- Нам только молиться и остаётся — сказала Мирана. И все, кто под куполом находился, включая Карину, чуть дальше от стенок к самому центру придвинулись, поплотнее друг к другу прижались. Никто больше ни слова не проронил. Под куполом и вокруг него установилась ничем не прерываемая мёртвая тишина.
- Есть тут кто?! — вдруг послышался в тумане мужской голос. Народ под куполом тут же встрепенулся.
- О, Боги, неужели мы спасены? — радостно молвила Нинетта.
- Мы здесь! Здесь! Спасите нас! — принялись кричать все на перебой.
Пара секунд, и купол над головами работников просто исчез, но на его месте тут же материализовался другой, новый, более яркий и прочный. А в шаге от купола появились двое мужчин, окутанных своими собственными защитными куполами. Маги!
- Успели — почти в один голос сказали эти двое, к работникам повернулись.
- Всё хорошо — тут же заявил первый маг, который был чуть повыше и вроде как постарше — Сейчас мы проводим вас в Терриан.
А вот второй… Карина узнала его сразу, с первого взгляда. Сначала по его длинному жезлу, а потом и лицо его разглядела. Это же он! Тот самый темноволосый маг, что привёз её в Терриан! Девушка поспешила приветливо ему улыбнуться, но тот на улыбку не ответил, хотя было видно, что Карину он тоже узнал, только смотрел он на неё недоумённо-недоверчиво.
- Карина?! — помолчав, воскликнул он — Что происходит? Ты… как ты здесь оказалась?!
К тому времени, как маги и последние восемь работников добрались до ворот Терриана, туман уже начал понемногу рассеиваться. Вот только людей это всё равно не особо радовало, все выглядели измотанными и подавленными. И пребывали в самых мрачных размышлениях.
У ворот работников встретили распределители Йоана и Гримальд.
- Последние восемь человек — удовлетворённо сказали они — Даже не верится, что сегодня обошлось без потерь — и скомандовали — Так, на сегодня рабочий день у вас закончен, идите отдыхать. И раз никто не пострадал, завтра выходите на работу, как обычно.
Работники что-то недовольно проворчали, но открыто с распоряжениями начальства спорить не стали, устало поплелись в сторону своих бараков. И Карина, больше ни разу не взглянув на Девлина, пошла следом за остальными. Темноволосый маг в последний момент успел её за руку ухватить.
- Нет — сказал он твёрдо — Карина пойдёт со мной.
- Что? — удивлённо взглянули на него распределители. Матиас тоже любопытного взгляда не сдержал, он, вообще, всю обратную дорогу до Терриана, с того момента, как понял, что друг хорошо знаком с одной из работниц полей, на него задумчиво поглядывал. Да и сама Карина глянула на мага озадаченно и в первый момент даже руку свою попыталась выдернуть.
И работники, что уже к своим баракам направились, тут же развернулись, с интересом ожидая, что же дальше будет.
- Я же сказал, что Карина идёт со мной! — уверенно повторил Девлин — Работать на полях она больше не останется. А мне в дом всё равно кухарка и помощница по хозяйству нужна. Можете в своих бумагах так и написать — и помолчав немного, возмущённо добавил — Я, вообще, не понимаю, как в Распределительном центре додумались отправить её работать в поля!
Обычно собранная и хладнокровная Йоана перед магом испуганно сжалась, взгляд опустила.
- Её привели к нам в кабинет и сказали, чтобы именно мы с Гримальдом её на работу устроили. А мы только работу на полях и могли ей предложить, всё, что в нашем ведении и в пределах купола, было уже занято — помолчала немного и, словно пытаясь оправдаться, произнесла — А Карина, между прочим, сама сказала, что она совсем не против на поля идти работать.
Девлин недоумённо на девушку посмотрел, и та ответила ему спокойным взглядом.
- Ты, и правда, сама согласилась идти работать на поля? — недоверчиво спросил маг.
- Да, я сама согласилась — не стала отрицать девушка, немного помолчала, словно сомневалась, стоит ли говорить что-то ещё, и в итоге сказала — Правда, сначала мне предложили должность помощницы в какой-то лавке с зельями и травами.
