Практически антропоморфный Бог, словно позабыв, что он имеет человеческое тело, шевельнул головой, как птица. Он делал резкие движения и смотрел то на девочку, то Марка. Внезапно его взгляд ненароком задержался на гигантских яичках. Истукан ясно понимал, что у Гора появился к ним интерес...
— Ты понимаешь меня? ? спросил Марк, и внезапно внимание Бога переключилось на мальчика, который обливался потом. Ответа не последовало, но внимание снова вернулось к Марку. Мальчик подумал: — «Я говорю, ты понимаешь мой язык?» ? но ответа снова не последовало... Он немного подумал и воскликнул, — О, Бог Солнца! Внемли же мне, Flash out the light, "Flash out the Light, ГОР!!! ? наконец дошло до Гора, и он медленно открыл свой клюв.
— Фьиик, ? резкий, типичный соколиный клич. Марк едва не пошатнулся. Девочка закрыла уши. Но это было еще не все. Соколиное "Фьиик" повторялось снова и снова, — Фьик, Фьик, ФИИК! ? протяжный соколиный выкрик, и затем тишина. Его голос был настолько сильным, что казалось, будто он, как лезвие, пронзает барабанные перепонки... Марк подумал про себя, — «Ясно, дела плохи, раз мы не можем понять друг друга. Придется вызвать Блэка... Зачем мне такое заклинание?! Мы просто смотрим друг на друга, как два придурка», ? да, Марк уже привык к присутствию Бога. Первое впечатление восхищения уже давно прошло. По крайней мере, становилось меньше...
— Блэк, прием! Блэк!!! ? пошли гудки, затем раздался монотонный женский голос:
— Добрый день. Вы позвонили в особый отдел ООБ. В данный момент все консультанты заняты. Пожалуйста, дождитесь на линии, с вами обязательно свяжутся, ? затем заиграла веселая мелодия. Мальчик не поверил своим ушам. Не успел Марк ворчать, как старик, опять эта скучная прямая линия, без всяких прыжков, — Извините, в данный момент у нас технические неполадки, проводится ремонт. Все очень заняты. Позвоните завтра, ? пик, связь прервалась. Глаза Марка расширились до такой степени, насколько это было возможно. Он был в такой ярости от того, что только что услышал. Тупо глядя в песок, он мечтал упасть плашмя на кровать, представляя ее в виде белого мягкого зефира. Он хотел послать все к чертям, ведь, когда он призвал Гора, он потратил немало энергии и уже не мог злиться, злиться на Блэка, и пока он выглядел таким глупым:
— МАРК! Видел бы ты себя?! Это умора!!! Ну-ка взгляни! ? услышав совершенно внятный, человеческий голос, мальчик поднял голову и увидел себя, такого же глупого, как и он сам, мальчика с ошалевшим лицом. Когда он поднял голову выше, то увидел, что Гор, у которого была резиновая улыбка на лице, был не Богом неба, царствования и солнца, а каким-то шутом.
Конфуз длился недолго:
— Видел?! Спорю, ты не ожидал, что это я?! ? веселый ребяческий голос огромного человека с птичьей головой, нависшего над ним, как великан. Он держал в одной руке круглое зеркальце и, указывая на него, хихикнул. Марк, больше не смотря на свое глупое отражение, нахмурил брови, надул ноздри, как красный бычок, и оглушительно завопил:
— БЛЭК!!!
* * *
Мрака наполнил тяжелые, мрачные облака, мальчик был зол и вне себя от ярости. Бог Гор в образе Блэка подшучивал над ним, но Марк не находил в этом ничего смешного. Он крепко держал свой меч, размышляя о том, что если он прыгнет на Блэка, то сможет отрубить ему голову. Однако Блэк, убрал зеркало.
— Ничего смешного... ты... – Блэк ответил, что не стоит злиться. А он попросил Блэка не шутить над Гором, ведь это святотатство.
