Глава 1. Травма века

       – Аля, помоги! Ох, аккуратно! Вы что творите, изверги?
       – Оля? Что случилось? – я замерла, слушая стенания сестры.
       – Я, кажется, ногу сломала. Саня обещал отвезти в травмпункт. Уже мчится, но у меня еще один заказ остался.
       И она замолчала. Прикрыв глаза, представила, как сестренка нервно кусает губы.
       – Оль, а может к лучшему?
       – Если не отправлю, то останусь без премии. Аля, это последняя посылка и я ухожу в отпуск с последующим увольнением. Заявление уже написано, но терять кровно заработанные денежки не хочется.
       Вздохнув, согласилась. Зря, что ли, сестренка батрачила на своего шефа три месяца. Ничего, одну посылку осилю.
       – Жди, через пятнадцать минут буду.
       Сбросив звонок, заскочила в подъехавший трамвай. В указанный срок толкнула дверь в небольшой офис и застала картину маслом. Саня, жених моей сестры, добросовестно объяснял Кириллу, шефу столь престижной фирмы, как он не прав. Что больничный лист это добро, особенно когда его оплачивает государство.
       Саня у нас парень под два метра ростом, спортивный и умный. Рискнуть спорить с ним может только полный псих. Тем более закон он не нарушил, рукоприкладством не занимался, но для уяснения материала макнул пару раз шефа в аквариум. Надеюсь, рыбки от последнего злости не нахватались и потом не сдохнут.
       – Значит так, многоуважаемый Кирилл, бумагу об увольнении подписал.
       В руки шефу всунули исписанный лист формата «А4» и ручку. После заветного автографа Олин защитник продолжил:
       – Больничный лист Оля откроет. Аля отвезет последний заказ. Если рыпнешься, пожалеешь. Ты все понял?
       Ах да, забыла упомянуть – Саня у нас адвокат. Известный и востребованный.
       Пока мальчики общались, поспешила к сестре. Левая нога у нее опухла, а заплаканное личико Оли ясно говорило о болезненном состоянии.
       – Аля, вот адрес и ключи, – простонала сестра, протянув мне бланк. – Возьмешь мою машину. Меня все равно Саня повезет. Посылка на складе под цифрой номер восемь. И не забудь потребовать роспись за доставку.
       Мы обнялись. Рядом уже маячил Саня.
       – Аля, не волнуйся, – тихо проговорил он. – Об Оле я позабочусь. Сегодня она останется ночевать у меня, а ты завтра приезжай к нам справлять новый год. Договорились?
       Я лишь кивнула, наблюдая с какой легкостью и осторожностью парень подхватил на руки сестру и понес на выход.
       Что ж склад у нас в соседней комнате. Засунув записку с адресом в карман куртки, шагнула к двери. Распахнув ее, заскочила в помещение. Ровные ряды стеллажей с полками были практически пусты. Главный предновогодний ажиотаж почти подошел к концу.
       Пройдя пару рядов, нашла свой заказ. Посылка представляла собой коробку размером пятьдесят на тридцать и высотою сантиметров двадцать. Сверху на крышке красовалось надпись «Хрупкое!» и жирная восьмерка темно-зеленого цвета с припиской «Елка – Хвост Дракона!».
       Как интересно, но об этом я подумаю в машине. Подхватив заказ, поспешила на выход. Кирилл проводил меня злым взглядом, но смолчал. Он давно клинья к Оле подбивал, но она наотрез отказалась с ним встречаться. После начались проблемы.
       Уволиться сестра не захотела, пока я не найду подработку. Легко сказать, да вот с учебой совместить сложно. Идти курьером как сестра, не хотелось. Мне беготни в жизни хватает.
       На помощь пришли девчонки с параллельного потока. Устроилась в фирму по организации детских праздников и потребовала у сестры сдержать слово. Тем более удалось неплохо подзаработать в последние две недели декабря, исполняя роль снегурочки.
       А за тридцатое, тот есть сегодня, и тридцать первое число вообще оплата по двойному тарифу. Дети в восторге, их родители счастливы, а мне удалось скопить денег.
       Хорошо сегодня уже закончились представления. Переодеться не успела, но не беда. Пусть заказчик радуется – посылку доставит снегурочка.