- И почему же ты туда работать не пошла? — удивился Девлин — В лавке с зельями тебе бы точно столкновение с туманом не грозило.
- Это не я не пошла. Это твой друг Ласар сказал, что не позволит мне идти работать в лавку. Сказал, что меня следует отправить к распределителям Йоане и Гримальду.
Девлин от растерянности даже руку девушки отпустил и шаг назад сделал, глянул на неё недоверчиво, потом вопросительный взгляд на распределителей перевёл.
- Да, мне сказали, что это маг Ласар велел привести её к нам — подтвердила Йоана.
- Что же ты такого плохого сделала магу Ласару, что он на такую тяжёлую работу повелел тебя отправить? — почесав подбородок, задал вопрос Матиас.
Девлину тоже было очень интересно ответ услышать, он снова повернулся к Карине. А та лишь насмешливо фыркнула, руки скрестила на груди и брезгливо скривилась.
- Ничего плохого я ему не сделала — помолчав, ответила девушка — Но и хорошее тоже делать отказалась, вот он и разозлился… и велел отправить меня к Йоане.
- Что ты имеешь ввиду? — уточнил Девлин.
Карина взгляд приподняла и магу прямо в лицо посмотрела.
- Твой дружок Ласар хотел, чтобы я стала его любовницей — произнесла она твёрдо и уверенно — А когда я отказалась, отправил меня в Распределительный центр, где дал чёткие указания, к каким распределителям меня следует отвести.
- Нет — темноволосый маг головой покачал — Этого не может быть. Я не верю. Ласар не мог так поступить.
- Можешь мне не верить — Карина почти безразлично плечами пожала — Твоё дело. Но тем не менее, это чистая правда. И кстати… — сделала небольшую паузу — Если ты надеешься привести меня в свой дом, чтобы также, как и твой дружок, в любовницу меня превратить, выбрось эту нелепую идею из своей головы! Я никогда не соглашусь ни на что подобное и лучше снова на поля работать пойду!
Работницы за спиной Карины и распределители потрясённо ахнули, услышав подобное, надо сказать, очень дерзкое заявление. Ведь из простых людей никто и никогда раньше не смел магам возражать, грубить и, тем более, ставить ультиматумы.
- Карина, да что ты говоришь-то такое? — шикнула на девушку самая старшая из работниц, но нахалка только ещё выше подбородок вздёрнула.
Матиас себе под нос усмехнулся и пробормотал что-то неразборчивое, а Девлин, откашлявшись, тихо заверил:
- Вообще-то, у меня и в мыслях не было делать тебя своей любовницей, тем более насильно.
- Правда? — личико светловолосой красавицы смягчилось, а потом на нём промелькнули следы лёгкого смущения — Прости — произнесла она — Я просто… — запнулась и губу прикусила.
- Ничего — ответил Девлин — Так что скажешь? Работать в мой дом пойдёшь? — девушка задумчиво молчала и маг поспешил добавить — Мне нужна исключительно кухарка и помощница по хозяйству. Ни к чему другому принуждать я тебя не собираюсь.
А в мыслях мужчины вдруг промелькнула картинка: Карина стоит прямо перед ним, её волосы распущены и красиво спадают за спину, её губы призывно улыбаются, а тоненькие пальчики девушки тянутся к его груди, расстёгивают верхнюю пуговицу на его рубашке… Девлин резко головой тряхнул, изгоняя из своих мыслей непрошеное видение. Нет, принуждать девушку он точно ни к чему не собирается, но если вдруг она сама захочет, сама добровольно согласится… Мужчина вновь на Карину посмотрел и разочарованно вздохнул: судя по поведению девушки, на близкие отношения она вряд ли добровольно согласится. И потом, прежде чем пытаться наладить с ней более тёплые взаимоотношения, неплохо было бы выяснить, кто она, вообще, такая и откуда взялась.
