А Нолан Лим… он очень важный человек и в нашем городе, и, вообще, в стране. Глава одного из Управлений, и должность эту он не по блату получил, он её честно заработал. К тому же, он герой войны. Я прекрасно понимаю, почему ты решила к нему в содержанки податься, не смотря на то, что замужем ты за мной. И не важно, что в отличие от меня, он на тебе никогда не женится.
Последняя фразочка кольнула девушку, на удивление, очень сильно. Юни сделала глубокий вдох, стараясь всем своим видом показать, что реплика «Нолан никогда на тебе не женится» её ничуть не задела.
«Конечно, не женится. Он ведь уже женат — напомнила она себе — И хватит об этом думать! Нолан Лим совершенно чужой мне человек, который никогда и ничего мне не обещал, который ничего мне не должен… Да уж… столько лет я живу в этом мире, и впервые за всё это время в моей жизни появился мужчина, который, не прилагая каких-либо серьёзных усилий, смог всерьёз меня заинтересовать. И, конечно же, он оказался несвободен».
- А я и не претендую на статус жены Нолана Лима — холодно ответила девушка Джимиану и, стараясь отвести разговор от себя, прищурилась задумчиво и спросила — И почему это тебя вдруг заинтересовало, как я к тебе отношусь?
Муженёк в ответ поморщился, едва заметно плечами передёрнул.
- Как относишься ко мне ты, меня совершенно не волнует — пробормотал он, замолчал недовольно, а потом, словно против воли, добавил — Вот только отец Линзи тоже считает меня ни на что негодным. И её брат так считает — выражение полнейшего недовольства ситуацией на лице Джимиана вдруг сменилось настоящей искренней болью — Да и это было бы тоже неважно. Ужасно то, что и Линзи с вами со всеми согласна!
Мужчина замолчал, поставил опустошённый бокал на столик, к окну подошёл, остановился, всматриваясь в царивший по ту сторону стекла полумрак.
«Линзи, Линзи… — крутилось в голове Юни имечко — Кто это такая? Где я это имя слышала? Погоди-ка… а разве не так любовницу Джимиана зовут?»
- Линзи… твоя любовница? — неуверенно переспросила девушка.
- Да — ответил муженёк сквозь зубы — Только теперь она уже бывшая моя любовница — обернулся, недовольно рукой взмахнул и сообщил — Она бросила меня, представляешь?! Узнала, что я на тебе женился, и ушла! — провёл пятернёй по волосам — Ну почему она так поступила? Почему? Я же всё для неё делал! Деньгами её обеспечивал, наряды и драгоценности ей покупал! Я даже объяснил ей, что мой брак… что это временное явление! А она… — замолчал и снова к окну отвернулся.
Жена отвечать не спешила. Понимала, что Джимиану Хонгу её слова сочувствия не нужны, ему просто высказаться захотелось. Матери и сестре о подобных проблемах в своей личной жизни не расскажешь. И Нолан ему, как выяснилось, не друг вовсе, а так… просто учились когда-то вместе. А тут хоть какая-никакая жена рядом. Юни вдруг поймала себя на том, что очень сочувствует своему случайному мужу. Уж очень потерянным, даже несчастным он выглядел, говоря об ушедшей от него Линзи.
Девушка давно знала, что у муженька любовница имеется, он сам ей про Линзи поведал. Но она ни на секунду не задумалась, что у такого прожигателя жизни, как Джимиан Хонг, могут проявиться настоящие чувства к собственной содержанке. Вспомнилась старшая сестрица Мэй, которая в один прекрасный день сбежала с острова Тио, и сбежала она как раз под покровительство женатого любовника. И Мэй совершенно не волновало, что её новый покровитель несвободен, она его не любила и к их тайной связи относилась, как к обычной работе.
- Думаю, твоя Линзи тебя очень любит — тихо озвучила Юни свои мысли.
Джимиан уже привычно поморщился.
