Девлин ожидал, что староста поблагодарит его за эту новость, в крайнем случае хотя-бы просто кивнёт и пообещает, что сейчас передаст родным девушки столь радостную весть. Но старик лишь недоумённо нахмурился и на мага вопросительно посмотрел.
- Как ты сказал? — переспросил он — Карина? Не понимаю, про кого ты говоришь. У нас в деревне нет и никогда не было женщин с таким странным именем. Может быть ты про Кору? — и тут же головой покачал — Но Кора вон она, впереди идёт — указал на полноватую женщину средних лет, снова на собеседника посмотрел и спросил с любопытством — А что это за Карина такая?
Услышав столь неожиданный ответ, Девлин на пару мгновений даже остановился, но тут же опомнился, шаг ускорил. К вопросам, которые и так крутились в его голове, прибавились новые.
- В тот день… — проговорил он тихо и немного растерянно — Когда рухнул купол вашей деревни… Мы с Ласаром оставили Матиаса здесь, а сами поехали к источнику… — замолчал, не понимая, как объяснить дальнейшее.
- Да, я это помню — кивнул староста, словно подталкивая мага к дальнейшему разговору.
- Когда мы добрались до источника магии, туман только-только отступил… Но у источника мы встретили незнакомую девушку. Сначала решили, что она уже заражена, ведь она была совсем одна… она точно не магиня, и никаких артефактов при ней не было.
- Не понимаю. Совсем одна? И с магией управляться не может? Как же она в тумане не пострадала?
- Вот и мы удивились… Но она упомянула Хайро…
- Хайро? — перебил старик, и столько надежды появилось в его взгляде. Девлин еле заставил себя отрицательно головой покачать, без слов отвечая на невысказанный вслух вопрос, и отвернулся, не мог видеть, как в глазах старосты вспыхнувшая надежда сменяется горьким разочарованием и болью.
- Карина подробностей не рассказывала — маг заставил себя продолжить — Но она сказала, что Хайро раскрыл купол, а потом… как-то так вышло, что девушка осталась жива, а вот Хайро… — Девлин тряхнул головой — В общем, поэтому мы с Ласаром и подумали, что Карина из вашей деревни. Ведь откуда ещё она могла бы взяться у источника? Откуда могла бы знать Хайро? На возвращение в деревню времени у нас не было, вот мы и взяли её с собой в Терриан… но ты говоришь, что девушки с именем Карина в вашей деревни никогда не было… и теперь я даже не знаю, что и думать.
- Так может быть, она направлялась куда-то с торговым обозом? — подумав ещё немного, высказал самое очевидное для него предположение староста — Но во время очередного тумана каким-то образом отстала от своих? Но на её удачу ей встретился Хайро?
Девлин в ответ рассеянно кивнул, но озвучивать свои мысли он не стал. У мага оставалось слишком много сомнений относительно правдивости столь «очевидной» версии появления Карины у источника. Да если бы где-то в этих местах мимо проходил торговый обоз, уж в Терриан, самое крупнейшее поселение в этих местах, он бы точно заехал.
- Ты глянь-ка! А я сразу и не заметил — вдруг оживлённо, даже как-то радостно, произнёс старик — Неужели Боги хотя бы сегодня будут к нам милостливы? И туман сегодня не придёт? До Терриана спокойно доберёмся.
Девлин поднял взгляд к небу, которое ещё недавно было совершено ясным, а теперь оно постепенно затягивалось тяжёлыми тучами.
«Может, сегодня, действительно, быть дождю?» — подумал темноволосый маг, а в следующий миг ощутил на своей ладони прикосновение первой дождевой капли, улыбнулся невольно.
- Дождь! Дождь начинается! — радостно восклицали идущие впереди Девлина жители деревни, ладони навстречу дождю подставляли — Смотрите, и правда, дождь!
- Добрый знак! — скупо улыбнулся староста и лицо к небу приподнял — Видать, Боги про нас всё же не совсем позабыли. И наша новая жизнь в Терриане будет не хуже, чем в родной деревне.