Пойти помощницей и кухаркой в дом мага Карина всё же согласилась. Попрощалась со своими соседками, удачи всем пожелала, пообещала их навещать. И соседки ей тоже всего хорошего пожелали. Было видно, что за совсем небольшой промежуток времени с работницами полей Карина успела сдружиться.
- Извини меня — ещё раз попросила прощения девушка, когда они с Девлином к его дому подошли — За то, что наговорила тебе, когда ты мне новую работу предложил. Да ещё и в присутствии стольких людей. Я просто… не знаю, что на меня нашло, наверное, просто переволновалась из-за тумана.
- Я понимаю — кивнул мужчина, открыл входную дверь в дом и Карину вперед себя пропустил — Неужели, Ласар, действительно, велел отправить тебя на поля только из-за того, что ты отказалась от его… кхм… предложения? Это ведь тоже самое, что отправить тебя на верную смерть.
- Если не веришь мне, то спроси у него — слегка поджав губы, ответила Карина, в центре просторной прихожей остановилась, обвела её изучающим взглядом, хмыкнула — Хотя, твой друг может и соврать… И всё же, мне бы хотелось, чтобы ты мне поверил, ведь я говорю чистую правду.
Девлин взгляд отвёл в сторону, тяжко вздохнул и нехотя произнёс:
- Я верю. Верю тебе.
«Хоть и не знаю о тебе ничего» — добавил он про себя.
Оставить всё, как есть, Девлин просто не мог, и вечером того же дня решил навестить своего пока ещё друга. Мужчина не врал, когда говорил Карине, что верит её словам. Но верить в то, что Ласар мог из-за глупой гордыни и уязвлённого мужского самолюбия девушку на верную смерть отправить, ему тоже очень не хотелось.
Дверь в доме Ласара была непривычно приоткрыта, и Девлин, немного помешкавшись, вошёл внутрь, огляделся.
- Ласар, ты дома? — позвал гость, но никто не откликнулся. Зато со второго этажа слышались голоса: Иланда на повышенных тонах высказывала своё недовольство мужу, а тот в ответ вяло оправдывался. Девлин было хотел развернуться и уйти, всё же неприлично вот так врываться в чужой дом, а потом ещё и в ссору между мужем и женой вмешиваться, но на втором этаже вдруг что-то громко упало.
- Ненавижу тебя! — громко и отчётливо прозвучал голос Иланды. Торопливый топот, и вот женщина сбегает с лестницы. Завидев Девлина, на мгновение останавливается, бурчит что-то вроде приветствия и пробегает мимо, выбегая прямо на улицу, напоследок хорошенько хлопнув за собой входной дверью.
- Никогда не женюсь — прокомментировал темноволосый маг, проводив жену друга задумчивым взглядом, плечами пожал и направился на второй этаж — Ласар? — снова позвал он, оказавшись на самой верхней ступеньке. На этот раз хозяин дома откликнулся.
- Девлин? — послышалось из ближайшей комнаты — Я здесь, иди сюда.
Светловолосый маг сидел в кресле, небрежно откинувшись на спинку и недовольно глядя на лежащие перед ним осколки, когда-то бывшие большой и красивой керамической вазой. На вошедшего в комнату друга даже не взглянул.
- Вы всё воюете? — спросил гость, оглядывая обстановку — Из-за чего на этот раз?
Ласар недовольно скривился.
- А то ты сам не знаешь — бросил он в ответ и на друга посмотрел.
- Не знаю.
- Ну как же? Ты ведь там присутствовал. И лучше всех должен знать, почему моя Иланда снова скандал устроила — хозяин дома плечами передёрнул — Эта глупая девчонка, которую ты притащил в Терриан, осмелилась во всеуслышание заявить, что я хотел её в свою постель затащить! Ещё и похвасталась тем, какая она вся из себя правильная, что от моего предложения отказалась. Ещё и сказала это всё в присутствии магов, распределителей, простых работников! И теперь весь город это обсуждает — вновь покосился на осколки вазы — Вот и до жены моей слух быстро дошёл, а она и рада, что у неё появился очередной повод устроить мне скандал.
