- Хотелось бы на это надеяться — кивнула Юни.
От обсуждений возможных проблем в жизни Джимиана Хонга разговор плавно перешёл к необходимости вновь взяться за расследование убийств.
- В прошлый раз я говорила о том, что логово негодяя находится где-то возле дороги, что к столице ведёт… — напомнила Юни — Ты там был? С теми, кто в ближайших деревнях живёт, разговаривал?
- Я лично не был — ответил Нолан — А вот мои следователи там побывали — недовольно нахмурился — И по их словам, никого подозрительного местные селяне там не видели — мужчина помолчал немного, а затем добавил — Но один из моих следователей в последнее время как-то странно себя ведёт, что-то не договаривает.
- Подозреваешь, что он может быть в сговоре с маньяком? — озвучила девушка опасения своего гостя. Тот в ответ в очередной раз вздохнул.
- Не знаю. Но планирую выбрать подходящее время и самолично объехать все деревни, что вдоль той дороги расположены.
- Меня с собой возьмёшь? — поспешно спросила Юни, и сама своего вопроса испугалась. Неужели ради того, чтобы избавить себя от ночных кошмаров, она, и правда, готова отправить туда, где можно с безликим в реальности встретиться? С другой стороны, рядом будет Нолан, он и защитить сможет… пусть она ему и не жена.
- Ты же говорила, что очень занята в ближайшие дни — гость насмешливо приподнял одну бровь, напоминая девушке её недавние слова, отчего Юни неловко замялась. И мужчина милостливо добавил — Впрочем, в ближайшие дни у меня тоже дел невпроворот. А вот после приёма у губернатора у меня тоже появится свободное время.
Неожиданный гость вскоре ушёл, даже от дежурного чая отказался, который предложила Юни, вспомнив о своём не совсем гостеприимном поведении. Глава Центрального Городского Управления стремился скорее оказаться на службе, куда и так уже порядком опаздывал.
- До встречи на приёме — сказал он на прощание.
На приёме. Они увидятся на приёме у губернатора.
«По правилам Джимиан обязан явиться на приём вместе со мной. А Нолан Лим, значит, со своей женой придёт — отрешённо подумала девушка, закрывая за гостем дверь — Интересно, какая она, его жена? — и тут же сама себя с силой ладонью по лбу шлёпнула — О чём я, вообще, думаю?! Общение с Ноланом я поддерживаю только ради того, чтобы он поскорее маньяка поймал и за решётку посадил! Только так я себя от кошмаров избавлю! Ну а личная жизнь главы Управления меня совсем не интересует!»
День пошёл своим чередом. Юни разобрала очередную стопку бумаг со старыми записями господина Вейжа. В большинстве своём это были проверенные рецепты лекарств, которые во многих аптеках продаются. Какие-то рецепты были совсем простыми, любой человек мог их приготовить, другие были сложнее. Пока господин Вейж не передал аптеки в ведение собственного сына, он самолично изготовлением всех сложных препаратов занимался. А чтобы было сподручнее, аптекарь время от времени нанимал и приводил в свой дом, в свою домашнюю лабораторию помощников. И очередным таким помощником стала Юни. Надо сказать, ей повезло куда больше, чем многим другим помощникам-подмастерьям при аптекарях, ремесленниках, кузнецах. портных. Помимо обычной еженедельной оплаты, господин Вейж честно выплачивал ей двадцать процентов от каждого государственного заказа, а когда здоровье старика начало резко ухудшаться, и Юни взяла заказы на себя, то получала половину заработанного.
А вот новый владелец аптек себя работой не утруждал, всю работу по изготовлению лекарств на своих подчинённых переложил, при этом не доплачивая им ни единого медяка. Девушка сокрушённо головой покачала, припоминая сегодняшние слова Илана о том, что те, кто у него в аптеках лекарствами торгует, сами эти лекарства и делают. Но задача продавцов в аптеках — просто продать, взять деньги, а взамен отдать товар, ну ещё рассказать для чего и как именно применяется то или иное лекарство. Но готовить препараты самостоятельно? Для этого определённые знания нужны. И ладно бы продавцы только обычными травами занимались, которые нужно просто засушить, смешать, а потом заварить кипятком. А как они настойки изготавливают? Наверняка, что-то делают неправильно.
