– А это наши горничные: Лада и Рада. Конюх Патрис, – в дверном проеме появились новые действующие лица, и дворецкий поспешил их представить. – Леди Марина, гостья его Милости.
Лада оказалась голубоглазой шатенкой, Рада сероглазой блондинкой. Обе девушки были молоды и хороши собой. Чуть выше среднего роста, стройные, с аппетитными формами и косами ниже талии. Вон как при их появлении загорелись глаза у близнецов.
Улыбнувшись, девушки вежливо поздоровались. А вот Патрис внешне напоминал медведя. Ростом под два метра, плечи косая сажень в плечах, и широкие ладони, которые с легкостью превращаются в стопудовые кулаки. Человек-гора! Скорее всего, даже граф будет ниже него ростом.
Белинда шустро усадила всех за стол, наказав не болтать, а активно жевать. После трапезы вся компания разбежалась по своим делам. Лада обрадовалась новому заданию и с удовольствием повела меня осматривать дом.
Аркэн
Как только родной дом скрылся за поворотом, я достал артефакт-портал. Дорогая штука. Редко ею пользуюсь, но сейчас особый случай. Не хотелось надолго оставлять девчонку без присмотра. Мои люди, конечно, проследят за ней, но чем раньше она выкинет из головы иллюзии, тем быстрее адаптируется. Хотелось бы через месяц поставить точку в этом вопросе, обвенчавшись в храме.
Портал открылся бесшумно, сверкнув белым нутром. Туман радостно ринулся вперед. Он обожал переходы сквозь пространство. Один вздох и дворец предстал передо мной в полной красе. Любит наш король изысканную обстановку.
Перекинул поводья подбежавшему служке и отправился на второй этаж прямиком в кабинет Лурга. Завтракает король, смотря на свой дивный сад.
Парни из стражи вытягивались по струнке смирно, как только я появлялся на их горизонте. У этих бравых парней еще при обучении выбили большую часть дури из головы. Так что меня они опасались, но не шарахались, как большинство знати. Еще бы девицы не пытались упасть в мои объятья, каждый раз выпрыгивая из самых необычных мест.
Вот и сейчас раннее утро, большинство аристократов спит беспробудным сном, откуда взялась эта пигалица? Девица явно ждала меня, прохаживаясь по коридору. Как только она заметила свою «жертву», попыталась изобразить обморок, прикусив губу и закатив глаза.
Пришлось схватить ее за плечи и хорошенько встряхнуть. Голова девицы дернулась, и она испуганно распахнула глаза, в которых тут же заблестели слезы.
– Леди, в такое время, таким как вы, полагается спать и набираться сил, а то ноги не держат.
Встряхнув ее еще раз для порядка, отпустил припадочную. Дева глупо захлопала ресницами. Я же развернулся и продолжил путь. Некогда с ней возиться.
– Вы хам, ваша Милость! – крикнула мне вдогонку разъяренная неудачей охотница.
На что она вообще надеялась? Что я паду к ее ногам? И статус проклятого охотниц совсем не пугает, когда дело касается выгодного замужества или, в крайнем случае, статуса, денег, связей.
Передернул плечами. Любовниц я всегда подбирал с особой тщательностью. Никаких юных созданий с грандиозными планами их мамаш. Только зрелые женщины, прекрасно понимающие, когда можно настаивать на своем, а когда стоит отступить.
Вот и в этом месяце, как только я принял окончательное решение участвовать в охоте в Туманном лесу, сразу дал понять последней фаворитке, сколько времени у нее осталась для наших страстных встреч. Умная женщина! Намекнула на давнюю мечту иметь очередную парюру, а получив ее, тактично испарилась из моей жизни.
Если Марина не окажется полной дурой и согласится на мои условия, то и заводить новую любовницу не придется. Я до последнего буду надеяться на мирное сосуществование с иномирянкой.
Пока размышлял, добрался до цели. Лакей тут же убежал докладывать о моем прибытии, вернувшись буквально через несколько секунд. Усмехнулся. Как же Лург желает меня видеть. Но медлить не стал. С королями не шутят, даже темные маги.
