Ну ковер-то за что?!
- Матвей! – чувствуя, что вот-вот буду готова убивать, прокричала я, срываясь на бег за парочкой.
Угнаться за потусторонней сущностью и диким животным оказалось сложно, но возможно. В конечном счете я даже заметила, как домовой бьет соломенной шляпой по хвосту кому-то, очень напоминающего барсука.
Разве барсуки вообще обитают в местных лесах?
- Вот так тебе, охальник! Получай! Получай! – сопровождал избиение несчастного Матвей, размахивая шляпой и умудряясь замахиваться ногой для, по-видимому, пинка. Гимнаст доморощенный.
Так мы пробежали весь первый этаж. Не выжила ни одна из фоторамок, висящих на стенах. Шторы оказались содраны, пальмы в тяжелых кадках снесены, мебель перевернута, ковры изгажены. Матвей и барсук разнесли все, что еще было целым, и понеслись в сторону двери, ведущей в лицевую часть двора. Но я-то помнила, что у Матвея там редкие растения, которые мы не совсем легально заказали в Колумбии…
- Матвей! Отставить ущерб! – прокричала я, выскакивая следом за несущимися на всех порах домовым и барсуком. – Матвей! Черт…
Яркие солнечные лучи ударили по глазам, и я замерла на крыльце, прикрыв глаза руками.
- Дурацкие хлопья…
Нет, правда, обидно! Из-за каких-то четырех пачек, съеденных барсуком, вверх дном оказался перевернут весь дом. А ведь мы закончили ремонт всего пару дней назад, краска, в буквальном смысле, еще не везде успела высохнуть!
Я подняла глаза в сторону забора с распахнутыми воротами, за которыми вдалеке виднелись две фигуры, на всех порах несущиеся к лесу. Оно и к лучше, в лесу же Леший Постапьевич. Он-то точно разберется!
Я, несмотря на природную ведьмовскую жалость, не смогла сдержать ехидную улыбку. У Постапьевича даже подснежники раньше срока зацветали, так чего уж говорить по барсука и домового? Точно перевоспитает!
Хотя…стоп!
А убираться кто будет?!
- У тебя, как всегда, весело, Владеныш. – прозвучало веселое откуда-то сбоку.
Переведя взгляд, я заметила, наконец, удивленных мужчин, стоящих у исчезающих очертаний портала. Один из них был мне хорошо знаком – то был Игнат, мой коллега, специализирующийся на контакте с иномирными гражданами. Нередко мы вместе оказывались вовлечены в дела, выбираться из которых было не всегда просто, но всегда интересно.
- Здрасьте, - говорю, независимо пожав плечами с видом, словно все так и было запланировано. А то, что щеки вспыхнули от смущения это – незначительные мелочи. – погода сегодня прекрасная. Самое то для физических нагрузок.
- Могу я узнать, из какого мира вы прибыли? – вопросила я, поставив фарфоровую чашку с чаем на край журнального столика, который пыхтящий домовой уже вернул на место.
Сейчас Матвей оттаскивал пострадавший ковер в ванную с ну о-очень несчастным видом. Позер. Я-то знаю, что он существо магическое и мог отправить этот ковер с помощью левитации, а не тащить его на плече, всем видом демонстрируя угнетенность.
Ему это даже полезно. Домовые от количества выполненных по хозяйству дел молодеют.
- Наш мир называется Люцерн, - отозвался пожилой мужчина, представившийся Томасом. На вид ему можно было дать не более пятидесяти – рыжие, словно спелая морковка волосы, уже тронула седина, а в уголках глаз поселилась россыпь морщин. Однако светлые, добрые глаза и широкая улыбка напрочь лишали ощущения, что передо мной пожилой мужчина.
Томас проследил взглядом ярких синих глаз за барсуком, который тащил стул обратно на кухню, тяжело вздыхая в процессе. Матвей этим стулом в него запустил, но промахнулся. Теперь у нас в коридоре нет картины.
