Не проронив ни единого слова, Арес окидывает быстрым взглядом пространство, отчего-то хмурится и подхватывает меня на руки. Мы снова куда-то перемещаемся.
В его спальню!
Светлый кладет меня на собственную кровать, отходит на мгновение. Только затем, чтобы налить в стакан воду. Возвращается, присаживаясь рядом. Помогает напиться, точно я больная или маленькая. Но я не противлюсь. Жадно глотаю прохладную воду. Обливаюсь, но не обращаю на это внимания, пока не допиваю всю.
— Еще?
Мотаю головой и морщусь от очередного приступа боли в запястье, хотя сейчас она немного терпимее, чем раньше. А, может, я просто привыкла?
— Что со мной такое?
— Сейчас выясним.
Длинные сильные пальцы светлого осторожно смыкаются на моем запястье так, что императорская метка скрывается под его широкой ладонью, и боль постепенно нет, еще не стихает, но теперь мне уже не кажется, что мою руку пытается отжевать голодный зомби.
Стон облегчения вырывается из груди, и я обессиленно откидываюсь на подушки, даже не думая о двусмысленности ситуации. О том, что я в комнате один на один с мужчиной, лежу в его постели, да еще и в ночнушке, ткань которой хоть и не прозрачна, но прилегает точно вторая кожа. Это все мелькает в сознании и выветривается, как только вторая ладонь Ареса, сухая теплая, ложится мне на лоб. Головная боль тут же проходит. Облегчение невероятное!
— Ты что, целитель?
— Нет, — смеется светлый. — Просто особенность моей магии.
— Одного не пойму, как ты можешь управляться с ней здесь? Ведь в Раадриме преобладает темная энергия.
Арес Дарро жмет плечами.
— Понимаешь, для меня почти нет разницы. Ваша магия, как бы это сказать, легче усваивается, что ли? Она опьяняет и переполняет, стоит взять чуть больше. Здесь я ощущаю себя всемогущим. Правда, и контролировать силу намного сложнее.
— Так значит поэтому мы с тобой призвали Хрюстона во время дуэли? — догадываюсь я.
— Ага, — Арес кивает и улыбается. — Я тогда еще не научился правильно ее дозировать и от волнения передал тебе слишком много.
Как ни странно, то, что на зов откликнулся именно хранитель академии помогло избежать подозрений.
— Оно и к лучшему. Все решили, что я, вообще, не при чем, а Хрюстон сам вмешался и наказал нарушителя.
— Нет худа без добра, — смеется светлый и интересуется: — Ирис, а сейчас ты что-нибудь чувствуешь? — он указывает взглядом на мою руку, которую по-прежнему держит в своей.
— Больше не болит, вроде бы… — прислушиваюсь к ощущениям в запястье. — Что со мной было?
— Кто-то тянет из тебя светлую энергию. Я слегка перестарался с защитой в твоей комнате. Теперь там намного больше светлой магической энергии, чем где бы то ни было. И ты послужила проводником.
— Что?!
— Кто-то тянет твою силу через метку, Ирис. Даже сейчас.
— Постой… — отнимаю у Ареса руку и тут же кривлюсь от мгновенно пронзившей ее боли. — Уй!
Словно плеснули раскаленной лавой. Невольно вспоминаются слова Гейл: «Как будто руку варят в котле с кипящей смолой». Очень похожие ощущения, хотя я и не спец в изощренных пытках. Но если проклятийница чувствовала днем то же самое, то это ее выдержке стоит завидовать, а вовсе не моей. И как только боевики еще и шутить умудрялись? Вспомнился здоровяк Луардэ и его обещание расплакаться как девчонка. Он-то так и не расплакался, а вот я...
Светлый снова берет меня за запястье, и я вздыхаю от мгновенного облегчения.
— Больно?
— Уже нет, — выдыхаю, чувствуя, как расслабляются окаменевшие мышцы. — Зачем императору понадобилось так нас мучить? И почему мне совсем не больно, когда ты меня вот так касаешься, но стоит отпустить и… Как долго это продлится?
