– Ладно, колдун, живи.
Я встала и указала дрожащей рукой в сторону оброненного чернокнижниками мешка.
– Это не твои там книги?
Ривай недоумённо посмотрел туда, куда я указывала, затем помчался на другой берег.
– Они! – крикнул он, выгребая своё добро из мешка. – Они, родимые! И «Основы» здесь. И алтарь.
Я не смогла сдержать улыбки, глядя на то, как он радуется.
На следующий день мы с Саддаром покинули Ривая, отправившись в Преисподнюю. Я была спокойна за некроманта. Всё-таки, он защищал меня, когда пришли те чернокнижники, хотя мог бы и свалить по-тихому. Магистр, хоть и молчал по этому поводу, всё же тоже оценил его поступок. Поэтому прощались мы мирно. Мне было жаль оставлять колдуна, всё же я успела к нему привязаться за эти несколько дней. Но делать было нечего и, помахав на прощанье, я шагнула в портал.
Мы вышли из портала, и я наконец увидела Преисподнюю. Первое, на что я обратила внимание, было то, что всё вокруг было в красноватых тонах. Само небо здесь было красным. Солнца на небе не наблюдалось. Мы стояли рядом с небольшим каменным зданием, напоминающим часовню, а вокруг простирался лес. Вполне обычные живые деревья, но листья на них были красными, как будто здесь царила вечная осень.
– Мы правда в аду? – спросила я, оглядываясь по сторонам.
– Что, не похоже? – усмехнулся Саддар и, взяв меня за руку, повёл в сторону часовни. – Здесь мы проведём обряд инициации. Не бойся, ничего страшного в нём нет. Тебе надо будет просто постоять в круге.
Мне всё равно было жутковато. Первый раз буду участвовать в магическом действии. Даже если мне ничего делать не надо будет.
Открыв массивные деревянные двери, мы вошли в здание. Внутри обнаружился небольшой зал, пентаграмма на полу, рядом с ней алтарь. И три человека в белых мантиях с надвинутыми на лица капюшонами.
– Это кто? – шёпотом спросила я.
– Это… – Саддар почему-то замялся. – Не обращай на них внимания.
– Это она? – спросил один из незнакомцев. Дождавшись, когда магистр кивнёт, приказал: – Проводи обряд. Мы должны удостовериться сами.
Мне это не понравилось. В чём удостовериться? Кто они такие и какое им до меня дело? Я посмотрела на Саддара. Я здесь только из-за него. И я очень надеюсь, что он не желает мне ничего плохого.
Заметив мой взгляд, чернокнижник ободряюще улыбнулся, хотя мне его улыбка показалась слегка натянутой. Он мягко подтолкнул меня к пентаграмме.
– Становись в центр. Ничего не бойся. Дай палец, мне нужна будет капля твоей крови.
Я всегда боялась сдавать кровь, каждый раз чуть ли не в обморок падала, но сейчас почему-то безропотно протянула ему руку. Он достал кинжал и кольнул мне палец, затем капнул кровью на пентаграмму и тут же отошёл. По краям пентаграммы вспыхнуло пламя, и больше ничего не происходило.
– Ничего не чувствую, – я бегло осмотрела себя – не начинаю ли я превращаться в демоницу. – Вроде всё ещё чело… – нестерпимый жар и адская боль не дали мне договорить. Моё тело словно пылало, как будто меня сжигали живьём. Я рухнула на камень пола и выгнулась дугой. Я пыталась кричать, но не могла даже воздуха набрать в грудь. Это длилось несколько секунд, но по ощущениям не меньше часа. Когда боль и жар отступили, я увидела, что Саддар опустился рядом со мной на колени и встревожено смотрит на меня.
– Ты в порядке? – было видно, что он обеспокоен.
– Сложно сказать, – я попыталась сесть. На большее у меня не хватило сил. – Хорошо, что ты не сказал мне, что это так больно. Иначе я бы предпочла остаться человеком.
– Первый раз вижу, чтобы обряд проходил так, – признался он. – Он не должен быть болезненным, даже наоборот. Как ты себя чувствуешь? Встать можешь?
– Ты выполнил свою часть уговора, – сказал один из незнакомцев, пока Саддар помогал мне подняться. – А мы выполним свою в ближайшие дни. Оставь её и уходи.
