В голове девушки ни разу не проскользнула мысль о том, что сбежать не получится. Это было как само собой разумеющееся, что всё пойдет по плану.
За сегодняшнее утро Марли ни разу не повздорила с женихом, который благодаря этому первый раз за долгое время ушел работать с приподнятым настроением. Она сохраняет свои силы на побег, и не обращает внимание на Этана. Сейчас дева мирно завтракает в одиночестве, пытаясь напоследок запомнить свой родной остров в хорошем свете. Даже если не всё так идеально.
Но в полдень Марлена стоит у берега океана вместе со старейшинами и остальными лунными девами. Все собравшиеся ждут прибытия корабля с чужестранцами, что на день посетят их родной чудесный остров.
Старшая лунная дева Эстэлла, образец женственности и учтивости, подходит ко своим подопечным после получения информации о корабле и произносит с улыбкой:
— Девчата, готовимся открыть барьер.
Марлена уныло смотрит на старшую, искренне не понимая, как она может всегда оставаться такой позитивной и жизнерадостной. Но приказа не ослушивается и делает всё как надо вместе с остальными лунными девами, которые уже встали в ряд. Марли быстро присоединяется к ним, и по команде от Эстэллы девушки направляют свою силу, собранную от луны, в сторону невидимого барьера и тот спадает. А спустя пару минут к берегу причаливает корабль.
Незанятые островитяне тоже собрались у берега, чтобы встретить гостей со всей своей доброжелательностью.
Марли своим орлиным зрением разглядывает прибывших и делает моментальную оценку. Ни одной девушки, ах как жаль! Именно у представительниц женского пола Марлена собиралась вызвать жалость выдуманной слезливой историей и попросить помощи.
Но от острого взгляда девы не удается укрыться молодому кудрявому юноше, который так лучезарно улыбается. Вот он, простой, милый мальчишка, которого тоже получится обмануть.
Парень замечает среди островитян Марлену. И он не мог не заметить её. Девушка отличалась от всех остальных, в ней была некая загадочность… Да, Марлена специально приняла такой вид, невинного ангелочка, но юноше же не обязательно это знать. На губах девы застывает нежная улыбка, притягивающая парня еще больше и больше. Девушка определенно умеет добиться своего. Она оценивает свою жертву, что не отрывает от девы своего изумленного взгляда, и уходит дальше от корабля, довольная собой. Шаг первый — есть!
Под вечер, после беззаботного времени, проведенного с другими девами, Марлена снова выходит на охоту по направлению к громкой музыке.
На главной площади находятся группа туристов и почти все островитяне, которые хотят показать себя приезжим с лучшей стороны, чтобы у тех остались только положительные воспомниания. Тут вам и местная кухня, и колоритные танцы, и чего только нет. Марлена закатывает глаза на это представление и пробирается ближе к туристам.
Она в простом белом сарафанчике и с босыми ногами выглядит так невинно, но в то же время притягивающе взгляды окружающих. И постепенно девушка подходит всё ближе к краю, где стоит ее кудрявый паренек. Он боковым зрением замечает некую брюнетку, а, обернувшись, понимает, что это та самая привлекательная незнакомка.
Марли дарит ему игривую улыбку и тотчас поворачивается и убегает всё дальше от площади. Парень в ответ на это срывается с места и пытается успеть за девушкой, которая ведет запутанными тропками по лесу. Ветки деревьев мешаются ему и царапают кожу, но он не останавливается, а в качестве стимула выступает звонкий смех озорной девы. Марлена, маленькая шустрая, ловко оббегает все препятствия на пути и останавливается у берега океана. Почти сразу же из леса выходит слегка запыхавшийся парень, который восстанавливает дыхание и произносит, смеясь:
— Вот это кардиотренировка…
Марлена не поняла, о чем говорит, но тоже мягко улыбнулась.
Молодой парень подходит ближе и смотрит очарованно на Марлену, словно перед ним внеземная госпожа, что удостоила своим вниманием обычного подданного.