На диване рядом с Томасом сидел маг, представившийся Дергом. Он напоминал представителя наших госслужб: с лысой головой, широкоплечий, с резкими, отточенными движениями и сдерживаемой изнутри силой. Он не был агрессивен, но интуитивно я предпочитала сохранять дистанцию. К сожалению, у магов и ведьм есть исторически сложившиеся сложности в отношениях.
Маги очень много веков использовали ведьм в качестве сосуда для восполнения магических сил. Мы были кем-то вроде внешних энергетических источников, которыми пользовались, когда им было угодно. Они устраивали отлов ведьм, когда мы еще предпочитали жить в деревеньках или глубоко в чащах леса, а затем подчиняли с помощью клятв на крови и крали наши энергетические силы.
Суть проблемы заключалась в быстро восполняемых резервах ведьм, что было принято использовать. Чаще всего, против воли ведьмы.
Дерг проследил взглядом за барсуком, внимательно глядящим в ответ. К нему подошел Матвей и, шмыгнув носом, игриво подмигнул. Маг нервно передернул плечами, отвернувшись к окну. Неужели никогда не видел домовых?
- Что вас привело на Землю? – вопросила я, приготовившись к длинному описанию проблемы.
Я знала, что Игнат привел магов не просто так. Он бы не стал беспокоить меня в отпуске и приводить клиентов не моего профиля, если бы дело не было действительно важным.
- Вам не сообщили? – вскинул бровь Томас, посмотрев на Игната с круассаном в руке и морем сочувствия в зеленых глазах, обращенных к домовому.
Они давно спелись. Вот как выяснилось, что Матвей потрясающе готовит любимый борщ Игната, а тот легко пользуется интернетом, так и сработались.
- Времени не было, вы ведь как снег на голову упали. - пожал плечами Игнат, обернувшись ко мне, а потому не заметив растерянного взгляда двух магов, не понявших выражения. – Попытаюсь кратко обрисовать ситуацию. Перед тобой два приближенных к императору Люцерна мага, обратившихся к нам изначально с такой проблемой: у них в одном из портовых городков, облюбованном местной знатью для дачного сезона, началась какая-то массовая экологическая катастрофа. Сначала нам поступило их заявление об эпидемии чумы среди живности и растений. Все сдохло, а что не сдохло – того и гляди померло бы.
Томас удивленно вскинул брови, услышав, как выглядит ситуация в глазах Игната. Но маг еще не был знаком с моим коллегой достаточно долго, чтобы осознать – сейчас мужчина предельно тактичен.
Но волновало меня другое:
- Почему вы не обратились за помощью к местным ведьмам? – вопросила я, поставив на стол чашку с кофе.
Матвей укоризненно взглянул на меня, подошел, картинно поднял чашку и подложил под нее деревянную подставку, опустив с громким звоном.
- В нашем мире ведьмы живут очень обособлено и на контакт с другими расами не выходят. - ответил Томас, досадливо поморщившись. – Предотвращая ваши вопросы, отвечу, что причины подобного занавеса кроются в прошлом Люцерна. У ведьм есть все основания избегать контактов с местными жителями.
Я понятливо кивнула, сообразив, что причины малой численности ведьм на Земле и изоляции ведьм в Люцерне могут иметь общие корни. Наверняка, не только наши маги догадались о способах применения ведьмовских сил.
Однако, возникали вопросы к самим ведьмам.
Дело в том, что ведьма не может отказать в помощи растениям или животным. Это заложено в нашей сущности. Подпитка, восстановление – все это обычные ритуалы, которые мы совершаем в силу своей природы. Многие из них происходят даже неосознанно. Если бы существовала проблема вымирания растений в целом городе, ведьмы бы вмешались, несмотря на глубокий исторический межрасовый конфликт. Просто это сильнее нас и значимее гордости.
- Насколько плоха ситуация? – вопросила я, мысленно прикинув масштаб проблемы, из-за которой маги обратились за помощью в агентство другого мира.
- На столько, что мы вынуждены были попросить вашу компанию начать работу уже с утра следующего дня. – отозвался Томас тоном, предполагающим извинения. – К сожалению, ваша коллега оказалась не в силах нам помочь.
