Я еще не менее получаса простояла на коленях перед алтарем в попытках дозваться вредное божество. Но, наконец, мои старания увенчались спехом.
— Вот же настырная девка, — богиня воплотилась из яркого белого света, сидящей прямо на алтаре, — я же сказала тебе при нашем прощании, чтобы ты больше на меня не рассчитывала. Я не буду тебе помогать.
— Богиня! — я, стоя на коленях, отвесила раболепный поклон, чуть ли не стукнувшись лбом о каменный пол помещения. Не то чтобы я прониклась величественностью божества, но думала, что выказать излишнее уважение будет не лишним. Мне нужна помощь. Мне поклониться — спина не проломится, а Венере приятно. Возможно, она теперь будет чуть лояльней ко мне.
— Богиня, — передразнила меня женщина, — я уже столько тысячелетий богиня, что мне стало поднадоедать. Думаю отправиться в твой мир, прожить жизнь обычной женщины. Вот будет приключение! — ее глаза замерцали, выражая искренне восхищение свой собственной задумкой.
— Но вы пока не можете, — с пониманием произнесла я, — из-за ситуации с драконами, верно? — проницательности мне было не занимать.
— Да, ты права, — снисходительно и немного недовольно ответила Венера, мгновенно меняя свой «человечный» образ, превращаясь в строгое божество. — Но это абсолютно не значит, что я буду нарушать собственное слово и помогать тебе.
— Конечно, я понимаю, — я покорно склонила голову, — но мне нужно лишь немного информации. Я не прошу вас вмешиваться. Лишь немного подсказать…
— Все, что нужно тебе знать, я уже сказала в нашу первую встречу, — раздраженно перебила меня богиня, — я дала тебе Тьму, она скрыла тебя от дракона. Ты ему или раскроешься, или нет. Если решишь раскрыться — подумай десять раз. Если он не исправился, ты попадешь в пожизненное рабство и будешь инкубатором для драконят. Если он исправился, то ты сможешь добиться, чтобы он запретил использовать приворотные чары во время ритуала. Ну а если ты решишь сохранить эту тайну, я тебя поддержу.
— Но тогда дракон умрет! — воскликнула я, не в силах сдержать эмоции.
— Да. И что с того? После этого я сделаю все, чтобы эта история стала уроком для других, — абсолютно безразлично, даже высокомерно отозвалась Венера. — Жизнь одного глупого ящера, возможно, поможет тысяче другим. Это хорошая цена, — она сделала небольшую паузу, — в общем, думай. Меня устроит любой исход этого дела. Хотя там, где ты превращаешься в бездумную куклу, мне меньше всего по душе.
— Пожалуйста, — чуть не плача, тихо произнесла я, — мне нужно лишь немного времени. Он умирает слишком быстро.
— Что ты конкретно от меня хочешь? — тяжело вздохнув, устало произнесла богиня.
— Можно ли как-то ослабить влияние истинной на дракона? Как-то потянуть время? Чтобы он не страдал так сильно? Чтобы он смог прожить чуть больше? — во мне вспыхнула почти утраченная надежда, мне показалось, что Венера все же поможет мне.
— Можно, — произнесла женщина, — но очень сложно. Ты с этим пока не справишься, а я тут точно вмешиваться не буду.
— А если я буду проводить с ним много времени? Мы с ним летали один раз, ему вроде стало легче, — решила я проверить свою догадку.
— Это не поможет надолго, — разочаровала меня Венера, — дракон подсознательно тянется к тебе, но он не чувствует свою пару. В этом главная проблема. Чтобы он тебя почувствовал, тебе надо не просто признаться, но и справиться с твоей Тьмой, сделать так, чтобы она не блокировала связь истинных. Тебе надо взять свою силу под контроль, или я могу забрать у тебя магию, дракон сразу признает тебя. Но ты готова раскрыться этому мужчине?
