- Люди на полях! — воскликнул он — У нас же уборка урожая в самом разгаре! Людей под купол вернуть успели?
И все присутствующие напряглись, ожидая ответа. А юный маг виновато головой покачал.
- Те, кто работал в полях на севере, уже под куполом, они в самый последний миг успели за воротами Терриана укрыться, да и маги работников подстраховали. А вот те, кто на южных полях работал… — и снова покачал головой — Когда пришёл туман, работники очень далеко от ворот были. В любом случае добежать бы не успели. А там около сотни человек. И мы с ворот не могли отлучиться… один из удерживающих артефактов внезапно из строя вышел. И все маги, что сегодня дежурят, сейчас купол стараются вручную удержать. А я вот… сюда прибежал, вам сообщить.
- На полях специально для таких случаев установлены небольшие купола, под которыми можно укрыться на некоторое время — вспомнил старший маг, полноватый седовласый мужчина с бородой до самого живота, в ярком фиолетовом камзоле с круглыми серебряными пуговицами.
- Но такие купола недолговечны и ненадёжны — произнёс Девлин, поднимаясь на ноги — Нужно немедленно спешить на помощь работникам. Мы не можем позволить погибнуть сразу сотне человек. Я немедленно отправляюсь за ворота.
- Да, работников полей, определённо, надо спасать — кивнул старший маг — Адан, Жилберт, вы идите вместе с Девлином. И я сейчас же отправлю вам на помощь ещё магов из тех, кто сегодня отдыхает — чуть подумал — А если один из удерживающих артефактов из строя вышел, то и ко всем воротам Терриана нужно ещё магов отправить.
На этом собрание в доме главы Терриана завершилось. Маги убежали на помощь тем, кто застрял на полях. И другим магам, что сейчас купол над поселением удерживали. А остальным присутствующим сейчас стало не до обсуждений предстоящей торговой поездки, ведь если сегодня маги не удержат купол, то никакой поездки и не будет… вообще ничего не будет, Терриана не станет, а уцелеть смогут лишь маги. Вот и оставалось гостям дома главы только ждать. И на благополучный исход событий надеяться.
В итоге на поля смогли отправиться сразу десять магов. Вполне приличное количество. Сто человек они точно защитить смогут.
В тумане дорога времени заняла куда дольше, чем обычно. Ведь видимость была не очень. Широкое поле, окутанное густым рыжеватым туманом, в котором дальше, чем на пять шагов, почти ничего не разглядишь. Но маги, окутанные собственными магическими куполами, всё же добрались до нужного места. Девлин опасался, что выживших найти будет непросто, но, к счастью, он ошибся. Ведь стоило магам до места назначения добраться, как они услышали идущие отовсюду тихие стоны, плач, неразборчивые голоса.
- Давайте сюда — скомандовал Матиас, который тоже к группе магов-спасателей присоединился, не смотря на собственный выходной день. И указал в ту сторону, где в тумане что-то сверкнуло. А через несколько шагов маги заметили один из куполов, под которым укрылось человек десять.
- Слава Богам! Мы уж думали, что сгинем сегодня! — воскликнула одна из спрятавшихся под куполом женщин.
Девлин взмахнул своим жезлом-артефактом, который всегда брал с собой при любой вылазке из Терриана. Вокруг вершины артефакта появилось небольшое белёсое облачко, оно разрасталось, разрасталось и превратилось в очередной купол размером с одного взрослого человека. К куполу ещё парочка магов подступили, поколдовали вокруг него немного, и купол увеличился в размерах раз в пятьдесят.
- Да, достаточно. Надеюсь, что такого купола будет достаточно, чтобы всех работников поля под ним укрыть и безопасно до ворот довести — оценив размеры, кивнул Матиас. А маги Адан и Жилберт выстроили между двумя куполами, новым и тем, под которым работники укрылись, прозрачный коридор.
- Быстрее под новый купол перебегайте — велел людям Адан. Те, не мешкая, бросились команду выполнять, и совсем скоро первая десятка работников оказалась под надёжной защитой.