       Выйдя на улицу, направилась к стоянке. В лицо дунул ледяной ветер. Тут же вспомнила об позабытых варежках, которые засунула в рюкзак. Коробка, не такая уж и тяжелая, но пальцы вмиг скрючились от колючего ветра и отказались гнуться.
       У нас почти каждый год в декабре такая погода. Ветер есть. Мороз бывает. Дождя и слякоти хоть отбавляй, а снега нет. Бедные дети, видят его всего пару раз в году. Ну, если только в горы не уедут.
       Засунув коробку на заднее сиденье, с удовольствие скользнула за руль. В машине оказалось гораздо теплее, хоть она и простояла тут несколько часов. Ничего, сейчас мотор хорошо прогрею и можно ехать. А пока загрузим в навигатор адрес.
       Хм, а ехать то далеко. Чуть ли не на окраину города к частным коттеджам. Ладно, сейчас только три часа дня, дорога везде асфальтированная, прорвемся. И не с таким справлялись. Нажав педаль газа и спокойно отжав сцепление, медленно выехала со стоянки.
       Послеобеденные автомобильные пробки постепенно перетекающие в вечерние никто не отменял. Тем более в такой день! Медленно, но верно добралась до объездной дороги, а там уж дело веселей пошло.
       Из динамиков лился бодрый голос ди-джея, который между новогодними поздравлениями и шутками включал зажигательные песни. Праздник витал в воздухе, но мои мысли занимала только сестра и ее нога. Надеюсь, все обойдется и вместо перелома окажется растяжение, ушиб или что там еще может быть не столь серьезное.
       Следя за дорогой и мыслями пребывая в травмпункте, я не сразу заметила первые снежинки. Они кружились, медленно падая белой паутинкой на лобовое стекло. Я залюбовалась, не забывая следить за дорогой.
       Это же чудо! Главное чтоб снег сразу не растаял, а пролежал хотя бы сутки. Ночью обещали мороз, так что есть все шансы покидать снежки и слепить снеговика. Вот детвора обрадуется!
       Следующие пять минут я пребывала в радостном шоке. С неба падали белые хлопья, непрерывно наращивая темп.
       Погода стремительно менялась. Ветер усилился. Небо заволокло темными тучами. Через некоторое время началась настоящая метель.
       Радость сменилась беспокойством. Как бы не застрять на обратном пути в быстро растущих сугробах. Навигатор пиликнул о повороте, и я съехала с основной трассы. До пункта назначения остался километр. Еще чуть-чуть и я буду свободна.
       Теперь на дороге машин оказалось намного меньше. Навстречу мне проехало всего три штуки и все. Оставшийся путь я проделала в одиночестве.
       Метель усилилась настолько, что пришлось сбросить скорость до минимума. Слава Богу, хоть уличные фонари имеются. В городе не везде работают, а тут светят исправно.
       Неожиданно показавшемуся поселку я обрадовалась как родному, который оказался не таким уж и маленьким. Нужный мне дом стоял последним.
       Ладно, последний рывок. Поворот, прямо, снова поворот и прямо. И последний поворот. Б-р-р-кр-хр! Моя машина заглохла, не доехав до пункта назначения всего лишь пару домов. Попыталась завести вновь и ничего не вышло.
       Что же делать? Глубоко вздохнув, постаралась рассуждать здраво. Сначала надо отдать посылку. Потом попробовать еще раз завести. Если не получится, придется вызывать эвакуатор. Представив, в какую мне копеечку это обойдется, вздохнула еще раз.
       Покидать нагретую машину не хотелось. Рядом ни души, но фонари работают. На улице ветер веселится во всю, радостно завывая и стремительно подхватывая падающие хлопья снега. А на мне костюм снегурочки, куртка и сапоги. Тонкие колготки не предусмотрены для такой погоды.
       От раздавшейся трели звонка я вздрогнула.
       – Аля, с Олей все в порядке, – услышала я голос Сани. – Перелома нет, трещины тоже. Сильное растяжение. Справимся. Я дал ей обезболивающее и она уснула. У тебя как дела?
       – До поселка доехала, но машина заглохла. Сейчас отнесу посылку и буду вызывать эвакуатор.
       – Хочешь я вызову эвакуатор или такси? Машину после праздников заберем.
       – Спасибо, я справлюсь. До встречи.