— Нет, — обреченно произнесла я. Дракона было жалко до слез. Но пока я не могла переступить через себя. Пока не была готова поставить свою жизнь на кон ради спасения ящера. И тем более не могла отказаться от своей магии. Она очень быстро стала частью меня. Будто кусочком моей души. Лишиться ее теперь — потерять часть себя. На это я точно не пойду. Но вот взять ее под контроль… Мои мысли опять вернулись к ритуалу, о котором мы говорили с Винсом. Про него я и решила спросить Венеру, коротко рассказав ей, что уже мне известно.
— Нет, — уверенно произнесла богиня, — про это я просто не могу рассказать тебе. Этот ритуал пришел к нам из другого мира. Он слишком опасный. И может привести к слишком непредсказуемым последствиям. Были случаи, когда во время него к человеку подселялось чужое сознание. Причем даже не из нашего мира. Этот обряд может открыть дорогу иномирянам, тем, которые будут настроены совсем недружелюбно.
— Но, может, можно как-то свести риски к минимуму? — не желала сдаваться я.
— Нет, — отрезала богиня, — хотя… — она несколько минут раздумывала над чем-то, — в твоем окружении есть тот, кто может помочь. Если найдешь его, если уговоришь помочь ее добровольно, я не буду препятствовать, если ты проведешь этот ритуал. Но буду следить: если к тебе попытается подселиться другая душа, я убью тебя сразу, не раздумывая, — она говорила загадками, но дала мне пищу для размышлений.
Теперь я хотя бы знала, что нужный мне помощник женского пола. «Уговорить ее помочь», — как бы узнать еще кто эта загадочна личность. Я очень рассчитывала на Смарфа и расстроилась, что с ним не получится пройти обряд. Но я найду нужную женщину. Хотя пока даже не представляю, кто это может быть. Может, тетя ректора? Но просить ее о помощи в этом деле… Очень вряд ли она согласится.
В общем, одной фразой Венера создала мне кучу новых вопросов, догадок и предположений.
— Спасибо, — наконец ответила я, отложив свои мысли на другое время. Сейчас надо постараться узнать что-нибудь еще. — Но можете все же рассказать о том способе, с которым, как вы сказали, я не справлюсь?
— Пожалуй, расскажу, — почему-то усмехнулась Богиня.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я богиню и приготовилась слушать.
— Связь истинных — это нечто особенное. Нечто, над чем властна только судьба. Но и Судьбу можно обмануть, — Венера заговорила как преподаватель на лекции и внимательно наблюдала за мной, будто хотела убедиться, что до меня дойдет каждое ее слово, — именно Судьба ищет среди миллиардов душ родственные, которые максимально подойдут друг другу, и связывает их своими чарами. Это даже не божественная магия — нечто больше. Между истинными образуются нерушимые узы. Между их душами, их магией и даже телами. Пока эти двое не встретились, эта связь как бы не активна. Но стоит им хоть раз оказаться на расстоянии хотя бы нескольких десятков метров друг от друга, и чары активизируются. Нити, связывающие души, укрепляются и стараются притянуть истинных друг другу, сделать одно целое из двух половинок. Если в это время двое находятся рядом — процесс слияния проходит быстро и безболезненно. Но на расстоянии узы вытягивают всю энергию из владельцев, рвут душу, тело и магический резерв на части. Если люди не так чувствительны к этим чарам, и ты, пока остаешься человеком, находишься в безопасности, то для драконов и других оборотней, у которых и так душа разделена между их ипостасями, отсутствие рядом истинной становится смертельно-опасным. Их звери сходят с ума, не в силах противится инстинктам, а потом, обычно натворив множество бед, умирают от тоски. У вас же с Тадором ситуация еще хуже. Тьма, данная мной, почти полностью блокирует связь между вами. Дракон вообще не чувствует истинную, поэтому процесс его умирания происходит намного быстрее.