- Рано или поздно Илан доведёт свои аптеки до полного разорения — вслух предсказала Юни, возвращаясь из своих мыслей к лежащим перед ней бумагам — Уверена, пройдёт совсем немного времени, и кто-то из продавцов приготовит очередное лекарство неправильно. Кто-то из покупателей неправильное лекарство купит… даже думать не хочу, что будет с этим покупателем дальше. Но если после приёма какой-нибудь настойки из аптеки Илана больному станет только хуже, слухи об этом очень быстро по городу разлетятся. Поток покупателей резко сократится, прибыли не станет — девушка припомнила, как три года назад лично помогала господину Вейжу с открытием его последней аптеки. Как самолично всю мебель и прилавки отмывать помогала, потом аккуратно все склянки и коробочки по полкам расставляла. И в первые дни после открытия стояла рядом с только что нанятым на работу и пока ещё совсем неопытным продавцом, рассказывала покупателям о лекарственных свойствах того или иного препарата. Думать о том, что в итоге аптека, в открытие которой она вложила свои силы, будет закрыта из-за некомпетентности нового владельца, было очень неприятно.
Во второй половине дня в дом очередной гость пожаловал. Юни глазам своим не поверила, когда увидела на пороге господина Рэя Льямо. Вероятно, важный сотрудник из Управления здравоохранения уже успел с Ноланом пообщаться. Мужчина подчёркнуто-вежливо поздоровался с хозяйкой дома и тут же к делу перешёл. Выложил на столик мешочек с позвякивающими внутри монетами, приговаривая, что всё обдумал и готов заказывать столь необходимое для больниц королевства лекарство у Юни. Выдал девушке листок, на котором было записано сколько лекарства ему нужно в ближайшее время, уточнил, в какой срок оно будет готово. После чего коротко распрощался и ушёл. А хозяйка поспешно пересчитала содержимое оставленного на столике мешочка и вздохнула облегчённо. Если дела и дальше так пойдут, то о будущем своих сестёр, да и о своём будущем, переживать ей точно не придётся.
Девушка успела пробежаться по магазинам, покупая недостающие для изготовления лекарства ингредиенты. А стоило ей вернуться домой, как на улице разразился страшный ливень, который до самого вечера не заканчивался. Юни поглядывала в окно и раздумывала, стоит ли ей сегодня в дом Джимиана возвращаться, или же в такую погоду лучше остаться там, где она есть сейчас, а на возмущения свекрови, которые, несомненно, будут, снова что-нибудь соврать. Когда за окном стало темнеть, дождь стал заметно тише, и девушка всё же решила не подставлять муженька.
- Потерпеть осталось совсем немного — напомнила она себе — Скоро губернаторский приём, а там и о разводе объявим — набросила на плечи непромокаемую накидку с капюшоном, дверь в дом заперла, ключик привычно спрятала. Вскоре она уже бегом бежала к городскому дому своего мужа. И остановилась почти у самых ворот, недоумённо поглядывая на знакомого темноволосого мужчину, что медленно приближался к тому же дому с противоположной стороны улицы. Этим мужчиной был её муж, Джимиан Хонг.
И его внешний вид внушал некоторые опасения. Если Юни всю дорогу, спасаясь от дождя, куталась в свой тёмный плащ с капюшоном, то Джимиан был лишь в своём обычном камзоле, да ещё и нараспашку. По его волосам и лицу стекали струи дождевой воды, рубашка под камзолом сделалась безнадёжно мокрой. И при всём при этом, мужчина совершенно не спешил в дом и в тепло. Он остановился у забора, поднял задумчивый взгляд на горящие тёплым светом окна собственного дома.
Юни тоже невольно остановилась, озадаченно разглядывая мужчину, который её, кажется, и не замечал вовсе. Помедлила немного и двинулась ему навстречу.