Ох, не понравились мне их слова. Какой ещё уговор? И почему он должен меня оставить? Я мёртвой хваткой вцепилась в руку Саддара, на которую опиралась, и попыталась заглянуть ему в глаза. Но магистр опустил голову, и мне никак не удавалось поймать его взгляд.
– Саддар? – с тревогой спросила я. – О чём они говорят? Надеюсь, не обо мне?
– Для тебя так будет лучше, – тихо произнёс он, по-прежнему избегая моего взгляда.
– Чем лучше? – я всё ещё не могла понять, что происходит. Не хотела понимать. – Лучше, чем что? – я услышала истеричные нотки в собственном голосе. Кто эти люди? Зачем он меня им отдаёт?
– Уходи, чернокнижник, – повторил незнакомец.
Саддар внимательно посмотрел на него.
– Вы можете обещать мне, что защитите её?
Один из молчавших до этого фыркнул и ответил:
– Не твоё дело, как мы поступим с этим выродком. Нефилимам нет места в этом мире. Исчезни, если хочешь, чтобы мы вернули тебе то, чего ты так жаждешь.
Это кого он назвал выродком? Меня? Я посмотрела на Саддара. Он не отрываясь смотрел на людей в белом.
– Вы обещали мне…
– И мы выполним свою часть уговора, можешь не сомневаться.
Магистр взял мою руку и крепко сжал.
– Вы обещали, что будете защищать её. Я разрываю договор.
Он взмахнул рукой, и между нами и тремя незнакомцами вспыхнула стена из огня. Один из них взмахнул рукой, и пламя исчезло, но Саддар успел швырнуть меня в портал и прыгнуть следом.
Я вывалилась из портала на знакомую полянку перед сторожкой.
– Ты! – закричала я на возникшего рядом магистра. – Ты обманул меня! – по моему лицу текли слёзы, но я не обращала на них внимания. – Ты собирался продать меня! Как ты мог? Кто дал тебе это право?
Саддар присел рядом со мной и попытался взять меня за руки, но я отдёрнула их.
– Софи, я не знал! – начал оправдываться он. – Они сказали, что ты будешь в порядке! Они… они слишком много мне обещали за тебя.
– И что же это? Что может быть важнее жизни? Моей жизни!
Он встал, отвернулся и отошёл на несколько шагов.
– Чужая жизнь.
Он открыл портал и, шагнув в него, растворился в дымке. А я всё так же продолжила сидеть на траве, размазывая слёзы по лицу.
– А интересная у вас вышла прогулка. Скажешь, нет?
Знакомый голос. Ривай подошёл ко мне и протянул руку. Увидев его, мне мигом расхотелось рыдать. Плакать надо в одиночестве. Не хочу показывать кому бы то ни было свою эмоциональную слабость.
– Ты всё ещё здесь?
– А куда мне спешить? – он пожал плечами и окинул меня внимательным взглядом. – Неважно выглядишь. Ещё осталось вино, хочешь?
Я бездумно кивнула и, собираясь встать, взялась за его протянутую руку. Не успела я сомкнуть пальцы, как он с шипением отскочил от меня.
– Больно же! – возмутился он. Я, не понимая, что происходит, взглянула на свою ладонь и с удивлением обнаружила, что она была красная. Я ничего не понимала. Это результат обряда? И что теперь с этим делать? Я взглянула на возмущённого Ривая. Он ничем не сможет мне помочь, он же некромант, что он может знать о демонах? Вот Саддар мог бы… И где носит этого чернокнижника? Куда он ушёл? Неужели он меня бросил?
Я почувствовала, что слёзы снова наворачиваются на глаза.
– Так, сиди здесь, – сказал Ривай и ушёл в дом, чтобы через минуту вернуться с бутылкой в руке. Он сел рядом и протянул её мне. – Ты, конечно, горячая девушка, но, надеюсь, не настолько, чтобы расплавить стекло.
Шмыгнув носом попыталась улыбнуться, но вышло не очень. Забрав у колдуна бутылку, сделала сразу несколько глотков прямо из горла. Легче ожидаемо не стало.
– Ну? – спросил у меня Ривай. – Что у вас случилось?
