Он тогда не на шутку испугался, что ты ему двинешь за такие слова. Признайся, вряд ли ты кинулся бы так защищать, к примеру, миссис Бенсон. Ты сам добился новой должности для Тэсс и настоял на недельном отпуске. Наша цель состояла в том, чтобы дать вам возможность оказаться вне стен офиса в неформальной обстановке. Шон придумал поездку в Канаду и уговорил Лукаса поручить заключение сделки тебе, а я уговорила Тэсс полететь с нами. Он играл за мальчика, а я — за девочку. На этом наша игра закончилась. Дальше вы уже сыграли свою игру и, по-моему, с отличным результатом.
— А за что тогда был приз в пол-лимона? — с иронией поинтересовался Стивен, — Мы все слышали, что вы начали игру и назначили приз.
— За то, кто из них первым признается в любви, — раздался тягучий голос Шона. — Мой мальчик или девочка Лорен.
— Ничего себе приз за простое признание! Давай, колись, брат. Скажи, кто из них стал богаче на полмиллиона.
— Никто. У нас ничья! — звонко рассмеялась Лорен. — Как определить, кто был первым? Тот, кто сказал это словами или тот — кто губами? Что перевесит — поцелуй или слово?
— Что значит поцелуй? — презрительно скривился Стивен. — Да мало ли кто кого поцелует, а слова не каждый скажет.
— А это, смотря какой поцелуй. Иногда и слов не надо, все и так понятно.
— Подтверждаю, что у вас ничья, — широко улыбнулся Арчи, вспоминая свой первый, далеко не целомудренный поцелуй в ледяной хижине. — И спасибо вам обоим. Вы перевернули нашу жизнь. Вырвали из рутины и помогли найти друг друга, посмотрев вокруг широко открытыми глазами. Лорен, вчера Тэсс назвала тебя ангелом, — он взял ее руку, поднес к губам и поцеловал. — Ты, и правда ангел. Ангел любви, помогающий всем.
— Ты меня смутил, Арчи, — растрогалась девушка и неожиданно для всех поцеловала его в щеку. — Будь счастлив, дорогой. Живи любовью. Ты достоин всего самого лучшего, и оно у тебя будет. А ты, Стивен, хоть раз выступи в роли, если не ангела, то хорошего мужа и сына. Подари радость своим близким и почувствуешь, какое это счастье — дарить.
— Ладно, если это порадует Стаську, — проворчал Стивен. — Я заметил, как она вчера огорчилась, вспомнив нашу свадьбу. Ты же не будешь возражать, брат, если мы повенчаемся с вами в один день?
— Конечно, нет, — искренне обрадовался Арчи. — Так даже лучше, все будут таращиться не только на нас с Тэсс. Она немного робеет, что придется предстать перед любопытствующей толпой.
— И только из-за этого ты меня разбудила, Лорен? — недовольно продолжил Стивен, бросая на нее угрюмый взгляд. — Все можно было решить и вечером.
— Да я и не думала о твоей свадьбе, ты сам предложил ее пару минут назад. Я лишь воспользовалась случаем исполнить просьбу твоей мамы и самое большое желание Стаси. А ты мне нужен для другого дела. Хочу, чтобы вы с Краевым посмотрели договор на покупку галереи. Мне понравилось, как выгодно ты умеешь заключать подобные сделки. Заодно, надо поработать и над приобретением казино. Владелец начал поддаваться на мое предложение.
— Ты все-таки его дожала? Не пойму только, зачем оно тебе надо, тем более в Баден-Бадене? Если хочешь просаживать деньги самой себе, зачем ради этого так далеко ехать? Или…
Габриэль не дал ему договорить и взволнованно, хотя изо всех сил пытался это скрыть, спросил:
— Так что, покупка галереи точно состоится?
— Считай, уже состоялась. Макбрайд перечислил деньги.
В этот момент у Лорен зазвонил сотовый телефон. Посмотрев на номер, она удивленно сказала:
— Словно почувствовал, что о нем говорят, — и приняв вызов, нежно заворковала со своим собеседником.
— Здравствуй, мой дорогой. Соскучился по мне?