— Сколько сразу вопросов! Верю, что ты отличница, — улыбается Арес. — Дело в метке. Сейчас она работает как преобразователь. Вытягивает из окружающего пространства чистую светлую энергию, а если такой слишком мало, превращает в нее темную. Поэтому ты испытываешь боль. А теперь я вместо нее работаю преобразователем и вкачиваю в метку сразу чистую светлую магию. И могу только догадываться, кому понадобилась такая прорва светлой магии.
— Ой-ой… Что же делать? Ведь если это так, то наверняка Ридрих Ронн поймет, кто именно такой качественный донор.
— Не знаю, — хмурится Арес, словно к чему-то прислушиваясь. — Я не до конца уверен. Метки — это одно… Хочешь, попробую проверить?
— Но как?! Я не понимаю… А ты сможешь узнать?
Светлый долго всматривается мне в глаза, но только жмет плечами.
— Могу попробовать, Ирис, но ничего не обещаю. Я же не менталист, а действительно боевой маг. Некоторые вещи мне попросту не по плечу.
И все же он закрывает глаза, словно бы отрешаясь от мира. Некоторые ведуны так умеют — выходить из тела и вселяться в других существ, но это отдельная узкая специализация. Не все на такое способны.
Не знаю, с Аресом также или нет, но когда он замирает на целую минуту, опасаюсь его потревожить. Ой, а что если что-то пойдет не так? Как вести себя с тем, чье сознание путешествует? Надавать по щекам или, напротив, ни в коем случае не трогать?
В который уже раз признаю правоту Гейл, в том, что нас совершенно не обучают взаимодействовать. Все-таки заметно, что светлый совсем не такой маг, как мы. Для него словно нет пределов. В нетерпеливом ожидании принимаюсь разглядывать замершего памятником самому себе.
Надо сказать очень пикантный памятник получился. Обнаженный до пояса Арес сидит вполоборота, продолжая сжимать мое запястье, из-за чего все выглядит хм… неоднозначно. Теперь, когда появилось время подумать, я это остро осознаю. Взгляд сам по себе соскальзывает со спокойного лица светлого ниже. Путешествует по широким плечам и мускулистым рукам…
На миг представляю, что держит он мое запястье совсем по иной причине, и вот-вот склонится для поцелуя…
Ох! Этот поцелуй получится куда более страстным, чем тот ночной. А судя по обстановке, одним поцелуем вряд ли все обойдется…
Жар приливает к щекам и не только. Отчетливо выделяется напряженная грудь под тонкой тканью, и мне становится ужасно неловко за то, что так бесстыдно пялюсь на человека, который о том и не подозревает.
Что он подумает, увидев меня в таком состоянии? Решит, что я на что-то намекаю! Ответила сама себе и поспешно принимаюсь разглядывать комнату, чтобы хоть как-то остыть.
Темно-синие шторы слегка раздвинуты, а за окном уже светает. И моему взору предстает аскетичная обстановка и легкое запустение. Никаких учебников или письменных принадлежностей на столе, лишь сиротливый тетрадный лист на полке, да огрызок карандаша. Приоткрытая дверца платяного шкафа демонстрирует пустое нутро. И никаких цветов на подоконнике или других признаков уюта.
Оно и понятно, до Ареса здесь несколько лет никто и не жил толком. Гас Тамбертон-Экрю методично выживал всех соседей, предпочитая одиночество. Все же наш некромант слегка со странностями. Хотя у кого из темных их нет?
Наконец, светлый возвращается в себя и открывает глаза.
— Ну? Ты что-то выяснил? — едва не подпрыгиваю от нетерпения и любопытства.
— Можно и так сказать. Точно знаю, что все это вот-вот закончится. Давай-ка лучше поспим, как тебе такое? — он красноречиво прячет зевок за плечом.
— Ты так спокойно говоришь об этом?!
— Угу. Не бойся. Из меня всю энергию никто не вытянет. В Раадриме я имею бесконечный резерв.
— Ого! — таращусь на Светлого в благоговейном ужасе. — Ты это серьезно?! Но это же… Это же…
— Теперь понимаешь, почему авельенцам не стоит в Раадрим наведываться? — улыбка светлого на мгновение становится хищной.
— Да уж… Кому нужны гости, способные поработить хозяев по щелчку пальцев, — выдыхаю страшную догадку я, по-новому глядя на своего жениха, и меня жаром обдает.