— Ты бы понял меня, если бы знал, каково это – быть учителем перед глупой толпой зевак, которые не имеют ни малейшего представления о том, чему я их учу. Знаешь ли ты, каково это – быть учителем фараонов?! Я хотел донести до них простую истину, чтобы они пошли по правильному пути, но увы, они не смогли этого сделать, – Блэк вздохнул с печалью и продолжил, — Хватит обо мне. Будет еще время поговорить об этом. Ты же хотели свет, не так ли? – и он, больше не обращая внимания на мрачное выражение лица Марка, щелкнул пальцами, и зеркало исчезло. Затем он скрестил руки, так что его пальцы были растопырены. После этого он развел руки в стороны и посмотрел на нежно-перламутровое небо, а затем резко хлопнул ладонями, издав громкий звук:
— Хлоп!
Марк, несмотря на то, что он был сердит и потел от жара, увидел, что над головой бога Гора появилась огненная сфера размером с шар для боулинга. Она начала расти, словно маленькое солнце оказалось над его головой, он спросил:
— Так... Марк, что я должен освещать?! ? Марк указал на яйцо, которое было в центре и где он только что что-то чувствовал. Не говоря ни слова, Гор приступил к делу. Он взял огонь из огненной сферы, который горел ярко и бесстрашно, и огонь, порхая, как бабочка, уселся на его ладонь. Глядя на свои руки, где танцевал огонь дракона, он посмотрел на него так, что его глаза заблестели. Жаркие языки пламени замерли на мгновение и превратились в различные детали.
Марк наблюдал за этим зрелищем, не веря своим глазам, но Гор, по волшебству, соединяя эти огненные части, начал собирать что-то. Тем временем, Блэк, нынешний бог Египта, сдерживал смех, видя завороженный взгляд Марка. Однако он сдержался, хотя это стоило ему огромных усилий.
И мальчик, и девочка были поглощены происходящим. Куколка с интересом наблюдала за представлением.
Когда сборка завершилась, Гор, сев на колено и сделав подношение, произнес:
— Держи! – с его ладони на землю прыгнул маленький механический андроид. На голове у него была лампа. — Ладно, Марк, бог Гор оставляет тебя. Тебе больше не выдержать моего присутствия. Это мощное заклинание, которое отнимает много эфира. Это другой уровень, другие затраты. Если мы продолжим веселиться, я думаю, ты упадешь в обморок, ты еще не готов к этому.
Еще раз взглянув на яйца, на девочку и обратно на яйца, а затем подозрительно оглядевшись вокруг, Гор сказал:
— Что-то не так. Это не похоже на силу Элериката. Она никогда не использовала такие грязные методы в прошлом. Это на нее не похоже. Что это такое?! – немного помолчав, — Марк, говорю серьезно, будь здесь предельно осторожен. А сейчас мне пора, – он собрался уходить, но тут же раздался знакомый голос.
— А как мне им пользоваться?
— Просто общайся. Кстати, его зовут Вольт, – золотая вспышка, и он исчез. Марк подошел к андроиду, сел на корточки и посмотрел на него с любопытством. Он будто всегда хотел собрать себе такого помощника. Аккуратно взяв его на руку, он начал его рассматривать. Девочка, увидев, что он держит интересную вещь, спрыгнула с песка, словно бабочка.
Прибежала она и попросила показать ей Вольтика. Но Марк лишь слегка прищурил глаза от блеска бриллианта и, проигнорировав ее, подошел ближе к яйцу. Наконец он решил сделать задуманное. Он поставил Вольтика у основания центрального яйца и, глядя на него, сказал:
— Сияй, Вольт! – и тут андроид отдал честь рукой. Его лампа, заговоренная, засияла так, что Марку приходилось закрывать глаза рукой, выставляя ладонь, как маску. — Нет, так слишком сильно, притуши! – если бы он этого не сказал, свет продолжал бы расти, и в конце концов все вокруг превратилось бы в один большой пучок света. — «Если бы оно продолжало расти без остановки, что бы случилось?! Наверное, у него все-таки есть предел», ? так подумал он про себя. — Да, вот так, достаточно, – поймав нужную волну, он обратил внимание на яйцо. И пожалел об этом.