Ее ласковый тон вызвал недоумение у присутствующих. Они отлично помнили, чем закончился их предыдущий разговор, когда Макбрайд возмущенно кричал и грозил ей всякими карами. Лорен позабавило общее удивление, она усмехнулась и специально сделала громкую связь.
— Безумно соскучился. Когда я увижу тебя, детка? — раздался протяжный голос Бирна.
Арчи оторопевшими глазами посмотрел на Стивена, словно спрашивая: — Ты тоже это слышишь? Это говорит наш прадед?
Брат в ответ лишь неопределенно пожал плечами.
— Давай сегодня в полночь в Белфасте. Я привезу купчую на галерею, тебе надо поставить пару подписей, — предложила Лорен.
— Тогда встретимся в уютном гнездышке, — голос Бирна завораживал ласковой теплотой. — Нас там никто не увидит и не помешает. Если Галлард узнает, что я встречался с тобой, он мне голову снесет. Я ведь плету ему, что ты не выходишь из дома и восстанавливаешь силы. Может, приедешь в Дармунд на пару дней? Не нравится мне обманывать друга.
В голосе Бирна прозвучали просительные интонации, которых никогда не слышали его правнуки.
— Я и так увижу его завтра. Пожалуйста, прикрой меня еще на десять дней. Ты же знаешь, как я люблю тебя, и в долгу не останусь, — загадочно пообещала она.
— Ладно, — тяжело вздохнул Бирн и строго добавил: — Но только на десять дней. Мы с тобой успеем все сделать за час? Не хочу надолго оставлять Мариоку одну.
— Да мы успеем и за полчаса. Это не займет много времени.
— Кстати, что там за помещение? Большой ремонт предстоит? Может еще деньжат подкинуть?
— Нет, нет. Здание только после ремонта. Надо только поменять вывеску, придумав новое название, и все готово. Думаю, что Дария назовет ее в честь дочери.
Габриэль скрипнул зубами, услышав ее слова. Он окончательно убедился, что скоро расстанется с женой навсегда, и она переедет в Баден-Баден.
— В честь дочери? Дария уже беременная? Или твой братец заранее постарался? — голос Макбрайда приобрел стальной оттенок. — Я ему голову за это оторву! А галерею дарю только Дарии, пусть ни на что не рассчитывает!
— Мой брат не охотник за приданым, — уже без всяких шуток сказала Лорен. — Ты подаришь галерею Дарии Макбрайд, а не Альварес. Габриэль не будет претендовать и на цент из ее собственности. А в том, что она беременная, нет ничего удивительного. Они женаты почти два месяца, а мой брат с удовольствием исполняет свой супружеский долг.
Она отвечала Бирну, не сводя глаз с Габриэля, и его нервы не выдержали. Он не стал слушать дальнейший разговор, а демонстративно вышел из комнаты, поэтому и не услышал ее ответ на вопрос Бирна, какое имя для дочери они выбрали. Слышать имя Габриэла он уже просто не мог.
— А как могут назвать дочь любящие друг друга родители? Конечно, Анджелита — маленький ангел. Ладно, поболтаем потом. У меня для тебя есть еще пара новостей. Пока, до встречи.
«Странные у вас отношения с Макбрайдом. Ты так не считаешь, крошка? — как обычно мысленно, недовольно спросил у нее Шон. — Ты ничего не хочешь мне объяснить? Что это за тайные свидания ночью, да еще в уютном гнездышке? Даже не знаю, что и думать, особенно после того разговора. Тогда я посчитал, что это был веселый розыгрыш, а теперь даже затрудняюсь правильно назвать. Вернее, назвать можно только…»
«Ну-ну, смелее, папочка. Назови все своими именами. Какой ты моралист, оказывается! У нас особые отношения с Бирном. Возникли они давно, и касаются только нас. Не думаю, что должна отчитываться в них перед тобой».
«Прости, немного забылся. Кто я такой, чтобы интересоваться твоей жизнью?»
«Не сердись. Со стороны наши отношения тоже кажутся странными, но ведь ты никому их не объясняешь, даже Алану. Тебя это только забавляет. Вот также легко отнесись и к нашим отношениям с Бирном».