- Любит… ну конечно. Если бы любила, не ушла бы! — уверенно заявил он — А она не просто ушла! Её отец уже мечтает выдать её замуж за соседа! И Линзи не очень-то сопротивляется своему возможному браку с каким-то простым фермером!
- Неужели, ты, и правда, не понимаешь? — головой покачала — Она ушла не потому, что не любила. Всё наоборот! Просто, узнав о твоей женитьбе, она больше не смогла быть с тобой рядом. Ведь это очень тяжело, любить кого-то и при этом знать, что твой любимый с тобой лишь жалкие несколько часов в неделю, а всё остальное время он с другой, что именно та другая родит ему детей, что именно та другая будет жить с ним в одном доме, что именно та другая будет рядом с ним не смотря ни на что до конца его жизни. Потому ей и было куда проще уйти, надеясь, что через какое-то время её чувство любви к тебе потускнеет, а затем и вовсе исчезнет. А что касается её возможного брака с соседом… если она выйдет замуж, у неё появится определённый статус замужней женщины. Всем известно, что к жёнам простых фермеров относятся намного уважительнее, чем к любовницам состоятельных господ. К тому же, в браке у неё, скорее всего, появятся дети, которых она будет любить. И эта любовь к собственным детям окончательно вытеснит из её сердца остатки любви к тебе.
- Спасибо, утешила — рыкнул в ответ муженёк — Это же надо… у моей Линзи будут дети от какого-то фермера!
- Если ты этого так не хочешь, то после нашего развода сам предложи своей Линзи выйти за тебя замуж. Я думаю, что от подобного предложения она не откажется.
- А вот я так не думаю — возразил мужчина — К тому же, она говорила, что с моей женитьбой на женщине моего круга она бы смирилась. Её почему-то не устроило, что я женился именно на тебе — и посмотрел обвиняюще, словно Юни его угрозой на себя жениться заставила.
- Хм… и что конкретно её не устроило именно во мне? — не поняла девушка.
- Откуда я знаю?! — воскликнул Джимиан — Ей чем-то не понравилось то, что я с тобой на острове Тио познакомился.
Юни еле сдержалась, чтобы нервно не засмеяться. Это же надо! О чём он думал, когда рассказывал любовнице о том, где с женой впервые встретился? Девушка глубоко вдохнула воздух, потом выдохнула.
- Джимиан… — начала она медленно, почти по слогам, словно втолковывала что-то несмышлёному ребёнку — Ты хоть знаешь, что представляют из себя большинство женщин, живущих на острове Тио? Нормальной работы для женщин на острове нет и никогда не было, а потому, чтобы прокормить себя, а потом и своих детей, женщинам острова приходится продавать самих себя. Продавать своё тело любому, кто в состоянии заплатить за него несколько несчастных медяков. И этим любым может оказаться кто угодно, какой-нибудь вор, убийца, мошенник или просто бездомный бродяга, потный, грязный, не моющийся годами, от которого исходит просто ужасающий запах и у которого несколько медяков появились по чистой случайности. И таких «клиентов» у женщин острова Тио в день по десятку.
- Фу… зачем ты мне про это рассказываешь? — на лицо муженька набежала гримаса брезгливости.
- Ты ведь никогда не задумывался о том, с кем ещё, помимо ищущих лёгких приключений господ, проводят время девушки острова синих огней? Иначе не стал бы искать себе жену именно там. А в менее респектабельных районах города, например, в рабочих окраинах, откуда, как я понимаю, родом твоя Линзи, рассказы о жизни на острове Тио у всех на слуху… и отношение к жителям и особенно жительницам острова у простых работяг соответствующее. Поэтому… — Юни бросила на муженька выразительный взгляд — Своей женитьбой на мне ты нанёс своей Линзи ужасное оскорбление. Ты дал ей понять, что она хуже всех тех дамочек с острова, что продают своё общество практически за бесценок всем подряд без разбора.
- Но я не хотел её оскорбить — во взгляде Джимиана Хонга появилась растерянность и, кажется, хоть какое-то понимание.
