Похоже, сделал он это вовремя. Потому что через несколько минут рядом с деревом послышалось лёгкое движение, затем еле слышный хруст ветки, и в поле зрения появился один из преследователей. Рассмотреть его Михасю не удалось. У того на голове был то ли капюшон, то ли балаклава, а сам одет, скорее всего, в чёрный комбинезон вместо брюк и куртки.
Вскоре охотник исчез, а Михась подумал, что хорошо бы здесь переждать ночь. Двигаться в темноте было небезопасно. Преследователи могли заранее понаставить капканов или наделать ловушек, в одну из которых легко угодить, даже не подозревая об этом.
Ночь тянулась бесконечно. Он спал урывками, то и дело просыпаясь и вслушиваясь в ночные шорохи. Вокруг было тихо, только один раз какая-то крупная ночная птица, хлопнув крыльями взметнулась с соседнего дерева и улетела искать добычу в другом месте. Над лесом вместо луны повисла мёртвая тишина.
В очередной раз Михась проснулся, когда белёсый рассвет достиг того места, где он прятался. Немного перекусив слегка зачерствевшим хлебом и салом, заранее нарезанным тонкими ломтиками, почувствовал себя гораздо бодрее, захотелось курить. Привычка, всё-таки никуда от неё не деться. Но чувство опасности сыграло на предупреждение. Нельзя. Вдруг его преследователи рядом, и тогда запах сигаретного дыма сдаст его с потрохами. Открыв небольшой, видавший виды термос, сделал несколько глотков. Чай, к счастью, не остыл. Хороший термос. Долго держит тепло. Михась порадовался, что не выбросил его, хотя руки много раз чесались.
Он уже хотел спуститься на землю. Но неожиданно совсем рядом встрепенулась птица и тут же, по цепочке несколько встревоженных, изумлённых птичьих криков заставили Михася насторожиться и напрячь внимание.
Через минуту, может быть, меньше, он увидел охотника. Тот шёл, низко наклонившись к земле, было похоже, что мужчина, как и Михась, умел разгадывать лесные знаки. Вот он заметил и поправил сломанную веточку на невзрачном кустике. Потом поднял голову вверх и пробежался по стволу дерева, на ветке которого затаилась жертва. Добежал глазами до середины, похоже, решил, что на него не забраться, слишком голый ствол, первые ветки начинаются высоко. Подумал немного, затем вновь низко склонил голову и неторопливо двинулся вперёд.
Рассвет уже полностью затопил лес и утреннее солнце, разбросало лучи по верхушкам деревьев. Было по-утреннему прохладно. Всё же начало осени. Михась слегка поёжился, но не от холода, а от страха, который заползая под одежду, пускал по позвоночнику холодный пот.
Что теперь делать? Не сидеть же на дереве двое с половиной суток ожидая, когда охотники, не найдя след вернуться туда, где его потеряли.
Беззвучно спустившись с дерева, Михась рванул обратно в ту сторону откуда пришёл. Там, где не было мелкой поросли бежал рысью, среди кустов и зарослей приходилось пробирался едва ли не ползком. Исцарапав руки и лицо в кровь остановился на лесной просеке, не понимая куда, в какую сторону идти. Посмотрел на солнце и пошёл на юг. Остановился только когда день начал клониться к закату. Присев на застарелый пенёк, некоторое время сидел. Склонив голову, вниз раздумывал куда идти дальше. По времени получалось, что прошло уже больше суток. И он своими ногами намотал несколько десятков километров.
Трудно было определить, где сейчас охотники. Он столько плутал и столько наделал петель, что вряд ли они найдут его в ближайшее время. Можно где-то затаиться и пересидеть. Но чуйка подсказывала, что рано радоваться. Он вновь разволновался, однако разум подсказывал, что нужно взять себя в руки и успокоиться, чтобы спокойно оценить обстановку. Трезвый ум и хладнокровие, вот что сейчас необходимо.
Он не знал на каком расстоянии от него находятся преследователи и в какой стороне. Может, они совсем рядом и спрятавшись за деревьями наблюдают за ним и посмеиваются. А может потеряли и где-то затаившись продумывают маршрут погони.