Я внимательно слушала Венеру, хотя она говорила мне о более-менее известных вещах. Но мне безумно хотелось поторопить ее, чтобы она перешла к сути как можно быстрее, чтобы я узнала так необходимую мне информацию и быстрее начала действовать. Я не сомневалась: как бы сложно мне ни было, я обязательно сделаю то, что нужно. Наизнанку вывернусь, но спасу дракона.
А богиня, будто издеваясь, очень медленно продолжала свой рассказ:
— Чтобы нейтрализовать или минимизировать воздействие истинной связи между двумя людьми, хватило бы одной твоей Тьмы, но так как твоя пара — дракон, этот вариант использовать нельзя. Во-первых, драконы в принципе очень плохо переносят воздействие темной магии. А во-вторых, их зверь все чувствует намного острее. Поэтому в твоем случае надо заблокировать все связи, которые влияют на твою пару. Нужно воздействовать на душу или сознание, на магию и на тело одновременно. Заглушить связь с телом достаточно просто. Существует множество как приворотных, так и отворотных зелий. Заставить дракона желать другую, или наоборот, не желать никого — простой выход из ситуации. Такое зелье, наверное, даже ты сможешь приготовить при определенном старании. Но закрыть от связи истинных магию дракона намного сложнее. Их энергия всеми силами рвется воссоединиться с энергией истинной, и, чтобы сдержать ее, понадобятся сложные магические заклинания. Их сможет воспроизвести далеко не каждый маг. Только очень сильный и филигранно владеющий своим даром. Тебе силы хватит, но так как твоя магия тебе не подчиняется, ты не справишься с этой частью.
— А если мне удастся провести ритуал? Если я возьму Тьму под контроль? — с надеждой подняла я глаза на Венеру.
— Тогда сможешь попробовать, но не факт. Как минимум тебе придется долго тренироваться. Но это все равно не поможет. Ведь самый сложный и невыполнимый пункт — третий, — богиня в упор посмотрела на меня, — заблокировать сознание дракона намного сложнее. Тут предстоит убрать почти все негативные эмоции из головы ящера. А это под силу даже не каждому архимагу. Я не знаю ныне живущих в этом мире, кто владел бы высшей магией, способной работать на ментальном уровне. На данный момент, наверное, это под силу лишь богам. Но никто из нас не пойдет наперекор Судьбе. Я и так сделала слишком много против ее воли. Так что от нас помощи в этом вопросе ждать не стоит, — женщина внимательно рассматривала меня, ожидая увидеть мою негативною реакцию.
Но меня слова Венеры совсем не расстроили. Отворотное зелье? Сварю. Его рецепты можно купить даже в обычных магазинах. Заклинание? Выучу, магию подчиню и тоже справлюсь, хотя будет намного сложнее, чем с первым пунктом. Остается только воздействие на сознание. Я, конечно, понимаю, что до ментальной магии точно в ближайшее время не дорасту, если дорасту вообще когда-нибудь. Но в моем мире нет ментальных магов, а на сознание воздействовать научились. Я, конечно, не фармацевт, но основы биохимии изучала. Так что главный вопрос: из чего лучше в магическом мире сделать психотропные препараты?
Я вышла из Храма, когда солнце уже давно покинуло горизонт и улицы погрузились во тьму. Я так была занята своими эмоциями и переживаниями, что абсолютно не обратила внимание на то, что происходит вокруг. Не вспомнила о том, что в городе уже давно наступил комендантский час. Да и отсутствие прохожих меня совершенно не смутило. Ноги сами несли меня к Академии, а в голове крутились мысли, как лучше мне дальше действовать. Сейчас мое состояние можно было описать популярной крылатой фразой из моего мира: «Вижу цель, не вижу преград». Почему-то я была уверена, что у меня все получится. Тем более, что в голове уже складывался план. И его я начну воплощать в жизнь уже сегодня. Конечно, время сейчас достаточно позднее и многого я предпринять не смогу. Но, как только окажусь в Академии, сделаю то, что следовало бы сделать уже давно: пообщаюсь со Смарфом. Конечно, я помнила, что он помочь мне в ритуале не сможет, что богиня упоминала какую-то женщину. Но, возможно, он хотя бы сможет рассказать о нем чуть больше, дать мне более подробную информацию. А если повезет, может, подскажет о том, кто сможет мне помочь, или наведет на мысль, какую загадочную девушку упоминала богиня. Конечно, надежды на это были слабые, но проигнорировать даже такую призрачную возможность что-то узнать я не могла. Поэтому в нетерпении спешила как могла, все быстрее перебирая ногами, стараясь добраться до Академии как можно скорее. При этом я действовала на автопилоте. Шла, не глядя по сторонам, абсолютно не обращая ни на что внимания, кроме своих мыслей.