— Как тебя зовут? — интересуется Лена в открытую разглядывая молодого мужчину, отмечая контраст в его внешности. Высокое накаченное тело, а лицо такое доброе, с мягкими чертами лица. Так еще и кудряшки добавляют образу инфантильности.
— Эллиот, — отвечает юноша зачарованно, отчего Марли чуть не засмеялась.
— Марлена, — улыбается она и предлагает: — Эллиот, давай искупаемся.
И девушка не дает Эллиоту даже минуты, чтобы подумать, она сразу хватает его за руку и тащит в воду. С улыбкой Марлена наблюдает, как парень морщится из-за прохладной воды и того, как одежда неприятно липнет к телу. Но вскоре юноша привыкает к приятной прохладе, и океан ощущается как парное молоко.
Дева обвивает шею чужестранца руками, прижимается грудью к его телу и шепчет на ухо:
— Забери меня с собой.
От такой близости Эллиот замирает и даже перестает дышать. А потом с запозданием до него доходят сказанные девушкой слова, и он посмеивается, но, когда Марли отодвигается и ее серьезное лицо становится видно, он понимает, что это никакая ни шутка и тотчас напрягается. Разговор будет серьезным,
Они постепенно выходят из воды. Эллиот, дрожа из-за выхода на прохладный воздух, наблюдает за девушкой, который хоть бы хны. Она все так же грациозно вышагивает, не показывая ни единого признака дискомфорта. Её намокший сарафан прилип к телу, вырисовывая все изгибы тела. Эллиот отводит взгляд от фигуры девушки и слегка краснеет. На это у Марлены и был расчет. Она не стесняется предстать перед незнакомым парнем в таком виде, ведь ей необходимо получить желаемое. А еще она не стесняется врать.
Ведь Марли поворачивается к парню и, широко раскрыв серые глаза, проговаривает:
— Меня избивает жених, я боюсь, что однажды он не рассчитает сил и убьет меня.
Как можно поднять руку на свою невесту? У Эллиота это не укладывается в голове и появляется желание защитить хрупкую инопланетную красавицу. Он хмурится и чувствует боль в груди, представляя страдания девушки во всех красках: как она плачет, пытается защититься от жениха-тирана, прячет синяки за одеждой… Марлена, наблюдая за реакцией парня, решает дожимать до победного. Губы её начинают дрожать, и она шепчет:
— Мне так страшно, Эллиот…
Эти слова оказываются последней каплей. Парень кладет руки на плечи Марлены и чуть приседает, чтобы быть с девушкой на одном уровне. Его глаза, похожие на весенний луг, смотрят с решимостью, и он твердо говорит:
— Мы отбываем завтра утром.
Именно этого Марли и добивается, и ей приходится приложить усилия, чтобы на лице не появилась хитрая довольная улыбка.
— Хотя нет… Извини… — девушка отворачивается и произносит театрально дрожащим голосом. — Никуда я не поеду, такая глупая идея.
Любой, кто знаком с девушкой, мог бы распознать её притворство, но Эллиот был наивно ослеплен ею, что не может и не желает увидеть истину.
— Почему? — спрашивает парень, нахмурив брови из-за искреннего непонимания.
— А где я буду жить? — она разводит руками. — Чем буду питаться? Уж лучше жить в побоях, чем в холоде и голоде.
Опять же перед глазами парня появились ужасающие картинки будущего девы. Хорошая фантазия у него, ничего не скажешь.
— Нет, Марлена, не говори так! — пытаясь отогнать негативные мысли, произносит Эллиот довольно громко. Нежный спокойный мальчик показывает себя с другой стороны, искренне переживающей и заботливой. — Ты будешь жить у меня.
— Эллиот…
— Это не обсуждается!
— Я не верю своим ушам… — Марлена выдавливает слезы и проводит ладонью по щеке парня. — Неужели такие добрые люди всё еще существуют.
Сердце Эллиота стучит так сильно, будто готово вырваться из груди, после нежного касания мягкой ладошки.
— Правда можно будет пожить у тебя? — спрашивает Марли, терпеливо ожидая ответа, от которого зависит её дальнейшее существование.