- Джимиан! — позвала девушка. Тот в ответ едва заметно дёрнулся, бросил на свою фиктивную жену непонятный взгляд — Ты что тут стоишь? Такой ливень! Пойдём скорее в дом!
Муженёк её слов будто бы и не услышал, вновь взгляд на окна дома перевёл. А потом насмешливо хмыкнул.
- Ты что, вышла на улицу в такой дождь меня встречать? — спросил он — Не стоило, я и сам прекрасно помню дорогу от забора до собственных покоев.
- Вообще-то, я сама только вернулась — ответила девушка.
- А я уж было подумал, что ты решила разыграть из себя идеальную жену и встретить любимого мужа, когда тот, уставший, домой возвращается — в голосе муженька отчётливо слышался сарказм, но Юни решила на этом не зацикливаться. Мало ли, почему у Джимиана Хонга может быть плохое настроение.
- Пойдём домой! — отчётливо повторила она и мужчину за руку ухватила, отмечая про себя, что рука-то у него холодная, точно лёд — Нечего в такую погоду под дождём стоять. Заболеешь ещё.
Так и получилось, что в дом муж и жена вошли вместе, ещё и за руки держались. Даже встретившей их у подножия лестницы госпоже Наяни придраться было не к чему. Правда, она всё равно пробормотала что-то недовольное по поводу их позднего возвращения.
Джимиан ничего на ворчание матушки не ответил. Пришлось Юни самой брать слово.
- Вы совершенно правы, госпожа Наяни — изо всех сил изображая полнейшую покорность, проговорила невестка — Впредь мы обязательно будем стараться возвращаться домой вовремя. Но сегодня такой ливень! Такой ливень! — головой сокрушённо покачала и языком поцокала — Мы хотели сначала переждать непогоду, а потом уже и домой отправиться, а дождь всё не заканчивался. Хорошо, что хоть немного потише стал, а то так бы и пришлось в гостях заночевать — и тут же от свекрови отвернулась, на муженька очередной обеспокоенный взгляд бросила. И громко возмутилась — А где слуги?! Они нам сейчас очень нужны! Почему, когда кто-то из них срочно нужен, их не по близости нет?!
На подобное свекровь смолчать не смогла.
- А не много ли ты позволять себе начала? — недовольно заявила Наяни Хонг — Этот дом принадлежит моему сыну, а не тебе! А ты распоряжаться здесь вздумала, как единоличная хозяйка?!
- Простите — продолжила свою игру Юни, всё ещё изображая полное смирение — Простите, госпожа. Я знаю, что не имею совсем никаких прав в этом доме распоряжаться. Но вы же видите… — бросила на муженька притворно-ласковый взгляд — Джимиан так промок под дождём. И я так за него переживаю. Как бы не заболел! А слуг, которые могли бы поскорее принести ему сухую одежду или горячий бульон, совсем не видно. Вот я и позволила себе лишнее, но только из-за своего беспокойства за мужа…
Взгляд свекрови заметно смягчился, она внимательнее к сыну пригляделась. Недовольно поморщилась, разглядывая его промокшую насквозь одежду.
- Ну ладно — милостливо кивнула она — Надеюсь, Джимиан, впредь ты будешь лучше о себе заботиться. И вместо того, чтобы бегать под дождём, будешь ездить в крытом экипаже, как это и полагается мужчине твоего положения.
- Конечно, матушка — спокойно и безэмоционально согласился он, на что госпожа Наяни Хонг ещё раз удовлетворённо кивнула и направилась в сторону своих покоев.
- Я тоже к себе пойду — дождавшись ухода матери, сухо бросил Джимиан.
Юни задумчиво ему во след посмотрела. Сегодняшняя встреча под дождём не оставила её равнодушной. Ещё утром, обсуждая поведение своего мужа с Ноланом, она верила, что с муженьком всё в порядке. А если у Джимиана и есть какие-то проблемы, то это так, ерунда. Но сейчас…
Полчаса спустя, не выдержав, девушка решительно постучалась в соседнюю комнату, комнату своего мужа.
