– Похищенного ради выкупа прячут неподалеку, чтобы удобно было совершать обмен. А уж увозить на поезде в таком случае – верх глупости. Слишком много лишних глаз и ушей. Закрытый экипаж в разы надежнее.
– Согласен, – кивнул Шафиру, – поезд – слишком большой и ненужный риск.но мы обязаны убедиться. Требование выкупа, если таковое имелось, должны были уже доставить. Кому?
Маг вскинулся:
– Кинак Альгор-Тари. Со всеми остальными она пересекалась постольку-поскольку, а к своему учителю ходила каждый день.
– И с вами, господин маг?
Ньёр покачал головой.
– В Октрасе лично мы встречались раза два или три, всё обсуждали в переписке.
– Что именно? Слишком уж интерес явный, простите за нескромность. – Но раскаяния на лице хозяина этого кабинета не было и близко.
– Мы договорились действовать сообща в одном деле.
– Каком?
Мяться было бесполезно, ведь на кону безопасность государства и самой Виоры.
– Доведения моих родственников до белого каления.
И Трауф-Годэ, и Шафиру, будучи по долгу службы в курсе его семейной истории, лишь понимающе кивнули.
– Успешно?
– Сестра скоро научится испепелять взглядом.
– Что ж у магов всё не как у людей! – молодой офицер снова не удержался от комментария. В этот раз Трауф-Годэ снизошел до ответа.
– Наоборот, всё абсолютно также. Господин Асго-Дакир, сейчас в первую очередь свяжитесь с господином Альгор-Тари, затем нужно разослать письма с указаниями по пути следования поезда. Если это и в самом деле батанцы, то они обогнали нас на целые сутки. Нам и так теперь перед князем отвечать.
Снег был повсюду. Снег и холод. Всё вокруг было холодным и белым. Единственный источник тепла был сейчас у неё в руках. Виора встряхнула головой и осознала, что лежит на снегу. Они вдвоем с Марьей лежат на снегу. Среброокая Стужа! Они же простынут, замерзнут! По крайней мере, Марья точно. Надолго магической защиты ей не хватит, слишком силен мороз и метель. Вот, их уже немного занесло сугробом. Зато в голове окончательно прояснилось.
Виора села, затем осторожно – на всякий случай без резких движений –поднялась на ноги. Вытянула руку и, проверяя, потянулась к холоду внутри. Мгновенно под кожей разлилась волна холода, не иголочками, нет, ошеломляющей лавиной. Такая мощь! Даже дыхание перехватило, но Виора резко осадила её. Марья всё ещё без сознания. Медленно, стараясь ничего не упустить, Виора очертила контур, за который методично вытеснила окружающий холод. Теперь можно осмотреться, найти помощь.
Оказалось, что метели на самом деле не было. Снег кружился возле них. Похоже, зря она полностью отпускала свою силу, хоть и не надолго. Совсем рядом, шагах в десяти, проходила железнодорожная колея. Значит, вагон ей не приснился. Это хорошо. Плохо то, что, куда ни глянь, только поля в снегу да рельсы упираются в низкое хмурое небо справа и слева. Куда же лучше и ближе двигаться?
Сначала девушка вернулась к подруге, посчитала пульс, проверила реакцию зрачков, состояние кожи. Та дрянь, которой их накачали в поезде, держала Марью весьма крепко, но не было признаков переохлаждения. Заставить её двигаться, как в поезде, конечно можно, только покой гораздо лучше сейчас. Уже светло, так что хотя бы один поезд ещё должен пройти мимо, но как его остановить? Виора ещё раз осмотрелась по сторонам – кроме снега ничего нет. Потом хмыкнула: вот глупая, а ничего больше и не надо! Маг она или кто? Пока вокруг было тихо, но стоит подготовиться.
Прошлась до самых рельс, приблизительно определила объемы и резко отпустила силу, взметая снежные вихри. Она поднимала в воздух и кружила всё больше и больше снега, стягивая его к железнодорожному полотну. Когда сплошная пелена закрыла половину неба, Виора обрушила её вниз. Прямо поперек колеи за несколько секунд вырос сугроб в полтора человеческих роста. Но если он будет здесь просто лежать, машинист может не заметить преграду и поезд врежется, не дайте Боги, с рельс сойдет. Так что, припомнив узор нужного заклинания, заставила всю эту гору мерцать голубоватым светом. Дальше оставалось только ждать.