Вторым пунктом моего плана стало посещение какой-нибудь алхимической лавки и приобретение отворотного зелья, либо его рецепта и всех компонентов. Первое было предпочтительней, так как я планировала сразу же напоить им дракона, чтобы у него пропало всяческое желание в отношении женского пола. Конечно, наверное, с моей стороны это будет очень жестоко, но почему-то мне казалось, что, даже заблокировав связи тел, дракону станет лучше и он сможет протянуть еще немного в ясном сознании. Тем более я же не собиралась использовать приворотное зелье, искренне считая, что нельзя вызывать у людей страсть к первым встречным. Ведь когда чары приворота пропадут, наверняка мужчина будет чувствовать себя как минимум неловко, а может, что и похуже. А вот недолгое воздержание еще пока никому не навредило.
И была еще одна причина, почему я решила использовать именно отворотное зелье: мне было бы неприятно знать, что Тадор развлекается с какой-то другой женщиной. Хотя в этом я не хотела признаваться даже самой себе. Но, несмотря на то, сколько неприятных (очень мягко говоря) моментов мне доставил ректор, подсознательно я считала его своим. Нет, это не была любовь и даже не страсть. Просто где-то в глубине души было нелогичное, абсолютно мне ранее несвойственное чувство. Чувство собственности. Какая-то часть меня, стоило лишь подумать о Тадоре, громко заявляла: «Моё» и никак не реагировала на доводы разума и сердца. Это было иррационально, но внутри меня проснулся собственнический инстинкт по отношению к Тадору. И, откровенно говоря, именно он больше всего толкал меня к скорейшей покупке отворотного зелья.
Мысленно я перешла к следующему пункту моего плана: изобретению психотропного препарата для дракона и уже начала прикидывать, как лучше это реализовать. Но неожиданно мое тело будто прошло через какое-то бесцветное желе.
Миг — и темная улица сменилась каким-то ярко-освещенным тупиком.
На несколько секунд я застыла, не понимая, что происходит, но потом мои глаза наткнулись на две фигуры, укутанные черными плащами с глубоким капюшоном. Они находились ко мне спиной и склонялись над чьим-то окровавленным телом. Но одна из них уже начала поворачиваться в мою сторону, вызывая в моей душе холодный липкий ужас.
Тадор
(Утро того дня, когда Роза направилась в храм)
Сегодняшнее выходное утро началось для меня очень рано. Как, в принципе, и все последние пару дней. Едва забрезжил рассвет, меня разбудил магический вестник, ставший за несколько суток привычным будильником и предзнаменованием плохих новостей.
Каждый день, что бы ни предпринималось, в городе обнаруживался труп очередной девушки. Мы со следователями сбились с ног, но выйти на след преступника так и не смогли. Хитрый гад не оставлял нам ни единой зацепки на месте преступления, уничтожая все следы, все идентификаторы, по которым его могли вычислить. Единственное, что не менялось, — его жуткий почерк. Всех жертв перед смертью жестоко пытали, причем с каждой следующей жертвой пытки становились лишь изощреннее, будто преступник входил во вкус, вдохновлялся и искал свой стиль, свой идеальный способ убийств.