— Лорен, если ты забыла — мы все здесь, в этой комнате. Удели и нам немного внимания, а не только Шону, — раздался недовольный голос Викрама, напоминавшего, что ему не нравится их безмолвное общение.
— А заодно и объясни, что за уютное гнездышко вы свили с Бирном? — голос Стивена был не менее требовательным, чем у Шона.
Девушка закатила глаза и снисходительно объяснила:
— «Уютное гнездышко» — это небольшой ресторанчик на окраине Белфаста, работающий до утра. Ты же слышал, что Макбрайд сможет вырваться только на час, потому что боится оставить Мариоку на более длительное время. Но я думаю, поставить пару подписей займет не более четверти часа.
Она с бесконечным удивлением посмотрела на Стивена и осуждающе покачала головой:
— А ты, о чем подумал, брат? Неужели о любовном свидании? Ай-ай-ай, как ты мог такое подумать? Ладно бы Шон удивился или Арчи, но ты-то знаешь, как именно я люблю Бирна. Но хочешь точно убедиться, тогда иди со мной. Заодно и на свадьбу его пригласишь.
Лорен бросила из-под ресниц взгляд на Шона и мысленно предложила: «А хочешь, пойдем с тобой? Сам поговоришь с Макбрайдом и все у него узнаешь».
«Да без проблем. У меня к нему много вопросов, и о тебе в первую очередь».
«Нет, ты мне нужен живым», — усмехнулась Лорен и быстро спросила у Стивена:
— Так что, идешь со мной?
— Не хочу его видеть, а тем более, звать на свадьбу. Он только испортит нам всем настроение. Но я думал, ты придумала эту галерею, чтобы подтолкнуть Габриэля к примирению с Дарией. А выходит, это правда? До сих пор не могу поверить, что прадед не пожалел денег для нее. Он ведь совсем не интересуется жизнью своей бывшей семьи, — насмешливо ухмыльнулся Стивен. — У него же теперь новая семья — юная жена, младше его правнучек.
— А скоро еще и дочь родится, — спокойно продолжила Лорен. — Поэтому он не сможет побывать на ваших свадьбах. Побоится оставить жену одну, и с собой тащить ее рискованно.
— У него родится дочь? — еще больше удивился Стивен. — Может, хоть ее он будет любить, и интересоваться ее жизнью.
— Бирн всегда интересуется жизнью своей семьи и в курсе всех событий. Он очень огорчился, когда ты пропал.
— Да, неужели? Уж я-то раздражаю его больше всех. Он вечно недоволен мной, все ему не так. Хорошо, что его не будет на свадьбе. Он не принял бы Стасю и оскорбил бы ее, — тихо сказал Стивен. — Я не буду показывать ему Раяна, даже не расскажу о нем.
Арчи сочувственно посмотрел на него и впервые подумал о брате, как о друиде. Хорошо, что они с Тэсс обычные люди, а Стивену не позавидуешь. Прадед, конечно, не одобрит невестку мафарку.
— Почему ты решил, что твой прадедушка не примет Стасю? –удивленно спросила Кристиана. — Она славная девочка и тронет любое сердце. Твои родители полюбили ее, как родную дочь.
— У него немного предвзятое отношение к своему прадедушке, — поспешила успокоить ее Лорен. — Вот и придумывает всякое. Стивен, я ничего не скажу Бирну о твоей жене и сыне, расскажешь сам, если захочешь. Ему вполне будет достаточно двух радостных новостей — об Арчи и о Саманте. Кстати, Арчи, какой свадебный подарок ты хотел бы получить от прадедушки?
Тот очень смутился от ее вопроса.
– Не думаю, что он будет озадачиваться подарком для нас с Тэсс. Пожалуй, в шеренге его правнуков я стою последним.
— Глупости. Его озадачит лишь то, что он не знает, какой подарок можно подарить правнуку, у которого все есть. Я думаю подсказать ему, подарить вам свадебное путешествие в какую-нибудь экзотическую страну. Будет этакий маленький приятный подарочек от дедушки. Вы обговорите с Тэсс, куда бы хотели поехать на несколько недель, и скажите мне.
— Да, для Арчи Бирн не раскошелится на пару лимонов.