- Открыто — послышался из-за двери короткий ответ. И Юни прошла внутрь, быстро осмотрела обстановку. Лёгкий полумрак, задёрнутые шторы, горящий камин. И лежащий на кровати поверх покрывала темноволосый мужчина. Он уже успел переодеться в домашнюю одежду, тёплый халат сверху накинул. И поужинать тоже успел: на небольшом столике стояла пустая тарелка.
- Ты что-то хотела? — спросил он у своей гостьи. При этом даже не глянул в её сторону. Как смотрел на огонь в камине, так и продолжал на него смотреть.
- Я просто хотела узнать, как ты себя чувствуешь — просто ответила Юни, пристально вглядываясь в лицо мужчины. И надо было признать, что не смотря на прогулки под дождём, выглядел Джимиан вполне здоровым, разве что очень уставшим.
- Нормально я себя чувствую — ответил хозяин комнаты, но голос его всё ещё звучал отрешённо, безэмоционально. На губах его проскользнула неприятная усмешка — Странно, что тебя, вообще, волнует моё самочувствие. По-моему, тебе должно быть на меня совершенно наплевать.
Юни ответила не сразу. Медленно прошлась по комнате мужчины, также медленно в ближайшее кресло опустилась.
- Знаешь — произнесла она, наконец — На острове Тио мне доводилось видеть вещи… не очень приятные. Например, я видела, как люди, которые вот так же, как и ты сегодня, разгуливали под дождём, а потом на них нападала страшная болезнь, которая уводила их в могилу. И ничего нельзя было с этим сделать — снова ненадолго замолчала — Да, нас с тобой связывает фиктивный брак, ненастоящий. И следовательно, мы с тобой почти чужие люди. Но при этом я никогда не желала и не желаю тебе зла. И, честно, я немного переживаю… В последнее время ты… странный.
Муженёк тяжело вздохнул, вновь переводя взгляд на камин.
- Не надо за меня переживать — сказал он словно через силу — У меня всё в полном порядке. А то, что сегодня под дождь попал — плечами пожал, выражая полное безразличие — Ну… бывает. Я за город ездил, проверял, как дела в моём поместье, когда вернулся в город, наведался к своему хорошему другу, Каю, он познакомил меня со своим счетоводом, который обещал просмотреть счётные книги по моему поместью. Потом… — на этом моменте мужчина запнулся, а руки его словно сами по себе в кулаки сжались — Потом решил ещё кое-куда съездить. А там дождь начался, и все наёмные экипажи мигом расхватали. Вот и пришлось идти пешком. Как видишь, неприятно, но ничего страшного.
- Ну хорошо — не стала настаивать на дальнейшем разговоре Юни, на ноги поднялась — Пусть будет так — а потом добавила, не скрывая удивления в своём голосе — Ты решил заняться делами своего поместья? Я, честно, не ожидала.
Юни почти сразу пожалела о своих словах. На лицо Джимиана набежала тень, он заметно поморщился, как от боли.
- Да, я решил заняться делами своих поместий — подтвердил он совершенно серьёзно — Послезавтра вот на рудники съездить собираюсь, которые я также в наследство получил. Или ты думала, что я всю жизнь буду сидеть и ничего не делать?
- Да я… — попыталась как-то оправдаться девушка. Она, и правда, почувствовала себя немного виноватой, вот только нужные слова на язык никак не приходили.
А Джимиан поднялся с кровати, к жене поближе подошёл.
- Скажи, ты ведь тоже считаешь меня никчёмным? — спросил он.
- Что за глупости! Конечно же нет — поспешно выпалила в ответ Юни. На что Джимиан лишь в очередной раз усмехнулся, головой покачал.
- Считаешь — уверенно возразил он — Я же это вижу — сделал пару шагов в сторону, поднял со стола бокал воды, сделал небольшой глоток — И я даже понимаю, почему ты так считаешь — продолжил он — Тебе ведь есть, с кем сравнивать. Если на Нолана посмотреть… кто я по сравнению с ним? В отличие от него я никогда и нигде не работал, никаких важных и серьёзных должностей не занимал, ничем всерьёз не занимался и не увлекался, отцу своему или деду, когда они ещё живы были, никогда в делах не помогал.