Виора вернулась к подруге. Хоть бы здесь было оживленное движение! И как же хорошо, что мелкие монеты расплатиться с экипажем она положила в кармашек платья, а не шубы.
Время текло до невозможности медленно, а в окружающем пейзаже ничего не менялось. Небо постепенно наливалось серыми тонами. Ей уже стало казаться, что идея дожидаться поезд здесь не такая уж и замечательная. Марья несколько раз открывала глаза, но потом снова впадала в беспамятство. Странно. Действие препарата уже должно было ослабеть. Сама Виора чувствовала себя относительно нормально. Если только это не индивидуальная реакция или, не дайте Боги, непереносимость.
Наконец вдалеке появилась черная точка, а ещё через несколько минут Виора услышала такой желанный стук колес. Девушка подхватилась на ноги и стряхнула снег с платья. Поезд должен остановиться, должен! Черный силуэт рос в размерах, а потом явно замедлил ход. Увидели преграду. Виора облегченно выдохнула: всё-таки не была до конца уверена в безопасности такой остановки.
Не доехав метров двадцать до светящегося сугроба, паровоз остановился, дым из трубы рванул вертикально вверх. Из кабины выскочил машинист, крепкий мужчина непонятного возраста, весь испачканный угольной пылью и сажей. Сначала он ошарашенно рассматривал странный сугроб, потом повернулся к девушкам.
Виора сделала шаг навстречу.
– Здравствуйте, господин машинист. Извините за такую необычную остановку, но другого способа не было. – в самом деле, не ложиться же ей поперек рельсов в надежде, что поезд вовремя остановится.
– Эм… да… здравствуйте, госпожа… маг… Что…
Из черного нутра паровоза высунулся второй машинист, постарше.
– Мы с таоши немного отстали от нашего поезда, вот и приходится обращаться к вам за помощью.
– Да чем же мы…?
– Будьте добры, довезите до ближайшего населенного пункта.
Второй машинист сдернул кепку с головы, взъерошил седеющую шевелюру и натянул её обратно.
– Так мы ж, это, груз везем. Вагонов нет, неудобно ж будет.
Виоре было глубоко наплевать на удобства, лишь бы Марью быстрее довезти до больницы.
– Господа, неужели и в кабине паровоза не найдется места для двух девушек?
– Да, конечно. – первый машинист шагнул к ним ближе, – Только это, через снег поезд не проедет, а раскапывать нам его несколько часов.
– Не волнуйтесь, я всё уберу. Помогите, пожалуйста, Марью отнести.
– Ох! – он неуверенно замялся. – Так испачкаю ж. Уголь же.
Виора пожала плечами:
– Отстираем.
– Ну если так, то я с радостью. – мужчина подошел к лежащей на снегу девушке и осторожно поднял её на руки. – Уж больно пригожая барышня.
Виора наконец смогла немного успокоиться. Аккуратно, дозируя силу, снова подняла весь снег в воздух и разметала его по полю. Ой, а свечение-то не сняла. Ладно, заклинание само выдохнется через какое-то время, а пока побудет вокруг волшебство.
Путь был снова свободен. Виора ещё несколько секунд позволила себе насладиться морозным воздухом, а потом, высоко подхватив подол платья, забралась по крутой железной лесенке внутрь паровоза. Места и впрямь было очень мало. Огромный паровой котел и двигатель занимали почти всё пространство, рядом с ним куча угля, тут же, всего в шаге, проход в отсек с запасами угля. По бокам от этого прохода сиротливо жались узкий приставной столик и два стула, на один из которых машинист бережно устроил Марью. Второй суетился тут же, свернув из какой-то тряпки подобие подушки, подложил ей под голову.
– Хорошо, что зимой запас воды с собою возить не надо, а то б тут вообще приткнуться негде было бы. – Это да… – поддержал его напарник. – Садитесь, госпожа маг, сюда, на второй стульчик, а мы пока пары разведем.
– Благодарю вас. – Виора выгребла всё, что было в кармане платья – 37 копеек – и положила на стол. Мужчина переглянулись и тот, что постарше, аккуратно собрал их в ладонь.
– За деньги спасибо, госпожа, хотя мы бы вас и так довезли. Что ж, не понимаем что ли, что к дохтору побыстрей надо.
Второй в это время подбрасывал уголь в топку. Затем они вдвоем дергали какие-то рычаги справа от котла, смотрели на круглые под стеклом измерители, снова дергали. И паровоз, натужно загудев, тронулся с места.
– Руду везем, – извиняясь, пожал плечами тот, что младше, – а она, зараза, тяжелая. Пар уходит только так.
– Следи за огнем, – велел старший и повернулся к гостьям. – Всё верно, руда. С такой тяжестью особо не разгонишься, да и поворотов тут больно много, мост опять же через речку, что на ближайшей станции к утру будем, никак не раньше. Зато там есть фершал.
Виора только устало кивнула.
– Хорошо.
– Меня Майтом зовут, Майт Коусу. А это, – он мотнул головой в сторону младшего, – мой племяш Игнат.
– Виора Геор… – ох, у магов же двойные фамилии! Что же делать? – Дакир. – остается надеяться, что Ньёр не слишком оскорбится. С другой стороны, его сестра взбесится точно, так что… Трудно сказать, чем лично ей эта игра с фамилиями может навредить.
Ещё и усталость навалилась невероятно быстро. Руки-ноги были словно свинцовые, сил не было двинуться. Получается, она сегодня выложилась по полной.
– Это да. Очень приятно, госпожа. Сейчас котел разойдется, мы вам чайку организуем.
Но Виора уже слышала это сквозь сон, веки сами собою опустились и голова откинулась назад. Девушка уже не видела, как старший машинист покачал головой.
– Ишь, умаялась как, бедная. Даже чаю не попила. – Вытащил с широкой полки над проходом ещё одну рогожку и подложил девушке под голову. – Давно, видать, там обретались. Зима ведь, поезда по этой ветке ходят не часто, а уж пассажирские и подавно. Что там со скоростью?
– 65. Норма, но можно прибавить.
– Не, скоро мост через Усть-Лагу. Как бы барышни после такого мороза не заболели.
Игнат выглянул в смотровое окошко.
– Темнеет, дядь.
– Тогда тем более не разгоняемся. Врубай прожектор.
Мужчины занимались своими делами. Огонь гудел в топке, поезд мчался вперед.
– Дядь, они точно не за рудой?
– Наводчицы? Не. Магу такие фокусы провернуть – раз плюнуть. Видел я, как она снег с путей убирала. Хотела б – уже б всё выгрузили. А так даже не расспрашивала, что за руда. А восемь вагонов мехритовой руды – это очень дорого.
– Не, всё равно странно. Маг, а денег всего ничего. Я ж их видел сколько, у всех денег куры не клюют.
– Всяко бывает. Вот что я тебе скажу: не нашего ума дело. Отчитаемся бригадиру и баста, а их высадим, как оговорено, в Тимофеевке. За давлением следи!
Было очень неудобно. Почему-то сильно болела шея. Виора попробовала ка-то по другому повернуться и куда-то полетела. Тут же распахнула глаза и раскинула в стороны руки, пытаясь за что-то схватиться. О Боги! Какой-то мужчина ухватил её за руку, усаживая обратно на стул. Ох, да: поезд, снег, Марья. Память вернулась яркой вспышкой.
– Благодарю вас, господин Коусу.
– Да чего уж там. А сейчас мы всё ж таки попьём чаю.
Было сумрачно и душно, пахло гарью от топки и машинным маслом, а за маленькими окошками стояла непроглядная темень.
– Где мы сейчас?
– Сорок шестая вешка. Ну то есть… – Игнат замялся. Он явно не привык объяснять расстояние и местоположение как-то иначе, не по-железнодорожному, но быстро выправился. – Проехали хутора единобожцев, что под Сарановском. Всё по графику. – он кивнул в подтверждение своих слов.
– Спасибо. – Виора поднялась на ноги. Ужасно хотелось потянуться, размять мышцы, но приличной девушке не позволительно. Так что она просто сделала два шага в сторону двери и обратно к столу. – Моя таоши не просыпалась?
Мужчины покачали головой. Уже около суток Марья в таком состоянии. Действие препарата должно было или ослабнуть, или вообще закончиться. И пульс, кажется, стал слабее. Ей нужно как можно скорее в больницу.
Майт снял с какой-то углубленной в котел полки чайник и разлил по стаканам кипяток, туда же бросил по щепотке чайной заварки. Моментально, почти перекрыв запах пыли и гари, по маленькой кабинке разлился травяной дух.
– Садитесь, госпожа маг, к столу, в ногах всё одно правды нет.
Виора, мысленно согласившись, опять села на стул, точнее на его откидное подобие у такого же откидного стола. И только сейчас заметила, что хозяевам места нет.
– Господин Майт, давайте хоть по очереди сидеть, а то несправедливо, что мы заняли ваши места.
Оба опять в ответ покачали головами. Игнат открыл дверцу топки и начал подбрасывать уголь. Виору, сидящую почти напротив, затрясло от вырвавшегося жара, только деваться некуда. В таких условиях безразлично даже то, что весь подол её нового невероятно красивого платья в угольной пыли и грязи.
Время медленно текло. Поезд куда-то мчался сквозь ночь. Майт периодически высовывался наружу рассмотреть путь, освещаемый острым лучом прожектора. Один раз они попросили Виору убрать снежный занос., а всё остальное время она сидела и смотрела. И молчала. Была бы Марья в сознании, всех бы разговорила, заболтала, может, машинисты перестали бы настороженно коситься на мага. Что же им такое страшное вкололи? Ожидание и страх изводили девушку до невозможности. Холод в груди то и дело норовил выплеснуться, но всё же был послушен. Наконец Майт велел Игнату сбрасывать давление, замедляться, потому что впереди станция и нужно заполнить документы о прохождении. Да и невольных пассажиров ссаживать пора. Как они ориентировались в этой темноте и единообразии, девушка понятия не имела, но это впечатляло. Громкий гудок разогнал тишину, а через несколько минут и она смогла увидеть огни железнодорожной станции. С шипением и грохотом громадная стальная махина замедляла ход и наконец вовсе остановилась.
Дальше всё было просто и быстро. Пока старший машинист оформлял все бумаги у станционного смотрителя, Игнат позвал фельдшера.
Пожилой простоватого вида мужчина в громоздком овчинном тулупе появился на удивление быстро – всё же полезно быть магом. После беглого осмотра Марью перенесли в медицинский пункт поселка Тимофеевка. Маленький выстуженный зимой домик на две комнатки с крохотной печкой встретил их не особо радостно. Фельдшер занес больную во вторую, дальнюю, комнатку, явно обустроенную под стационар, и прямо в одежде уложил на узкую жесткую койку.
– Помогите снять одежду.
Когда на Марье осталась только нижняя сорочка и теплые чулки, осмотрел ещё раз более подробно.
– Что кололи, вы знаете?
– Нет. – они оба хорошо видели следы от двух уколов на локтевом сгибе.
– Плохо. В любом случае надо организм чистить, но хорошо бы в город в большую больницу. Там и кровь могли бы посмотреть, на яды анализы какие сделать. У меня ж лекарств тока на поселян, на простуды там, ангины, вывихи.
Виора всё это прекрасно понимала.
– Надо бы договариваться за подводу и везти барышню в Нойград.
Но у девушки не было ни единой монетки. А Нойград, если она ничего не путала в географии родной страны, весьма далеко от Октраса, и гораздо севернее. Милостивые боги! Что ей делать? Нужно, наверное, связаться с родителями Марьи, только чем прямо сейчас смогут помочь. Нужны деньги, которые из воздуха не умеют делать даже маги металла. К кому обратиться за помощью? Помимо воли в голове всплыл образ одного очень самоуверенного мага с искрами пламени в голубых глазах. Он уже наверняка считает её надоедливой прилипалой. Кто-то другой уже бы предъявил список ответных «услуг».
– Согласен, – кивнул Шафиру, – поезд – слишком большой и ненужный риск.но мы обязаны убедиться. Требование выкупа, если таковое имелось, должны были уже доставить. Кому?
Маг вскинулся:
– Кинак Альгор-Тари. Со всеми остальными она пересекалась постольку-поскольку, а к своему учителю ходила каждый день.
– И с вами, господин маг?
Ньёр покачал головой.
– В Октрасе лично мы встречались раза два или три, всё обсуждали в переписке.
– Что именно? Слишком уж интерес явный, простите за нескромность. – Но раскаяния на лице хозяина этого кабинета не было и близко.
– Мы договорились действовать сообща в одном деле.
– Каком?
Мяться было бесполезно, ведь на кону безопасность государства и самой Виоры.
– Доведения моих родственников до белого каления.
И Трауф-Годэ, и Шафиру, будучи по долгу службы в курсе его семейной истории, лишь понимающе кивнули.
– Успешно?
– Сестра скоро научится испепелять взглядом.
– Что ж у магов всё не как у людей! – молодой офицер снова не удержался от комментария. В этот раз Трауф-Годэ снизошел до ответа.
– Наоборот, всё абсолютно также. Господин Асго-Дакир, сейчас в первую очередь свяжитесь с господином Альгор-Тари, затем нужно разослать письма с указаниями по пути следования поезда. Если это и в самом деле батанцы, то они обогнали нас на целые сутки. Нам и так теперь перед князем отвечать.
Глава 36
Снег был повсюду. Снег и холод. Всё вокруг было холодным и белым. Единственный источник тепла был сейчас у неё в руках. Виора встряхнула головой и осознала, что лежит на снегу. Они вдвоем с Марьей лежат на снегу. Среброокая Стужа! Они же простынут, замерзнут! По крайней мере, Марья точно. Надолго магической защиты ей не хватит, слишком силен мороз и метель. Вот, их уже немного занесло сугробом. Зато в голове окончательно прояснилось.
Виора села, затем осторожно – на всякий случай без резких движений –поднялась на ноги. Вытянула руку и, проверяя, потянулась к холоду внутри. Мгновенно под кожей разлилась волна холода, не иголочками, нет, ошеломляющей лавиной. Такая мощь! Даже дыхание перехватило, но Виора резко осадила её. Марья всё ещё без сознания. Медленно, стараясь ничего не упустить, Виора очертила контур, за который методично вытеснила окружающий холод. Теперь можно осмотреться, найти помощь.
Оказалось, что метели на самом деле не было. Снег кружился возле них. Похоже, зря она полностью отпускала свою силу, хоть и не надолго. Совсем рядом, шагах в десяти, проходила железнодорожная колея. Значит, вагон ей не приснился. Это хорошо. Плохо то, что, куда ни глянь, только поля в снегу да рельсы упираются в низкое хмурое небо справа и слева. Куда же лучше и ближе двигаться?
Сначала девушка вернулась к подруге, посчитала пульс, проверила реакцию зрачков, состояние кожи. Та дрянь, которой их накачали в поезде, держала Марью весьма крепко, но не было признаков переохлаждения. Заставить её двигаться, как в поезде, конечно можно, только покой гораздо лучше сейчас. Уже светло, так что хотя бы один поезд ещё должен пройти мимо, но как его остановить? Виора ещё раз осмотрелась по сторонам – кроме снега ничего нет. Потом хмыкнула: вот глупая, а ничего больше и не надо! Маг она или кто? Пока вокруг было тихо, но стоит подготовиться.
Прошлась до самых рельс, приблизительно определила объемы и резко отпустила силу, взметая снежные вихри. Она поднимала в воздух и кружила всё больше и больше снега, стягивая его к железнодорожному полотну. Когда сплошная пелена закрыла половину неба, Виора обрушила её вниз. Прямо поперек колеи за несколько секунд вырос сугроб в полтора человеческих роста. Но если он будет здесь просто лежать, машинист может не заметить преграду и поезд врежется, не дайте Боги, с рельс сойдет. Так что, припомнив узор нужного заклинания, заставила всю эту гору мерцать голубоватым светом. Дальше оставалось только ждать.
Виора вернулась к подруге. Хоть бы здесь было оживленное движение! И как же хорошо, что мелкие монеты расплатиться с экипажем она положила в кармашек платья, а не шубы.
Время текло до невозможности медленно, а в окружающем пейзаже ничего не менялось. Небо постепенно наливалось серыми тонами. Ей уже стало казаться, что идея дожидаться поезд здесь не такая уж и замечательная. Марья несколько раз открывала глаза, но потом снова впадала в беспамятство. Странно. Действие препарата уже должно было ослабеть. Сама Виора чувствовала себя относительно нормально. Если только это не индивидуальная реакция или, не дайте Боги, непереносимость.
Наконец вдалеке появилась черная точка, а ещё через несколько минут Виора услышала такой желанный стук колес. Девушка подхватилась на ноги и стряхнула снег с платья. Поезд должен остановиться, должен! Черный силуэт рос в размерах, а потом явно замедлил ход. Увидели преграду. Виора облегченно выдохнула: всё-таки не была до конца уверена в безопасности такой остановки.
Не доехав метров двадцать до светящегося сугроба, паровоз остановился, дым из трубы рванул вертикально вверх. Из кабины выскочил машинист, крепкий мужчина непонятного возраста, весь испачканный угольной пылью и сажей. Сначала он ошарашенно рассматривал странный сугроб, потом повернулся к девушкам.
Виора сделала шаг навстречу.
– Здравствуйте, господин машинист. Извините за такую необычную остановку, но другого способа не было. – в самом деле, не ложиться же ей поперек рельсов в надежде, что поезд вовремя остановится.
– Эм… да… здравствуйте, госпожа… маг… Что…
Из черного нутра паровоза высунулся второй машинист, постарше.
– Мы с таоши немного отстали от нашего поезда, вот и приходится обращаться к вам за помощью.
– Да чем же мы…?
– Будьте добры, довезите до ближайшего населенного пункта.
Второй машинист сдернул кепку с головы, взъерошил седеющую шевелюру и натянул её обратно.
– Так мы ж, это, груз везем. Вагонов нет, неудобно ж будет.
Виоре было глубоко наплевать на удобства, лишь бы Марью быстрее довезти до больницы.
– Господа, неужели и в кабине паровоза не найдется места для двух девушек?
– Да, конечно. – первый машинист шагнул к ним ближе, – Только это, через снег поезд не проедет, а раскапывать нам его несколько часов.
– Не волнуйтесь, я всё уберу. Помогите, пожалуйста, Марью отнести.
– Ох! – он неуверенно замялся. – Так испачкаю ж. Уголь же.
Виора пожала плечами:
– Отстираем.
– Ну если так, то я с радостью. – мужчина подошел к лежащей на снегу девушке и осторожно поднял её на руки. – Уж больно пригожая барышня.
Виора наконец смогла немного успокоиться. Аккуратно, дозируя силу, снова подняла весь снег в воздух и разметала его по полю. Ой, а свечение-то не сняла. Ладно, заклинание само выдохнется через какое-то время, а пока побудет вокруг волшебство.
Путь был снова свободен. Виора ещё несколько секунд позволила себе насладиться морозным воздухом, а потом, высоко подхватив подол платья, забралась по крутой железной лесенке внутрь паровоза. Места и впрямь было очень мало. Огромный паровой котел и двигатель занимали почти всё пространство, рядом с ним куча угля, тут же, всего в шаге, проход в отсек с запасами угля. По бокам от этого прохода сиротливо жались узкий приставной столик и два стула, на один из которых машинист бережно устроил Марью. Второй суетился тут же, свернув из какой-то тряпки подобие подушки, подложил ей под голову.
– Хорошо, что зимой запас воды с собою возить не надо, а то б тут вообще приткнуться негде было бы. – Это да… – поддержал его напарник. – Садитесь, госпожа маг, сюда, на второй стульчик, а мы пока пары разведем.
– Благодарю вас. – Виора выгребла всё, что было в кармане платья – 37 копеек – и положила на стол. Мужчина переглянулись и тот, что постарше, аккуратно собрал их в ладонь.
– За деньги спасибо, госпожа, хотя мы бы вас и так довезли. Что ж, не понимаем что ли, что к дохтору побыстрей надо.
Второй в это время подбрасывал уголь в топку. Затем они вдвоем дергали какие-то рычаги справа от котла, смотрели на круглые под стеклом измерители, снова дергали. И паровоз, натужно загудев, тронулся с места.
– Руду везем, – извиняясь, пожал плечами тот, что младше, – а она, зараза, тяжелая. Пар уходит только так.
– Следи за огнем, – велел старший и повернулся к гостьям. – Всё верно, руда. С такой тяжестью особо не разгонишься, да и поворотов тут больно много, мост опять же через речку, что на ближайшей станции к утру будем, никак не раньше. Зато там есть фершал.
Виора только устало кивнула.
– Хорошо.
– Меня Майтом зовут, Майт Коусу. А это, – он мотнул головой в сторону младшего, – мой племяш Игнат.
– Виора Геор… – ох, у магов же двойные фамилии! Что же делать? – Дакир. – остается надеяться, что Ньёр не слишком оскорбится. С другой стороны, его сестра взбесится точно, так что… Трудно сказать, чем лично ей эта игра с фамилиями может навредить.
Ещё и усталость навалилась невероятно быстро. Руки-ноги были словно свинцовые, сил не было двинуться. Получается, она сегодня выложилась по полной.
– Это да. Очень приятно, госпожа. Сейчас котел разойдется, мы вам чайку организуем.
Но Виора уже слышала это сквозь сон, веки сами собою опустились и голова откинулась назад. Девушка уже не видела, как старший машинист покачал головой.
– Ишь, умаялась как, бедная. Даже чаю не попила. – Вытащил с широкой полки над проходом ещё одну рогожку и подложил девушке под голову. – Давно, видать, там обретались. Зима ведь, поезда по этой ветке ходят не часто, а уж пассажирские и подавно. Что там со скоростью?
– 65. Норма, но можно прибавить.
– Не, скоро мост через Усть-Лагу. Как бы барышни после такого мороза не заболели.
Игнат выглянул в смотровое окошко.
– Темнеет, дядь.
– Тогда тем более не разгоняемся. Врубай прожектор.
Мужчины занимались своими делами. Огонь гудел в топке, поезд мчался вперед.
– Дядь, они точно не за рудой?
– Наводчицы? Не. Магу такие фокусы провернуть – раз плюнуть. Видел я, как она снег с путей убирала. Хотела б – уже б всё выгрузили. А так даже не расспрашивала, что за руда. А восемь вагонов мехритовой руды – это очень дорого.
– Не, всё равно странно. Маг, а денег всего ничего. Я ж их видел сколько, у всех денег куры не клюют.
– Всяко бывает. Вот что я тебе скажу: не нашего ума дело. Отчитаемся бригадиру и баста, а их высадим, как оговорено, в Тимофеевке. За давлением следи!
***
Было очень неудобно. Почему-то сильно болела шея. Виора попробовала ка-то по другому повернуться и куда-то полетела. Тут же распахнула глаза и раскинула в стороны руки, пытаясь за что-то схватиться. О Боги! Какой-то мужчина ухватил её за руку, усаживая обратно на стул. Ох, да: поезд, снег, Марья. Память вернулась яркой вспышкой.
– Благодарю вас, господин Коусу.
– Да чего уж там. А сейчас мы всё ж таки попьём чаю.
Было сумрачно и душно, пахло гарью от топки и машинным маслом, а за маленькими окошками стояла непроглядная темень.
– Где мы сейчас?
– Сорок шестая вешка. Ну то есть… – Игнат замялся. Он явно не привык объяснять расстояние и местоположение как-то иначе, не по-железнодорожному, но быстро выправился. – Проехали хутора единобожцев, что под Сарановском. Всё по графику. – он кивнул в подтверждение своих слов.