– Ваше Величество! – я склонился в поклоне.
– Здравствуй, Аркэн! – король сидел за столом и просматривал бумаги, попивая кофий. – Здесь только мы, так что без официоза. Присаживайся.
В дверь просочился лакей. Шустро расставил на столе тарелки, кофейник и изящную кружку, специально предназначенную для царского напитка, и удалился, плотно прикрыв за собой дверь.
– Аркэн, ты опять проигнорировал ночь Темной луны? – в голосе Лурга послышался упрек. – Как долго ты собираешься ходить по краю? Какой пример ты подаешь брату?
– Дядя, выгони своих соглядатаев. Их данные устарели, – сделав первый глоток горького напитка, прикрыл на секунду веки от удовольствия. Хорошо! – У меня все под контролем.
– То есть ты нашел девушку, и она согласна стать твоей женой? – пристальный взгляд родственника прожигал во мне дырку.
– Девушка у меня дома. Поговорить с ней и объяснить ситуацию, я не успел, так как получил твое срочное послание. Что случилось?
– Твой последний доклад, – король сделал многозначительную паузу, – он слишком совпадает с донесениями остальных магов. С чем может быть связана такая активность нечисти?
– Я думал над этим вопросом, но на ум приходит только сегодняшняя ночь, – непроизвольно потер лоб. От бессонной ночи опять начинала болеть голова.
– Сколько ты уже на ногах? – дядя, конечно, заметил мой маневр и прекрасно все понял.
– Двое суток.
– Аркэн! Я для чего создал посменные магические отряды во главе с темными магами? Для чего подписал указ об обязательном отдыхе темных магов? Чтобы ты все нарушал? А если сорвешься?
– На одну из деревень напали гули. Их было слишком много. Я не мог проигнорировать сигнал от Дреда. А ночь черной луны на другое время не перенесешь, – усмехнулся я.
– Ты мне еще пошути! Ты же знаешь, я могу полностью доверять только тебе. Когда Лукас взойдет на престол, ты должен быть в здравом уме и ладить с тьмой.
– Не волнуйся все под контролем.
– Ладно, – вздохнул дядя. – Можешь идти и не затягивай со свадьбой. Чтоб через месяц у тебя была жена! Как ты ее уговоришь, мне все равно!
Усмехнувшись, поспешил откланяться. Лург приходился старшим братом моей матушки. Он всегда обожал сестру и баловал ее даже после замужества. Племянника, то есть меня, любил. Когда в двадцать лет во мне проснулось проклятие, он был в ужасе и с моим отцом на пару пытался успокоить матушку.
Я же, пережив первое потрясение, погрузился в изучение феномена. Проклятье могло поразить в любом возрасте мальчика или мужчину, которому не посчастливилось родиться в последний день второго месяца осени.
Со временем проклятье крепло, и тьма поглощала душу мага. У всех пострадавших процесс происходил по-разному, но итог один – маг сходил с ума и начинал творить бесчинства. И тогда для него остается только один путь – забвение.
Снять проклятие может девушка из другого мира, добровольно став женой мага. Раз в год в ночь Черной луны в Туманном лесу истончается материя, и, через образовавшийся проход, девушки попадают в наш мир. Обычно их намного меньше, чем пришедших на охоту проклятых магов.
Поэтому на территории леса закон государств не действует и убийство соперника не осуждается. Но не все так просто.
Чтобы маг мог вывести девушку из леса, она должна поцеловать его. Если ни один маг не смог сорвать поцелуй, то с первыми лучами солнца девушка вернется домой. И вот об этом Марине лучше не знать. Не поймет и не поверит.
До утра в лесу еще никто из иномирянок не дожил. Кроме магов на них охотится нежить, которой Туманный лес просто кишит. Вампиры, гули, зомби, тени, призраки – все желают полакомиться теплой плотью.
Изучая старые трактаты, я пытался найти другое решение. До недавнего времени мои поиски были тщетны. А месяц назад я нащупал ниточку, ведущую к разгадке.
Туман бодро скакал по городу, безошибочно определяя направление к портальной площади. Кинув золотой магу-портальщику, смело направил коня в белое нутро Арки. Густой, слегка светящийся туман окутал меня на несколько секунд.
