Кристина задумалась, осмотревшись по сторонам. Она сидела в салоне самолёта. Напротив неё сидел обеспокоенный Ян, с сочувствием наблюдающий за её гримасами. Выглянув в окно, она увидела асфальт, и ей тут же стало намного лучше.
- Голова болит. Кружится немного. Где мы?
- Я покажу.- тень улыбки тронула его губы. Ян протянул ей руку, помогая подняться.
Глава 14
Ничего подобного Кристина не видела никогда в жизни. Проезжая в маленькой жёлтой машине мимо роскошных зданий с круглыми крышами, высоких пальм и невероятных скверов, у Кристины захватывало дух от окружающей красоты. Каждый камень, каждый отсвет заходящего солнца на листке играл невероятными бликами. Вокруг царила невероятная природа, невероятная архитектура, невероятное всё!
- Это Блэк-Бремор, Кристина.- тихо проговорил Ян.
- Впервые слышу...- отозвалась девушка, не отрывая взгляда от открытого окна.- Почему здесь никого нет?
- Я говорил тебе о нём. Это конечная прямая из Свабрума.
- Точно. Извини.
- Можешь доспать, нам ещё долго ехать.- игриво кивнув на своё плечо, Ян призывно прошептал:- Смелее, я очень даже мягкий.
Кристина прищурилась и приняла вызов, расположив свою голову у него на плече. Обоняние щекотал запах его парфюма. Близость его тела стала ощущаться иначе. Глубоко уйдя в свои мысли, она не заметила, как уснула. Хотя обещала себе, что обязательно всё-всё рассмотрит и не уснёт.
- Просыпайся, Кристин. Мы приехали...- голос звучал приглушённо, словно из-под толщи воды. Нехотя, она распахнула глаза, тут же вынырнув из оков сна. За окнами было уже темно, а поблизости совсем не было зданий и строений. Сплошной пустырь.
- Куда приехали?- сглотнув, девушка зябко поёжилась.
- На прощание с отцом.- слова засели в голове девушки звонким эхом.
- Пойдём.- выйдя из машины, Ян подал ей руку, выжидающе замерев.- Ты не доверяешь мне?
Подумав, Кристина мотнула головой, вложив свои пальчики в его ладонь и решительно выбралась из авто. К её удивлению, водитель, сопровождающий их с самого прилёта, последовал за ними.
- Он один из нас, Кристина.- словно угадав её мысли, шепнул Ян.
- Я не... не очень понимаю....
Договорить она не успела. Отовсюду стали приближаться люди в белом, вызывая полчища мурашек на её теле.
" Ну точно, сектанты! Боже, куда я попала? "- подумала она, прежде чем что-то сверкнуло, озарив темноту ярким светом.
Неужели гроза?
...лучше бы это была гроза. Неуловимое серо-чёрное облако нависло над их головами. Девушка замерла, задрав вверх голову. Ян остановился рядом с ней, придерживая её под руку. Облако разрасталось и разрасталось, пока его не разрезал столп золотого свечения, ударив в землю рядом с ними.
Кристина в ужасе закричала, готовая сорваться с места. Как вдруг в самом центре этого свечения, она увидела невозможное: Владимир Варламов, словно живой, парил в воздухе, определённо не касаясь ногами земли. Безмятежное лицо не казалось больше девушке болезненным. Оно было умиротворённым и спокойным. Золотые искры оседали на песок, кружа в воздухе лишь мгоновение.
- Ян, что это?- не стыдясь выступивших слёз, еле слышно прошептала она.- Он живой?
- Нет...
Люди в белом облепили этот столп света со всех сторон. Кристина насчитала одиннадцать человек, не считая её и Яна. Сколько бы она ни всматривалась в небо, вытирая слёзы тыльной стороной ладони, она не могла рассмотреть там ни прожектора, ни техники, что могли бы объяснить этот загадочный феномен.
- Я не могу, Ян. Иди...- прошептала она, отстранившись от парня.- Все на нас смотрят... Я не могу... Это всё правда... Это слишком, Ян... Я не могу...
- Всё хорошо. Слышишь, ты не обязана.- вжав рыдающую девушку в свою грудь, Ян бросил куда-то поверх её головы:- Грэхем, позаботься о ней. Пожалуйста.
