Но, главное, за то, что не забыл про громовик. Тот весьма кстати висел на толстой золотой цепи, вместо повседневного кожаного шнурка. Не надел тин Хорвейг только ботинки – грубая, хоть и добротная обувь была больше данью традициям, чем необходимостью и не шла ни к одному наряду.
Спешившись, Пасита неслышно подошёл сзади, напустив на себя самый надменный вид: «Кстати, почему девчонка не сопротивляется? Да таких бы она одолела даже со связанными за спиной руками! Побоялась затевать драку? Но почему тогда просто не сбежала?»
Кира сомлела неожиданно. Синие глаза закатились, и Защитник едва успел уберечь её от падения: «Идиоты словно специально дождались этого момента, чтобы выпустить девчонку из рук!»
Повинуясь выжидательному взгляду тин Хорвейга один из ее обидчиков нехотя выудил из кармана золото, подобрал с земли брошенный ранее кошель и ссыпал его обратно, прежде чем вернуть. Убрав его в карман, Пасита посмотрел на охотницу:
«Боги, что за вонища! – одежда Киры была сплошь перепачкана какой-то склизкой гадостью: – Где это её так угораздило?» – Защитник брезгливо поморщился, понимая, что теперь придётся чистить и собственное платье.
3.
– Растяпа! – Райхо скривился, будто у него заныли зубы: «Надо же было додуматься дать полную дозу?!»
Зелье «хэпт-соме» должно было взбодрить Киррану, привести в чувство и придать сил.
«Ей хватило бы и пары капель, добавленных в воду! – к сожалению, ассасин это осознал, только когда девушка зашаталась, как пьяная: – Хайшшат-вассор! Меня сбила с толку мощь её потоков», – о схеме потоков речи пока не шло, ведь Киррана тин Даррен не прошла через Круг Определения и не могла их видеть и перестраивать.
Райхо вознёс хвалу Саршан-хо и Киалане за то, что ошибка в пропорциях никак не отразится на здоровье девушки: «Хотя, без сомнения, ощущения Киррана испытает пренеприятные».
Сам Хепт-тан ненавидел состояние беспомощности. Он встряхнулся, прогоняя вместе с воспоминаниями, неуместное чувство вины.
Вопреки его терзаниям, Киррана быстро сориентировалась, и вскоре даже перестала шататься, быстро удаляясь от места нападения. Все бы кончилось хорошо, если бы её снова не угораздило столкнуться с местными. Райхо, нацепив личину Грейла тин Аларии, собрался её выручать, но неожиданно его опередили. Хепт-тан скривился, будто хлебнул уксуса:
– Пасита тин Хорвейг собственной персоной! Кто бы мог подумать!
4.
– Горячую ванну, смену белья и пришлите кого-нибудь в помощь, – Защитник на ходу отдавал распоряжения тащившимся следом слугам.
С Кирой на руках, он быстро поднялся по лестнице на второй этаж постоялого двора «Княжеский полдень». В коридоре навстречу снова попалась та самая брюнетка. Наморщив носик, она проводила Защитника многозначительным взглядом, но Пасита это едва отметил – все его мысли вились вокруг девчонки. Влетев в номер, он хотел было уложить охотницу на кровать, но, передумал. Осторожно разместил на полу, сунув под голову свернутое полотенце, и скинул кафтан, засучивая рукава тонкой батистовой рубахи. Стащил с Кирраны перепачканные сапоги, снял куртку и стянул штаны, оставив в одной исподней рубахе, и только тут заметил кровь на руках – костяшки пальцев были сбиты:
– Да ей же пришлось драться!
Быстро осмотрев и ощупав девчонку, тин Хорвейг выдохнул с облегчением, не обнаружив никаких повреждений, и вдруг его осенило:
– Сартог дери! Это снова произошло без меня!
Пасита примерно представлял, как всё случилось: «Девчонка продала меха и пошла прогуляться. На улицах её приметили местные воры, обманом или ещё как-то заманили в трущобы и напали».
– Эх, ты, деревенщина! – пожурил он бесчувственную охотницу и замер на месте, припомнив, как утром стражники на въезде в город трепались про шайку лесных разбойников.
