Проект подбор был создан не режиссёрами медиа, а облеченными властью людьми, таким образом подбирающими своим детям выгодные партии из престижных семей. Подбор никогда не нес развлекательный характер, его использовали для того, чтобы устроить борьбу среди имеющих влияние родов. Этакий конкурс кто кого унизит и первым сойдет с дистанции.
Для медиа снимали все это безобразие только для того, чтобы правоохранительные органы признали подобные браки законными. Все же очень часто главный приз насильно заставляли жениться или выходить замуж, а в масштабе шоу и не докажешь, что это незаконно. Раз род подписал контракт для шоу, то все честно. А мнение главного приза, собственно, и не так важно. В общем, шоу «Подбор» олицетворяло собой все то, что я ненавидела.
- Мистер Хоткинс, познакомьтесь с одной из наших талантливейших сотрудниц, Этель Оплфорд! – продолжил Франческо. – Среди клиентов мисс Оплфорд были: актер Мориарти Геллер, получивший несколько наград в области актерского мастерства, Фредерико Иллиар, известнейший художник, оперный певец Александр Дубовский, модель Каролин Эль, участвующая в показах ведущих брендов и даже баллотирующийся на пост президента Арнольд Мейсен. Заслуги мисс Оплфорд перед корпорацией «МартиноПлейзер» можно перечислять бесконечно долго.
Мистер Хоткинс скользнул по мне оценивающим взглядом, чуть дольше задержавшись на волосах, губах и коленках, которые офисная юбка не удосужилась прикрыть.
- Да-да, - отмахнулась я нетерпеливо. У меня новая коллекция и есть все шансы, что обувь раскупят до меня. Признаюсь, хорошая пара туфель действительно моя совсем не маленькая и даже чрезмерная слабость. – я бесконечна рада познакомиться с вами, мистер Хоткинс. Но, боюсь, у меня не так много времени, мистер Мартино, чтобы перечислять все заслуги. Самолет не станет ждать мою скромную персону, а на островах слишком хорошая погода, чтобы я пропустила свой рейс. Поэтому, давайте перейдем к сути вопроса.
- Как интересно, - протянул блондин, обменявшись понятливыми взглядами с Франческом. – должно быть, вас не уведомили о причине моего визита.
- Уведомите через три месяца законного отпуска! – произнесла я настороженно, точно зная, что мистер Мартино не поскупиться лишить меня отпуска и навязать этого продюсера.
- Этель, боюсь, мне предстоит сообщить вам печальную новость. – сочувственно протянул Франческо, растеряв весь свой благожелательный настрой.
- Для кого печальную? – решила я все же уточнить, предчувствуя огромные неприятности.
Все, как всегда. Три последних года я не была в отпуске, потому что всегда в последний момент Франческо «по старой дружбе» навязывал новых клиентов, требующих, почему-то, только моего профессионального вмешательства. И по какой причине именно меня? У нас крупная фирма, даже не фирма, а корпорация. Тысячи блистательных сотрудников, способных со дна поднять человека и сделать из него мега-звезду. Так нет же! Куда веселее лишать несчастную и не загорелую меня отпуска.
Работу свою я действительно очень люблю, что доказывает моя должность. За свои двадцать три года я высоко поднялась по карьерной лестнице, имея целый список постоянных клиентов, а также внушительное портфолио с анкетами людей, получившими признание в мире благодаря совместной работе. В общем, как говорит моя мама, дела говорят сами за себя. Но, знаете ли, я тоже хочу в отпуск. Особенно после дедка, предложившего стать участницей его подтанцовки. Старый ловелас!
- Для вас, Этель, исключительно и сугубо для вас. – выдал продюсер, притворно сочувствуя в конец растерявшейся мне.
- Отпуск отменяется? – скорбно вопрошаю, мысленно обещая себе уволиться к чертовой бабушке.
Честное слово! Если не получу положенных трех месяцев, то точно уволюсь.