За первым освобождённым куполом последовал второй, потом третий, четвёртый.
- Здесь восемьдесят четыре человека — доложил в итоге маг Жилберт, пересчитывая тех, кого удалось спасти и спрятать под новый купол.
- Распределители говорили, что в этой стороне на полях сегодня работало девяносто два человека — задумчиво проговорил Матиас, оглядываясь и пытаясь рассмотреть ещё кого-то в полумгле — Значит, не хватает восьмерых. Но и заражённых туманом не видно.
- В той стороне, чуть подальше отсюда — Девлин указал в сторону леса — Стояло ещё три купола. Возможно, последние восемь человек укрылись под ними?
- Возможно — согласился Матиас, повернулся к куполу, под которым спасённые были спрятаны — Кого среди вас не хватает? Вы помните, где эти люди находились, когда пришёл туман?
- Сантис, Улан и Франсис как раз в той стороне, где лес, и работали — вспомнил худощавый мужчина с лысиной на затылке и в грязной рубахе на пару размеров больше.
- И женщины из нашего барака, что в самой дальней комнате живут, тоже в той стороне были — добавила ещё одна работница.
- Значит, в той стороне их и следует искать — кивнул Матиас и к своим товарищам-магам обернулся — Я считаю, нам следует разделиться. Нечего людей… — кивнул на спасённых — И дальше за собой таскать, они и так сегодня страху натерпелись. Им бы скорее в Терриан вернуться. Поэтому, вы ведите работников домой, а мы с Девлином отправляемся искать оставшихся.
- Да, это, наверное, наилучшее решение — согласился Девлин. И другие маги согласно головой покивали.
- Есть тут кто?! — прикрикнул Матиас, когда они с Девлином ещё больше в туман углубились. И оба мага облегчённо выдохнула, услышав откуда-то справа тихие крики о помощи.
- Неужели, сегодня у нас всё же получится всех работников спасти, и оставить туман без добычи? — с надеждой пробормотал Девлин и резко замер на месте, с Матисом переглянулся. А в следующий миг оба мага бросились вперёд.
Впереди, там, откуда и слышались голоса людей, мерцал очередной купол. Вот только мерцал он не так, как обычно, а чуть ярче, и цвета на нём переливались так, словно ещё немного, и купол… исчезнет. Маги на бегу ещё один купол сотворили и в самый последний момент успели набросить его поверх купола, под котором оставшиеся работники спрятались.
- Успели — почти в один голос выдохнули маги, к людям, что стояли в центре купола, испуганно прижавшись друг к другу, обернулись.
- Всё хорошо — поспешил заверить всех Матиас — Сейчас мы проводим вас в Терриан.
Девлин тоже хотел сказать что-то ободряющее, но ни слова произнести не смог, заметив в центре немногочисленной толпы рабочих девушку со светлыми волосами и глазами цвета бирюзы. Поначалу темноволосый маг даже решил, что ему это привиделось, он глаза прикрыл на миг, головой тряхнул, но знакомый образ девушки перед ним ничуть не изменился. И девушка мага тоже узнала, улыбнулась ему нерешительно.
- Карина?! — воскликнул Девлин, окончательно убедившись, что перед ним та самая незнакомка, которую они с Ласаром у источника встретили — Что происходит? Ты… как ты здесь оказалась?!
Как и предрекала Нинетта, уборка урожая после дождя оказалась тем ещё испытанием. Работникам приходилось чуть ли не барахтаться в грязи, и уже через несколько часов работы Карина обнаружила, что её сарафан по колено в грязных земляных разводах, руки тоже в грязи почти до локтя, под ногтями самый настоящий ужас. Утешало лишь то, что и остальные труженики полей выглядели не лучше.
- Вообще-то, после дождя нам могли бы и выходной устроить — вздохнув, молвила землянка и на ноги поднялась, потянулась, разминая затёкшую спину — Всё равно с такой мокрой землёй работа у нас идёт намного медленнее. Да и овощи… вы только посмотрите на них. Их же потом сколько отмывать придётся, снова время тратить.