И я рассказала ему. Всё, с самого начала – про другой мир, про то, кто я такая на самом деле, и зачем Саддар привёл меня сюда. И про то, как он собирался отдать меня незнакомцам. Мне было плевать на то, можно ли доверять некроманту, мне просто хотелось выговориться. Тем более, что Ривай вызывал у меня симпатию, уж не знаю, почему.
За время рассказа руки перестали гореть огнём, что не могло не радовать.
– Надо же, другие миры! – Ривай ошарашено тряхнул головой, отчего его длинные белые волосы рассыпались по плечам. – Учитель никогда не рассказывал ничего подобного. И сам я нигде не встречал упоминаний. Впрочем, это и не удивительно.
Воздух рядом с нами задрожал, и через мгновение на поляне появился Саддар. Я отвернулась и демонстративно старалась не смотреть на него.
– Ты ещё здесь? – неприветливо спросил он у колдуна. Ривай развёл руками.
– Как видишь.
– Исчезни, – бросил ему Саддар. Некромант бросил на него недобрый взгляд и, поднявшись с травы, ушёл куда-то в лес. – Нам нужно поговорить, – он сел напротив меня.
– Говори, – сухо ответила я, всё так же не глядя в его сторону. Он помолчал немного, потом начал рассказывать.
– Когда-то давно, когда я только начинал обучаться магии, мой потенциал оставлял желать лучшего. И я желал. Я считал это жутко несправедливым, и я жаждал силы. В итоге я её нашёл, – он сделал паузу. Было видно, что ему тяжело об этом вспоминать. Но я не собиралась его жалеть. Не сейчас. – Однако за всё надо платить. Моя цена оказалась слишком велика. Я потерял жену и маленького сына. Если бы я тогда знал, к чему приведёт моё стремление изучать магическое искусство, желание заполучить силу и власть, я бы бросил всё это и прожил бы свою жизнь простым охотником, каким был мой отец. Но я был одержим, я был уверен, что у меня всё получится, – он снова замолчал, взял бутылку с вином и осушил её сразу наполовину. – Эти трое связались со мной и предложили сделку, – продолжил он. – Я должен был привести им тебя. Они сказали, что ты будешь в порядке, что они постараются уберечь тебя. Они сказали, что если в Преисподней узнают, кто ты на самом деле, ты будешь в большой опасности.
– И что же тебе предложили в обмен на меня? – меня сейчас больше всего волновало именно то, сколько я стою по его мнению.
– Они обещали вернуть мне жену и ребёнка.
– Ты совсем идиот? – я даже вскочила. – Как ты мог на это повестись? Я, может, и не смыслю в местной магии ни черта, но даже я знаю, что это невозможно. Ни в одном из миров. Вот, – я указала рукой в ту сторону, куда ушёл Ривай. – Вот тебе некромант, вот кто каждый день воскрешает мёртвых, мог бы его попросить! Даже если такое возможно, даже если бы тебе их вернули по-настоящему живыми, ты был бы уверен, что это именно они? Что это именно их души в этих новых телах? Даже если их, представь, что с ними будет после того, как они тысячу лет были мертвы?
– Ты права. Я думал об этом, – тихо сказал Саддар, глядя куда-то мимо меня. – И я никогда бы на это не пошёл, если бы знал, что они хотят тебя убить. Но я верил, что есть шанс. Ведь я заключал сделку с ангелами. Никто не знает их настоящую силу. Вполне возможно, что они на самом деле могут именно воскрешать…
– Ты шутишь? – раздалось из кустов. – Ангелы?! – Ривай вылез на полянку. – Не верь ему, – обратился он ко мне. – Ангелов никто не видел уже несколько тысяч лет, им нет дела до людей. И до демонов, если уж на то пошло.
Саддар перевёл взбешённый взгляд с него на меня.
– Ты ему рассказала?
Я кивнула.
Он тоже вскочил.
– Зачем? С чего ты взяла, что можешь ему доверять?!
– Серьёзно?! – я была готова рассмеяться. – А кому я вообще могу доверять? Может быть тебе? Ну так однажды я уже доверилась, и что из этого вышло?