— Стивен, хватит искать в его действиях какие-то подвохи. Арчи наследник своего отца, и пара миллионов никак не повлияет на его жизнь. А для Дарии – это целое состояние и основа новой, обеспеченной жизни, ведь родители не побеспокоились о ее будущем. Они и дня не работали в своей жизни, и полностью находятся на содержании у Патрика. Дария не хочет жить, как они, и прадед полностью одобряет ее стремление к самостоятельности. Мысль помочь ей начать свое дело давно засела у него в голове. Но пока она жила с родителями, он не хотел давать ей деньги из-за Бернарда. Тот запросто мог наложить на них свою лапу. А сейчас Дария замужняя женщина, и отец не имеет никакого отношения к ее деньгам. Вот Бирн и хочет ей дать возможность не зависеть ни от кого — ни от деда, ни от родителей, ни от мужа. Ты ведь знаешь, какого он мнения о Габриэле, поэтому хочет убедиться, что он не сможет претендовать на ее собственность.
— Я никогда бы не претендовал на деньги Дарии, — раздался голос Габриэля. Он не выдержал и снова вернулся в столовую. — Неужели ты считаешь меня способным на это? — с обидой поинтересовался он у сестры.
— Я так не считаю, но надо, чтобы все было по закону, для Бирна так будет надежней.
— Но почему все-таки Баден-Баден? Ведь можно было купить в Ирландии. Зачем так далеко?
— Подальше от всех. От родителей, от деда …и от тебя. Там ей будет спокойней, и можно никому не объяснять, почему ребенок родился так рано, а просто сообщить всем об этом немного позднее. И ты не пострадаешь от Макбрайда. Прекрасно знаешь, что он не любит шутить и выполнит свою угрозу. У него очень четкие взгляды на добрачные отношения, — Лорен повернулась к Арчи. — Теперь ты понял, почему эту неделю живешь с нами?
— Но Дария там будет совсем одна, даже некому будет ей помочь, — продолжал настаивать Габриэль. — Она не сможет заниматься ребенком и галереей одновременно.
— Попрошу дедушку Генриха присмотреть за ней, возможно, даже приютить в своем доме. Я часто навещаю его и буду в курсе всех событий в ее жизни. Не переживай, брат, я не брошу свою племянницу на произвол судьбы и помогу вырастить ее.
— Да, сочувствую нашей Дарии, — уныло произнес Стивен. — Жить с дедушкой Генрихом — это не сладкий хлеб. Он еще тот сумасброд, похлещи, Бирна будет.
— Не выдумывай, — строго оборвала его Лорен. — С ним можно найти общий язык, а у Дарии богатейший опыт общения с подобными людьми, один папочка ее чего стоит. Зато дед в Баден-Бадене весьма уважаемый человек, и его покровительство много значит. К тому же, я регулярно буду навещать ее и помогу в случае чего. Даже подскажу, с кем не надо связываться, чтобы не повторять прошлых ошибок.
— С таким, как я? — прямо спросил Габриэль. — Ты считаешь меня ошибкой в жизни Дарии?
— Да, считаю, — честно ответила Лорен, не отводя глаз. — Она уже поплатилась за нее самым большим разочарованием в жизни — тот, кого она любила, просто использовал ее для своей прихоти.
— Я не использовал ее для своей прихоти.
— А для чего, Габриэль? — ее голос наполнился тихой грустью. — Может, скажешь, что безумно ее любишь? Если бы хоть немного любил, давно бы уже помирился. Сейчас тебя терзают муки совести, потому что ты видишь Дарию каждый день, да и я упрекаю тебя за нее. Ничего, после свадеб Арчи и Стивена, она уедет в Баден-Баден, и все потихоньку наладится и у нее, и у тебя. Время и расстояние сделают свое дело, вы будете вспоминать друг друга все реже и реже, пока не забудете совсем. И твоя жизнь станет прежней.
— Она уже никогда не станет прежней, — обреченно вздохнул Габриэль и опустив плечи, пошел к выходу, провожаемый взглядами присутствующих — частью сочувствующих, частью осуждающих.
— Ладно, не будем грустить, нам надо готовиться к свадьбам, – жизнерадостно произнесла Лорен, прогоняя унылое настроение. – Стивен, порадуй Стасю хорошей новостью, а потом мы попросим Кристиану набросать эскиз твоего свадебного костюма, чтобы успеть его в срок пошить на нашей фабрике.