Да ведь его предложение — просто игра. Или попытка разрядить обстановку. Дать мне иллюзию выбора? На кой ему вообще сдался мой ответ? Мы и так связаны древним ритуалом. Я его дайири, а он мой… господин? Что бы это ни значило. Но можем ли мы стать семьей? В идеале счастливой семьей. Сейчас он так нежен, и мне кажется, что это возможно, но… По спине пробегает неприятный холодок.
— Ирис, ты только не переживай, — грустно улыбается светлый, словно прочитав мои мысли. — Тебе абсолютно ничего не угрожает с моей стороны. Клянусь. Да и господство над вашим миром мне не нужно. Зачем здравомыслящему авельенцу подобные проблемы? Да, и про баланс не забывай, отличница, — подмигивает он, нажимая пальцем на кончик моего носа.
— Баланс? Ну конечно! — облегченно выдыхаю. — Хранители мира не допустят ничего плохого, ведь так?
— Именно. Если я вдруг обнаглею и перейду все границы, меня отсюда просто вышвырнет.
— Вышвырнет?
— Да. Как хозяйка вышвыривает за порог нашкодившего котенка. А ты разве не знала? — Арес со смехом ложится и утягивает меня за собой. Обнимает.
— Эй! Ты чего?
— Расслабься, дайири. Завтра важный день, нужно выспаться. Ничего не бойся. Никаких «попс-по-полз-но-вений» до свадьбы, — дразнится он, щекоча носом мне шею. И получает локтем в живот, но тут же скручивает и притягивает к себе еще ближе, так что мы теперь напоминаем две вложенные друг в друга плошки.
Запечатлев щекотный поцелуй у меня на шее, светлый засыпает моментально, продолжая держать мое запястье.
Некоторое время возмущаюсь мысленно такому течению дел. Слушаю его ровное дыхание. Пытаюсь устроиться поудобнее и начинаю дико стесняться. Лежать вот так в одной постели с полураздетым мужчиной ужасно неприлично. Слегка отодвигаюсь, чтобы не касаться Ареса спиной и ягодицами. Что бы сейчас сказала тетя Марджери, увидь она нас? Прочитала бы мне самую длинную и нудную лекцию о нравственности, не иначе. Такую длинную, что я бы умерла от скуки и голода, пока бы ее до конца дослушала.
Как по заказу в голове нудный тетушкин голос принимается бубнить: «Ненадолго же хватило твоего благочестия, Ирис. Не успела получить диплом, а уже покатилась по наклонной? Вся пошла в мать! Ничего другого я от тебя не ждала. Дурные гены…»
И все в таком духе. Брр!
Ерзаю, стараясь избавиться от этого занудства хотя бы наедине с собой и словно назло тете придвигаюсь к светлому. Вжимаюсь в сильное мужское тело своим, так чтобы чувствовать его всей доступной поверхностью. Вот вам! Выкусите! Я уже взрослая, что хочу, то и делаю!
Исполнив этот скрытый от посторонних глаз и ужасно глупый акт детского протеста, засыпаю не менее безмятежно, чем Арес, а будит меня женский голос, кокетливо воркующий прямо за дверью.
Лежу, некоторое время прислушиваясь к девичьему голосу за дверью. Арес безмятежно спит рядом, каким-то чудесным образом балансируя на краю неширокой кровати и отдав мне почти все свободное пространство. На губах светлого играет довольная улыбка. Наверное, сон хороший снится…
Кстати! Мое запястье он больше не держит. Удивительно, но рука совсем не болит, а ночью словно йархи клыками драли. Ожидая увидеть если не лохмотья, то уж точно припухлость, касаюсь внутренней стороны пальцами. Глажу. Чистая розовая кожа и даже песочных часов почти не видно.
Вздыхаю было с облегчением, но вдруг одолевает беспокойство. А что же остальные «счастливчики», одаренные императорской меткой? Что если и с ними ночью творилось такое же непотребство, как со мной? Вряд ли для них в Раадриме нашлось по свободному светлому, чтобы облегчить страдания. Хватит разлёживаться! Надо срочно увидеть Гейл и Гаса, вдруг им нужна помощь?
