– Марусь, пора ужинать и спать. Завтра тяжелый день.
И Маргоша рассказала, что встречала Тамри раньше. Именно ее Света выгнала из замка повелителя. Так вот, Тамри имела нездоровый интерес к необычной кошке и пыталась ее подловить.
– Тогда нам помогла Янина – сестра повелителя. Тамри ведьма.
– В каком смысле?
– В прямом. По статусу она светлая ведьма, но душа у нее чернее ночи. Завтра она обязательно постарается тебе напакостить. А еще Тамри не ровно дышит к повелителю, но тот отверг ее уже несколько раз, но настойчивая дамочка все никак не успокоится.
Какие интересные подробности.
– Уж не считает ли она меня соперницей?
– Ну можно сказать и так. Никто заранее не знает какую подсказку по решению проблемы с повелителем тебе укажут высшие силы. Возможно, ты его судьба и вы останетесь вместе.
Перехватив кошку под передние лапы, я заглянула ей в глаза.
– Марго, ты сейчас серьезно? Я должна выйти замуж за незнакомца, которого местное население считает психом?
– Если он твоя судьба, то да. А возможно это совершенно другая девушка, и ты поможешь ему ее найти.
– То есть я сваха?
И я расхохоталась. Нет, я все понимаю, но работать сводницей никогда не мечтала. Тем более с парнями я чаще виделась на спаррингах, а не на свиданиях.
Ладно, подумаем об этом завтра, а сейчас пора ужинать. Подойдя к столу, я тихонечко хмыкнула. Каша, молоко и бутерброд с колбасой. Не густо! Заботятся о моей фигуре?
Ужин мы с Марго разделили по-братски – ей молоко и колбасу, мне кашу и хлеб. Хорошо, что к скудному ужину прилагался кувшин до кроев полный водой.
Наскоро ополоснувшись, на полке рядом с полотенцем я нашла ночную сорочку без изысков и длиною до пят, но зато из мягкой ткани. Все лучше, чем спать голой в неизвестном месте, тем более дверь не запирается. Подтащив кресло, подперла им дверь. Так просто не откроют, а сплю я чутко.
Утром ни свет ни заря в комнату попыталась ворваться служанка. Тяжелое кресло загрохотало по полу оповещая всю округу о вероломном вторжении в чужое пространство. Я проснулась, но вставать не спешила, молчаливо вслушиваясь в доносившуюся из коридора тихую ругань Марьи.
– Дева, вам пора собираться! Я помогу вам привести себя в порядок!
Запыхавшись, маленькая девушка наконец-то справилась с препятствием и проскользнула в комнату. В руках она держала вещи. Штаны цвета детской неожиданности и тунику ядовито-персикового цвета. Интересно они такую расцветку по всей стране искали или специально для меня сделали.
– Я помогу вам умыться, одеться, заплету ритуальную косу, а после принесу завтрак.
Да что ты говоришь? После подобной одежды я тебя к своим волосам и на пушечный выстрел не подпущу.
– Марья, я не белоручка, а воин. В своем мире не раз была в военных походах и прекрасно управляюсь с бытовыми вопросами. Поэтому советую не затягивать как мое, так и многоуважаемых сопровождающих время. Быстро за завтраком, а умоюсь я сама.
Главное – нагнетаем обстановку. Походы в детстве были скорее туристические, но суть таже – на выносливость. Девушка скривила рот, но выполнять приказ не спешила.
– Живо кому говорю!
Для убедительности топнула ногой и добавила холодного тона в голос. Маргоша лениво потянулась на кровати, резко подскочила и зашипела рассерженной фурией. Марья вздрогнула и пулей вылетела из комнаты.
Я поспешила в ванную, не забыв прихватить свои вещи. Одевать предоставленный мне ужас не собираюсь. Горчичный с персиковым само по себе сочетание не ахти, а на блондинке вреде меня вообще будет смотреться отвратительно.
Быстро ополоснувшись, натянула одежду и принялась за волосы. Успела тютелька в тютельку. Стоило завязать резинку на кончике косы, как дверь отворилась, и на пороге показалась Марья с большим подносом, но второй раз я уже не обманывалась. Вчера он тоже был большим и тяжелым, а еды и на одного человека маловато.
