«Не твое дело. Может я обернулся бы человеком», – огрызнулся Табрий.
– Тогда почему до сих пор не обернулся, а триста лунтрий в шкуре ходишь?
«Сколько???»
Изумленные возгласы вырвались из семи пастей. Один отец не удивился. Только тихо сказал: «Тризания, наверное, изменилась до не узнавания».
– Не знаю, я ведь из другого мира. Для меня здесь многое странно. Но мне сказали, что поместье сохранилось почти в том же виде. А люди всегда люди. И неважно, сколько лунтрий минуло.
«Отец, неужели правда могло пройти столько времени?»
«Вы же помните, как прадед Агнус велел всем скрыться в лесу? Я уходил последним и слышал, как он сказал, запечатывая родовую магию в мече. «Как десять триста лунтрий пройдет, и вернутся те, кто покинул сею обитель». Вот этот миг и настал. Я возвращаюсь».
– А почему Агнус не ушел с вами?
«Не успел. Удерживал оборотней, давая нам время уйти. А когда они окружили обитель, то предложили ему сдаться. Обещали оставить в живых, если он даст клятву верности. И в знак этого бросит в огонь свою кошку. В тот огромный костер, который они разожгли прямо перед обителью…»
Слова с трудом давались старому тигру. Он уже не сдерживал слезы.
«Агнус взял на руки свою любимицу и прыгнул из окна башни прямо в костер. Мне до сих пор помнится его смех…»
«Неужели какая-то кошка была для прадеда дороже жизни? Он был таким сентиментальным? Я считал его умнее», – дерзко сказал Табрий.
Тигры злобно зарычали, а Фред, который бежал рядом, даже боднул его головой от негодования за такое непочтение. Тигр–отец ничего не успел сказать этому злобному зверенышу. Ему ответила я.
– Для правнука великого анимага ты слишком тупой. Даже я ¬– иномирянка знаю, какими подлыми и лживыми были оборотни. Они бросили бы Агнуса в огонь вслед за кошкой. И он смеялся, потому что перехитрил их.
«А ты здесь самая умная? Не подумала о том, что кто-то из нас возможно тоже оборотень?»
Рычание стало громче и возмутительней. А Фред стукнул брата уже лапой по морде.
Среди них точно не было оборотней. Светлейший заявил, что ни один оборотень и лунария не прожил бы в Призрачном лесу. Не говоря уже о трехстах лунтриях. Поэтому я смело посмотрела на подстрекателя и перехватила меч из правой руки в левую.
– Пожалуй, для Лиги достаточно и семи анимагов.
И сама от себя не ожидая, схватила Табрия за холку, как нашкодившего кота. Тот сразу «сложил лапки» и заткнулся. А я громко произнесла для всех:
– Я здесь не самая умная, иначе не просила бы вас о помощи. Если не верите мне, то оставайтесь здесь. Никого уговаривать и убеждать больше не буду. Особенно тебя, Табрий. Ведешь себя, как шавка.
«Как кто?»
– Как недоделанный тигр. Ладно. Некогда тут с вами лясы точить, то есть ругаться. Меня муж ждет. Так что быстро решайте, кто из вас оборотень и остается в лесу, а кто идет в светлое будущее.
«Молодец, детка, – засмеялся тигр-отец. – Я сразу понял, что ты наша. Прямо вылитая моя бабка Арнис».
– Великая Арнис, – высокомерно поправила я. – Которая теперь стала королевой Лисанной. Только для отца и Фреда я – Лисси. Для остальных – Ваше Величество. Это всем понятно? – гаркнула уже изо всех сил. Как же они меня утомили. – Встали в строй и шагом марш!
«Теперь понятно». «Так бы сразу и сказали, Ваше Величество», – закивали головами тигры и выстроились в строй по росту.
Прямо смех и грех какой-то. Когда я уже выйду из этого леса? Даймон там с ума сходит, а тигры здесь мне голову морочат. Что тут непонятного? Да–да, нет–нет. Меня никто не уговаривал. Сказали – иди и работай, возрождай Лигу, а этих прямо за уши тащить надо.
Ну наконец-то граница Призрачного леса, а через луг виднеется и ограда поместья, у которой нервно вышагивают Даймон и Брюс.