Позже в таверне, где он завтракал, болтали о банде какого-то Борова, который месяц держал в страхе путников. Судя по всему, речь шла об одном и том же случае: бандитов помогла изловить девчонка-ассасин. Нескольких убила, а остальные спаслись, сдавшись торговым – обозники их повязал и привели в город. Тогда история показалась глупостью, как могли обозники кого-то защитить от сагалийского ассасина, теперь же всё встало на свои места. Глядя на Киру, Пасита осознал, виновница происшествия лежит перед ним на полу, и причина её состояния – стихийный, неконтролируемый боевой транс, возможно даже с непроизвольным выплеском силы.
«То есть то, чего я не смог добиться, устроив драку с тин Шнобберами?»
Неожиданно поднялось раздражение.
– Стоило скрыться с моих глаз, как на тебе?! Вот так вот легко и просто? – прошептал он сквозь зубы, зло глядя на крепкое, но изящное тело, прикрытое лишь тонкой нижней рубахой. – Чего замерла? Вон! – рявкнул Защитник, повернувшись к застывшей у двери служанке, которая принесла ведро кипятка, но не отважилась окликнуть грозного постояльца. – Ведро оставь!
Женщина мигом ретировалась, бормоча извинения, а тин Хорвейг сам вылил воду в ванну на кованых ножках. Подошёл к Кире и, больше не церемонясь, зло сорвал с неё рубаху: «Даже жаль, что девчонка без сознания, так бы и надавал по заднице!»
Он без усилия поднял охотницу на руки, не понимая, отчего ему все время хочется это делать, но размышлять об этом не было времени. Подавив все низменные порывы: «В конце концов, никуда от меня не денется», – аккуратно опустил ледяную на ощупь девчонку в горячую воду, невольно залюбовавшись представшей картиной. И все же что-то не нравилось ему в облике Кирраны тин Даррен. Недовольно скривившись, Пасита принялся расплетать косы. Закончив, едва ли не благоговейно рассыпал русую волну по краю ванны.
– Так-то лучше, – он улыбнулся, невольно почувствовав себя художником, завершившим шедевр всей жизни. – Всё, хватит! – сдавленно приказал Защитник сам себе, с трудом выравнивая участившееся дыхание и едва удерживая рвущуюся с поводка силу. – С этой игрой пора заканчивать, – он растерянно заозирался, чувствуя, как начинает разрушаться схема потоков.
Тин Хорвейг направился к двери, и случайный взгляд в зеркало, которое висело рядом, привлёк его внимание. Зрачки отражения светились странным голубоватым огнём. Остаточное сияние во время применения дара – это нормальное явление, но такого как сейчас с ним раньше не случалось. Пасита приблизил лицо к гладкой поверхности. Присмотрелся: «Так и есть, не показалось».
– Что это? – пробормотал он вслух и усилием воли заставил себя успокоиться, наблюдая, как постепенно гаснет странный отблеск.
«Не хватает ещё напугать слуг, потом не дозовешься, если что понадобится».
К счастью, далеко идти не пришлось – та самая служанка, которую он выгнал, весьма кстати обнаружилась сразу за дверью: «Ожидала указаний или попросту грела уши?» – подумал Пасита.
– Вымойте девушку, но осторожно и переложите в постель, пока вода не остыла, да укройте как следует. Ей необходимо тепло.
– Будет сделано, господин Защитник, – служанка замялась: – Скажите, она чем-то больна? Может пригласить лекаря?
– Переохладилась и очень устала, ничего более, – ответил Пасита проигнорировав, предложение. – Я вернусь примерно через полчаса. К моему приходу приготовьте свежую ванну.
Служанка, поклонившись, убежала выполнять распоряжения, а Защитник вернулся в комнату. Приблизившись к ванне, потрогал торчащую над поверхностью коленку. Провёл пальцами вниз по шёлковому бедру. Стряхнув с руки воду, едва заставил себя отойти: «Да что же это со мной такое?!»
Следовало принять меры и сделать кое-какие приготовления. Переодев кафтан, Защитник стремительно вышел из номера.
5.
Кира очнулась и едва сдержала удивлённый возглас. Последнее, что она помнила, было лицо Паситы и грубые руки, держащие под руки.