На следующее утро после приговора и последующей за ним казни, просыпаться Карине особенно не хотелось. Девушка с трудом заставила себя на ноги подняться, умылась, оделась. Завтракать не стала, в такую рань думать ещё и о еде было сложно, зато умыкнула с общего стола парочку сухариков, в карман припрятала, чтобы в поле съесть.
«Да уж, долго на такой работе я не протяну» — уныло раздумывала землянка по пути сквозь ворота. А в поле пришлось сразу за дело приниматься, ведь усталостью, сонливостью или просто нежеланием что-то делать тут никого не разжалобишь.
После пары часов упорного труда девушке, как ни странно, стало немного лучше, она уже чувствовала себя намного бодрее, или просто к тяжёлому физическому труду попривыкла. Выпрямилась, потянулась, размялась немного. Достала из кармана прихваченный с собой сухарь. И только тогда обратила внимание на необычное поведение своих «коллег».
Обычно от работы никто старался не отлынивать, ведь сопровождающие строго следили за работниками и если видели, что кто-то, как сейчас Карина, просто так на месте стоит и ничего не делает, начинали ругаться. Но сегодня и сами труженики полей, и их сопровождающие, все то и дело отвлекались и на небо поглядывали.
Карина тоже взгляд подняла, но ничего необычного не увидела. Небо, как небо, разве что сегодня очень пасмурное и хмурое. Да и ветер поднимался, нагоняя над Террианом ещё больше тяжёлых туч.
- Дождь, что-ли, будет? — вслух произнесла землянка.
- Будет! Точно будет! — услышала слова соседки стоящая рядом Нинетта и поспешила ответить.
Ещё немного, и на землю упали первые капли, сначала едва ощутимые, но с каждой минутой дождь усиливался, в итоге сменившись настоящим ливнем. На Карине и длинный сарафан, и рубаха под ним очень быстро почти насквозь промокли. Девушка недовольно поморщилась, плечи руками обхватила, поёжилась под очередным дуновением ветра, быть мокрой ей совсем не нравилось, да и простудиться при таком раскладе недолго. А как тут, интересно, с медициной? Землянке, отчего-то, думалось, что не очень.
Но, что поразительно, остальные работники будто бы совсем никакого дискомфорта от дождя не чувствовали. Улыбались, смеялись, ладони и лица навстречу каплям подставляли.
- Всё, на сегодня хватит! — громко прокричали сопровождающие — Берём собранный урожай, свой рабочий инвентарь и возвращаемся в Терриан!
И рабочие с радостным гулом двинулись к дому. Карину тоже радовал тот факт, что на сегодня работа окончена, можно вернуться в барак, выпить чего-нибудь горяченького, одежду просушить и выспаться в тёплой постели. Девушка улыбнулась своим мыслям, а потом удивлённо и немного испуганно ахнула: огромный купол, защищающий Терриан от нашествий тумана, вдруг растаял в воздухе! Нет, до полудня время ещё есть, и маги ещё успеют восстановить защиту, но всё равно… А окружающие Карину люди, которые тоже, несомненно, видели исчезновение магического купола, совсем не испугались.
Сегодня никто из распределителей работников с полей у ворот не встречал, ведь они вернулись раньше положенного времени. А вот дежурные маги привычно на своих местах стояли… но они, раскрыв над своими головами некое магическое подобие зонтиков, спокойно разговаривали друг с другом и точно не собирались ничего делать, чтобы купол восстановить. Встречающиеся на улочках Терриана люди тоже никакого беспокойства по поводу исчезнувшего купола не проявляли, наоборот, как и работники полей, они просто открыто радовались приходу дождя.
Карина же, оказавшись у своего барака, тут же под крышу веранды нырнула, снова поёжилась.
- Ты что же, на улице не останешься? — спросила Нинетта — Мы вот — на Мирану и Занету указала — Ещё побудем, подольше дождю порадуемся.