Напряжение и страх, заполнявшие мое сердце лопнули натянутыми струнами. Радость от того, что вижу мужа накрыла волной и с криком: – Даймон, я вернулась! – я пробежала через лужок и упала в его объятия.
– Лисси, Лисси, – нервно повторял Дейм, крепко прижимая меня к себе. – Хвала Наивысшему, ты с нами.
Сжав за талию он наткнулся на гирлянду с бомбочками и на мгновение замер, а затем резко отбросил в сторону полу плаща.
– Что это? – тихим от ужаса голосом спросил муж, и я поспешила «замылить» ему глаза.
– Да так, небольшая бутафория, ¬– небрежно произнесла я и расстегнув смертоносный пояс, передала его Брюсу. – Выбрось ее куда-нибудь. Она мне не понадобилась.
От Дейма не ускользнуло с какой осторожностью Брюс забрал пояс и передал Конрату, сделав почти неуловимый жест.
– Бутафория? Конрат, а ну брось его на землю.
В руке силача гирлянда выглядела почти игрушечной, но он знал, какая опасность таится в ней. Поэтому выполнил приказ, лишь отбежав на значительное расстояние. Швырнув гирлянду он присел и заткнул уши, а Даймон красный от гнева повернулся к Брюсу.
– Ты же говорил, что помогаешь Лисанне с одеждой, а сам обмотал ее взрывчаткой? И после этого смеешь считать себя моим другом?
– Брюс еще и мой друг, Даймон, – строго произнесла я.– Ты бы не позволил мне взять порох. Но я все равно бы пошла в лес, только уже безоружная.
– Лисси, вижу ты не нашла их. Но больше я не позволю тебе так рисковать. Хватит и одной попытки. Так и скажу Светлейшему. Пусть Лигу анимагов возрождает кто-то другой.
Муж прижимал так крепко, что я едва дышала, но все же осмелилась возразить.
– Любимый, но ведь я старалась и для себя. Моя магия…
–– Лисси, мы обязательно найдем мага, который сможет усыпить твою силу. И впредь будем осторожны, чтобы не допустить беременность.
– Вы опоздали, Ваше Величество. Новая жизнь уже зародилась.
В пылу радости, а потом спора, я совсем забыла про тигров. И когда бежала через луг даже не оглянулась, чтобы узнать идут они за мной или остались в лесу. И голос, прозвучавший сипло и слегка странно (обычно так тщательно выговаривают слова иностранцы) заставил нас с Даймоном удивленно оглянуться.
Высокий крепкий старик в длинной белой одежде стоял рядом с Брюсом, смотревшим на него с нескрываемым интересом.
– Лисанна, этот человек только что был тигром.
– Кто вы, сьер? – властно спросил Даймон.
– Патерик Кандис, Ваше Величество. А это мой сын Фред.
Старик махнул рукой в сторону луга и ярко- оранжевый тигр прямо на наших глазах сделал в воздухе сальто и приземлился уже человеком – молодым черноволосым мужчиной.
– И сын Табрий, – срывающимся голосом нервно выкрикнул парень, примерно моего возраста, приземлившийся почти одновременно с Фредом.
Да, в шкуре тигра ты был более дерзким, подумала я. Выпендривался, права качал, а как до дела дошло, так сразу испугался остаться в лесу без отца и брата.
Однако сейчас меня интересовали ни Табрий, ни остальные тигры, а слова Патерика.
– Почему вы так уверенны, что я жду ребенка, отец?
– Потому, что вижу это, Лисси. Но не переживай, ты ведь знаешь – мы своих не бросаем. Ты овладеешь магией драканов. И возродишь не только Лигу, но и кошачью братию.
***
Королева Лисанна станет лучшим фамильером королевства. Будет великой честью получить питомца из ее рук. Причем не только мужского, но и женского пола. Приятели королевы Грэм и Грин первые попросят вырастить для них подружек. Потом этого захотят и другие фамильяры. Они даже напишут ходатайство королю с просьбой разрешить им создавать официальные семьи.
А с кошек Мальвины и Изольды, которых Лисанна вырастит для Аделин, начнется настоящий кошачий бум. Каждый маленький маг захочет иметь такого питомца, но королева будет очень тщательно выбирать владельцев для своих фамильяров. Ведь кот – это награда. Ее достойны лишь самые лучшие.