- Что ты там ворчишь? — одёрнула соседку Мирана — Наше дело маленькое. Сказали идти работать, мы и работаем.
- Вот-вот — поддакнула Нинетта — Кто нам лишний выходной-то даст? Хорошо ещё, что в дождь не заставляют работать. А вообще да… было бы неплохо сегодня отдохнуть.
Карина снова тяжело вздохнула. Собиралась снова к работе приступить, но её взгляд невольно зацепился за нечто странное, идущее со стороны леса. Землянка недоумённо нахмурилась и к небу взгляд подняла: нет, солнце пока не добралось до своей верхней точки.
- Ещё ведь не время для тумана — произнесла она, вопросительно к соседкам оборачиваясь.
- Конечно, рано, до полудня ещё долго — ответила Мирана, а потом тоже медленно на ноги поднялась и, как и Карина до этого, посмотрела в сторону леса. Помолчала секунду и громко-громко испуганно крикнула — Туман! Туман идёт!
Среди работников мгновенно поднялась паника. Люди все свои дела побросали и бросились кто куда. С криками, со слезами, с воплями. Бежали, надо сказать, не очень быстро, в вязкой грязи сильно не разгонишься. Некоторые спотыкались, падали, оборачивались на стремительно приближающийся туман и снова на ноги поднимались, бежали дальше. Все направлялись к стоящим на полях страховочным куполам, старались поскорее успеть. Ведь небольшой страховочный купол — сейчас единственная возможность выжить.
А на Карину в первый момент словно ступор напал. Девушка всё на том же месте стояла и растерянно смотрела на тот ужас, что творился вокруг неё.
- А ты что стоишь?! Скорее! — прокричал у Карины над ухом чей-то голос, но в суматохе она даже не поняла, кто с ней заговорил. А в следующую секунду почувствовала, как её с силой за руку схватили и потащили к ближайшему куполу. Минута, другая, третья стремительного бега, и вот Карина и человек, что её за руку схватил, вбежали под прозрачную пелену купола. Оба наклонились, уперевшись руками в колени, дышали тяжело.
- Совсем не такой купол — переведя дух и обернувшись, пробормотала землянка, протянула руку к стенке купола, и её ладонь прошла сквозь неё совершенно беспрепятственно, словно через какую-то… голограмму — Сквозь купол, который создавал Хайро, пройти было невозможно.
- Так купола, я слышала, разные бывают — послышался ответ Мираны — А ты, Карина, Улану теперь жизнью обязана. Если бы не он, так и осталась бы на поле стоять… И сгинула бы в тумане.
- Улану? — землянка подняла глаза и увидела скупо улыбнувшегося ей работника, что жил в соседнем бараке и точно также выходил на поля каждый день. Девушка своему «спасителю» тоже слегка улыбнулась — Спасибо — пробормотала она, а тот в ответ устало кивнул и к двум другим мужчинам отвернулся.
В итоге под небольшим страховочным куполом оказались трое мужчин и четыре женщины: Нинетта, Мирана, Занета и Карина.
- Туман-то, вы посмотрите, уже совсем близко — пробормотала Мирана и, глянув на Карину, головой недовольно покачала — Ты чего это стояла на одном месте?! Мы с Занетой и Нинеттой бежать бросились, думали, что и ты за нами бежишь, а ты… — рукой устало махнула — Я уж было успела испугаться, что всё, нет у нас больше нашей новенькой.
- Я… растерялась — только и смогла ответить на это Карина.
- Слушайте, а где Эстелия? — вдруг вспомнила Нинетта — Когда всё это началось, она ведь недалеко от нас была.
- И правда, где? — спохватилась Мирана.
- Смотрите, вон же она — один из мужчин вытянул руку и указал на приближающуюся к куполу женщину, привычно закутанную в тёмную одежду. А за женщиной, стелясь по земле и уже почти догоняя, тянулся рыжеватый дым.
- Хоть бы успела — испуганно пискнула Нинетта, прижимая ладони ко рту и наблюдая за соседкой.