Саддар резко отвернулся. Его рука полыхнула огнём. Я подумала было, что он сейчас снова откроет портал и уйдёт, но вместо этого он создал огненный шар и со злостью запустил его в ближайшее дерево. Признаться, это меня впечатлило. Я испуганно смотрела на горящее дерево, и реальность происходящего только сейчас обрушилась на меня. Он ведь мог мне ничего и не говорить. Он мог просто притащить меня тем людям, и я бы совершенно ничего не смогла бы с этим поделать. Я ему никто, и он ничего мне не должен.
А вот на Ривая эта выходка не произвела никакого впечатления.
– Ты хочешь весь лес сжечь? – спросил он у Саддара. Тот кинул на него раздражённый взгляд, сделал пас рукой, и огонь с дерева исчез. Стало тихо, и только слышно было, как трещит остывающее дерево.
Он так часто приходил ко мне раньше, столько рассказывал, так тепло улыбался, что я и подумать не могла, что он может обмануть меня. Я слишком сильно к нему привязалась и доверяла. Даже если его самого обманули, почему он не сказал мне правду сразу? Мол, так и так, в Преисподней объявили на тебя охоту, ангелы считают, что тебе будет безопаснее под их присмотром, так что тебе следует отправиться к ним. Вместо этого выдумал историю с моим участием в войне. А оказалось, что императору вообще не известно обо мне, а Ордену нет до меня никакого дела. Подумаешь, ребёнок лорда-демона. Сколько нас таких.
– И что мы будем делать теперь? – спросила я, когда немного успокоилась. На улице уже стемнело, и мы сидели за столом в сторожке.
– Мне надо подумать, – ответил Саддар, глядя на огонь в печи. – У меня был план на подобный случай, однако то, что они сказали… впрочем… – он посмотрел на меня. – Ты слышала, как он тебя назвал?
– Ага, – я угрюмо кивнула. – Выродком.
– Да нет же. Нефилимом. Знаешь, кто это такие?
– Знаю, – ответила я. – Ребёнок от ангела и демона.
– И я думаю, что так оно и есть. Во-первых, твоя внешность. Помнишь, ты спрашивала, почему ты выглядишь как человек? Дети демонов рождаются, имея свой настоящий облик. Принимать внешность людей они могут лишь после первичного обряда. Ты родилась в человеческом облике. Такое возможно, если ты полукровка, то есть, ребёнок демона и человека. Однако, нам точно известно, что женой того демона, что отдал нам тебя, была демоница, суккуб. Они не могли быть твоими родителями. А вот тогдашней женой Дьявола была человеческая женщина. Значит, скорее всего, ты его дочь. Но это не особо важно, большинство лордов-демонов дети Дьявола, сами они его место никогда не смогут занять, так что ты никакой опасности нынешней власти в аду не несёшь. Но если его жена была вовсе не человек, а ангел… Во-вторых, то, что произошло во время обряда инициации. Мне известно, что он проходит совсем безболезненно. Да и вообще, по рассказам многих демонов, это должно быть довольно приятно. Даже полукровки спокойно его проходят. Но ты помнишь, что случилось с тобой. И тем не менее инициацию ты прошла. Это означает, что в тебе без сомненья течёт демоническая кровь. А вот человеческой нет. Ну, и в-третьих, ангелы пришли к тем же выводам, что и я. Не зря же они хотели присутствовать при обряде. Хотели убедиться. И убедились. Так что, сейчас самый главный вопрос не что мы будем делать, а что мы будем делать с тобой. И на него у меня нет ответа. Нефилимов никто не видел в нашем мире ещё дольше, чем ангелов. Они практически нигде не упоминаются и считаются откровенными сказками. Невозможно даже предположить, чтобы демон и ангел… Хотя, Дьявол всегда считал, что ему можно всё, – Саддар усмехнулся.
Я сидела, уставившись на него во все глаза. Я с трудом приняла, что я демоница, а оказалось, что я вообще дочь Дьявола. А мать ангел. Что ему делать со мной? Ха! Что мне делать со всем этим?
– Вот теперь я по-настоящему в опасности, не так ли? – тихо спросила я, разглядывая свои ладони. Саддар наклонился ко мне и взял меня за руку.
– Нефилимы обладали силой. И у тебя она есть. Если ты научишься ею пользоваться, сможешь себя защитить.
