– Как зовут тебя, дитя?
– Маруся.
– Красивое имя. Называй меня Полт, мне будет приятно!
Он покивал, задумавшись на секунду и продолжил:
– Думаю ты уже поняла, что Пресветлый перенес тебя и твою хранительницу в другой мир.
Все же Мери Сью! Несмотря на творчество сестры, я никогда не увлекалась книгами с девицами, которые скачут аки козлики по мирам. Мне больше по душе детективы и приключения. Интересно, я действительно попаданка, или меня везут в машине с мигалками?
– В нашем мире свет и тьма переплелись крепче любых узлов. Для равновесия каждой половиной управляет свой правитель. В светлых землях – Светлый Владыка, в темной империи – Темный Властелин. У обоих в годы правления наступает переломный момент, скажем так испытание. Или испытуемый выдерживает его с честью, или на его место приходит другой правитель.
– Светлому Владыке со своим испытанием предстоит справляться, – он запнулся, возведя глаза к потолку, словно подсчитывал дату, – где-то в следующем году. Сейчас идет очередь Темного Властелина. Твоя задача помочь ему принять верное решение.
– Неужели среди вас не нашлось ни одного умного человека, чтобы подсказал ему как надо действовать?
– Не каждый подходит на эту роль, и не каждого он будет слушать. Ты избранная, поэтому повелитель уделит тебе больше внимания, чем остальным посланникам.
Нормально, да? У них бесчинствует правитель, а на его усмирение отправляют хрупкую девушку! И похоже не первый раз. Интересно, остальные послы выжили?
– И что я должна ему посоветовать?
– Ты поймешь позже, – старик по-отечески улыбнулся, но вот мой папа ни за что бы не отправил меня к малознакомому мужчине, не смотря на мой черный пояс по единоборствам.
– А если он откажется?
– Ты найдешь решение.
Пойди туда, не знаю куда, заставь сделать то, не знаю что! Напрашивается определенный вывод по ликвидации этого Темного Властелина.
– Я в убийцы не нанималась! Вам стоит обратиться к профессионалу!
– Пресветлый с тобой, дитя! Никто речи об убийстве и не ведет! – возмущенно воскликнул собеседник. – Только направление в нужное русло. В крайнем случае он сложит свои полномочия.
А кто его заставит это сделать? Я что ли? Хотя, спорить похоже бесполезно, пора выбираться отсюда, а для этого необходимо ослабить бдительность некоторых.
– Хорошо. Как мне его найти?
– О, тебя отведут к его землям. Там спросишь дорогу у местных. Они с радостью подскажут. Сопровождать тебя будут Тамри и Линт. Выезжаете завтра на рассвете.
Я скривилась. Только надзора из сектантов для полного счастья мне и не хватало.
– Так, а мне положена амуниция и местная валюта на расходы?
Полт расхохотался и это разительно отличалось от его сдержанных улыбок.
– Конечно! Завтра с утра ты все получишь. У тебя еще есть вопросы?
– Как мне вернуться домой?
– Справишься со своей миссией, и Темный Повелитель отправит тебя домой. Мы можем только призвать человека в наш мир.
Хотелось выругаться вслух и со вкусом, но я сдержалась. Во-первых, я девушка воспитанная, во-вторых, старость надо уважать, в-третьих, усыпляем бдительность смирением.
Но как же хочется кого-нибудь треснуть, тех же Тамри и Линта, призвали, а как вернуть на знают. Недоучки! По хитрющим смешинкам в глазах старика читалось, что он прекрасно понял мое состояние.
– Сейчас тебя проводят в комнату, чтобы ты смогла подкрепиться и отдохнуть.
Именно в этот момент дверь распахнулась и на пороге возникли опоздавшие.
– Полт! – угрожающе зарычал брюнет, то есть Линт.
– Не стоит так волноваться, – откинувшись на спинку кресла, старик облегченно вздохнул. – Мы уже обо всем договорились, завтра состоится поход. Тамри проводи Марусю в ее комнату.
Брюнет обжег меня гневным взглядом, развернулся и вылетал из кабинета, чуть не сбив с ног рыжую, которая маячила за его спиной. Та смотрела не менее холодно, но заметив, что я за ней наблюдаю, натянула на лицо приветливую улыбку.