— Вот же настырная девка, — богиня воплотилась из яркого белого света, сидящей прямо на алтаре, — я же сказала тебе при нашем прощании, чтобы ты больше на меня не рассчитывала. Я не буду тебе помогать.
Глава 52
— Богиня! — я, стоя на коленях, отвесила раболепный поклон, чуть ли не стукнувшись лбом о каменный пол помещения. Не то чтобы я прониклась величественностью божества, но думала, что выказать излишнее уважение будет не лишним. Мне нужна помощь. Мне поклониться — спина не проломится, а Венере приятно. Возможно, она теперь будет чуть лояльней ко мне.
— Богиня, — передразнила меня женщина, — я уже столько тысячелетий богиня, что мне стало поднадоедать. Думаю отправиться в твой мир, прожить жизнь обычной женщины. Вот будет приключение! — ее глаза замерцали, выражая искренне восхищение свой собственной задумкой.
— Но вы пока не можете, — с пониманием произнесла я, — из-за ситуации с драконами, верно? — проницательности мне было не занимать.
— Да, ты права, — снисходительно и немного недовольно ответила Венера, мгновенно меняя свой «человечный» образ, превращаясь в строгое божество. — Но это абсолютно не значит, что я буду нарушать собственное слово и помогать тебе.
— Конечно, я понимаю, — я покорно склонила голову, — но мне нужно лишь немного информации. Я не прошу вас вмешиваться. Лишь немного подсказать…
— Все, что нужно тебе знать, я уже сказала в нашу первую встречу, — раздраженно перебила меня богиня, — я дала тебе Тьму, она скрыла тебя от дракона. Ты ему или раскроешься, или нет. Если решишь раскрыться — подумай десять раз. Если он не исправился, ты попадешь в пожизненное рабство и будешь инкубатором для драконят. Если он исправился, то ты сможешь добиться, чтобы он запретил использовать приворотные чары во время ритуала. Ну а если ты решишь сохранить эту тайну, я тебя поддержу.
— Но тогда дракон умрет! — воскликнула я, не в силах сдержать эмоции.
— Да. И что с того? После этого я сделаю все, чтобы эта история стала уроком для других, — абсолютно безразлично, даже высокомерно отозвалась Венера. — Жизнь одного глупого ящера, возможно, поможет тысяче другим. Это хорошая цена, — она сделала небольшую паузу, — в общем, думай. Меня устроит любой исход этого дела. Хотя там, где ты превращаешься в бездумную куклу, мне меньше всего по душе.
— Пожалуйста, — чуть не плача, тихо произнесла я, — мне нужно лишь немного времени. Он умирает слишком быстро.
— Что ты конкретно от меня хочешь? — тяжело вздохнув, устало произнесла богиня.
— Можно ли как-то ослабить влияние истинной на дракона? Как-то потянуть время? Чтобы он не страдал так сильно? Чтобы он смог прожить чуть больше? — во мне вспыхнула почти утраченная надежда, мне показалось, что Венера все же поможет мне.
— Можно, — произнесла женщина, — но очень сложно. Ты с этим пока не справишься, а я тут точно вмешиваться не буду.
— А если я буду проводить с ним много времени? Мы с ним летали один раз, ему вроде стало легче, — решила я проверить свою догадку.
— Это не поможет надолго, — разочаровала меня Венера, — дракон подсознательно тянется к тебе, но он не чувствует свою пару. В этом главная проблема. Чтобы он тебя почувствовал, тебе надо не просто признаться, но и справиться с твоей Тьмой, сделать так, чтобы она не блокировала связь истинных. Тебе надо взять свою силу под контроль, или я могу забрать у тебя магию, дракон сразу признает тебя. Но ты готова раскрыться этому мужчине?