Я едва успела обернуться из кошки в женщину, как в будуар вошел любимый супруг.
– Ужасно соскучился, – пробормотал Дейм, заключая меня в объятия и целуя в шейку.
¬– Любовь моя, но прошло только три луння после нашей прогулки в парке, – лукаво напомнила я, намекая на уединение в летнем павильоне, и попыталась выскользнуть из его рук.
Конечно, приятно, что до сих пор так волную мужа, но надо было срочно скрыть следы преступления. Да и внезапная вспышка страсти слегка подозрительна.
Предчувствия не обманули.
Не успела и глазом моргнуть, как мы уже стояли в «Храме влюбленных». Через миг платье упало на пол, следом последовало и белье. Да-а, за годы супружества Даймон стал настоящим виртуозом раздевания жены. Но сам почему-то не торопился обнажаться. Что тоже настораживало.
– Откуда взялась ссадина на твоем плечике, Крошка? А вот еще одна на ножке. Ага, тут и синячок имеется.
Муж вертел меня во все стороны, рассматривая отнюдь не страстным взглядом и потихоньку подталкивал к зеркалу.
Я досадливо поморщилась. Через несколько мигов на моем теле ни осталось бы ни малейшего пятнышка или царапинки. Ну почему он так рано вернулся? А как же важные королевские дела?
Огромное зеркало отразило обнаженную женщину и полностью одетого мужчину. Дейм был старше всего на десять лунтрий, но внешне эта разница выглядела в два раза больше. Моя красота еще больше расцвела за это время. И безукоризненное тело (пара царапин не в счет) смотрелось весьма соблазнительно на фоне королевского синего бархата.
Ну, драконище! Знает же, как заводит меня такой контраст.
Горячие ладони накрыли мою грудь, и я тяжело задышала. Искусные пальцы заставили выгнуть спину, а затем глухо застонать, когда они продолжили игру в другом, горевшем огнем местечке.
И когда я уже совсем плохо соображала, хрипловатый голос вкрадчиво спросил:
– Может объяснишь, зачем королева, профессор магии, декан факультета, к тому еще и мать пятерых детей воровала огневуху, которую в любой момент ей могут принести из буфетной?
Я резко дернулась, но руки Даймона крепко держали меня.
– Да я тебя сейчас прибью! А если бы Грэм не удержал тебя? Свалилась бы с той башни, даже мокрого места не осталось бы!
Еще никогда муж так не кричал на меня. Я понимала, как сильно он испугался, и не обижалась. Но кто же интересно сдал нас? Столько раз проходило, а сегодня на тебе, попались.
– А тем бездельникам я хвосты оторву! Все им огневухи мало. Надо же придумать такое, да еще и тебя втянуть в свою аферу! – продолжал разоряться Даймон, и я поспешила оправдать приятелей.
– Дейм, они тут ни при чем. Это я им приказала. И как бы они посмели отказать королеве?
– Не морочь мне голову, Лисанна. Зачем тебе огневуха из башни, если такая же стоит в нашем баре?
– Не такая, милый. У нее совсем другой вкус. Она даже пахнет иначе – дерзостью и риском.
– А еще моим гневом и наказанием. Ты беременна, Лисси, и такие приключения опасны для будущего ребенка. Подумай хоть о нем, если не дорожишь жизнью ради мужа и нынешних детей.
Я вспыхнула от негодования. Как он смеет упрекать в том, что я не люблю его и наших детей. Да сегодня риска было не больше, чем лунтрий назад, когда мы с ребятами сделали такую же вылазку. По традиции мы втроем отмечаем лунтриану нашего знакомства – тырим огневуху и вечером напиваемся в Башне Химер. Я, правда, выпиваю всего пару лафитников, а «коты» уже набираются от всей души. Сейчас надо утихомирить Даймона, чтобы вечером тихонько улизнуть к ним. Что же придумать?
Постойте, а с чего он взял, что я беременная? На ходу придумал, чтобы усовестить сильней? И вместо лепета оправданий, я сама потребовала объяснений.