Ночь застала его измученного в конец. Он уже еле передвигал ноги. Последние несколько часов петлял по лесу. Создавалось впечатление, что всё это время его как будто кто-то водит по кругу. Ночь Михась опять провёл на толстой ветке большого дерева. Отдых помог ему набраться сил и придал уверенности в его безопасности. Осталось полтора дня и ночь. Ночь хорошо, она опять принесёт отдых и защиту. А там всего несколько часов и он выйдет к дороге, поймает попутку и отправиться домой. Получит свои деньги и жизнь заиграет новыми красками. И на хрен ему сеньора Монтеро, если любая малолетка готова будет ноги раздвинуть стоит ему помахать перед её носом долларами. Сучки продажные. Они ответят за то, что отвергали его. Тогда уж он отыграется.
Перекусив и сделав глоток воды, Михась бодренько спрыгнул с дерева и носом в нос столкнулся с одним из преследователей. Ужас, отразившийся у него на лице, был сродни ужасу от встречи с медведем.
На секунду оба застыли, а потом Михась, развернулся и рванул напролом в ближайшие кусты. Он бежал прямо, никуда не сворачивая. Главное сейчас оторваться от преследователя, который дышал ему в спину. Через некоторое время сообразил, что бежать по прямой, безумная затея. Его легко могла настигнуть пуля, выпущенная из ружья или из винтовки охотника по ногам.
Свернув с тропинки, он опять побежал. Теперь началась настоящая охота и самое настоящее бегство. Теперь он слышал голоса охотников, они больше не скрывались. Иногда громко переговаривались или просто перекликались. И тогда страх гнал Михася вперёд. Он не знал, куда бежит, но понимал, что останавливаться нельзя. Потому что остановка смерти подобна. Его тут же догонят, и тогда плакали его денежки. Или даже могут убить. И никто, ни одна душа не станет о нём горевать. Некому будет заявить о его пропаже. Потому что нет у него никого, ни друзей, ни приятелей и даже семьи.
Несколько раз Михась едва не попал в капкан. Он сильно испугался, когда под ним провалилась земля и он стал падать вниз. Одному Богу известно, как он успел схватиться за ветку берёзы и выползти наверх. Он чуть не потерял сознание, когда, оглянувшись, увидел на дне ямы набитые колья.
Похоже, это была ловушка для медведя, но Михась знал, что на дне ямы была его смерть.
Выбравшись, он опять побежал. Теперь он был похож на загнанного зверя. Его гнали без остановки уже несколько часов. Это уже была не прогулка по лесу, а настоящая охота, и дичью был он. Пока он бегал, солнце спряталось за верхушки деревьев, и лес окутали сумерки, быстро темнело, но Михась всё бежал.
Вскоре почва под его кроссовками стала намного мягче и как будто наполнена влагой. Откуда-то появились полчища комаров. Он старался не обращать на них внимания и продолжал продвигаться вперёд. Теперь уже не получалось идти так быстро, как хотелось. Лес стал не таким высоким, но более плотным и густым. Голоса приближались и теперь уже раздавались с трёх сторон. Михась решил пройти вглубь этих зарослей и притаиться внутри какого-нибудь куста. Было совсем темно, и он надеялся, что охотники его не заметят.
Неожиданно его нога провалилась в вязкую субстанцию. Он попытался высвободить её, но чёрная липкая грязь засасывала уже и вторую ногу. Болото, – мелькнула мысль, – трясина – только чудо может спасти его. Память, вспыхнув, вернула его на десять лет назад, напомнив, как в таком же болоте он с дружками утопил семнадцатилетнюю девчонку, над которой они втроём издевались целый месяц.
Он попробовал плыть, и у него получилось. Значит, топь не везде, – мелькнула счастливая мысль. – Можно спастись, переплыв на другую сторону, а там охотники не смогу его достать. Они же не самоубийцы, бросаться за ним в болото.