- Ян... Прости...
- Всё хорошо, милая. Всё хорошо.
Другие сильные руки обхватили её плечи. Ян отстранил её от себя, бережно проведя костяшками пальцев по её щеке.
- Не плачь. Мы обязательно ещё встретимся, если ты этого захочешь.
Глава 15
Кристина вздрогнула. Позволила себя увести от всего этого, послушно следуя по пятам Грэхема. Мужчина шёл к машине, на которой они сюда приехали, время от времени поглядывая на девушку сочувствующим взглядом. Она спиной ощущала, как ей смотрят вслед. Не только Ян. Другие. Инопланетяне. Тёмные... Вампиры...
- Отель или домой?- тихо спросил Грэхем, внимательно всматриваясь в её лицо.
- Можно мне домой, пожалуйста.- выдавила она. Мужчина кивнул, открыв перед ней дверь.
Она плакала всю дорогу. И в машине на заднем сидении авто, и в самолёте, который привёз её в Питер. Ей казалось, прошла неделя, прежде чем она увидела собственный подъезд. Молчаливый и угрюмый Грэхем был с ней всё время. Не донимал разговорами. Время от времени он приносил ей еду, кофе, чай, что оставались неизменно нетронутыми, и избегал любого контакта.
- Послушай, Кристина.- внезапно заговорил он, не глядя даже на саму девушку.- Если ты сможешь с этим справиться, ты станешь сильнее. Либо это сломает тебя, либо изменит. Возврата нет. Мы не умеем стирать память. Твой мир уже не станет прежним, но это не значит, что он не может стать лучше.
- Мы? Я думала, вы человек...- равнодушно отозвалась она.
- Я был и человеком, и фамильяром... Теперь я тёмный. Один из них. Это мой выбор и мой путь...
Повинуясь внезапному порыву, Кристина подалась вперёд, серьёзно спросив:
- Можно ваш номер телефона? Я не готова разговаривать об этом сейчас, но если у меня возникнут вопросы...
- Можно.- протянув Кристине визитку, мужчина улыбнулся.- Звони. Лучше в ночное время суток.
- Спасибо. Удачи вам.- попрощавшись, девушка выскочила из машины бросилась к подъезду.
Машина тут же сорвалась с места, скрывшись за поворотом. Крис вздохнула, внезапно осознав, что ключи остались в Париже. В её пальто. Ян не говорил собирать вещи...
Выход нашёлся. Окно Вани, живущего на первом этаже, потерпело чудовищную атаку найденной неподалёку палкой, прежде чем сонный парень высунулся наружу:
- Рехнулась?
- Вань, впусти в подъезд, а?
Глава 16
Дни слились в сплошной поток тревожных сновидений и шарканий по полу свой квартиры из спальни в кухню и туалет. Кристина точно не знала, какой сегодня день недели, забросив разряженный мобильный куда-то в недра своего жилища. Возможно, прошло три дня, а, возможно, и вся неделя.
Ключи от квартиры она взяла у соседки напротив, когда-то оставив ей комплект на случай форс-мажора. И вот он этот форс-мажор настал. Загранник, визитка и брендовые шмотки, всё что у неё осталось из воспоминаний о Франции, ставших ядом для её мыслей. На работу она не рискнула соваться. Не только потому, что была не готова вернуться к обычной жизни, но и ещё из-за чувства стыда. Она сорвалась, уехала, никого не предупредив, бросила работу, подвела начальство...
Настойчивый стук в дверь заставил её выбраться из постели. Заглянув в дверной глазок, Кристина нахмурилась, но всё же открыла дверь, кивнув Грэхему:
- Здравствуйте...
- Ты так и не позвонила.- вместо приветствия сказал мужчина, отодвигая её в сторону и внося с собой в квартиру объёмные пакеты.- Здесь твои вещи. И ещё продукты. Кухня там?
Крис оторопело смотрела, как тучный мужчина хозяйничает на её кухоньке, враз сжавшейся в размерах при его появлении.
- Садись!- выставив на стол контейнеры с чем-то пряным, мужчина кивнул на стул. Кристина решила не спорить и послушно присела, сложив руки на коленях.- Ян вернулся в Питер. Ему нужен друг. Ему нужна ты.
