стал.
- Ты с утра в Хранилище решил наведаться? — спросил Ласар с лёгким любопытством, открывая входную дверь и пропуская друга вперёд.
- Нужно было амулеты отдать, ты же знаешь.
- А я жену попросил, чтобы она мои амулеты в Хранилище занесла, ей всё равно по пути — и добавил насмешливо — Тебе, кстати, тоже жениться давно пора. И у тебя, как и у меня, появится рядом женщина, которая будет с делами помогать.
- Я, пожалуй, пока что воздержусь — сухо ответил Девлин.
- Ну и зря — беззаботно парировал блондин, указывая на лестницу, ведущую на второй этаж, в его личную комнату. И вскоре мужчины сидели в удобных креслах друг напротив друга за большим деревянным столом — Магинь брачного возраста в Терриане ещё меньше, чем магов. Ещё немного, и ты рискуешь вообще без жены остаться. А значит, и наследников у тебя не будет.
Девлин поморщился недовольно. Выслушивать призывы к скорейшей женитьбе ещё и от Ласара он точно не желал.
- Я с другими магами в Хранилище встретился — произнёс мужчина, решительно меняя тему — Все уже знают о том, что ближайшая к нам деревня без защиты осталась. Сегодня вечером по этому поводу в доме главы Терриана собрание состоится. Тебе тоже следует поприсутствовать.
- Конечно, куда уж без меня — фыркнул Ласар, отворачиваясь — На словах сколько раз обещали, что после длительных походов к источнику магии можно спокойно отдыхать день так точно, а теперь какие-то вечерние собрания выдумывают.
- Мы же маги — напомнил ему друг — И спокойно отдыхать у нас получается нечасто.
Разговор двух мужчин перешёл на предстоящее собрание, затем они снова вспомнили вчерашний день…
- Кстати… — спросил Девлин, как бы между делом — А как дела у Карины? Справляется она с работой няни? Что-то ни её, ни сынишки твоего в доме совсем не слышно.
Недолгая пауза. Ласар неопределённо плечами пожимает.
- Сына я к соседям в гости отправил — ответил он и замолчал, про девушку ни слова.
- А Карина? — поторопил Девлин.
- Карина? — переспросил блондин таким тоном, словно впервые слышит это имя и понятия не имеет, о ком идёт речь — Зачем она тебе понадобилась?
Девлин настороженно отстранился.
- Её что, здесь нет? — уточнил он недоверчиво.
- Нет — качнул головой Ласар. Его ответ прозвучал совершенно спокойно и невозмутимо. Но при этом в глаза своему другу блондин старался не смотреть, что Девлина несколько озадачивало… и вместе с тем заставляло нервничать.
- И где же она тогда? — напора в словах мага заметно прибавилось.
Ласар на это скривился недовольно, расспросы о девушке ему явно не нравились. Но всё же соизволил посмотреть на друга.
- Слушай, что ты так за эту девчонку переживаешь? Ты и так для неё вон сколько сделал: сам лично в Терриан её привёз. Да если бы не ты, я бы не стал с ней связываться, так бы и оставил её возле источника! Но не будешь же ты теперь постоянно с ней возиться! Пусть дальше сама своей жизнью живёт — и добавил ворчливо — Я, вообще, не понимаю, с чего ты вдруг сейчас про неё вспомнил.
- Ты сказал, что берёшь её в свой дом, чтобы она стала няней твоего сына — медленно, почти по слогам, повторил Девлин — Теперь же оказывается, что Карины здесь нет. Ты что же, просто так бросил её совершенно одну на улицах незнакомого поселения?! — с каждым словом голос мага звучал всё громче и громче — И да, это я привёз её в Терриан! И поэтому я чувствую себя в ответе за её жизнь — мужчина вдохнул поглубже, пытаясь успокоиться — Я был уверен, что она в полной безопасности, под защитой стен твоего дома. А выходит… — не договорил и рукой устало взмахнул.
- Мда — задумчиво пробормотал Ласар, усаживаясь поудобнее в своём кресле — Что же ты мне сразу не сказал, что собираешься сделать её своей любовницей? И зачем тогда согласился, чтобы она ко мне в дом работать пошла? Взял бы её себе кем-нибудь, хоть простой поломойкой, дом у тебя немаленький, полов хватает. Комнатку бы ей какую выделил. А сам бы в свободное время к ней в эту комнатку наведывался.
- Но я вовсе не собираюсь делать её своей любовницей! — возмущённо возразил Девлин — И что это, вообще, значит, «сделать своей любовницей»? Ты имеешь ввиду, заставить её стать любовницей, не обращая внимания на то, хочет ли она этого сама или нет? — головой помотал из стороны в сторону — Это же… отвратительно, ужасно…
- Не продолжай — перебил блондин — Отвратительно, ужасно… — передразнил он — Да ничего ужасного, совсем наоборот. Это же выгодно обоим. У тебя появляется симпатичная подружка, готовая выполнять любые твои пожелания. А девчонка будет жить в твоём доме, в тепле и сытости, подальше от границ купола и от тумана.