- Значит, всё это правда? — выслушав, уточнил Девлин — Ты хотел сделать Карину своей любовницей, а когда она отказалась, отправил её работницей на поля?
Ласар снова скривился, ладони, лежащие на локотках кресла, сжал в кулаки. И гостю в прямо глаза посмотрел.
- Ну, допустим, правда — произнёс он — И что с того? — и взгляд тут же отвёл, проворчав — А теперь из-за какой-то деревенской девчонки приходится снова с женой ссориться.рьпььшл
- Ты ведь даже не раскаиваешься в том, что сделал — молвил Девлин потрясённо — Ни в том, что жене собирался изменить. Ни в том, что отправил ни в чём неповинную девушку на смерть.
- А ты, я смотрю, пришёл мне морали читать? — Ласар медленно поднялся на ноги, сделал пару шагов вперёд — Если так, то лучше тебе уйти. А то, боюсь, мы с тобой крепко поссоримся. Или ты рассчитывал на то, что я начну перед тобой оправдываться? Да никогда! — бросил он с вызовом — Перед Иландой не стал, и перед тобой не буду! Ничего такого ужасного я не совершил! Все так поступают! У многих магов есть и жёны, и любовницы. И всё было бы хорошо, если бы эта девка не заартачилась — перевёл дыхание, немного помолчал — Но, вообще-то, на поля я её не отправлял. Понятия не имею, как она там очутилась. Признаться, я думал, её отправят работать какой-нибудь птичницей. Она бы поработала на тяжёлой и грязной работе немного, а я бы через какое-то время вновь к ней пришёл и повторил бы своё предложение. Уверен, второй раз, хлебнув тяжёлой работы, она бы точно стать моей согласилась — посмотрел на гостя — Но, как я понимаю, теперь она живёт в твоём доме? — плечами пожал, почти с безразличием — Видимо, теперь мне с ней ничего не светит.
Ласар в который раз посмотрел на валяющиеся под его ногами осколки и недовольно покачал головой, потом покрутил браслет-артефакт на своём запястье, взмахнул ладонями. В комнате поднялся ветер, покружил немного вокруг магов, а потом подхватил с пола то, что осталось от вазы и вынес в раскрытое окно. Хозяин дома удовлетворённо улыбнулся.
- Ты пришёл только для того, чтобы про девчонку расспросить? — спросил он у гостя — Если да, то я больше не желаю об этом говорить — не дождавшись никакого ответа, маг спокойно прошёл мимо, остановился на выходе из комнаты — Где выход, ты знаешь. Увидимся завтра, нам ведь предстоит очередной поход к источнику магии — немного помолчал и добавил задумчиво — Знаешь, с одной стороны мне нравится быть магом… столько прав и привилегий. Но с другой стороны… все эти изнуряющие походы к источнику и в другие поселения, бесконечные дежурства у границ купола и постоянная охрана простых людишек, которые сами себя от тумана защитить не в состоянии. И ладно бы эти людишки хоть какое-то чувство благодарности по отношению к магам испытывали и вели бы себя соответственно…
- Так по-твоему… — усмехнувшись, перебил Девлин — Карина, из чувства благодарности, просто обязана была согласиться на твоё, мягко говоря, непристойное предложение?
- А разве нет? — Ласар обернулся — Она жива только благодаря нам с тобой. И при этом у неё хватает наглости и высокомерия строить из себя гордячку и недотрогу… Да чтобы я ещё хоть раз отправился кого-то спасать? Никогда — и вышел из комнаты.
Девлин лишь головой покачал ему во след.
«А ведь ты никогда и никого не спасал, лишь в самых крайних случаях — додумал мужчина про себя — Даже сегодня. Все маги отправились на помощь, кто купол помогал удерживать, а кто за его пределы отправился, работников в тумане искать… Но только не ты».
Жизнь прислуги в доме мага Ласара и в доме у Девлина — это две совершенно разные жизни. К такому выводу пришла Карина уже в первые часы пребывания на новой должности. Если блондин, когда привёл в дом новую работницу, лишь небрежно указал ей, в какую сторону идти, то Девлин девушку лично провёл по всем комнатам дома, рассказал, где что лежит, кто в какой комнате живёт.