От обсуждений возможных проблем в жизни Джимиана Хонга разговор плавно перешёл к необходимости вновь взяться за расследование убийств.
- В прошлый раз я говорила о том, что логово негодяя находится где-то возле дороги, что к столице ведёт… — напомнила Юни — Ты там был? С теми, кто в ближайших деревнях живёт, разговаривал?
- Я лично не был — ответил Нолан — А вот мои следователи там побывали — недовольно нахмурился — И по их словам, никого подозрительного местные селяне там не видели — мужчина помолчал немного, а затем добавил — Но один из моих следователей в последнее время как-то странно себя ведёт, что-то не договаривает.
- Подозреваешь, что он может быть в сговоре с маньяком? — озвучила девушка опасения своего гостя. Тот в ответ в очередной раз вздохнул.
- Не знаю. Но планирую выбрать подходящее время и самолично объехать все деревни, что вдоль той дороги расположены.
- Меня с собой возьмёшь? — поспешно спросила Юни, и сама своего вопроса испугалась. Неужели ради того, чтобы избавить себя от ночных кошмаров, она, и правда, готова отправить туда, где можно с безликим в реальности встретиться? С другой стороны, рядом будет Нолан, он и защитить сможет… пусть она ему и не жена.
- Ты же говорила, что очень занята в ближайшие дни — гость насмешливо приподнял одну бровь, напоминая девушке её недавние слова, отчего Юни неловко замялась. И мужчина милостливо добавил — Впрочем, в ближайшие дни у меня тоже дел невпроворот. А вот после приёма у губернатора у меня тоже появится свободное время.
Неожиданный гость вскоре ушёл, даже от дежурного чая отказался, который предложила Юни, вспомнив о своём не совсем гостеприимном поведении. Глава Центрального Городского Управления стремился скорее оказаться на службе, куда и так уже порядком опаздывал.
- До встречи на приёме — сказал он на прощание.
На приёме. Они увидятся на приёме у губернатора.
«По правилам Джимиан обязан явиться на приём вместе со мной. А Нолан Лим, значит, со своей женой придёт — отрешённо подумала девушка, закрывая за гостем дверь — Интересно, какая она, его жена? — и тут же сама себя с силой ладонью по лбу шлёпнула — О чём я, вообще, думаю?! Общение с Ноланом я поддерживаю только ради того, чтобы он поскорее маньяка поймал и за решётку посадил! Только так я себя от кошмаров избавлю! Ну а личная жизнь главы Управления меня совсем не интересует!»
День пошёл своим чередом. Юни разобрала очередную стопку бумаг со старыми записями господина Вейжа. В большинстве своём это были проверенные рецепты лекарств, которые во многих аптеках продаются. Какие-то рецепты были совсем простыми, любой человек мог их приготовить, другие были сложнее. Пока господин Вейж не передал аптеки в ведение собственного сына, он самолично изготовлением всех сложных препаратов занимался. А чтобы было сподручнее, аптекарь время от времени нанимал и приводил в свой дом, в свою домашнюю лабораторию помощников. И очередным таким помощником стала Юни. Надо сказать, ей повезло куда больше, чем многим другим помощникам-подмастерьям при аптекарях, ремесленниках, кузнецах. портных. Помимо обычной еженедельной оплаты, господин Вейж честно выплачивал ей двадцать процентов от каждого государственного заказа, а когда здоровье старика начало резко ухудшаться, и Юни взяла заказы на себя, то получала половину заработанного.
А вот новый владелец аптек себя работой не утруждал, всю работу по изготовлению лекарств на своих подчинённых переложил, при этом не доплачивая им ни единого медяка. Девушка сокрушённо головой покачала, припоминая сегодняшние слова Илана о том, что те, кто у него в аптеках лекарствами торгует, сами эти лекарства и делают. Но задача продавцов в аптеках — просто продать, взять деньги, а взамен отдать товар, ну ещё рассказать для чего и как именно применяется то или иное лекарство. Но готовить препараты самостоятельно? Для этого определённые знания нужны. И ладно бы продавцы только обычными травами занимались, которые нужно просто засушить, смешать, а потом заварить кипятком. А как они настойки изготавливают? Наверняка, что-то делают неправильно.