Как только свет от Вольтика просочился через скорлупу и осветил алыми переливаниями изнутри, Марк заметил нечто скрученное в клубок.
— Что это за штука?! – Марк медленно начал ходить кругами, осматривая чужое в слизистой утробе. Когда он подошел ближе и присмотрелся, внезапно зеленые глаза открылись. Как будто душу вытащили. Марк отпрыгнул назад. И стоя уже не так близко, он увидел, что глаз было четыре.
Тяжелая тишина. Потом будоражащие кровь, мурашки по коже послышался зов природы. Яйца начало дергаться, остальные два, что стояли по сторонам, будто перехватили инициативу старшего и тоже начали двигаться. Неужели настал час вылупление птенцов?!
Марк быстро схватил Вольтика в руки:
— Приглуши свет, – свет съежился, а потом стал тусклым, как свеча. Пугающие звуки, и пошли трещины на скорлупах.
3
Леденец, Божья Коровка и Парк Развлечении
Едва успев разбить скорлупу на осколки, они прорвали купол, подобно гейзерам, и выпустили наружу длинные конечности. Три белых яйца выпустили очень длинные чёрные шесты. Наблюдавший Марк потерял дар речи. А вот девочка, стоявшая рядом, напротив, радовалась, хлопая в ладоши.
Как только чёрные столбы замерли и конечности с острыми наконечниками выпрямились, Марк заметил множество пугающих зелёных глаз, которые светились из скорлупы, хоть и нечётко. Затем, ломаясь, шесты упали вниз, вонзив свои концы в землю.
Эти членистые существа, упираясь твёрдо на шести конечностях, вытянули свои центральные части из скорлупы и, наконец, в свете появились виновники этого торжества – паукообразные сенокосцы, только эти были огромными. Их зелёные глаза в форме листьев светились ядовитым светом, а в чёрных мохнатых сферах больше ничего не было, кроме слизи, скользящей по шерсти. Вид этих чудовищ был настолько чужд, что казалось, будто они с другой планеты, более дикой и более кошмарной, чем эта.
Марк не двигался, боясь спровоцировать монстров резкими движениями. Пока он стоял так, девочка сломя голову бросилась к ним, и ему стало дурно: а вдруг эти паукообразные чудища съедят её?! Хотя с её размерами даже кинг-чарльз-спаниель не смог бы утолить свой голод.
Вот она уже почти добежала...
Марк, поколебавшись, решил всё же защитить девочку от рокового исхода. Он быстро положил Вольтика на землю и, крепко сжимая меч, двинулся вперёд. Когда он уже собирался встать между девочкой и коварными монстрами, перед ним словно выросло дерево: огромная конечность преградила ему путь. Он подумал, что мечом разрубит эту махину, но не поверил, что ему это удастся. И тут он заметил, что меч вдруг начал знакомо искриться электрическими разрядами. Он сразу понял, что Блэк рядом.
— Блэк! Есть ли какое-нибудь заклинание, которое поможет мне разрубить этих монстров? – спросил он.
— Конечно, есть. Но оно также входит в число мощных заклинаний.
— Нет времени на разговоры!
— Матум! – услышал он заклинание и хотел уже произнести его, но тут увидел нечто такое, что заставило его замолчать.
Когда Марк увидел монстра, у которого появился рот в центре, он замер. Вырез начал медленно открываться, и появилось множество рядов белоснежных зубов, а красный язык свисал вниз, как хобот, но это было еще не все. Из брюха монстра в цвет винограда появились две руки с длинными пальцами.
Марк заметил, что монстр убрал свой язык обратно в пасть при виде того, как девочка показала ему свой. Казалось, они приветствовали друг друга. Затем произошло нечто странное. Появившиеся руки монстра коснулись друг друга пальцами, и возникла яркая вспышка, после чего на пугающих пальцах появились разноцветный мешочек.