- Наверное, не хотел — ответила ему Юни — Только теперь тебе нужно как-то объяснить это Линзи… Если ты хочешь её вернуть, конечно.
- Ну вот видишь, ты совершенно зря переживала за своего брата. Его жена ведёт себя вполне прилично. Судя по всему, тот учитель по этикету, которого ты для неё отыскала, своё дело знает — успокаивал свою любимую жену Шиан Мун.
Джанди на эти слова тяжко вздохнула, потом задумчиво сдвинула бровки.
- Да, наверное, ты прав, дорогой. Должна признать, что Юни неплохо держится. Её внешний вид и манеры, которые она сегодня демонстрирует, безукоризненны. Слухи о том, что мой братец Джимиан взял в жёны девицу из бедной семьи, уже давно по Римерону гуляют. И на сегодняшнем приёме все просто мечтали с этой самой женой познакомиться… — едва заметно плечиками передёрнула — Только ради того, чтобы над нашим Джимианом посмеяться. Но все, кто успел лично с Юни пообщаться, смеяться над моим братом и не думают.
- Ко мне подходил господин Беймс, глава гильдии речной торговли Римерона — вмешалась в разговор госпожа Наяни Хонг — Представляете, он сказал мне, что как никто понимает поступок Джимиана. Ведь если бы когда-то давно, когда он был ещё молод и находился в процессе поиска подходящей жены, на его пути появилась такая же девушка, как наша Юни, он бы тоже женился на ней, не раздумывая. И на отсутствие денег и хорошего происхождения не посмотрел бы.
Госпожа Наяни и её дочь Джанди вместе с мужем стояли почти в самом центре большого зала в доме губернатора, почти неотрывно поглядывая на Джимиана Хонга и его жену. Приём был в самом разгаре, большинство гостей уже прибыли, совсем скоро присутствующих должны были позвать на торжественный банкет. А пока все здоровались, общались. Мужчины, в основном, дела обсуждали, а вот женщины больше сплетничали. И одной из главных героинь сегодняшних сплетен была именно Юни Хонг. Представительницы высшего общества Римерона уже успели обсудить наряд никому неизвестной и непонятно откуда взявшейся жены Джимиана Хонга, новое платье небесно-голубого цвета с воздушной длинной юбкой и открытой спиной, обсудили украшающие её драгоценности, её причёску, её поведение и манеры. Незамужние дамочки помоложе и женщины средних лет, у которых имелись дочери или другие родственницы на выданье, конечно же, ничего хорошего про юную жену господина Джимиана сказать не могли. А вот те из женщин, что сами давно и прочно были замужем и дочерей своих успели удачно пристроить, отмечали, что для представительницы низкого сословия Юни Хонг ведёт себя очень сдержанно, даже немного скромно, при этом уверенно, спокойно и невозмутимо, слова говорит правильные, будто с рождения к высшему обществу принадлежала, а не вошла в него случайно, умудрившись женить на себе молодого богатого господина.
- Матушка, мне не послышалось? Ты сказала «наша Юни»? — с лёгкой долей насмешки переспросила Джанди Мун — Значит ли это, что ты смирилась с женитьбой Джимиана на такой… кхм… неподходящей невесте?
На лице госпожи Наяни Хонг проступило довольно редко появляющееся на нём выражение смущения. Но женщина быстро взяла себя в руки, плечи распрямила.