Из столицы я пронесся в Ливафу – самый ближайший город, расположенный к моему дому. Два часа пути и я дома. Сниму запыленную одежду, приму ванную и, обняв Рыжика, отправлюсь спать.
От моих мыслей всколыхнулась Тьма. Перспектива объятий с девушкой ей определенно понравились, а я задумался, припоминая черты иномирянки. Почему я вспомнил именно о ней, а не любовнице, у которой был в последний раз пару дней назад?
Она красива! Но смазливая мордашка еще не повод с такой легкостью пробраться в мои мысли. Чем же ты меня зацепила, милая? Что ж скоро разберемся. Особенно поговорив о дальнейших планах на совместную жизнь.
Подъезжая к дому, предвкушал горячую ванную и сытный поздний завтрак. Аромат стряпни Белинды витал в воздухе, дразня воображение и желудок. И тем неожиданнее оказалось увидеть Рыжика, выскочившей из дому мне на встречу со сковородкой в руках. Чугунный агрегат имел самый маленький размер из имеющегося арсенала Белинды.
В глазах девушки сверкали молнии, волосы выбились из косы и ореолом торчали в разные стороны, на губах ироничная ухмылка.
– Ну, что поговорим, женишок? – она подкинула сковородку в руке и тут же поймала ее.
Марина
Дом приводил меня в трепет своими размерами. Чего тут только не было! И мне показали все, включая чердак и подвал, кроме одного коридора.
– А что там? – естественно я поинтересовалась.
– Лаборатория, – охотно ответила горничная. – Его Милость увлекается точными науками и алхимией.
– А посмотреть можно? – мне стало любопытно, что они там придумали.
– Без графа входить запрещено.
Кто бы сомневался. И мы продолжили экскурсию. Лада оказалась сокровищем в плане информации, отвечала, не таясь и подробно. Я решилась озвучить и ей волновавший меня больше всего вопрос.
– Лада, а ты не знаешь, как я здесь оказалась?
– Знаю!
И девушка с радостью вывалила на меня всю информацию, которой располагала. Вот это фантазия! У меня слов нет! Магия, проклятие. Особенно понравился момент с поцелуем и возвращением домой. А кое-кто, между прочим, взял с меня плату именно таким способом. Я не выдержала.
– Лада, а кто вам составлял сценарий?
– А?
– Может этот человек книги пишет? Я бы почитала, с таким-то воображением у него, – но хорошего-понемножку. – Где можно найти телефон. У меня родители волнуются. Обыскались уже, небось.
Девушка удивленно захлопала ресницами, не понимая, о чем я говорю. Или все домочадцы хорошие актеры. Или я даже думать не хочу, в какую передрягу попала.
А горничная тем временем просияла, улыбнувшись искренне:
– Вы мне не верите?
– Нет!
– Я могу доказать! Идемте, быстрее.
Девушка чуть ли не бегом отправилась на кухню. Я еле поспевала за ней. Влетев в помещение, она тут же направилась к одному из близнецов. Кир, кажется. Белинда окинула нас мимолетным взглядом и усмехнулась. Словно знала, что сейчас будет.
– Кир, нам нужна твоя помощь.
Лада улыбнулась парню, стрельнув в него глазками. Кир, бросив чистить картошку, подхватил полотенце и вытер руки.
– Что нужно?
– Обернись, а то леди Марина не может осознать свое перемещение.
Парень улыбнулся и, выйдя на середину кухни, покрутился вокруг своей оси.
– Леди, смотрите внимательно!
Его окутала легкая дымка. Классный номер! Интересно, откуда взялся дым? Устройств для этого спецэффекта я не заметила. Раздался тихий рык и на месте парня появился тигр выше и мощнее обычного раза в полтора.
Я испуганно замерла, не зная, что делать. Душа грохнулась в обморок и ползла в район пяток, а сердце притаилось вместе со мной. Убежать не успею. По деревьям такой красавец лазает прекрасно. То есть не шкаф взбираться бесполезно.