— А можно и мне упасть на хвостик? — трогательно попросил Арчи Кристиану, заглядывая ей в глаза. — Мне так нравятся ваши модели.
— А за что тогда был приз в пол-лимона? — с иронией поинтересовался Стивен, — Мы все слышали, что вы начали игру и назначили приз.
— За то, кто из них первым признается в любви, — раздался тягучий голос Шона. — Мой мальчик или девочка Лорен.
— Ничего себе приз за простое признание! Давай, колись, брат. Скажи, кто из них стал богаче на полмиллиона.
— Никто. У нас ничья! — звонко рассмеялась Лорен. — Как определить, кто был первым? Тот, кто сказал это словами или тот — кто губами? Что перевесит — поцелуй или слово?
— Что значит поцелуй? — презрительно скривился Стивен. — Да мало ли кто кого поцелует, а слова не каждый скажет.
— А это, смотря какой поцелуй. Иногда и слов не надо, все и так понятно.
— Подтверждаю, что у вас ничья, — широко улыбнулся Арчи, вспоминая свой первый, далеко не целомудренный поцелуй в ледяной хижине. — И спасибо вам обоим. Вы перевернули нашу жизнь. Вырвали из рутины и помогли найти друг друга, посмотрев вокруг широко открытыми глазами. Лорен, вчера Тэсс назвала тебя ангелом, — он взял ее руку, поднес к губам и поцеловал. — Ты, и правда ангел. Ангел любви, помогающий всем.
— Ты меня смутил, Арчи, — растрогалась девушка и неожиданно для всех поцеловала его в щеку. — Будь счастлив, дорогой. Живи любовью. Ты достоин всего самого лучшего, и оно у тебя будет. А ты, Стивен, хоть раз выступи в роли, если не ангела, то хорошего мужа и сына. Подари радость своим близким и почувствуешь, какое это счастье — дарить.
— Ладно, если это порадует Стаську, — проворчал Стивен. — Я заметил, как она вчера огорчилась, вспомнив нашу свадьбу. Ты же не будешь возражать, брат, если мы повенчаемся с вами в один день?
— Конечно, нет, — искренне обрадовался Арчи. — Так даже лучше, все будут таращиться не только на нас с Тэсс. Она немного робеет, что придется предстать перед любопытствующей толпой.
— И только из-за этого ты меня разбудила, Лорен? — недовольно продолжил Стивен, бросая на нее угрюмый взгляд. — Все можно было решить и вечером.
— Да я и не думала о твоей свадьбе, ты сам предложил ее пару минут назад. Я лишь воспользовалась случаем исполнить просьбу твоей мамы и самое большое желание Стаси. А ты мне нужен для другого дела. Хочу, чтобы вы с Краевым посмотрели договор на покупку галереи. Мне понравилось, как выгодно ты умеешь заключать подобные сделки. Заодно, надо поработать и над приобретением казино. Владелец начал поддаваться на мое предложение.
— Ты все-таки его дожала? Не пойму только, зачем оно тебе надо, тем более в Баден-Бадене? Если хочешь просаживать деньги самой себе, зачем ради этого так далеко ехать? Или…
Габриэль не дал ему договорить и взволнованно, хотя изо всех сил пытался это скрыть, спросил:
— Так что, покупка галереи точно состоится?
— Считай, уже состоялась. Макбрайд перечислил деньги.
В этот момент у Лорен зазвонил сотовый телефон. Посмотрев на номер, она удивленно сказала:
— Словно почувствовал, что о нем говорят, — и приняв вызов, нежно заворковала со своим собеседником.
— Здравствуй, мой дорогой. Соскучился по мне?
Ее ласковый тон вызвал недоумение у присутствующих. Они отлично помнили, чем закончился их предыдущий разговор, когда Макбрайд возмущенно кричал и грозил ей всякими карами. Лорен позабавило общее удивление, она усмехнулась и специально сделала громкую связь.
— Безумно соскучился. Когда я увижу тебя, детка? — раздался протяжный голос Бирна.