— Нет, — обреченно произнесла я. Дракона было жалко до слез. Но пока я не могла переступить через себя. Пока не была готова поставить свою жизнь на кон ради спасения ящера. И тем более не могла отказаться от своей магии. Она очень быстро стала частью меня. Будто кусочком моей души. Лишиться ее теперь — потерять часть себя. На это я точно не пойду. Но вот взять ее под контроль… Мои мысли опять вернулись к ритуалу, о котором мы говорили с Винсом. Про него я и решила спросить Венеру, коротко рассказав ей, что уже мне известно.
— Нет, — уверенно произнесла богиня, — про это я просто не могу рассказать тебе. Этот ритуал пришел к нам из другого мира. Он слишком опасный. И может привести к слишком непредсказуемым последствиям. Были случаи, когда во время него к человеку подселялось чужое сознание. Причем даже не из нашего мира. Этот обряд может открыть дорогу иномирянам, тем, которые будут настроены совсем недружелюбно.
— Но, может, можно как-то свести риски к минимуму? — не желала сдаваться я.
— Нет, — отрезала богиня, — хотя… — она несколько минут раздумывала над чем-то, — в твоем окружении есть тот, кто может помочь. Если найдешь его, если уговоришь помочь ее добровольно, я не буду препятствовать, если ты проведешь этот ритуал. Но буду следить: если к тебе попытается подселиться другая душа, я убью тебя сразу, не раздумывая, — она говорила загадками, но дала мне пищу для размышлений.
Теперь я хотя бы знала, что нужный мне помощник женского пола. «Уговорить ее помочь», — как бы узнать еще кто эта загадочна личность. Я очень рассчитывала на Смарфа и расстроилась, что с ним не получится пройти обряд. Но я найду нужную женщину. Хотя пока даже не представляю, кто это может быть. Может, тетя ректора? Но просить ее о помощи в этом деле… Очень вряд ли она согласится.
В общем, одной фразой Венера создала мне кучу новых вопросов, догадок и предположений.
— Спасибо, — наконец ответила я, отложив свои мысли на другое время. Сейчас надо постараться узнать что-нибудь еще. — Но можете все же рассказать о том способе, с которым, как вы сказали, я не справлюсь?
— Пожалуй, расскажу, — почему-то усмехнулась Богиня.
Глава 53
— Спасибо, — искренне поблагодарила я богиню и приготовилась слушать.
— Связь истинных — это нечто особенное. Нечто, над чем властна только судьба. Но и Судьбу можно обмануть, — Венера заговорила как преподаватель на лекции и внимательно наблюдала за мной, будто хотела убедиться, что до меня дойдет каждое ее слово, — именно Судьба ищет среди миллиардов душ родственные, которые максимально подойдут друг другу, и связывает их своими чарами. Это даже не божественная магия — нечто больше. Между истинными образуются нерушимые узы. Между их душами, их магией и даже телами. Пока эти двое не встретились, эта связь как бы не активна. Но стоит им хоть раз оказаться на расстоянии хотя бы нескольких десятков метров друг от друга, и чары активизируются. Нити, связывающие души, укрепляются и стараются притянуть истинных друг другу, сделать одно целое из двух половинок. Если в это время двое находятся рядом — процесс слияния проходит быстро и безболезненно. Но на расстоянии узы вытягивают всю энергию из владельцев, рвут душу, тело и магический резерв на части. Если люди не так чувствительны к этим чарам, и ты, пока остаешься человеком, находишься в безопасности, то для драконов и других оборотней, у которых и так душа разделена между их ипостасями, отсутствие рядом истинной становится смертельно-опасным. Их звери сходят с ума, не в силах противится инстинктам, а потом, обычно натворив множество бед, умирают от тоски. У вас же с Тадором ситуация еще хуже. Тьма, данная мной, почти полностью блокирует связь между вами. Дракон вообще не чувствует истинную, поэтому процесс его умирания происходит намного быстрее.