Эстелия старается бежать быстрее, и остаётся ей совсем немного. Но вот она спотыкается, падает…
- Эх… не успеет — пробормотал тот, что Карину под купол затащил — И я наружу больше не побегу, ей помочь не успею, да ещё и сам в тумане сгину.
- А может, это и к лучшему… — тихо произнёс ещё один мужчина — Всё равно у неё не жизнь, а сплошное мучение.
Карина резко к говорившему обернулась.
- Да как ты можешь такое говорить?! — не сдержалась она, а потом сорвалась с места и за пределы купола бросилась.
- Карина! — взволнованно крикнула ей во след Нинетта, но землянка даже не подумала остановиться. Бежала к Эстелии со всех ног, испуганно глядя, как та из последних сил на ноги подняться пытается, но снова падает и голову склоняет, почти смиряется с неизбежностью. А туман уже вот-вот её настигнет.
- Эстелия! Нет, вставай! — Карина к соседке подбегает, наклоняется, руки к ней протягивает и почти рывком поднимает ту на ноги, вперёд себя толкает — Быстрее! Бежим! Мы успеем!
И у Эстелии словно второе дыхание открывается, она вновь бежит вперёд и в последний миг успевает под купол запрыгнуть. Карина запрыгивает за ней следом, а в следующую секунду купол накрывает густым туманом.
- Спаслась. Я спаслась, спаслась — тяжело дыша, недоверчиво бормочет Эстелия и к Карине оборачивается, на шею ей бросается и крепко обнимает — Спасибо тебе! Спасибо! — и сразу же отшатывается, смущённо и виновато взгляд опускает — Прости — шепчет она, красноречиво указывая на свои покрытые шелушащимися пятнами руки — Я не хотела сделать тебе неприятно.
- Всё хорошо — заверила землянка — И я рада, что с тобой всё в порядке — помолчала немного и добавила задумчиво — Почему же, интересно, туман сегодня так рано пришёл?
- Так понятно, почему — хмыкнул один из мужчин — Вчера тумана не было, вот он сегодня раньше и заявился.
- И так всегда бывает? Если в какой-то день туман не приходит, то на следующий день приходит раньше?
- Какие-то странные ты вопросы задаёшь — недоумённо пробормотал мужчина — Словно сама не знаешь.
Мирана на это тяжко вздохнула.
- Да не обращайте вы на неё внимания. Карина у нас немного… странная. Иногда как скажет что-то такое… Мне иногда кажется, что у неё просто с памятью плохо. Но так она абсолютно нормальная. И работает хорошо, от дел не отлынивает — проворчала женщина, но на вопрос землянки всё же ответила — Не каждый раз, но примерно в половине случаев так и случается, что если туман в один день не пришёл, то на следующий день точно раньше появится.
- А почему же тогда те, кто управляет Террианом, и все эти распределители, не сделают следующий за дождём день выходным? — задала Карина резонный вопрос, слова о том, что у неё с памятью проблемы и что она, вообще, странная, девушка проигнорировала — Они же тоже, наверняка, знают, что на следующий день туман может прийти раньше!
- Я когда-то задавала Йоане такой вопрос — ответила Мирана — Так она мне сказала, что, во-первых, не она выходные устанавливает, нужно к высшему руководству идти, а во-вторых, если туман не каждый раз после дождя приходит раньше времени, то и обязательный выходной давать смысла нет. А на случай, если туман всё же придёт раньше, у нас вот эти купола — руки развела, указывая на прозрачные стенки вокруг себя — имеются. Так-то!
- Остаётся надеяться, что этот купол выдержит до ухода тумана — добавил Улан — Ну или что маги придут, чтобы нас отсюда вытащить.
По ощущениям Карины, под куполом, окружённым туманом, они просидели где-то час, когда стенки этого купола начали словно немного… оплывать. Цвет стенок начал слегка переливаться, засверкал чуть ярче.
- Ох, нет. Неужто, Боги нас не пощадят? — пробормотал один из мужчин — Купол разрушается!