Несколько взмахов руками, казалось, спасение рядом, но ноги прилипли ко дну и не хотели отлипать. Он закричал, позвал на помощь. Да Бог с ними с деньгами, главное спастись. Охотники один за другим вышли на берег болота и остановились. Увидев их, он попытался опять закричать, но вместо крика из горла вырвался хрип и сразу затих, потому что тёплая болотная жижа сомкнулась над его головой.
Через несколько секунд ему удалось вынырнуть на поверхность. Силы почти полностью покинули его тело, но он продолжал бороться с неподатливой, густой, словно кровь, водой. Но что-то тянуло вниз, окутало ноги, не давая подняться выше. Мягкая, упругая вода забивалась в глаза и заполняла ноздри.
И когда в очередной раз утопающий открыл рот, чтобы позвать на помощь, его крик уже был похож на клёкот и был настолько слаб, что он и сам ничего не услышал.
А потом он перестал кричать и с ужасом наблюдал, как на берегу болота появился чей-то размытый силуэт. Сначала он появился на стволе огромного дуба, а затем, отделившись от него, двинулся к краю суши. Дрожь прошла по скованному страхом телу Михася, потому что в призрачном силуэте он узнал девчонку, которую десять лет назад он и его дружки утопили в этом самом болоте. Похоже, она пришла за ним. И нет ему теперь спасения.
Охотники, стоя на берегу, наблюдали, как загнанная дичь, издав последний вздох, погрузилась в болотную жижу и навсегда упокоилась в тёмных недрах.
Прошло ровно три месяца с тех пор, как Милана сменила офис и исчезла с поля зрения Федерико. Марио за это время так и не удалось напасть на её след. Прописка у неё оставалась по прежнему адресу, а бизнес, зарегистрированный на её имя, не числился. Вообще никаких следов. Но не могла же она провалиться сквозь землю. Федерико был уверен. Что рано или поздно, но она вновь появится на горизонте. И тогда он её не упустит.
Их встреча состоялась неожиданно и гораздо раньше, чем они оба предполагали.
Май в этом году выдался невероятно тёплым. Девятого мая, когда вся страна праздновала день Победы, Милана праздновала день рождения сына. В этом году мальчику исполнилось десять лет он пригласил всех соседских ребят и несколько друзей из класса. Всего десять человек. Все уже собрались. Ожидали только мальчика, с которым он сдружился на дополнительных занятиях по математике в школе при МГУ.
Всё утро Милана суетилась как заводная. Нужно было успеть всё подготовить так, чтобы детям не было скучно. Еду заказали в ресторане. Несколько любимых Тёминых салатов она приготовила сама. Дети собрались к половине второго, хотя всех приглашали к двум. К трём ожидались клоуны и к этому времени надо было, чтобы дети были сыты.
Сегодня Милана решила не надевать линзы, по выходным она старалась давать отдых глазам.
Стол для детей был накрыт в доме, для взрослых в саду. Холодные блюда были заранее расставлены, горячее должны подвезти позже.
Дети пока ещё играли, а те немногие родители, которые сопровождали своих отпрысков, томились в ожидании. Расхаживая по саду в сопровождении Татьяны Сергеевны и садовника, незаметно поглядывали на часы. Наблюдая за гостями Милана, уже хотела пригласить всех к столу, но Борис Петрович внёс свои пять копеек и напомнил, что нужно дождаться последнего гостя, похоже родители мальчика пунктуальны и привезут его ровно к двум, как и было условлено.
– Пойду ка я, дочка, поближе к калитке, а ты тоже далеко не отходи. Я открою, а ты должна встретить, хорошо бы вместе с Тёмой. Мальчик ведь первый раз у нас, живёт где-то далеко значит приедет с родителями с матерью или отцом.
– Папа, ты же видишь, как все уже нервничают.
– А никто не заставлял их приходить раньше. Дети играют. А взрослые? Ничего с ними не станет, следующий раз умнее будут. А ты что сегодня такая голубоглазая? Не будешь линзы надевать?
– Нет, пусть глаза отдыхают. Не от кого прятаться.