- Ну…-протянул Франческо, который вообще авантюрист по природе, шкодливо улыбаясь. – Отпуск-то не отменяется, скорее меняет место дислокации.
С ожиданием смотрю на шефа, молча требуя продолжения.
- Что вы знаете о шоу Подбор? – вопрошает мистер Хоткинс и, не оставляя шанса на ответ, продолжает. – Главной идеей нашего шоу является соединение сердец подходящих друг другу людей, путем конкурсов, соревнований и анкетирования тех, кого предоставили для участия в шоу высокопоставленные семьи.
А я все же думала, что конкурсанты сами соглашаются принимать участие в этом безобразии. Но, как всегда, все оказалось куда сложнее. То есть влиятельные родители сами деток на растерзание выкидывают? Ничего святого у этих стервятников.
- Отлично, - киваю понятливо. – но я тут при чем? Мой род не входит в тридцатку правящих семей.
Каждый год известное столичное издание составляет топ влиятельных семей, путем подсчета индивидуальных достижений каждого входящего в род; суммой денег, заработанной всеми членами рода за год; общую влиятельность рода на различные отрасли мира; цитируемость и популярность каждого члена семьи и все в том же духе, анализируя в отдельности каждого члена рода.
Моя семья, Оплфорд, достаточно влиятельная и заслужившая доверие, но пока, слава Создателю, в этот топ не попадала. Тем более, что род Оплфорд относительно молодой и, скажем так, неокрепший. И даже если мы и попадем в этот список (тьфу-тьфу), то я искренне надеюсь, что родители не сглупят и не предоставят мою скромную, непривыкшую к состязательному образу жизни, свободолюбивую персону на обозрение СМИ и конкуренткам, готовым шеи зубами перегрызать за влиятельного муженька. Не прельщает меня шанс удачно выйти замуж. Мне двадцать три, куда спешить?
- Вы видели список? – продолжал тем временем гнуть свою линию мистер Хоткинс, продюсер шоу «Подбор».
- Конечно, - киваю. – я еще и с облегчением вздохнула, возрадовавшись тому, что этот год могу «наслаждаться» обществом фотографов и операторов только на благотворительных вечерах и в момент неожиданной встречи на улице. К слову, сомнительного желания соревноваться за незнакомого кхм…мужчину незнакомого, я в себе тоже не заметила.
- Какая категоричная и забывчивая девушка, - задумчиво протянул мистер Хоткинс, извлекая из своего офисного портфеля глянцевый журнал, пестреющий надписью о культовом событии.
Ощущая, как медленно округляются собственные глаза, становясь похожими на два иллюминатора, я с ужасом осознала, что в руках он держит что-то похуже ядовитой змеи. А именно - ежегодный список столичного издания, обновляемый к лету. Совсем забыла, что срок обновления списка уже настал.
- Возьмите, мисс Оплфорд.
Прохладный глянец обжог руку холодом, а я не могла отвести взгляд от обложки с моей старой клиенткой Каролиной Эль. Хотя привлек меня вовсе не ее безукоризненно прекрасный портрет во всю страницу, а то, что было написано сбоку витиеватым шрифтом. Буквы сложились в слова, слова в предложения, предложения в текст, текст в испорченную жизнь. Неожиданно захотелось разбить пуленепробиваемое стекло в кабинете Франческо и выбросится с трехсотого этажа.
Открывая необходимую страницу, я уже знала, что увижу. Иначе продюсер шоу «Подбор», Калеб Хоткинс, не пришел бы сюда. Хотя надежда по-прежнему трепыхалась у меня в груди, еще не зная, что ей предстоит трагическая и жестокая смерть.
«Ежегодный, полюбившийся вам список тридцати влиятельных семей мира уже здесь, и вам остается только перевести взгляд, чтобы узнать имена новых конкурсантов шоу «Подбор». В данном номере представлены облеченные властью семьи, проанализированные по нескольким категориям…»
Глянув на самый верх списка, я ничуть не удивилась, увидев семью Арчибальд. Каждый год они с успехом занимали верхнюю позицию на зависть конкурентам и на радость представительницам прекрасного пола.