— Правда, — отвечает Эллиот, будто бы даже не задумываясь. А девушке, впрочем, не важно.
— Тебе будет тяжело со мной. Я требую к себе много сил и внимания.
Парень усмехается и качает головой. Он не верит её словам, считая, что она просто прибедняется. Тем более, учитывая её прошлое с женихом-тираном, немудрено, что у неё низкая самооценка.
— Я капризная, — добавляет Марлена серьезным тоном.
— Ничего страшного, капризная, — с ласковой улыбкой убеждает парень. Даже если это и правда, ему все равно, главное, чтобы она была в безопасности и счастлива.
Марлена в душе довольно ликует. Этот милый юноша попался в её ловушку. Да и в какой-то степени её совесть чиста, о последствиях же предупредела, а то, что он не воспринял эти слова всерьез — его проблемы.
— Я теперь твоя, Эллиот, — лукавит Марлена, обвивая его шею руками, словно хитрая змея.
Тот факт, что Марли с первого раза удалось одурачить парня, придает ей уверенности. Хотя, она не исключает того, что ей просто повезло, что попался такой дурачок наивный. Надо будет сказать спасибо Вселенной за такой шанс. А пока надо продолжать спектакль. Девушка отходит на шаг от Эллиота и говорит:
— Мне пора, а то жених будет ругаться.
И это, вероятно, правда. Хоть Этан и не избивает Марлену, как она наговорила, но отругать за поздние прогулки он любит.
— Увидимся утром… — с широкой улыбкой произносит юноша. — В пять по вашему времени. В этом же месте.
Послав ему воздушный поцелуй, Марли уходит, совершенно не заботясь, найдет ли он дорогу к своей группе или нет. Ведь у неё есть еще одно дело… Завтра она должна открывать барьер для корабля. Но сделать это она не сможет. Поэтому нужно придумать отмазку.
Сперва Марлена забегает домой, к её счастью, жених отсутствует, иначе у него бы появились вопросы. Девушка быстро переодевается в сухую одежду, заплетает волосы в пучок, чтобы мокрых концов не было видно, и выходит на улицу в поиске старшей девы.
В очередной раз Лене везёт: она сразу находит Эстэллу стоящей возле собственного дома. Марли подходит к ней, медленно и с усталым видом.
— Эстэлла… — голосом умирающего лебедя произносит девушка.
— Да, дорогая, — ласково отвечает главная дева, а вот Марлену каждый раз передергивает от такого тона и обращения. Эстэлла старше всего лишь на три года, но ведет себя будто мудрейшая особа острова.
— Мне так дурно, я боюсь, что заболеваю.
Эстэлла меняется в лице и взволнованно прикладывает ладонь ко лбу младшей девы.
— Позволь мне завтра с утра остаться дома, — просит Марли. — Вы же сможете без меня с барьером разобраться?
— Да, конечно, птичка моя.
— Спасибо…
Марлена внутри себя переводит дух и собирается уходить, как слышит вслед голос Эстэллы:
— Только без выкрутасов, Марли.
Деве так и хочется закатить глаза и громко цокнуть, но она сдерживает себя и покашливает, чтобы показать свое якобы плохое самочувствие.
— Ох, да какие тут выкрутасы, Эстэлла, — она тяжело вдыхает, — не до этого…
Лицо старшей принимает виноватый вид, и она поспешно исправляется:
— Беги лечиться, моя хорошая. Отдыхай, отдыхай…
— Да-да, Элла, — отмахивается младшая и уходит.
Спустя несколько минут, благо, что дом Этана находится рядом с жилищем Эстэллы, Марлена оказывается в своей комнате. Она перебирает вещи в комнате и решает ничего с собой не брать. Чем больше предметов, напоминающих о доме, тем сложнее будет остаться жить на континенте. А она хочет именно этого. Уехать раз и навсегда.
Раздается хлопок закрытия входной двери. Этан пришел. У Марли нет желания общаться с ним, поэтому она ложится в кровать и закрывает глаза, укрываясь одеялом. Надо переждать, пока он не уйдет в свою комнату.