Сверля меня плотоядным взглядом, тигр облизнулся и муркнул, как кот добравшийся до сметаны.
– Ну хватит пугать леди, – Лада схватила полотенце со стола и треснула им по морде зверя.
Тот обиженно фыркнул и в момент перекинулся обратно. Причем в этот раз дымка была слегка прозрачная и то, что я увидела, даже на голограмму не тянет. Ноги подкосились, и я рухнула на заботливо подставленный Белиндой стул.
– Выпей девочка! – кухарка подала мне стакан воды, который я выпила одним залпом.
– Так это…
– Правда. Ты в другом мире, – припечатала Лада.
– То есть поцелуй… и домой…
– У тебя вообще не было шанса вернуться домой, – покачала головой кухарка.
– Нечисть любит попаданок, – дополнил высказывание Кир.
– Его Милость вернулся! – на кухню заглянул Корт.
– Да неужели! – проговорила я, ни к кому конкретно не обращаясь. – Не вернусь, говорите! Ну, это мы сейчас проверим!
Душа давно выползла из пяток на свое место, распрощавшись с обмороком. Сердце неистово билось в груди, разгоняя по венам злость. Схватив первое, что попалось под руку, ринулась на улицу.
Мой спаситель въезжал в ворота и конечно сразу заметил меня. Удивленно выгнув бровь, он соскочил с коня и направился ко мне.
– Ну, что поговорим, женишок? – произнесла я, взвешивая в руке сковородку.
В душе клокотала обида вперемешку со страхом и ужасом. Другой мир! И назад я, кажется, уже не смогу вернуться!
– Поговорим, – мне достался внимательный взгляд.
– Мне тут птичка на хвосте принесла весть, что я могла вернуться домой, если бы один ушлый маг не выманил у меня поцелуй. Это правда?
– Почти. До утра ты бы не дожила. Других магов помнишь? А милую нежить?
Я передернула плечами, вспомнив оскал и вид спешащей познакомиться со мной живностью. Они пугали больше, чем посягательства других мужиков.
– Аркэн, я же могу тебя так называть? – он кивнул. – Знаешь, я не каждый день совершаю путешествие в другой мир. На стресс мой организм реагирует двумя способами. Первый – слезы, второй – дракой. Ты какой предпочитаешь?
Его брови взметнулись вверх, но ответил он без промедления:
– Второй!
– Тогда беги, милый!
И тут же замахнулась сковородкой. Аркэн увернулся и улыбнулся.
– Не поймаешь, – прошипел мужчина с лукавой улыбкой на устах и сделал шаг назад. – Ну, же, милая, догони меня! – и рванул в сторону заброшенного сада.
– Это мы еще посмотрим. А ну, стой! Стой! Кому говорю.
Я побежала следом, не выпуская сковородку. Ты посмотри какой умный жених мне достался! Как добросовестно вместе со мной сбрасывает пар!
Мы кружили между деревьев и засохших клумб. Оббежали несколько раз хозяйственные постройки. Домочадцы высыпала на улицу и, стараясь соблюдать приличную дистанцию, следовали за нами. Каждый раз, когда мы появлялись в зоне их видимости, то слышали подбадривающие крики.
– Марина, справа заходи! – кричала женская половина.
– Милорд, за деревом надежнее! – кричали парни.
Громче всех раздавалось ржание Тумана. Конь занял удобную позицию возле забора. Кого именно он поддерживал, я так и не поняла. Скорее всего, обоих, потому что Аркэн периодически бросал возмущенные взгляды в его сторону.
Крики болельщиков раззадоривали и придавали сил. Мне удалось один раз зацепить сковородкой противника, чем Аркэн тут же воспользовался. Вырвал из моих рук оружие и отбросил подальше в кусты.
– Рыжик! Ты сдаешься?
– Как ты меня назвал? – этот гад даже не запыхался, тогда как я дышала прерывисто и с трудом. В боку кололо. Хотелось упасть и не двигаться.
– Рыжик! Мое персональное солнышко! Я тебя поймал!
– Что? Это я тебя поцеловала! Значит, я тебя поймала! Это ты моя добыча! А ну, иди сюда! Буду воспитывать и учить тебя, как правильно вести себя с девушками!