Выходцы семьи Арчибальд не только поразительно состоятельны, успешны и обеспеченны во всех областях, но и крайне красивы. Верно, что девушки на конкурсе в первую очередь отстаивают право семьи на выгодный брак, но разве не хочется получить не только человека, которого одобрит семья, но и сказочно прекрасного принца? Я тоже с некоторым облегчением взглянула на курсивом указанную фамилию. У этой семьи, на сколько я знаю, осталось всего два неженатых наследника. Старшему из них около сорока, и он занимается политикой, даже не желая слушать заявления семьи о женитьбе.
Впрочем, если бы мужчина не отказался от прав наследника, то наверняка был бы уже окольцованным, а дамы всей планеты горевали о потерянном шансе не то, что на миллион, - на неисчисляемое число. Да только он отрекся от рода и прочно засел в политике, занимая почетное место президента. А с президентом спорить – себе дороже, ага. Тем более с тем, кого уже несколько раз подряд выбирает народ. Я лично за него голосовала!
Зато второй сын, похоже, созрел для женитьбы. Ладно, я с ним заочно знакома и хоть немного представляю, что он за человек. Поговаривают, что он расчетливый, ну так и семья у него не простая. С такими пираньями даже уснуть, наверняка, страшно. Есть шанс проснуться без ноги и с кольцом на пальце руки…
Быстро пробежавшись глазами по списку, обнаружила кошмар, преследующий меня с тех пор, как я узнала значение слова беспредел.
«Этель Каролина Оплфорд. Единственная наследница рода Оплфорд, PR менеджер и специалист по связям с общественностью в крупной столичной корпорации «МартиноПлейзер». В возрасте двадцати трех лет мисс Оплфорд добилась невероятных и впечатляющих успехов на карьерном поприще, также организовав фонд помощи детям, оставшимся без родителей, и лично создав курс лекций, призывающих бороться с дискриминацией и предвзятым отношением. Клиентами девушки были многие известные люди современности, включая: баллотирующегося на пост президента Арнольда Мейсена, лидера оппозиционной кампании Стивена Айзерна, дипломата Николая Петрова, получившего специальную награду от президента лично, а также другие известные личности искусства, культуры и шоу-бизнеса».
Сразу после краткого описания моей личности, было представлено фото. Спасибо, что хоть не из паспорта.
- Вижу, вы наконец оценили масштаб вашей удачи. – улыбаясь, произнес продюсер шоу «Подбор», мерзавец и редкостный негодяй, подбивающий чужих родителей отправлять детей выживать среди жаждущих свадьбы девиц. - Ваши родители уже подписали контракт, позволяющий вам бороться за сердце перспективного мужчины.
Вот уж точно. Масштаб моей удачи оценят все, включая любимых родителей, отправивших меня сражаться за жизнь. Что вообще такое? Тридцатый век на дворе, а беспредел все с нами!
- Сегодня вечером вы покидаете пределы столицы для того, чтобы приступить к началу конкурса в загородной резиденции рода Арчибальд. – продолжал уверенно вещать Калеб Хоткинс, так, словно предоставляет мне возможность всей жизни. – План будущих мероприятий конкурса, а также список необходимых предметов уже отправлены на ваш электронный адрес.
- Здорово, - говорю я кисло, буквально кожей ощущая, как рушатся мои надежды. - а с отпуском как дела обстоят?
- Ну как же, - начал диалог Франческо, растерявшийся от вопроса. Вот ведь негодяй, хотел меня с отпуском надуть! – трехмесячный отпуск будет включать в себя тот период времени, который вы проведете на шоу и…
- Вот уж нет! – оборвала я подступающую тираду.