- Поначалу я думала, что она никогда вести себя по-человечески не научится — со вздохом признала матушка — Да и её постоянные одиночные отлучки из дома… Я была абсолютно уверена, что она не хранит верность нашему дорогому Джимиану! — после этой эмоциональной фразочки она воровато по сторонам оглянулась: как бы кто не подслушал и не разнёс весть по всему залу. Но, судя по всему, окружающие были увлечены другими, более интересными разговорами — Но её учитель уверенно заявил, что Юни прекрасно знает все основные правила этикета и на практике их применять умеет. Что мы, собственно, сейчас и видим. И из дома одна она больше не убегает. Все последние дни они уходили утром вдвоём с Джимианом и вечером вместе возвращались — госпожа Наяни бросила очередной взгляд на невестку, что стояла у самого входа в зал в компании своего мужа, улыбнулась самодовольно — И кроме того… — добавила она, явно гордясь самой собой — Я довольно-таки быстро смогла поставить её на место. Если первое время Юни меня почти не слушала, вела себя непонятно как, спорить со мной пыталась, ещё и учиться отказывалась. То теперь она делает всё, как я ей скажу, даже слова против не говорит! Вся из себя вежливая и кроткая невестка. Поняла, наконец, кто главная хозяйка в доме.
- Я никогда в вас не сомневался, госпожа Наяни — вставил Шиан Мун. При этом ни жена, ни тёща сарказма в его словах не заметили.
Юни стояла в центре оживлённой великосветской толпы, держа под локоть своего законного мужа. Мило улыбалась всем многочисленным знакомым Джимиана, которые беспрерывно подходили вроде бы пообщаться, тогда как на самом деле даже за разговором особо не следили, лишь беззастенчиво рассматривали новую молодую госпожу из семейства Хонг. При этом Юни мечтала только о том, чтобы великосветское мероприятие в доме губернатора поскорее закончилось! Слишком много незнакомых лиц, слишком много внимания, всем нужно улыбаться, со всем поддерживать лёгкую беседу, а за спиной непрекращающиеся тихие шепотки.
- Сколько ещё нам нужно здесь находиться? — всё же не выдержала, спросила Юни у своего мужа. Тот к её уху наклонился.
- Сейчас нас пригласят на банкет, а вот после банкета можно будет подойти к хозяину дома и его жене, сказать, что ты плохо себя чувствуешь, и уйти.
Девушка не сдержала тяжкого вздоха, обвела взглядом роскошно разодетую толпу, среди которой заметила свекровь и золовку с мужем, тут же заученную улыбку на себя нацепила и даже удостоилась ответного одобрительного кивка от госпожи Наяни.
- В последнее время поведение твоей матушки меня немного… пугает — призналась Юни мужу.
- И чем же? — не понял Джимиан — Мне показалось, что она, наоборот, больше не высказывает по отношению к тебе никаких претензий.
- В том-то и дело — согласилась девушка и, понизив голос до шёпота, пояснила — Я боюсь, что она может оказаться против нашего развода.
- С чего бы ей быть против нашего с тобой развода? — уверенно возразил Джимиан Хонг — Она, конечно же, обрадуется!
- Ну-ну — всё, что жена смогла на это ответить, и поспешила тему сменить — Ты, кстати, с Линзи вчера встретился? Ты собирался…
На лицо стоящего рядом мужчины набежала тень.
- Встретился — признался он и тоже вздохнул.
- Неужели, она даже поговорить с тобой отказалась? — с уже привычным сочувствием, спросила Юни.
- Ну почему же… мы поговорили. Я у неё прощения попросил, объяснил, что теперь я понимаю, как её обидел… — и замолчал.
- Не простила? — тихо уточнила девушка.
- Говорит, что уже давно простила… А потом добавила, что простить-то простила, но моей любовницей не станет больше никогда и ни за что.
«Возможно, если ты так хочешь её вернуть, тебе стоит предложить ей стать не любовницей, а кем-то большим?» — хотела сказать Юни, но сдержалась. Джимиан большой мальчик. И со своими отношениями с бывшей любовницей должен разобраться сам.
Девушка отвела взгляд в сторону и вдруг наткнулась на знакомое лицо. Нолан! А ведь она почти уже забыла о том, что он тоже на губернаторском приёме должен присутствовать. И даже думать о нём почти перестала… но вот новая встреча, и даже сердце сильнее колотиться начинает. Ну почему именно он? Почему именно на него она так реагирует?