- Мирослава? – уточнила я, потому что только она могла взяться за дело другого мира, то был ее профиль.
- Да, - кивнул Игнат, подтвердив мои опасения. – ты еще не видела поле работ. По резерву подходили ты и Мирослава. Ты как раз отпуск вязла несколькими днями ранее, так что у Миры и выбора-то не оставалось. К тому же, это было в ее ведении.
- И что произошло? – взгляд Игната, махнувшего рукой, мне не понравился.
Он не любил говорить о провалах, чужих – в особенности. Но то, как он поморщился, явно не желая отвечать на вопрос, насторожило. Сильно.
- Мирослава не справилась, точнее не до конца. - пожав плечами, ответил Игнат. Его взгляд замер на окне, уходящем в сад. – произошло что-то, что конкретно я понять не смог. Ты же знаешь Миру, она перманентно спокойна и расслаблена.
Я знала. Мирослава была веганом, занималась йогой, верила в энергию Вселенной и никогда не поддавалась стрессу. Рядом с ней лично я ощущала себя словно в безопасном коконе, который окружала лишь позитивная энергия.
- Мы были в местном лесу, - продолжил Игнат. – зрелище впечатляющее, должен сказать. Ну да ладно, сама увидишь. Мирослава пыталась связаться с сущностью растений, но те не отзывались, и она решила обратиться к лешему. Кстати, это же по твоей части. У их леса, - кивок в сторону гостей из другого мира. – лешего нет.
- Быть не может, - потрясенно покачала я головой, откинувшись на спинку кресла. – у каждого леса есть свой дух, иначе он просто не вырастет. И уйти просто так Леший не может, он же не призрак.
- Мирослава не смогла связаться с ним, поэтому ей пришлось вытягивать локальную экосистему через собственный резерв, - пожал плечами Игнат, не став спорить. – а уже к вечеру у нее случился нервный срыв.
- Ты этот лес проверял на выброс чужеродной энергии? – вопросила я.
Конечно, в вопросах флоры я была не особо преуспевающим специалистом, гораздо больше я могла сказать об отсутствующем лешем, чем о лесе. Но предположить магическое отравление или, на худой конец, банальный выброс радиации могла даже я.
- Вот и проверим, - кивнул Игнат. – тебя назначили на это дело. Приступаешь завтра с утра. Проблем с этим не возникнет?
Я обвела взглядом пострадавшую комнату, наткнулась взглядом на Матвея, смущенно переминающегося на пороге, и барсука, шмыгнувшего носом. Уж больно тот выглядел разумным, что, в общем-то, настораживало. Да и стоял на двух задних лапах, оттопырив круглый живот вперед. Я мало что знала о барсуках, но вроде те не должны так делать.
- Влада, ну что ты в самом деле. – заметив мою заминку, возмутился домовой, вплеснув руками. – Я хоть раз тебя подводил? Ну, не считай вот сегодняшнего дня, хоть разочек было?
- Не было, - согласно пожала я плечами.
- Вот! – воскликнул Матвей, вскинув вверх указательный палец. – А потому собирай вещички в дорогу, и иди спасай чужие миры. Мы тут и сами прекрасно справимся, даром что маленькие, зато мощи у нас знаешь сколько? Мы, ежели чего, и с лешим договоримся, и водяного припашем.
- У водяного ветрянка. - покачала я головой, задумавшись. – Ладно, но под твою ответственность, Матвей.
- Есть, капитан! – воскликнул домовой, приложил пальцы к невидимой фуражке и, развернувшись, строевым шагом направился дочищать ковер. Все-таки хороший он. Матвей, в смысле, а не ковер.
- Так, а что еще? – вопросила я, обратившись к Игнату, и перевела взгляд на магов. – Речь шла о нескольких проблемах, если я не ошибаюсь. Лес был изначальной причиной обращения, значит, наши услуги нужны еще для чего-то?