- В Терриане так давно не было дождя? — всё ещё не понимая всеобщего воодушевления, спросила землянка. А что, возможно, тут как в пустыне, дождь раз в году. А то, что вокруг зелень без дождей хорошо растёт, можно объяснить близостью реки и множества ручейков.
- Дней десять назад был — чуть подумав, ответила Мирана — Но тогда дождь пришёл поздно вечером, когда толку от него уже и не было никакого. А вот так, чтобы в первой половине дня, перед самым полуднем… — женщина улыбнулась — Такого давненько не было.
- А может быть, пойдём за ворота? — оживлённо предложила Нинетта, глядя на остальных — Я уверена, сегодня многие из наших, да и вообще половина Терриана в полдень за ворота выйдут. А то когда ещё у нас выпадет шанс порадоваться тому, что туман не пришёл!
Мирана, Занета и даже всегда молчаливая Эстелия с предложением соседки согласились.
- Карина, ты точно с нами не пойдёшь? — последний раз спросила Нинетта.
Землянка неопределённо головой качнула. Слегка нахмурилась, обдумывая увиденное и услышанное сегодня.
- Выходит, если в полдень идёт дождь, то туман не приходит? — спросила она озадаченно.
- Ну конечно, не приходит! — радостно ответила Нинетта — Какой же туман во время дождя?
- И всё же странная ты, Карина — добавила Мирана — Ты, вроде бы, девка неглупая, но иногда говоришь совершенно непонятные вещи… и ведёшь себя так, словно выросла где-то, где тумана и не было никогда.
Что такое туман? Это много-много мелких дождевых капель или кристалликов льда, опустившихся в самый нижний приземный слой атмосферы. Иными словами, туман — это облако, спустившееся на землю. Точнее, это в мире Карины туман — это опустившееся на землю облако. А что представляет из себя туман здесь?
Пока соседки Карины, до безумия счастливые и радующиеся приходу дождя, убежали к воротам, землянка в бараке осталась одна. Поначалу хотела лечь поспать, как мечталось утром, но сон отчего-то не шёл. Девушку одолевали мысли. И впервые она начала раздумывать о природе местного кровожадного тумана-убийцы. Нет, местный туман — это, однозначно, не капельки воды или льда. Это что-то другое… что-то неведомое, непонятное, наверняка, магического происхождения. И это что-то боится простого дождя? То есть, обычной воды?
Карина опустилась на матрас и укутала ноги одеялом, прислонилась спиной к стене. И глаза закрыла, пытаясь в малейших деталях вспомнить, что она видела, что ощущала в те моменты, когда ей довелось побывать в лапах тумана.
Боль. Боль на всей поверхности кожи — вот первое, что она почувствовала, когда лопнул купол, созданный Хайро. И пусть эта боль довольно быстро утихла, стала почти незаметной и терпимой, но в первые секунды она была острой, жалящей. Точно, жалящей! Как будто тебя в один миг укусила тысяча муравьёв!
Внешне же туман-хищник из этого мира отличался от тумана земного только характерным песочным цветом. А если приглядеться поближе… Карина слегка склонила голову и прищурилась, вспоминая увиденное. Если приглядеться поближе, то можно было заметить, что туман состоит из мельчайших песчинок или пылинок.
- Пылинки, которые кусаются, как муравьи? — задумчиво пробормотала девушка, а потом вдруг резко шлёпнула себя ладонью по лбу — Вот я глупая! — воскликнула она — Это же надо было додуматься! Микроскоп в том доме в лесу оставить! Да будь у меня микроскоп, я смогла бы рассмотреть этот чёртов туман во всех мельчайших подробностях. И, возможно, если бы местные маги узнали, что на самом деле представляет из себя их главный враг-туман, они смогли бы с ним справиться.
«А в качестве благодарности за помощь в борьбе с туманом они помогли бы мне с возвращением на Землю» — договорила про себя Карина.
Соседки в барак вернулись ближе к вечеру. Промокшие насквозь, но довольные и улыбающиеся.