Так и есть – каша, стакан молока и сдобная булочка. Под возмущенный взгляд девушки отдала молоко и булочку Маргоше, сама умяла кашу.
– Да как можно! Святую пищу делить с животным! – попыталась возразить та.
– Мы с ней одно целое, – отмахнулась от нее как от надоедливой мухи.
– Почему вы не переоделись?
Я осмотрела свои спортивный костюм, футболку и кроссовки, безразлично пожала плечами и продолжила есть. Нормальная одежда – штаны длинные и свободного кроя спокойного шоколадного оттенка, футболка классическая чуть приталенная цвета молодой зелени так подчеркивающей цвет моих зеленых глаз.
– В таком на улице показываться нельзя! – разорялась девушка.
– Почему это? – отложив ложку, развернулась к ней лицом.
– Так только мужчины одеваются!
– Ну я же воин, значит мне можно! Хватит споров пошли на улицу!
Решительно поднявшись из-за стола, я повязала кофту на поясе и направилась на выход, Маргоша скользнула рядом. Марья с воплями «Как же так! Грех!» понеслась за мной, потом выскочила вперед, показывая дорогу.
На улице меня поджидала преинтересная картина: два вороных скакуна и телега, запряженная гнедой кобылкой, которая флегматично пофыркивала. Хм, даже боюсь предположить для кого телега? Может Полт поедет с нами? Слуги вежливо поздоровались со мной и погладывали с любопытством.
Ждать почетный эскорт пришлось не долго. Буквально через пару минут с высокого крыльца спустились Линт и Тамри. Мужчина предпочел облачиться в белоснежный костюм, на плечи небрежно набросил черный плащ. Этакий паладин с темной душой. Ведьма щеголяла в очередном зеленом платье, у которого юбка имела крой «солнце».
Не удостоив меня и взглядом, Линт уверенной походкой прошел к скакуну и взлетел в седло. Тамри последовала его примеру. С воспитанием у них явно проблемы.
– Что же вы стоите без дела, дева? Занимайте свое место и поехали! – мужчина задрал нос еще выше.
– И вам доброе утро! – оппоненты скривились, но промолчали. – И где же мое место?
– В телеге! Пошевеливайтесь!
Если честно мое терпение достигло своего предела, но наорать и применить рукоприкладство я всегда успею. И не подумав сдвинуться с места, я лилейным голосом произнесла:
– А где мое доброе утро? Вас вежливости не учили?
Мужик надул щеки от возмущения, а ведьма ласково улыбнулась, гневно блеснув глазами.
– Доброе утро! Нам пора ехать!
– Согласна, но вот что-то для себя я скакуна не вижу, а пешком точно не пойду.
– Глупая девка, – прошипел себе под нос паладин, но Тамри на него недовольно зыркнула, и он заткнулся.
– Для тебя приготовлена телега, садись.
– Ну уж нет!
– Хорошо, сейчас распрягут кобылу, поедешь на ней, – терпенье у ведьмы надолго не хватило.
Кобылка всхрапнула и подняла голову, косясь на странных людишек. Слуга рядам с ней застыл изваяниям, боясь пошевелиться и не спеша выполнять команду.
– Один вопрос решили, но есть еще второй. Где мои вещи, положенные в дорогу, и где моя оплата? Полт сказал, что я все получу перед поездкой.
– Вещи тебе принесли утром, но ты ими не воспользовалась, а деньги тебе не нужны, ты все равно не знаешь здешних цен. Мы с Линтом сами оплатим постоялый двор и ужин., – отмахнулась от меня ведьма.
Ну это уже ни в какие ворота не лезет!
– Тогда я никуда не еду! Меня и тут не плохо кормят!
Ведьма кинула на Марью такой выразительный взгляд, что та побледнела. Понятно кто меня голодом морил. Я тебе, ведьма, это припомню.
– Доброе утро, дитя! Какие-то проблемы?
Жизнерадостный Полт появился неожиданно, вывернув из-за угла здания. Обернувшись на его голос, тут же часто заморгала. Его обычные с виду штаны и рубаха отливали такой белизной, что глазам больно.