Я встала и указала дрожащей рукой в сторону оброненного чернокнижниками мешка.
– Это не твои там книги?
Ривай недоумённо посмотрел туда, куда я указывала, затем помчался на другой берег.
– Они! – крикнул он, выгребая своё добро из мешка. – Они, родимые! И «Основы» здесь. И алтарь.
Я не смогла сдержать улыбки, глядя на то, как он радуется.
Глава 6 Обряд
На следующий день мы с Саддаром покинули Ривая, отправившись в Преисподнюю. Я была спокойна за некроманта. Всё-таки, он защищал меня, когда пришли те чернокнижники, хотя мог бы и свалить по-тихому. Магистр, хоть и молчал по этому поводу, всё же тоже оценил его поступок. Поэтому прощались мы мирно. Мне было жаль оставлять колдуна, всё же я успела к нему привязаться за эти несколько дней. Но делать было нечего и, помахав на прощанье, я шагнула в портал.
Мы вышли из портала, и я наконец увидела Преисподнюю. Первое, на что я обратила внимание, было то, что всё вокруг было в красноватых тонах. Само небо здесь было красным. Солнца на небе не наблюдалось. Мы стояли рядом с небольшим каменным зданием, напоминающим часовню, а вокруг простирался лес. Вполне обычные живые деревья, но листья на них были красными, как будто здесь царила вечная осень.
– Мы правда в аду? – спросила я, оглядываясь по сторонам.
– Что, не похоже? – усмехнулся Саддар и, взяв меня за руку, повёл в сторону часовни. – Здесь мы проведём обряд инициации. Не бойся, ничего страшного в нём нет. Тебе надо будет просто постоять в круге.
Мне всё равно было жутковато. Первый раз буду участвовать в магическом действии. Даже если мне ничего делать не надо будет.
Открыв массивные деревянные двери, мы вошли в здание. Внутри обнаружился небольшой зал, пентаграмма на полу, рядом с ней алтарь. И три человека в белых мантиях с надвинутыми на лица капюшонами.
– Это кто? – шёпотом спросила я.
– Это… – Саддар почему-то замялся. – Не обращай на них внимания.
– Это она? – спросил один из незнакомцев. Дождавшись, когда магистр кивнёт, приказал: – Проводи обряд. Мы должны удостовериться сами.
Мне это не понравилось. В чём удостовериться? Кто они такие и какое им до меня дело? Я посмотрела на Саддара. Я здесь только из-за него. И я очень надеюсь, что он не желает мне ничего плохого.
Заметив мой взгляд, чернокнижник ободряюще улыбнулся, хотя мне его улыбка показалась слегка натянутой. Он мягко подтолкнул меня к пентаграмме.
– Становись в центр. Ничего не бойся. Дай палец, мне нужна будет капля твоей крови.
Я всегда боялась сдавать кровь, каждый раз чуть ли не в обморок падала, но сейчас почему-то безропотно протянула ему руку. Он достал кинжал и кольнул мне палец, затем капнул кровью на пентаграмму и тут же отошёл. По краям пентаграммы вспыхнуло пламя, и больше ничего не происходило.
– Ничего не чувствую, – я бегло осмотрела себя – не начинаю ли я превращаться в демоницу. – Вроде всё ещё чело… – нестерпимый жар и адская боль не дали мне договорить. Моё тело словно пылало, как будто меня сжигали живьём. Я рухнула на камень пола и выгнулась дугой. Я пыталась кричать, но не могла даже воздуха набрать в грудь. Это длилось несколько секунд, но по ощущениям не меньше часа. Когда боль и жар отступили, я увидела, что Саддар опустился рядом со мной на колени и встревожено смотрит на меня.
– Ты в порядке? – было видно, что он обеспокоен.
– Сложно сказать, – я попыталась сесть. На большее у меня не хватило сил. – Хорошо, что ты не сказал мне, что это так больно. Иначе я бы предпочла остаться человеком.
– Первый раз вижу, чтобы обряд проходил так, – признался он. – Он не должен быть болезненным, даже наоборот. Как ты себя чувствуешь? Встать можешь?
– Ты выполнил свою часть уговора, – сказал один из незнакомцев, пока Саддар помогал мне подняться. – А мы выполним свою в ближайшие дни. Оставь её и уходи.