Шли не долго, миновав каких-то шесть коридоров. Всю дорогу девица косилась на Маргошу, но молчала. По пути нам встречался народ. Если на меня смотрели с любопытством, то с Тамри старались взглядом не пересекаться, тут же утыкаясь в пол. Похоже рыжая еще та штучка.
– Твоя комната.
Тамри распахнула дверь и замерла в проеме, заграждая вход. Темные глаза с жадностью пожирали Маргошу. У них тут дефицит кошек? Надо было у Полта уточнить, он из троих самый адекватный.
Я подошла вплотную к двери, но рыжая и не подумала освободить проход. Наоборот, чуть подалась вперед, в глазах заплясал бесовской огонь, а на губах мелькнула предвкушающая улыбка. Ну-ну, дорогуша, и не с такими справлялась.
Резко развернувшись боком так, чтобы пройти спиной к настырной девице, я проскользнула в комнату. Тамри попыталась дотянуться рукой, но я приподняла плечо и с удовольствием отоптала ей ноги.
– Ох, прости! Но ты так неудачно встала, что я не смогла пройти аккуратно, – и невинно похлопала ресницами.
– Жди здесь! Скоро придет служанка. Она принесет ужин и поможет принять омовения, – скороговоркой выпалила рыжая и выскочила в коридор, от души хлопнув дверь.
Посмотрите какая цаца! Ничего переживет.
Выделенная мне комната оказалась не большой, но светлой и уютной. Вдоль окна с темно-зелеными шторами в цветочек расположился туалетный столик. У дальней стены стояла кровать, напротив небольшой камин, возле которого красовались два кресла, стол и дверь.
Посадив Маргошу на кровать, заглянула за нее. Там оказалась привычной формы ванная голубого цвета и зеленый стул, отдаленно похожий на туалет.
– Наконец-то! Сколько можно ждать!
Из-за двери послышался возмущенный вопль и шипение. Развернувшись, я кинулась в комнату.
– По твоей глупости! – ответила Марго черному коту.
Тому самому, который разговаривал со Светой. Я сошла с ума?! Я думала мне тогда показалось! Ан нет, похоже говорил черный прохвост, а ответила ему Маргоша – моя любимица, мой верный друг и товарищ!
Маруся
– Ты только в обморок не падай! – затараторил кот. – Мы сейчас все объясним!
– Наивный энергоплазмер! – ехидно протянула Маргоша. – Маруся скорее тебя прихлопнет, чем в обморок грохнется.
Я шумно выдохнула, сглатывая вязкую слюну, в горле резко пересохло.
– Все же я головой стукнулась, а не Света, – прошептала севшим голосом.
Ответить мне не успели, так как в дверь раздался стук. Черный прохвост тут же исчез, а дверь с грохотом распахнулась, кто-то решил не дожидаться разрешения.
– Ваш ужин, дева!
После слов на порог шагнула девчушка, с трудом удерживающая поднос. Я было кинулась перехватить у нее тяжеленую вещь, но она шустро юркнула к столу и сгрузила на него свою ношу. Кто же заставляет детей таскать такую тяжесть? А еще светлые!
Девчушка развернулась и с вызовом посмотрела мне в глаза. Так, кажется, я ошиблась. Передо мной стояла взрослая девушка, на вид лет двадцать. Меня ввел в заблуждение ее маленький рост.
– Меня зовут Марья. Я помогу вам принять омовения.
– Да было б что помогать! Покажи, как воду набрать. и можешь быть свободна.
– Не положено! Я обязана вам помочь, – запротестовала та. – И на ночь тут останусь, вдруг вам что-то понадобится.
– Мяу! – взвыла Маргоша.
Марья скосила взгляд на кошку и побледнела.
– У вас странная кошка, дева. Темная.
– Вообще-то она рыжая, но речь не о ней. Ты где спать собралась? На полу? Одну кровать с малознакомыми личностями я не делю.
– На полу.
То есть меня решили караулить прямо в комнате. Не выйдет! Пора заканчивать этот цирк.
– Покажи, как набрать воду и можешь идти! Тамри и Линту, передай от меня привет и скажи, что мне мой сон дороже, чем их глупые идеи.