- Есть тут кто?! — вдруг послышался в тумане мужской голос. Народ под куполом тут же встрепенулся.
- О, Боги, неужели мы спасены? — радостно молвила Нинетта.
- Мы здесь! Здесь! Спасите нас! — принялись кричать все на перебой.
Пара секунд, и купол над головами работников просто исчез, но на его месте тут же материализовался другой, новый, более яркий и прочный. А в шаге от купола появились двое мужчин, окутанных своими собственными защитными куполами. Маги!
- Успели — почти в один голос сказали эти двое, к работникам повернулись.
- Всё хорошо — тут же заявил первый маг, который был чуть повыше и вроде как постарше — Сейчас мы проводим вас в Терриан.
А вот второй… Карина узнала его сразу, с первого взгляда. Сначала по его длинному жезлу, а потом и лицо его разглядела. Это же он! Тот самый темноволосый маг, что привёз её в Терриан! Девушка поспешила приветливо ему улыбнуться, но тот на улыбку не ответил, хотя было видно, что Карину он тоже узнал, только смотрел он на неё недоумённо-недоверчиво.
- Карина?! — помолчав, воскликнул он — Что происходит? Ты… как ты здесь оказалась?!
Глава 11 - Новая должность для Карины.
К тому времени, как маги и последние восемь работников добрались до ворот Терриана, туман уже начал понемногу рассеиваться. Вот только людей это всё равно не особо радовало, все выглядели измотанными и подавленными. И пребывали в самых мрачных размышлениях.
У ворот работников встретили распределители Йоана и Гримальд.
- Последние восемь человек — удовлетворённо сказали они — Даже не верится, что сегодня обошлось без потерь — и скомандовали — Так, на сегодня рабочий день у вас закончен, идите отдыхать. И раз никто не пострадал, завтра выходите на работу, как обычно.
Работники что-то недовольно проворчали, но открыто с распоряжениями начальства спорить не стали, устало поплелись в сторону своих бараков. И Карина, больше ни разу не взглянув на Девлина, пошла следом за остальными. Темноволосый маг в последний момент успел её за руку ухватить.
- Нет — сказал он твёрдо — Карина пойдёт со мной.
- Что? — удивлённо взглянули на него распределители. Матиас тоже любопытного взгляда не сдержал, он, вообще, всю обратную дорогу до Терриана, с того момента, как понял, что друг хорошо знаком с одной из работниц полей, на него задумчиво поглядывал. Да и сама Карина глянула на мага озадаченно и в первый момент даже руку свою попыталась выдернуть.
И работники, что уже к своим баракам направились, тут же развернулись, с интересом ожидая, что же дальше будет.
- Я же сказал, что Карина идёт со мной! — уверенно повторил Девлин — Работать на полях она больше не останется. А мне в дом всё равно кухарка и помощница по хозяйству нужна. Можете в своих бумагах так и написать — и помолчав немного, возмущённо добавил — Я, вообще, не понимаю, как в Распределительном центре додумались отправить её работать в поля!
Обычно собранная и хладнокровная Йоана перед магом испуганно сжалась, взгляд опустила.
- Её привели к нам в кабинет и сказали, чтобы именно мы с Гримальдом её на работу устроили. А мы только работу на полях и могли ей предложить, всё, что в нашем ведении и в пределах купола, было уже занято — помолчала немного и, словно пытаясь оправдаться, произнесла — А Карина, между прочим, сама сказала, что она совсем не против на поля идти работать.
Девлин недоумённо на девушку посмотрел, и та ответила ему спокойным взглядом.
- Ты, и правда, сама согласилась идти работать на поля? — недоверчиво спросил маг.
- Да, я сама согласилась — не стала отрицать девушка, немного помолчала, словно сомневалась, стоит ли говорить что-то ещё, и в итоге сказала — Правда, сначала мне предложили должность помощницы в какой-то лавке с зельями и травами.