Лада оказалась голубоглазой шатенкой, Рада сероглазой блондинкой. Обе девушки были молоды и хороши собой. Чуть выше среднего роста, стройные, с аппетитными формами и косами ниже талии. Вон как при их появлении загорелись глаза у близнецов.
Улыбнувшись, девушки вежливо поздоровались. А вот Патрис внешне напоминал медведя. Ростом под два метра, плечи косая сажень в плечах, и широкие ладони, которые с легкостью превращаются в стопудовые кулаки. Человек-гора! Скорее всего, даже граф будет ниже него ростом.
Белинда шустро усадила всех за стол, наказав не болтать, а активно жевать. После трапезы вся компания разбежалась по своим делам. Лада обрадовалась новому заданию и с удовольствием повела меня осматривать дом.
Глава 3. Интересные подробности
Аркэн
Как только родной дом скрылся за поворотом, я достал артефакт-портал. Дорогая штука. Редко ею пользуюсь, но сейчас особый случай. Не хотелось надолго оставлять девчонку без присмотра. Мои люди, конечно, проследят за ней, но чем раньше она выкинет из головы иллюзии, тем быстрее адаптируется. Хотелось бы через месяц поставить точку в этом вопросе, обвенчавшись в храме.
Портал открылся бесшумно, сверкнув белым нутром. Туман радостно ринулся вперед. Он обожал переходы сквозь пространство. Один вздох и дворец предстал передо мной в полной красе. Любит наш король изысканную обстановку.
Перекинул поводья подбежавшему служке и отправился на второй этаж прямиком в кабинет Лурга. Завтракает король, смотря на свой дивный сад.
Парни из стражи вытягивались по струнке смирно, как только я появлялся на их горизонте. У этих бравых парней еще при обучении выбили большую часть дури из головы. Так что меня они опасались, но не шарахались, как большинство знати. Еще бы девицы не пытались упасть в мои объятья, каждый раз выпрыгивая из самых необычных мест.
Вот и сейчас раннее утро, большинство аристократов спит беспробудным сном, откуда взялась эта пигалица? Девица явно ждала меня, прохаживаясь по коридору. Как только она заметила свою «жертву», попыталась изобразить обморок, прикусив губу и закатив глаза.
Пришлось схватить ее за плечи и хорошенько встряхнуть. Голова девицы дернулась, и она испуганно распахнула глаза, в которых тут же заблестели слезы.
– Леди, в такое время, таким как вы, полагается спать и набираться сил, а то ноги не держат.
Встряхнув ее еще раз для порядка, отпустил припадочную. Дева глупо захлопала ресницами. Я же развернулся и продолжил путь. Некогда с ней возиться.
– Вы хам, ваша Милость! – крикнула мне вдогонку разъяренная неудачей охотница.
На что она вообще надеялась? Что я паду к ее ногам? И статус проклятого охотниц совсем не пугает, когда дело касается выгодного замужества или, в крайнем случае, статуса, денег, связей.
Передернул плечами. Любовниц я всегда подбирал с особой тщательностью. Никаких юных созданий с грандиозными планами их мамаш. Только зрелые женщины, прекрасно понимающие, когда можно настаивать на своем, а когда стоит отступить.
Вот и в этом месяце, как только я принял окончательное решение участвовать в охоте в Туманном лесу, сразу дал понять последней фаворитке, сколько времени у нее осталась для наших страстных встреч. Умная женщина! Намекнула на давнюю мечту иметь очередную парюру, а получив ее, тактично испарилась из моей жизни.
Если Марина не окажется полной дурой и согласится на мои условия, то и заводить новую любовницу не придется. Я до последнего буду надеяться на мирное сосуществование с иномирянкой.
Пока размышлял, добрался до цели. Лакей тут же убежал докладывать о моем прибытии, вернувшись буквально через несколько секунд. Усмехнулся. Как же Лург желает меня видеть. Но медлить не стал. С королями не шутят, даже темные маги.
– Ваше Величество! – я склонился в поклоне.