Полт встал рядом со мной блаженно улыбаясь, и я без зазрения совести сдала сектантов с их темными делишками.
– Да вот со вчерашнего вечера голодом морят и одеждой обделили, дали какое-то поношенное старье.
На этой фразе Марья подавилась воздухом, а глаза Тамри вспыхнули злобой.
– В качестве транспортного средства выделили развалюху, как я в таком виде предстану перед Темным Властелином?
Линд с постным выражением лица поджал губы.
– А главное, мои навязанные попутчики требуют, чтобы я работала за бесплатно!
– Ай-ай-ай! Непорядок, дитя! Непорядок, светлые магистры! Что же вы нашу гостю обижаете? Тамри!
Всего одно слово сказанное спокойным тоном, но ведьма вздрогнула и зыркнула на Марью, та опрометью бросилась в дом.
– Линт! – теперь старик обратился к мужчине.
Тот нервно передернул плечами, но отцепил от пояса небольшой мешочек и бросил нам. Полт ловко поймал предмет, взвесил его в руке и уж потом вручил мне.
– Пятьдесят медных монет равны одному серебряному, а десять серебряных монет одному золотому. Тебе полагается оплата в десять золотых. К слову, ужин в таверне стоит три медяка.
Из дома на крыльцо выскочила Марья, таща в руках персиково-горчичный ужас.
– Я это не одену! – сразу обозначила свою позицию.
– Я так и понял, – крякнул старик и свистнул.
Из-за здания вышел пацаненок в руках которого оказалась дорожная сумка, так похожая на те, что были приторочены к седлам вороных скакунов.
– Обращайся аккуратно с этой вещью, и она прослужит тебе долго.
– Полт, ты решил отдать ей нашу реликвию? – перебил старика паладин.
– А ты считаешь, что десять золотых за усмирение Темного Властелина достойная оплата? – поинтересовался тот в ответ.
– Но она еще не выполнила свою работу.
– А я в ней не сомневаюсь, – подмигнул мне Полт. – Это сумка-артефакт. В ней поместится что угодно и в любом количестве, никто не сможет ее у тебя украсть, поэтому советую все свои ценные и не очень вещи держать именно в ней.
С этими словами он торжественно вручил мне сумку, хотя она скорее напоминала рюкзак с двумя лямками сшитая из прочной ткани болотного цвета. На ней бы вышивку добавить и будет загляденье.
– Спасибо! – от всей души поблагодарила нормального человека, который как-то прижился среди этих сектантов.
Еще мальчишка принес плащ, который мне вручили вместе с сумкой и словами «пригодится». Отказываться не стала и сложила его вместе с кошельком в сумку. На мои действия Полт одобрительно покивал головой, а после обратился к Линту:
– Так что у нас с лошадью? Скоро будет?
– Слуга еже распрягает, – злорадно искривил рот паладин.
Слуга действительно распрягал лошадь, и та возмущенно фыркала. Ей похоже совершенно не улыбалось тащить на себе седока.
– Так вы год добираться будете, – покачал головой старик. – Ну да ладно! Все равно уже давно пора было доставить подарок повелителю. Ты и передашь его Темному Властелину со словами «от Полта», он поймет.
Старик свистнул и из-за угла дома показались двое мальчишек, которые под уздцы вели кобылу. Та смирно переставляла тонкие ноги, белоснежные бока светились от солнца, а грива оказалась заплетена в несколько косичек. У меня аж дыхание перехватило от неземной красоты белоснежной красавицы.
Приблизившись к нам, она всхрапнула и мальчишки тут же отпустили уздцы, шарахнувшись в сторону. Полт тоже отступил от меня на несколько шагов. Он продолжал улыбаться с нежностью наблюдая за кобылой.
Та обошла меня по кругу, принюхиваясь и осматривая с ног до головы. Возникло ощущение, что мы с ней поменялись местами и не я выбираю себе скакуна, а кобыла выбирает себе наездника.
– Здравствуй, красавица! – я протянула руку открытой ладонью. – Прости не знала, что удостоюсь чести познакомить с тобой, иначе бы прихватила вкусняшку.
Кобыла фыркнула и ткнулась носом мне в руку.