Оказалось, что это Светлейший уведомил короля о маленьких развлечениях королевы. Вызвал к себе и заявил, что беременной женщине опасно драться с смотрителями огневария, как, впрочем, и летать на мантикотах.
Я недоверчиво посмотрела на мужа.
– Прямо сам тебя вызвал? Его Светлейшество никогда не вмешивается в ход событий, а только дает им толкование.
– Обычно так и происходит, но ты же знаешь, что он питает к тебе слабость. Поэтому и прислал своего дерзкого фамильяра с приказом срочно к нему явиться. А потом такой разгон мне устроил за то, что не слежу за тобой.
Ну, Светлейший. Я к нему всей душой – прошу советы, веду занимательные беседы. Даже вырастила для него отличного помощника –черного кота Котифация, а он сдал меня с потрохами. Но неужели я правда беременная? Впрочем, Всеведущий дух никогда не ошибается. Интересно, кто будет на этот раз. Через лунтрий после свадьбы я родила тройняшек– драконов, а еще через два – сына-дракана. Так что вместе с Аделин у нас было как в сказке – четыре сыночка, и лапочка дочка. Но Аделин вышла замуж за принца Ларитании и сама скоро станет мамой. А сыновья в таком возрасте, что друзья в Школе Магии для них важнее, чем родители. Мы с Даймоном даже недавно шутили, что соскучились по бутылочкам и погремушкам. Вот и дошутились.
– И кто у нас будет – сынок или доченька, Светлейший сказал?
– Маленькая кошечка. Если только ее мама перестанет куролесить, – с нажимом сказал Даймон, строго глядя на меня.
А я думала, что уже заговорила ему зубы, и он перестал сердиться.
– Лисанна, я недоволен тобой. Поэтому ты будешь наказана.
Ого, как серьезно. Видно Светлейший хорошо пропесочил его за меня.
– Я хочу, чтобы ты хорошенько подумала о своем поведении, и для этого оставлю тебя здесь на лунарий, а может, на два.
– Дейм, но у меня сегодня зачет.
– Мистрикс вспомнила, что она декан. А когда дралась за огневуху, почему-то напрочь забыла об этом, – язвительно произнес муж. – Ничего страшного. Я передам мэтру Фреду твою просьбу подменить тебя.
И очень довольный собой король направился к выходу, оставляя жену одну. Пристыженную и неудовлетворенную.
Ну-ну, красавчик. Это ты забыл, что мистрикс не только декан факультета драканов, но еще и боевой маг.
Он сделал ошибку, проходя так близко от кровати, и уже через миг упал на нее, сбитый с ног любящей женушкой. Правая рука тут же оказалась привязанной к спинке кровати, за ней сразу последовала и левая.
Даймон дернул за путы (слегка, чтобы не разорвать) и властно произнес:
– Лисанна, немедленно отвяжи меня. Через четверть луння прибывает король Амидонии.
– Ничего страшного. Пусть Брюс развлекает брата, ¬– низким голосом произнесла я и оседлав его ноги, расстегнула парадный камзол.
Он что-то еще говорил, на чем-то настаивал, но безуспешно. Поцелуи всегда сильнее слов.
– Лисси, ты окончательно сведешь меня с ума.
– Ваше Величество, вы только сейчас поняли, для чего я оказалась в Тризании?
Постскриптум
¬– Прекрасная история, – одобрительно произнес огромный черный кот, ловко стучавший по клавишам. И поставив последнюю точку, почтительно спросил: – Пошлем ее в издательство, Ваше Светлейшество? Александра говорила, что из него уже звонили. Спрашивали, нет ли нового романа.
Котифаций нежно погладил клавиатуру. Как же легко и приятно нажимать на маленькие кнопочки, а не царапать пером пергамент. Да и Александре больше не приходится переписывать рукописи после того, как ей удалось передать через портал этот прекрасный но-ут-бук (словечко-то какое).
– Да, отредактируй текст и отсылай. Давненько мы их не баловали «драконьими» романами.
– Чье имя напишем в этот раз, Ваше Светлейшество? Алисы, Ники, Кристины, Маргариты?
– Нет, давай придумаем какое-нибудь новое. Например, Лора. Да, пусть будет так – Лора Брайд «История любви королевы драконов». Котам всех миров посвящается.