– Здравствуй, Аркэн! – король сидел за столом и просматривал бумаги, попивая кофий. – Здесь только мы, так что без официоза. Присаживайся.
В дверь просочился лакей. Шустро расставил на столе тарелки, кофейник и изящную кружку, специально предназначенную для царского напитка, и удалился, плотно прикрыв за собой дверь.
– Аркэн, ты опять проигнорировал ночь Темной луны? – в голосе Лурга послышался упрек. – Как долго ты собираешься ходить по краю? Какой пример ты подаешь брату?
– Дядя, выгони своих соглядатаев. Их данные устарели, – сделав первый глоток горького напитка, прикрыл на секунду веки от удовольствия. Хорошо! – У меня все под контролем.
– То есть ты нашел девушку, и она согласна стать твоей женой? – пристальный взгляд родственника прожигал во мне дырку.
– Девушка у меня дома. Поговорить с ней и объяснить ситуацию, я не успел, так как получил твое срочное послание. Что случилось?
– Твой последний доклад, – король сделал многозначительную паузу, – он слишком совпадает с донесениями остальных магов. С чем может быть связана такая активность нечисти?
– Я думал над этим вопросом, но на ум приходит только сегодняшняя ночь, – непроизвольно потер лоб. От бессонной ночи опять начинала болеть голова.
– Сколько ты уже на ногах? – дядя, конечно, заметил мой маневр и прекрасно все понял.
– Двое суток.
– Аркэн! Я для чего создал посменные магические отряды во главе с темными магами? Для чего подписал указ об обязательном отдыхе темных магов? Чтобы ты все нарушал? А если сорвешься?
– На одну из деревень напали гули. Их было слишком много. Я не мог проигнорировать сигнал от Дреда. А ночь черной луны на другое время не перенесешь, – усмехнулся я.
– Ты мне еще пошути! Ты же знаешь, я могу полностью доверять только тебе. Когда Лукас взойдет на престол, ты должен быть в здравом уме и ладить с тьмой.
– Не волнуйся все под контролем.
– Ладно, – вздохнул дядя. – Можешь идти и не затягивай со свадьбой. Чтоб через месяц у тебя была жена! Как ты ее уговоришь, мне все равно!
Усмехнувшись, поспешил откланяться. Лург приходился старшим братом моей матушки. Он всегда обожал сестру и баловал ее даже после замужества. Племянника, то есть меня, любил. Когда в двадцать лет во мне проснулось проклятие, он был в ужасе и с моим отцом на пару пытался успокоить матушку.
Я же, пережив первое потрясение, погрузился в изучение феномена. Проклятье могло поразить в любом возрасте мальчика или мужчину, которому не посчастливилось родиться в последний день второго месяца осени.
Со временем проклятье крепло, и тьма поглощала душу мага. У всех пострадавших процесс происходил по-разному, но итог один – маг сходил с ума и начинал творить бесчинства. И тогда для него остается только один путь – забвение.
Снять проклятие может девушка из другого мира, добровольно став женой мага. Раз в год в ночь Черной луны в Туманном лесу истончается материя, и, через образовавшийся проход, девушки попадают в наш мир. Обычно их намного меньше, чем пришедших на охоту проклятых магов.
Поэтому на территории леса закон государств не действует и убийство соперника не осуждается. Но не все так просто.
Чтобы маг мог вывести девушку из леса, она должна поцеловать его. Если ни один маг не смог сорвать поцелуй, то с первыми лучами солнца девушка вернется домой. И вот об этом Марине лучше не знать. Не поймет и не поверит.
До утра в лесу еще никто из иномирянок не дожил. Кроме магов на них охотится нежить, которой Туманный лес просто кишит. Вампиры, гули, зомби, тени, призраки – все желают полакомиться теплой плотью.
Изучая старые трактаты, я пытался найти другое решение. До недавнего времени мои поиски были тщетны. А месяц назад я нащупал ниточку, ведущую к разгадке.
Туман бодро скакал по городу, безошибочно определяя направление к портальной площади. Кинув золотой магу-портальщику, смело направил коня в белое нутро Арки. Густой, слегка светящийся туман окутал меня на несколько секунд.