Соскальзываю с постели, и тут внимание снова привлекает тот самый голос. Он кажется смутно знакомым и раздается ближе. Как будто бы девушка приблизилась к двери комнаты. Ей отвечает мужской, и Тамбертона-Экрю не спутать ни с кем. Вот только о чем они говорят не разобрать.
Интересно, кто же это удостоился чести оказаться у местной звезды в гостиной? Не припомню, чтобы он приводил фанаток в святая святых. Некромант даже соседей всех выжил из любви к одиночеству! Собираюсь выглянуть наружу, но вовремя останавливаюсь. Я же не одета! Ночная рубашка не тот наряд, в котором выходят на люди. Взгляд, в окно подсказывает, что если сейчас и утро, то уже позднее. А значит, большая часть обитателей общежития уже не спит. Что же делать?
Кошусь на спящего Ареса. Может, попросить его принести мне одежду? Или лучше перенести меня в мою комнату. Хотя нет. Лучше пусть просто сходит. Ножками. А я здесь подожду. Не хватает, чтобы нас из-за такой ерунды, как несанкционированное использование портальной системы академии, рассекретили.
И чтобы Гас меня здесь застал — не хочу тоже.
Размышляя, как бы его куда-нибудь спровадить, на цыпочках подбираюсь к двери. Снаружи о чем-то спорят. Слышны отдельные фразы, из которых понятно, некромант и без моего участия куда-то торопится, но кто-то мешает ему уйти. И кто же такой самоуверенный?
Ответ не заставляет себя ждать. Дверь неожиданно распахивается, и на меня, хлопая огромными глазищами, таращится не кто иной, как Люсиль Берки.
— Кроу?! — удивленно выдыхает Блондинка Номер Один.
Ее взгляд, неудержимый и резкий, точно бросок ядовитой змеи, перепрыгивает первым делом на постель, где раскинулся спящий Арес. Покрывало живописно сползло, обнажая до бедер его обнаженный торс, с другого края торчит босая нога. В общем, вид тот еще, и рассказывать, что я только на минутку забежала по делам, не имеет смысла. Выводы уже сделаны и обжалованию не подлежат. Об этом говорит и изменившееся выражение лица Берки.
— Твою ж… — шиплю, подняв лицо к потолку.
Нет, ну как можно было так глупо попасться ей на глаза? Теперь вся академия будет трепать языками. Одна радость, что недолго. Ровно до выпускного, и то хлеб.
— Чистой Ауры, Ирис! — позади Люсиль возник некромант собственной персоной. — Ну что? Удовлетворила свое любопытство? — слегка раздраженно интересуется он у Люсиль.
— Угу, — кивает Берки и отворачивается, словно ей неловко.
Присматриваюсь к бывшей Маклюса, отмечая, что выглядит она слегка растрепано и помято. Идеальные кудряшки сейчас не столь уж идеальны. И, о Вездесущий, на ней все то же платье, что было вчера! А какая девушка после бурной вечеринки согласится влезть в прежний наряд? Прааавильно! Только та, что не ночевала дома и которой попросту не во что переодеться.
— Берки, а что ты здесь делаешь? — вкрадчиво интересуюсь и, не дождавшись ответа, поддеваю ее: — Один-один!
Люсиль резко поворачивается, смотрит на меня так, словно пытается развоплотить одним взглядом. Наставив указательный палец, угрожающе шепчет, сузив глаза:
— Ты меня здесь не видела, Кроу! Ясно?
Опираюсь ладонью на дверной косяк и чуть подаюсь к ней:
— Вза-им-но. Взаимно, Берки.
Блондинка словно только того и ждет. Тряхнув белокурой копной, поворачивается к Гасу. Да не просто поворачивается, а притискивается к его груди своим роскошным бюстом:
— Увидимся, Гас?
— Несомненно. Если будешь хорошей девочкой, — без тени улыбки и как-то особенно властным тоном выдает наш душка-некромант.
Встав на цыпочки, Берки медленно касается губами уголка его рта. При этом на меня многозначительно так косится. Гас не отвечает на ее поцелуй. И, вообще, остается недвижимым, словно и не его самая красивая девушка академии целует, а так — коснулся порыв ветра. Но Берки вроде бы не обижена. Послав всем нам напоследок очаровательную улыбку, она гибкой кошкой выскальзывает из комнаты:
В его спальню!