– Тогда почему до сих пор не обернулся, а триста лунтрий в шкуре ходишь?
«Сколько???»
Изумленные возгласы вырвались из семи пастей. Один отец не удивился. Только тихо сказал: «Тризания, наверное, изменилась до не узнавания».
– Не знаю, я ведь из другого мира. Для меня здесь многое странно. Но мне сказали, что поместье сохранилось почти в том же виде. А люди всегда люди. И неважно, сколько лунтрий минуло.
«Отец, неужели правда могло пройти столько времени?»
«Вы же помните, как прадед Агнус велел всем скрыться в лесу? Я уходил последним и слышал, как он сказал, запечатывая родовую магию в мече. «Как десять триста лунтрий пройдет, и вернутся те, кто покинул сею обитель». Вот этот миг и настал. Я возвращаюсь».
– А почему Агнус не ушел с вами?
«Не успел. Удерживал оборотней, давая нам время уйти. А когда они окружили обитель, то предложили ему сдаться. Обещали оставить в живых, если он даст клятву верности. И в знак этого бросит в огонь свою кошку. В тот огромный костер, который они разожгли прямо перед обителью…»
Слова с трудом давались старому тигру. Он уже не сдерживал слезы.
«Агнус взял на руки свою любимицу и прыгнул из окна башни прямо в костер. Мне до сих пор помнится его смех…»
«Неужели какая-то кошка была для прадеда дороже жизни? Он был таким сентиментальным? Я считал его умнее», – дерзко сказал Табрий.
Тигры злобно зарычали, а Фред, который бежал рядом, даже боднул его головой от негодования за такое непочтение. Тигр–отец ничего не успел сказать этому злобному зверенышу. Ему ответила я.
– Для правнука великого анимага ты слишком тупой. Даже я ¬– иномирянка знаю, какими подлыми и лживыми были оборотни. Они бросили бы Агнуса в огонь вслед за кошкой. И он смеялся, потому что перехитрил их.
«А ты здесь самая умная? Не подумала о том, что кто-то из нас возможно тоже оборотень?»
Рычание стало громче и возмутительней. А Фред стукнул брата уже лапой по морде.
Среди них точно не было оборотней. Светлейший заявил, что ни один оборотень и лунария не прожил бы в Призрачном лесу. Не говоря уже о трехстах лунтриях. Поэтому я смело посмотрела на подстрекателя и перехватила меч из правой руки в левую.
– Пожалуй, для Лиги достаточно и семи анимагов.
И сама от себя не ожидая, схватила Табрия за холку, как нашкодившего кота. Тот сразу «сложил лапки» и заткнулся. А я громко произнесла для всех:
– Я здесь не самая умная, иначе не просила бы вас о помощи. Если не верите мне, то оставайтесь здесь. Никого уговаривать и убеждать больше не буду. Особенно тебя, Табрий. Ведешь себя, как шавка.
«Как кто?»
– Как недоделанный тигр. Ладно. Некогда тут с вами лясы точить, то есть ругаться. Меня муж ждет. Так что быстро решайте, кто из вас оборотень и остается в лесу, а кто идет в светлое будущее.
«Молодец, детка, – засмеялся тигр-отец. – Я сразу понял, что ты наша. Прямо вылитая моя бабка Арнис».
– Великая Арнис, – высокомерно поправила я. – Которая теперь стала королевой Лисанной. Только для отца и Фреда я – Лисси. Для остальных – Ваше Величество. Это всем понятно? – гаркнула уже изо всех сил. Как же они меня утомили. – Встали в строй и шагом марш!
«Теперь понятно». «Так бы сразу и сказали, Ваше Величество», – закивали головами тигры и выстроились в строй по росту.
Прямо смех и грех какой-то. Когда я уже выйду из этого леса? Даймон там с ума сходит, а тигры здесь мне голову морочат. Что тут непонятного? Да–да, нет–нет. Меня никто не уговаривал. Сказали – иди и работай, возрождай Лигу, а этих прямо за уши тащить надо.
Ну наконец-то граница Призрачного леса, а через луг виднеется и ограда поместья, у которой нервно вышагивают Даймон и Брюс.