- Я не могу.- спрятав лицо в ладонях, прошептала она.- Я не понимаю ничего...- грудь сдавило от тупой боли, преследующей её с того самого острова. То, в чём она боялась признаться самой себе, разрывало её на части. Пустота в груди не восполняется, сколько бы дней ни прошло.
- Я всё тебе объясню. Ешь и иди в душ. Поедешь со мной к нему. Просто поговорите. Недосказанность тебя опустошит, милая.- в свойственной ему манере пробормотал он.
- Ян говорил, что такие, как вы не чувствуют ничего.- убрав руки от лица, язвительно проговорила девушка.- Что вы делаете, если не проявляете чувства? Вы заботитесь обо мне зачем-то. Переживаете о Яне...
- Я регулярно подпитываюсь.- уклончиво ответил мужчина, придвинув контейнер с ароматной куриным бульоном ближе к Кристине.- Ешь.
Она решила, что он прав. Сейчас она устроит этому тёмному такое, что ему и не снилось! Кто ему позволил так врываться в её жизнь и переворачивать всё вверх дном?! Кто дал право вообще сунуться на эту планету и использовать людей?!
Всю дорогу в машине Грэхем вводил Кристину в курс дела. Рассказывал о Свабруме, о своём знакомстве с Владимиром Варламовым, о тёмных, о крови, об эмоциональном фоне, о фамильярах... Обо всём... Крис честно пыталась вникнуть, но очень быстро запуталась настолько, что у неё разболелась голова.
Машина остановилась у огромного бизнес-центра. Грэхем повёл её внутрь, бросив машину у самого входа. Просторный холл встретил их тишиной и эхом их же шагов. Помещение казалось безлюдным и пустым.
Мужчина вёл её коридорами, минуя одну дверь за другой, прежде чем замереть у одной из них.
- Пришли.- сказал и распахнул дверь настежь.
Глава 17
Девушка вздрогнула, встретившись взглядом с двумя парнями, сидевшими в креслах. Судя по размерам и ещё одной двери впереди, эта комнатка использовалась как приёмная.
- Мы к боссу.- басом отозвался Грэхем, увлекая за собой Крис к ещё одной двери.
- Кто эти люди? Или нелюди?- шёпотом спросила она
- Кандидаты в фамильяры, милая.- так же тихо ответил Грэхем, открыв дверь без стука.- Здравствуй, Ян.
- Какого хрена, Грэхем?! Пошёл вон!- голос Яна вызвал ледяной озноб у девушки.
Спрятавшись за спину крупного мужчины, она была несказанно рада, что источником гнева Варламова стала не она.
- Это я с радостью.- легко согласился мужчина, отступая в сторону.- Удачи, милая.
Грехем ушёл, а Кристина так и осталась стоять в дверях, растерянно всматриваясь в знакомые черты лица парня.
- Кристи?- изумлённо выдохнул он.- Что ты здесь делаешь? Хотя постой. Кирилл, правильно?- сидящий напротив него парень кивнул,- Можешь быть свободен. Ты мне тоже не подходишь. Остальным скажи, пусть подождут. Крис, входи.
Дождавшись, когда останутся наедине, они смогли наконец-то взглянуть друг другу в глаза.
- Как ты?- выпалили одновременно. Улыбка тронула их губы.
- Давай ты первый.- предложила девушка.
- Хорошо. Дай подумать... Стал владыкой Свабрума. Некоторые из верхов мне уже подыскивают невесту. Хорошо, что с девушками у нас не очень в плане демографии. Иначе бы уже женили. Не могу выбрать себе фамильяра... Думал о тебе каждую минуту...- высказав это, он замолчал.
- А я ленивая задница.- только и проговорила она, не решаясь обнажать свои чувства.- Могу я чем-то помочь?
- Ты мне очень поможешь, если выпьешь со мной кофе.
...они выпили кофе. Очень много кофе, болтая наперебой, как ничего и не было. Как будто между ними нет пропасти. Как будто они из одного мира...
Кристина все эти два часа беззаботности обдумывала своё будущее. С какой бы стороны она ни пыталась начать строить виток, всё это казалось бесполезным и ненужным. Она больше не представляла своего будущего без Варламова.