– Ну и правильно. Так ты ещё красивее.
Борис Петрович взглянул на часы.
– Три минуты осталось.
И в этот момент звонок в калитку известил о прибытии последнего гостя.
– Ну, что я тебе говорил? Вот что значит интеллигентные люди. – Он поднял палец кверху.
– Открой пожалуйста, не заставляй ждать. Я пойду позову Тёму.
Она нашла сына и вместе с ним уже подходила к калитке, где Борис Петрович встречал гостей. Неожиданно её охватила дрожь. Она не сразу обратила внимание на мужчину, который стоял к ней боком. Всё её внимание было направлена на мальчика. У него были голубые глаза и тёмные волосы. Это сочетание придавала ему особый шарм, а его внешности яркую неотразимость. Правильные черты лица делали его невероятно красивым.
– Данька, – радостно вскрикнул Тёма и бросился к мальчику. – Ну, наконец-то приехал, а я заждался.
– Даниэль, познакомишь меня с другом? – Словно из тумана выплыл бархатный до боли знакомый голос.
– Конечно, папа, познакомься это Тёма мой друг. Тёма, это мой папа сеньор Федерико Монтеро.
– Здравствуйте, дядя Федерико. Спасибо, что вы привезли Даню.
– Здравствуй, Тёма. С днём рождения. Надеюсь, тебе понравится наш подарок.
Всё тем же мягким голосом ответил мужчина.
– Спасибо. Обязательно понравиться. Вы уже познакомились с дедушкой?
– Да, конечно.
– Тогда пойдёмте, я познакомлю вас с мамой и бабушкой, а потом мы с Даней пойдём смотреть подарок.
Милана не заметила, в какой момент из её горла вырвался вскрик. Он был таким громким, что мужчина резко обернулся. Его чёрные, как смоль глаза на мгновение застыли, а потом вдруг загорелись лихорадочным огнём. Губы, чётко очерченные, изогнулись в кривую линию, и на лице появилась едва заметная презрительная ухмылка. Он отпустил руку именинника, и мальчики, ничего не подозревая направились к ней.
Два её сына. Так значит Даня, её мальчик, её первенец жив и уже стоял перед ней с любопытством ребёнка рассматривая мать друга.
– Мама, это Даня я тебе рассказывал о нём. Даня, это моя мама Милана Борисовна.
– Здравствуйте. Поздравляю вас с рождением Тёмы. Это вам. – Он протянул ей небольшую коробочку, красиво упакованную в блестящую обертку и перевязанную такого же цвета ленточкой. Она прижала подарок к груди и застыла, внимательно всматриваясь мальчику в лицо. Потом вдруг опомнилась.
– Спасибо, – прошептала едва слышно, но мальчик услышал и кивнул в ответ.
– Мама, мы пойдём посмотрим Данин подарок и потом придём к остальным. Хорошо?
– Да, – ответила, не в силах оторвать от Даниэля глаз. Мальчишки тут же рвану в дом, а она, ещё некоторое время смотрела им вслед.
– Я, пожалуй, тоже пойду, пора приглашать гостей за стол. И, вы не задерживайтесь. У парня праздник. – Борис Петрович слегка прищурившись кивнул Монтеро и направился вслед за детьми.
Федерико некоторое время хмурился и молчал рассматривал женщину, стоящую напротив. Она показалась ему поникшей и даже жалкой, с полными слёз глазами, но в то же время невероятно красивой.
– Здравствуй, Ана. Неожиданный сюрприз. Не находишь? – Его обычно бархатный голос сейчас был стальным, и сам он выглядел жёстким и властным, как будто разговаривал не с женщиной, когда-то любимой, а с партнёром по бизнесу, предавшим его.
Ей захотелось провалиться на месте, сгореть от досады на свою глупость и доверчивость. Как она могла поверить бывшей свекрови и потерять столько лет счастья.
Ей хватило смелости поднять глаза и взглянуть в лицо Федерико. Она могла бы рассказать ему правду, объяснить, что произошло тогда десять, нет, уже одиннадцать лет назад, если бы он захотел слушать. Но его взгляд ничего не выражал, ничего, кроме холодного презрения и непомерной горечи.