Вот только Этан успел встретить Эстэллу, которая дала непрошеный совет позаботиться о приболевшей невесте. И отчего-то её слова отозвались в душе мужчины необычным для него чувством. Это волнение? Или нечто другое? Да, она настоящий кошмар для Этана, который бы хотел видеть рядом с собой другую женщину, и между ними нет ни капли любви. Но все-таки договоренность о браке есть, и она его будущая жена. Заботиться о Марлене входит в его обязанности.
Этан заходит в комнату девушки и тихо проходит к её кровати в полной темноте. Он стоит над её кроватью, совершенно не понимая, что ему стоит делать. Пару минут он стоит и наблюдает за якобы спящей невестой, отмечая её спокойное выражение лица, а после складывает руки на груди и выходит в коридор.
Что это было, Марлена не понимает. Она раскрывает глаза и с облегчением выдыхает. Напряжные пять минут смутили девушку. С закрытыми глаза она не знала, что делает её жених, но ощущала его настойчивый взгляд, даже не видя его.
Утро. Последнее утро Марлены на этом острове. Проснувшись по будильнику, девушка, как мышка, крадется к выходу, молясь, чтобы жених, спящий в соседней комнате не услышал её.
Но навык побега у девы развит хорошо, поэтому она выбирается на улицу без проблем.
Ноги почему-то ведут её не прямо на корабль, а на родную улицу. Вот он, дом…
Марлена прекрасно понимает, что если сейчас она зайдет домой просто напоследок увидеть своих родных, то уйти не сможет. Поэтому она закидывает уже заранее написанную записку в открытое окно комнаты Бэты, которая была раньше и Марлены тоже. Сколько воспоминаний, связанных с этим местом… Вот маленькие двойняшки играют в догонялки с друзьями в своей небольшой комнате. А вот матушка рассказывает перед сном дочерям сказки, передающиеся из поколение в поколение в их семье.
На душе становится больно и девушка бежит все дальше от дома. Нельзя передумать, нельзя! Сердце её плачет, хотя дева была уверенна, что безо всяких сомнений сможет ступить на корабль в сторону неизведанной земли. Но, увы…
Добравшись до берега, Марли видит меж деревьев Эллиота. Девушка бросается в его объятия из-за переизбытка чувств. Она использует его тело в качестве мягкой игрушки, чтобы не разрыдаться.
— Всё будет хорошо… — успокаивающе шепчет Эллиот и поглаживает девушку по спине.
Из-под опущенных ресниц Марлена смотрит на молодого человека, который опять же смущается и решает поспешно перевести тему, разрывая объятия:
— Так, смотри, нам лишь надо пройти мимо Марка, руководителя группы. И я договорился с другом, он поможет отвлечь его.
— Хорошо.
— Только никто не должен увидеть твои цветные кончики, как-то надо спрятать. Если кто-то узнает, что я взял с собой лунную деву, то глаза на это явно не закроют.
Марлена безо всяких пререканий заправляет волосы в платье, так что остается виден лишь черный цвет и спрашивает:
— Так сойдет?
Эллиот кивает и просит девушку держаться чуть позади. Вот-вот случится то, о чем девушка так давно мечтала. И в этот момент она даже не вспоминает о сестре, о родных, о друзьях. Нет, это уходит на второй план, когда корабль находится перед глазами.
Эллиот тем временем поднимается по трапу, оставляя девушку на земле. Руководитель группы Марк сразу подмечает это и начинает ворчать:
— Эллиот, где ты бродишь, заходи быстрее.
Издалека раздается голос, зовущий руководителя, и тот подрывается с места и идет на крик.
Лена понимает, что вот он их шанс и поднимается к Эллиоту, который хватает её за руку и аккуратно, но максимально быстро ведет за собой. Пара поднимается на корабль и залетает в каюту. К счастью, им удалось пройти незамеченными, и оба громко выдыхают.