Марья хлопнула ресницами, но перечить не стала. Юркнула в ванную и принялась крутить краны, показывать где лежать полотенца, рассказывать в какой баночке что лежит. Спасибо всем богам, канализация и водопровод работают, остальное я переживу.
Выставив настырную девицу за дверь, я расстроилась, что нет замка. Хоть бы засов какой был.
– Не волнуйся, я магией дверь запру, – мой кошка развалилась на кровати и вылизывала лапу.
– А где черный провокатор? – я внимательно оглядела комнату, но кота нигде не было видно.
– Тут я! И сейчас все объясню! – кот вылез из-под кровати и уселся возле Маргоши. Та шикнула на него и перетекла на другой край покрывала.
– Я слушаю.
Развернув кресло, я села лицом к котам и сложила руки на груди.
– Позвольте представиться, госпожа, я Эдмунд сто первый – энергоплазмер в сотом поколении. Являюсь хранителем переходов между мирами, работаю с тонкими энергиями и магией высшего порядка. Моя задача следить за перемещением между мирами, отлавливать неучтенных пассажиров и возвращать их домой.
– То есть я действительно в другом мире?
– Да, госпожа.
– И ты поможешь вернуться мне домой?
– Нет, госпожа. Сейчас вы находитесь в своем мире, как бы для вас это необычно и неестественно звучало.
– Да неужели?
Ага, и разговаривающие коты похоже в этом мире в порядке вещей. Я выразительно посмотрела на кота. Тот тяжко вздохнул, прижал уши к голове и повернулся к Маргоше, ища в ее лице поддержку. Та закатила глаза.
– Будешь должен! – фыркнула моя красавица. – Маруся, тебе необходимо встретиться с Темным Властелином, убедиться, что светлые безбожно врут и Вард прекрасный правитель. После ты сможешь вернуться домой, если захочешь.
– И как я вернусь? Полт уверял, что они этого сделать не могут.
– Естественно! Неучи! – зашипел кот. – Светлые не хотят учиться у темных магов. Мол тьма сожрала их сердце и досуха выпила их душу, а сами до кумекать до порталов не могут.
– То есть другого варианта вернуться домой нет? – спрашивала у кота и поглядывала на Марго. Та кивнула.
– Только повелитель владеет секретом перехода между мирами, – покивал Эд.
– Хорошо.
Придется тащиться в другое государство и разговаривать с их правителем. Надеюсь он меня не прибьет.
– Ответьте мне на один вопрос – почему я?
Кот выпрямился, взмахнув пушистым хвостом и тут же укрыв им передние лапы.
– Только иномирная душа может непредвзято оценить действия Темного Властелина или Светлого Владыки.
– Это не ответ. Почему именно я должна оценивать действия Темного Властелина? Как происходила жеребьевка? Может у вас закралась ошибка? И я должна инспектировать Светлого Владыку? Или вообще заняла чужое место?
– Ошибки нет! – распушил усы Эдмунд, а Марго его стукнула лапой. Тот сразу сник. – Вернее до тебя случилось досадное недоразумение. Сперва у повелителя оказалась Света.
И черный прохвост рассказал занимательную историю. Из-за глупого стечения обстоятельств пока я ходила в магазин, сработал переход между мирами. Вместо меня портал отправил в чужой мир сестру вместе с Марго на пару.
Из-за ошибки и перехода сразу двух объектов моих девочек объединило в одну личность. Пока никто не видит света имела человеческое обличье, а при посторонних превращалась в кошку.
В то же самое время к повелителю нагрянула проверка от светлых в лице трех дев. Сестра смогла вернуться домой, только прогнав их из замка.
– Поэтому света не удивилась твоему появлению и умению говорить по-человечески?
– Да, – покивал кот. – Недоразумение исправлено, и я только одного не могу понять.
Он всем корпусом развернулся к Маргоше.
– Почему вы оказались в светлых землях, а не в замке повелителя?
– Потому что тебе, энергоплазмер в сотом поколении, хоть иногда полезно думать о времени, – ехидно промурлыкала моя любимица.