- Да, - кивнул Игнат, почесав кончик носа. – говорю же, катастрофа не единичная. Лес – это первостепенная проблема, решить которую сразу же Мира посчитала более важной задачей. Так вот, господа из другого мира, - маг кивнул на приближенных к императорской семье лиц. – считают, что кто-то саботирует скорую свадьбу наследного принца.
- Почему вы так решили? – удивленно вопросила я.
- Подробный анализ мы предоставим вам уже на месте. Пока же можем сказать, что основная причина такого решения, помимо интуиции и опыта, - произнес Томас, разведя руками. – совпадение по срокам. На границах рядом с портовым городом Шнепц странным образом был отравлен целый взвод военных магов, вылечить которых наши лекаря не могут до сих пор. Мы были вынуждены погрузить их в искусственный сон, чтобы сохранить жизнеспособность организмов. Произошло это за несколько дней до объявления принца и его избранницы о помолвке.
- Пару дней спустя, - подхватил Игнат. – случилась вспышка разгула нечисти. Несколько местных жителей пострадали.
- Еще через несколько недель главный имперский маг, в резиденцию которого вы будете направлены, оказался под ударом во время выполнения дипломатической миссии. На него напали маги враждебно настроенной империи. Сами понимаете, возникает закономерный вопрос о том, как врагам стало известно о направлении нашего мага. – выразительно произнес Томас. – В первую очередь, мы нуждаемся в ваших услугах для минимизации будущего и устранения уже причиненного вреда.
- А во вторую? – недоуменно вопросила я.
- Надеемся, что вы сможете помочь нам найти шпиона среди приближенных лиц до того, как случится свадьба наследника империи. - отозвался Томас, обезоруживающе улыбнувшись. – Как показала практика, есть проблемы, справиться с которыми маги не в силах, поэтому мы возлагаем эту ответственность на вас.
Я задумчиво кивнула головой, мыслями петляя между всеми этими случаями, пытаясь обработать только что полученную информацию. Вырвал меня из этого потока бессвязных мыслей напарник.
- Так, ну раз всем все понятно, пора начинать. – хлопнув ладонями, встал на ноги Игнат. – Ты, Владеныш, шмотки пока собирай, а завтра с утра я тебя заберу. На дело вместе поедем, не нравится мне идея там тебя одну бросать.
Признаться, мне тоже идея бросать меня одну не нравилась. Хотя, в общем-то, мне и задание-то не особо по душе пришлось, но делать нечего. Работа – это работа, и выполнять ее придется даже в свой отпуск.
С утра Игнат уже ждал меня на веранде с чашкой кофе в руках и в полном боевом облачении. Оглядев привычные, даже родные, кожаную куртку, черный свитер с высоким горлом и черные же штаны с безумным количеством карманов, в которых обретали все возможные виды магического оружия: от снотворных порошков до серебряных пуль, я особое внимание уделила приваленной к креслу винтовке. Такой привычки, признаться, за ним еще не водилось.
- И что это? – фыркнул Игнат, в свою очередь недовольно оглядев меня. – Мы на задание отправляемся или в гости к бабушке?
Я опустила взгляд на свои светлые свободные джинсы, белую футболку, кроссовки на амортизирующей подошве в тон и, независимо поправив узел тонкого шелкового шарфика на шее, рухнула в соседнее кресло, подтянув к себе вторую чашку с кофе.
- Это ты отправляешься ведьму охранять, - говорю, подтаскивая молочник ближе. – а я буду окружающую обстановку изучать. С винтовкой в кармане это делать неудобно.
Игнатище закатил глаза, всем видом демонстрируя свое отношение к недотепам вроде меня.
- Расскажи лучше, во что мы ввязались. – предложила я.
Игнат на какое-то время замолчал, что-то прикидывая в голове. Взгляд его блуждал по саду, отмечая восхитительные садоводческие способности Матвея, увлекающегося сотней вещей одновременно.
- Да черт его знает. - вздохнув, честно ответил Игнат. Маг вообще врать и лицемерить не любит, предпочитая правду во всех ее неприглядных формах. – Сначала, услышав их историю, я и не думал браться за это дело, несмотря на весь восторг шефа.