Эллиот второпях закрывает дверь каюты на защелку, и они уже окончательно расслабляются.
За сегодняшнее утро Марли ни разу не повздорила с женихом, который благодаря этому первый раз за долгое время ушел работать с приподнятым настроением. Она сохраняет свои силы на побег, и не обращает внимание на Этана. Сейчас дева мирно завтракает в одиночестве, пытаясь напоследок запомнить свой родной остров в хорошем свете. Даже если не всё так идеально.
***
Но в полдень Марлена стоит у берега океана вместе со старейшинами и остальными лунными девами. Все собравшиеся ждут прибытия корабля с чужестранцами, что на день посетят их родной чудесный остров.
Старшая лунная дева Эстэлла, образец женственности и учтивости, подходит ко своим подопечным после получения информации о корабле и произносит с улыбкой:
— Девчата, готовимся открыть барьер.
Марлена уныло смотрит на старшую, искренне не понимая, как она может всегда оставаться такой позитивной и жизнерадостной. Но приказа не ослушивается и делает всё как надо вместе с остальными лунными девами, которые уже встали в ряд. Марли быстро присоединяется к ним, и по команде от Эстэллы девушки направляют свою силу, собранную от луны, в сторону невидимого барьера и тот спадает. А спустя пару минут к берегу причаливает корабль.
Незанятые островитяне тоже собрались у берега, чтобы встретить гостей со всей своей доброжелательностью.
Марли своим орлиным зрением разглядывает прибывших и делает моментальную оценку. Ни одной девушки, ах как жаль! Именно у представительниц женского пола Марлена собиралась вызвать жалость выдуманной слезливой историей и попросить помощи.
Но от острого взгляда девы не удается укрыться молодому кудрявому юноше, который так лучезарно улыбается. Вот он, простой, милый мальчишка, которого тоже получится обмануть.
Парень замечает среди островитян Марлену. И он не мог не заметить её. Девушка отличалась от всех остальных, в ней была некая загадочность… Да, Марлена специально приняла такой вид, невинного ангелочка, но юноше же не обязательно это знать. На губах девы застывает нежная улыбка, притягивающая парня еще больше и больше. Девушка определенно умеет добиться своего. Она оценивает свою жертву, что не отрывает от девы своего изумленного взгляда, и уходит дальше от корабля, довольная собой. Шаг первый — есть!
***
Под вечер, после беззаботного времени, проведенного с другими девами, Марлена снова выходит на охоту по направлению к громкой музыке.
На главной площади находятся группа туристов и почти все островитяне, которые хотят показать себя приезжим с лучшей стороны, чтобы у тех остались только положительные воспомниания. Тут вам и местная кухня, и колоритные танцы, и чего только нет. Марлена закатывает глаза на это представление и пробирается ближе к туристам.
Она в простом белом сарафанчике и с босыми ногами выглядит так невинно, но в то же время притягивающе взгляды окружающих. И постепенно девушка подходит всё ближе к краю, где стоит ее кудрявый паренек. Он боковым зрением замечает некую брюнетку, а, обернувшись, понимает, что это та самая привлекательная незнакомка.
Марли дарит ему игривую улыбку и тотчас поворачивается и убегает всё дальше от площади. Парень в ответ на это срывается с места и пытается успеть за девушкой, которая ведет запутанными тропками по лесу. Ветки деревьев мешаются ему и царапают кожу, но он не останавливается, а в качестве стимула выступает звонкий смех озорной девы. Марлена, маленькая шустрая, ловко оббегает все препятствия на пути и останавливается у берега океана. Почти сразу же из леса выходит слегка запыхавшийся парень, который восстанавливает дыхание и произносит, смеясь:
— Вот это кардиотренировка…
Марлена не поняла, о чем говорит, но тоже мягко улыбнулась.
Молодой парень подходит ближе и смотрит очарованно на Марлену, словно перед ним внеземная госпожа, что удостоила своим вниманием обычного подданного.