- Рано или поздно Илан доведёт свои аптеки до полного разорения — вслух предсказала Юни, возвращаясь из своих мыслей к лежащим перед ней бумагам — Уверена, пройдёт совсем немного времени, и кто-то из продавцов приготовит очередное лекарство неправильно. Кто-то из покупателей неправильное лекарство купит… даже думать не хочу, что будет с этим покупателем дальше. Но если после приёма какой-нибудь настойки из аптеки Илана больному станет только хуже, слухи об этом очень быстро по городу разлетятся. Поток покупателей резко сократится, прибыли не станет — девушка припомнила, как три года назад лично помогала господину Вейжу с открытием его последней аптеки. Как самолично всю мебель и прилавки отмывать помогала, потом аккуратно все склянки и коробочки по полкам расставляла. И в первые дни после открытия стояла рядом с только что нанятым на работу и пока ещё совсем неопытным продавцом, рассказывала покупателям о лекарственных свойствах того или иного препарата. Думать о том, что в итоге аптека, в открытие которой она вложила свои силы, будет закрыта из-за некомпетентности нового владельца, было очень неприятно.
Во второй половине дня в дом очередной гость пожаловал. Юни глазам своим не поверила, когда увидела на пороге господина Рэя Льямо. Вероятно, важный сотрудник из Управления здравоохранения уже успел с Ноланом пообщаться. Мужчина подчёркнуто-вежливо поздоровался с хозяйкой дома и тут же к делу перешёл. Выложил на столик мешочек с позвякивающими внутри монетами, приговаривая, что всё обдумал и готов заказывать столь необходимое для больниц королевства лекарство у Юни. Выдал девушке листок, на котором было записано сколько лекарства ему нужно в ближайшее время, уточнил, в какой срок оно будет готово. После чего коротко распрощался и ушёл. А хозяйка поспешно пересчитала содержимое оставленного на столике мешочка и вздохнула облегчённо. Если дела и дальше так пойдут, то о будущем своих сестёр, да и о своём будущем, переживать ей точно не придётся.
Девушка успела пробежаться по магазинам, покупая недостающие для изготовления лекарства ингредиенты. А стоило ей вернуться домой, как на улице разразился страшный ливень, который до самого вечера не заканчивался. Юни поглядывала в окно и раздумывала, стоит ли ей сегодня в дом Джимиана возвращаться, или же в такую погоду лучше остаться там, где она есть сейчас, а на возмущения свекрови, которые, несомненно, будут, снова что-нибудь соврать. Когда за окном стало темнеть, дождь стал заметно тише, и девушка всё же решила не подставлять муженька.
- Потерпеть осталось совсем немного — напомнила она себе — Скоро губернаторский приём, а там и о разводе объявим — набросила на плечи непромокаемую накидку с капюшоном, дверь в дом заперла, ключик привычно спрятала. Вскоре она уже бегом бежала к городскому дому своего мужа. И остановилась почти у самых ворот, недоумённо поглядывая на знакомого темноволосого мужчину, что медленно приближался к тому же дому с противоположной стороны улицы. Этим мужчиной был её муж, Джимиан Хонг.
И его внешний вид внушал некоторые опасения. Если Юни всю дорогу, спасаясь от дождя, куталась в свой тёмный плащ с капюшоном, то Джимиан был лишь в своём обычном камзоле, да ещё и нараспашку. По его волосам и лицу стекали струи дождевой воды, рубашка под камзолом сделалась безнадёжно мокрой. И при всём при этом, мужчина совершенно не спешил в дом и в тепло. Он остановился у забора, поднял задумчивый взгляд на горящие тёплым светом окна собственного дома.
Юни тоже невольно остановилась, озадаченно разглядывая мужчину, который её, кажется, и не замечал вовсе. Помедлила немного и двинулась ему навстречу.