Быстрый осмотр не слишком прояснил ситуацию. Незнакомая комната. Обстановка, начиная от представшего пред взором потолка, края кровати и столика у двери – сплошь роскошь, хотя сравнить ей было не с чем. Мягкая постель: «Не лавка. Перина? – тонкие простыни свежо пахли лимонником, а сверху ощущалась приятная тяжесть одеяла, подсказывая, что она снова пережила последствия боевого транса. – Как я сюда попала?»
Впрочем, догадаться, что во всём замешан тин Хорвейг, было не сложно. Тут Кира забеспокоилась, ведь в первый раз после транса она провалялась в постели трое суток: «Сколько прошло времени? Аккарий, наверное, жутко волнуется».
Стоило поскорее отсюда убраться и, желательно, незаметно. Встречаться с Защитником охотнице совершенно не хотелось, а тем более быть его должницей: «Некрасиво, наверное, но поблагодарить можно будет и потом – в Орешках, – Кира было пошевелилась, собираясь сесть, как вдруг осознала: – На мне нет одежды!»
Раздался тихий всплеск воды. Кира замерла, вжавшись в подушку, и, с трудом подавив панику, медленно повернула голову.
Посреди комнаты стояла ванна, внутри в свете косых солнечных лучей, льющихся из окна, развалился Пасита тин Хорвейг. Защитник сидел спиной, и Кире были видны только широкие плечи, сильные руки, лежащие на бортах ванны, затылок с коротко остриженными светлыми волосами. Охотница спешно зажмурилась, притворившись спящей.
В этот момент Защитник нарочито медленно поднялся, расплёскивая воду на пол. Капельки стекали по его телу, играя на солнце. Кира наблюдала сквозь щёлочку прикрытых век, испытывая сложное ощущение любопытства и страха одновременно. Нет, она уже видела раздетых парней и не раз – деревенские не стеснялись голышом выскакивать на мороз из бани, или летом купаться нагими в реке, но сейчас всё было по-другому. Иначе.
Добавляло остроты ситуации и беспомощное двусмысленное положение: «Боги! Мы здесь вдвоём, и оба без одежды!»
Любопытства резко поумерилось, зато страха прибавилось. Она-то знала, чего можно ждать от такого Защитника...
Пасита неспешно обернулся, словно красуясь, и Кира перестала дышать. Не глядя в её сторону, Защитник прошёл мимо, исчезнув из поля зрения, раздался шелест одежды, что-то упало. Затем Пасита заговорил:
– И долго ещё ты собираешься притворяться, что спишь? Насмотрелась?
Щёки Киры мгновенно залила краска: «Киалана! Как же неловко-то!»
Притворяться больше не имело смысла, и Кира, набравшись смелости, заставила себя открыла глаза:
– Где мы? – сердце застучало, готовое выпрыгнуть из груди, когда она решилась на следующий вопрос: – Почему на мне нет одежды?
Защитник подошёл ближе, к счастью, уже одетый. Вместо ответа, протянул кружку:
– На вот, выпей, это восстановит силы.
В нос ударил терпкий травяной запах с привкусом мёда. Похоже пах отвар, который давала ей Матрёна.
Следующий вопрос поставил охотницу в ступор:
– Два раза за сутки?
– Что? – Кира сразу и не сообразила, о чём говорит тин Хорвейг.
– В транс входила дважды?
– Да. Так, где моя одежда?
Пасита пристально посмотрел, медля с ответом, и в его глазах мелькнул странный отблеск:
– Отдал, чтобы почистили, – голос Защитника прозвучал как-то низко с надломом, и Кира инстинктивно натянула одеяло повыше. – Пей, – он указал глазами на кружку.
– Мне нужно что-то надеть. Нехорошо ведь...
– Я об этом позаботился, – перебил Пасита, – но тебе потребуется помощь, – он снова посмотрел так, будто собирался слопать. Будто вторя её мыслям, Защитник спросил: – Голодная?
Есть и правда хотелось, но сбежать хотелось сильнее.
– Голодная, но оденусь сама! – Кира, втайне понадеялась, что сможет улизнуть, если удастся выставить тин Хорвейга из комнаты.
Украдкой покосившись на окно подумала: «Интересно, куда оно выходит?».