Кот не понял и с возмущением воззрился на пушистую провокаторшу. Та закатила глаза, но соизволила снизойти до объяснений:
– Мы со Светой в этом мире сколько пробыли? Часа три или четыре, а Маруся в магазин обернулась за полчаса. Не состыковочка вышла, Эдмунд.
Марго поднялась на все четыре лапы и угрожающе двинулась на кота. Тот удивленно моргнул и его глаза приобрели размер блюдца. Он всем своим видом попытался изобразить раскаяние. Уши к голове прижал, глаза опустил, хвост безжизненно повис с кровати и даже усы поникли. Какой актер!
– Если бы мы с Марусей сразу оказались в обусловленной точкой выхода месте, то возник бы риск встречи со Светой в моем образе. Занимательная бы вышла ситуация, да?
– Да, понял я, понял! – буркнул кот. – Ладно, завтра вы за пару часов доберетесь до границы темных земель, а там я вас встречу и провожу к повелителю.
Кот исчез, а я устало опустилась на кровать.
– Маргоша, почему я? Родители как узнают, то с ума сойдут. Светка небось со свей подозрительностью себя винит. И вообще, лето только вступило в свои права. Я хотела в горы съездить и на источники, а теперь что? Забеги по пересеченной местности, с уклоном в экшен?
Кошка настойчиво потерлась о мое плечо, выпрашивая ласку.
– Не переживай, Маруся, справимся. Боги предусмотрительны. Для твоих родителей ты уехала отдыхать с друзьями, а Свету отвлекли написанием нового романа о похождении девы к Темному Властелину.
Подхватив любимицу на руки, я забылась лицом в пушистую шерстку. На душе сразу стало спокойнее, появилась уверенность – я справлюсь! Должна справиться! Я не собираюсь оставаться в средневековье. Хочу домой к интернету, гаджетам и машинам. Люблю скорость.
– Маргош, – протянула приглушенным от шерсти голосом, – а ты ничего не хочешь мне рассказать?
Кошка вздохнула. Вот прям натурально так, по-человечески и с великой скорбью на выдохе. Она подобралась и боднула головой мне в грудь.
– Я тоже энергоплазмер. Была послана присматривать за тобой с почтительного расстояния, но ты мне так понравилась, что я решилась нарушить устав и войти в твою семью. Теперь для меня обратного пути нет.
Я внимательно слушала и пыталась понять на сколько все серьезно.
– И что это значит?
Маргоша еще раз вздохнула. Тягуче, как вода, перетекла с моих колен на кровать, укрыв шикарным хвостом лапки.
– Если ты меня выгонишь, то идти мне будет некуда, а энергоплазмеры без отсутствия охраняемого объекта растворяются в пространстве.
– Умирают? – ничего себе ситуация.
– Не совсем. Отправляются на переработку, а дальше боги решают, достойны ли они высокой чести и дальше служить на благо миров или их участь бегать самыми примитивными тварями во всех мирах. – Ты меня прогонишь?
– Еще чего!
Схватив в охапку свободолюбивое создание, с силой притиснула к груди.
– Ты была, есть и будешь моей любимицей, которая всегда поддерживает меня в трудную минуту, одаривая своей любовью, нежностью и защитой.
Маргошу я нашла в двенадцать лет на лавочке мокнущую под дождем. Сжавшийся комочек шерсти дрожал от холода и тихо попискивал. Мое детское сердечко екнуло и в тот же вечер я аргументированно отстаивала свою точку зрения родителям зачем нам в доме нужен кот. Вернее кошка, но не суть.
Это была моя первая меленькая победа! Я отстояла Маргошу и ее право жить в тепле и любви. В ответ та дарила не меньше заботы, словно всегда знала когда мне нужна моральная поддержка, а когда расслабиться за игрой с любимицей.
Когда через пару месяцев во дворе один из мальчишек решил отобрать мой мяч, мелкий пушистый комочек сиганул со второго этажа и бросился на мою защиту. Поцарапанный мальчишка удирал быстрее ветра, а я приняла второе судьбоносное решение – пошла на тхеквондо, чтобы больше никто не смог обидеть меня и моих друзей. Мои старания не пропали даром, черный пояс тому подтверждение.
– Маруся.