Ох, не понравились мне их слова. Какой ещё уговор? И почему он должен меня оставить? Я мёртвой хваткой вцепилась в руку Саддара, на которую опиралась, и попыталась заглянуть ему в глаза. Но магистр опустил голову, и мне никак не удавалось поймать его взгляд.
– Саддар? – с тревогой спросила я. – О чём они говорят? Надеюсь, не обо мне?
– Для тебя так будет лучше, – тихо произнёс он, по-прежнему избегая моего взгляда.
– Чем лучше? – я всё ещё не могла понять, что происходит. Не хотела понимать. – Лучше, чем что? – я услышала истеричные нотки в собственном голосе. Кто эти люди? Зачем он меня им отдаёт?
– Уходи, чернокнижник, – повторил незнакомец.
Саддар внимательно посмотрел на него.
– Вы можете обещать мне, что защитите её?
Один из молчавших до этого фыркнул и ответил:
– Не твоё дело, как мы поступим с этим выродком. Нефилимам нет места в этом мире. Исчезни, если хочешь, чтобы мы вернули тебе то, чего ты так жаждешь.
Это кого он назвал выродком? Меня? Я посмотрела на Саддара. Он не отрываясь смотрел на людей в белом.
– Вы обещали мне…
– И мы выполним свою часть уговора, можешь не сомневаться.
Магистр взял мою руку и крепко сжал.
– Вы обещали, что будете защищать её. Я разрываю договор.
Он взмахнул рукой, и между нами и тремя незнакомцами вспыхнула стена из огня. Один из них взмахнул рукой, и пламя исчезло, но Саддар успел швырнуть меня в портал и прыгнуть следом.
Я вывалилась из портала на знакомую полянку перед сторожкой.
– Ты! – закричала я на возникшего рядом магистра. – Ты обманул меня! – по моему лицу текли слёзы, но я не обращала на них внимания. – Ты собирался продать меня! Как ты мог? Кто дал тебе это право?
Саддар присел рядом со мной и попытался взять меня за руки, но я отдёрнула их.
– Софи, я не знал! – начал оправдываться он. – Они сказали, что ты будешь в порядке! Они… они слишком много мне обещали за тебя.
– И что же это? Что может быть важнее жизни? Моей жизни!
Он встал, отвернулся и отошёл на несколько шагов.
– Чужая жизнь.
Он открыл портал и, шагнув в него, растворился в дымке. А я всё так же продолжила сидеть на траве, размазывая слёзы по лицу.
– А интересная у вас вышла прогулка. Скажешь, нет?
Знакомый голос. Ривай подошёл ко мне и протянул руку. Увидев его, мне мигом расхотелось рыдать. Плакать надо в одиночестве. Не хочу показывать кому бы то ни было свою эмоциональную слабость.
– Ты всё ещё здесь?
– А куда мне спешить? – он пожал плечами и окинул меня внимательным взглядом. – Неважно выглядишь. Ещё осталось вино, хочешь?
Я бездумно кивнула и, собираясь встать, взялась за его протянутую руку. Не успела я сомкнуть пальцы, как он с шипением отскочил от меня.
– Больно же! – возмутился он. Я, не понимая, что происходит, взглянула на свою ладонь и с удивлением обнаружила, что она была красная. Я ничего не понимала. Это результат обряда? И что теперь с этим делать? Я взглянула на возмущённого Ривая. Он ничем не сможет мне помочь, он же некромант, что он может знать о демонах? Вот Саддар мог бы… И где носит этого чернокнижника? Куда он ушёл? Неужели он меня бросил?
Я почувствовала, что слёзы снова наворачиваются на глаза.
– Так, сиди здесь, – сказал Ривай и ушёл в дом, чтобы через минуту вернуться с бутылкой в руке. Он сел рядом и протянул её мне. – Ты, конечно, горячая девушка, но, надеюсь, не настолько, чтобы расплавить стекло.
Шмыгнув носом попыталась улыбнуться, но вышло не очень. Забрав у колдуна бутылку, сделала сразу несколько глотков прямо из горла. Легче ожидаемо не стало.
– Ну? – спросил у меня Ривай. – Что у вас случилось?