Вскоре охотник исчез, а Михась подумал, что хорошо бы здесь переждать ночь. Двигаться в темноте было небезопасно. Преследователи могли заранее понаставить капканов или наделать ловушек, в одну из которых легко угодить, даже не подозревая об этом.
Ночь тянулась бесконечно. Он спал урывками, то и дело просыпаясь и вслушиваясь в ночные шорохи. Вокруг было тихо, только один раз какая-то крупная ночная птица, хлопнув крыльями взметнулась с соседнего дерева и улетела искать добычу в другом месте. Над лесом вместо луны повисла мёртвая тишина.
В очередной раз Михась проснулся, когда белёсый рассвет достиг того места, где он прятался. Немного перекусив слегка зачерствевшим хлебом и салом, заранее нарезанным тонкими ломтиками, почувствовал себя гораздо бодрее, захотелось курить. Привычка, всё-таки никуда от неё не деться. Но чувство опасности сыграло на предупреждение. Нельзя. Вдруг его преследователи рядом, и тогда запах сигаретного дыма сдаст его с потрохами. Открыв небольшой, видавший виды термос, сделал несколько глотков. Чай, к счастью, не остыл. Хороший термос. Долго держит тепло. Михась порадовался, что не выбросил его, хотя руки много раз чесались.
Он уже хотел спуститься на землю. Но неожиданно совсем рядом встрепенулась птица и тут же, по цепочке несколько встревоженных, изумлённых птичьих криков заставили Михася насторожиться и напрячь внимание.
Через минуту, может быть, меньше, он увидел охотника. Тот шёл, низко наклонившись к земле, было похоже, что мужчина, как и Михась, умел разгадывать лесные знаки. Вот он заметил и поправил сломанную веточку на невзрачном кустике. Потом поднял голову вверх и пробежался по стволу дерева, на ветке которого затаилась жертва. Добежал глазами до середины, похоже, решил, что на него не забраться, слишком голый ствол, первые ветки начинаются высоко. Подумал немного, затем вновь низко склонил голову и неторопливо двинулся вперёд.
Глава 50
Рассвет уже полностью затопил лес и утреннее солнце, разбросало лучи по верхушкам деревьев. Было по-утреннему прохладно. Всё же начало осени. Михась слегка поёжился, но не от холода, а от страха, который заползая под одежду, пускал по позвоночнику холодный пот.
Что теперь делать? Не сидеть же на дереве двое с половиной суток ожидая, когда охотники, не найдя след вернуться туда, где его потеряли.
Беззвучно спустившись с дерева, Михась рванул обратно в ту сторону откуда пришёл. Там, где не было мелкой поросли бежал рысью, среди кустов и зарослей приходилось пробирался едва ли не ползком. Исцарапав руки и лицо в кровь остановился на лесной просеке, не понимая куда, в какую сторону идти. Посмотрел на солнце и пошёл на юг. Остановился только когда день начал клониться к закату. Присев на застарелый пенёк, некоторое время сидел. Склонив голову, вниз раздумывал куда идти дальше. По времени получалось, что прошло уже больше суток. И он своими ногами намотал несколько десятков километров.
Трудно было определить, где сейчас охотники. Он столько плутал и столько наделал петель, что вряд ли они найдут его в ближайшее время. Можно где-то затаиться и пересидеть. Но чуйка подсказывала, что рано радоваться. Он вновь разволновался, однако разум подсказывал, что нужно взять себя в руки и успокоиться, чтобы спокойно оценить обстановку. Трезвый ум и хладнокровие, вот что сейчас необходимо.
Он не знал на каком расстоянии от него находятся преследователи и в какой стороне. Может, они совсем рядом и спрятавшись за деревьями наблюдают за ним и посмеиваются. А может потеряли и где-то затаившись продумывают маршрут погони.