- Матвей! – чувствуя, что вот-вот буду готова убивать, прокричала я, срываясь на бег за парочкой.
Угнаться за потусторонней сущностью и диким животным оказалось сложно, но возможно. В конечном счете я даже заметила, как домовой бьет соломенной шляпой по хвосту кому-то, очень напоминающего барсука.
Разве барсуки вообще обитают в местных лесах?
- Вот так тебе, охальник! Получай! Получай! – сопровождал избиение несчастного Матвей, размахивая шляпой и умудряясь замахиваться ногой для, по-видимому, пинка. Гимнаст доморощенный.
Так мы пробежали весь первый этаж. Не выжила ни одна из фоторамок, висящих на стенах. Шторы оказались содраны, пальмы в тяжелых кадках снесены, мебель перевернута, ковры изгажены. Матвей и барсук разнесли все, что еще было целым, и понеслись в сторону двери, ведущей в лицевую часть двора. Но я-то помнила, что у Матвея там редкие растения, которые мы не совсем легально заказали в Колумбии…
- Матвей! Отставить ущерб! – прокричала я, выскакивая следом за несущимися на всех порах домовым и барсуком. – Матвей! Черт…
Яркие солнечные лучи ударили по глазам, и я замерла на крыльце, прикрыв глаза руками.
- Дурацкие хлопья…
Нет, правда, обидно! Из-за каких-то четырех пачек, съеденных барсуком, вверх дном оказался перевернут весь дом. А ведь мы закончили ремонт всего пару дней назад, краска, в буквальном смысле, еще не везде успела высохнуть!
Я подняла глаза в сторону забора с распахнутыми воротами, за которыми вдалеке виднелись две фигуры, на всех порах несущиеся к лесу. Оно и к лучше, в лесу же Леший Постапьевич. Он-то точно разберется!
Я, несмотря на природную ведьмовскую жалость, не смогла сдержать ехидную улыбку. У Постапьевича даже подснежники раньше срока зацветали, так чего уж говорить по барсука и домового? Точно перевоспитает!
Хотя…стоп!
А убираться кто будет?!
- У тебя, как всегда, весело, Владеныш. – прозвучало веселое откуда-то сбоку.
Переведя взгляд, я заметила, наконец, удивленных мужчин, стоящих у исчезающих очертаний портала. Один из них был мне хорошо знаком – то был Игнат, мой коллега, специализирующийся на контакте с иномирными гражданами. Нередко мы вместе оказывались вовлечены в дела, выбираться из которых было не всегда просто, но всегда интересно.
- Здрасьте, - говорю, независимо пожав плечами с видом, словно все так и было запланировано. А то, что щеки вспыхнули от смущения это – незначительные мелочи. – погода сегодня прекрасная. Самое то для физических нагрузок.
***
- Могу я узнать, из какого мира вы прибыли? – вопросила я, поставив фарфоровую чашку с чаем на край журнального столика, который пыхтящий домовой уже вернул на место.
Сейчас Матвей оттаскивал пострадавший ковер в ванную с ну о-очень несчастным видом. Позер. Я-то знаю, что он существо магическое и мог отправить этот ковер с помощью левитации, а не тащить его на плече, всем видом демонстрируя угнетенность.
Ему это даже полезно. Домовые от количества выполненных по хозяйству дел молодеют.
- Наш мир называется Люцерн, - отозвался пожилой мужчина, представившийся Томасом. На вид ему можно было дать не более пятидесяти – рыжие, словно спелая морковка волосы, уже тронула седина, а в уголках глаз поселилась россыпь морщин. Однако светлые, добрые глаза и широкая улыбка напрочь лишали ощущения, что передо мной пожилой мужчина.
Томас проследил взглядом ярких синих глаз за барсуком, который тащил стул обратно на кухню, тяжело вздыхая в процессе. Матвей этим стулом в него запустил, но промахнулся. Теперь у нас в коридоре нет картины.