- Джимиан! — позвала девушка. Тот в ответ едва заметно дёрнулся, бросил на свою фиктивную жену непонятный взгляд — Ты что тут стоишь? Такой ливень! Пойдём скорее в дом!
Муженёк её слов будто бы и не услышал, вновь взгляд на окна дома перевёл. А потом насмешливо хмыкнул.
- Ты что, вышла на улицу в такой дождь меня встречать? — спросил он — Не стоило, я и сам прекрасно помню дорогу от забора до собственных покоев.
- Вообще-то, я сама только вернулась — ответила девушка.
- А я уж было подумал, что ты решила разыграть из себя идеальную жену и встретить любимого мужа, когда тот, уставший, домой возвращается — в голосе муженька отчётливо слышался сарказм, но Юни решила на этом не зацикливаться. Мало ли, почему у Джимиана Хонга может быть плохое настроение.
- Пойдём домой! — отчётливо повторила она и мужчину за руку ухватила, отмечая про себя, что рука-то у него холодная, точно лёд — Нечего в такую погоду под дождём стоять. Заболеешь ещё.
Так и получилось, что в дом муж и жена вошли вместе, ещё и за руки держались. Даже встретившей их у подножия лестницы госпоже Наяни придраться было не к чему. Правда, она всё равно пробормотала что-то недовольное по поводу их позднего возвращения.
Джимиан ничего на ворчание матушки не ответил. Пришлось Юни самой брать слово.
- Вы совершенно правы, госпожа Наяни — изо всех сил изображая полнейшую покорность, проговорила невестка — Впредь мы обязательно будем стараться возвращаться домой вовремя. Но сегодня такой ливень! Такой ливень! — головой сокрушённо покачала и языком поцокала — Мы хотели сначала переждать непогоду, а потом уже и домой отправиться, а дождь всё не заканчивался. Хорошо, что хоть немного потише стал, а то так бы и пришлось в гостях заночевать — и тут же от свекрови отвернулась, на муженька очередной обеспокоенный взгляд бросила. И громко возмутилась — А где слуги?! Они нам сейчас очень нужны! Почему, когда кто-то из них срочно нужен, их не по близости нет?!
На подобное свекровь смолчать не смогла.
- А не много ли ты позволять себе начала? — недовольно заявила Наяни Хонг — Этот дом принадлежит моему сыну, а не тебе! А ты распоряжаться здесь вздумала, как единоличная хозяйка?!
- Простите — продолжила свою игру Юни, всё ещё изображая полное смирение — Простите, госпожа. Я знаю, что не имею совсем никаких прав в этом доме распоряжаться. Но вы же видите… — бросила на муженька притворно-ласковый взгляд — Джимиан так промок под дождём. И я так за него переживаю. Как бы не заболел! А слуг, которые могли бы поскорее принести ему сухую одежду или горячий бульон, совсем не видно. Вот я и позволила себе лишнее, но только из-за своего беспокойства за мужа…
Взгляд свекрови заметно смягчился, она внимательнее к сыну пригляделась. Недовольно поморщилась, разглядывая его промокшую насквозь одежду.
- Ну ладно — милостливо кивнула она — Надеюсь, Джимиан, впредь ты будешь лучше о себе заботиться. И вместо того, чтобы бегать под дождём, будешь ездить в крытом экипаже, как это и полагается мужчине твоего положения.
- Конечно, матушка — спокойно и безэмоционально согласился он, на что госпожа Наяни Хонг ещё раз удовлетворённо кивнула и направилась в сторону своих покоев.
- Я тоже к себе пойду — дождавшись ухода матери, сухо бросил Джимиан.
Юни задумчиво ему во след посмотрела. Сегодняшняя встреча под дождём не оставила её равнодушной. Ещё утром, обсуждая поведение своего мужа с Ноланом, она верила, что с муженьком всё в порядке. А если у Джимиана и есть какие-то проблемы, то это так, ерунда. Но сейчас…
Полчаса спустя, не выдержав, девушка решительно постучалась в соседнюю комнату, комнату своего мужа.