Ночь застала его измученного в конец. Он уже еле передвигал ноги. Последние несколько часов петлял по лесу. Создавалось впечатление, что всё это время его как будто кто-то водит по кругу. Ночь Михась опять провёл на толстой ветке большого дерева. Отдых помог ему набраться сил и придал уверенности в его безопасности. Осталось полтора дня и ночь. Ночь хорошо, она опять принесёт отдых и защиту. А там всего несколько часов и он выйдет к дороге, поймает попутку и отправиться домой. Получит свои деньги и жизнь заиграет новыми красками. И на хрен ему сеньора Монтеро, если любая малолетка готова будет ноги раздвинуть стоит ему помахать перед её носом долларами. Сучки продажные. Они ответят за то, что отвергали его. Тогда уж он отыграется.
Перекусив и сделав глоток воды, Михась бодренько спрыгнул с дерева и носом в нос столкнулся с одним из преследователей. Ужас, отразившийся у него на лице, был сродни ужасу от встречи с медведем.
На секунду оба застыли, а потом Михась, развернулся и рванул напролом в ближайшие кусты. Он бежал прямо, никуда не сворачивая. Главное сейчас оторваться от преследователя, который дышал ему в спину. Через некоторое время сообразил, что бежать по прямой, безумная затея. Его легко могла настигнуть пуля, выпущенная из ружья или из винтовки охотника по ногам.
Свернув с тропинки, он опять побежал. Теперь началась настоящая охота и самое настоящее бегство. Теперь он слышал голоса охотников, они больше не скрывались. Иногда громко переговаривались или просто перекликались. И тогда страх гнал Михася вперёд. Он не знал, куда бежит, но понимал, что останавливаться нельзя. Потому что остановка смерти подобна. Его тут же догонят, и тогда плакали его денежки. Или даже могут убить. И никто, ни одна душа не станет о нём горевать. Некому будет заявить о его пропаже. Потому что нет у него никого, ни друзей, ни приятелей и даже семьи.
Несколько раз Михась едва не попал в капкан. Он сильно испугался, когда под ним провалилась земля и он стал падать вниз. Одному Богу известно, как он успел схватиться за ветку берёзы и выползти наверх. Он чуть не потерял сознание, когда, оглянувшись, увидел на дне ямы набитые колья.
Похоже, это была ловушка для медведя, но Михась знал, что на дне ямы была его смерть.
Выбравшись, он опять побежал. Теперь он был похож на загнанного зверя. Его гнали без остановки уже несколько часов. Это уже была не прогулка по лесу, а настоящая охота, и дичью был он. Пока он бегал, солнце спряталось за верхушки деревьев, и лес окутали сумерки, быстро темнело, но Михась всё бежал.
Вскоре почва под его кроссовками стала намного мягче и как будто наполнена влагой. Откуда-то появились полчища комаров. Он старался не обращать на них внимания и продолжал продвигаться вперёд. Теперь уже не получалось идти так быстро, как хотелось. Лес стал не таким высоким, но более плотным и густым. Голоса приближались и теперь уже раздавались с трёх сторон. Михась решил пройти вглубь этих зарослей и притаиться внутри какого-нибудь куста. Было совсем темно, и он надеялся, что охотники его не заметят.
Неожиданно его нога провалилась в вязкую субстанцию. Он попытался высвободить её, но чёрная липкая грязь засасывала уже и вторую ногу. Болото, – мелькнула мысль, – трясина – только чудо может спасти его. Память, вспыхнув, вернула его на десять лет назад, напомнив, как в таком же болоте он с дружками утопил семнадцатилетнюю девчонку, над которой они втроём издевались целый месяц.
Он попробовал плыть, и у него получилось. Значит, топь не везде, – мелькнула счастливая мысль. – Можно спастись, переплыв на другую сторону, а там охотники не смогу его достать. Они же не самоубийцы, бросаться за ним в болото.
Несколько взмахов руками, казалось, спасение рядом, но ноги прилипли ко дну и не хотели отлипать. Он закричал, позвал на помощь. Да Бог с ними с деньгами, главное спастись. Охотники один за другим вышли на берег болота и остановились. Увидев их, он попытался опять закричать, но вместо крика из горла вырвался хрип и сразу затих, потому что тёплая болотная жижа сомкнулась над его головой.