На диване рядом с Томасом сидел маг, представившийся Дергом. Он напоминал представителя наших госслужб: с лысой головой, широкоплечий, с резкими, отточенными движениями и сдерживаемой изнутри силой. Он не был агрессивен, но интуитивно я предпочитала сохранять дистанцию. К сожалению, у магов и ведьм есть исторически сложившиеся сложности в отношениях.
Маги очень много веков использовали ведьм в качестве сосуда для восполнения магических сил. Мы были кем-то вроде внешних энергетических источников, которыми пользовались, когда им было угодно. Они устраивали отлов ведьм, когда мы еще предпочитали жить в деревеньках или глубоко в чащах леса, а затем подчиняли с помощью клятв на крови и крали наши энергетические силы.
Суть проблемы заключалась в быстро восполняемых резервах ведьм, что было принято использовать. Чаще всего, против воли ведьмы.
Дерг проследил взглядом за барсуком, внимательно глядящим в ответ. К нему подошел Матвей и, шмыгнув носом, игриво подмигнул. Маг нервно передернул плечами, отвернувшись к окну. Неужели никогда не видел домовых?
- Что вас привело на Землю? – вопросила я, приготовившись к длинному описанию проблемы.
Я знала, что Игнат привел магов не просто так. Он бы не стал беспокоить меня в отпуске и приводить клиентов не моего профиля, если бы дело не было действительно важным.
- Вам не сообщили? – вскинул бровь Томас, посмотрев на Игната с круассаном в руке и морем сочувствия в зеленых глазах, обращенных к домовому.
Они давно спелись. Вот как выяснилось, что Матвей потрясающе готовит любимый борщ Игната, а тот легко пользуется интернетом, так и сработались.
- Времени не было, вы ведь как снег на голову упали. - пожал плечами Игнат, обернувшись ко мне, а потому не заметив растерянного взгляда двух магов, не понявших выражения. – Попытаюсь кратко обрисовать ситуацию. Перед тобой два приближенных к императору Люцерна мага, обратившихся к нам изначально с такой проблемой: у них в одном из портовых городков, облюбованном местной знатью для дачного сезона, началась какая-то массовая экологическая катастрофа. Сначала нам поступило их заявление об эпидемии чумы среди живности и растений. Все сдохло, а что не сдохло – того и гляди померло бы.
Томас удивленно вскинул брови, услышав, как выглядит ситуация в глазах Игната. Но маг еще не был знаком с моим коллегой достаточно долго, чтобы осознать – сейчас мужчина предельно тактичен.
Но волновало меня другое:
- Почему вы не обратились за помощью к местным ведьмам? – вопросила я, поставив на стол чашку с кофе.
Матвей укоризненно взглянул на меня, подошел, картинно поднял чашку и подложил под нее деревянную подставку, опустив с громким звоном.
- В нашем мире ведьмы живут очень обособлено и на контакт с другими расами не выходят. - ответил Томас, досадливо поморщившись. – Предотвращая ваши вопросы, отвечу, что причины подобного занавеса кроются в прошлом Люцерна. У ведьм есть все основания избегать контактов с местными жителями.
Я понятливо кивнула, сообразив, что причины малой численности ведьм на Земле и изоляции ведьм в Люцерне могут иметь общие корни. Наверняка, не только наши маги догадались о способах применения ведьмовских сил.
Однако, возникали вопросы к самим ведьмам.
Дело в том, что ведьма не может отказать в помощи растениям или животным. Это заложено в нашей сущности. Подпитка, восстановление – все это обычные ритуалы, которые мы совершаем в силу своей природы. Многие из них происходят даже неосознанно. Если бы существовала проблема вымирания растений в целом городе, ведьмы бы вмешались, несмотря на глубокий исторический межрасовый конфликт. Просто это сильнее нас и значимее гордости.
- Насколько плоха ситуация? – вопросила я, мысленно прикинув масштаб проблемы, из-за которой маги обратились за помощью в агентство другого мира.
- На столько, что мы вынуждены были попросить вашу компанию начать работу уже с утра следующего дня. – отозвался Томас тоном, предполагающим извинения. – К сожалению, ваша коллега оказалась не в силах нам помочь.