— Как тебя зовут? — интересуется Лена в открытую разглядывая молодого мужчину, отмечая контраст в его внешности. Высокое накаченное тело, а лицо такое доброе, с мягкими чертами лица. Так еще и кудряшки добавляют образу инфантильности.
— Эллиот, — отвечает юноша зачарованно, отчего Марли чуть не засмеялась.
— Марлена, — улыбается она и предлагает: — Эллиот, давай искупаемся.
И девушка не дает Эллиоту даже минуты, чтобы подумать, она сразу хватает его за руку и тащит в воду. С улыбкой Марлена наблюдает, как парень морщится из-за прохладной воды и того, как одежда неприятно липнет к телу. Но вскоре юноша привыкает к приятной прохладе, и океан ощущается как парное молоко.
Дева обвивает шею чужестранца руками, прижимается грудью к его телу и шепчет на ухо:
— Забери меня с собой.
От такой близости Эллиот замирает и даже перестает дышать. А потом с запозданием до него доходят сказанные девушкой слова, и он посмеивается, но, когда Марли отодвигается и ее серьезное лицо становится видно, он понимает, что это никакая ни шутка и тотчас напрягается. Разговор будет серьезным,
Они постепенно выходят из воды. Эллиот, дрожа из-за выхода на прохладный воздух, наблюдает за девушкой, который хоть бы хны. Она все так же грациозно вышагивает, не показывая ни единого признака дискомфорта. Её намокший сарафан прилип к телу, вырисовывая все изгибы тела. Эллиот отводит взгляд от фигуры девушки и слегка краснеет. На это у Марлены и был расчет. Она не стесняется предстать перед незнакомым парнем в таком виде, ведь ей необходимо получить желаемое. А еще она не стесняется врать.
Ведь Марли поворачивается к парню и, широко раскрыв серые глаза, проговаривает:
— Меня избивает жених, я боюсь, что однажды он не рассчитает сил и убьет меня.
Как можно поднять руку на свою невесту? У Эллиота это не укладывается в голове и появляется желание защитить хрупкую инопланетную красавицу. Он хмурится и чувствует боль в груди, представляя страдания девушки во всех красках: как она плачет, пытается защититься от жениха-тирана, прячет синяки за одеждой… Марлена, наблюдая за реакцией парня, решает дожимать до победного. Губы её начинают дрожать, и она шепчет:
— Мне так страшно, Эллиот…
Эти слова оказываются последней каплей. Парень кладет руки на плечи Марлены и чуть приседает, чтобы быть с девушкой на одном уровне. Его глаза, похожие на весенний луг, смотрят с решимостью, и он твердо говорит:
— Мы отбываем завтра утром.
Именно этого Марли и добивается, и ей приходится приложить усилия, чтобы на лице не появилась хитрая довольная улыбка.
— Хотя нет… Извини… — девушка отворачивается и произносит театрально дрожащим голосом. — Никуда я не поеду, такая глупая идея.
Любой, кто знаком с девушкой, мог бы распознать её притворство, но Эллиот был наивно ослеплен ею, что не может и не желает увидеть истину.
— Почему? — спрашивает парень, нахмурив брови из-за искреннего непонимания.
— А где я буду жить? — она разводит руками. — Чем буду питаться? Уж лучше жить в побоях, чем в холоде и голоде.
Опять же перед глазами парня появились ужасающие картинки будущего девы. Хорошая фантазия у него, ничего не скажешь.
— Нет, Марлена, не говори так! — пытаясь отогнать негативные мысли, произносит Эллиот довольно громко. Нежный спокойный мальчик показывает себя с другой стороны, искренне переживающей и заботливой. — Ты будешь жить у меня.
— Эллиот…
— Это не обсуждается!
— Я не верю своим ушам… — Марлена выдавливает слезы и проводит ладонью по щеке парня. — Неужели такие добрые люди всё еще существуют.
Сердце Эллиота стучит так сильно, будто готово вырваться из груди, после нежного касания мягкой ладошки.
— Правда можно будет пожить у тебя? — спрашивает Марли, терпеливо ожидая ответа, от которого зависит её дальнейшее существование.