Напряжение и страх, заполнявшие мое сердце лопнули натянутыми струнами. Радость от того, что вижу мужа накрыла волной и с криком: – Даймон, я вернулась! – я пробежала через лужок и упала в его объятия.
– Лисси, Лисси, – нервно повторял Дейм, крепко прижимая меня к себе. – Хвала Наивысшему, ты с нами.
Сжав за талию он наткнулся на гирлянду с бомбочками и на мгновение замер, а затем резко отбросил в сторону полу плаща.
– Что это? – тихим от ужаса голосом спросил муж, и я поспешила «замылить» ему глаза.
– Да так, небольшая бутафория, ¬– небрежно произнесла я и расстегнув смертоносный пояс, передала его Брюсу. – Выбрось ее куда-нибудь. Она мне не понадобилась.
От Дейма не ускользнуло с какой осторожностью Брюс забрал пояс и передал Конрату, сделав почти неуловимый жест.
– Бутафория? Конрат, а ну брось его на землю.
В руке силача гирлянда выглядела почти игрушечной, но он знал, какая опасность таится в ней. Поэтому выполнил приказ, лишь отбежав на значительное расстояние. Швырнув гирлянду он присел и заткнул уши, а Даймон красный от гнева повернулся к Брюсу.
– Ты же говорил, что помогаешь Лисанне с одеждой, а сам обмотал ее взрывчаткой? И после этого смеешь считать себя моим другом?
– Брюс еще и мой друг, Даймон, – строго произнесла я.– Ты бы не позволил мне взять порох. Но я все равно бы пошла в лес, только уже безоружная.
– Лисси, вижу ты не нашла их. Но больше я не позволю тебе так рисковать. Хватит и одной попытки. Так и скажу Светлейшему. Пусть Лигу анимагов возрождает кто-то другой.
Муж прижимал так крепко, что я едва дышала, но все же осмелилась возразить.
– Любимый, но ведь я старалась и для себя. Моя магия…
–– Лисси, мы обязательно найдем мага, который сможет усыпить твою силу. И впредь будем осторожны, чтобы не допустить беременность.
– Вы опоздали, Ваше Величество. Новая жизнь уже зародилась.
В пылу радости, а потом спора, я совсем забыла про тигров. И когда бежала через луг даже не оглянулась, чтобы узнать идут они за мной или остались в лесу. И голос, прозвучавший сипло и слегка странно (обычно так тщательно выговаривают слова иностранцы) заставил нас с Даймоном удивленно оглянуться.
Высокий крепкий старик в длинной белой одежде стоял рядом с Брюсом, смотревшим на него с нескрываемым интересом.
– Лисанна, этот человек только что был тигром.
– Кто вы, сьер? – властно спросил Даймон.
– Патерик Кандис, Ваше Величество. А это мой сын Фред.
Старик махнул рукой в сторону луга и ярко- оранжевый тигр прямо на наших глазах сделал в воздухе сальто и приземлился уже человеком – молодым черноволосым мужчиной.
– И сын Табрий, – срывающимся голосом нервно выкрикнул парень, примерно моего возраста, приземлившийся почти одновременно с Фредом.
Да, в шкуре тигра ты был более дерзким, подумала я. Выпендривался, права качал, а как до дела дошло, так сразу испугался остаться в лесу без отца и брата.
Однако сейчас меня интересовали ни Табрий, ни остальные тигры, а слова Патерика.
– Почему вы так уверенны, что я жду ребенка, отец?
– Потому, что вижу это, Лисси. Но не переживай, ты ведь знаешь – мы своих не бросаем. Ты овладеешь магией драканов. И возродишь не только Лигу, но и кошачью братию.
***
Королева Лисанна станет лучшим фамильером королевства. Будет великой честью получить питомца из ее рук. Причем не только мужского, но и женского пола. Приятели королевы Грэм и Грин первые попросят вырастить для них подружек. Потом этого захотят и другие фамильяры. Они даже напишут ходатайство королю с просьбой разрешить им создавать официальные семьи.
А с кошек Мальвины и Изольды, которых Лисанна вырастит для Аделин, начнется настоящий кошачий бум. Каждый маленький маг захочет иметь такого питомца, но королева будет очень тщательно выбирать владельцев для своих фамильяров. Ведь кот – это награда. Ее достойны лишь самые лучшие.