И я рассказала ему. Всё, с самого начала – про другой мир, про то, кто я такая на самом деле, и зачем Саддар привёл меня сюда. И про то, как он собирался отдать меня незнакомцам. Мне было плевать на то, можно ли доверять некроманту, мне просто хотелось выговориться. Тем более, что Ривай вызывал у меня симпатию, уж не знаю, почему.
За время рассказа руки перестали гореть огнём, что не могло не радовать.
– Надо же, другие миры! – Ривай ошарашено тряхнул головой, отчего его длинные белые волосы рассыпались по плечам. – Учитель никогда не рассказывал ничего подобного. И сам я нигде не встречал упоминаний. Впрочем, это и не удивительно.
Воздух рядом с нами задрожал, и через мгновение на поляне появился Саддар. Я отвернулась и демонстративно старалась не смотреть на него.
– Ты ещё здесь? – неприветливо спросил он у колдуна. Ривай развёл руками.
– Как видишь.
– Исчезни, – бросил ему Саддар. Некромант бросил на него недобрый взгляд и, поднявшись с травы, ушёл куда-то в лес. – Нам нужно поговорить, – он сел напротив меня.
– Говори, – сухо ответила я, всё так же не глядя в его сторону. Он помолчал немного, потом начал рассказывать.
– Когда-то давно, когда я только начинал обучаться магии, мой потенциал оставлял желать лучшего. И я желал. Я считал это жутко несправедливым, и я жаждал силы. В итоге я её нашёл, – он сделал паузу. Было видно, что ему тяжело об этом вспоминать. Но я не собиралась его жалеть. Не сейчас. – Однако за всё надо платить. Моя цена оказалась слишком велика. Я потерял жену и маленького сына. Если бы я тогда знал, к чему приведёт моё стремление изучать магическое искусство, желание заполучить силу и власть, я бы бросил всё это и прожил бы свою жизнь простым охотником, каким был мой отец. Но я был одержим, я был уверен, что у меня всё получится, – он снова замолчал, взял бутылку с вином и осушил её сразу наполовину. – Эти трое связались со мной и предложили сделку, – продолжил он. – Я должен был привести им тебя. Они сказали, что ты будешь в порядке, что они постараются уберечь тебя. Они сказали, что если в Преисподней узнают, кто ты на самом деле, ты будешь в большой опасности.
– И что же тебе предложили в обмен на меня? – меня сейчас больше всего волновало именно то, сколько я стою по его мнению.
– Они обещали вернуть мне жену и ребёнка.
– Ты совсем идиот? – я даже вскочила. – Как ты мог на это повестись? Я, может, и не смыслю в местной магии ни черта, но даже я знаю, что это невозможно. Ни в одном из миров. Вот, – я указала рукой в ту сторону, куда ушёл Ривай. – Вот тебе некромант, вот кто каждый день воскрешает мёртвых, мог бы его попросить! Даже если такое возможно, даже если бы тебе их вернули по-настоящему живыми, ты был бы уверен, что это именно они? Что это именно их души в этих новых телах? Даже если их, представь, что с ними будет после того, как они тысячу лет были мертвы?
– Ты права. Я думал об этом, – тихо сказал Саддар, глядя куда-то мимо меня. – И я никогда бы на это не пошёл, если бы знал, что они хотят тебя убить. Но я верил, что есть шанс. Ведь я заключал сделку с ангелами. Никто не знает их настоящую силу. Вполне возможно, что они на самом деле могут именно воскрешать…
– Ты шутишь? – раздалось из кустов. – Ангелы?! – Ривай вылез на полянку. – Не верь ему, – обратился он ко мне. – Ангелов никто не видел уже несколько тысяч лет, им нет дела до людей. И до демонов, если уж на то пошло.
Саддар перевёл взбешённый взгляд с него на меня.
– Ты ему рассказала?
Я кивнула.
Он тоже вскочил.
– Зачем? С чего ты взяла, что можешь ему доверять?!
– Серьёзно?! – я была готова рассмеяться. – А кому я вообще могу доверять? Может быть тебе? Ну так однажды я уже доверилась, и что из этого вышло?