- И почему же ты туда работать не пошла? — удивился Девлин — В лавке с зельями тебе бы точно столкновение с туманом не грозило.
- Это не я не пошла. Это твой друг Ласар сказал, что не позволит мне идти работать в лавку. Сказал, что меня следует отправить к распределителям Йоане и Гримальду.
Девлин от растерянности даже руку девушки отпустил и шаг назад сделал, глянул на неё недоверчиво, потом вопросительный взгляд на распределителей перевёл.
- Да, мне сказали, что это маг Ласар велел привести её к нам — подтвердила Йоана.
- Что же ты такого плохого сделала магу Ласару, что он на такую тяжёлую работу повелел тебя отправить? — почесав подбородок, задал вопрос Матиас.
Девлину тоже было очень интересно ответ услышать, он снова повернулся к Карине. А та лишь насмешливо фыркнула, руки скрестила на груди и брезгливо скривилась.
- Ничего плохого я ему не сделала — помолчав, ответила девушка — Но и хорошее тоже делать отказалась, вот он и разозлился… и велел отправить меня к Йоане.
- Что ты имеешь ввиду? — уточнил Девлин.
Карина взгляд приподняла и магу прямо в лицо посмотрела.
- Твой дружок Ласар хотел, чтобы я стала его любовницей — произнесла она твёрдо и уверенно — А когда я отказалась, отправил меня в Распределительный центр, где дал чёткие указания, к каким распределителям меня следует отвести.
- Нет — темноволосый маг головой покачал — Этого не может быть. Я не верю. Ласар не мог так поступить.
- Можешь мне не верить — Карина почти безразлично плечами пожала — Твоё дело. Но тем не менее, это чистая правда. И кстати… — сделала небольшую паузу — Если ты надеешься привести меня в свой дом, чтобы также, как и твой дружок, в любовницу меня превратить, выбрось эту нелепую идею из своей головы! Я никогда не соглашусь ни на что подобное и лучше снова на поля работать пойду!
Работницы за спиной Карины и распределители потрясённо ахнули, услышав подобное, надо сказать, очень дерзкое заявление. Ведь из простых людей никто и никогда раньше не смел магам возражать, грубить и, тем более, ставить ультиматумы.
- Карина, да что ты говоришь-то такое? — шикнула на девушку самая старшая из работниц, но нахалка только ещё выше подбородок вздёрнула.
Матиас себе под нос усмехнулся и пробормотал что-то неразборчивое, а Девлин, откашлявшись, тихо заверил:
- Вообще-то, у меня и в мыслях не было делать тебя своей любовницей, тем более насильно.
- Правда? — личико светловолосой красавицы смягчилось, а потом на нём промелькнули следы лёгкого смущения — Прости — произнесла она — Я просто… — запнулась и губу прикусила.
- Ничего — ответил Девлин — Так что скажешь? Работать в мой дом пойдёшь? — девушка задумчиво молчала и маг поспешил добавить — Мне нужна исключительно кухарка и помощница по хозяйству. Ни к чему другому принуждать я тебя не собираюсь.
А в мыслях мужчины вдруг промелькнула картинка: Карина стоит прямо перед ним, её волосы распущены и красиво спадают за спину, её губы призывно улыбаются, а тоненькие пальчики девушки тянутся к его груди, расстёгивают верхнюю пуговицу на его рубашке… Девлин резко головой тряхнул, изгоняя из своих мыслей непрошеное видение. Нет, принуждать девушку он точно ни к чему не собирается, но если вдруг она сама захочет, сама добровольно согласится… Мужчина вновь на Карину посмотрел и разочарованно вздохнул: судя по поведению девушки, на близкие отношения она вряд ли добровольно согласится. И потом, прежде чем пытаться наладить с ней более тёплые взаимоотношения, неплохо было бы выяснить, кто она, вообще, такая и откуда взялась.
Пойти помощницей и кухаркой в дом мага Карина всё же согласилась. Попрощалась со своими соседками, удачи всем пожелала, пообещала их навещать. И соседки ей тоже всего хорошего пожелали. Было видно, что за совсем небольшой промежуток времени с работницами полей Карина успела сдружиться.