Через несколько секунд ему удалось вынырнуть на поверхность. Силы почти полностью покинули его тело, но он продолжал бороться с неподатливой, густой, словно кровь, водой. Но что-то тянуло вниз, окутало ноги, не давая подняться выше. Мягкая, упругая вода забивалась в глаза и заполняла ноздри.
И когда в очередной раз утопающий открыл рот, чтобы позвать на помощь, его крик уже был похож на клёкот и был настолько слаб, что он и сам ничего не услышал.
А потом он перестал кричать и с ужасом наблюдал, как на берегу болота появился чей-то размытый силуэт. Сначала он появился на стволе огромного дуба, а затем, отделившись от него, двинулся к краю суши. Дрожь прошла по скованному страхом телу Михася, потому что в призрачном силуэте он узнал девчонку, которую десять лет назад он и его дружки утопили в этом самом болоте. Похоже, она пришла за ним. И нет ему теперь спасения.
Охотники, стоя на берегу, наблюдали, как загнанная дичь, издав последний вздох, погрузилась в болотную жижу и навсегда упокоилась в тёмных недрах.
Прода от 14.01.2025, 11:53
Глава 51
Прошло ровно три месяца с тех пор, как Милана сменила офис и исчезла с поля зрения Федерико. Марио за это время так и не удалось напасть на её след. Прописка у неё оставалась по прежнему адресу, а бизнес, зарегистрированный на её имя, не числился. Вообще никаких следов. Но не могла же она провалиться сквозь землю. Федерико был уверен. Что рано или поздно, но она вновь появится на горизонте. И тогда он её не упустит.
Их встреча состоялась неожиданно и гораздо раньше, чем они оба предполагали.
Май в этом году выдался невероятно тёплым. Девятого мая, когда вся страна праздновала день Победы, Милана праздновала день рождения сына. В этом году мальчику исполнилось десять лет он пригласил всех соседских ребят и несколько друзей из класса. Всего десять человек. Все уже собрались. Ожидали только мальчика, с которым он сдружился на дополнительных занятиях по математике в школе при МГУ.
Всё утро Милана суетилась как заводная. Нужно было успеть всё подготовить так, чтобы детям не было скучно. Еду заказали в ресторане. Несколько любимых Тёминых салатов она приготовила сама. Дети собрались к половине второго, хотя всех приглашали к двум. К трём ожидались клоуны и к этому времени надо было, чтобы дети были сыты.
Сегодня Милана решила не надевать линзы, по выходным она старалась давать отдых глазам.
Стол для детей был накрыт в доме, для взрослых в саду. Холодные блюда были заранее расставлены, горячее должны подвезти позже.
Дети пока ещё играли, а те немногие родители, которые сопровождали своих отпрысков, томились в ожидании. Расхаживая по саду в сопровождении Татьяны Сергеевны и садовника, незаметно поглядывали на часы. Наблюдая за гостями Милана, уже хотела пригласить всех к столу, но Борис Петрович внёс свои пять копеек и напомнил, что нужно дождаться последнего гостя, похоже родители мальчика пунктуальны и привезут его ровно к двум, как и было условлено.
– Пойду ка я, дочка, поближе к калитке, а ты тоже далеко не отходи. Я открою, а ты должна встретить, хорошо бы вместе с Тёмой. Мальчик ведь первый раз у нас, живёт где-то далеко значит приедет с родителями с матерью или отцом.
– Папа, ты же видишь, как все уже нервничают.
– А никто не заставлял их приходить раньше. Дети играют. А взрослые? Ничего с ними не станет, следующий раз умнее будут. А ты что сегодня такая голубоглазая? Не будешь линзы надевать?
– Нет, пусть глаза отдыхают. Не от кого прятаться.
– Ну и правильно. Так ты ещё красивее.
Борис Петрович взглянул на часы.
– Три минуты осталось.