- З-зря с н-нами не пошл-ла — заметила Занета, усаживаясь на свой матрас, расплетая длинную косу и распуская свои длинные волосы, чтобы просушились быстрее.
- Как-нибудь в другой раз — улыбнулась Карина, после чего не смогла не заметить — Как бы вам теперь не заболеть. Вы полдня под дождём провели.
- Ничего — тут же отмахнулась Нинетта, не переставая улыбаться и совершенно не переживая об опасности простудиться — Зато мы так хорошо нагулялись!
- Карина права — строго припечатала Мирана, входя в комнату, и принялась командовать. Мирана вообще, как заметила Карина, постоянно командовала соседками по бараку, видимо, по праву старшинства — Мокрое быстро с себя снимаем, переодеваемся в сухое и тёплое. И идём пить горячий травяной настой. А потом до поздней ночи за разговорами не сидим, сразу спать ложимся!
Нинетта вздохнула, но, как и остальные жительницы комнаты, спорить не стала.
- Ох, завтра будет особенно тяжко работать — предрекла она — Ведь земля после дождя такая мокрая, липкая — плечами передёрнула и отправилась переодеваться.
Собрания в доме главы Терриана обычно устраивались раз в десять дней. Главные люди поселения и сильнейшие из магов обсуждали на таких собраниях текущие проблемы, а также искали пути их решения.
Вот и сегодня, на очередном собрании, присутствовали сам глава Терриана, двое его сыновей, главный счетовод, главный судья, управляющий распределительного центра, хранитель центрального склада, представители от торговцев и ремесленников, а также десятка сильнейших магов поселения, среди которых был и Девлин.
- Мы с главным счетоводом вместе всё обошли и всё пересчитали — докладывал хранитель центрального склада — И да, делианит почти полностью закончился. А вы все прекрасно знаете, что для удержания купола над Террианом лучше всего использовать артефакты, сделанные именно из этого материала.
- А у наших торговцев из тканей остались только хлопок и шерсть. И те в небольших количествах — произнёс представитель от торговцев, переглянулся с представителем ремесленников — Шерсть мы, конечно, и сами производим, но не в тех количествах, что нам надо. Ах, да, сладкие специи дней двадцать, как последнюю партию продали.
Другие присутствующие тоже не молчали, многие высказались по поводу того, что сырьё и некоторые непроизводимые в Терриане товары постепенно подходят к концу.
- Я так понимаю, откладывать очередной торговый поход смысла нет — выслушав всех, подвёл итог глава.
- Но и прямо сейчас отправиться в путь мы тоже не можем. Нужно обоз снарядить, людей собрать — вставили своё слово маги — А также магией следует запастись для долгой дороги. И артефакты подготовить.
Все присутствующие на собрании переключились на обсуждение предстоящего торгового похода. Но все тут же замолчали, когда дверь в большой зал дома главы резко распахнулась, впуская внутрь одного юного мага, что обычно у ворот дежурит и следит за сохранностью купола.
Он вбежал в самый центр зала, обвёл всех обеспокоенным взглядом.
- Беда стряслась! — громко произнёс он.
- Беда? — переспросил глава, а юный маг глаза отвёл и нервно сглотнул. Глава Терриана резко на ноги поднялся — Да что такое могло случиться? — рявкнул он — Ты или говори, или не мешай нам! У нас очень важный разговор.
- Туман — только и ответил незваный гость.
- Что туман? — уточнил глава — Туман почти каждый день бывает. Вчера только не было, из-за дождя — недовольно нахмурился и добавил — Жаль, сегодня дождя уже нет, и туман, судя по всему, скоро придёт.
- Уже пришёл — тихо произнёс юный маг.
Присутствующие переглянулись.
- Но ведь ещё не полдень — неуверенно молвил главный судья.
- Не полдень — подтвердил глава Терриана, подошёл к окну, взгляд поднял к нему, где над прозрачным магическим куполом уже нависал рыжеватый дым — Да… рановато сегодня.