- Извини меня — ещё раз попросила прощения девушка, когда они с Девлином к его дому подошли — За то, что наговорила тебе, когда ты мне новую работу предложил. Да ещё и в присутствии стольких людей. Я просто… не знаю, что на меня нашло, наверное, просто переволновалась из-за тумана.
- Я понимаю — кивнул мужчина, открыл входную дверь в дом и Карину вперед себя пропустил — Неужели, Ласар, действительно, велел отправить тебя на поля только из-за того, что ты отказалась от его… кхм… предложения? Это ведь тоже самое, что отправить тебя на верную смерть.
- Если не веришь мне, то спроси у него — слегка поджав губы, ответила Карина, в центре просторной прихожей остановилась, обвела её изучающим взглядом, хмыкнула — Хотя, твой друг может и соврать… И всё же, мне бы хотелось, чтобы ты мне поверил, ведь я говорю чистую правду.
Девлин взгляд отвёл в сторону, тяжко вздохнул и нехотя произнёс:
- Я верю. Верю тебе.
«Хоть и не знаю о тебе ничего» — добавил он про себя.
Оставить всё, как есть, Девлин просто не мог, и вечером того же дня решил навестить своего пока ещё друга. Мужчина не врал, когда говорил Карине, что верит её словам. Но верить в то, что Ласар мог из-за глупой гордыни и уязвлённого мужского самолюбия девушку на верную смерть отправить, ему тоже очень не хотелось.
Дверь в доме Ласара была непривычно приоткрыта, и Девлин, немного помешкавшись, вошёл внутрь, огляделся.
- Ласар, ты дома? — позвал гость, но никто не откликнулся. Зато со второго этажа слышались голоса: Иланда на повышенных тонах высказывала своё недовольство мужу, а тот в ответ вяло оправдывался. Девлин было хотел развернуться и уйти, всё же неприлично вот так врываться в чужой дом, а потом ещё и в ссору между мужем и женой вмешиваться, но на втором этаже вдруг что-то громко упало.
- Ненавижу тебя! — громко и отчётливо прозвучал голос Иланды. Торопливый топот, и вот женщина сбегает с лестницы. Завидев Девлина, на мгновение останавливается, бурчит что-то вроде приветствия и пробегает мимо, выбегая прямо на улицу, напоследок хорошенько хлопнув за собой входной дверью.
- Никогда не женюсь — прокомментировал темноволосый маг, проводив жену друга задумчивым взглядом, плечами пожал и направился на второй этаж — Ласар? — снова позвал он, оказавшись на самой верхней ступеньке. На этот раз хозяин дома откликнулся.
- Девлин? — послышалось из ближайшей комнаты — Я здесь, иди сюда.
Светловолосый маг сидел в кресле, небрежно откинувшись на спинку и недовольно глядя на лежащие перед ним осколки, когда-то бывшие большой и красивой керамической вазой. На вошедшего в комнату друга даже не взглянул.
- Вы всё воюете? — спросил гость, оглядывая обстановку — Из-за чего на этот раз?
Ласар недовольно скривился.
- А то ты сам не знаешь — бросил он в ответ и на друга посмотрел.
- Не знаю.
- Ну как же? Ты ведь там присутствовал. И лучше всех должен знать, почему моя Иланда снова скандал устроила — хозяин дома плечами передёрнул — Эта глупая девчонка, которую ты притащил в Терриан, осмелилась во всеуслышание заявить, что я хотел её в свою постель затащить! Ещё и похвасталась тем, какая она вся из себя правильная, что от моего предложения отказалась. Ещё и сказала это всё в присутствии магов, распределителей, простых работников! И теперь весь город это обсуждает — вновь покосился на осколки вазы — Вот и до жены моей слух быстро дошёл, а она и рада, что у неё появился очередной повод устроить мне скандал.
- Значит, всё это правда? — выслушав, уточнил Девлин — Ты хотел сделать Карину своей любовницей, а когда она отказалась, отправил её работницей на поля?