– Красивое имя. Называй меня Полт, мне будет приятно!
Он покивал, задумавшись на секунду и продолжил:
– Думаю ты уже поняла, что Пресветлый перенес тебя и твою хранительницу в другой мир.
Все же Мери Сью! Несмотря на творчество сестры, я никогда не увлекалась книгами с девицами, которые скачут аки козлики по мирам. Мне больше по душе детективы и приключения. Интересно, я действительно попаданка, или меня везут в машине с мигалками?
Глава 1.3
– В нашем мире свет и тьма переплелись крепче любых узлов. Для равновесия каждой половиной управляет свой правитель. В светлых землях – Светлый Владыка, в темной империи – Темный Властелин. У обоих в годы правления наступает переломный момент, скажем так испытание. Или испытуемый выдерживает его с честью, или на его место приходит другой правитель.
– Светлому Владыке со своим испытанием предстоит справляться, – он запнулся, возведя глаза к потолку, словно подсчитывал дату, – где-то в следующем году. Сейчас идет очередь Темного Властелина. Твоя задача помочь ему принять верное решение.
– Неужели среди вас не нашлось ни одного умного человека, чтобы подсказал ему как надо действовать?
– Не каждый подходит на эту роль, и не каждого он будет слушать. Ты избранная, поэтому повелитель уделит тебе больше внимания, чем остальным посланникам.
Нормально, да? У них бесчинствует правитель, а на его усмирение отправляют хрупкую девушку! И похоже не первый раз. Интересно, остальные послы выжили?
– И что я должна ему посоветовать?
– Ты поймешь позже, – старик по-отечески улыбнулся, но вот мой папа ни за что бы не отправил меня к малознакомому мужчине, не смотря на мой черный пояс по единоборствам.
– А если он откажется?
– Ты найдешь решение.
Пойди туда, не знаю куда, заставь сделать то, не знаю что! Напрашивается определенный вывод по ликвидации этого Темного Властелина.
– Я в убийцы не нанималась! Вам стоит обратиться к профессионалу!
– Пресветлый с тобой, дитя! Никто речи об убийстве и не ведет! – возмущенно воскликнул собеседник. – Только направление в нужное русло. В крайнем случае он сложит свои полномочия.
А кто его заставит это сделать? Я что ли? Хотя, спорить похоже бесполезно, пора выбираться отсюда, а для этого необходимо ослабить бдительность некоторых.
– Хорошо. Как мне его найти?
– О, тебя отведут к его землям. Там спросишь дорогу у местных. Они с радостью подскажут. Сопровождать тебя будут Тамри и Линт. Выезжаете завтра на рассвете.
Я скривилась. Только надзора из сектантов для полного счастья мне и не хватало.
– Так, а мне положена амуниция и местная валюта на расходы?
Полт расхохотался и это разительно отличалось от его сдержанных улыбок.
– Конечно! Завтра с утра ты все получишь. У тебя еще есть вопросы?
– Как мне вернуться домой?
– Справишься со своей миссией, и Темный Повелитель отправит тебя домой. Мы можем только призвать человека в наш мир.
Хотелось выругаться вслух и со вкусом, но я сдержалась. Во-первых, я девушка воспитанная, во-вторых, старость надо уважать, в-третьих, усыпляем бдительность смирением.
Но как же хочется кого-нибудь треснуть, тех же Тамри и Линта, призвали, а как вернуть на знают. Недоучки! По хитрющим смешинкам в глазах старика читалось, что он прекрасно понял мое состояние.
– Сейчас тебя проводят в комнату, чтобы ты смогла подкрепиться и отдохнуть.
Именно в этот момент дверь распахнулась и на пороге возникли опоздавшие.
– Полт! – угрожающе зарычал брюнет, то есть Линт.
– Не стоит так волноваться, – откинувшись на спинку кресла, старик облегченно вздохнул. – Мы уже обо всем договорились, завтра состоится поход. Тамри проводи Марусю в ее комнату.
Брюнет обжег меня гневным взглядом, развернулся и вылетал из кабинета, чуть не сбив с ног рыжую, которая маячила за его спиной. Та смотрела не менее холодно, но заметив, что я за ней наблюдаю, натянула на лицо приветливую улыбку.