И в этот момент звонок в калитку известил о прибытии последнего гостя.
– Ну, что я тебе говорил? Вот что значит интеллигентные люди. – Он поднял палец кверху.
– Открой пожалуйста, не заставляй ждать. Я пойду позову Тёму.
Она нашла сына и вместе с ним уже подходила к калитке, где Борис Петрович встречал гостей. Неожиданно её охватила дрожь. Она не сразу обратила внимание на мужчину, который стоял к ней боком. Всё её внимание было направлена на мальчика. У него были голубые глаза и тёмные волосы. Это сочетание придавала ему особый шарм, а его внешности яркую неотразимость. Правильные черты лица делали его невероятно красивым.
– Данька, – радостно вскрикнул Тёма и бросился к мальчику. – Ну, наконец-то приехал, а я заждался.
– Даниэль, познакомишь меня с другом? – Словно из тумана выплыл бархатный до боли знакомый голос.
– Конечно, папа, познакомься это Тёма мой друг. Тёма, это мой папа сеньор Федерико Монтеро.
– Здравствуйте, дядя Федерико. Спасибо, что вы привезли Даню.
– Здравствуй, Тёма. С днём рождения. Надеюсь, тебе понравится наш подарок.
Всё тем же мягким голосом ответил мужчина.
– Спасибо. Обязательно понравиться. Вы уже познакомились с дедушкой?
– Да, конечно.
– Тогда пойдёмте, я познакомлю вас с мамой и бабушкой, а потом мы с Даней пойдём смотреть подарок.
Милана не заметила, в какой момент из её горла вырвался вскрик. Он был таким громким, что мужчина резко обернулся. Его чёрные, как смоль глаза на мгновение застыли, а потом вдруг загорелись лихорадочным огнём. Губы, чётко очерченные, изогнулись в кривую линию, и на лице появилась едва заметная презрительная ухмылка. Он отпустил руку именинника, и мальчики, ничего не подозревая направились к ней.
Два её сына. Так значит Даня, её мальчик, её первенец жив и уже стоял перед ней с любопытством ребёнка рассматривая мать друга.
– Мама, это Даня я тебе рассказывал о нём. Даня, это моя мама Милана Борисовна.
– Здравствуйте. Поздравляю вас с рождением Тёмы. Это вам. – Он протянул ей небольшую коробочку, красиво упакованную в блестящую обертку и перевязанную такого же цвета ленточкой. Она прижала подарок к груди и застыла, внимательно всматриваясь мальчику в лицо. Потом вдруг опомнилась.
– Спасибо, – прошептала едва слышно, но мальчик услышал и кивнул в ответ.
– Мама, мы пойдём посмотрим Данин подарок и потом придём к остальным. Хорошо?
– Да, – ответила, не в силах оторвать от Даниэля глаз. Мальчишки тут же рвану в дом, а она, ещё некоторое время смотрела им вслед.
– Я, пожалуй, тоже пойду, пора приглашать гостей за стол. И, вы не задерживайтесь. У парня праздник. – Борис Петрович слегка прищурившись кивнул Монтеро и направился вслед за детьми.
Федерико некоторое время хмурился и молчал рассматривал женщину, стоящую напротив. Она показалась ему поникшей и даже жалкой, с полными слёз глазами, но в то же время невероятно красивой.
– Здравствуй, Ана. Неожиданный сюрприз. Не находишь? – Его обычно бархатный голос сейчас был стальным, и сам он выглядел жёстким и властным, как будто разговаривал не с женщиной, когда-то любимой, а с партнёром по бизнесу, предавшим его.
Ей захотелось провалиться на месте, сгореть от досады на свою глупость и доверчивость. Как она могла поверить бывшей свекрови и потерять столько лет счастья.
Ей хватило смелости поднять глаза и взглянуть в лицо Федерико. Она могла бы рассказать ему правду, объяснить, что произошло тогда десять, нет, уже одиннадцать лет назад, если бы он захотел слушать. Но его взгляд ничего не выражал, ничего, кроме холодного презрения и непомерной горечи.