Я внимательно слушала Венеру, хотя она говорила мне о более-менее известных вещах. Но мне безумно хотелось поторопить ее, чтобы она перешла к сути как можно быстрее, чтобы я узнала так необходимую мне информацию и быстрее начала действовать. Я не сомневалась: как бы сложно мне ни было, я обязательно сделаю то, что нужно. Наизнанку вывернусь, но спасу дракона.
А богиня, будто издеваясь, очень медленно продолжала свой рассказ:
— Чтобы нейтрализовать или минимизировать воздействие истинной связи между двумя людьми, хватило бы одной твоей Тьмы, но так как твоя пара — дракон, этот вариант использовать нельзя. Во-первых, драконы в принципе очень плохо переносят воздействие темной магии. А во-вторых, их зверь все чувствует намного острее. Поэтому в твоем случае надо заблокировать все связи, которые влияют на твою пару. Нужно воздействовать на душу или сознание, на магию и на тело одновременно. Заглушить связь с телом достаточно просто. Существует множество как приворотных, так и отворотных зелий. Заставить дракона желать другую, или наоборот, не желать никого — простой выход из ситуации. Такое зелье, наверное, даже ты сможешь приготовить при определенном старании. Но закрыть от связи истинных магию дракона намного сложнее. Их энергия всеми силами рвется воссоединиться с энергией истинной, и, чтобы сдержать ее, понадобятся сложные магические заклинания. Их сможет воспроизвести далеко не каждый маг. Только очень сильный и филигранно владеющий своим даром. Тебе силы хватит, но так как твоя магия тебе не подчиняется, ты не справишься с этой частью.
— А если мне удастся провести ритуал? Если я возьму Тьму под контроль? — с надеждой подняла я глаза на Венеру.
— Тогда сможешь попробовать, но не факт. Как минимум тебе придется долго тренироваться. Но это все равно не поможет. Ведь самый сложный и невыполнимый пункт — третий, — богиня в упор посмотрела на меня, — заблокировать сознание дракона намного сложнее. Тут предстоит убрать почти все негативные эмоции из головы ящера. А это под силу даже не каждому архимагу. Я не знаю ныне живущих в этом мире, кто владел бы высшей магией, способной работать на ментальном уровне. На данный момент, наверное, это под силу лишь богам. Но никто из нас не пойдет наперекор Судьбе. Я и так сделала слишком много против ее воли. Так что от нас помощи в этом вопросе ждать не стоит, — женщина внимательно рассматривала меня, ожидая увидеть мою негативною реакцию.
Но меня слова Венеры совсем не расстроили. Отворотное зелье? Сварю. Его рецепты можно купить даже в обычных магазинах. Заклинание? Выучу, магию подчиню и тоже справлюсь, хотя будет намного сложнее, чем с первым пунктом. Остается только воздействие на сознание. Я, конечно, понимаю, что до ментальной магии точно в ближайшее время не дорасту, если дорасту вообще когда-нибудь. Но в моем мире нет ментальных магов, а на сознание воздействовать научились. Я, конечно, не фармацевт, но основы биохимии изучала. Так что главный вопрос: из чего лучше в магическом мире сделать психотропные препараты?
Глава 54
Я вышла из Храма, когда солнце уже давно покинуло горизонт и улицы погрузились во тьму. Я так была занята своими эмоциями и переживаниями, что абсолютно не обратила внимание на то, что происходит вокруг. Не вспомнила о том, что в городе уже давно наступил комендантский час. Да и отсутствие прохожих меня совершенно не смутило. Ноги сами несли меня к Академии, а в голове крутились мысли, как лучше мне дальше действовать. Сейчас мое состояние можно было описать популярной крылатой фразой из моего мира: «Вижу цель, не вижу преград». Почему-то я была уверена, что у меня все получится. Тем более, что в голове уже складывался план. И его я начну воплощать в жизнь уже сегодня. Конечно, время сейчас достаточно позднее и многого я предпринять не смогу. Но, как только окажусь в Академии, сделаю то, что следовало бы сделать уже давно: пообщаюсь со Смарфом. Конечно, я помнила, что он помочь мне в ритуале не сможет, что богиня упоминала какую-то женщину. Но, возможно, он хотя бы сможет рассказать о нем чуть больше, дать мне более подробную информацию. А если повезет, может, подскажет о том, кто сможет мне помочь, или наведет на мысль, какую загадочную девушку упоминала богиня. Конечно, надежды на это были слабые, но проигнорировать даже такую призрачную возможность что-то узнать я не могла. Поэтому в нетерпении спешила как могла, все быстрее перебирая ногами, стараясь добраться до Академии как можно скорее. При этом я действовала на автопилоте. Шла, не глядя по сторонам, абсолютно не обращая ни на что внимания, кроме своих мыслей.