Глаза девочки заблестели, когда она увидела волшебный мешочек. Она, словно молясь богам, протянула руку к небу. Монстр широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы.
Монстр опустился и достал из мешка большую радужную карамельку на палочке, которую девочка-кукла радостно взяла и принялась с наслаждением облизывать. Когда она проходила языком по сладкому, все монстры, стоящие по бокам, тоже открыли свои невидимые пасти и заулыбались, наблюдая за девочкой, поедающей конфету размером с её голову. Все трое высунули длинные языки, и было очевидно, что их слюни потекли от удовольствия.
Марку пришла в голову мысль о том, что нужно произнести заклинание, чтобы убить монстра. Однако, прежде чем он успел это сделать, один из монстров, стоящих справа, посмотрел на него, набрал в рот воздуха, а затем прыгнул вверх, как пружина. Марк подумал, что монстр собирается сбежать, но оказалось, что это не так. Шерстяной комок взорвался, как салют, выпустив разноцветные конфетти в воздух.
Закрыв весь песочный чан, словно накрыв его куполом, подобно крышке кастрюли, начался рой разноцветных пузырьков. Это выглядело очень сказочно! Затем они начали лопаться, и на поверхность вышли жуки.
Когда один из жуков пролетел мимо, жужжа крыльями, Марк заметил, что это была божья коровка!
Сверкая прозрачными крыльями, божья коровка остановилась перед его лицом. Он заметил, что ее морда не просто насекомого, но вполне внятного лица. Можно даже сказать, премилого. Большие черные глазки, оранжевая мордочка, румянец и нежные антенны-спираль.
Марк, не зная, как поступить, просто открыл свою ладонь. Улыбнувшись, она приземлилась на нее. Медленно спрятав под панцирем сверкающие, как драгоценные камни, прозрачные крылья, она беззвучно захлопнула золотистые дверки. Представая в своем земном величии, на ее спине было три красных пятнышка.
Марка удивило, когда она поднялась на задние лапки. Подняв свою голову, жук блестел глазками, и мило улыбалась, глядя на него. Марку казалось, будто она чего-то от него ждет. Но чего именно? Мальчик не мог понять.
* * *
Пока время текло, насекомое-симпатяшка смотрела на Марка, не отрывая взгляда. Когда жук-посланник с милым голубым лицом сел на ее голову, девочка радостно взвизгнула. Она пожелала, чтобы жук превратился в парнорога с розовыми звездочками на теле. В тот же момент жук стал маленьким белым парнорогом. Девочка-кукла, увидев это прекрасное существо, потрогала его за светящийся рог и дала ему попробовать свой леденец, от чего жеребенок радостно фыркнул и затряс головой. Девочка, смеясь, уселась верхом на парнорога.
Марк, наблюдая за происходящим, с любопытством посмотрел на свою божью коровку, которая, казалось, была переполнена радостью. Он думал о том, чего же он хочет. Но тут он увидел, как жуки-посланники начали кружиться вокруг Вольтика, у которого от страха начала сильно гореть лампа. Свет, видимо, так манил их, что они забыли обо всем и плавно кружились, словно Млечный Путь.
Но Марк не мог больше смотреть на жалобные глаза этого волшебного существа. Он посмотрел на девочку и произнес желание:
— Кто эта девочка, сидящая верхом на парнороге?! ? и, будто услышав зов своей души, волшебный жучок глубоко вздохнул с облегчением. Если бы можно было разобрать ее тонкий голосок (который, кстати, был похож на голос девочки), Марк мог бы поклясться, что она сказала примерно следующее, — «Какой же ты долгий, стою здесь и жду тебя, как таракан. Я хочу домой», ? жук снова переливался знакомым свечением и, превратившись обратно в маленькую звездочку, поднялся и приземлился ему на лоб. В его голове начали появляться новые, невиданные ранее картинки.
С рождения до настоящего момента Марк увидел всю ее жизнь, полную трагедий, обрушившихся на ее плечи. Она была принцессой Мольмоменой из монаршей семьи Фокстрона.