Светлый кладет меня на собственную кровать, отходит на мгновение. Только затем, чтобы налить в стакан воду. Возвращается, присаживаясь рядом. Помогает напиться, точно я больная или маленькая. Но я не противлюсь. Жадно глотаю прохладную воду. Обливаюсь, но не обращаю на это внимания, пока не допиваю всю.
— Еще?
Мотаю головой и морщусь от очередного приступа боли в запястье, хотя сейчас она немного терпимее, чем раньше. А, может, я просто привыкла?
— Что со мной такое?
— Сейчас выясним.
Длинные сильные пальцы светлого осторожно смыкаются на моем запястье так, что императорская метка скрывается под его широкой ладонью, и боль постепенно нет, еще не стихает, но теперь мне уже не кажется, что мою руку пытается отжевать голодный зомби.
Стон облегчения вырывается из груди, и я обессиленно откидываюсь на подушки, даже не думая о двусмысленности ситуации. О том, что я в комнате один на один с мужчиной, лежу в его постели, да еще и в ночнушке, ткань которой хоть и не прозрачна, но прилегает точно вторая кожа. Это все мелькает в сознании и выветривается, как только вторая ладонь Ареса, сухая теплая, ложится мне на лоб. Головная боль тут же проходит. Облегчение невероятное!
— Ты что, целитель?
— Нет, — смеется светлый. — Просто особенность моей магии.
— Одного не пойму, как ты можешь управляться с ней здесь? Ведь в Раадриме преобладает темная энергия.
Арес Дарро жмет плечами.
— Понимаешь, для меня почти нет разницы. Ваша магия, как бы это сказать, легче усваивается, что ли? Она опьяняет и переполняет, стоит взять чуть больше. Здесь я ощущаю себя всемогущим. Правда, и контролировать силу намного сложнее.
— Так значит поэтому мы с тобой призвали Хрюстона во время дуэли? — догадываюсь я.
— Ага, — Арес кивает и улыбается. — Я тогда еще не научился правильно ее дозировать и от волнения передал тебе слишком много.
Как ни странно, то, что на зов откликнулся именно хранитель академии помогло избежать подозрений.
— Оно и к лучшему. Все решили, что я, вообще, не при чем, а Хрюстон сам вмешался и наказал нарушителя.
— Нет худа без добра, — смеется светлый и интересуется: — Ирис, а сейчас ты что-нибудь чувствуешь? — он указывает взглядом на мою руку, которую по-прежнему держит в своей.
— Больше не болит, вроде бы… — прислушиваюсь к ощущениям в запястье. — Что со мной было?
— Кто-то тянет из тебя светлую энергию. Я слегка перестарался с защитой в твоей комнате. Теперь там намного больше светлой магической энергии, чем где бы то ни было. И ты послужила проводником.
— Что?!
— Кто-то тянет твою силу через метку, Ирис. Даже сейчас.
— Постой… — отнимаю у Ареса руку и тут же кривлюсь от мгновенно пронзившей ее боли. — Уй!
Словно плеснули раскаленной лавой. Невольно вспоминаются слова Гейл: «Как будто руку варят в котле с кипящей смолой». Очень похожие ощущения, хотя я и не спец в изощренных пытках. Но если проклятийница чувствовала днем то же самое, то это ее выдержке стоит завидовать, а вовсе не моей. И как только боевики еще и шутить умудрялись? Вспомнился здоровяк Луардэ и его обещание расплакаться как девчонка. Он-то так и не расплакался, а вот я...
Светлый снова берет меня за запястье, и я вздыхаю от мгновенного облегчения.
— Больно?
— Уже нет, — выдыхаю, чувствуя, как расслабляются окаменевшие мышцы. — Зачем императору понадобилось так нас мучить? И почему мне совсем не больно, когда ты меня вот так касаешься, но стоит отпустить и… Как долго это продлится?
— Сколько сразу вопросов! Верю, что ты отличница, — улыбается Арес. — Дело в метке. Сейчас она работает как преобразователь. Вытягивает из окружающего пространства чистую светлую энергию, а если такой слишком мало, превращает в нее темную. Поэтому ты испытываешь боль. А теперь я вместо нее работаю преобразователем и вкачиваю в метку сразу чистую светлую магию. И могу только догадываться, кому понадобилась такая прорва светлой магии.