— Правда, — отвечает Эллиот, будто бы даже не задумываясь. А девушке, впрочем, не важно.
— Тебе будет тяжело со мной. Я требую к себе много сил и внимания.
Парень усмехается и качает головой. Он не верит её словам, считая, что она просто прибедняется. Тем более, учитывая её прошлое с женихом-тираном, немудрено, что у неё низкая самооценка.
— Я капризная, — добавляет Марлена серьезным тоном.
— Ничего страшного, капризная, — с ласковой улыбкой убеждает парень. Даже если это и правда, ему все равно, главное, чтобы она была в безопасности и счастлива.
Марлена в душе довольно ликует. Этот милый юноша попался в её ловушку. Да и в какой-то степени её совесть чиста, о последствиях же предупредела, а то, что он не воспринял эти слова всерьез — его проблемы.
— Я теперь твоя, Эллиот, — лукавит Марлена, обвивая его шею руками, словно хитрая змея.
Тот факт, что Марли с первого раза удалось одурачить парня, придает ей уверенности. Хотя, она не исключает того, что ей просто повезло, что попался такой дурачок наивный. Надо будет сказать спасибо Вселенной за такой шанс. А пока надо продолжать спектакль. Девушка отходит на шаг от Эллиота и говорит:
— Мне пора, а то жених будет ругаться.
И это, вероятно, правда. Хоть Этан и не избивает Марлену, как она наговорила, но отругать за поздние прогулки он любит.
— Увидимся утром… — с широкой улыбкой произносит юноша. — В пять по вашему времени. В этом же месте.
Послав ему воздушный поцелуй, Марли уходит, совершенно не заботясь, найдет ли он дорогу к своей группе или нет. Ведь у неё есть еще одно дело… Завтра она должна открывать барьер для корабля. Но сделать это она не сможет. Поэтому нужно придумать отмазку.
Сперва Марлена забегает домой, к её счастью, жених отсутствует, иначе у него бы появились вопросы. Девушка быстро переодевается в сухую одежду, заплетает волосы в пучок, чтобы мокрых концов не было видно, и выходит на улицу в поиске старшей девы.
В очередной раз Лене везёт: она сразу находит Эстэллу стоящей возле собственного дома. Марли подходит к ней, медленно и с усталым видом.
— Эстэлла… — голосом умирающего лебедя произносит девушка.
— Да, дорогая, — ласково отвечает главная дева, а вот Марлену каждый раз передергивает от такого тона и обращения. Эстэлла старше всего лишь на три года, но ведет себя будто мудрейшая особа острова.
— Мне так дурно, я боюсь, что заболеваю.
Эстэлла меняется в лице и взволнованно прикладывает ладонь ко лбу младшей девы.
— Позволь мне завтра с утра остаться дома, — просит Марли. — Вы же сможете без меня с барьером разобраться?
— Да, конечно, птичка моя.
— Спасибо…
Марлена внутри себя переводит дух и собирается уходить, как слышит вслед голос Эстэллы:
— Только без выкрутасов, Марли.
Деве так и хочется закатить глаза и громко цокнуть, но она сдерживает себя и покашливает, чтобы показать свое якобы плохое самочувствие.
— Ох, да какие тут выкрутасы, Эстэлла, — она тяжело вдыхает, — не до этого…
Лицо старшей принимает виноватый вид, и она поспешно исправляется:
— Беги лечиться, моя хорошая. Отдыхай, отдыхай…
— Да-да, Элла, — отмахивается младшая и уходит.
Спустя несколько минут, благо, что дом Этана находится рядом с жилищем Эстэллы, Марлена оказывается в своей комнате. Она перебирает вещи в комнате и решает ничего с собой не брать. Чем больше предметов, напоминающих о доме, тем сложнее будет остаться жить на континенте. А она хочет именно этого. Уехать раз и навсегда.
Раздается хлопок закрытия входной двери. Этан пришел. У Марли нет желания общаться с ним, поэтому она ложится в кровать и закрывает глаза, укрываясь одеялом. Надо переждать, пока он не уйдет в свою комнату.