– Уверен, вы прекрасно поладите, – хлопнул в ладоши Полт. – Ее зовут Облако.
– Меня Маруся. Будем знакомы.
Я погладила Облачко между ушей, та радостно прильнула ко мне.
– Мои коллеги люди не многословные, и чтобы ты не заскучала в дороге с вами поедет мой воспитанник, Ярослав.
Из-за угла дома показался гнедой конь с седоком. Прям место встречи изменить нельзя. Полт специально устроил шоу? Не мог сразу вывести весь табор? Глянула на лица спутников и в груди разлилось тепло. Тамри с Линтом так перекосило, что я по достоинству оценила выкрутасы старика. Он явно издевался над ними, тонко, дозированно и изощренно.
Конь остановился рядом с нами и на землю спрыгнул молодой парень. На вид лет шестнадцать, одет в темные штаны и кремовую рубаху. Вихры светлых волос цвета спелой пшеницы напоминали стилистическую прическу из моего мира, на губах застыла ухмылка, но янтарные глаза смотрели серьезно.
Выше меня на целую головы, широкие плечи, лишь подростковая худоба чуть мешала образу шикарного мужчины. Да через пару лет за ним все девчонки увиваться будут, если не уже.
– Полт, это не приемлемо! – отмер Линт. Его голос звенел от стали.
– Пусть едет. Жизненные уроки всем нужны, – в глазах ведьмы сверкнул огонь, а парень жестко усмехнулся.
Так, эта рыжая мымра пристает к подросткам? Ну все, выходим на тропу войны. Мы с Ярославом переглянулись и поняли друг друга без слов. В седла мы с ним взлетели одновременно.
– Светлой дороги вам, дети мои! – напутствовал Полт и отступил.
Маруся
Дом, в котором я ночевала, располагался посередине города и оказался единственным выполненным из дерева на всю округу. Высокий трехэтажный терем больше походил со стороны на крепость. Заметив мой интерес, Ярослав пояснил:
– Это резиденция Полта – верховного магистра светлой магии. Мы уважительно зовем его мудрейшим. Он следит за порядком в светлых землях и усмиряет прыть остальных магистров.
В этот момент я как раз смотрела на спину Линта и увидела, как тот едва заметно дернул плечом. Ага, значит Полт главный, а кое-кому это не нравится.
Город мы покинули быстро. Сектанты уверенно продвигались по мощеным улочкам, мы с Ярославом двигались следом за ними. Аккуратные двухэтажные дома и чистота на улицах радовали глаз.
За воротами широкой лентой вилась дорога. Сладкая парочка ударила по бокам своих скакунов и рванула вперед. Ярослав, схватив под уздечку мою кобылу, остановился. Какой ловкий.
– Подождем минутку. Пусть себе скачут, а мы и более спокойно доберемся.
– То есть они надеялись, что мы будем глотать пыль из-под копыт их скакунов? – я не добро прищурилась.
– Ага. Меня можно звать просто Яр, – выдал парень и улыбнулся. – Полт очень надеется на тебя, что ты поможешь уладить противостояние между Темным Властелином и светлыми магистрами.
– А какой он этот властелин?
Любопытство взыграло не на шутку, тем более я прекрасно помнила слова про женитьбу. А вдруг он старый, страшный самодур.
Яр кивнул на дорогу, на которой пыль уже почти осела и уверенно повел свою лошадь вперед.
– Да обычный мужик, только с темной магией, и если судить по Тамри, то очень красивый.
– С чего бы?
– Да она у нас абы за кем не бегает. Ей подавай отборных красавцев и с деньгами. Линт вокруг нее круги второй год наворачивает. Она ему сперва улыбалась, а потом ее переклинило – по два раза в год в темные земли мотается.
– Зачем?
– Мечтает соблазнить повелителя и стать его женой. Полт рассказывал, что у Темного Властелина может быть только одна суженная, которую еще попробуй найди.
Приплыли! Мысленно скривившись, тряхнула головой. Если все так сложно, то как я должна искать эту девицу? Если мужик красавец и избалован женским вниманием, то вообще труба! Нашли сваху, сектанты! Себя в роли покорной жены для непонятного мужика я не представляла.