- Мирослава? – уточнила я, потому что только она могла взяться за дело другого мира, то был ее профиль.
- Да, - кивнул Игнат, подтвердив мои опасения. – ты еще не видела поле работ. По резерву подходили ты и Мирослава. Ты как раз отпуск вязла несколькими днями ранее, так что у Миры и выбора-то не оставалось. К тому же, это было в ее ведении.
- И что произошло? – взгляд Игната, махнувшего рукой, мне не понравился.
Он не любил говорить о провалах, чужих – в особенности. Но то, как он поморщился, явно не желая отвечать на вопрос, насторожило. Сильно.
- Мирослава не справилась, точнее не до конца. - пожав плечами, ответил Игнат. Его взгляд замер на окне, уходящем в сад. – произошло что-то, что конкретно я понять не смог. Ты же знаешь Миру, она перманентно спокойна и расслаблена.
Я знала. Мирослава была веганом, занималась йогой, верила в энергию Вселенной и никогда не поддавалась стрессу. Рядом с ней лично я ощущала себя словно в безопасном коконе, который окружала лишь позитивная энергия.
- Мы были в местном лесу, - продолжил Игнат. – зрелище впечатляющее, должен сказать. Ну да ладно, сама увидишь. Мирослава пыталась связаться с сущностью растений, но те не отзывались, и она решила обратиться к лешему. Кстати, это же по твоей части. У их леса, - кивок в сторону гостей из другого мира. – лешего нет.
- Быть не может, - потрясенно покачала я головой, откинувшись на спинку кресла. – у каждого леса есть свой дух, иначе он просто не вырастет. И уйти просто так Леший не может, он же не призрак.
- Мирослава не смогла связаться с ним, поэтому ей пришлось вытягивать локальную экосистему через собственный резерв, - пожал плечами Игнат, не став спорить. – а уже к вечеру у нее случился нервный срыв.
- Ты этот лес проверял на выброс чужеродной энергии? – вопросила я.
Конечно, в вопросах флоры я была не особо преуспевающим специалистом, гораздо больше я могла сказать об отсутствующем лешем, чем о лесе. Но предположить магическое отравление или, на худой конец, банальный выброс радиации могла даже я.
- Вот и проверим, - кивнул Игнат. – тебя назначили на это дело. Приступаешь завтра с утра. Проблем с этим не возникнет?
Я обвела взглядом пострадавшую комнату, наткнулась взглядом на Матвея, смущенно переминающегося на пороге, и барсука, шмыгнувшего носом. Уж больно тот выглядел разумным, что, в общем-то, настораживало. Да и стоял на двух задних лапах, оттопырив круглый живот вперед. Я мало что знала о барсуках, но вроде те не должны так делать.
- Влада, ну что ты в самом деле. – заметив мою заминку, возмутился домовой, вплеснув руками. – Я хоть раз тебя подводил? Ну, не считай вот сегодняшнего дня, хоть разочек было?
- Не было, - согласно пожала я плечами.
- Вот! – воскликнул Матвей, вскинув вверх указательный палец. – А потому собирай вещички в дорогу, и иди спасай чужие миры. Мы тут и сами прекрасно справимся, даром что маленькие, зато мощи у нас знаешь сколько? Мы, ежели чего, и с лешим договоримся, и водяного припашем.
- У водяного ветрянка. - покачала я головой, задумавшись. – Ладно, но под твою ответственность, Матвей.
- Есть, капитан! – воскликнул домовой, приложил пальцы к невидимой фуражке и, развернувшись, строевым шагом направился дочищать ковер. Все-таки хороший он. Матвей, в смысле, а не ковер.
- Так, а что еще? – вопросила я, обратившись к Игнату, и перевела взгляд на магов. – Речь шла о нескольких проблемах, если я не ошибаюсь. Лес был изначальной причиной обращения, значит, наши услуги нужны еще для чего-то?