Из столицы я пронесся в Ливафу – самый ближайший город, расположенный к моему дому. Два часа пути и я дома. Сниму запыленную одежду, приму ванную и, обняв Рыжика, отправлюсь спать.
От моих мыслей всколыхнулась Тьма. Перспектива объятий с девушкой ей определенно понравились, а я задумался, припоминая черты иномирянки. Почему я вспомнил именно о ней, а не любовнице, у которой был в последний раз пару дней назад?
Она красива! Но смазливая мордашка еще не повод с такой легкостью пробраться в мои мысли. Чем же ты меня зацепила, милая? Что ж скоро разберемся. Особенно поговорив о дальнейших планах на совместную жизнь.
Подъезжая к дому, предвкушал горячую ванную и сытный поздний завтрак. Аромат стряпни Белинды витал в воздухе, дразня воображение и желудок. И тем неожиданнее оказалось увидеть Рыжика, выскочившей из дому мне на встречу со сковородкой в руках. Чугунный агрегат имел самый маленький размер из имеющегося арсенала Белинды.
В глазах девушки сверкали молнии, волосы выбились из косы и ореолом торчали в разные стороны, на губах ироничная ухмылка.
– Ну, что поговорим, женишок? – она подкинула сковородку в руке и тут же поймала ее.
Марина
Дом приводил меня в трепет своими размерами. Чего тут только не было! И мне показали все, включая чердак и подвал, кроме одного коридора.
– А что там? – естественно я поинтересовалась.
– Лаборатория, – охотно ответила горничная. – Его Милость увлекается точными науками и алхимией.
– А посмотреть можно? – мне стало любопытно, что они там придумали.
– Без графа входить запрещено.
Кто бы сомневался. И мы продолжили экскурсию. Лада оказалась сокровищем в плане информации, отвечала, не таясь и подробно. Я решилась озвучить и ей волновавший меня больше всего вопрос.
– Лада, а ты не знаешь, как я здесь оказалась?
– Знаю!
И девушка с радостью вывалила на меня всю информацию, которой располагала. Вот это фантазия! У меня слов нет! Магия, проклятие. Особенно понравился момент с поцелуем и возвращением домой. А кое-кто, между прочим, взял с меня плату именно таким способом. Я не выдержала.
– Лада, а кто вам составлял сценарий?
– А?
– Может этот человек книги пишет? Я бы почитала, с таким-то воображением у него, – но хорошего-понемножку. – Где можно найти телефон. У меня родители волнуются. Обыскались уже, небось.
Девушка удивленно захлопала ресницами, не понимая, о чем я говорю. Или все домочадцы хорошие актеры. Или я даже думать не хочу, в какую передрягу попала.
А горничная тем временем просияла, улыбнувшись искренне:
– Вы мне не верите?
– Нет!
– Я могу доказать! Идемте, быстрее.
Девушка чуть ли не бегом отправилась на кухню. Я еле поспевала за ней. Влетев в помещение, она тут же направилась к одному из близнецов. Кир, кажется. Белинда окинула нас мимолетным взглядом и усмехнулась. Словно знала, что сейчас будет.
– Кир, нам нужна твоя помощь.
Лада улыбнулась парню, стрельнув в него глазками. Кир, бросив чистить картошку, подхватил полотенце и вытер руки.
– Что нужно?
– Обернись, а то леди Марина не может осознать свое перемещение.
Парень улыбнулся и, выйдя на середину кухни, покрутился вокруг своей оси.
– Леди, смотрите внимательно!
Его окутала легкая дымка. Классный номер! Интересно, откуда взялся дым? Устройств для этого спецэффекта я не заметила. Раздался тихий рык и на месте парня появился тигр выше и мощнее обычного раза в полтора.
Я испуганно замерла, не зная, что делать. Душа грохнулась в обморок и ползла в район пяток, а сердце притаилось вместе со мной. Убежать не успею. По деревьям такой красавец лазает прекрасно. То есть не шкаф взбираться бесполезно.
Сверля меня плотоядным взглядом, тигр облизнулся и муркнул, как кот добравшийся до сметаны.