— Ой-ой… Что же делать? Ведь если это так, то наверняка Ридрих Ронн поймет, кто именно такой качественный донор.
— Не знаю, — хмурится Арес, словно к чему-то прислушиваясь. — Я не до конца уверен. Метки — это одно… Хочешь, попробую проверить?
— Но как?! Я не понимаю… А ты сможешь узнать?
Светлый долго всматривается мне в глаза, но только жмет плечами.
— Могу попробовать, Ирис, но ничего не обещаю. Я же не менталист, а действительно боевой маг. Некоторые вещи мне попросту не по плечу.
И все же он закрывает глаза, словно бы отрешаясь от мира. Некоторые ведуны так умеют — выходить из тела и вселяться в других существ, но это отдельная узкая специализация. Не все на такое способны.
Не знаю, с Аресом также или нет, но когда он замирает на целую минуту, опасаюсь его потревожить. Ой, а что если что-то пойдет не так? Как вести себя с тем, чье сознание путешествует? Надавать по щекам или, напротив, ни в коем случае не трогать?
В который уже раз признаю правоту Гейл, в том, что нас совершенно не обучают взаимодействовать. Все-таки заметно, что светлый совсем не такой маг, как мы. Для него словно нет пределов. В нетерпеливом ожидании принимаюсь разглядывать замершего памятником самому себе.
Надо сказать очень пикантный памятник получился. Обнаженный до пояса Арес сидит вполоборота, продолжая сжимать мое запястье, из-за чего все выглядит хм… неоднозначно. Теперь, когда появилось время подумать, я это остро осознаю. Взгляд сам по себе соскальзывает со спокойного лица светлого ниже. Путешествует по широким плечам и мускулистым рукам…
На миг представляю, что держит он мое запястье совсем по иной причине, и вот-вот склонится для поцелуя…
Ох! Этот поцелуй получится куда более страстным, чем тот ночной. А судя по обстановке, одним поцелуем вряд ли все обойдется…
Жар приливает к щекам и не только. Отчетливо выделяется напряженная грудь под тонкой тканью, и мне становится ужасно неловко за то, что так бесстыдно пялюсь на человека, который о том и не подозревает.
Что он подумает, увидев меня в таком состоянии? Решит, что я на что-то намекаю! Ответила сама себе и поспешно принимаюсь разглядывать комнату, чтобы хоть как-то остыть.
Темно-синие шторы слегка раздвинуты, а за окном уже светает. И моему взору предстает аскетичная обстановка и легкое запустение. Никаких учебников или письменных принадлежностей на столе, лишь сиротливый тетрадный лист на полке, да огрызок карандаша. Приоткрытая дверца платяного шкафа демонстрирует пустое нутро. И никаких цветов на подоконнике или других признаков уюта.
Оно и понятно, до Ареса здесь несколько лет никто и не жил толком. Гас Тамбертон-Экрю методично выживал всех соседей, предпочитая одиночество. Все же наш некромант слегка со странностями. Хотя у кого из темных их нет?
Наконец, светлый возвращается в себя и открывает глаза.
— Ну? Ты что-то выяснил? — едва не подпрыгиваю от нетерпения и любопытства.
— Можно и так сказать. Точно знаю, что все это вот-вот закончится. Давай-ка лучше поспим, как тебе такое? — он красноречиво прячет зевок за плечом.
— Ты так спокойно говоришь об этом?!
— Угу. Не бойся. Из меня всю энергию никто не вытянет. В Раадриме я имею бесконечный резерв.
— Ого! — таращусь на Светлого в благоговейном ужасе. — Ты это серьезно?! Но это же… Это же…
— Теперь понимаешь, почему авельенцам не стоит в Раадрим наведываться? — улыбка светлого на мгновение становится хищной.
— Да уж… Кому нужны гости, способные поработить хозяев по щелчку пальцев, — выдыхаю страшную догадку я, по-новому глядя на своего жениха, и меня жаром обдает.