- Да, - кивнул Игнат, почесав кончик носа. – говорю же, катастрофа не единичная. Лес – это первостепенная проблема, решить которую сразу же Мира посчитала более важной задачей. Так вот, господа из другого мира, - маг кивнул на приближенных к императорской семье лиц. – считают, что кто-то саботирует скорую свадьбу наследного принца.
- Почему вы так решили? – удивленно вопросила я.
- Подробный анализ мы предоставим вам уже на месте. Пока же можем сказать, что основная причина такого решения, помимо интуиции и опыта, - произнес Томас, разведя руками. – совпадение по срокам. На границах рядом с портовым городом Шнепц странным образом был отравлен целый взвод военных магов, вылечить которых наши лекаря не могут до сих пор. Мы были вынуждены погрузить их в искусственный сон, чтобы сохранить жизнеспособность организмов. Произошло это за несколько дней до объявления принца и его избранницы о помолвке.
- Пару дней спустя, - подхватил Игнат. – случилась вспышка разгула нечисти. Несколько местных жителей пострадали.
- Еще через несколько недель главный имперский маг, в резиденцию которого вы будете направлены, оказался под ударом во время выполнения дипломатической миссии. На него напали маги враждебно настроенной империи. Сами понимаете, возникает закономерный вопрос о том, как врагам стало известно о направлении нашего мага. – выразительно произнес Томас. – В первую очередь, мы нуждаемся в ваших услугах для минимизации будущего и устранения уже причиненного вреда.
- А во вторую? – недоуменно вопросила я.
- Надеемся, что вы сможете помочь нам найти шпиона среди приближенных лиц до того, как случится свадьба наследника империи. - отозвался Томас, обезоруживающе улыбнувшись. – Как показала практика, есть проблемы, справиться с которыми маги не в силах, поэтому мы возлагаем эту ответственность на вас.
Я задумчиво кивнула головой, мыслями петляя между всеми этими случаями, пытаясь обработать только что полученную информацию. Вырвал меня из этого потока бессвязных мыслей напарник.
- Так, ну раз всем все понятно, пора начинать. – хлопнув ладонями, встал на ноги Игнат. – Ты, Владеныш, шмотки пока собирай, а завтра с утра я тебя заберу. На дело вместе поедем, не нравится мне идея там тебя одну бросать.
Признаться, мне тоже идея бросать меня одну не нравилась. Хотя, в общем-то, мне и задание-то не особо по душе пришлось, но делать нечего. Работа – это работа, и выполнять ее придется даже в свой отпуск.
Глава 1
С утра Игнат уже ждал меня на веранде с чашкой кофе в руках и в полном боевом облачении. Оглядев привычные, даже родные, кожаную куртку, черный свитер с высоким горлом и черные же штаны с безумным количеством карманов, в которых обретали все возможные виды магического оружия: от снотворных порошков до серебряных пуль, я особое внимание уделила приваленной к креслу винтовке. Такой привычки, признаться, за ним еще не водилось.
- И что это? – фыркнул Игнат, в свою очередь недовольно оглядев меня. – Мы на задание отправляемся или в гости к бабушке?
Я опустила взгляд на свои светлые свободные джинсы, белую футболку, кроссовки на амортизирующей подошве в тон и, независимо поправив узел тонкого шелкового шарфика на шее, рухнула в соседнее кресло, подтянув к себе вторую чашку с кофе.
- Это ты отправляешься ведьму охранять, - говорю, подтаскивая молочник ближе. – а я буду окружающую обстановку изучать. С винтовкой в кармане это делать неудобно.
Игнатище закатил глаза, всем видом демонстрируя свое отношение к недотепам вроде меня.
- Расскажи лучше, во что мы ввязались. – предложила я.
Игнат на какое-то время замолчал, что-то прикидывая в голове. Взгляд его блуждал по саду, отмечая восхитительные садоводческие способности Матвея, увлекающегося сотней вещей одновременно.
- Да черт его знает. - вздохнув, честно ответил Игнат. Маг вообще врать и лицемерить не любит, предпочитая правду во всех ее неприглядных формах. – Сначала, услышав их историю, я и не думал браться за это дело, несмотря на весь восторг шефа.