       Пользоваться добротой парня не хотелось. Он конечно благородный и состоятельный, но это не повод перекладывать на него мои проблемы. Пусть лучше побудет с сестрой.
       А может действительно лучше вызвать такси? Хотя машину бросать не хотелось. За нее еще кредит не до конца выплачен. Она хоть и старенькая, но родная и любимая. Не известно, что за личности бродят по округе в ночное время, а бесхозная машина будет привлекать внимание.
       Как не оттягивай момент, а идти придется. Открыв дверь, юркнула на улицу. Пронизывающий ветер тут же пробрал до костей и швырнул в лицо хлопья снега, пытаясь залепить глаза. Хорошо косметика водостойкая, а то быть мне не снегурочкой, а Несмеяной.
       Подхватив коробку и поставив машину на сигнализацию, поспешила к нужному дому. Идти пришлось минут десять. Такое ощущение, что у каждого особняка забор километровый. И метель затрудняет передвижение.
       Когда я добралась до нужных ворот, то больше походила на снеговика, а не сказочную девушку. Трель звонка я не расслышала, что не удивительно с таким ветром.
       – Кто? – от густого обволакивающего голоса пахнуло теплом.
       – Д-до-с-т-тавка! – выдохнула, стуча зубами.
       – Ну-ну! – усмехнулись на той стороне. – Ждите, сейчас открою.
       Только неизвестных хозяин не спешил за своей вещью. Щелчок замка, я услышала лишь через десять минут.
       

Глава 2. Необычный знакомый

       Калитка распахнулась, и передо мной предстал высокий парень, от внешнего вида которого мне стало в два раза холоднее. Небрежно накинутая на плечи куртка открывала обзор на голубую футболку. Спортивные штаны. Шлепанцы на босу ногу! У меня по коже сразу побежал очередной табун мурашек.
       В темно-каштановых волосах запутались снежинки. Короткая стрижка демонстрировала широкий лоб. Льдисто-голубые глаза смотрели колко. Прямой нос с легкой горбинкой. Едкая ухмылка на чувственных губах.
       – Да у нас тут снегурочка! – воскликнул незнакомец. – Не заплутала ли ты часом? Никакой доставки я не заказывал.
       – Это дом но-м-мер во-с-семь? – выдохнула я, стуча зубами. Парень кивнул. – Улица Дра-к-конья Заво-о-дь? – опять кивок. – Тогда дер-р-жите.
       Я впихнула коробку в руки незнакомцу, который перехватил ее одной рукой. Вот это силища! Или я так замерзла пока дошла.
       – Хруп-п-кое! – предупредила на всякий случай.
       Попыталась залезть в карман курточки за квитанцией. Руки, заледеневшие от ветра, плохо слушались. И перчатки не помогли. Подула на пальцы, желая их хоть чуть-чуть согреть и вернуть чувствительность. С трудом вытащив листок и ручку, протянула парню, который с интересом следил за моими действиями.
       – Распи-и-шитесь.
       – Не буду!
       – Как?
       – Я же сказал, что ничего не заказывал! – рявкнул он.
       Парень протянул мне коробку обратно и вдруг замер, рассматривая название посылки.
       – Хм! Кажется, это все-таки мне, – озабоченно произнес незнакомец и задумчиво осмотрел меня с ног до головы. – Заходи!
       Он посторонился, освобождая проход во двор.
       – Поста-а-вьте подпись, да я пойду. Мне еще эваку-у-атор вызы-ы-вать.
       – Заходи, наивная ты моя! – усмехнулся он. Его взгляд потеплел. – Сейчас в нашу глушь никто не приедет, только если по тарифу в десятикратном размере.
       Парень неожиданно оказался у меня за спиной и подтолкнул в сторону открытой калитки.
       – Не бойся! Я не кусаюсь! Девушек не обижаю! Скорее сам от них спасаюсь! – добавил он грустных ноток в голос.
       Калитка захлопнулась за нашей спиной. Парень обогнул меня и, с легкостью неся коробку, как будто она ничего не весит, поспешил к дому.
       – Ты тут сильно не задерживайся, а то совсем замерзнешь. Учти врач не приедет, и я сегодня никого никуда не повезу.
       – А моя маш-ш-шина, – прошептала я озадаченно.