Её жест не остался незамеченным, и Защитник усмехнулся:
– Как знаешь. Вот твоя одежда, – приглашающим жестом он указал куда-то назад, не переставая улыбаться.
Кира обернулась, прижав одеяло к груди, да так и замерла. В углу обнаружился изящный диванчик с витыми ножками и резной спинкой, обитый полосатым сукном зелено-жёлтого цвета в тон шторам. На нём было разложено роскошное платье из светло-голубой парчи, расшитое жемчугом и кружевами тонкой работы по лифу. Невольно вспомнилась красавица-дочь градоправителя, и Кира не сдержала нервный смешок, приметив висящую на спинке горжетку. Проданные утром шкурки она легко опознала. Теперь они были соединены между собой и украшены застёжкой из большого прозрачного камня: «Горный хрусталь?» – в драгоценностях охотница не разбиралась.
– Что это? – спросила Киррана
– Платье, Кира. Я думал, ты сообразительней, – поддел Пасита. – Ну так что? Уверена, что сама справишься? – он задумчиво поджал губы, и решил: – Хотя, я тебе верю. Ведь стоит мне только отвернуться, как ты войдёшь в транс и начнёшь творить чудеса, верно? – он вдруг подскочил и, грубо ухватив за подбородок, зашипел прямо в лицо: – Какого сартога ты со мной это делаешь?!
В комнате заметно потеплело.
Охотница, удивленная поведением, а тем паче, вопросом Защитника, вытаращила глаза, но едва открыла рот, чтобы спросить, о чём он, как тин Хорвейг впился в губы жёстким поцелуем, лишая дыхания, безжалостно сминая своей волей.
От неожиданности Кира уронила кружку с отваром, и попыталась оттолкнуть Защитника, но тщетно: «Всё равно, что бороться со скалой!»
Пасита словно и не заметил её усилий, лишь удвоил напор, больно запустив пятерню в волосы на затылке, сильнее запрокинул назад её голову, будто так мстил за что-то. Одеяло скользнуло вниз, обнажая грудь, но как ни странно, именно это и отрезвило Защитника. Он отшатнулся, тяжело дыша, обежал взглядом стены комнаты, и снова уставился повернулся к Кире. Та, сияя пунцовыми кончиками ушей из-под натянутого до самых глаз одеяла, смотрела на не мигая, будто загнанный зверёк. Защитник невольно опустил глаза, испытав что-то вроде отголоска совести, и вдруг осознал, что сжимает кружку с отваром: «И когда только успел поймать?»
Залпом допив остатки, хлопнул ею по маленькому столику и схватил с вешалки кафтан:
– Жду внизу, советую поторопиться!
С грохотом отворив дверь, Защитник вылетел в коридор, перепугав толпящуюся там прислугу. Проводив его удивлёнными взглядами, в комнату вошли несколько служанок.
– Вы позволите, госпожа? – одна потянула из рук одеяло, но Кира вцепилась в него, как гончая в лисицу, не отводя глаз от двери.
– Возьмите, – вторая протянула вновь наполненную кружку. – Господин Защитник наказал, чтобы вы пили побольше.
Охотница, медленно перевела взгляд на служанку, чувствуя как тело сотрясает противная мелкая дрожь.
– Госпожа, господин Защитник вас обидел? – участливо осведомилась та.
– Поменьше болтай, – пихнула её в бок другая.
Как из рога изобилия посыпались вопросы и указания:
– Киалана! Госпожа, что с вашими руками?
– Госпожа, позвольте, я помогу вам одеться.
– Госпожа, не могли бы вы сесть вот сюда.
– Госпожа, разрешите, я займусь вашими волосами.
– Я не госпожа.
– Что, вы говорите?
– Я. Не. Госпожа! – чётко произнесла Кира, едва удержавшись от рвущегося из горла рыка.
6.
Райхо, а точнее, Грейл тин Аллария, обедал в лучшей ресторации Птичьего Терема расположенной неподалёку от храмовой площади.
«Жар-птица», детище градоправителя стало излюбленным местом бомонда с его же лёгкой руки, не скупясь отмеривающей золото. В просторных залах, ослепляющих роскошью, устраивались пышные балы и приёмы. В маленьких уютных закутках, можно было и плотно пообедать, и просто перекусить, блеснув на входе модными нарядами.