Нолан Лим только-только входил в зал. Он даже пары шагов сделать не успел, как его обступила целая толпа из желающих высказать слова приветствия и показать своё расположение по отношению к столь важному человеку, как Глава Центрального Городского Управления по защите населения и охране правопорядка.
Последняя фразочка кольнула девушку, на удивление, очень сильно. Юни сделала глубокий вдох, стараясь всем своим видом показать, что реплика «Нолан никогда на тебе не женится» её ничуть не задела.
«Конечно, не женится. Он ведь уже женат — напомнила она себе — И хватит об этом думать! Нолан Лим совершенно чужой мне человек, который никогда и ничего мне не обещал, который ничего мне не должен… Да уж… столько лет я живу в этом мире, и впервые за всё это время в моей жизни появился мужчина, который, не прилагая каких-либо серьёзных усилий, смог всерьёз меня заинтересовать. И, конечно же, он оказался несвободен».
- А я и не претендую на статус жены Нолана Лима — холодно ответила девушка Джимиану и, стараясь отвести разговор от себя, прищурилась задумчиво и спросила — И почему это тебя вдруг заинтересовало, как я к тебе отношусь?
Муженёк в ответ поморщился, едва заметно плечами передёрнул.
- Как относишься ко мне ты, меня совершенно не волнует — пробормотал он, замолчал недовольно, а потом, словно против воли, добавил — Вот только отец Линзи тоже считает меня ни на что негодным. И её брат так считает — выражение полнейшего недовольства ситуацией на лице Джимиана вдруг сменилось настоящей искренней болью — Да и это было бы тоже неважно. Ужасно то, что и Линзи с вами со всеми согласна!
Мужчина замолчал, поставил опустошённый бокал на столик, к окну подошёл, остановился, всматриваясь в царивший по ту сторону стекла полумрак.
«Линзи, Линзи… — крутилось в голове Юни имечко — Кто это такая? Где я это имя слышала? Погоди-ка… а разве не так любовницу Джимиана зовут?»
- Линзи… твоя любовница? — неуверенно переспросила девушка.
- Да — ответил муженёк сквозь зубы — Только теперь она уже бывшая моя любовница — обернулся, недовольно рукой взмахнул и сообщил — Она бросила меня, представляешь?! Узнала, что я на тебе женился, и ушла! — провёл пятернёй по волосам — Ну почему она так поступила? Почему? Я же всё для неё делал! Деньгами её обеспечивал, наряды и драгоценности ей покупал! Я даже объяснил ей, что мой брак… что это временное явление! А она… — замолчал и снова к окну отвернулся.
Жена отвечать не спешила. Понимала, что Джимиану Хонгу её слова сочувствия не нужны, ему просто высказаться захотелось. Матери и сестре о подобных проблемах в своей личной жизни не расскажешь. И Нолан ему, как выяснилось, не друг вовсе, а так… просто учились когда-то вместе. А тут хоть какая-никакая жена рядом. Юни вдруг поймала себя на том, что очень сочувствует своему случайному мужу. Уж очень потерянным, даже несчастным он выглядел, говоря об ушедшей от него Линзи.
Девушка давно знала, что у муженька любовница имеется, он сам ей про Линзи поведал. Но она ни на секунду не задумалась, что у такого прожигателя жизни, как Джимиан Хонг, могут проявиться настоящие чувства к собственной содержанке. Вспомнилась старшая сестрица Мэй, которая в один прекрасный день сбежала с острова Тио, и сбежала она как раз под покровительство женатого любовника. И Мэй совершенно не волновало, что её новый покровитель несвободен, она его не любила и к их тайной связи относилась, как к обычной работе.
- Думаю, твоя Линзи тебя очень любит — тихо озвучила Юни свои мысли.
Джимиан уже привычно поморщился.
- Любит… ну конечно. Если бы любила, не ушла бы! — уверенно заявил он — А она не просто ушла! Её отец уже мечтает выдать её замуж за соседа! И Линзи не очень-то сопротивляется своему возможному браку с каким-то простым фермером!