Вот только Этан успел встретить Эстэллу, которая дала непрошеный совет позаботиться о приболевшей невесте. И отчего-то её слова отозвались в душе мужчины необычным для него чувством. Это волнение? Или нечто другое? Да, она настоящий кошмар для Этана, который бы хотел видеть рядом с собой другую женщину, и между ними нет ни капли любви. Но все-таки договоренность о браке есть, и она его будущая жена. Заботиться о Марлене входит в его обязанности.
Этан заходит в комнату девушки и тихо проходит к её кровати в полной темноте. Он стоит над её кроватью, совершенно не понимая, что ему стоит делать. Пару минут он стоит и наблюдает за якобы спящей невестой, отмечая её спокойное выражение лица, а после складывает руки на груди и выходит в коридор.
Что это было, Марлена не понимает. Она раскрывает глаза и с облегчением выдыхает. Напряжные пять минут смутили девушку. С закрытыми глаза она не знала, что делает её жених, но ощущала его настойчивый взгляд, даже не видя его.
***
Утро. Последнее утро Марлены на этом острове. Проснувшись по будильнику, девушка, как мышка, крадется к выходу, молясь, чтобы жених, спящий в соседней комнате не услышал её.
Но навык побега у девы развит хорошо, поэтому она выбирается на улицу без проблем.
Ноги почему-то ведут её не прямо на корабль, а на родную улицу. Вот он, дом…
Марлена прекрасно понимает, что если сейчас она зайдет домой просто напоследок увидеть своих родных, то уйти не сможет. Поэтому она закидывает уже заранее написанную записку в открытое окно комнаты Бэты, которая была раньше и Марлены тоже. Сколько воспоминаний, связанных с этим местом… Вот маленькие двойняшки играют в догонялки с друзьями в своей небольшой комнате. А вот матушка рассказывает перед сном дочерям сказки, передающиеся из поколение в поколение в их семье.
На душе становится больно и девушка бежит все дальше от дома. Нельзя передумать, нельзя! Сердце её плачет, хотя дева была уверенна, что безо всяких сомнений сможет ступить на корабль в сторону неизведанной земли. Но, увы…
Добравшись до берега, Марли видит меж деревьев Эллиота. Девушка бросается в его объятия из-за переизбытка чувств. Она использует его тело в качестве мягкой игрушки, чтобы не разрыдаться.
— Всё будет хорошо… — успокаивающе шепчет Эллиот и поглаживает девушку по спине.
Из-под опущенных ресниц Марлена смотрит на молодого человека, который опять же смущается и решает поспешно перевести тему, разрывая объятия:
— Так, смотри, нам лишь надо пройти мимо Марка, руководителя группы. И я договорился с другом, он поможет отвлечь его.
— Хорошо.
— Только никто не должен увидеть твои цветные кончики, как-то надо спрятать. Если кто-то узнает, что я взял с собой лунную деву, то глаза на это явно не закроют.
Марлена безо всяких пререканий заправляет волосы в платье, так что остается виден лишь черный цвет и спрашивает:
— Так сойдет?
Эллиот кивает и просит девушку держаться чуть позади. Вот-вот случится то, о чем девушка так давно мечтала. И в этот момент она даже не вспоминает о сестре, о родных, о друзьях. Нет, это уходит на второй план, когда корабль находится перед глазами.
Эллиот тем временем поднимается по трапу, оставляя девушку на земле. Руководитель группы Марк сразу подмечает это и начинает ворчать:
— Эллиот, где ты бродишь, заходи быстрее.
Издалека раздается голос, зовущий руководителя, и тот подрывается с места и идет на крик.
Лена понимает, что вот он их шанс и поднимается к Эллиоту, который хватает её за руку и аккуратно, но максимально быстро ведет за собой. Пара поднимается на корабль и залетает в каюту. К счастью, им удалось пройти незамеченными, и оба громко выдыхают.
Эллиот второпях закрывает дверь каюты на защелку, и они уже окончательно расслабляются.