- Открыто — послышался из-за двери короткий ответ. И Юни прошла внутрь, быстро осмотрела обстановку. Лёгкий полумрак, задёрнутые шторы, горящий камин. И лежащий на кровати поверх покрывала темноволосый мужчина. Он уже успел переодеться в домашнюю одежду, тёплый халат сверху накинул. И поужинать тоже успел: на небольшом столике стояла пустая тарелка.
- Ты что-то хотела? — спросил он у своей гостьи. При этом даже не глянул в её сторону. Как смотрел на огонь в камине, так и продолжал на него смотреть.
- Я просто хотела узнать, как ты себя чувствуешь — просто ответила Юни, пристально вглядываясь в лицо мужчины. И надо было признать, что не смотря на прогулки под дождём, выглядел Джимиан вполне здоровым, разве что очень уставшим.
- Нормально я себя чувствую — ответил хозяин комнаты, но голос его всё ещё звучал отрешённо, безэмоционально. На губах его проскользнула неприятная усмешка — Странно, что тебя, вообще, волнует моё самочувствие. По-моему, тебе должно быть на меня совершенно наплевать.
Юни ответила не сразу. Медленно прошлась по комнате мужчины, также медленно в ближайшее кресло опустилась.
- Знаешь — произнесла она, наконец — На острове Тио мне доводилось видеть вещи… не очень приятные. Например, я видела, как люди, которые вот так же, как и ты сегодня, разгуливали под дождём, а потом на них нападала страшная болезнь, которая уводила их в могилу. И ничего нельзя было с этим сделать — снова ненадолго замолчала — Да, нас с тобой связывает фиктивный брак, ненастоящий. И следовательно, мы с тобой почти чужие люди. Но при этом я никогда не желала и не желаю тебе зла. И, честно, я немного переживаю… В последнее время ты… странный.
Муженёк тяжело вздохнул, вновь переводя взгляд на камин.
- Не надо за меня переживать — сказал он словно через силу — У меня всё в полном порядке. А то, что сегодня под дождь попал — плечами пожал, выражая полное безразличие — Ну… бывает. Я за город ездил, проверял, как дела в моём поместье, когда вернулся в город, наведался к своему хорошему другу, Каю, он познакомил меня со своим счетоводом, который обещал просмотреть счётные книги по моему поместью. Потом… — на этом моменте мужчина запнулся, а руки его словно сами по себе в кулаки сжались — Потом решил ещё кое-куда съездить. А там дождь начался, и все наёмные экипажи мигом расхватали. Вот и пришлось идти пешком. Как видишь, неприятно, но ничего страшного.
- Ну хорошо — не стала настаивать на дальнейшем разговоре Юни, на ноги поднялась — Пусть будет так — а потом добавила, не скрывая удивления в своём голосе — Ты решил заняться делами своего поместья? Я, честно, не ожидала.
Юни почти сразу пожалела о своих словах. На лицо Джимиана набежала тень, он заметно поморщился, как от боли.
- Да, я решил заняться делами своих поместий — подтвердил он совершенно серьёзно — Послезавтра вот на рудники съездить собираюсь, которые я также в наследство получил. Или ты думала, что я всю жизнь буду сидеть и ничего не делать?
- Да я… — попыталась как-то оправдаться девушка. Она, и правда, почувствовала себя немного виноватой, вот только нужные слова на язык никак не приходили.
А Джимиан поднялся с кровати, к жене поближе подошёл.
- Скажи, ты ведь тоже считаешь меня никчёмным? — спросил он.
- Что за глупости! Конечно же нет — поспешно выпалила в ответ Юни. На что Джимиан лишь в очередной раз усмехнулся, головой покачал.
- Считаешь — уверенно возразил он — Я же это вижу — сделал пару шагов в сторону, поднял со стола бокал воды, сделал небольшой глоток — И я даже понимаю, почему ты так считаешь — продолжил он — Тебе ведь есть, с кем сравнивать. Если на Нолана посмотреть… кто я по сравнению с ним? В отличие от него я никогда и нигде не работал, никаких важных и серьёзных должностей не занимал, ничем всерьёз не занимался и не увлекался, отцу своему или деду, когда они ещё живы были, никогда в делах не помогал.