Знаю я этого мужчину. Сейчас как начнет говорить, а через минуту я обнаружу себя слезно благодарящей его за оказанную услугу и начну умолять вообще лишить меня отпуска. Чего уж там, мистер Мартино тот еще манипулятор. Иначе свою империю бы не построил. Жулик ты, Франческо!
- Я требую все мои три месяца законного, заслуженного, обещанного отпуска сполна и после участия в этом идиот…шоу этом! – уверено произнесла я, готовясь набрать номер адвоката. – Потому что именно вы, мистер Мартино, виноваты в том, что я отправляюсь на этот проект. Если бы вы, при всем моем угасшем уважении к вам, не вызвали меня в кабинет, то летела бы я уже на острова, недоступные для личностей, заранее не забронировавших место!
Франческо, стреляя возмущенным взглядом в мою сторону, набрал побольше воздуха в легкие, готовясь в доступной форме изложить где именно и каким образом я не права, а самое главное – куда бы мне пойти с этим наглым замечанием, но поймал взгляд заинтересованного Хоткинса и правильно решил не устраивать скандал при продюсере легендарного шоу «Подбор».
- Мистер Хоткинс, - вежливо произнес Франческо, кидая на Калеба любезный взгляд. – рад был познакомиться с вами. Надеюсь, в будущем нас с вами ждет плодотворная совместная работа.
- Благодарю за помощь, мистер Мартино. – также вежливо отозвался Калеб, уловивший намек покинуть кабинет. – Уверяю вас, что продюсеры шоу «Подбор» не забудут вашей услуги.
Мужчины уже потянулись скрепить разговор дружеским рукопожатием, когда я решила вмешаться.
- СТОЯТЬ! – взревела я. – Всем оставаться на своих местах до тех пор, пока мистер Мартино, безжалостно и подло сдавший меня вам, не сдержит свое слово и не предоставит мне три месяца долгожданного, законного, необходимого отпуска!
На меня устремилось сразу три взгляда: удивленный от мистера Хоткинса, раздосадованный от Франческо и шокированный от вошедшей Иоллы, держащей в руках электронную папку с документами.
- Иолла, - несчастным голосом произнес шеф, кинув на секретаря печальный взгляд. – принеси, пожалуйста, отпускные бланки. Мисс Оплфорд...получает бонусный месяц отпуска для участия в шоу «Подбор».
Так-то лучше!
В письме, обнаруженном на электронной почте, действительно содержалась более точная информация. Организаторы проекта просили участников собраться в аэропорту столицы, чтобы отправиться в загородную резиденцию рода Арчибальд всем составом и в боевой готовности практически на рассвете.
Также к письму были прикреплены документы с расплывчатым описанием того, что нас будет ожидать на шоу, и даже краткий список необходимых вещей для испытаний. Самыми необходимыми предметами организаторы посчитали: узкое платье, маленький купальник и высокие шпильки. Набор, конечно, банальный, но все равно поверг меня в состояние близкое к унынию. Ведь речь идет не о каком-нибудь бизнесмене, которому необходима легкомысленная куколка, чтобы похвастаться перед друзьями, а о наследнике рода Арчибальд. Роде, выходцы которого прочно осели в высших кругах. Среди них были политики, владельцы целых бизнес-империй, президенты, ученые.
Я тяжело вздохнула.
Но, оставив при себе мысли, касающиеся шоу, продолжила настойчивые попытки дозвониться до родителей через визуальную связь. Однако, предусмотрительные родственники не отвечали. Наверное, решили, что не стоит разговаривать с дочерью сразу после того, как ей сообщили радостную новость.
Я же пыталась успокоить разбушевавшиеся нервы. Выходило откровенно плохо. Я это поняла сразу после того, как ко мне вернулась родимая и хорошо знакомая паранойя.
Когда с детства растёшь под прицелами камер, буквально взрослея на глазах общественности, то рано или поздно начинаешь ценить личное пространство и свободу действий.