Какое странное ощущение реальности, когда привычные представления могут измениться так, что вы уже не будете смотреть на человека таким же образом, как прежде.
— Ты понимаешь меня? ? спросил Марк, и внезапно внимание Бога переключилось на мальчика, который обливался потом. Ответа не последовало, но внимание снова вернулось к Марку. Мальчик подумал: — «Я говорю, ты понимаешь мой язык?» ? но ответа снова не последовало... Он немного подумал и воскликнул, — О, Бог Солнца! Внемли же мне, Flash out the light, "Flash out the Light, ГОР!!! ? наконец дошло до Гора, и он медленно открыл свой клюв.
— Фьиик, ? резкий, типичный соколиный клич. Марк едва не пошатнулся. Девочка закрыла уши. Но это было еще не все. Соколиное "Фьиик" повторялось снова и снова, — Фьик, Фьик, ФИИК! ? протяжный соколиный выкрик, и затем тишина. Его голос был настолько сильным, что казалось, будто он, как лезвие, пронзает барабанные перепонки... Марк подумал про себя, — «Ясно, дела плохи, раз мы не можем понять друг друга. Придется вызвать Блэка... Зачем мне такое заклинание?! Мы просто смотрим друг на друга, как два придурка», ? да, Марк уже привык к присутствию Бога. Первое впечатление восхищения уже давно прошло. По крайней мере, становилось меньше...
— Блэк, прием! Блэк!!! ? пошли гудки, затем раздался монотонный женский голос:
— Добрый день. Вы позвонили в особый отдел ООБ. В данный момент все консультанты заняты. Пожалуйста, дождитесь на линии, с вами обязательно свяжутся, ? затем заиграла веселая мелодия. Мальчик не поверил своим ушам. Не успел Марк ворчать, как старик, опять эта скучная прямая линия, без всяких прыжков, — Извините, в данный момент у нас технические неполадки, проводится ремонт. Все очень заняты. Позвоните завтра, ? пик, связь прервалась. Глаза Марка расширились до такой степени, насколько это было возможно. Он был в такой ярости от того, что только что услышал. Тупо глядя в песок, он мечтал упасть плашмя на кровать, представляя ее в виде белого мягкого зефира. Он хотел послать все к чертям, ведь, когда он призвал Гора, он потратил немало энергии и уже не мог злиться, злиться на Блэка, и пока он выглядел таким глупым:
— МАРК! Видел бы ты себя?! Это умора!!! Ну-ка взгляни! ? услышав совершенно внятный, человеческий голос, мальчик поднял голову и увидел себя, такого же глупого, как и он сам, мальчика с ошалевшим лицом. Когда он поднял голову выше, то увидел, что Гор, у которого была резиновая улыбка на лице, был не Богом неба, царствования и солнца, а каким-то шутом.
Конфуз длился недолго:
— Видел?! Спорю, ты не ожидал, что это я?! ? веселый ребяческий голос огромного человека с птичьей головой, нависшего над ним, как великан. Он держал в одной руке круглое зеркальце и, указывая на него, хихикнул. Марк, больше не смотря на свое глупое отражение, нахмурил брови, надул ноздри, как красный бычок, и оглушительно завопил:
— БЛЭК!!!
* * *
Мрака наполнил тяжелые, мрачные облака, мальчик был зол и вне себя от ярости. Бог Гор в образе Блэка подшучивал над ним, но Марк не находил в этом ничего смешного. Он крепко держал свой меч, размышляя о том, что если он прыгнет на Блэка, то сможет отрубить ему голову. Однако Блэк, убрал зеркало.
— Ничего смешного... ты... – Блэк ответил, что не стоит злиться. А он попросил Блэка не шутить над Гором, ведь это святотатство.