Шли не долго, миновав каких-то шесть коридоров. Всю дорогу девица косилась на Маргошу, но молчала. По пути нам встречался народ. Если на меня смотрели с любопытством, то с Тамри старались взглядом не пересекаться, тут же утыкаясь в пол. Похоже рыжая еще та штучка.
– Твоя комната.
Тамри распахнула дверь и замерла в проеме, заграждая вход. Темные глаза с жадностью пожирали Маргошу. У них тут дефицит кошек? Надо было у Полта уточнить, он из троих самый адекватный.
Я подошла вплотную к двери, но рыжая и не подумала освободить проход. Наоборот, чуть подалась вперед, в глазах заплясал бесовской огонь, а на губах мелькнула предвкушающая улыбка. Ну-ну, дорогуша, и не с такими справлялась.
Резко развернувшись боком так, чтобы пройти спиной к настырной девице, я проскользнула в комнату. Тамри попыталась дотянуться рукой, но я приподняла плечо и с удовольствием отоптала ей ноги.
– Ох, прости! Но ты так неудачно встала, что я не смогла пройти аккуратно, – и невинно похлопала ресницами.
– Жди здесь! Скоро придет служанка. Она принесет ужин и поможет принять омовения, – скороговоркой выпалила рыжая и выскочила в коридор, от души хлопнув дверь.
Посмотрите какая цаца! Ничего переживет.
Выделенная мне комната оказалась не большой, но светлой и уютной. Вдоль окна с темно-зелеными шторами в цветочек расположился туалетный столик. У дальней стены стояла кровать, напротив небольшой камин, возле которого красовались два кресла, стол и дверь.
Посадив Маргошу на кровать, заглянула за нее. Там оказалась привычной формы ванная голубого цвета и зеленый стул, отдаленно похожий на туалет.
– Наконец-то! Сколько можно ждать!
Из-за двери послышался возмущенный вопль и шипение. Развернувшись, я кинулась в комнату.
– По твоей глупости! – ответила Марго черному коту.
Тому самому, который разговаривал со Светой. Я сошла с ума?! Я думала мне тогда показалось! Ан нет, похоже говорил черный прохвост, а ответила ему Маргоша – моя любимица, мой верный друг и товарищ!
Глава 2. Помощники
Маруся
– Ты только в обморок не падай! – затараторил кот. – Мы сейчас все объясним!
– Наивный энергоплазмер! – ехидно протянула Маргоша. – Маруся скорее тебя прихлопнет, чем в обморок грохнется.
Я шумно выдохнула, сглатывая вязкую слюну, в горле резко пересохло.
– Все же я головой стукнулась, а не Света, – прошептала севшим голосом.
Ответить мне не успели, так как в дверь раздался стук. Черный прохвост тут же исчез, а дверь с грохотом распахнулась, кто-то решил не дожидаться разрешения.
– Ваш ужин, дева!
После слов на порог шагнула девчушка, с трудом удерживающая поднос. Я было кинулась перехватить у нее тяжеленую вещь, но она шустро юркнула к столу и сгрузила на него свою ношу. Кто же заставляет детей таскать такую тяжесть? А еще светлые!
Девчушка развернулась и с вызовом посмотрела мне в глаза. Так, кажется, я ошиблась. Передо мной стояла взрослая девушка, на вид лет двадцать. Меня ввел в заблуждение ее маленький рост.
– Меня зовут Марья. Я помогу вам принять омовения.
– Да было б что помогать! Покажи, как воду набрать. и можешь быть свободна.
– Не положено! Я обязана вам помочь, – запротестовала та. – И на ночь тут останусь, вдруг вам что-то понадобится.
– Мяу! – взвыла Маргоша.
Марья скосила взгляд на кошку и побледнела.
– У вас странная кошка, дева. Темная.
– Вообще-то она рыжая, но речь не о ней. Ты где спать собралась? На полу? Одну кровать с малознакомыми личностями я не делю.
– На полу.
То есть меня решили караулить прямо в комнате. Не выйдет! Пора заканчивать этот цирк.
– Покажи, как набрать воду и можешь идти! Тамри и Линту, передай от меня привет и скажи, что мне мой сон дороже, чем их глупые идеи.