Спешившись, Пасита неслышно подошёл сзади, напустив на себя самый надменный вид: «Кстати, почему девчонка не сопротивляется? Да таких бы она одолела даже со связанными за спиной руками! Побоялась затевать драку? Но почему тогда просто не сбежала?»
Кира сомлела неожиданно. Синие глаза закатились, и Защитник едва успел уберечь её от падения: «Идиоты словно специально дождались этого момента, чтобы выпустить девчонку из рук!»
Повинуясь выжидательному взгляду тин Хорвейга один из ее обидчиков нехотя выудил из кармана золото, подобрал с земли брошенный ранее кошель и ссыпал его обратно, прежде чем вернуть. Убрав его в карман, Пасита посмотрел на охотницу:
«Боги, что за вонища! – одежда Киры была сплошь перепачкана какой-то склизкой гадостью: – Где это её так угораздило?» – Защитник брезгливо поморщился, понимая, что теперь придётся чистить и собственное платье.
3.
– Растяпа! – Райхо скривился, будто у него заныли зубы: «Надо же было додуматься дать полную дозу?!»
Зелье «хэпт-соме» должно было взбодрить Киррану, привести в чувство и придать сил.
«Ей хватило бы и пары капель, добавленных в воду! – к сожалению, ассасин это осознал, только когда девушка зашаталась, как пьяная: – Хайшшат-вассор! Меня сбила с толку мощь её потоков», – о схеме потоков речи пока не шло, ведь Киррана тин Даррен не прошла через Круг Определения и не могла их видеть и перестраивать.
Райхо вознёс хвалу Саршан-хо и Киалане за то, что ошибка в пропорциях никак не отразится на здоровье девушки: «Хотя, без сомнения, ощущения Киррана испытает пренеприятные».
Сам Хепт-тан ненавидел состояние беспомощности. Он встряхнулся, прогоняя вместе с воспоминаниями, неуместное чувство вины.
Вопреки его терзаниям, Киррана быстро сориентировалась, и вскоре даже перестала шататься, быстро удаляясь от места нападения. Все бы кончилось хорошо, если бы её снова не угораздило столкнуться с местными. Райхо, нацепив личину Грейла тин Аларии, собрался её выручать, но неожиданно его опередили. Хепт-тан скривился, будто хлебнул уксуса:
– Пасита тин Хорвейг собственной персоной! Кто бы мог подумать!
4.
– Горячую ванну, смену белья и пришлите кого-нибудь в помощь, – Защитник на ходу отдавал распоряжения тащившимся следом слугам.
С Кирой на руках, он быстро поднялся по лестнице на второй этаж постоялого двора «Княжеский полдень». В коридоре навстречу снова попалась та самая брюнетка. Наморщив носик, она проводила Защитника многозначительным взглядом, но Пасита это едва отметил – все его мысли вились вокруг девчонки. Влетев в номер, он хотел было уложить охотницу на кровать, но, передумал. Осторожно разместил на полу, сунув под голову свернутое полотенце, и скинул кафтан, засучивая рукава тонкой батистовой рубахи. Стащил с Кирраны перепачканные сапоги, снял куртку и стянул штаны, оставив в одной исподней рубахе, и только тут заметил кровь на руках – костяшки пальцев были сбиты:
– Да ей же пришлось драться!
Быстро осмотрев и ощупав девчонку, тин Хорвейг выдохнул с облегчением, не обнаружив никаких повреждений, и вдруг его осенило:
– Сартог дери! Это снова произошло без меня!
Пасита примерно представлял, как всё случилось: «Девчонка продала меха и пошла прогуляться. На улицах её приметили местные воры, обманом или ещё как-то заманили в трущобы и напали».
– Эх, ты, деревенщина! – пожурил он бесчувственную охотницу и замер на месте, припомнив, как утром стражники на въезде в город трепались про шайку лесных разбойников.