В этот момент управляющий распределительного центра, поняв, наконец, к чему клонит юный маг, медленно поднялся на ноги.
- Как ты сказал? — переспросил он — Карина? Не понимаю, про кого ты говоришь. У нас в деревне нет и никогда не было женщин с таким странным именем. Может быть ты про Кору? — и тут же головой покачал — Но Кора вон она, впереди идёт — указал на полноватую женщину средних лет, снова на собеседника посмотрел и спросил с любопытством — А что это за Карина такая?
Услышав столь неожиданный ответ, Девлин на пару мгновений даже остановился, но тут же опомнился, шаг ускорил. К вопросам, которые и так крутились в его голове, прибавились новые.
- В тот день… — проговорил он тихо и немного растерянно — Когда рухнул купол вашей деревни… Мы с Ласаром оставили Матиаса здесь, а сами поехали к источнику… — замолчал, не понимая, как объяснить дальнейшее.
- Да, я это помню — кивнул староста, словно подталкивая мага к дальнейшему разговору.
- Когда мы добрались до источника магии, туман только-только отступил… Но у источника мы встретили незнакомую девушку. Сначала решили, что она уже заражена, ведь она была совсем одна… она точно не магиня, и никаких артефактов при ней не было.
- Не понимаю. Совсем одна? И с магией управляться не может? Как же она в тумане не пострадала?
- Вот и мы удивились… Но она упомянула Хайро…
- Хайро? — перебил старик, и столько надежды появилось в его взгляде. Девлин еле заставил себя отрицательно головой покачать, без слов отвечая на невысказанный вслух вопрос, и отвернулся, не мог видеть, как в глазах старосты вспыхнувшая надежда сменяется горьким разочарованием и болью.
- Карина подробностей не рассказывала — маг заставил себя продолжить — Но она сказала, что Хайро раскрыл купол, а потом… как-то так вышло, что девушка осталась жива, а вот Хайро… — Девлин тряхнул головой — В общем, поэтому мы с Ласаром и подумали, что Карина из вашей деревни. Ведь откуда ещё она могла бы взяться у источника? Откуда могла бы знать Хайро? На возвращение в деревню времени у нас не было, вот мы и взяли её с собой в Терриан… но ты говоришь, что девушки с именем Карина в вашей деревни никогда не было… и теперь я даже не знаю, что и думать.
- Так может быть, она направлялась куда-то с торговым обозом? — подумав ещё немного, высказал самое очевидное для него предположение староста — Но во время очередного тумана каким-то образом отстала от своих? Но на её удачу ей встретился Хайро?
Девлин в ответ рассеянно кивнул, но озвучивать свои мысли он не стал. У мага оставалось слишком много сомнений относительно правдивости столь «очевидной» версии появления Карины у источника. Да если бы где-то в этих местах мимо проходил торговый обоз, уж в Терриан, самое крупнейшее поселение в этих местах, он бы точно заехал.
- Ты глянь-ка! А я сразу и не заметил — вдруг оживлённо, даже как-то радостно, произнёс старик — Неужели Боги хотя бы сегодня будут к нам милостливы? И туман сегодня не придёт? До Терриана спокойно доберёмся.
Девлин поднял взгляд к небу, которое ещё недавно было совершено ясным, а теперь оно постепенно затягивалось тяжёлыми тучами.
«Может, сегодня, действительно, быть дождю?» — подумал темноволосый маг, а в следующий миг ощутил на своей ладони прикосновение первой дождевой капли, улыбнулся невольно.
- Дождь! Дождь начинается! — радостно восклицали идущие впереди Девлина жители деревни, ладони навстречу дождю подставляли — Смотрите, и правда, дождь!
- Добрый знак! — скупо улыбнулся староста и лицо к небу приподнял — Видать, Боги про нас всё же не совсем позабыли. И наша новая жизнь в Терриане будет не хуже, чем в родной деревне.