- Неужели, ты, и правда, не понимаешь? — головой покачала — Она ушла не потому, что не любила. Всё наоборот! Просто, узнав о твоей женитьбе, она больше не смогла быть с тобой рядом. Ведь это очень тяжело, любить кого-то и при этом знать, что твой любимый с тобой лишь жалкие несколько часов в неделю, а всё остальное время он с другой, что именно та другая родит ему детей, что именно та другая будет жить с ним в одном доме, что именно та другая будет рядом с ним не смотря ни на что до конца его жизни. Потому ей и было куда проще уйти, надеясь, что через какое-то время её чувство любви к тебе потускнеет, а затем и вовсе исчезнет. А что касается её возможного брака с соседом… если она выйдет замуж, у неё появится определённый статус замужней женщины. Всем известно, что к жёнам простых фермеров относятся намного уважительнее, чем к любовницам состоятельных господ. К тому же, в браке у неё, скорее всего, появятся дети, которых она будет любить. И эта любовь к собственным детям окончательно вытеснит из её сердца остатки любви к тебе.
- Спасибо, утешила — рыкнул в ответ муженёк — Это же надо… у моей Линзи будут дети от какого-то фермера!
- Если ты этого так не хочешь, то после нашего развода сам предложи своей Линзи выйти за тебя замуж. Я думаю, что от подобного предложения она не откажется.
- А вот я так не думаю — возразил мужчина — К тому же, она говорила, что с моей женитьбой на женщине моего круга она бы смирилась. Её почему-то не устроило, что я женился именно на тебе — и посмотрел обвиняюще, словно Юни его угрозой на себя жениться заставила.
- Хм… и что конкретно её не устроило именно во мне? — не поняла девушка.
- Откуда я знаю?! — воскликнул Джимиан — Ей чем-то не понравилось то, что я с тобой на острове Тио познакомился.
Юни еле сдержалась, чтобы нервно не засмеяться. Это же надо! О чём он думал, когда рассказывал любовнице о том, где с женой впервые встретился? Девушка глубоко вдохнула воздух, потом выдохнула.
- Джимиан… — начала она медленно, почти по слогам, словно втолковывала что-то несмышлёному ребёнку — Ты хоть знаешь, что представляют из себя большинство женщин, живущих на острове Тио? Нормальной работы для женщин на острове нет и никогда не было, а потому, чтобы прокормить себя, а потом и своих детей, женщинам острова приходится продавать самих себя. Продавать своё тело любому, кто в состоянии заплатить за него несколько несчастных медяков. И этим любым может оказаться кто угодно, какой-нибудь вор, убийца, мошенник или просто бездомный бродяга, потный, грязный, не моющийся годами, от которого исходит просто ужасающий запах и у которого несколько медяков появились по чистой случайности. И таких «клиентов» у женщин острова Тио в день по десятку.
- Фу… зачем ты мне про это рассказываешь? — на лицо муженька набежала гримаса брезгливости.
- Ты ведь никогда не задумывался о том, с кем ещё, помимо ищущих лёгких приключений господ, проводят время девушки острова синих огней? Иначе не стал бы искать себе жену именно там. А в менее респектабельных районах города, например, в рабочих окраинах, откуда, как я понимаю, родом твоя Линзи, рассказы о жизни на острове Тио у всех на слуху… и отношение к жителям и особенно жительницам острова у простых работяг соответствующее. Поэтому… — Юни бросила на муженька выразительный взгляд — Своей женитьбой на мне ты нанёс своей Линзи ужасное оскорбление. Ты дал ей понять, что она хуже всех тех дамочек с острова, что продают своё общество практически за бесценок всем подряд без разбора.
- Но я не хотел её оскорбить — во взгляде Джимиана Хонга появилась растерянность и, кажется, хоть какое-то понимание.
- Наверное, не хотел — ответила ему Юни — Только теперь тебе нужно как-то объяснить это Линзи… Если ты хочешь её вернуть, конечно.
Глава 5 - Приём в доме губернатора.