Позже в таверне, где он завтракал, болтали о банде какого-то Борова, который месяц держал в страхе путников. Судя по всему, речь шла об одном и том же случае: бандитов помогла изловить девчонка-ассасин. Нескольких убила, а остальные спаслись, сдавшись торговым – обозники их повязал и привели в город. Тогда история показалась глупостью, как могли обозники кого-то защитить от сагалийского ассасина, теперь же всё встало на свои места. Глядя на Киру, Пасита осознал, виновница происшествия лежит перед ним на полу, и причина её состояния – стихийный, неконтролируемый боевой транс, возможно даже с непроизвольным выплеском силы.
«То есть то, чего я не смог добиться, устроив драку с тин Шнобберами?»
Неожиданно поднялось раздражение.
– Стоило скрыться с моих глаз, как на тебе?! Вот так вот легко и просто? – прошептал он сквозь зубы, зло глядя на крепкое, но изящное тело, прикрытое лишь тонкой нижней рубахой. – Чего замерла? Вон! – рявкнул Защитник, повернувшись к застывшей у двери служанке, которая принесла ведро кипятка, но не отважилась окликнуть грозного постояльца. – Ведро оставь!
Женщина мигом ретировалась, бормоча извинения, а тин Хорвейг сам вылил воду в ванну на кованых ножках. Подошёл к Кире и, больше не церемонясь, зло сорвал с неё рубаху: «Даже жаль, что девчонка без сознания, так бы и надавал по заднице!»
Он без усилия поднял охотницу на руки, не понимая, отчего ему все время хочется это делать, но размышлять об этом не было времени. Подавив все низменные порывы: «В конце концов, никуда от меня не денется», – аккуратно опустил ледяную на ощупь девчонку в горячую воду, невольно залюбовавшись представшей картиной. И все же что-то не нравилось ему в облике Кирраны тин Даррен. Недовольно скривившись, Пасита принялся расплетать косы. Закончив, едва ли не благоговейно рассыпал русую волну по краю ванны.
– Так-то лучше, – он улыбнулся, невольно почувствовав себя художником, завершившим шедевр всей жизни. – Всё, хватит! – сдавленно приказал Защитник сам себе, с трудом выравнивая участившееся дыхание и едва удерживая рвущуюся с поводка силу. – С этой игрой пора заканчивать, – он растерянно заозирался, чувствуя, как начинает разрушаться схема потоков.
Тин Хорвейг направился к двери, и случайный взгляд в зеркало, которое висело рядом, привлёк его внимание. Зрачки отражения светились странным голубоватым огнём. Остаточное сияние во время применения дара – это нормальное явление, но такого как сейчас с ним раньше не случалось. Пасита приблизил лицо к гладкой поверхности. Присмотрелся: «Так и есть, не показалось».
– Что это? – пробормотал он вслух и усилием воли заставил себя успокоиться, наблюдая, как постепенно гаснет странный отблеск.
«Не хватает ещё напугать слуг, потом не дозовешься, если что понадобится».
К счастью, далеко идти не пришлось – та самая служанка, которую он выгнал, весьма кстати обнаружилась сразу за дверью: «Ожидала указаний или попросту грела уши?» – подумал Пасита.
– Вымойте девушку, но осторожно и переложите в постель, пока вода не остыла, да укройте как следует. Ей необходимо тепло.
– Будет сделано, господин Защитник, – служанка замялась: – Скажите, она чем-то больна? Может пригласить лекаря?
– Переохладилась и очень устала, ничего более, – ответил Пасита проигнорировав, предложение. – Я вернусь примерно через полчаса. К моему приходу приготовьте свежую ванну.
Служанка, поклонившись, убежала выполнять распоряжения, а Защитник вернулся в комнату. Приблизившись к ванне, потрогал торчащую над поверхностью коленку. Провёл пальцами вниз по шёлковому бедру. Стряхнув с руки воду, едва заставил себя отойти: «Да что же это со мной такое?!»
Следовало принять меры и сделать кое-какие приготовления. Переодев кафтан, Защитник стремительно вышел из номера.
5.
Кира очнулась и едва сдержала удивлённый возглас. Последнее, что она помнила, было лицо Паситы и грубые руки, держащие под руки.