Арчи оторопевшими глазами посмотрел на Стивена, словно спрашивая: — Ты тоже это слышишь? Это говорит наш прадед?
Брат в ответ лишь неопределенно пожал плечами.
— Давай сегодня в полночь в Белфасте. Я привезу купчую на галерею, тебе надо поставить пару подписей, — предложила Лорен.
— Тогда встретимся в уютном гнездышке, — голос Бирна завораживал ласковой теплотой. — Нас там никто не увидит и не помешает. Если Галлард узнает, что я встречался с тобой, он мне голову снесет. Я ведь плету ему, что ты не выходишь из дома и восстанавливаешь силы. Может, приедешь в Дармунд на пару дней? Не нравится мне обманывать друга.
В голосе Бирна прозвучали просительные интонации, которых никогда не слышали его правнуки.
— Я и так увижу его завтра. Пожалуйста, прикрой меня еще на десять дней. Ты же знаешь, как я люблю тебя, и в долгу не останусь, — загадочно пообещала она.
— Ладно, — тяжело вздохнул Бирн и строго добавил: — Но только на десять дней. Мы с тобой успеем все сделать за час? Не хочу надолго оставлять Мариоку одну.
— Да мы успеем и за полчаса. Это не займет много времени.
— Кстати, что там за помещение? Большой ремонт предстоит? Может еще деньжат подкинуть?
— Нет, нет. Здание только после ремонта. Надо только поменять вывеску, придумав новое название, и все готово. Думаю, что Дария назовет ее в честь дочери.
Габриэль скрипнул зубами, услышав ее слова. Он окончательно убедился, что скоро расстанется с женой навсегда, и она переедет в Баден-Баден.
— В честь дочери? Дария уже беременная? Или твой братец заранее постарался? — голос Макбрайда приобрел стальной оттенок. — Я ему голову за это оторву! А галерею дарю только Дарии, пусть ни на что не рассчитывает!
— Мой брат не охотник за приданым, — уже без всяких шуток сказала Лорен. — Ты подаришь галерею Дарии Макбрайд, а не Альварес. Габриэль не будет претендовать и на цент из ее собственности. А в том, что она беременная, нет ничего удивительного. Они женаты почти два месяца, а мой брат с удовольствием исполняет свой супружеский долг.
Она отвечала Бирну, не сводя глаз с Габриэля, и его нервы не выдержали. Он не стал слушать дальнейший разговор, а демонстративно вышел из комнаты, поэтому и не услышал ее ответ на вопрос Бирна, какое имя для дочери они выбрали. Слышать имя Габриэла он уже просто не мог.
— А как могут назвать дочь любящие друг друга родители? Конечно, Анджелита — маленький ангел. Ладно, поболтаем потом. У меня для тебя есть еще пара новостей. Пока, до встречи.
«Странные у вас отношения с Макбрайдом. Ты так не считаешь, крошка? — как обычно мысленно, недовольно спросил у нее Шон. — Ты ничего не хочешь мне объяснить? Что это за тайные свидания ночью, да еще в уютном гнездышке? Даже не знаю, что и думать, особенно после того разговора. Тогда я посчитал, что это был веселый розыгрыш, а теперь даже затрудняюсь правильно назвать. Вернее, назвать можно только…»
«Ну-ну, смелее, папочка. Назови все своими именами. Какой ты моралист, оказывается! У нас особые отношения с Бирном. Возникли они давно, и касаются только нас. Не думаю, что должна отчитываться в них перед тобой».
«Прости, немного забылся. Кто я такой, чтобы интересоваться твоей жизнью?»
«Не сердись. Со стороны наши отношения тоже кажутся странными, но ведь ты никому их не объясняешь, даже Алану. Тебя это только забавляет. Вот также легко отнесись и к нашим отношениям с Бирном».
— Лорен, если ты забыла — мы все здесь, в этой комнате. Удели и нам немного внимания, а не только Шону, — раздался недовольный голос Викрама, напоминавшего, что ему не нравится их безмолвное общение.
— А заодно и объясни, что за уютное гнездышко вы свили с Бирном? — голос Стивена был не менее требовательным, чем у Шона.