***
На следующее утро после приговора и последующей за ним казни, просыпаться Карине особенно не хотелось. Девушка с трудом заставила себя на ноги подняться, умылась, оделась. Завтракать не стала, в такую рань думать ещё и о еде было сложно, зато умыкнула с общего стола парочку сухариков, в карман припрятала, чтобы в поле съесть.
«Да уж, долго на такой работе я не протяну» — уныло раздумывала землянка по пути сквозь ворота. А в поле пришлось сразу за дело приниматься, ведь усталостью, сонливостью или просто нежеланием что-то делать тут никого не разжалобишь.
После пары часов упорного труда девушке, как ни странно, стало немного лучше, она уже чувствовала себя намного бодрее, или просто к тяжёлому физическому труду попривыкла. Выпрямилась, потянулась, размялась немного. Достала из кармана прихваченный с собой сухарь. И только тогда обратила внимание на необычное поведение своих «коллег».
Обычно от работы никто старался не отлынивать, ведь сопровождающие строго следили за работниками и если видели, что кто-то, как сейчас Карина, просто так на месте стоит и ничего не делает, начинали ругаться. Но сегодня и сами труженики полей, и их сопровождающие, все то и дело отвлекались и на небо поглядывали.
Карина тоже взгляд подняла, но ничего необычного не увидела. Небо, как небо, разве что сегодня очень пасмурное и хмурое. Да и ветер поднимался, нагоняя над Террианом ещё больше тяжёлых туч.
- Дождь, что-ли, будет? — вслух произнесла землянка.
- Будет! Точно будет! — услышала слова соседки стоящая рядом Нинетта и поспешила ответить.
Ещё немного, и на землю упали первые капли, сначала едва ощутимые, но с каждой минутой дождь усиливался, в итоге сменившись настоящим ливнем. На Карине и длинный сарафан, и рубаха под ним очень быстро почти насквозь промокли. Девушка недовольно поморщилась, плечи руками обхватила, поёжилась под очередным дуновением ветра, быть мокрой ей совсем не нравилось, да и простудиться при таком раскладе недолго. А как тут, интересно, с медициной? Землянке, отчего-то, думалось, что не очень.
Но, что поразительно, остальные работники будто бы совсем никакого дискомфорта от дождя не чувствовали. Улыбались, смеялись, ладони и лица навстречу каплям подставляли.
- Всё, на сегодня хватит! — громко прокричали сопровождающие — Берём собранный урожай, свой рабочий инвентарь и возвращаемся в Терриан!
И рабочие с радостным гулом двинулись к дому. Карину тоже радовал тот факт, что на сегодня работа окончена, можно вернуться в барак, выпить чего-нибудь горяченького, одежду просушить и выспаться в тёплой постели. Девушка улыбнулась своим мыслям, а потом удивлённо и немного испуганно ахнула: огромный купол, защищающий Терриан от нашествий тумана, вдруг растаял в воздухе! Нет, до полудня время ещё есть, и маги ещё успеют восстановить защиту, но всё равно… А окружающие Карину люди, которые тоже, несомненно, видели исчезновение магического купола, совсем не испугались.
Сегодня никто из распределителей работников с полей у ворот не встречал, ведь они вернулись раньше положенного времени. А вот дежурные маги привычно на своих местах стояли… но они, раскрыв над своими головами некое магическое подобие зонтиков, спокойно разговаривали друг с другом и точно не собирались ничего делать, чтобы купол восстановить. Встречающиеся на улочках Терриана люди тоже никакого беспокойства по поводу исчезнувшего купола не проявляли, наоборот, как и работники полей, они просто открыто радовались приходу дождя.
Карина же, оказавшись у своего барака, тут же под крышу веранды нырнула, снова поёжилась.
- Ты что же, на улице не останешься? — спросила Нинетта — Мы вот — на Мирану и Занету указала — Ещё побудем, подольше дождю порадуемся.
- В Терриане так давно не было дождя? — всё ещё не понимая всеобщего воодушевления, спросила землянка. А что, возможно, тут как в пустыне, дождь раз в году. А то, что вокруг зелень без дождей хорошо растёт, можно объяснить близостью реки и множества ручейков.