Вторым пунктом моего плана стало посещение какой-нибудь алхимической лавки и приобретение отворотного зелья, либо его рецепта и всех компонентов. Первое было предпочтительней, так как я планировала сразу же напоить им дракона, чтобы у него пропало всяческое желание в отношении женского пола. Конечно, наверное, с моей стороны это будет очень жестоко, но почему-то мне казалось, что, даже заблокировав связи тел, дракону станет лучше и он сможет протянуть еще немного в ясном сознании. Тем более я же не собиралась использовать приворотное зелье, искренне считая, что нельзя вызывать у людей страсть к первым встречным. Ведь когда чары приворота пропадут, наверняка мужчина будет чувствовать себя как минимум неловко, а может, что и похуже. А вот недолгое воздержание еще пока никому не навредило.
И была еще одна причина, почему я решила использовать именно отворотное зелье: мне было бы неприятно знать, что Тадор развлекается с какой-то другой женщиной. Хотя в этом я не хотела признаваться даже самой себе. Но, несмотря на то, сколько неприятных (очень мягко говоря) моментов мне доставил ректор, подсознательно я считала его своим. Нет, это не была любовь и даже не страсть. Просто где-то в глубине души было нелогичное, абсолютно мне ранее несвойственное чувство. Чувство собственности. Какая-то часть меня, стоило лишь подумать о Тадоре, громко заявляла: «Моё» и никак не реагировала на доводы разума и сердца. Это было иррационально, но внутри меня проснулся собственнический инстинкт по отношению к Тадору. И, откровенно говоря, именно он больше всего толкал меня к скорейшей покупке отворотного зелья.
Мысленно я перешла к следующему пункту моего плана: изобретению психотропного препарата для дракона и уже начала прикидывать, как лучше это реализовать. Но неожиданно мое тело будто прошло через какое-то бесцветное желе.
Миг — и темная улица сменилась каким-то ярко-освещенным тупиком.
На несколько секунд я застыла, не понимая, что происходит, но потом мои глаза наткнулись на две фигуры, укутанные черными плащами с глубоким капюшоном. Они находились ко мне спиной и склонялись над чьим-то окровавленным телом. Но одна из них уже начала поворачиваться в мою сторону, вызывая в моей душе холодный липкий ужас.
Глава 55
Тадор
(Утро того дня, когда Роза направилась в храм)
Сегодняшнее выходное утро началось для меня очень рано. Как, в принципе, и все последние пару дней. Едва забрезжил рассвет, меня разбудил магический вестник, ставший за несколько суток привычным будильником и предзнаменованием плохих новостей.
Каждый день, что бы ни предпринималось, в городе обнаруживался труп очередной девушки. Мы со следователями сбились с ног, но выйти на след преступника так и не смогли. Хитрый гад не оставлял нам ни единой зацепки на месте преступления, уничтожая все следы, все идентификаторы, по которым его могли вычислить. Единственное, что не менялось, — его жуткий почерк. Всех жертв перед смертью жестоко пытали, причем с каждой следующей жертвой пытки становились лишь изощреннее, будто преступник входил во вкус, вдохновлялся и искал свой стиль, свой идеальный способ убийств.