И Маргоша рассказала, что встречала Тамри раньше. Именно ее Света выгнала из замка повелителя. Так вот, Тамри имела нездоровый интерес к необычной кошке и пыталась ее подловить.
– Тогда нам помогла Янина – сестра повелителя. Тамри ведьма.
– В каком смысле?
– В прямом. По статусу она светлая ведьма, но душа у нее чернее ночи. Завтра она обязательно постарается тебе напакостить. А еще Тамри не ровно дышит к повелителю, но тот отверг ее уже несколько раз, но настойчивая дамочка все никак не успокоится.
Какие интересные подробности.
– Уж не считает ли она меня соперницей?
– Ну можно сказать и так. Никто заранее не знает какую подсказку по решению проблемы с повелителем тебе укажут высшие силы. Возможно, ты его судьба и вы останетесь вместе.
Перехватив кошку под передние лапы, я заглянула ей в глаза.
– Марго, ты сейчас серьезно? Я должна выйти замуж за незнакомца, которого местное население считает психом?
– Если он твоя судьба, то да. А возможно это совершенно другая девушка, и ты поможешь ему ее найти.
– То есть я сваха?
И я расхохоталась. Нет, я все понимаю, но работать сводницей никогда не мечтала. Тем более с парнями я чаще виделась на спаррингах, а не на свиданиях.
Ладно, подумаем об этом завтра, а сейчас пора ужинать. Подойдя к столу, я тихонечко хмыкнула. Каша, молоко и бутерброд с колбасой. Не густо! Заботятся о моей фигуре?
Ужин мы с Марго разделили по-братски – ей молоко и колбасу, мне кашу и хлеб. Хорошо, что к скудному ужину прилагался кувшин до кроев полный водой.
Наскоро ополоснувшись, на полке рядом с полотенцем я нашла ночную сорочку без изысков и длиною до пят, но зато из мягкой ткани. Все лучше, чем спать голой в неизвестном месте, тем более дверь не запирается. Подтащив кресло, подперла им дверь. Так просто не откроют, а сплю я чутко.
Глава 2.2
Утром ни свет ни заря в комнату попыталась ворваться служанка. Тяжелое кресло загрохотало по полу оповещая всю округу о вероломном вторжении в чужое пространство. Я проснулась, но вставать не спешила, молчаливо вслушиваясь в доносившуюся из коридора тихую ругань Марьи.
– Дева, вам пора собираться! Я помогу вам привести себя в порядок!
Запыхавшись, маленькая девушка наконец-то справилась с препятствием и проскользнула в комнату. В руках она держала вещи. Штаны цвета детской неожиданности и тунику ядовито-персикового цвета. Интересно они такую расцветку по всей стране искали или специально для меня сделали.
– Я помогу вам умыться, одеться, заплету ритуальную косу, а после принесу завтрак.
Да что ты говоришь? После подобной одежды я тебя к своим волосам и на пушечный выстрел не подпущу.
– Марья, я не белоручка, а воин. В своем мире не раз была в военных походах и прекрасно управляюсь с бытовыми вопросами. Поэтому советую не затягивать как мое, так и многоуважаемых сопровождающих время. Быстро за завтраком, а умоюсь я сама.
Главное – нагнетаем обстановку. Походы в детстве были скорее туристические, но суть таже – на выносливость. Девушка скривила рот, но выполнять приказ не спешила.
– Живо кому говорю!
Для убедительности топнула ногой и добавила холодного тона в голос. Маргоша лениво потянулась на кровати, резко подскочила и зашипела рассерженной фурией. Марья вздрогнула и пулей вылетела из комнаты.
Я поспешила в ванную, не забыв прихватить свои вещи. Одевать предоставленный мне ужас не собираюсь. Горчичный с персиковым само по себе сочетание не ахти, а на блондинке вреде меня вообще будет смотреться отвратительно.
Быстро ополоснувшись, натянула одежду и принялась за волосы. Успела тютелька в тютельку. Стоило завязать резинку на кончике косы, как дверь отворилась, и на пороге показалась Марья с большим подносом, но второй раз я уже не обманывалась. Вчера он тоже был большим и тяжелым, а еды и на одного человека маловато.