Марья хлопнула ресницами, но перечить не стала. Юркнула в ванную и принялась крутить краны, показывать где лежать полотенца, рассказывать в какой баночке что лежит. Спасибо всем богам, канализация и водопровод работают, остальное я переживу.
Выставив настырную девицу за дверь, я расстроилась, что нет замка. Хоть бы засов какой был.
– Не волнуйся, я магией дверь запру, – мой кошка развалилась на кровати и вылизывала лапу.
– А где черный провокатор? – я внимательно оглядела комнату, но кота нигде не было видно.
– Тут я! И сейчас все объясню! – кот вылез из-под кровати и уселся возле Маргоши. Та шикнула на него и перетекла на другой край покрывала.
– Я слушаю.
Развернув кресло, я села лицом к котам и сложила руки на груди.
– Позвольте представиться, госпожа, я Эдмунд сто первый – энергоплазмер в сотом поколении. Являюсь хранителем переходов между мирами, работаю с тонкими энергиями и магией высшего порядка. Моя задача следить за перемещением между мирами, отлавливать неучтенных пассажиров и возвращать их домой.
– То есть я действительно в другом мире?
– Да, госпожа.
– И ты поможешь вернуться мне домой?
– Нет, госпожа. Сейчас вы находитесь в своем мире, как бы для вас это необычно и неестественно звучало.
– Да неужели?
Ага, и разговаривающие коты похоже в этом мире в порядке вещей. Я выразительно посмотрела на кота. Тот тяжко вздохнул, прижал уши к голове и повернулся к Маргоше, ища в ее лице поддержку. Та закатила глаза.
– Будешь должен! – фыркнула моя красавица. – Маруся, тебе необходимо встретиться с Темным Властелином, убедиться, что светлые безбожно врут и Вард прекрасный правитель. После ты сможешь вернуться домой, если захочешь.
– И как я вернусь? Полт уверял, что они этого сделать не могут.
– Естественно! Неучи! – зашипел кот. – Светлые не хотят учиться у темных магов. Мол тьма сожрала их сердце и досуха выпила их душу, а сами до кумекать до порталов не могут.
– То есть другого варианта вернуться домой нет? – спрашивала у кота и поглядывала на Марго. Та кивнула.
– Только повелитель владеет секретом перехода между мирами, – покивал Эд.
– Хорошо.
Придется тащиться в другое государство и разговаривать с их правителем. Надеюсь он меня не прибьет.
– Ответьте мне на один вопрос – почему я?
Кот выпрямился, взмахнув пушистым хвостом и тут же укрыв им передние лапы.
– Только иномирная душа может непредвзято оценить действия Темного Властелина или Светлого Владыки.
– Это не ответ. Почему именно я должна оценивать действия Темного Властелина? Как происходила жеребьевка? Может у вас закралась ошибка? И я должна инспектировать Светлого Владыку? Или вообще заняла чужое место?
– Ошибки нет! – распушил усы Эдмунд, а Марго его стукнула лапой. Тот сразу сник. – Вернее до тебя случилось досадное недоразумение. Сперва у повелителя оказалась Света.
И черный прохвост рассказал занимательную историю. Из-за глупого стечения обстоятельств пока я ходила в магазин, сработал переход между мирами. Вместо меня портал отправил в чужой мир сестру вместе с Марго на пару.
Из-за ошибки и перехода сразу двух объектов моих девочек объединило в одну личность. Пока никто не видит света имела человеческое обличье, а при посторонних превращалась в кошку.
В то же самое время к повелителю нагрянула проверка от светлых в лице трех дев. Сестра смогла вернуться домой, только прогнав их из замка.
– Поэтому света не удивилась твоему появлению и умению говорить по-человечески?
– Да, – покивал кот. – Недоразумение исправлено, и я только одного не могу понять.
Он всем корпусом развернулся к Маргоше.
– Почему вы оказались в светлых землях, а не в замке повелителя?
Глава 2.1
– Потому что тебе, энергоплазмер в сотом поколении, хоть иногда полезно думать о времени, – ехидно промурлыкала моя любимица.