- Может, туман успеет рассеяться до того, как купол исчезнет? — с надеждой прошептала Нинетта.
И все присутствующие напряглись, ожидая ответа. А юный маг виновато головой покачал.
- Те, кто работал в полях на севере, уже под куполом, они в самый последний миг успели за воротами Терриана укрыться, да и маги работников подстраховали. А вот те, кто на южных полях работал… — и снова покачал головой — Когда пришёл туман, работники очень далеко от ворот были. В любом случае добежать бы не успели. А там около сотни человек. И мы с ворот не могли отлучиться… один из удерживающих артефактов внезапно из строя вышел. И все маги, что сегодня дежурят, сейчас купол стараются вручную удержать. А я вот… сюда прибежал, вам сообщить.
- На полях специально для таких случаев установлены небольшие купола, под которыми можно укрыться на некоторое время — вспомнил старший маг, полноватый седовласый мужчина с бородой до самого живота, в ярком фиолетовом камзоле с круглыми серебряными пуговицами.
- Но такие купола недолговечны и ненадёжны — произнёс Девлин, поднимаясь на ноги — Нужно немедленно спешить на помощь работникам. Мы не можем позволить погибнуть сразу сотне человек. Я немедленно отправляюсь за ворота.
- Да, работников полей, определённо, надо спасать — кивнул старший маг — Адан, Жилберт, вы идите вместе с Девлином. И я сейчас же отправлю вам на помощь ещё магов из тех, кто сегодня отдыхает — чуть подумал — А если один из удерживающих артефактов из строя вышел, то и ко всем воротам Терриана нужно ещё магов отправить.
На этом собрание в доме главы Терриана завершилось. Маги убежали на помощь тем, кто застрял на полях. И другим магам, что сейчас купол над поселением удерживали. А остальным присутствующим сейчас стало не до обсуждений предстоящей торговой поездки, ведь если сегодня маги не удержат купол, то никакой поездки и не будет… вообще ничего не будет, Терриана не станет, а уцелеть смогут лишь маги. Вот и оставалось гостям дома главы только ждать. И на благополучный исход событий надеяться.
В итоге на поля смогли отправиться сразу десять магов. Вполне приличное количество. Сто человек они точно защитить смогут.
В тумане дорога времени заняла куда дольше, чем обычно. Ведь видимость была не очень. Широкое поле, окутанное густым рыжеватым туманом, в котором дальше, чем на пять шагов, почти ничего не разглядишь. Но маги, окутанные собственными магическими куполами, всё же добрались до нужного места. Девлин опасался, что выживших найти будет непросто, но, к счастью, он ошибся. Ведь стоило магам до места назначения добраться, как они услышали идущие отовсюду тихие стоны, плач, неразборчивые голоса.
- Давайте сюда — скомандовал Матиас, который тоже к группе магов-спасателей присоединился, не смотря на собственный выходной день. И указал в ту сторону, где в тумане что-то сверкнуло. А через несколько шагов маги заметили один из куполов, под которым укрылось человек десять.
- Слава Богам! Мы уж думали, что сгинем сегодня! — воскликнула одна из спрятавшихся под куполом женщин.
Девлин взмахнул своим жезлом-артефактом, который всегда брал с собой при любой вылазке из Терриана. Вокруг вершины артефакта появилось небольшое белёсое облачко, оно разрасталось, разрасталось и превратилось в очередной купол размером с одного взрослого человека. К куполу ещё парочка магов подступили, поколдовали вокруг него немного, и купол увеличился в размерах раз в пятьдесят.
- Да, достаточно. Надеюсь, что такого купола будет достаточно, чтобы всех работников поля под ним укрыть и безопасно до ворот довести — оценив размеры, кивнул Матиас. А маги Адан и Жилберт выстроили между двумя куполами, новым и тем, под которым работники укрылись, прозрачный коридор.
- Быстрее под новый купол перебегайте — велел людям Адан. Те, не мешкая, бросились команду выполнять, и совсем скоро первая десятка работников оказалась под надёжной защитой.
За первым освобождённым куполом последовал второй, потом третий, четвёртый.