Так и есть – каша, стакан молока и сдобная булочка. Под возмущенный взгляд девушки отдала молоко и булочку Маргоше, сама умяла кашу.
– Да как можно! Святую пищу делить с животным! – попыталась возразить та.
– Мы с ней одно целое, – отмахнулась от нее как от надоедливой мухи.
– Почему вы не переоделись?
Я осмотрела свои спортивный костюм, футболку и кроссовки, безразлично пожала плечами и продолжила есть. Нормальная одежда – штаны длинные и свободного кроя спокойного шоколадного оттенка, футболка классическая чуть приталенная цвета молодой зелени так подчеркивающей цвет моих зеленых глаз.
– В таком на улице показываться нельзя! – разорялась девушка.
– Почему это? – отложив ложку, развернулась к ней лицом.
– Так только мужчины одеваются!
– Ну я же воин, значит мне можно! Хватит споров пошли на улицу!
Решительно поднявшись из-за стола, я повязала кофту на поясе и направилась на выход, Маргоша скользнула рядом. Марья с воплями «Как же так! Грех!» понеслась за мной, потом выскочила вперед, показывая дорогу.
На улице меня поджидала преинтересная картина: два вороных скакуна и телега, запряженная гнедой кобылкой, которая флегматично пофыркивала. Хм, даже боюсь предположить для кого телега? Может Полт поедет с нами? Слуги вежливо поздоровались со мной и погладывали с любопытством.
Ждать почетный эскорт пришлось не долго. Буквально через пару минут с высокого крыльца спустились Линт и Тамри. Мужчина предпочел облачиться в белоснежный костюм, на плечи небрежно набросил черный плащ. Этакий паладин с темной душой. Ведьма щеголяла в очередном зеленом платье, у которого юбка имела крой «солнце».
Не удостоив меня и взглядом, Линт уверенной походкой прошел к скакуну и взлетел в седло. Тамри последовала его примеру. С воспитанием у них явно проблемы.
– Что же вы стоите без дела, дева? Занимайте свое место и поехали! – мужчина задрал нос еще выше.
– И вам доброе утро! – оппоненты скривились, но промолчали. – И где же мое место?
– В телеге! Пошевеливайтесь!
Если честно мое терпение достигло своего предела, но наорать и применить рукоприкладство я всегда успею. И не подумав сдвинуться с места, я лилейным голосом произнесла:
– А где мое доброе утро? Вас вежливости не учили?
Мужик надул щеки от возмущения, а ведьма ласково улыбнулась, гневно блеснув глазами.
– Доброе утро! Нам пора ехать!
– Согласна, но вот что-то для себя я скакуна не вижу, а пешком точно не пойду.
– Глупая девка, – прошипел себе под нос паладин, но Тамри на него недовольно зыркнула, и он заткнулся.
– Для тебя приготовлена телега, садись.
– Ну уж нет!
– Хорошо, сейчас распрягут кобылу, поедешь на ней, – терпенье у ведьмы надолго не хватило.
Кобылка всхрапнула и подняла голову, косясь на странных людишек. Слуга рядам с ней застыл изваяниям, боясь пошевелиться и не спеша выполнять команду.
– Один вопрос решили, но есть еще второй. Где мои вещи, положенные в дорогу, и где моя оплата? Полт сказал, что я все получу перед поездкой.
– Вещи тебе принесли утром, но ты ими не воспользовалась, а деньги тебе не нужны, ты все равно не знаешь здешних цен. Мы с Линтом сами оплатим постоялый двор и ужин., – отмахнулась от меня ведьма.
Ну это уже ни в какие ворота не лезет!
– Тогда я никуда не еду! Меня и тут не плохо кормят!
Ведьма кинула на Марью такой выразительный взгляд, что та побледнела. Понятно кто меня голодом морил. Я тебе, ведьма, это припомню.
Глава 2.3
– Доброе утро, дитя! Какие-то проблемы?
Жизнерадостный Полт появился неожиданно, вывернув из-за угла здания. Обернувшись на его голос, тут же часто заморгала. Его обычные с виду штаны и рубаха отливали такой белизной, что глазам больно.