– Ну хватит пугать леди, – Лада схватила полотенце со стола и треснула им по морде зверя.
Тот обиженно фыркнул и в момент перекинулся обратно. Причем в этот раз дымка была слегка прозрачная и то, что я увидела, даже на голограмму не тянет. Ноги подкосились, и я рухнула на заботливо подставленный Белиндой стул.
– Выпей девочка! – кухарка подала мне стакан воды, который я выпила одним залпом.
– Так это…
– Правда. Ты в другом мире, – припечатала Лада.
– То есть поцелуй… и домой…
– У тебя вообще не было шанса вернуться домой, – покачала головой кухарка.
– Нечисть любит попаданок, – дополнил высказывание Кир.
– Его Милость вернулся! – на кухню заглянул Корт.
– Да неужели! – проговорила я, ни к кому конкретно не обращаясь. – Не вернусь, говорите! Ну, это мы сейчас проверим!
Душа давно выползла из пяток на свое место, распрощавшись с обмороком. Сердце неистово билось в груди, разгоняя по венам злость. Схватив первое, что попалось под руку, ринулась на улицу.
Мой спаситель въезжал в ворота и конечно сразу заметил меня. Удивленно выгнув бровь, он соскочил с коня и направился ко мне.
– Ну, что поговорим, женишок? – произнесла я, взвешивая в руке сковородку.
В душе клокотала обида вперемешку со страхом и ужасом. Другой мир! И назад я, кажется, уже не смогу вернуться!
– Поговорим, – мне достался внимательный взгляд.
– Мне тут птичка на хвосте принесла весть, что я могла вернуться домой, если бы один ушлый маг не выманил у меня поцелуй. Это правда?
– Почти. До утра ты бы не дожила. Других магов помнишь? А милую нежить?
Я передернула плечами, вспомнив оскал и вид спешащей познакомиться со мной живностью. Они пугали больше, чем посягательства других мужиков.
– Аркэн, я же могу тебя так называть? – он кивнул. – Знаешь, я не каждый день совершаю путешествие в другой мир. На стресс мой организм реагирует двумя способами. Первый – слезы, второй – дракой. Ты какой предпочитаешь?
Его брови взметнулись вверх, но ответил он без промедления:
– Второй!
– Тогда беги, милый!
И тут же замахнулась сковородкой. Аркэн увернулся и улыбнулся.
– Не поймаешь, – прошипел мужчина с лукавой улыбкой на устах и сделал шаг назад. – Ну, же, милая, догони меня! – и рванул в сторону заброшенного сада.
– Это мы еще посмотрим. А ну, стой! Стой! Кому говорю.
Я побежала следом, не выпуская сковородку. Ты посмотри какой умный жених мне достался! Как добросовестно вместе со мной сбрасывает пар!
Мы кружили между деревьев и засохших клумб. Оббежали несколько раз хозяйственные постройки. Домочадцы высыпала на улицу и, стараясь соблюдать приличную дистанцию, следовали за нами. Каждый раз, когда мы появлялись в зоне их видимости, то слышали подбадривающие крики.
– Марина, справа заходи! – кричала женская половина.
– Милорд, за деревом надежнее! – кричали парни.
Громче всех раздавалось ржание Тумана. Конь занял удобную позицию возле забора. Кого именно он поддерживал, я так и не поняла. Скорее всего, обоих, потому что Аркэн периодически бросал возмущенные взгляды в его сторону.
Крики болельщиков раззадоривали и придавали сил. Мне удалось один раз зацепить сковородкой противника, чем Аркэн тут же воспользовался. Вырвал из моих рук оружие и отбросил подальше в кусты.
– Рыжик! Ты сдаешься?
– Как ты меня назвал? – этот гад даже не запыхался, тогда как я дышала прерывисто и с трудом. В боку кололо. Хотелось упасть и не двигаться.
– Рыжик! Мое персональное солнышко! Я тебя поймал!
– Что? Это я тебя поцеловала! Значит, я тебя поймала! Это ты моя добыча! А ну, иди сюда! Буду воспитывать и учить тебя, как правильно вести себя с девушками!