- Здесь восемьдесят четыре человека — доложил в итоге маг Жилберт, пересчитывая тех, кого удалось спасти и спрятать под новый купол.
- Распределители говорили, что в этой стороне на полях сегодня работало девяносто два человека — задумчиво проговорил Матиас, оглядываясь и пытаясь рассмотреть ещё кого-то в полумгле — Значит, не хватает восьмерых. Но и заражённых туманом не видно.
- В той стороне, чуть подальше отсюда — Девлин указал в сторону леса — Стояло ещё три купола. Возможно, последние восемь человек укрылись под ними?
- Возможно — согласился Матиас, повернулся к куполу, под которым спасённые были спрятаны — Кого среди вас не хватает? Вы помните, где эти люди находились, когда пришёл туман?
- Сантис, Улан и Франсис как раз в той стороне, где лес, и работали — вспомнил худощавый мужчина с лысиной на затылке и в грязной рубахе на пару размеров больше.
- И женщины из нашего барака, что в самой дальней комнате живут, тоже в той стороне были — добавила ещё одна работница.
- Значит, в той стороне их и следует искать — кивнул Матиас и к своим товарищам-магам обернулся — Я считаю, нам следует разделиться. Нечего людей… — кивнул на спасённых — И дальше за собой таскать, они и так сегодня страху натерпелись. Им бы скорее в Терриан вернуться. Поэтому, вы ведите работников домой, а мы с Девлином отправляемся искать оставшихся.
- Да, это, наверное, наилучшее решение — согласился Девлин. И другие маги согласно головой покивали.
- Есть тут кто?! — прикрикнул Матиас, когда они с Девлином ещё больше в туман углубились. И оба мага облегчённо выдохнула, услышав откуда-то справа тихие крики о помощи.
- Неужели, сегодня у нас всё же получится всех работников спасти, и оставить туман без добычи? — с надеждой пробормотал Девлин и резко замер на месте, с Матисом переглянулся. А в следующий миг оба мага бросились вперёд.
Впереди, там, откуда и слышались голоса людей, мерцал очередной купол. Вот только мерцал он не так, как обычно, а чуть ярче, и цвета на нём переливались так, словно ещё немного, и купол… исчезнет. Маги на бегу ещё один купол сотворили и в самый последний момент успели набросить его поверх купола, под котором оставшиеся работники спрятались.
- Успели — почти в один голос выдохнули маги, к людям, что стояли в центре купола, испуганно прижавшись друг к другу, обернулись.
- Всё хорошо — поспешил заверить всех Матиас — Сейчас мы проводим вас в Терриан.
Девлин тоже хотел сказать что-то ободряющее, но ни слова произнести не смог, заметив в центре немногочисленной толпы рабочих девушку со светлыми волосами и глазами цвета бирюзы. Поначалу темноволосый маг даже решил, что ему это привиделось, он глаза прикрыл на миг, головой тряхнул, но знакомый образ девушки перед ним ничуть не изменился. И девушка мага тоже узнала, улыбнулась ему нерешительно.
- Карина?! — воскликнул Девлин, окончательно убедившись, что перед ним та самая незнакомка, которую они с Ласаром у источника встретили — Что происходит? Ты… как ты здесь оказалась?!
***
Как и предрекала Нинетта, уборка урожая после дождя оказалась тем ещё испытанием. Работникам приходилось чуть ли не барахтаться в грязи, и уже через несколько часов работы Карина обнаружила, что её сарафан по колено в грязных земляных разводах, руки тоже в грязи почти до локтя, под ногтями самый настоящий ужас. Утешало лишь то, что и остальные труженики полей выглядели не лучше.
- Вообще-то, после дождя нам могли бы и выходной устроить — вздохнув, молвила землянка и на ноги поднялась, потянулась, разминая затёкшую спину — Всё равно с такой мокрой землёй работа у нас идёт намного медленнее. Да и овощи… вы только посмотрите на них. Их же потом сколько отмывать придётся, снова время тратить.