Полт встал рядом со мной блаженно улыбаясь, и я без зазрения совести сдала сектантов с их темными делишками.
– Да вот со вчерашнего вечера голодом морят и одеждой обделили, дали какое-то поношенное старье.
На этой фразе Марья подавилась воздухом, а глаза Тамри вспыхнули злобой.
– В качестве транспортного средства выделили развалюху, как я в таком виде предстану перед Темным Властелином?
Линд с постным выражением лица поджал губы.
– А главное, мои навязанные попутчики требуют, чтобы я работала за бесплатно!
– Ай-ай-ай! Непорядок, дитя! Непорядок, светлые магистры! Что же вы нашу гостю обижаете? Тамри!
Всего одно слово сказанное спокойным тоном, но ведьма вздрогнула и зыркнула на Марью, та опрометью бросилась в дом.
– Линт! – теперь старик обратился к мужчине.
Тот нервно передернул плечами, но отцепил от пояса небольшой мешочек и бросил нам. Полт ловко поймал предмет, взвесил его в руке и уж потом вручил мне.
– Пятьдесят медных монет равны одному серебряному, а десять серебряных монет одному золотому. Тебе полагается оплата в десять золотых. К слову, ужин в таверне стоит три медяка.
Из дома на крыльцо выскочила Марья, таща в руках персиково-горчичный ужас.
– Я это не одену! – сразу обозначила свою позицию.
– Я так и понял, – крякнул старик и свистнул.
Из-за здания вышел пацаненок в руках которого оказалась дорожная сумка, так похожая на те, что были приторочены к седлам вороных скакунов.
– Обращайся аккуратно с этой вещью, и она прослужит тебе долго.
– Полт, ты решил отдать ей нашу реликвию? – перебил старика паладин.
– А ты считаешь, что десять золотых за усмирение Темного Властелина достойная оплата? – поинтересовался тот в ответ.
– Но она еще не выполнила свою работу.
– А я в ней не сомневаюсь, – подмигнул мне Полт. – Это сумка-артефакт. В ней поместится что угодно и в любом количестве, никто не сможет ее у тебя украсть, поэтому советую все свои ценные и не очень вещи держать именно в ней.
С этими словами он торжественно вручил мне сумку, хотя она скорее напоминала рюкзак с двумя лямками сшитая из прочной ткани болотного цвета. На ней бы вышивку добавить и будет загляденье.
– Спасибо! – от всей души поблагодарила нормального человека, который как-то прижился среди этих сектантов.
Еще мальчишка принес плащ, который мне вручили вместе с сумкой и словами «пригодится». Отказываться не стала и сложила его вместе с кошельком в сумку. На мои действия Полт одобрительно покивал головой, а после обратился к Линту:
– Так что у нас с лошадью? Скоро будет?
– Слуга еже распрягает, – злорадно искривил рот паладин.
Слуга действительно распрягал лошадь, и та возмущенно фыркала. Ей похоже совершенно не улыбалось тащить на себе седока.
– Так вы год добираться будете, – покачал головой старик. – Ну да ладно! Все равно уже давно пора было доставить подарок повелителю. Ты и передашь его Темному Властелину со словами «от Полта», он поймет.
Старик свистнул и из-за угла дома показались двое мальчишек, которые под уздцы вели кобылу. Та смирно переставляла тонкие ноги, белоснежные бока светились от солнца, а грива оказалась заплетена в несколько косичек. У меня аж дыхание перехватило от неземной красоты белоснежной красавицы.
Приблизившись к нам, она всхрапнула и мальчишки тут же отпустили уздцы, шарахнувшись в сторону. Полт тоже отступил от меня на несколько шагов. Он продолжал улыбаться с нежностью наблюдая за кобылой.
Та обошла меня по кругу, принюхиваясь и осматривая с ног до головы. Возникло ощущение, что мы с ней поменялись местами и не я выбираю себе скакуна, а кобыла выбирает себе наездника.
– Здравствуй, красавица! – я протянула руку открытой ладонью. – Прости не знала, что удостоюсь чести познакомить с тобой, иначе бы прихватила вкусняшку.
Кобыла фыркнула и ткнулась носом мне в руку.