Эпилог. Пятнадцать лунтрий спустя
Я едва успела обернуться из кошки в женщину, как в будуар вошел любимый супруг.
– Ужасно соскучился, – пробормотал Дейм, заключая меня в объятия и целуя в шейку.
¬– Любовь моя, но прошло только три луння после нашей прогулки в парке, – лукаво напомнила я, намекая на уединение в летнем павильоне, и попыталась выскользнуть из его рук.
Конечно, приятно, что до сих пор так волную мужа, но надо было срочно скрыть следы преступления. Да и внезапная вспышка страсти слегка подозрительна.
Предчувствия не обманули.
Не успела и глазом моргнуть, как мы уже стояли в «Храме влюбленных». Через миг платье упало на пол, следом последовало и белье. Да-а, за годы супружества Даймон стал настоящим виртуозом раздевания жены. Но сам почему-то не торопился обнажаться. Что тоже настораживало.
– Откуда взялась ссадина на твоем плечике, Крошка? А вот еще одна на ножке. Ага, тут и синячок имеется.
Муж вертел меня во все стороны, рассматривая отнюдь не страстным взглядом и потихоньку подталкивал к зеркалу.
Я досадливо поморщилась. Через несколько мигов на моем теле ни осталось бы ни малейшего пятнышка или царапинки. Ну почему он так рано вернулся? А как же важные королевские дела?
Огромное зеркало отразило обнаженную женщину и полностью одетого мужчину. Дейм был старше всего на десять лунтрий, но внешне эта разница выглядела в два раза больше. Моя красота еще больше расцвела за это время. И безукоризненное тело (пара царапин не в счет) смотрелось весьма соблазнительно на фоне королевского синего бархата.
Ну, драконище! Знает же, как заводит меня такой контраст.
Горячие ладони накрыли мою грудь, и я тяжело задышала. Искусные пальцы заставили выгнуть спину, а затем глухо застонать, когда они продолжили игру в другом, горевшем огнем местечке.
И когда я уже совсем плохо соображала, хрипловатый голос вкрадчиво спросил:
– Может объяснишь, зачем королева, профессор магии, декан факультета, к тому еще и мать пятерых детей воровала огневуху, которую в любой момент ей могут принести из буфетной?
Я резко дернулась, но руки Даймона крепко держали меня.
– Да я тебя сейчас прибью! А если бы Грэм не удержал тебя? Свалилась бы с той башни, даже мокрого места не осталось бы!
Еще никогда муж так не кричал на меня. Я понимала, как сильно он испугался, и не обижалась. Но кто же интересно сдал нас? Столько раз проходило, а сегодня на тебе, попались.
– А тем бездельникам я хвосты оторву! Все им огневухи мало. Надо же придумать такое, да еще и тебя втянуть в свою аферу! – продолжал разоряться Даймон, и я поспешила оправдать приятелей.
– Дейм, они тут ни при чем. Это я им приказала. И как бы они посмели отказать королеве?
– Не морочь мне голову, Лисанна. Зачем тебе огневуха из башни, если такая же стоит в нашем баре?
– Не такая, милый. У нее совсем другой вкус. Она даже пахнет иначе – дерзостью и риском.
– А еще моим гневом и наказанием. Ты беременна, Лисси, и такие приключения опасны для будущего ребенка. Подумай хоть о нем, если не дорожишь жизнью ради мужа и нынешних детей.
Я вспыхнула от негодования. Как он смеет упрекать в том, что я не люблю его и наших детей. Да сегодня риска было не больше, чем лунтрий назад, когда мы с ребятами сделали такую же вылазку. По традиции мы втроем отмечаем лунтриану нашего знакомства – тырим огневуху и вечером напиваемся в Башне Химер. Я, правда, выпиваю всего пару лафитников, а «коты» уже набираются от всей души. Сейчас надо утихомирить Даймона, чтобы вечером тихонько улизнуть к ним. Что же придумать?
Постойте, а с чего он взял, что я беременная? На ходу придумал, чтобы усовестить сильней? И вместо лепета оправданий, я сама потребовала объяснений.