Кот не понял и с возмущением воззрился на пушистую провокаторшу. Та закатила глаза, но соизволила снизойти до объяснений:
– Мы со Светой в этом мире сколько пробыли? Часа три или четыре, а Маруся в магазин обернулась за полчаса. Не состыковочка вышла, Эдмунд.
Марго поднялась на все четыре лапы и угрожающе двинулась на кота. Тот удивленно моргнул и его глаза приобрели размер блюдца. Он всем своим видом попытался изобразить раскаяние. Уши к голове прижал, глаза опустил, хвост безжизненно повис с кровати и даже усы поникли. Какой актер!
– Если бы мы с Марусей сразу оказались в обусловленной точкой выхода месте, то возник бы риск встречи со Светой в моем образе. Занимательная бы вышла ситуация, да?
– Да, понял я, понял! – буркнул кот. – Ладно, завтра вы за пару часов доберетесь до границы темных земель, а там я вас встречу и провожу к повелителю.
Кот исчез, а я устало опустилась на кровать.
– Маргоша, почему я? Родители как узнают, то с ума сойдут. Светка небось со свей подозрительностью себя винит. И вообще, лето только вступило в свои права. Я хотела в горы съездить и на источники, а теперь что? Забеги по пересеченной местности, с уклоном в экшен?
Кошка настойчиво потерлась о мое плечо, выпрашивая ласку.
– Не переживай, Маруся, справимся. Боги предусмотрительны. Для твоих родителей ты уехала отдыхать с друзьями, а Свету отвлекли написанием нового романа о похождении девы к Темному Властелину.
Подхватив любимицу на руки, я забылась лицом в пушистую шерстку. На душе сразу стало спокойнее, появилась уверенность – я справлюсь! Должна справиться! Я не собираюсь оставаться в средневековье. Хочу домой к интернету, гаджетам и машинам. Люблю скорость.
– Маргош, – протянула приглушенным от шерсти голосом, – а ты ничего не хочешь мне рассказать?
Кошка вздохнула. Вот прям натурально так, по-человечески и с великой скорбью на выдохе. Она подобралась и боднула головой мне в грудь.
– Я тоже энергоплазмер. Была послана присматривать за тобой с почтительного расстояния, но ты мне так понравилась, что я решилась нарушить устав и войти в твою семью. Теперь для меня обратного пути нет.
Я внимательно слушала и пыталась понять на сколько все серьезно.
– И что это значит?
Маргоша еще раз вздохнула. Тягуче, как вода, перетекла с моих колен на кровать, укрыв шикарным хвостом лапки.
– Если ты меня выгонишь, то идти мне будет некуда, а энергоплазмеры без отсутствия охраняемого объекта растворяются в пространстве.
– Умирают? – ничего себе ситуация.
– Не совсем. Отправляются на переработку, а дальше боги решают, достойны ли они высокой чести и дальше служить на благо миров или их участь бегать самыми примитивными тварями во всех мирах. – Ты меня прогонишь?
– Еще чего!
Схватив в охапку свободолюбивое создание, с силой притиснула к груди.
– Ты была, есть и будешь моей любимицей, которая всегда поддерживает меня в трудную минуту, одаривая своей любовью, нежностью и защитой.
Маргошу я нашла в двенадцать лет на лавочке мокнущую под дождем. Сжавшийся комочек шерсти дрожал от холода и тихо попискивал. Мое детское сердечко екнуло и в тот же вечер я аргументированно отстаивала свою точку зрения родителям зачем нам в доме нужен кот. Вернее кошка, но не суть.
Это была моя первая меленькая победа! Я отстояла Маргошу и ее право жить в тепле и любви. В ответ та дарила не меньше заботы, словно всегда знала когда мне нужна моральная поддержка, а когда расслабиться за игрой с любимицей.
Когда через пару месяцев во дворе один из мальчишек решил отобрать мой мяч, мелкий пушистый комочек сиганул со второго этажа и бросился на мою защиту. Поцарапанный мальчишка удирал быстрее ветра, а я приняла второе судьбоносное решение – пошла на тхеквондо, чтобы больше никто не смог обидеть меня и моих друзей. Мои старания не пропали даром, черный пояс тому подтверждение.