– Уверен, вы прекрасно поладите, – хлопнул в ладоши Полт. – Ее зовут Облако.
– Меня Маруся. Будем знакомы.
Я погладила Облачко между ушей, та радостно прильнула ко мне.
– Мои коллеги люди не многословные, и чтобы ты не заскучала в дороге с вами поедет мой воспитанник, Ярослав.
Из-за угла дома показался гнедой конь с седоком. Прям место встречи изменить нельзя. Полт специально устроил шоу? Не мог сразу вывести весь табор? Глянула на лица спутников и в груди разлилось тепло. Тамри с Линтом так перекосило, что я по достоинству оценила выкрутасы старика. Он явно издевался над ними, тонко, дозированно и изощренно.
Конь остановился рядом с нами и на землю спрыгнул молодой парень. На вид лет шестнадцать, одет в темные штаны и кремовую рубаху. Вихры светлых волос цвета спелой пшеницы напоминали стилистическую прическу из моего мира, на губах застыла ухмылка, но янтарные глаза смотрели серьезно.
Выше меня на целую головы, широкие плечи, лишь подростковая худоба чуть мешала образу шикарного мужчины. Да через пару лет за ним все девчонки увиваться будут, если не уже.
– Полт, это не приемлемо! – отмер Линт. Его голос звенел от стали.
– Пусть едет. Жизненные уроки всем нужны, – в глазах ведьмы сверкнул огонь, а парень жестко усмехнулся.
Так, эта рыжая мымра пристает к подросткам? Ну все, выходим на тропу войны. Мы с Ярославом переглянулись и поняли друг друга без слов. В седла мы с ним взлетели одновременно.
– Светлой дороги вам, дети мои! – напутствовал Полт и отступил.
Глава 3. Дорога
Маруся
Дом, в котором я ночевала, располагался посередине города и оказался единственным выполненным из дерева на всю округу. Высокий трехэтажный терем больше походил со стороны на крепость. Заметив мой интерес, Ярослав пояснил:
– Это резиденция Полта – верховного магистра светлой магии. Мы уважительно зовем его мудрейшим. Он следит за порядком в светлых землях и усмиряет прыть остальных магистров.
В этот момент я как раз смотрела на спину Линта и увидела, как тот едва заметно дернул плечом. Ага, значит Полт главный, а кое-кому это не нравится.
Город мы покинули быстро. Сектанты уверенно продвигались по мощеным улочкам, мы с Ярославом двигались следом за ними. Аккуратные двухэтажные дома и чистота на улицах радовали глаз.
За воротами широкой лентой вилась дорога. Сладкая парочка ударила по бокам своих скакунов и рванула вперед. Ярослав, схватив под уздечку мою кобылу, остановился. Какой ловкий.
– Подождем минутку. Пусть себе скачут, а мы и более спокойно доберемся.
– То есть они надеялись, что мы будем глотать пыль из-под копыт их скакунов? – я не добро прищурилась.
– Ага. Меня можно звать просто Яр, – выдал парень и улыбнулся. – Полт очень надеется на тебя, что ты поможешь уладить противостояние между Темным Властелином и светлыми магистрами.
– А какой он этот властелин?
Любопытство взыграло не на шутку, тем более я прекрасно помнила слова про женитьбу. А вдруг он старый, страшный самодур.
Яр кивнул на дорогу, на которой пыль уже почти осела и уверенно повел свою лошадь вперед.
– Да обычный мужик, только с темной магией, и если судить по Тамри, то очень красивый.
– С чего бы?
– Да она у нас абы за кем не бегает. Ей подавай отборных красавцев и с деньгами. Линт вокруг нее круги второй год наворачивает. Она ему сперва улыбалась, а потом ее переклинило – по два раза в год в темные земли мотается.
– Зачем?
– Мечтает соблазнить повелителя и стать его женой. Полт рассказывал, что у Темного Властелина может быть только одна суженная, которую еще попробуй найди.
Приплыли! Мысленно скривившись, тряхнула головой. Если все так сложно, то как я должна искать эту девицу? Если мужик красавец и избалован женским вниманием, то вообще труба! Нашли сваху, сектанты! Себя в роли покорной жены для непонятного мужика я не представляла.