- Дней десять назад был — чуть подумав, ответила Мирана — Но тогда дождь пришёл поздно вечером, когда толку от него уже и не было никакого. А вот так, чтобы в первой половине дня, перед самым полуднем… — женщина улыбнулась — Такого давненько не было.
- А может быть, пойдём за ворота? — оживлённо предложила Нинетта, глядя на остальных — Я уверена, сегодня многие из наших, да и вообще половина Терриана в полдень за ворота выйдут. А то когда ещё у нас выпадет шанс порадоваться тому, что туман не пришёл!
Мирана, Занета и даже всегда молчаливая Эстелия с предложением соседки согласились.
- Карина, ты точно с нами не пойдёшь? — последний раз спросила Нинетта.
Землянка неопределённо головой качнула. Слегка нахмурилась, обдумывая увиденное и услышанное сегодня.
- Выходит, если в полдень идёт дождь, то туман не приходит? — спросила она озадаченно.
- Ну конечно, не приходит! — радостно ответила Нинетта — Какой же туман во время дождя?
- И всё же странная ты, Карина — добавила Мирана — Ты, вроде бы, девка неглупая, но иногда говоришь совершенно непонятные вещи… и ведёшь себя так, словно выросла где-то, где тумана и не было никогда.
***
Что такое туман? Это много-много мелких дождевых капель или кристалликов льда, опустившихся в самый нижний приземный слой атмосферы. Иными словами, туман — это облако, спустившееся на землю. Точнее, это в мире Карины туман — это опустившееся на землю облако. А что представляет из себя туман здесь?
Пока соседки Карины, до безумия счастливые и радующиеся приходу дождя, убежали к воротам, землянка в бараке осталась одна. Поначалу хотела лечь поспать, как мечталось утром, но сон отчего-то не шёл. Девушку одолевали мысли. И впервые она начала раздумывать о природе местного кровожадного тумана-убийцы. Нет, местный туман — это, однозначно, не капельки воды или льда. Это что-то другое… что-то неведомое, непонятное, наверняка, магического происхождения. И это что-то боится простого дождя? То есть, обычной воды?
Карина опустилась на матрас и укутала ноги одеялом, прислонилась спиной к стене. И глаза закрыла, пытаясь в малейших деталях вспомнить, что она видела, что ощущала в те моменты, когда ей довелось побывать в лапах тумана.
Боль. Боль на всей поверхности кожи — вот первое, что она почувствовала, когда лопнул купол, созданный Хайро. И пусть эта боль довольно быстро утихла, стала почти незаметной и терпимой, но в первые секунды она была острой, жалящей. Точно, жалящей! Как будто тебя в один миг укусила тысяча муравьёв!
Внешне же туман-хищник из этого мира отличался от тумана земного только характерным песочным цветом. А если приглядеться поближе… Карина слегка склонила голову и прищурилась, вспоминая увиденное. Если приглядеться поближе, то можно было заметить, что туман состоит из мельчайших песчинок или пылинок.
- Пылинки, которые кусаются, как муравьи? — задумчиво пробормотала девушка, а потом вдруг резко шлёпнула себя ладонью по лбу — Вот я глупая! — воскликнула она — Это же надо было додуматься! Микроскоп в том доме в лесу оставить! Да будь у меня микроскоп, я смогла бы рассмотреть этот чёртов туман во всех мельчайших подробностях. И, возможно, если бы местные маги узнали, что на самом деле представляет из себя их главный враг-туман, они смогли бы с ним справиться.
«А в качестве благодарности за помощь в борьбе с туманом они помогли бы мне с возвращением на Землю» — договорила про себя Карина.
Соседки в барак вернулись ближе к вечеру. Промокшие насквозь, но довольные и улыбающиеся.
- З-зря с н-нами не пошл-ла — заметила Занета, усаживаясь на свой матрас, расплетая длинную косу и распуская свои длинные волосы, чтобы просушились быстрее.