— Ты бы понял меня, если бы знал, каково это – быть учителем перед глупой толпой зевак, которые не имеют ни малейшего представления о том, чему я их учу. Знаешь ли ты, каково это – быть учителем фараонов?! Я хотел донести до них простую истину, чтобы они пошли по правильному пути, но увы, они не смогли этого сделать, – Блэк вздохнул с печалью и продолжил, — Хватит обо мне. Будет еще время поговорить об этом. Ты же хотели свет, не так ли? – и он, больше не обращая внимания на мрачное выражение лица Марка, щелкнул пальцами, и зеркало исчезло. Затем он скрестил руки, так что его пальцы были растопырены. После этого он развел руки в стороны и посмотрел на нежно-перламутровое небо, а затем резко хлопнул ладонями, издав громкий звук:
— Хлоп!
Марк, несмотря на то, что он был сердит и потел от жара, увидел, что над головой бога Гора появилась огненная сфера размером с шар для боулинга. Она начала расти, словно маленькое солнце оказалось над его головой, он спросил:
— Так... Марк, что я должен освещать?! ? Марк указал на яйцо, которое было в центре и где он только что что-то чувствовал. Не говоря ни слова, Гор приступил к делу. Он взял огонь из огненной сферы, который горел ярко и бесстрашно, и огонь, порхая, как бабочка, уселся на его ладонь. Глядя на свои руки, где танцевал огонь дракона, он посмотрел на него так, что его глаза заблестели. Жаркие языки пламени замерли на мгновение и превратились в различные детали.
Марк наблюдал за этим зрелищем, не веря своим глазам, но Гор, по волшебству, соединяя эти огненные части, начал собирать что-то. Тем временем, Блэк, нынешний бог Египта, сдерживал смех, видя завороженный взгляд Марка. Однако он сдержался, хотя это стоило ему огромных усилий.
И мальчик, и девочка были поглощены происходящим. Куколка с интересом наблюдала за представлением.
Когда сборка завершилась, Гор, сев на колено и сделав подношение, произнес:
— Держи! – с его ладони на землю прыгнул маленький механический андроид. На голове у него была лампа. — Ладно, Марк, бог Гор оставляет тебя. Тебе больше не выдержать моего присутствия. Это мощное заклинание, которое отнимает много эфира. Это другой уровень, другие затраты. Если мы продолжим веселиться, я думаю, ты упадешь в обморок, ты еще не готов к этому.
Еще раз взглянув на яйца, на девочку и обратно на яйца, а затем подозрительно оглядевшись вокруг, Гор сказал:
— Что-то не так. Это не похоже на силу Элериката. Она никогда не использовала такие грязные методы в прошлом. Это на нее не похоже. Что это такое?! – немного помолчав, — Марк, говорю серьезно, будь здесь предельно осторожен. А сейчас мне пора, – он собрался уходить, но тут же раздался знакомый голос.
— А как мне им пользоваться?
— Просто общайся. Кстати, его зовут Вольт, – золотая вспышка, и он исчез. Марк подошел к андроиду, сел на корточки и посмотрел на него с любопытством. Он будто всегда хотел собрать себе такого помощника. Аккуратно взяв его на руку, он начал его рассматривать. Девочка, увидев, что он держит интересную вещь, спрыгнула с песка, словно бабочка.
Прибежала она и попросила показать ей Вольтика. Но Марк лишь слегка прищурил глаза от блеска бриллианта и, проигнорировав ее, подошел ближе к яйцу. Наконец он решил сделать задуманное. Он поставил Вольтика у основания центрального яйца и, глядя на него, сказал:
— Сияй, Вольт! – и тут андроид отдал честь рукой. Его лампа, заговоренная, засияла так, что Марку приходилось закрывать глаза рукой, выставляя ладонь, как маску. — Нет, так слишком сильно, притуши! – если бы он этого не сказал, свет продолжал бы расти, и в конце концов все вокруг превратилось бы в один большой пучок света. — «Если бы оно продолжало расти без остановки, что бы случилось?! Наверное, у него все-таки есть предел», ? так подумал он про себя. — Да, вот так, достаточно, – поймав нужную волну, он обратил внимание на яйцо. И пожалел об этом.