Девушка закатила глаза и снисходительно объяснила:
— «Уютное гнездышко» — это небольшой ресторанчик на окраине Белфаста, работающий до утра. Ты же слышал, что Макбрайд сможет вырваться только на час, потому что боится оставить Мариоку на более длительное время. Но я думаю, поставить пару подписей займет не более четверти часа.
Она с бесконечным удивлением посмотрела на Стивена и осуждающе покачала головой:
— А ты, о чем подумал, брат? Неужели о любовном свидании? Ай-ай-ай, как ты мог такое подумать? Ладно бы Шон удивился или Арчи, но ты-то знаешь, как именно я люблю Бирна. Но хочешь точно убедиться, тогда иди со мной. Заодно и на свадьбу его пригласишь.
Лорен бросила из-под ресниц взгляд на Шона и мысленно предложила: «А хочешь, пойдем с тобой? Сам поговоришь с Макбрайдом и все у него узнаешь».
«Да без проблем. У меня к нему много вопросов, и о тебе в первую очередь».
«Нет, ты мне нужен живым», — усмехнулась Лорен и быстро спросила у Стивена:
— Так что, идешь со мной?
— Не хочу его видеть, а тем более, звать на свадьбу. Он только испортит нам всем настроение. Но я думал, ты придумала эту галерею, чтобы подтолкнуть Габриэля к примирению с Дарией. А выходит, это правда? До сих пор не могу поверить, что прадед не пожалел денег для нее. Он ведь совсем не интересуется жизнью своей бывшей семьи, — насмешливо ухмыльнулся Стивен. — У него же теперь новая семья — юная жена, младше его правнучек.
— А скоро еще и дочь родится, — спокойно продолжила Лорен. — Поэтому он не сможет побывать на ваших свадьбах. Побоится оставить жену одну, и с собой тащить ее рискованно.
— У него родится дочь? — еще больше удивился Стивен. — Может, хоть ее он будет любить, и интересоваться ее жизнью.
— Бирн всегда интересуется жизнью своей семьи и в курсе всех событий. Он очень огорчился, когда ты пропал.
— Да, неужели? Уж я-то раздражаю его больше всех. Он вечно недоволен мной, все ему не так. Хорошо, что его не будет на свадьбе. Он не принял бы Стасю и оскорбил бы ее, — тихо сказал Стивен. — Я не буду показывать ему Раяна, даже не расскажу о нем.
Арчи сочувственно посмотрел на него и впервые подумал о брате, как о друиде. Хорошо, что они с Тэсс обычные люди, а Стивену не позавидуешь. Прадед, конечно, не одобрит невестку мафарку.
— Почему ты решил, что твой прадедушка не примет Стасю? –удивленно спросила Кристиана. — Она славная девочка и тронет любое сердце. Твои родители полюбили ее, как родную дочь.
— У него немного предвзятое отношение к своему прадедушке, — поспешила успокоить ее Лорен. — Вот и придумывает всякое. Стивен, я ничего не скажу Бирну о твоей жене и сыне, расскажешь сам, если захочешь. Ему вполне будет достаточно двух радостных новостей — об Арчи и о Саманте. Кстати, Арчи, какой свадебный подарок ты хотел бы получить от прадедушки?
Тот очень смутился от ее вопроса.
– Не думаю, что он будет озадачиваться подарком для нас с Тэсс. Пожалуй, в шеренге его правнуков я стою последним.
— Глупости. Его озадачит лишь то, что он не знает, какой подарок можно подарить правнуку, у которого все есть. Я думаю подсказать ему, подарить вам свадебное путешествие в какую-нибудь экзотическую страну. Будет этакий маленький приятный подарочек от дедушки. Вы обговорите с Тэсс, куда бы хотели поехать на несколько недель, и скажите мне.
— Да, для Арчи Бирн не раскошелится на пару лимонов.