- Как-нибудь в другой раз — улыбнулась Карина, после чего не смогла не заметить — Как бы вам теперь не заболеть. Вы полдня под дождём провели.
- Ничего — тут же отмахнулась Нинетта, не переставая улыбаться и совершенно не переживая об опасности простудиться — Зато мы так хорошо нагулялись!
- Карина права — строго припечатала Мирана, входя в комнату, и принялась командовать. Мирана вообще, как заметила Карина, постоянно командовала соседками по бараку, видимо, по праву старшинства — Мокрое быстро с себя снимаем, переодеваемся в сухое и тёплое. И идём пить горячий травяной настой. А потом до поздней ночи за разговорами не сидим, сразу спать ложимся!
Нинетта вздохнула, но, как и остальные жительницы комнаты, спорить не стала.
- Ох, завтра будет особенно тяжко работать — предрекла она — Ведь земля после дождя такая мокрая, липкая — плечами передёрнула и отправилась переодеваться.
Глава 10. Новая встреча.
Собрания в доме главы Терриана обычно устраивались раз в десять дней. Главные люди поселения и сильнейшие из магов обсуждали на таких собраниях текущие проблемы, а также искали пути их решения.
Вот и сегодня, на очередном собрании, присутствовали сам глава Терриана, двое его сыновей, главный счетовод, главный судья, управляющий распределительного центра, хранитель центрального склада, представители от торговцев и ремесленников, а также десятка сильнейших магов поселения, среди которых был и Девлин.
- Мы с главным счетоводом вместе всё обошли и всё пересчитали — докладывал хранитель центрального склада — И да, делианит почти полностью закончился. А вы все прекрасно знаете, что для удержания купола над Террианом лучше всего использовать артефакты, сделанные именно из этого материала.
- А у наших торговцев из тканей остались только хлопок и шерсть. И те в небольших количествах — произнёс представитель от торговцев, переглянулся с представителем ремесленников — Шерсть мы, конечно, и сами производим, но не в тех количествах, что нам надо. Ах, да, сладкие специи дней двадцать, как последнюю партию продали.
Другие присутствующие тоже не молчали, многие высказались по поводу того, что сырьё и некоторые непроизводимые в Терриане товары постепенно подходят к концу.
- Я так понимаю, откладывать очередной торговый поход смысла нет — выслушав всех, подвёл итог глава.
- Но и прямо сейчас отправиться в путь мы тоже не можем. Нужно обоз снарядить, людей собрать — вставили своё слово маги — А также магией следует запастись для долгой дороги. И артефакты подготовить.
Все присутствующие на собрании переключились на обсуждение предстоящего торгового похода. Но все тут же замолчали, когда дверь в большой зал дома главы резко распахнулась, впуская внутрь одного юного мага, что обычно у ворот дежурит и следит за сохранностью купола.
Он вбежал в самый центр зала, обвёл всех обеспокоенным взглядом.
- Беда стряслась! — громко произнёс он.
- Беда? — переспросил глава, а юный маг глаза отвёл и нервно сглотнул. Глава Терриана резко на ноги поднялся — Да что такое могло случиться? — рявкнул он — Ты или говори, или не мешай нам! У нас очень важный разговор.
- Туман — только и ответил незваный гость.
- Что туман? — уточнил глава — Туман почти каждый день бывает. Вчера только не было, из-за дождя — недовольно нахмурился и добавил — Жаль, сегодня дождя уже нет, и туман, судя по всему, скоро придёт.
- Уже пришёл — тихо произнёс юный маг.
Присутствующие переглянулись.
- Но ведь ещё не полдень — неуверенно молвил главный судья.
- Не полдень — подтвердил глава Терриана, подошёл к окну, взгляд поднял к нему, где над прозрачным магическим куполом уже нависал рыжеватый дым — Да… рановато сегодня.
В этот момент управляющий распределительного центра, поняв, наконец, к чему клонит юный маг, медленно поднялся на ноги.