Да ведь его предложение — просто игра. Или попытка разрядить обстановку. Дать мне иллюзию выбора? На кой ему вообще сдался мой ответ? Мы и так связаны древним ритуалом. Я его дайири, а он мой… господин? Что бы это ни значило. Но можем ли мы стать семьей? В идеале счастливой семьей. Сейчас он так нежен, и мне кажется, что это возможно, но… По спине пробегает неприятный холодок.
— Ирис, ты только не переживай, — грустно улыбается светлый, словно прочитав мои мысли. — Тебе абсолютно ничего не угрожает с моей стороны. Клянусь. Да и господство над вашим миром мне не нужно. Зачем здравомыслящему авельенцу подобные проблемы? Да, и про баланс не забывай, отличница, — подмигивает он, нажимая пальцем на кончик моего носа.
— Баланс? Ну конечно! — облегченно выдыхаю. — Хранители мира не допустят ничего плохого, ведь так?
— Именно. Если я вдруг обнаглею и перейду все границы, меня отсюда просто вышвырнет.
— Вышвырнет?
— Да. Как хозяйка вышвыривает за порог нашкодившего котенка. А ты разве не знала? — Арес со смехом ложится и утягивает меня за собой. Обнимает.
— Эй! Ты чего?
— Расслабься, дайири. Завтра важный день, нужно выспаться. Ничего не бойся. Никаких «попс-по-полз-но-вений» до свадьбы, — дразнится он, щекоча носом мне шею. И получает локтем в живот, но тут же скручивает и притягивает к себе еще ближе, так что мы теперь напоминаем две вложенные друг в друга плошки.
Запечатлев щекотный поцелуй у меня на шее, светлый засыпает моментально, продолжая держать мое запястье.
Некоторое время возмущаюсь мысленно такому течению дел. Слушаю его ровное дыхание. Пытаюсь устроиться поудобнее и начинаю дико стесняться. Лежать вот так в одной постели с полураздетым мужчиной ужасно неприлично. Слегка отодвигаюсь, чтобы не касаться Ареса спиной и ягодицами. Что бы сейчас сказала тетя Марджери, увидь она нас? Прочитала бы мне самую длинную и нудную лекцию о нравственности, не иначе. Такую длинную, что я бы умерла от скуки и голода, пока бы ее до конца дослушала.
Как по заказу в голове нудный тетушкин голос принимается бубнить: «Ненадолго же хватило твоего благочестия, Ирис. Не успела получить диплом, а уже покатилась по наклонной? Вся пошла в мать! Ничего другого я от тебя не ждала. Дурные гены…»
И все в таком духе. Брр!
Ерзаю, стараясь избавиться от этого занудства хотя бы наедине с собой и словно назло тете придвигаюсь к светлому. Вжимаюсь в сильное мужское тело своим, так чтобы чувствовать его всей доступной поверхностью. Вот вам! Выкусите! Я уже взрослая, что хочу, то и делаю!
Исполнив этот скрытый от посторонних глаз и ужасно глупый акт детского протеста, засыпаю не менее безмятежно, чем Арес, а будит меня женский голос, кокетливо воркующий прямо за дверью.
Глава 2. Невозможное возможно
Лежу, некоторое время прислушиваясь к девичьему голосу за дверью. Арес безмятежно спит рядом, каким-то чудесным образом балансируя на краю неширокой кровати и отдав мне почти все свободное пространство. На губах светлого играет довольная улыбка. Наверное, сон хороший снится…
Кстати! Мое запястье он больше не держит. Удивительно, но рука совсем не болит, а ночью словно йархи клыками драли. Ожидая увидеть если не лохмотья, то уж точно припухлость, касаюсь внутренней стороны пальцами. Глажу. Чистая розовая кожа и даже песочных часов почти не видно.
Вздыхаю было с облегчением, но вдруг одолевает беспокойство. А что же остальные «счастливчики», одаренные императорской меткой? Что если и с ними ночью творилось такое же непотребство, как со мной? Вряд ли для них в Раадриме нашлось по свободному светлому, чтобы облегчить страдания. Хватит разлёживаться! Надо срочно увидеть Гейл и Гаса, вдруг им нужна помощь?