Впервые ко мне пришла паранойя в подростковом возрасте. Тогда родители поняли, что ребенок не может жить по указке, получая осуждение или поощрение от незнакомых людей за любое действие. Такая жизнь, где миллионы человек знают о каждом твоем шаге, просто не может пройти незаметно для психики ребенка.
Для медиа снимали все это безобразие только для того, чтобы правоохранительные органы признали подобные браки законными. Все же очень часто главный приз насильно заставляли жениться или выходить замуж, а в масштабе шоу и не докажешь, что это незаконно. Раз род подписал контракт для шоу, то все честно. А мнение главного приза, собственно, и не так важно. В общем, шоу «Подбор» олицетворяло собой все то, что я ненавидела.
- Мистер Хоткинс, познакомьтесь с одной из наших талантливейших сотрудниц, Этель Оплфорд! – продолжил Франческо. – Среди клиентов мисс Оплфорд были: актер Мориарти Геллер, получивший несколько наград в области актерского мастерства, Фредерико Иллиар, известнейший художник, оперный певец Александр Дубовский, модель Каролин Эль, участвующая в показах ведущих брендов и даже баллотирующийся на пост президента Арнольд Мейсен. Заслуги мисс Оплфорд перед корпорацией «МартиноПлейзер» можно перечислять бесконечно долго.
Мистер Хоткинс скользнул по мне оценивающим взглядом, чуть дольше задержавшись на волосах, губах и коленках, которые офисная юбка не удосужилась прикрыть.
- Да-да, - отмахнулась я нетерпеливо. У меня новая коллекция и есть все шансы, что обувь раскупят до меня. Признаюсь, хорошая пара туфель действительно моя совсем не маленькая и даже чрезмерная слабость. – я бесконечна рада познакомиться с вами, мистер Хоткинс. Но, боюсь, у меня не так много времени, мистер Мартино, чтобы перечислять все заслуги. Самолет не станет ждать мою скромную персону, а на островах слишком хорошая погода, чтобы я пропустила свой рейс. Поэтому, давайте перейдем к сути вопроса.
- Как интересно, - протянул блондин, обменявшись понятливыми взглядами с Франческом. – должно быть, вас не уведомили о причине моего визита.
- Уведомите через три месяца законного отпуска! – произнесла я настороженно, точно зная, что мистер Мартино не поскупиться лишить меня отпуска и навязать этого продюсера.
- Этель, боюсь, мне предстоит сообщить вам печальную новость. – сочувственно протянул Франческо, растеряв весь свой благожелательный настрой.
- Для кого печальную? – решила я все же уточнить, предчувствуя огромные неприятности.
Все, как всегда. Три последних года я не была в отпуске, потому что всегда в последний момент Франческо «по старой дружбе» навязывал новых клиентов, требующих, почему-то, только моего профессионального вмешательства. И по какой причине именно меня? У нас крупная фирма, даже не фирма, а корпорация. Тысячи блистательных сотрудников, способных со дна поднять человека и сделать из него мега-звезду. Так нет же! Куда веселее лишать несчастную и не загорелую меня отпуска.
Работу свою я действительно очень люблю, что доказывает моя должность. За свои двадцать три года я высоко поднялась по карьерной лестнице, имея целый список постоянных клиентов, а также внушительное портфолио с анкетами людей, получившими признание в мире благодаря совместной работе. В общем, как говорит моя мама, дела говорят сами за себя. Но, знаете ли, я тоже хочу в отпуск. Особенно после дедка, предложившего стать участницей его подтанцовки. Старый ловелас!
- Для вас, Этель, исключительно и сугубо для вас. – выдал продюсер, притворно сочувствуя в конец растерявшейся мне.
- Отпуск отменяется? – скорбно вопрошаю, мысленно обещая себе уволиться к чертовой бабушке.
Честное слово! Если не получу положенных трех месяцев, то точно уволюсь.
- Ну…-протянул Франческо, который вообще авантюрист по природе, шкодливо улыбаясь. – Отпуск-то не отменяется, скорее меняет место дислокации.
С ожиданием смотрю на шефа, молча требуя продолжения.
- Что вы знаете о шоу Подбор? – вопрошает мистер Хоткинс и, не оставляя шанса на ответ, продолжает. – Главной идеей нашего шоу является соединение сердец подходящих друг другу людей, путем конкурсов, соревнований и анкетирования тех, кого предоставили для участия в шоу высокопоставленные семьи.
А я все же думала, что конкурсанты сами соглашаются принимать участие в этом безобразии. Но, как всегда, все оказалось куда сложнее. То есть влиятельные родители сами деток на растерзание выкидывают? Ничего святого у этих стервятников.
- Отлично, - киваю понятливо. – но я тут при чем? Мой род не входит в тридцатку правящих семей.
Каждый год известное столичное издание составляет топ влиятельных семей, путем подсчета индивидуальных достижений каждого входящего в род; суммой денег, заработанной всеми членами рода за год; общую влиятельность рода на различные отрасли мира; цитируемость и популярность каждого члена семьи и все в том же духе, анализируя в отдельности каждого члена рода.
Моя семья, Оплфорд, достаточно влиятельная и заслужившая доверие, но пока, слава Создателю, в этот топ не попадала. Тем более, что род Оплфорд относительно молодой и, скажем так, неокрепший. И даже если мы и попадем в этот список (тьфу-тьфу), то я искренне надеюсь, что родители не сглупят и не предоставят мою скромную, непривыкшую к состязательному образу жизни, свободолюбивую персону на обозрение СМИ и конкуренткам, готовым шеи зубами перегрызать за влиятельного муженька. Не прельщает меня шанс удачно выйти замуж. Мне двадцать три, куда спешить?
- Вы видели список? – продолжал тем временем гнуть свою линию мистер Хоткинс, продюсер шоу «Подбор».
- Конечно, - киваю. – я еще и с облегчением вздохнула, возрадовавшись тому, что этот год могу «наслаждаться» обществом фотографов и операторов только на благотворительных вечерах и в момент неожиданной встречи на улице. К слову, сомнительного желания соревноваться за незнакомого кхм…мужчину незнакомого, я в себе тоже не заметила.
- Какая категоричная и забывчивая девушка, - задумчиво протянул мистер Хоткинс, извлекая из своего офисного портфеля глянцевый журнал, пестреющий надписью о культовом событии.
Ощущая, как медленно округляются собственные глаза, становясь похожими на два иллюминатора, я с ужасом осознала, что в руках он держит что-то похуже ядовитой змеи. А именно - ежегодный список столичного издания, обновляемый к лету. Совсем забыла, что срок обновления списка уже настал.
- Возьмите, мисс Оплфорд.
Прохладный глянец обжог руку холодом, а я не могла отвести взгляд от обложки с моей старой клиенткой Каролиной Эль. Хотя привлек меня вовсе не ее безукоризненно прекрасный портрет во всю страницу, а то, что было написано сбоку витиеватым шрифтом. Буквы сложились в слова, слова в предложения, предложения в текст, текст в испорченную жизнь. Неожиданно захотелось разбить пуленепробиваемое стекло в кабинете Франческо и выбросится с трехсотого этажа.
Открывая необходимую страницу, я уже знала, что увижу. Иначе продюсер шоу «Подбор», Калеб Хоткинс, не пришел бы сюда. Хотя надежда по-прежнему трепыхалась у меня в груди, еще не зная, что ей предстоит трагическая и жестокая смерть.
«Ежегодный, полюбившийся вам список тридцати влиятельных семей мира уже здесь, и вам остается только перевести взгляд, чтобы узнать имена новых конкурсантов шоу «Подбор». В данном номере представлены облеченные властью семьи, проанализированные по нескольким категориям…»
Глянув на самый верх списка, я ничуть не удивилась, увидев семью Арчибальд. Каждый год они с успехом занимали верхнюю позицию на зависть конкурентам и на радость представительницам прекрасного пола.
Выходцы семьи Арчибальд не только поразительно состоятельны, успешны и обеспеченны во всех областях, но и крайне красивы. Верно, что девушки на конкурсе в первую очередь отстаивают право семьи на выгодный брак, но разве не хочется получить не только человека, которого одобрит семья, но и сказочно прекрасного принца? Я тоже с некоторым облегчением взглянула на курсивом указанную фамилию. У этой семьи, на сколько я знаю, осталось всего два неженатых наследника. Старшему из них около сорока, и он занимается политикой, даже не желая слушать заявления семьи о женитьбе.
Впрочем, если бы мужчина не отказался от прав наследника, то наверняка был бы уже окольцованным, а дамы всей планеты горевали о потерянном шансе не то, что на миллион, - на неисчисляемое число. Да только он отрекся от рода и прочно засел в политике, занимая почетное место президента. А с президентом спорить – себе дороже, ага. Тем более с тем, кого уже несколько раз подряд выбирает народ. Я лично за него голосовала!
Зато второй сын, похоже, созрел для женитьбы. Ладно, я с ним заочно знакома и хоть немного представляю, что он за человек. Поговаривают, что он расчетливый, ну так и семья у него не простая. С такими пираньями даже уснуть, наверняка, страшно. Есть шанс проснуться без ноги и с кольцом на пальце руки…
Быстро пробежавшись глазами по списку, обнаружила кошмар, преследующий меня с тех пор, как я узнала значение слова беспредел.
«Этель Каролина Оплфорд. Единственная наследница рода Оплфорд, PR менеджер и специалист по связям с общественностью в крупной столичной корпорации «МартиноПлейзер». В возрасте двадцати трех лет мисс Оплфорд добилась невероятных и впечатляющих успехов на карьерном поприще, также организовав фонд помощи детям, оставшимся без родителей, и лично создав курс лекций, призывающих бороться с дискриминацией и предвзятым отношением. Клиентами девушки были многие известные люди современности, включая: баллотирующегося на пост президента Арнольда Мейсена, лидера оппозиционной кампании Стивена Айзерна, дипломата Николая Петрова, получившего специальную награду от президента лично, а также другие известные личности искусства, культуры и шоу-бизнеса».
Сразу после краткого описания моей личности, было представлено фото. Спасибо, что хоть не из паспорта.
- Вижу, вы наконец оценили масштаб вашей удачи. – улыбаясь, произнес продюсер шоу «Подбор», мерзавец и редкостный негодяй, подбивающий чужих родителей отправлять детей выживать среди жаждущих свадьбы девиц. - Ваши родители уже подписали контракт, позволяющий вам бороться за сердце перспективного мужчины.
Вот уж точно. Масштаб моей удачи оценят все, включая любимых родителей, отправивших меня сражаться за жизнь. Что вообще такое? Тридцатый век на дворе, а беспредел все с нами!
- Сегодня вечером вы покидаете пределы столицы для того, чтобы приступить к началу конкурса в загородной резиденции рода Арчибальд. – продолжал уверенно вещать Калеб Хоткинс, так, словно предоставляет мне возможность всей жизни. – План будущих мероприятий конкурса, а также список необходимых предметов уже отправлены на ваш электронный адрес.
- Здорово, - говорю я кисло, буквально кожей ощущая, как рушатся мои надежды. - а с отпуском как дела обстоят?
- Ну как же, - начал диалог Франческо, растерявшийся от вопроса. Вот ведь негодяй, хотел меня с отпуском надуть! – трехмесячный отпуск будет включать в себя тот период времени, который вы проведете на шоу и…
- Вот уж нет! – оборвала я подступающую тираду.
Знаю я этого мужчину. Сейчас как начнет говорить, а через минуту я обнаружу себя слезно благодарящей его за оказанную услугу и начну умолять вообще лишить меня отпуска. Чего уж там, мистер Мартино тот еще манипулятор. Иначе свою империю бы не построил. Жулик ты, Франческо!
- Я требую все мои три месяца законного, заслуженного, обещанного отпуска сполна и после участия в этом идиот…шоу этом! – уверено произнесла я, готовясь набрать номер адвоката. – Потому что именно вы, мистер Мартино, виноваты в том, что я отправляюсь на этот проект. Если бы вы, при всем моем угасшем уважении к вам, не вызвали меня в кабинет, то летела бы я уже на острова, недоступные для личностей, заранее не забронировавших место!
Франческо, стреляя возмущенным взглядом в мою сторону, набрал побольше воздуха в легкие, готовясь в доступной форме изложить где именно и каким образом я не права, а самое главное – куда бы мне пойти с этим наглым замечанием, но поймал взгляд заинтересованного Хоткинса и правильно решил не устраивать скандал при продюсере легендарного шоу «Подбор».
- Мистер Хоткинс, - вежливо произнес Франческо, кидая на Калеба любезный взгляд. – рад был познакомиться с вами. Надеюсь, в будущем нас с вами ждет плодотворная совместная работа.
- Благодарю за помощь, мистер Мартино. – также вежливо отозвался Калеб, уловивший намек покинуть кабинет. – Уверяю вас, что продюсеры шоу «Подбор» не забудут вашей услуги.
Мужчины уже потянулись скрепить разговор дружеским рукопожатием, когда я решила вмешаться.
- СТОЯТЬ! – взревела я. – Всем оставаться на своих местах до тех пор, пока мистер Мартино, безжалостно и подло сдавший меня вам, не сдержит свое слово и не предоставит мне три месяца долгожданного, законного, необходимого отпуска!
На меня устремилось сразу три взгляда: удивленный от мистера Хоткинса, раздосадованный от Франческо и шокированный от вошедшей Иоллы, держащей в руках электронную папку с документами.
- Иолла, - несчастным голосом произнес шеф, кинув на секретаря печальный взгляд. – принеси, пожалуйста, отпускные бланки. Мисс Оплфорд...получает бонусный месяц отпуска для участия в шоу «Подбор».
Так-то лучше!
Глава 1
В письме, обнаруженном на электронной почте, действительно содержалась более точная информация. Организаторы проекта просили участников собраться в аэропорту столицы, чтобы отправиться в загородную резиденцию рода Арчибальд всем составом и в боевой готовности практически на рассвете.
Также к письму были прикреплены документы с расплывчатым описанием того, что нас будет ожидать на шоу, и даже краткий список необходимых вещей для испытаний. Самыми необходимыми предметами организаторы посчитали: узкое платье, маленький купальник и высокие шпильки. Набор, конечно, банальный, но все равно поверг меня в состояние близкое к унынию. Ведь речь идет не о каком-нибудь бизнесмене, которому необходима легкомысленная куколка, чтобы похвастаться перед друзьями, а о наследнике рода Арчибальд. Роде, выходцы которого прочно осели в высших кругах. Среди них были политики, владельцы целых бизнес-империй, президенты, ученые.
Я тяжело вздохнула.
Но, оставив при себе мысли, касающиеся шоу, продолжила настойчивые попытки дозвониться до родителей через визуальную связь. Однако, предусмотрительные родственники не отвечали. Наверное, решили, что не стоит разговаривать с дочерью сразу после того, как ей сообщили радостную новость.
Я же пыталась успокоить разбушевавшиеся нервы. Выходило откровенно плохо. Я это поняла сразу после того, как ко мне вернулась родимая и хорошо знакомая паранойя.
Когда с детства растёшь под прицелами камер, буквально взрослея на глазах общественности, то рано или поздно начинаешь ценить личное пространство и свободу действий.
Впервые ко мне пришла паранойя в подростковом возрасте. Тогда родители поняли, что ребенок не может жить по указке, получая осуждение или поощрение от незнакомых людей за любое действие. Такая жизнь, где миллионы человек знают о каждом твоем шаге, просто не может пройти незаметно для психики ребенка.