- Что ты там ворчишь? — одёрнула соседку Мирана — Наше дело маленькое. Сказали идти работать, мы и работаем.
- Вот-вот — поддакнула Нинетта — Кто нам лишний выходной-то даст? Хорошо ещё, что в дождь не заставляют работать. А вообще да… было бы неплохо сегодня отдохнуть.
Карина снова тяжело вздохнула. Собиралась снова к работе приступить, но её взгляд невольно зацепился за нечто странное, идущее со стороны леса. Землянка недоумённо нахмурилась и к небу взгляд подняла: нет, солнце пока не добралось до своей верхней точки.
- Ещё ведь не время для тумана — произнесла она, вопросительно к соседкам оборачиваясь.
- Конечно, рано, до полудня ещё долго — ответила Мирана, а потом тоже медленно на ноги поднялась и, как и Карина до этого, посмотрела в сторону леса. Помолчала секунду и громко-громко испуганно крикнула — Туман! Туман идёт!
Среди работников мгновенно поднялась паника. Люди все свои дела побросали и бросились кто куда. С криками, со слезами, с воплями. Бежали, надо сказать, не очень быстро, в вязкой грязи сильно не разгонишься. Некоторые спотыкались, падали, оборачивались на стремительно приближающийся туман и снова на ноги поднимались, бежали дальше. Все направлялись к стоящим на полях страховочным куполам, старались поскорее успеть. Ведь небольшой страховочный купол — сейчас единственная возможность выжить.
А на Карину в первый момент словно ступор напал. Девушка всё на том же месте стояла и растерянно смотрела на тот ужас, что творился вокруг неё.
- А ты что стоишь?! Скорее! — прокричал у Карины над ухом чей-то голос, но в суматохе она даже не поняла, кто с ней заговорил. А в следующую секунду почувствовала, как её с силой за руку схватили и потащили к ближайшему куполу. Минута, другая, третья стремительного бега, и вот Карина и человек, что её за руку схватил, вбежали под прозрачную пелену купола. Оба наклонились, уперевшись руками в колени, дышали тяжело.
- Совсем не такой купол — переведя дух и обернувшись, пробормотала землянка, протянула руку к стенке купола, и её ладонь прошла сквозь неё совершенно беспрепятственно, словно через какую-то… голограмму — Сквозь купол, который создавал Хайро, пройти было невозможно.
- Так купола, я слышала, разные бывают — послышался ответ Мираны — А ты, Карина, Улану теперь жизнью обязана. Если бы не он, так и осталась бы на поле стоять… И сгинула бы в тумане.
- Улану? — землянка подняла глаза и увидела скупо улыбнувшегося ей работника, что жил в соседнем бараке и точно также выходил на поля каждый день. Девушка своему «спасителю» тоже слегка улыбнулась — Спасибо — пробормотала она, а тот в ответ устало кивнул и к двум другим мужчинам отвернулся.
В итоге под небольшим страховочным куполом оказались трое мужчин и четыре женщины: Нинетта, Мирана, Занета и Карина.
- Туман-то, вы посмотрите, уже совсем близко — пробормотала Мирана и, глянув на Карину, головой недовольно покачала — Ты чего это стояла на одном месте?! Мы с Занетой и Нинеттой бежать бросились, думали, что и ты за нами бежишь, а ты… — рукой устало махнула — Я уж было успела испугаться, что всё, нет у нас больше нашей новенькой.
- Я… растерялась — только и смогла ответить на это Карина.
- Слушайте, а где Эстелия? — вдруг вспомнила Нинетта — Когда всё это началось, она ведь недалеко от нас была.
- И правда, где? — спохватилась Мирана.
- Смотрите, вон же она — один из мужчин вытянул руку и указал на приближающуюся к куполу женщину, привычно закутанную в тёмную одежду. А за женщиной, стелясь по земле и уже почти догоняя, тянулся рыжеватый дым.
- Хоть бы успела — испуганно пискнула Нинетта, прижимая ладони ко рту и наблюдая за соседкой.