- Послушай, я сейчас без работы.- начала она, сидя напротив него в его кабинете.- Ты не думай, я не денег просить приехала. Грэхем мне немного объяснил о обязанностях фамильяра... Что если...
- Нет!- резкое, беспощадное.
- Выслушай!- с нажимом произнесла она - Во-первых: я тебя знаю. Мне с тобой комфортно. Судя по всему, это взаимно. Во-вторых: чем плоха девушка фамильяр? Одни плюсы! С таскающимися за тобой вот теми кандидатами, люди решат, что ты нетрадиционной сексуальной ориентации. Или ещё чего хуже. Не знаю. А я не вызову подозрений. Девушка, любовница, да хоть жена. Без разницы. Смотреться это будет нормально.
- Ты не понимаешь, о чём говоришь. Фамильяры заботятся о своих хозяевах. Слышишь, о хозяевах! Это непросто работа. По пятам за хозяином. Всегда. Всюду. Постоянно на связи. Зонты, стёкла, прикрытие и прочее, лишь малая часть, Кристи. И потом, в фамильяры идут те, кто хочет пройти обряд обращения — стать впоследствии тёмным. Погрузиться в иной мир, примкнуть к другой расе, обрести долголетие и долгоиграющую молодость. Это не просто работа за деньги... Это образ жизни, пойми...
- Хорошо.- кивнув, прошептала она.- Я не против всего этого и я со всем справлюсь! Что меня здесь держит? Ничего!
- Крис, разговор идёт о долгом служении! Это не год и два. Минимум пять лет!
- Хорошо!- решительно процедила она сквозь зубы.- Я хочу то, что ты мне можешь дать! Так понятно?
- Я не могу.
- Можешь, но боишься! А ты не бойся. Сам сказал у вас с женщинами напряжёнка. Подписывать что-то надо?
- Это всё разрушит, Кристи...- прошептал Ян, наблюдая за непоколебимой решимостью хрупкой девушки.
- Это всего-то пять лет, Ян. Уверена, всё будет хорошо. Я справлюсь.
" А после стану ровней тебе. Вряд ли владыки планет женятся на слабых землянках."- про себя подумала девушка.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Кристина. Наши дни...
Моя жизнь менялась с сумасшедшей скоростью... Безумный мир тёмных окутал меня своей паутиной, не давая вырваться из неё.
...я и не хотела.
Это странно, ведь общаясь время от времени с другими фамильярами, все из них поголовно возмущались отсутствием личного времени, жизни как таковой. Мне же было жаловаться не на что. Статус моего тёмного не предполагал жизнь в тени.
Мы вместе учились, вместе жили и появлялись на людях. Мы делали вместе всё.
...но это нисколько не помогло мне.
Мои чувства, окрыляющие меня и придающие сил раньше, с каждым днём становились ядом. Чистейшим, сильнейшим ядом...
Я была другом. Была подругой. Фиктивной невестой, если вообще существует такое понятие. Сокурсницей. Сожительницей. Прикрытием. Тенью.
...тенью тёмного.
Человеку просто нужен человек. Мне же нужен был тёмный. Конкретный тёмный, от взгляда которого моё сердце начинало быстрее биться, а ладони потеть. Который был всегда рядом. Вот же он, протяни руку и возьми. Обозначь ваши отношения. Расставит все точки на ё. Сделай же что-нибудь в конце концов...
И я пыталась. Не единожды... Ему это не нужно было. Не конкретно я. Мои чувства. Я ему была важна. Я была значимой. Даже в какой-то степени любимой. Увы, не той любовью, что мне бы хотелось.
Каждый раз мне казалось, я не дотягиваю до него. Каждый раз я утешала себя тем, что недостаточно хороша для него. Я самосовершенствовалась. Училась. Подалась в бизнес.
Он был всегда рядом. Делил со мной мои успехи и провалы. Как и я его.
...не знаю, в какой момент чистое и светлое стало тёмным и едким.
Хотела ли я жить иначе? Стать другой? На самом деле, сама, а не ради недостижимого...
Скорее всего, нет. Иначе бы я не стала встречаться со Снейком.
Я не считаю себя предателем. Я не предавала ни себя, ни свои чувства. Я выждала пять лет! Даже чуточку больше оговорённого договором. А Ян просто забыл о нашей сделке. Или делал вид, что забыл...