       – Сейчас на нее даже вурдалаки не позарятся. Позже загоню во двор, – он остановился перед крыльцом и развернулся ко мне. – Идем, снегурочка. Из дома позвонишь. Может, повезет и эвакуатор приедет.
       Я растерянно посмотрела на парня. Перевела взгляд на закрытую калитку, и снова на незнакомца. Вздохнув, медленно поплелась к дому.
       Замерзла я настолько, что голова отказывалась соображать и принимать экстренные решения. А если действительно эвакуатор не приедет? В машине я замерзну окончательно. Пешком до автобуса по такой погоде не дойду. Придется все равно возвращаться к единственному случайному знакомому.
       Посмотрела на мощную спину парня, который в этот момент открыл входную дверь и скрылся в проеме. Я могу намекнуть ему, что родные знают, где я. И жених у моей сестры не абы кто. Обрадовавшись хоть одной умной мысли, поспешила подняться по ступеням и скользнуть внутрь.
       Тепло окутало меня как легкое воздушное пуховое одеяло. Я даже глаза прикрыла от блаженства, получая наслаждение от жаркого с мороза воздуха и приятных запахов, витавших в воздухе.
       – Снегурочка, раздевайся и проходи в комнату! – послышался из соседнего помещения голос.
       Распахнула глаза. Просторный холл, люстра на потолке, под которой находится красивый ковер. Вдоль окон стоит тахта и пара кресел. И главное украшение помещения – это широкая резная лестница, лентой ступенек убегающая на второй этаж. Прямо как в аристократических домах, которые изображены на старинных гравюрах.
       Из холла вело несколько дверей, одна из которых была приоткрыта. Скорее всего, хозяин там. Разувшись и сняв курточку, медленно пошла в выбранном направлении.
       Телефон прихватила с собой. Набрав номер, в ответ услышала гудки «абонент занят». Со злостью посмотрела на ни в чем невиновный аппарат. Это столько желающих прокатиться с эвакуатором? Горестно вздохнув. Шагнула в комнату да так и застыла.
       В глаза сразу бросилась большая елка, установленная возле панорамных окон образующих полукруг. На самой верхушке темно-зеленого гиганта красовалась ярко-красная звезда, от которой вниз сбегали золотистые гирлянды и больше ничего. Что-то елка бедненько украшена.
       Посередине комнаты красовался ковер с длинным ворсом нежно кремового цвета с шоколадными разводами по контуру. Красиво, конечно, но затопчут ведь. Жалко такую красоту.
       Справа от ковра в камине весело потрескивал живой огонь, а с другой стороны стоял овальный стол на одно ножке. На него незнакомец и сгрузил коробку. Парень поднял на меня взгляд и усмехнулся:
       – Дозвонилась? – я отрицательно качнула головой. – Тогда попробуй вот по этому номеру.
       Мужчина разблокировал свой телефон и протянул мне. Поспешила к нему. Глянув на экран, быстренько набрала заветные цифры. Долгие гудки длились целых полминуты.
       – Алло! – послышался старческий голос. – Что хотели?
       – Добрый день! Мне нужен эвакуатор…
       – Ох, барышня, так все на выезде. Как метель началась, так случился армагеддон!
       – И что же мне делать?
       – У меня тут список имеется из страждущих кому срочно. Могу записать и вас, барышня.
       – И под каким номером я буду значиться?
       – Восемь.
       – Хорошо пишите, – горестно вздохнула и продиктовала адрес.
       – Вы не волнуйтесь. Как машина освободится, вам прозвонят.
       – Спасибо!
       Незнакомец все это время стоял рядом и внимательно слушал. Думаю, по моим вздохам он прекрасно все понял. Решила позвонить в такси, но и там девушка вежливо отказала. Мол, в такую погоду машина не доедет в столь отдаленное место.
       – Чай будешь, снегурочка? Кстати я Дэн. Пошли на кухню, – он обогнул меня и, выйдя в холл, замер, поджидая меня.
       – Ангелина. Или Аля.
       – Ангел значит.
       Я лишь пожала плечами. До ангела мне точно далеко.
       Кухня оказалось стерильно чистой и оборудованной по последнему слову техники. Кто у него так тщательно убирается? Или он ее вообще по назначению не пользует?