— Стивен, хватит искать в его действиях какие-то подвохи. Арчи наследник своего отца, и пара миллионов никак не повлияет на его жизнь. А для Дарии – это целое состояние и основа новой, обеспеченной жизни, ведь родители не побеспокоились о ее будущем. Они и дня не работали в своей жизни, и полностью находятся на содержании у Патрика. Дария не хочет жить, как они, и прадед полностью одобряет ее стремление к самостоятельности. Мысль помочь ей начать свое дело давно засела у него в голове. Но пока она жила с родителями, он не хотел давать ей деньги из-за Бернарда. Тот запросто мог наложить на них свою лапу. А сейчас Дария замужняя женщина, и отец не имеет никакого отношения к ее деньгам. Вот Бирн и хочет ей дать возможность не зависеть ни от кого — ни от деда, ни от родителей, ни от мужа. Ты ведь знаешь, какого он мнения о Габриэле, поэтому хочет убедиться, что он не сможет претендовать на ее собственность.
— Я никогда бы не претендовал на деньги Дарии, — раздался голос Габриэля. Он не выдержал и снова вернулся в столовую. — Неужели ты считаешь меня способным на это? — с обидой поинтересовался он у сестры.
— Я так не считаю, но надо, чтобы все было по закону, для Бирна так будет надежней.
— Но почему все-таки Баден-Баден? Ведь можно было купить в Ирландии. Зачем так далеко?
— Подальше от всех. От родителей, от деда …и от тебя. Там ей будет спокойней, и можно никому не объяснять, почему ребенок родился так рано, а просто сообщить всем об этом немного позднее. И ты не пострадаешь от Макбрайда. Прекрасно знаешь, что он не любит шутить и выполнит свою угрозу. У него очень четкие взгляды на добрачные отношения, — Лорен повернулась к Арчи. — Теперь ты понял, почему эту неделю живешь с нами?
— Но Дария там будет совсем одна, даже некому будет ей помочь, — продолжал настаивать Габриэль. — Она не сможет заниматься ребенком и галереей одновременно.
— Попрошу дедушку Генриха присмотреть за ней, возможно, даже приютить в своем доме. Я часто навещаю его и буду в курсе всех событий в ее жизни. Не переживай, брат, я не брошу свою племянницу на произвол судьбы и помогу вырастить ее.
— Да, сочувствую нашей Дарии, — уныло произнес Стивен. — Жить с дедушкой Генрихом — это не сладкий хлеб. Он еще тот сумасброд, похлещи, Бирна будет.
— Не выдумывай, — строго оборвала его Лорен. — С ним можно найти общий язык, а у Дарии богатейший опыт общения с подобными людьми, один папочка ее чего стоит. Зато дед в Баден-Бадене весьма уважаемый человек, и его покровительство много значит. К тому же, я регулярно буду навещать ее и помогу в случае чего. Даже подскажу, с кем не надо связываться, чтобы не повторять прошлых ошибок.
— С таким, как я? — прямо спросил Габриэль. — Ты считаешь меня ошибкой в жизни Дарии?
— Да, считаю, — честно ответила Лорен, не отводя глаз. — Она уже поплатилась за нее самым большим разочарованием в жизни — тот, кого она любила, просто использовал ее для своей прихоти.
— Я не использовал ее для своей прихоти.
— А для чего, Габриэль? — ее голос наполнился тихой грустью. — Может, скажешь, что безумно ее любишь? Если бы хоть немного любил, давно бы уже помирился. Сейчас тебя терзают муки совести, потому что ты видишь Дарию каждый день, да и я упрекаю тебя за нее. Ничего, после свадеб Арчи и Стивена, она уедет в Баден-Баден, и все потихоньку наладится и у нее, и у тебя. Время и расстояние сделают свое дело, вы будете вспоминать друг друга все реже и реже, пока не забудете совсем. И твоя жизнь станет прежней.
— Она уже никогда не станет прежней, — обреченно вздохнул Габриэль и опустив плечи, пошел к выходу, провожаемый взглядами присутствующих — частью сочувствующих, частью осуждающих.
— Ладно, не будем грустить, нам надо готовиться к свадьбам, – жизнерадостно произнесла Лорен, прогоняя унылое настроение. – Стивен, порадуй Стасю хорошей новостью, а потом мы попросим Кристиану набросать эскиз твоего свадебного костюма, чтобы успеть его в срок пошить на нашей фабрике.
— А можно и мне упасть на хвостик? — трогательно попросил Арчи Кристиану, заглядывая ей в глаза. — Мне так нравятся ваши модели.