- Ты знаешь мое мнение относительно подобных взаимоотношений — сухо прокомментировал Девлин — И вряд ли твои слова его изменят.
- Да уж, я на миг позабыл, какой ты… правильный до жути — глаза театрально закатил — А что касается девчонки… Да, изначально я планировал сделать её… кхм… няней моего сына. Но она… В общем, она не подошла для этой должности. И ночь я ещё позволил ей провести в моём доме. А утром отвёл её в Распределительный центр — Девлин после этих слов выдохнул с заметным облегчением, а блондин, заметив это, усмехнулся — Да, все твои претензии относительно того, что я бросил девчонку одну в незнакомом поселении, совершенно беспочвенны. И я бы посоветовал тебе, друг мой, перестать за неё беспокоиться. Без работы она точно не останется, с голоду не умрёт, и за пределы купола её не выкинут — Ласар картинно приподнял одну бровь — Или ты всё же хочешь найти её и привести в свой дом?
Девлин невольно смутился под пристально-насмешливым взглядом своего друга. Действительно, зачем ему бежать, разыскивать Карину? Чтобы потом привести её в свой дом? А потом каждый день смотреть на неё, с каждым днём привязываться к ней ещё сильнее и при этом понимать, что по-настоящему вместе им никогда не быть. Ну нет! Лучше уж забыть её поскорее.
- Нет — решительно ответил мужчина другу — Искать не собираюсь. Если она, как ты говоришь, и правда в Распределительном центре, то какой в этом смысл? Она и без моей помощи сможет хорошо устроиться — после чего вернулся к разговору о предстоящем собрании в доме главы Терриана.
***
Вряд ли сама Карина могла бы сказать, что она хорошо устроилась в новом мире. Работа на полях не требовала каких-то серьёзных навыков и умений, даже уметь читать, писать и считать тут было совсем не нужно. Но физически такая работа была ужасно тяжёлой. Очень ранний подъём, быстрые сборы, и дорога за пределы купола. А потом несколько часов работы в полусогнутом состоянии, после которой и спина толком не разгибалась, и все остальные мышцы ужасно болели. И ведь по словам других работников никаких выходных и тем более отпусков им не полагается! Разве что по праздникам, или же во время болезни могли позволить отлежаться пару-тройку дней. Хорошо хоть деньги платили, но иначе это была бы не работа, а самое настоящее рабство. Но зарплата у работников полей была настолько маленькой, что если в течение десяти лет её вообще никак не тратить и постоянно откладывать, даже на самый простенький и маленький домик скопившейся суммы всё равно не хватит.
С первого дня Карину поставили собирать овощи, внешне очень похожие на земные морковь и свеклу. Иномирные овощи нужно было точно также вытаскивать из почвы голыми руками, держась за пышную ботву, а затем складывать в большие плетёные корзины или же в холщовые мешки. Чем девушка, как и остальные работники полей, которых, кстати говоря, насчитывалось, наверное, больше сотни, и занималась до самого полудня. Но когда солнце подходило близко-близко к своей самой верхней точке на небе, раздавался громкий сигнал, напоминающий звук горна или чего-то подобного. В этот момент вся работа мгновенно останавливалась. Работники хватали в охапку мешки, корзины, инвентарь и быстро-быстро направлялись к воротам Терриана. И за те несколько дней, что землянка успела на новой должности поработать, таких случаев, чтобы кто-то не успел укрыться под куполом до прихода тумана, не случалось. И надо отметить, что на самих полях кое-где тоже стояли небольшие защитные куполы, под каждым из которых при необходимости могло укрыться до десяти человек.
Утром, перед походом на поля, и в полдень, по возвращении, у ворот Терриана работников всегда ждал кто-то из распределителей. Они работников ежедневно пересчитывали, раздавали какие-то указания и иногда сообщали новости.
И вроде бы в её новой работе Карине всё было понятно. И, наверное, если бы девушка, действительно, была уроженкой этого мира, всю жизнь прожившая в крошечной деревне, а теперь вынужденная перебраться в Терриан, своей судьбой она была бы даже довольна. А что, её кормят, поят, местечко для сна какое-никакое предоставили, да ещё и платят кое-что, хватающее на мелкие расходы. Вот только цель у землянки была не просто выжить в новом мире, но ещё и домой вернуться! И Карина пыталась расспрашивать о порталах и других мирах женщин, что жили с ней в одном бараке, но те решительно ничего не знали и, вообще, не понимали, чего эта новенькая от них хочет. Распределителям было вечно некогда, и стоило работнице к ним подойти с вопросами, никак не касающимися работы, в ответ они только отмахивались недовольно, а иногда могли и голос повысить, требуя отстать от них «со всякой бессмысленной ерундой».