Быстрый осмотр не слишком прояснил ситуацию. Незнакомая комната. Обстановка, начиная от представшего пред взором потолка, края кровати и столика у двери – сплошь роскошь, хотя сравнить ей было не с чем. Мягкая постель: «Не лавка. Перина? – тонкие простыни свежо пахли лимонником, а сверху ощущалась приятная тяжесть одеяла, подсказывая, что она снова пережила последствия боевого транса. – Как я сюда попала?»
Впрочем, догадаться, что во всём замешан тин Хорвейг, было не сложно. Тут Кира забеспокоилась, ведь в первый раз после транса она провалялась в постели трое суток: «Сколько прошло времени? Аккарий, наверное, жутко волнуется».
Стоило поскорее отсюда убраться и, желательно, незаметно. Встречаться с Защитником охотнице совершенно не хотелось, а тем более быть его должницей: «Некрасиво, наверное, но поблагодарить можно будет и потом – в Орешках, – Кира было пошевелилась, собираясь сесть, как вдруг осознала: – На мне нет одежды!»
Раздался тихий всплеск воды. Кира замерла, вжавшись в подушку, и, с трудом подавив панику, медленно повернула голову.
Посреди комнаты стояла ванна, внутри в свете косых солнечных лучей, льющихся из окна, развалился Пасита тин Хорвейг. Защитник сидел спиной, и Кире были видны только широкие плечи, сильные руки, лежащие на бортах ванны, затылок с коротко остриженными светлыми волосами. Охотница спешно зажмурилась, притворившись спящей.
В этот момент Защитник нарочито медленно поднялся, расплёскивая воду на пол. Капельки стекали по его телу, играя на солнце. Кира наблюдала сквозь щёлочку прикрытых век, испытывая сложное ощущение любопытства и страха одновременно. Нет, она уже видела раздетых парней и не раз – деревенские не стеснялись голышом выскакивать на мороз из бани, или летом купаться нагими в реке, но сейчас всё было по-другому. Иначе.
Добавляло остроты ситуации и беспомощное двусмысленное положение: «Боги! Мы здесь вдвоём, и оба без одежды!»
Любопытства резко поумерилось, зато страха прибавилось. Она-то знала, чего можно ждать от такого Защитника...
Пасита неспешно обернулся, словно красуясь, и Кира перестала дышать. Не глядя в её сторону, Защитник прошёл мимо, исчезнув из поля зрения, раздался шелест одежды, что-то упало. Затем Пасита заговорил:
– И долго ещё ты собираешься притворяться, что спишь? Насмотрелась?
Щёки Киры мгновенно залила краска: «Киалана! Как же неловко-то!»
Притворяться больше не имело смысла, и Кира, набравшись смелости, заставила себя открыла глаза:
– Где мы? – сердце застучало, готовое выпрыгнуть из груди, когда она решилась на следующий вопрос: – Почему на мне нет одежды?
Защитник подошёл ближе, к счастью, уже одетый. Вместо ответа, протянул кружку:
– На вот, выпей, это восстановит силы.
В нос ударил терпкий травяной запах с привкусом мёда. Похоже пах отвар, который давала ей Матрёна.
Следующий вопрос поставил охотницу в ступор:
– Два раза за сутки?
– Что? – Кира сразу и не сообразила, о чём говорит тин Хорвейг.
– В транс входила дважды?
– Да. Так, где моя одежда?
Пасита пристально посмотрел, медля с ответом, и в его глазах мелькнул странный отблеск:
– Отдал, чтобы почистили, – голос Защитника прозвучал как-то низко с надломом, и Кира инстинктивно натянула одеяло повыше. – Пей, – он указал глазами на кружку.
– Мне нужно что-то надеть. Нехорошо ведь...
– Я об этом позаботился, – перебил Пасита, – но тебе потребуется помощь, – он снова посмотрел так, будто собирался слопать. Будто вторя её мыслям, Защитник спросил: – Голодная?
Есть и правда хотелось, но сбежать хотелось сильнее.
– Голодная, но оденусь сама! – Кира, втайне понадеялась, что сможет улизнуть, если удастся выставить тин Хорвейга из комнаты.
Украдкой покосившись на окно подумала: «Интересно, куда оно выходит?».
Её жест не остался незамеченным, и Защитник усмехнулся:
– Как знаешь. Вот твоя одежда, – приглашающим жестом он указал куда-то назад, не переставая улыбаться.