- Ну вот видишь, ты совершенно зря переживала за своего брата. Его жена ведёт себя вполне прилично. Судя по всему, тот учитель по этикету, которого ты для неё отыскала, своё дело знает — успокаивал свою любимую жену Шиан Мун.
Джанди на эти слова тяжко вздохнула, потом задумчиво сдвинула бровки.
- Да, наверное, ты прав, дорогой. Должна признать, что Юни неплохо держится. Её внешний вид и манеры, которые она сегодня демонстрирует, безукоризненны. Слухи о том, что мой братец Джимиан взял в жёны девицу из бедной семьи, уже давно по Римерону гуляют. И на сегодняшнем приёме все просто мечтали с этой самой женой познакомиться… — едва заметно плечиками передёрнула — Только ради того, чтобы над нашим Джимианом посмеяться. Но все, кто успел лично с Юни пообщаться, смеяться над моим братом и не думают.
- Ко мне подходил господин Беймс, глава гильдии речной торговли Римерона — вмешалась в разговор госпожа Наяни Хонг — Представляете, он сказал мне, что как никто понимает поступок Джимиана. Ведь если бы когда-то давно, когда он был ещё молод и находился в процессе поиска подходящей жены, на его пути появилась такая же девушка, как наша Юни, он бы тоже женился на ней, не раздумывая. И на отсутствие денег и хорошего происхождения не посмотрел бы.
Госпожа Наяни и её дочь Джанди вместе с мужем стояли почти в самом центре большого зала в доме губернатора, почти неотрывно поглядывая на Джимиана Хонга и его жену. Приём был в самом разгаре, большинство гостей уже прибыли, совсем скоро присутствующих должны были позвать на торжественный банкет. А пока все здоровались, общались. Мужчины, в основном, дела обсуждали, а вот женщины больше сплетничали. И одной из главных героинь сегодняшних сплетен была именно Юни Хонг. Представительницы высшего общества Римерона уже успели обсудить наряд никому неизвестной и непонятно откуда взявшейся жены Джимиана Хонга, новое платье небесно-голубого цвета с воздушной длинной юбкой и открытой спиной, обсудили украшающие её драгоценности, её причёску, её поведение и манеры. Незамужние дамочки помоложе и женщины средних лет, у которых имелись дочери или другие родственницы на выданье, конечно же, ничего хорошего про юную жену господина Джимиана сказать не могли. А вот те из женщин, что сами давно и прочно были замужем и дочерей своих успели удачно пристроить, отмечали, что для представительницы низкого сословия Юни Хонг ведёт себя очень сдержанно, даже немного скромно, при этом уверенно, спокойно и невозмутимо, слова говорит правильные, будто с рождения к высшему обществу принадлежала, а не вошла в него случайно, умудрившись женить на себе молодого богатого господина.
- Матушка, мне не послышалось? Ты сказала «наша Юни»? — с лёгкой долей насмешки переспросила Джанди Мун — Значит ли это, что ты смирилась с женитьбой Джимиана на такой… кхм… неподходящей невесте?
На лице госпожи Наяни Хонг проступило довольно редко появляющееся на нём выражение смущения. Но женщина быстро взяла себя в руки, плечи распрямила.
- Поначалу я думала, что она никогда вести себя по-человечески не научится — со вздохом признала матушка — Да и её постоянные одиночные отлучки из дома… Я была абсолютно уверена, что она не хранит верность нашему дорогому Джимиану! — после этой эмоциональной фразочки она воровато по сторонам оглянулась: как бы кто не подслушал и не разнёс весть по всему залу. Но, судя по всему, окружающие были увлечены другими, более интересными разговорами — Но её учитель уверенно заявил, что Юни прекрасно знает все основные правила этикета и на практике их применять умеет. Что мы, собственно, сейчас и видим. И из дома одна она больше не убегает. Все последние дни они уходили утром вдвоём с Джимианом и вечером вместе возвращались — госпожа Наяни бросила очередной взгляд на невестку, что стояла у самого входа в зал в компании своего мужа, улыбнулась самодовольно — И кроме того… — добавила она, явно гордясь самой собой — Я довольно-таки быстро смогла поставить её на место. Если первое время Юни меня почти не слушала, вела себя непонятно как, спорить со мной пыталась, ещё и учиться отказывалась. То теперь она делает всё, как я ей скажу, даже слова против не говорит! Вся из себя вежливая и кроткая невестка. Поняла, наконец, кто главная хозяйка в доме.