Соскальзываю с постели, и тут внимание снова привлекает тот самый голос. Он кажется смутно знакомым и раздается ближе. Как будто бы девушка приблизилась к двери комнаты. Ей отвечает мужской, и Тамбертона-Экрю не спутать ни с кем. Вот только о чем они говорят не разобрать.
Интересно, кто же это удостоился чести оказаться у местной звезды в гостиной? Не припомню, чтобы он приводил фанаток в святая святых. Некромант даже соседей всех выжил из любви к одиночеству! Собираюсь выглянуть наружу, но вовремя останавливаюсь. Я же не одета! Ночная рубашка не тот наряд, в котором выходят на люди. Взгляд, в окно подсказывает, что если сейчас и утро, то уже позднее. А значит, большая часть обитателей общежития уже не спит. Что же делать?
Кошусь на спящего Ареса. Может, попросить его принести мне одежду? Или лучше перенести меня в мою комнату. Хотя нет. Лучше пусть просто сходит. Ножками. А я здесь подожду. Не хватает, чтобы нас из-за такой ерунды, как несанкционированное использование портальной системы академии, рассекретили.
И чтобы Гас меня здесь застал — не хочу тоже.
Размышляя, как бы его куда-нибудь спровадить, на цыпочках подбираюсь к двери. Снаружи о чем-то спорят. Слышны отдельные фразы, из которых понятно, некромант и без моего участия куда-то торопится, но кто-то мешает ему уйти. И кто же такой самоуверенный?
Ответ не заставляет себя ждать. Дверь неожиданно распахивается, и на меня, хлопая огромными глазищами, таращится не кто иной, как Люсиль Берки.
— Кроу?! — удивленно выдыхает Блондинка Номер Один.
Ее взгляд, неудержимый и резкий, точно бросок ядовитой змеи, перепрыгивает первым делом на постель, где раскинулся спящий Арес. Покрывало живописно сползло, обнажая до бедер его обнаженный торс, с другого края торчит босая нога. В общем, вид тот еще, и рассказывать, что я только на минутку забежала по делам, не имеет смысла. Выводы уже сделаны и обжалованию не подлежат. Об этом говорит и изменившееся выражение лица Берки.
— Твою ж… — шиплю, подняв лицо к потолку.
Нет, ну как можно было так глупо попасться ей на глаза? Теперь вся академия будет трепать языками. Одна радость, что недолго. Ровно до выпускного, и то хлеб.
— Чистой Ауры, Ирис! — позади Люсиль возник некромант собственной персоной. — Ну что? Удовлетворила свое любопытство? — слегка раздраженно интересуется он у Люсиль.
— Угу, — кивает Берки и отворачивается, словно ей неловко.
Присматриваюсь к бывшей Маклюса, отмечая, что выглядит она слегка растрепано и помято. Идеальные кудряшки сейчас не столь уж идеальны. И, о Вездесущий, на ней все то же платье, что было вчера! А какая девушка после бурной вечеринки согласится влезть в прежний наряд? Прааавильно! Только та, что не ночевала дома и которой попросту не во что переодеться.
— Берки, а что ты здесь делаешь? — вкрадчиво интересуюсь и, не дождавшись ответа, поддеваю ее: — Один-один!
Люсиль резко поворачивается, смотрит на меня так, словно пытается развоплотить одним взглядом. Наставив указательный палец, угрожающе шепчет, сузив глаза:
— Ты меня здесь не видела, Кроу! Ясно?
Опираюсь ладонью на дверной косяк и чуть подаюсь к ней:
— Вза-им-но. Взаимно, Берки.
Блондинка словно только того и ждет. Тряхнув белокурой копной, поворачивается к Гасу. Да не просто поворачивается, а притискивается к его груди своим роскошным бюстом:
— Увидимся, Гас?
— Несомненно. Если будешь хорошей девочкой, — без тени улыбки и как-то особенно властным тоном выдает наш душка-некромант.
Встав на цыпочки, Берки медленно касается губами уголка его рта. При этом на меня многозначительно так косится. Гас не отвечает на ее поцелуй. И, вообще, остается недвижимым, словно и не его самая красивая девушка академии целует, а так — коснулся порыв ветра. Но Берки вроде бы не обижена. Послав всем нам напоследок очаровательную улыбку, она гибкой кошкой выскальзывает из комнаты:
