Дейрен только хмыкнул. Ведь он-то точно знал, что наводящие ужас на нижних огнеметы и есть те самые полумифические Фениксы. Интересно будет на них посмотреть с другой стороны границы. Управляющий без проблем дал ему небольшой отпуск, заметив, что эта диагностика каждый раз выбивает из строя молодых, хотя ничего там страшного нет. Еще бы, самому Теофу нечего остерегаться, его родословная чиста, как утреннее небо.
Пока его ребята приводили Малыша в порядок и готовили к полету по следующему заданию, Дейрен шел к ценральному сектору гнездовья. Можно, конечно, было вызвать автолет, но первое восхищение ими давно прошло, а старая привычка много ходить и иметь возможность для маневра осталась. От заводской зоны, куда они доставили контейнер с полимерным сырьем, это с километр. Километр по зеленым лужайкам и тенистым парковым зонам.
Офисные здания располагались немного плотнее, чем жилые, не 50-100 метров вдохновенной садоводческой мысли, а всего около десяти. Но везде неизменные растения – источник кислорода и сырья. Несмотря не кажущуюся нерациональность использования площадей, все было совсем не так. Инженеры все, каждый кусочек использовали для обеспечения жизни. Но это скорее сопутствующие мысли. Все восторги и недоумения давно схлынули. Дей даже перестал играть в игры «А вот вниз бы это все…» Поэтому сейчас, ориентируясь по ярким вывескам, нашел нужный домик и открыл стеклянную дверь.
Симпатичная девушка Сирин оформила все довольно быстро, не забывая при этом активно строить ему глазки. И, разумеется, она рассыпалась в похвалах их новой, гениальной идее. Если бы не Драгова диагностика, можно было бы закрутить небольшой романчик.
Оставшееся время Див потратил на экипировку, особенно на оружие.
И вот теперь он стоял у входа в силовой лифт и рассматривал своих попутчиков по отдыху. Группа была небольшая. Из Див он один, еще молодая пара Алконостов, один Симург, двое парней Гамаюн – вот и все. Плюс пятеро Сирин – сопровождающие. Странно, что охрана не из Див или хотя бы Симургов. Опять замышляют что-то эти любители интриг, делиться не хотят. Припомнился пункт договора о том, что все находки являются собственностью линии Сирин. Их собрали и снабдили по единому образцу, в карманы натолкали побольше полезных мелочей. Обязательные маячки были тоже на всех. И конечно маски, надев которые туристы полностью стали одинаковыми, если не считать разницы в росте. Все перешли на платформу лифта и Див-лифтовые начали спуск. Между землей и гнездовьями расстояние где-то около километра, и стенами служат лишь тонкие лазерные лучи, сигналящие лифтовым о малейшем отклонении или перекосе площадки с грузом. Ветер легко трепал края комбинезонов, резкое падение слегка кружило голову. Дейрен уважительно смотрел на спуск – сильные парни.
Лифтовая платформа опустилась в специальную трубу и уже по ней скользнула на пол-основу. Двери с легким шипением открылись, туристы вышли, а машины взамен стали грузить небольшие ящики с сырьем.
Один из Сиринов, очевидно, его стоит именовать гидом, активировал микрофон.
– Мы сейчас с вами находимся в погрузочном цеху сталелитейного завода. Именно на этом заводе изготавливаются все необходимые для наших механизмов металлические запчасти. Сегодня мы с вами осмотрим как территорию самого завода, так и прилегающие к нему. После чего в заранее подготовленном месте разобьем лагерь и устроимся на ночлег.
Дей оглянулся на охранников, но те, хоть и были вооружены, оружие не активировали.
– Вы учитываете возможность столкновения с нижними?
– Безусловно. Вам нечего опасаться.
Ну да, как же! На каждом из них побрякушек на несколько кило еды, не считая оружия. Гид тем временем продолжал.
– Все цеха полностью автоматизированы, здесь нет необходимости в людском труде, так что этих полулюдей сюда просто не пускают.
Хм, «полулюди» могут тебя удивить, малыш! Он с ребятами из банды в прошлом шарил тут несколько раз, правда, поживиться здесь действительно особо нечем. Симург, видимо, тоже об этом подумал, так как поинтересовался системами безопасности в цехах, а Гамаюн даже поближе передвинулись, хотя для микрофона это не важно.
Наконец процесс повешения лапши на уши был окончен, и они двинулись. Атмосфера практически темных цехов, наполненных шорохом, стуком, скрежетом металла о металл, впечатляла. Кто-то, кажется, один из Алконостов, спросил, всегда ли здесь так темно.
– Работают роботы, значит тратить драгоценную энергию на освещение нет необходимости.
– Но ведь есть цеха, где работают нижние?
– Увы, полностью исключить человеческий фактор из производства пока не удалось. Но наш маршрут спланирован так, чтобы не зацепить эти цеха. Угрозы, конечно, нет никакой, но рисковать не стоит.
Так и шли они почти весь день, к условному полдню окончательно перебравшись на руины старого города. Здесь было на что посмотреть. Привыкшим к простору и свету верхним не верилось, что когда-то их предкам было комфортно жить в таких маленьких и закрытых помещениях. Кое-где действительно было красиво. Во всяком случае, увиденное сильно отличалось от платформ. Пару раз останавливались, чтобы утолить жажду. Дей с удовольствием убедился, что старые умения хоть и призабылись, но не пропали совсем. По крайней мере он не хватал дико ртом воздух, когда снимал маску, и не скользил на мусоре и обломках, как остальные.
Несколько раз им попались на глаза довольно крупные архопсы, на напасть на большую группу людей не решились и только провожали голодными глазами. Между зданиями планировали небольшие птицы, ловко цепляясь при приземлении за бурый мох. Многие открытые участки почвы были густо усеяны грибами. Нигде не наблюдалось признаков растительности, по крайней мере, в привычной, зеленой, форме. По дну небольшого оврага, который разорвал старое дорожное покрытие, текла почти черная вода. Но была они такой из-за грязи или темноты вокруг, непонятно.
К наступлению полной темноты группа туристов дошла до отдельно стоящего ангарчика. Внутри, после того, как охранники повесили по периметру фонари, стало видно, что правильное четырехугольное помещение было недавно убрано и утеплено. Особо радовали лично Дея большие баки с чистой водой. Еще бы, за такие-то деньги. Интересно, каким чудом никто из местных эту сокровищницу не ограбил? На них это не похоже.
Из тайника под полом появились спальные мешки и продукты. Туристы при виде будущего ужина расслабились и оживились. Зашумели разговоры, смех. Еще бы, ведь все они такие смелые и ловкие. Облюбовав дальний от двери угол, Дей сразу перетащил туда свои вещи.
– Уважаемый Див, может, вы все-таки вернетесь к центру? Когда вы все вместе, вас легче защищать.
– Что вы, уважаемый Сирин, я стараюсь не путаться под ногами у профессионалов. Как видите, я как раз нахожусь за спинами наших доблестных защитников. – Он, не удержавшись, насмешливо улыбнулся.
Парень Симург, внимательно осмотревшись, оценил преимущества положения Див.
– Вы не против, если я устроюсь рядом?
– Нет.
Тот с облегчением вздохнул и, не долго думая, перебрался и уселся рядом со своей порцией ужина. Приветливо кивнул.
– Сегер.
– Дейрен.
– Вы уже здесь бывали?
– Да, приходилось по работе.
– Зачем же тогда на отдых сюда вернулись? – девушка Алконост, вместе со своим спутником устроившаяся с другой стороны, даже вперед наклонилась от любопытства.
– Я – Див. Мы ведь от лифта ни на шаг. Интересно же.
– Тогда понятно.
– Что?
– Как же, мы все еле ползем, дышим через силу, а тебе – позволишь на ты? Спасибо – все легко. Кстати, я – Амира, а это мой парень Алир.
– Очень приятно. – редко у Дея этикетные формы совпадали с реальными ощущениями, но молодая пара ему понравилась хотя бы тем, что не вызывала чувства угрозы. Да и искренность в общении с Алконостами – лучший вариант. Чтецы душ на раз ложь вычисляют.
Они вчетвером поужинали в тишине, пока гид развлекал байками двух Гамаюн.
– Амира, я могу подержать занавеси, чтобы обмыться. Эта пыль очень сильно въедается в кожу, без нее дышать легче.
– Правда? Спасибо. А это можно?
У Сегера тоже глаза заблестели.
– Пойду, договорюсь с Сиринами. А то вдруг это не соответствует требованиям безопасности.
– Еще как не соответствует. Так что можешь им заодно посоветовать снять оружие с предохранителей.
– Ты считаешь, что здесь все настолько опасно? – Алконост, как всегда, тонко чувствовал настроение собеседников.
– Более чем. Нижние не такие уж немощные идиоты. Совсем даже наоборот.
– Уважаемый Див, вы еще скажите, что Фениксы до сих пор патрулируют производственную территорию. – гид, отвлеченный Сегером от своих рассказов, повернулся к их углу. Дей встал. Ни за что этим раздражающе наглым Сирин он не расскажет о тех наводящих ужас безликих фигурах в темном. Ведь до сих пор Див не знал, почему та Феникс – кажется, голос все-таки был женским – ему помогла.
–Мы можем делать душ?
– Да.
Гид, скривив губы, махнул рукой и охранники наконец отключили предохранители и выставили батареи на максимум. Из того же тайника появились два клеенчатых непрозрачных отреза. Дей, как и обещал, удерживал их, закрывая небольшой пятачок возле крана.
Бронированные стены – это, конечно, хорошо, но бывшего нижнего не оставляло тревожное ощущение. Раньше оно не раз спасало ему жизнь. Какова вероятность того, что их засекли и теперь ведут, лишь ожидая удобного момента? Хорошо, что он прихватил с собой пару пистолетов. Сирины если бы знали, возмущались бы очень долго.
Ночь прошла спокойно, с утра позавтракали сухим пайком и отправились дальше. Шли все тем же образом, осматривали развалины. Див понял, что выбор маршрута не так уж глуп, ведь в основном банды стараются держаться ближе к заводам, источникам пищи. А Сирины их уводили вглубь старого города. Действительно непривычное зрелище. Ему в свое время тоже тяжело было привыкнуть. Повезло, что Феникс тогда так прогрел воздух, что временно повредил ему голосовые связки.
Поправив маску, мужчина полностью сосредоточился на происходящем вокруг. И все равно пропустил момент нападения. Этих ребят он не знал, – шутка ли десять лет – но стреляли из самострелов мастерски, и их было больше. Тело рефлекторно отреагировало на звук взводимых курков, он упал на землю во время первого, неожиданного, залпа. Основная часть зарядов попала в охранников – хоть какая-то с них польза. Двое так и остались на потрескавшемся бетоне, пока остальные отползали под прикрытие полуразрушенных стен. Дей постоянно оглядывался по сторонам, чтобы вовремя заметить попытку окружения
– Что за гадость? Чем они стреляют? – в динамике голос гида звучал далеко не так самодовольно.
– Это дротики. И железные шарики из самострелов. Могут быть отравлены. – Дей выстрелил в показавшегося низинника. – Могут быть очень отравлены.
Рядом отстреливался Сегер. Хорошо, что Симургов тоже учат таким полезным вещам. Алконосты забились в укрытие, не рискуя вмешиваться. Они вцепились друг в друга и замерли. Правильно, к Драгу бестолковую помощь!
Еще один залп и еще, но теперь верхние использовали свои силы. Сирины, в обычной жизни гнездовий обязанные спрашивать разрешения, силой внушения заставляли выходить нападавших под пули.
Дей, отправляя кусок арматуры в полет, зло усмехнулся: их слишком много, задавят числом. Он уже пару раз обрывал попытки зайти со спины.
– Сирин, у нас есть возможность передать сигнал бедствия?
– Во имя Драга, о чем ты, Див? Мы их сейчас положим. – и отключился.
– Идиот!
– Все так плохо? – Симург высунулся и сделал еще несколько выстрелов.
– Заряды береги! Где Сирины, видишь?
– Нет. Где-то слева, кажется.
Минуты, выстрелы, стоны раненных. Дейрен лихорадочно искал выход и не находил. Ни для всех, ни для себя.
Банда получила подкрепление.
– Мы пропали!
Законник был невероятно прав. Остальных не было слышно, и Див прекрасно понимал, что это значит. Амира тихонько завыла, динамик зафонил и Дей с проклятием отшвырнул его вместе с маской.
И тут заметил смазанное движение. Драг! Опять окружают! Прищурившись, мужчина попытался рассмотреть новую угрозу и остолбенел. Эту темную тень знают и боятся все низинники. И уж точно не считают мифом. Огнемет!
– Что случилось? – Алир удивленно поднял голову, опять уловив настроение. Ловко у него получается.
– Сейчас вы увидите легенду.
– Что? Кого? – Симург тоже заинтересовался, несмотря на угрозу.
– Фениксы.
– Быть не может! – теперь и Сегер всматривался в полумрак большого зала, а потом повернулся к их негласному лидеру. – Ты ведь знал о них?
– Десять лет назад Феникс спас мне жизнь. Но поможет ли он нам сейчас, не знаю.
Словно в ответ на его слова темная тень шагнула вперед и струя огня из огнемета выжгла полосу с криком боли на другом конце. А за первой тенью еще три таких же. За пять минут кто не убежал, стал обугленным трупом. Затем они все теми же плавными шагами, полностью закутанные в плотную маскировочную ткань, окружили выживших верхних. Круглые затемненные стекла на черном латексе заменяли глаза, прорези фильтра – рот. Полный бред в голову лезет.
Первый Феникс сделал еще один шаг.
– Раненные есть?
Голос, измененный маской, звучал так же механически, как Дейрен помнил. Он осторожно опустил оружие, все-таки пока не переводя его в режим безопасности, потом внимательно осмотрел своих попутчиков. Сегер отрицательно покачал головой. Алир с Амирой как раз поднялись и, судя по движениям, тоже отделались испугом.
– Нет.
– Следуйте за нами.
А выбор у них есть? И только сделав первый шаг, почувствовал боль в боку. Вот Драг! Один из осколков распорол бок, кровь – теперь Див это ощущал – стекала по ноге в сапог. Сцепив зубы, он зашагал следом за Фениксами. Бывало и хуже, но очень давно.
Шли молча. Очень долго, по крайней мере Дею так показалось, когда наконец спасители вывели их к входу в бункер. Кто бы оценил размеры этого подземного комплекса. Их встретили еще два таких же безликих черных, хотя при ярком люминесцентном свете стало видно, что темно-серых, силуэта. Здесь воздух был чище, очевидно стоят фильтры.
– Куда нас ведут?
Тот самый, первый огнемет повернулся к нему.
– В лазарет. Вас необходимо осмотреть.
Еще один пропускной пункт. Еще один, два, три коридора и они оказались в большой комнате, половину которой занимали стоящие рядами койки. Оставшееся пространство, не считая стоящих вдоль стен шкафов с медикаментами, было пустым. Их усадили по одному и попросили снять защитные комбинезоны. Симург попробовал возразить, что за двое суток они не могли нанести вред организму, но молчаливое ожидание стояще напротив него фигуры убедило – и довольно быстро – в обратном. Дей поначалу старался краем глаза наблюдать, а потом не до того стало. Руки в черных перчатках помогли ему стянуть все, за исключением штанов. Порез был не очень глубокий, зато неровный и длинный. Кровь до сих пор по-тихоньку сочилась.
Мужчина перевел взгляд со своего бока на Феникса.
– Может, маску снимешь? – черные стекла повернулись в направлении его лица. Дей усмехнулся. – В крайнем случае нас всегда можно убить.
Сначала ему показалось, что его высказывание проигнорировали. Феникс все с той же невозмутимостью отошел к ближайшему шкафу. Вернулся с небольшой баночкой, поставил ее рядом с койкой, а сам аккуратно снял перчатки.
Пока его ребята приводили Малыша в порядок и готовили к полету по следующему заданию, Дейрен шел к ценральному сектору гнездовья. Можно, конечно, было вызвать автолет, но первое восхищение ими давно прошло, а старая привычка много ходить и иметь возможность для маневра осталась. От заводской зоны, куда они доставили контейнер с полимерным сырьем, это с километр. Километр по зеленым лужайкам и тенистым парковым зонам.
Офисные здания располагались немного плотнее, чем жилые, не 50-100 метров вдохновенной садоводческой мысли, а всего около десяти. Но везде неизменные растения – источник кислорода и сырья. Несмотря не кажущуюся нерациональность использования площадей, все было совсем не так. Инженеры все, каждый кусочек использовали для обеспечения жизни. Но это скорее сопутствующие мысли. Все восторги и недоумения давно схлынули. Дей даже перестал играть в игры «А вот вниз бы это все…» Поэтому сейчас, ориентируясь по ярким вывескам, нашел нужный домик и открыл стеклянную дверь.
Симпатичная девушка Сирин оформила все довольно быстро, не забывая при этом активно строить ему глазки. И, разумеется, она рассыпалась в похвалах их новой, гениальной идее. Если бы не Драгова диагностика, можно было бы закрутить небольшой романчик.
Оставшееся время Див потратил на экипировку, особенно на оружие.
И вот теперь он стоял у входа в силовой лифт и рассматривал своих попутчиков по отдыху. Группа была небольшая. Из Див он один, еще молодая пара Алконостов, один Симург, двое парней Гамаюн – вот и все. Плюс пятеро Сирин – сопровождающие. Странно, что охрана не из Див или хотя бы Симургов. Опять замышляют что-то эти любители интриг, делиться не хотят. Припомнился пункт договора о том, что все находки являются собственностью линии Сирин. Их собрали и снабдили по единому образцу, в карманы натолкали побольше полезных мелочей. Обязательные маячки были тоже на всех. И конечно маски, надев которые туристы полностью стали одинаковыми, если не считать разницы в росте. Все перешли на платформу лифта и Див-лифтовые начали спуск. Между землей и гнездовьями расстояние где-то около километра, и стенами служат лишь тонкие лазерные лучи, сигналящие лифтовым о малейшем отклонении или перекосе площадки с грузом. Ветер легко трепал края комбинезонов, резкое падение слегка кружило голову. Дейрен уважительно смотрел на спуск – сильные парни.
Лифтовая платформа опустилась в специальную трубу и уже по ней скользнула на пол-основу. Двери с легким шипением открылись, туристы вышли, а машины взамен стали грузить небольшие ящики с сырьем.
Один из Сиринов, очевидно, его стоит именовать гидом, активировал микрофон.
– Мы сейчас с вами находимся в погрузочном цеху сталелитейного завода. Именно на этом заводе изготавливаются все необходимые для наших механизмов металлические запчасти. Сегодня мы с вами осмотрим как территорию самого завода, так и прилегающие к нему. После чего в заранее подготовленном месте разобьем лагерь и устроимся на ночлег.
Дей оглянулся на охранников, но те, хоть и были вооружены, оружие не активировали.
– Вы учитываете возможность столкновения с нижними?
– Безусловно. Вам нечего опасаться.
Ну да, как же! На каждом из них побрякушек на несколько кило еды, не считая оружия. Гид тем временем продолжал.
– Все цеха полностью автоматизированы, здесь нет необходимости в людском труде, так что этих полулюдей сюда просто не пускают.
Хм, «полулюди» могут тебя удивить, малыш! Он с ребятами из банды в прошлом шарил тут несколько раз, правда, поживиться здесь действительно особо нечем. Симург, видимо, тоже об этом подумал, так как поинтересовался системами безопасности в цехах, а Гамаюн даже поближе передвинулись, хотя для микрофона это не важно.
Наконец процесс повешения лапши на уши был окончен, и они двинулись. Атмосфера практически темных цехов, наполненных шорохом, стуком, скрежетом металла о металл, впечатляла. Кто-то, кажется, один из Алконостов, спросил, всегда ли здесь так темно.
– Работают роботы, значит тратить драгоценную энергию на освещение нет необходимости.
– Но ведь есть цеха, где работают нижние?
– Увы, полностью исключить человеческий фактор из производства пока не удалось. Но наш маршрут спланирован так, чтобы не зацепить эти цеха. Угрозы, конечно, нет никакой, но рисковать не стоит.
Так и шли они почти весь день, к условному полдню окончательно перебравшись на руины старого города. Здесь было на что посмотреть. Привыкшим к простору и свету верхним не верилось, что когда-то их предкам было комфортно жить в таких маленьких и закрытых помещениях. Кое-где действительно было красиво. Во всяком случае, увиденное сильно отличалось от платформ. Пару раз останавливались, чтобы утолить жажду. Дей с удовольствием убедился, что старые умения хоть и призабылись, но не пропали совсем. По крайней мере он не хватал дико ртом воздух, когда снимал маску, и не скользил на мусоре и обломках, как остальные.
Несколько раз им попались на глаза довольно крупные архопсы, на напасть на большую группу людей не решились и только провожали голодными глазами. Между зданиями планировали небольшие птицы, ловко цепляясь при приземлении за бурый мох. Многие открытые участки почвы были густо усеяны грибами. Нигде не наблюдалось признаков растительности, по крайней мере, в привычной, зеленой, форме. По дну небольшого оврага, который разорвал старое дорожное покрытие, текла почти черная вода. Но была они такой из-за грязи или темноты вокруг, непонятно.
К наступлению полной темноты группа туристов дошла до отдельно стоящего ангарчика. Внутри, после того, как охранники повесили по периметру фонари, стало видно, что правильное четырехугольное помещение было недавно убрано и утеплено. Особо радовали лично Дея большие баки с чистой водой. Еще бы, за такие-то деньги. Интересно, каким чудом никто из местных эту сокровищницу не ограбил? На них это не похоже.
Из тайника под полом появились спальные мешки и продукты. Туристы при виде будущего ужина расслабились и оживились. Зашумели разговоры, смех. Еще бы, ведь все они такие смелые и ловкие. Облюбовав дальний от двери угол, Дей сразу перетащил туда свои вещи.
– Уважаемый Див, может, вы все-таки вернетесь к центру? Когда вы все вместе, вас легче защищать.
– Что вы, уважаемый Сирин, я стараюсь не путаться под ногами у профессионалов. Как видите, я как раз нахожусь за спинами наших доблестных защитников. – Он, не удержавшись, насмешливо улыбнулся.
Парень Симург, внимательно осмотревшись, оценил преимущества положения Див.
– Вы не против, если я устроюсь рядом?
– Нет.
Тот с облегчением вздохнул и, не долго думая, перебрался и уселся рядом со своей порцией ужина. Приветливо кивнул.
– Сегер.
– Дейрен.
– Вы уже здесь бывали?
– Да, приходилось по работе.
– Зачем же тогда на отдых сюда вернулись? – девушка Алконост, вместе со своим спутником устроившаяся с другой стороны, даже вперед наклонилась от любопытства.
– Я – Див. Мы ведь от лифта ни на шаг. Интересно же.
– Тогда понятно.
– Что?
– Как же, мы все еле ползем, дышим через силу, а тебе – позволишь на ты? Спасибо – все легко. Кстати, я – Амира, а это мой парень Алир.
– Очень приятно. – редко у Дея этикетные формы совпадали с реальными ощущениями, но молодая пара ему понравилась хотя бы тем, что не вызывала чувства угрозы. Да и искренность в общении с Алконостами – лучший вариант. Чтецы душ на раз ложь вычисляют.
Они вчетвером поужинали в тишине, пока гид развлекал байками двух Гамаюн.
– Амира, я могу подержать занавеси, чтобы обмыться. Эта пыль очень сильно въедается в кожу, без нее дышать легче.
– Правда? Спасибо. А это можно?
У Сегера тоже глаза заблестели.
– Пойду, договорюсь с Сиринами. А то вдруг это не соответствует требованиям безопасности.
– Еще как не соответствует. Так что можешь им заодно посоветовать снять оружие с предохранителей.
– Ты считаешь, что здесь все настолько опасно? – Алконост, как всегда, тонко чувствовал настроение собеседников.
– Более чем. Нижние не такие уж немощные идиоты. Совсем даже наоборот.
– Уважаемый Див, вы еще скажите, что Фениксы до сих пор патрулируют производственную территорию. – гид, отвлеченный Сегером от своих рассказов, повернулся к их углу. Дей встал. Ни за что этим раздражающе наглым Сирин он не расскажет о тех наводящих ужас безликих фигурах в темном. Ведь до сих пор Див не знал, почему та Феникс – кажется, голос все-таки был женским – ему помогла.
–Мы можем делать душ?
– Да.
Гид, скривив губы, махнул рукой и охранники наконец отключили предохранители и выставили батареи на максимум. Из того же тайника появились два клеенчатых непрозрачных отреза. Дей, как и обещал, удерживал их, закрывая небольшой пятачок возле крана.
Бронированные стены – это, конечно, хорошо, но бывшего нижнего не оставляло тревожное ощущение. Раньше оно не раз спасало ему жизнь. Какова вероятность того, что их засекли и теперь ведут, лишь ожидая удобного момента? Хорошо, что он прихватил с собой пару пистолетов. Сирины если бы знали, возмущались бы очень долго.
Ночь прошла спокойно, с утра позавтракали сухим пайком и отправились дальше. Шли все тем же образом, осматривали развалины. Див понял, что выбор маршрута не так уж глуп, ведь в основном банды стараются держаться ближе к заводам, источникам пищи. А Сирины их уводили вглубь старого города. Действительно непривычное зрелище. Ему в свое время тоже тяжело было привыкнуть. Повезло, что Феникс тогда так прогрел воздух, что временно повредил ему голосовые связки.
Поправив маску, мужчина полностью сосредоточился на происходящем вокруг. И все равно пропустил момент нападения. Этих ребят он не знал, – шутка ли десять лет – но стреляли из самострелов мастерски, и их было больше. Тело рефлекторно отреагировало на звук взводимых курков, он упал на землю во время первого, неожиданного, залпа. Основная часть зарядов попала в охранников – хоть какая-то с них польза. Двое так и остались на потрескавшемся бетоне, пока остальные отползали под прикрытие полуразрушенных стен. Дей постоянно оглядывался по сторонам, чтобы вовремя заметить попытку окружения
– Что за гадость? Чем они стреляют? – в динамике голос гида звучал далеко не так самодовольно.
– Это дротики. И железные шарики из самострелов. Могут быть отравлены. – Дей выстрелил в показавшегося низинника. – Могут быть очень отравлены.
Рядом отстреливался Сегер. Хорошо, что Симургов тоже учат таким полезным вещам. Алконосты забились в укрытие, не рискуя вмешиваться. Они вцепились друг в друга и замерли. Правильно, к Драгу бестолковую помощь!
Еще один залп и еще, но теперь верхние использовали свои силы. Сирины, в обычной жизни гнездовий обязанные спрашивать разрешения, силой внушения заставляли выходить нападавших под пули.
Дей, отправляя кусок арматуры в полет, зло усмехнулся: их слишком много, задавят числом. Он уже пару раз обрывал попытки зайти со спины.
– Сирин, у нас есть возможность передать сигнал бедствия?
– Во имя Драга, о чем ты, Див? Мы их сейчас положим. – и отключился.
– Идиот!
– Все так плохо? – Симург высунулся и сделал еще несколько выстрелов.
– Заряды береги! Где Сирины, видишь?
– Нет. Где-то слева, кажется.
Минуты, выстрелы, стоны раненных. Дейрен лихорадочно искал выход и не находил. Ни для всех, ни для себя.
Банда получила подкрепление.
– Мы пропали!
Законник был невероятно прав. Остальных не было слышно, и Див прекрасно понимал, что это значит. Амира тихонько завыла, динамик зафонил и Дей с проклятием отшвырнул его вместе с маской.
И тут заметил смазанное движение. Драг! Опять окружают! Прищурившись, мужчина попытался рассмотреть новую угрозу и остолбенел. Эту темную тень знают и боятся все низинники. И уж точно не считают мифом. Огнемет!
– Что случилось? – Алир удивленно поднял голову, опять уловив настроение. Ловко у него получается.
– Сейчас вы увидите легенду.
– Что? Кого? – Симург тоже заинтересовался, несмотря на угрозу.
– Фениксы.
– Быть не может! – теперь и Сегер всматривался в полумрак большого зала, а потом повернулся к их негласному лидеру. – Ты ведь знал о них?
– Десять лет назад Феникс спас мне жизнь. Но поможет ли он нам сейчас, не знаю.
Словно в ответ на его слова темная тень шагнула вперед и струя огня из огнемета выжгла полосу с криком боли на другом конце. А за первой тенью еще три таких же. За пять минут кто не убежал, стал обугленным трупом. Затем они все теми же плавными шагами, полностью закутанные в плотную маскировочную ткань, окружили выживших верхних. Круглые затемненные стекла на черном латексе заменяли глаза, прорези фильтра – рот. Полный бред в голову лезет.
Первый Феникс сделал еще один шаг.
– Раненные есть?
Голос, измененный маской, звучал так же механически, как Дейрен помнил. Он осторожно опустил оружие, все-таки пока не переводя его в режим безопасности, потом внимательно осмотрел своих попутчиков. Сегер отрицательно покачал головой. Алир с Амирой как раз поднялись и, судя по движениям, тоже отделались испугом.
– Нет.
– Следуйте за нами.
А выбор у них есть? И только сделав первый шаг, почувствовал боль в боку. Вот Драг! Один из осколков распорол бок, кровь – теперь Див это ощущал – стекала по ноге в сапог. Сцепив зубы, он зашагал следом за Фениксами. Бывало и хуже, но очень давно.
Шли молча. Очень долго, по крайней мере Дею так показалось, когда наконец спасители вывели их к входу в бункер. Кто бы оценил размеры этого подземного комплекса. Их встретили еще два таких же безликих черных, хотя при ярком люминесцентном свете стало видно, что темно-серых, силуэта. Здесь воздух был чище, очевидно стоят фильтры.
– Куда нас ведут?
Тот самый, первый огнемет повернулся к нему.
– В лазарет. Вас необходимо осмотреть.
Еще один пропускной пункт. Еще один, два, три коридора и они оказались в большой комнате, половину которой занимали стоящие рядами койки. Оставшееся пространство, не считая стоящих вдоль стен шкафов с медикаментами, было пустым. Их усадили по одному и попросили снять защитные комбинезоны. Симург попробовал возразить, что за двое суток они не могли нанести вред организму, но молчаливое ожидание стояще напротив него фигуры убедило – и довольно быстро – в обратном. Дей поначалу старался краем глаза наблюдать, а потом не до того стало. Руки в черных перчатках помогли ему стянуть все, за исключением штанов. Порез был не очень глубокий, зато неровный и длинный. Кровь до сих пор по-тихоньку сочилась.
Мужчина перевел взгляд со своего бока на Феникса.
– Может, маску снимешь? – черные стекла повернулись в направлении его лица. Дей усмехнулся. – В крайнем случае нас всегда можно убить.
Сначала ему показалось, что его высказывание проигнорировали. Феникс все с той же невозмутимостью отошел к ближайшему шкафу. Вернулся с небольшой баночкой, поставил ее рядом с койкой, а сам аккуратно снял перчатки.