Как только свет от Вольтика просочился через скорлупу и осветил алыми переливаниями изнутри, Марк заметил нечто скрученное в клубок.
— Что это за штука?! – Марк медленно начал ходить кругами, осматривая чужое в слизистой утробе. Когда он подошел ближе и присмотрелся, внезапно зеленые глаза открылись. Как будто душу вытащили. Марк отпрыгнул назад. И стоя уже не так близко, он увидел, что глаз было четыре.
Тяжелая тишина. Потом будоражащие кровь, мурашки по коже послышался зов природы. Яйца начало дергаться, остальные два, что стояли по сторонам, будто перехватили инициативу старшего и тоже начали двигаться. Неужели настал час вылупление птенцов?!
Марк быстро схватил Вольтика в руки:
— Приглуши свет, – свет съежился, а потом стал тусклым, как свеча. Пугающие звуки, и пошли трещины на скорлупах.
3
Глава
Леденец, Божья Коровка и Парк Развлечении
Едва успев разбить скорлупу на осколки, они прорвали купол, подобно гейзерам, и выпустили наружу длинные конечности. Три белых яйца выпустили очень длинные чёрные шесты. Наблюдавший Марк потерял дар речи. А вот девочка, стоявшая рядом, напротив, радовалась, хлопая в ладоши.
Как только чёрные столбы замерли и конечности с острыми наконечниками выпрямились, Марк заметил множество пугающих зелёных глаз, которые светились из скорлупы, хоть и нечётко. Затем, ломаясь, шесты упали вниз, вонзив свои концы в землю.
Эти членистые существа, упираясь твёрдо на шести конечностях, вытянули свои центральные части из скорлупы и, наконец, в свете появились виновники этого торжества – паукообразные сенокосцы, только эти были огромными. Их зелёные глаза в форме листьев светились ядовитым светом, а в чёрных мохнатых сферах больше ничего не было, кроме слизи, скользящей по шерсти. Вид этих чудовищ был настолько чужд, что казалось, будто они с другой планеты, более дикой и более кошмарной, чем эта.
Марк не двигался, боясь спровоцировать монстров резкими движениями. Пока он стоял так, девочка сломя голову бросилась к ним, и ему стало дурно: а вдруг эти паукообразные чудища съедят её?! Хотя с её размерами даже кинг-чарльз-спаниель не смог бы утолить свой голод.
Вот она уже почти добежала...
Марк, поколебавшись, решил всё же защитить девочку от рокового исхода. Он быстро положил Вольтика на землю и, крепко сжимая меч, двинулся вперёд. Когда он уже собирался встать между девочкой и коварными монстрами, перед ним словно выросло дерево: огромная конечность преградила ему путь. Он подумал, что мечом разрубит эту махину, но не поверил, что ему это удастся. И тут он заметил, что меч вдруг начал знакомо искриться электрическими разрядами. Он сразу понял, что Блэк рядом.
— Блэк! Есть ли какое-нибудь заклинание, которое поможет мне разрубить этих монстров? – спросил он.
— Конечно, есть. Но оно также входит в число мощных заклинаний.
— Нет времени на разговоры!
— Матум! – услышал он заклинание и хотел уже произнести его, но тут увидел нечто такое, что заставило его замолчать.
Когда Марк увидел монстра, у которого появился рот в центре, он замер. Вырез начал медленно открываться, и появилось множество рядов белоснежных зубов, а красный язык свисал вниз, как хобот, но это было еще не все. Из брюха монстра в цвет винограда появились две руки с длинными пальцами.
Марк заметил, что монстр убрал свой язык обратно в пасть при виде того, как девочка показала ему свой. Казалось, они приветствовали друг друга. Затем произошло нечто странное. Появившиеся руки монстра коснулись друг друга пальцами, и возникла яркая вспышка, после чего на пугающих пальцах появились разноцветный мешочек.
Глаза девочки заблестели, когда она увидела волшебный мешочек. Она, словно молясь богам, протянула руку к небу. Монстр широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы.