Кира обернулась, прижав одеяло к груди, да так и замерла. В углу обнаружился изящный диванчик с витыми ножками и резной спинкой, обитый полосатым сукном зелено-жёлтого цвета в тон шторам. На нём было разложено роскошное платье из светло-голубой парчи, расшитое жемчугом и кружевами тонкой работы по лифу. Невольно вспомнилась красавица-дочь градоправителя, и Кира не сдержала нервный смешок, приметив висящую на спинке горжетку. Проданные утром шкурки она легко опознала. Теперь они были соединены между собой и украшены застёжкой из большого прозрачного камня: «Горный хрусталь?» – в драгоценностях охотница не разбиралась.
– Что это? – спросила Киррана
– Платье, Кира. Я думал, ты сообразительней, – поддел Пасита. – Ну так что? Уверена, что сама справишься? – он задумчиво поджал губы, и решил: – Хотя, я тебе верю. Ведь стоит мне только отвернуться, как ты войдёшь в транс и начнёшь творить чудеса, верно? – он вдруг подскочил и, грубо ухватив за подбородок, зашипел прямо в лицо: – Какого сартога ты со мной это делаешь?!
В комнате заметно потеплело.
Охотница, удивленная поведением, а тем паче, вопросом Защитника, вытаращила глаза, но едва открыла рот, чтобы спросить, о чём он, как тин Хорвейг впился в губы жёстким поцелуем, лишая дыхания, безжалостно сминая своей волей.
От неожиданности Кира уронила кружку с отваром, и попыталась оттолкнуть Защитника, но тщетно: «Всё равно, что бороться со скалой!»
Пасита словно и не заметил её усилий, лишь удвоил напор, больно запустив пятерню в волосы на затылке, сильнее запрокинул назад её голову, будто так мстил за что-то. Одеяло скользнуло вниз, обнажая грудь, но как ни странно, именно это и отрезвило Защитника. Он отшатнулся, тяжело дыша, обежал взглядом стены комнаты, и снова уставился повернулся к Кире. Та, сияя пунцовыми кончиками ушей из-под натянутого до самых глаз одеяла, смотрела на не мигая, будто загнанный зверёк. Защитник невольно опустил глаза, испытав что-то вроде отголоска совести, и вдруг осознал, что сжимает кружку с отваром: «И когда только успел поймать?»
Залпом допив остатки, хлопнул ею по маленькому столику и схватил с вешалки кафтан:
– Жду внизу, советую поторопиться!
С грохотом отворив дверь, Защитник вылетел в коридор, перепугав толпящуюся там прислугу. Проводив его удивлёнными взглядами, в комнату вошли несколько служанок.
– Вы позволите, госпожа? – одна потянула из рук одеяло, но Кира вцепилась в него, как гончая в лисицу, не отводя глаз от двери.
– Возьмите, – вторая протянула вновь наполненную кружку. – Господин Защитник наказал, чтобы вы пили побольше.
Охотница, медленно перевела взгляд на служанку, чувствуя как тело сотрясает противная мелкая дрожь.
– Госпожа, господин Защитник вас обидел? – участливо осведомилась та.
– Поменьше болтай, – пихнула её в бок другая.
Как из рога изобилия посыпались вопросы и указания:
– Киалана! Госпожа, что с вашими руками?
– Госпожа, позвольте, я помогу вам одеться.
– Госпожа, не могли бы вы сесть вот сюда.
– Госпожа, разрешите, я займусь вашими волосами.
– Я не госпожа.
– Что, вы говорите?
– Я. Не. Госпожа! – чётко произнесла Кира, едва удержавшись от рвущегося из горла рыка.
Глава 23
6.
Райхо, а точнее, Грейл тин Аллария, обедал в лучшей ресторации Птичьего Терема расположенной неподалёку от храмовой площади.
«Жар-птица», детище градоправителя стало излюбленным местом бомонда с его же лёгкой руки, не скупясь отмеривающей золото. В просторных залах, ослепляющих роскошью, устраивались пышные балы и приёмы. В маленьких уютных закутках, можно было и плотно пообедать, и просто перекусить, блеснув на входе модными нарядами.