Ласар снова скривился, ладони, лежащие на локотках кресла, сжал в кулаки. И гостю в прямо глаза посмотрел.
- Ну, допустим, правда — произнёс он — И что с того? — и взгляд тут же отвёл, проворчав — А теперь из-за какой-то деревенской девчонки приходится снова с женой ссориться.рьпььшл
- Ты ведь даже не раскаиваешься в том, что сделал — молвил Девлин потрясённо — Ни в том, что жене собирался изменить. Ни в том, что отправил ни в чём неповинную девушку на смерть.
- А ты, я смотрю, пришёл мне морали читать? — Ласар медленно поднялся на ноги, сделал пару шагов вперёд — Если так, то лучше тебе уйти. А то, боюсь, мы с тобой крепко поссоримся. Или ты рассчитывал на то, что я начну перед тобой оправдываться? Да никогда! — бросил он с вызовом — Перед Иландой не стал, и перед тобой не буду! Ничего такого ужасного я не совершил! Все так поступают! У многих магов есть и жёны, и любовницы. И всё было бы хорошо, если бы эта девка не заартачилась — перевёл дыхание, немного помолчал — Но, вообще-то, на поля я её не отправлял. Понятия не имею, как она там очутилась. Признаться, я думал, её отправят работать какой-нибудь птичницей. Она бы поработала на тяжёлой и грязной работе немного, а я бы через какое-то время вновь к ней пришёл и повторил бы своё предложение. Уверен, второй раз, хлебнув тяжёлой работы, она бы точно стать моей согласилась — посмотрел на гостя — Но, как я понимаю, теперь она живёт в твоём доме? — плечами пожал, почти с безразличием — Видимо, теперь мне с ней ничего не светит.
Ласар в который раз посмотрел на валяющиеся под его ногами осколки и недовольно покачал головой, потом покрутил браслет-артефакт на своём запястье, взмахнул ладонями. В комнате поднялся ветер, покружил немного вокруг магов, а потом подхватил с пола то, что осталось от вазы и вынес в раскрытое окно. Хозяин дома удовлетворённо улыбнулся.
- Ты пришёл только для того, чтобы про девчонку расспросить? — спросил он у гостя — Если да, то я больше не желаю об этом говорить — не дождавшись никакого ответа, маг спокойно прошёл мимо, остановился на выходе из комнаты — Где выход, ты знаешь. Увидимся завтра, нам ведь предстоит очередной поход к источнику магии — немного помолчал и добавил задумчиво — Знаешь, с одной стороны мне нравится быть магом… столько прав и привилегий. Но с другой стороны… все эти изнуряющие походы к источнику и в другие поселения, бесконечные дежурства у границ купола и постоянная охрана простых людишек, которые сами себя от тумана защитить не в состоянии. И ладно бы эти людишки хоть какое-то чувство благодарности по отношению к магам испытывали и вели бы себя соответственно…
- Так по-твоему… — усмехнувшись, перебил Девлин — Карина, из чувства благодарности, просто обязана была согласиться на твоё, мягко говоря, непристойное предложение?
- А разве нет? — Ласар обернулся — Она жива только благодаря нам с тобой. И при этом у неё хватает наглости и высокомерия строить из себя гордячку и недотрогу… Да чтобы я ещё хоть раз отправился кого-то спасать? Никогда — и вышел из комнаты.
Девлин лишь головой покачал ему во след.
«А ведь ты никогда и никого не спасал, лишь в самых крайних случаях — додумал мужчина про себя — Даже сегодня. Все маги отправились на помощь, кто купол помогал удерживать, а кто за его пределы отправился, работников в тумане искать… Но только не ты».
***
Жизнь прислуги в доме мага Ласара и в доме у Девлина — это две совершенно разные жизни. К такому выводу пришла Карина уже в первые часы пребывания на новой должности. Если блондин, когда привёл в дом новую работницу, лишь небрежно указал ей, в какую сторону идти, то Девлин девушку лично провёл по всем комнатам дома, рассказал, где что лежит, кто в какой комнате живёт.