Монстр опустился и достал из мешка большую радужную карамельку на палочке, которую девочка-кукла радостно взяла и принялась с наслаждением облизывать. Когда она проходила языком по сладкому, все монстры, стоящие по бокам, тоже открыли свои невидимые пасти и заулыбались, наблюдая за девочкой, поедающей конфету размером с её голову. Все трое высунули длинные языки, и было очевидно, что их слюни потекли от удовольствия.
Марку пришла в голову мысль о том, что нужно произнести заклинание, чтобы убить монстра. Однако, прежде чем он успел это сделать, один из монстров, стоящих справа, посмотрел на него, набрал в рот воздуха, а затем прыгнул вверх, как пружина. Марк подумал, что монстр собирается сбежать, но оказалось, что это не так. Шерстяной комок взорвался, как салют, выпустив разноцветные конфетти в воздух.
Закрыв весь песочный чан, словно накрыв его куполом, подобно крышке кастрюли, начался рой разноцветных пузырьков. Это выглядело очень сказочно! Затем они начали лопаться, и на поверхность вышли жуки.
Когда один из жуков пролетел мимо, жужжа крыльями, Марк заметил, что это была божья коровка!
Сверкая прозрачными крыльями, божья коровка остановилась перед его лицом. Он заметил, что ее морда не просто насекомого, но вполне внятного лица. Можно даже сказать, премилого. Большие черные глазки, оранжевая мордочка, румянец и нежные антенны-спираль.
Марк, не зная, как поступить, просто открыл свою ладонь. Улыбнувшись, она приземлилась на нее. Медленно спрятав под панцирем сверкающие, как драгоценные камни, прозрачные крылья, она беззвучно захлопнула золотистые дверки. Представая в своем земном величии, на ее спине было три красных пятнышка.
Марка удивило, когда она поднялась на задние лапки. Подняв свою голову, жук блестел глазками, и мило улыбалась, глядя на него. Марку казалось, будто она чего-то от него ждет. Но чего именно? Мальчик не мог понять.
* * *
Пока время текло, насекомое-симпатяшка смотрела на Марка, не отрывая взгляда. Когда жук-посланник с милым голубым лицом сел на ее голову, девочка радостно взвизгнула. Она пожелала, чтобы жук превратился в парнорога с розовыми звездочками на теле. В тот же момент жук стал маленьким белым парнорогом. Девочка-кукла, увидев это прекрасное существо, потрогала его за светящийся рог и дала ему попробовать свой леденец, от чего жеребенок радостно фыркнул и затряс головой. Девочка, смеясь, уселась верхом на парнорога.
Марк, наблюдая за происходящим, с любопытством посмотрел на свою божью коровку, которая, казалось, была переполнена радостью. Он думал о том, чего же он хочет. Но тут он увидел, как жуки-посланники начали кружиться вокруг Вольтика, у которого от страха начала сильно гореть лампа. Свет, видимо, так манил их, что они забыли обо всем и плавно кружились, словно Млечный Путь.
Но Марк не мог больше смотреть на жалобные глаза этого волшебного существа. Он посмотрел на девочку и произнес желание:
— Кто эта девочка, сидящая верхом на парнороге?! ? и, будто услышав зов своей души, волшебный жучок глубоко вздохнул с облегчением. Если бы можно было разобрать ее тонкий голосок (который, кстати, был похож на голос девочки), Марк мог бы поклясться, что она сказала примерно следующее, — «Какой же ты долгий, стою здесь и жду тебя, как таракан. Я хочу домой», ? жук снова переливался знакомым свечением и, превратившись обратно в маленькую звездочку, поднялся и приземлился ему на лоб. В его голове начали появляться новые, невиданные ранее картинки.
С рождения до настоящего момента Марк увидел всю ее жизнь, полную трагедий, обрушившихся на ее плечи. Она была принцессой Мольмоменой из монаршей семьи Фокстрона.
Какое странное ощущение реальности, когда привычные представления могут измениться так, что вы уже не будете смотреть на человека таким же образом, как прежде.