Эстелия старается бежать быстрее, и остаётся ей совсем немного. Но вот она спотыкается, падает…
- Эх… не успеет — пробормотал тот, что Карину под купол затащил — И я наружу больше не побегу, ей помочь не успею, да ещё и сам в тумане сгину.
- А может, это и к лучшему… — тихо произнёс ещё один мужчина — Всё равно у неё не жизнь, а сплошное мучение.
Карина резко к говорившему обернулась.
- Да как ты можешь такое говорить?! — не сдержалась она, а потом сорвалась с места и за пределы купола бросилась.
- Карина! — взволнованно крикнула ей во след Нинетта, но землянка даже не подумала остановиться. Бежала к Эстелии со всех ног, испуганно глядя, как та из последних сил на ноги подняться пытается, но снова падает и голову склоняет, почти смиряется с неизбежностью. А туман уже вот-вот её настигнет.
- Эстелия! Нет, вставай! — Карина к соседке подбегает, наклоняется, руки к ней протягивает и почти рывком поднимает ту на ноги, вперёд себя толкает — Быстрее! Бежим! Мы успеем!
И у Эстелии словно второе дыхание открывается, она вновь бежит вперёд и в последний миг успевает под купол запрыгнуть. Карина запрыгивает за ней следом, а в следующую секунду купол накрывает густым туманом.
- Спаслась. Я спаслась, спаслась — тяжело дыша, недоверчиво бормочет Эстелия и к Карине оборачивается, на шею ей бросается и крепко обнимает — Спасибо тебе! Спасибо! — и сразу же отшатывается, смущённо и виновато взгляд опускает — Прости — шепчет она, красноречиво указывая на свои покрытые шелушащимися пятнами руки — Я не хотела сделать тебе неприятно.
- Всё хорошо — заверила землянка — И я рада, что с тобой всё в порядке — помолчала немного и добавила задумчиво — Почему же, интересно, туман сегодня так рано пришёл?
- Так понятно, почему — хмыкнул один из мужчин — Вчера тумана не было, вот он сегодня раньше и заявился.
- И так всегда бывает? Если в какой-то день туман не приходит, то на следующий день приходит раньше?
- Какие-то странные ты вопросы задаёшь — недоумённо пробормотал мужчина — Словно сама не знаешь.
Мирана на это тяжко вздохнула.
- Да не обращайте вы на неё внимания. Карина у нас немного… странная. Иногда как скажет что-то такое… Мне иногда кажется, что у неё просто с памятью плохо. Но так она абсолютно нормальная. И работает хорошо, от дел не отлынивает — проворчала женщина, но на вопрос землянки всё же ответила — Не каждый раз, но примерно в половине случаев так и случается, что если туман в один день не пришёл, то на следующий день точно раньше появится.
- А почему же тогда те, кто управляет Террианом, и все эти распределители, не сделают следующий за дождём день выходным? — задала Карина резонный вопрос, слова о том, что у неё с памятью проблемы и что она, вообще, странная, девушка проигнорировала — Они же тоже, наверняка, знают, что на следующий день туман может прийти раньше!
- Я когда-то задавала Йоане такой вопрос — ответила Мирана — Так она мне сказала, что, во-первых, не она выходные устанавливает, нужно к высшему руководству идти, а во-вторых, если туман не каждый раз после дождя приходит раньше времени, то и обязательный выходной давать смысла нет. А на случай, если туман всё же придёт раньше, у нас вот эти купола — руки развела, указывая на прозрачные стенки вокруг себя — имеются. Так-то!
- Остаётся надеяться, что этот купол выдержит до ухода тумана — добавил Улан — Ну или что маги придут, чтобы нас отсюда вытащить.
По ощущениям Карины, под куполом, окружённым туманом, они просидели где-то час, когда стенки этого купола начали словно немного… оплывать. Цвет стенок начал слегка переливаться, засверкал чуть ярче.
- Ох, нет. Неужто, Боги нас не пощадят? — пробормотал один из мужчин — Купол разрушается!
- Может, туман успеет рассеяться до того, как купол исчезнет? — с надеждой прошептала Нинетта.