Оказалось, что это Светлейший уведомил короля о маленьких развлечениях королевы. Вызвал к себе и заявил, что беременной женщине опасно драться с смотрителями огневария, как, впрочем, и летать на мантикотах.
Я недоверчиво посмотрела на мужа.
– Прямо сам тебя вызвал? Его Светлейшество никогда не вмешивается в ход событий, а только дает им толкование.
– Обычно так и происходит, но ты же знаешь, что он питает к тебе слабость. Поэтому и прислал своего дерзкого фамильяра с приказом срочно к нему явиться. А потом такой разгон мне устроил за то, что не слежу за тобой.
Ну, Светлейший. Я к нему всей душой – прошу советы, веду занимательные беседы. Даже вырастила для него отличного помощника –черного кота Котифация, а он сдал меня с потрохами. Но неужели я правда беременная? Впрочем, Всеведущий дух никогда не ошибается. Интересно, кто будет на этот раз. Через лунтрий после свадьбы я родила тройняшек– драконов, а еще через два – сына-дракана. Так что вместе с Аделин у нас было как в сказке – четыре сыночка, и лапочка дочка. Но Аделин вышла замуж за принца Ларитании и сама скоро станет мамой. А сыновья в таком возрасте, что друзья в Школе Магии для них важнее, чем родители. Мы с Даймоном даже недавно шутили, что соскучились по бутылочкам и погремушкам. Вот и дошутились.
– И кто у нас будет – сынок или доченька, Светлейший сказал?
– Маленькая кошечка. Если только ее мама перестанет куролесить, – с нажимом сказал Даймон, строго глядя на меня.
А я думала, что уже заговорила ему зубы, и он перестал сердиться.
– Лисанна, я недоволен тобой. Поэтому ты будешь наказана.
Ого, как серьезно. Видно Светлейший хорошо пропесочил его за меня.
– Я хочу, чтобы ты хорошенько подумала о своем поведении, и для этого оставлю тебя здесь на лунарий, а может, на два.
– Дейм, но у меня сегодня зачет.
– Мистрикс вспомнила, что она декан. А когда дралась за огневуху, почему-то напрочь забыла об этом, – язвительно произнес муж. – Ничего страшного. Я передам мэтру Фреду твою просьбу подменить тебя.
И очень довольный собой король направился к выходу, оставляя жену одну. Пристыженную и неудовлетворенную.
Ну-ну, красавчик. Это ты забыл, что мистрикс не только декан факультета драканов, но еще и боевой маг.
Он сделал ошибку, проходя так близко от кровати, и уже через миг упал на нее, сбитый с ног любящей женушкой. Правая рука тут же оказалась привязанной к спинке кровати, за ней сразу последовала и левая.
Даймон дернул за путы (слегка, чтобы не разорвать) и властно произнес:
– Лисанна, немедленно отвяжи меня. Через четверть луння прибывает король Амидонии.
– Ничего страшного. Пусть Брюс развлекает брата, ¬– низким голосом произнесла я и оседлав его ноги, расстегнула парадный камзол.
Он что-то еще говорил, на чем-то настаивал, но безуспешно. Поцелуи всегда сильнее слов.
– Лисси, ты окончательно сведешь меня с ума.
– Ваше Величество, вы только сейчас поняли, для чего я оказалась в Тризании?
Постскриптум
¬– Прекрасная история, – одобрительно произнес огромный черный кот, ловко стучавший по клавишам. И поставив последнюю точку, почтительно спросил: – Пошлем ее в издательство, Ваше Светлейшество? Александра говорила, что из него уже звонили. Спрашивали, нет ли нового романа.
Котифаций нежно погладил клавиатуру. Как же легко и приятно нажимать на маленькие кнопочки, а не царапать пером пергамент. Да и Александре больше не приходится переписывать рукописи после того, как ей удалось передать через портал этот прекрасный но-ут-бук (словечко-то какое).
– Да, отредактируй текст и отсылай. Давненько мы их не баловали «драконьими» романами.
– Чье имя напишем в этот раз, Ваше Светлейшество? Алисы, Ники, Кристины, Маргариты?
– Нет, давай придумаем какое-нибудь новое. Например, Лора. Да, пусть будет так – Лора Брайд «История любви королевы драконов». Котам всех миров посвящается.