- Я никогда в вас не сомневался, госпожа Наяни — вставил Шиан Мун. При этом ни жена, ни тёща сарказма в его словах не заметили.
Юни стояла в центре оживлённой великосветской толпы, держа под локоть своего законного мужа. Мило улыбалась всем многочисленным знакомым Джимиана, которые беспрерывно подходили вроде бы пообщаться, тогда как на самом деле даже за разговором особо не следили, лишь беззастенчиво рассматривали новую молодую госпожу из семейства Хонг. При этом Юни мечтала только о том, чтобы великосветское мероприятие в доме губернатора поскорее закончилось! Слишком много незнакомых лиц, слишком много внимания, всем нужно улыбаться, со всем поддерживать лёгкую беседу, а за спиной непрекращающиеся тихие шепотки.
- Сколько ещё нам нужно здесь находиться? — всё же не выдержала, спросила Юни у своего мужа. Тот к её уху наклонился.
- Сейчас нас пригласят на банкет, а вот после банкета можно будет подойти к хозяину дома и его жене, сказать, что ты плохо себя чувствуешь, и уйти.
Девушка не сдержала тяжкого вздоха, обвела взглядом роскошно разодетую толпу, среди которой заметила свекровь и золовку с мужем, тут же заученную улыбку на себя нацепила и даже удостоилась ответного одобрительного кивка от госпожи Наяни.
- В последнее время поведение твоей матушки меня немного… пугает — призналась Юни мужу.
- И чем же? — не понял Джимиан — Мне показалось, что она, наоборот, больше не высказывает по отношению к тебе никаких претензий.
- В том-то и дело — согласилась девушка и, понизив голос до шёпота, пояснила — Я боюсь, что она может оказаться против нашего развода.
- С чего бы ей быть против нашего с тобой развода? — уверенно возразил Джимиан Хонг — Она, конечно же, обрадуется!
- Ну-ну — всё, что жена смогла на это ответить, и поспешила тему сменить — Ты, кстати, с Линзи вчера встретился? Ты собирался…
На лицо стоящего рядом мужчины набежала тень.
- Встретился — признался он и тоже вздохнул.
- Неужели, она даже поговорить с тобой отказалась? — с уже привычным сочувствием, спросила Юни.
- Ну почему же… мы поговорили. Я у неё прощения попросил, объяснил, что теперь я понимаю, как её обидел… — и замолчал.
- Не простила? — тихо уточнила девушка.
- Говорит, что уже давно простила… А потом добавила, что простить-то простила, но моей любовницей не станет больше никогда и ни за что.
«Возможно, если ты так хочешь её вернуть, тебе стоит предложить ей стать не любовницей, а кем-то большим?» — хотела сказать Юни, но сдержалась. Джимиан большой мальчик. И со своими отношениями с бывшей любовницей должен разобраться сам.
Девушка отвела взгляд в сторону и вдруг наткнулась на знакомое лицо. Нолан! А ведь она почти уже забыла о том, что он тоже на губернаторском приёме должен присутствовать. И даже думать о нём почти перестала… но вот новая встреча, и даже сердце сильнее колотиться начинает. Ну почему именно он? Почему именно на него она так реагирует?
Нолан Лим только-только входил в зал. Он даже пары шагов сделать не успел, как его обступила целая толпа из желающих высказать слова приветствия и показать своё расположение по отношению к столь важному человеку, как Глава Центрального Городского Управления по защите населения и охране правопорядка.