– Спасибо. – Виора поднялась на ноги. Ужасно хотелось потянуться, размять мышцы, но приличной девушке не позволительно. Так что она просто сделала два шага в сторону двери и обратно к столу. – Моя таоши не просыпалась?
Мужчины покачали головой. Уже около суток Марья в таком состоянии. Действие препарата должно было или ослабнуть, или вообще закончиться. И пульс, кажется, стал слабее. Ей нужно как можно скорее в больницу.
Майт снял с какой-то углубленной в котел полки чайник и разлил по стаканам кипяток, туда же бросил по щепотке чайной заварки. Моментально, почти перекрыв запах пыли и гари, по маленькой кабинке разлился травяной дух.
– Садитесь, госпожа маг, к столу, в ногах всё одно правды нет.
Виора, мысленно согласившись, опять села на стул, точнее на его откидное подобие у такого же откидного стола. И только сейчас заметила, что хозяевам места нет.
– Господин Майт, давайте хоть по очереди сидеть, а то несправедливо, что мы заняли ваши места.
Оба опять в ответ покачали головами. Игнат открыл дверцу топки и начал подбрасывать уголь. Виору, сидящую почти напротив, затрясло от вырвавшегося жара, только деваться некуда. В таких условиях безразлично даже то, что весь подол её нового невероятно красивого платья в угольной пыли и грязи.
Время медленно текло. Поезд куда-то мчался сквозь ночь. Майт периодически высовывался наружу рассмотреть путь, освещаемый острым лучом прожектора. Один раз они попросили Виору убрать снежный занос., а всё остальное время она сидела и смотрела. И молчала. Была бы Марья в сознании, всех бы разговорила, заболтала, может, машинисты перестали бы настороженно коситься на мага. Что же им такое страшное вкололи? Ожидание и страх изводили девушку до невозможности. Холод в груди то и дело норовил выплеснуться, но всё же был послушен. Наконец Майт велел Игнату сбрасывать давление, замедляться, потому что впереди станция и нужно заполнить документы о прохождении. Да и невольных пассажиров ссаживать пора. Как они ориентировались в этой темноте и единообразии, девушка понятия не имела, но это впечатляло. Громкий гудок разогнал тишину, а через несколько минут и она смогла увидеть огни железнодорожной станции. С шипением и грохотом громадная стальная махина замедляла ход и наконец вовсе остановилась.
Дальше всё было просто и быстро. Пока старший машинист оформлял все бумаги у станционного смотрителя, Игнат позвал фельдшера.
Пожилой простоватого вида мужчина в громоздком овчинном тулупе появился на удивление быстро – всё же полезно быть магом. После беглого осмотра Марью перенесли в медицинский пункт поселка Тимофеевка. Маленький выстуженный зимой домик на две комнатки с крохотной печкой встретил их не особо радостно. Фельдшер занес больную во вторую, дальнюю, комнатку, явно обустроенную под стационар, и прямо в одежде уложил на узкую жесткую койку.
– Помогите снять одежду.
Когда на Марье осталась только нижняя сорочка и теплые чулки, осмотрел ещё раз более подробно.
– Что кололи, вы знаете?
– Нет. – они оба хорошо видели следы от двух уколов на локтевом сгибе.
– Плохо. В любом случае надо организм чистить, но хорошо бы в город в большую больницу. Там и кровь могли бы посмотреть, на яды анализы какие сделать. У меня ж лекарств тока на поселян, на простуды там, ангины, вывихи.
Виора всё это прекрасно понимала.
– Надо бы договариваться за подводу и везти барышню в Нойград.
Но у девушки не было ни единой монетки. А Нойград, если она ничего не путала в географии родной страны, весьма далеко от Октраса, и гораздо севернее. Милостивые боги! Что ей делать? Нужно, наверное, связаться с родителями Марьи, только чем прямо сейчас смогут помочь. Нужны деньги, которые из воздуха не умеют делать даже маги металла. К кому обратиться за помощью? Помимо воли в голове всплыл образ одного очень самоуверенного мага с искрами пламени в голубых глазах. Он уже наверняка считает её надоедливой прилипалой. Кто-то другой уже бы предъявил список ответных «услуг».