Саддар резко отвернулся. Его рука полыхнула огнём. Я подумала было, что он сейчас снова откроет портал и уйдёт, но вместо этого он создал огненный шар и со злостью запустил его в ближайшее дерево. Признаться, это меня впечатлило. Я испуганно смотрела на горящее дерево, и реальность происходящего только сейчас обрушилась на меня. Он ведь мог мне ничего и не говорить. Он мог просто притащить меня тем людям, и я бы совершенно ничего не смогла бы с этим поделать. Я ему никто, и он ничего мне не должен.
А вот на Ривая эта выходка не произвела никакого впечатления.
– Ты хочешь весь лес сжечь? – спросил он у Саддара. Тот кинул на него раздражённый взгляд, сделал пас рукой, и огонь с дерева исчез. Стало тихо, и только слышно было, как трещит остывающее дерево.
Глава 7 Суккуб
Он так часто приходил ко мне раньше, столько рассказывал, так тепло улыбался, что я и подумать не могла, что он может обмануть меня. Я слишком сильно к нему привязалась и доверяла. Даже если его самого обманули, почему он не сказал мне правду сразу? Мол, так и так, в Преисподней объявили на тебя охоту, ангелы считают, что тебе будет безопаснее под их присмотром, так что тебе следует отправиться к ним. Вместо этого выдумал историю с моим участием в войне. А оказалось, что императору вообще не известно обо мне, а Ордену нет до меня никакого дела. Подумаешь, ребёнок лорда-демона. Сколько нас таких.
– И что мы будем делать теперь? – спросила я, когда немного успокоилась. На улице уже стемнело, и мы сидели за столом в сторожке.
– Мне надо подумать, – ответил Саддар, глядя на огонь в печи. – У меня был план на подобный случай, однако то, что они сказали… впрочем… – он посмотрел на меня. – Ты слышала, как он тебя назвал?
– Ага, – я угрюмо кивнула. – Выродком.
– Да нет же. Нефилимом. Знаешь, кто это такие?
– Знаю, – ответила я. – Ребёнок от ангела и демона.
– И я думаю, что так оно и есть. Во-первых, твоя внешность. Помнишь, ты спрашивала, почему ты выглядишь как человек? Дети демонов рождаются, имея свой настоящий облик. Принимать внешность людей они могут лишь после первичного обряда. Ты родилась в человеческом облике. Такое возможно, если ты полукровка, то есть, ребёнок демона и человека. Однако, нам точно известно, что женой того демона, что отдал нам тебя, была демоница, суккуб. Они не могли быть твоими родителями. А вот тогдашней женой Дьявола была человеческая женщина. Значит, скорее всего, ты его дочь. Но это не особо важно, большинство лордов-демонов дети Дьявола, сами они его место никогда не смогут занять, так что ты никакой опасности нынешней власти в аду не несёшь. Но если его жена была вовсе не человек, а ангел… Во-вторых, то, что произошло во время обряда инициации. Мне известно, что он проходит совсем безболезненно. Да и вообще, по рассказам многих демонов, это должно быть довольно приятно. Даже полукровки спокойно его проходят. Но ты помнишь, что случилось с тобой. И тем не менее инициацию ты прошла. Это означает, что в тебе без сомненья течёт демоническая кровь. А вот человеческой нет. Ну, и в-третьих, ангелы пришли к тем же выводам, что и я. Не зря же они хотели присутствовать при обряде. Хотели убедиться. И убедились. Так что, сейчас самый главный вопрос не что мы будем делать, а что мы будем делать с тобой. И на него у меня нет ответа. Нефилимов никто не видел в нашем мире ещё дольше, чем ангелов. Они практически нигде не упоминаются и считаются откровенными сказками. Невозможно даже предположить, чтобы демон и ангел… Хотя, Дьявол всегда считал, что ему можно всё, – Саддар усмехнулся.
Я сидела, уставившись на него во все глаза. Я с трудом приняла, что я демоница, а оказалось, что я вообще дочь Дьявола. А мать ангел. Что ему делать со мной? Ха! Что мне делать со всем этим?
– Вот теперь я по-настоящему в опасности, не так ли? – тихо спросила я, разглядывая свои ладони. Саддар наклонился ко мне и взял меня за руку.
– Нефилимы обладали силой. И у тебя она есть. Если ты научишься ею пользоваться, сможешь себя защитить.
