чтобы вы получили удовольствие, ? Марк попытался возразить, но она опередила его, — После мы сядем, и я всё вам объясню, ? принцесса, окружённая своими поданными, как и раньше, хотела войти внутрь, оставив позади каменную изгородь. Внезапно она поймала взгляд чёрного, устремлённый на неё, точнее, на её камень. Однако, ничего не говоря, она вошла и поднялась на второй этаж. На небе загорелась надпись: "Волшебные пузыри".
Блэк подошёл к Марку. Тот стоял, слегка ошарашенный, словно бедняга, пытающийся спасти двух тонущих с одной попытки. Пес-дьяволёнок:
— Ты знаешь, что за штука у неё на голове?
— О чём ты говоришь?
— Это Философский Камень.
7
Состязания на Высоких Скоростях
Когда Марк и Блэк вошли через мраморные врата и поднялись до перилл на краю круглого бассейна, где вокруг колонны, словно в "Очумелых Ручках", они добрались до входной части, но не успели они пройтись по пирсу к центру, как уже оказались в центре бассейна. Марк увидел, как рядом в красном круге, стоит тощий горбатый мужчина с огромным носом, похожим на клюв фламинго, в розовой мантии, похожей на флокс, и с тремя глазами, в которых блестели стекла очков. Его шапка была слегка кривой. Волшебник, сверкая бархатной мантией и поблескивающими глазами через стекло очков и взмахнув волшебной палочкой произнес заклинание:
— Трансформакто!
И не успел Марк опомниться, как все участники неожиданно переоделись в разноцветные костюмы со сферическими шарообразными головами и одной антенной, похожие на космонавтов. Их тела стали легкими, как перышко, и они начали парить в воздухе. Блэк от радости лаял, как обычная собака, крутился и веселился, как ребенок, хотя полет, должно быть для него привычным делом. Однако Марк, в отличие от него, сохранял спокойствие и поднимался вверх. Он понимал, что все это было частью представления. Когда он осознал, что его тело превратилось в перышко и начало парить, он понял, в чем дело. Оказывается, это были куклы-исполины, которые двигали своими огромными палочками и заставляли Марка летать, как Питера Пэна.
Марк и Блэк, наконец, добрались до места, где в воздухе висело восемь участников, одетых так же, как и они. Блэк продолжал крутиться на месте, не переставая. Великанша-волшебница сделала резкое движение, которое напугало всех. Они думали, что у нее сломается рука, но она не сломалась, вместо этого она заставила бассейн, наполненный зеленой жидкостью, начать булькать, и из него вылетели пузыри. Участники оказались внутри пузырей. Словно новогодние игрушки они были, которым не хватает снега для полного счастья, когда они ожидали, что будет дальше. Старик-волшебник взмахнул своей палочкой, и пузыри лопнули, и участники бесследно исчезли.
Когда Марк вошел в портал, он увидел, как он летит через туннель на высокой скорости. Разноцветные яркие краски вокруг него пугали его. Но он продолжал лететь, словно пуля, пока не достиг залитого солнцем места. Небо было голубым, и он полетел в долину, где были водопады. Вода лилась из облаков, которых было очень много, и Марк дивился окружающей его красотой.
Он пролетел мимо гигантских облаков-водопадов и увидел вдалеке зеленую полосу, которая извивалась куда-то вдаль. Когда он приблизился, то увидел знакомые лица в гоночных машинах. Его темный друг, Блэк, сидел в черном болиде с крыльями, похожими на ласты, и его машина была под стать ему.
Присмотревшись, Марк заметил, что гоночные автомобили были очень разными. Красная машина была длинной и имела шесть колес. У кубовой машины были голубые огоньки внизу. Серая овальная машина имела две лопасти по бокам, а зеленая машина с щупальцами осьминога шла прямо с капота и оканчивалась огромным колесом. Еще один черный, как у Блэка. Только у этого было одно колесо, а пурпурные близняшки имели острые морды, их было две, а впереди всех, у старта, стояла ярко-розовая машинка с блестками и рисунками белых котят, и Мольмомена сидела в ней.
Марк рассмотрел все гоночные машины, готовые к старту, и понял без подсказки, что все они должны соревноваться друг с другом. Он направился к машине номер семь, которая была ярко-красной гоночной машиной с языками пламени по корпусу. Она имела очень толстые шины и модель машины была похожа на гоночные болиды тридцатых лет. Пока он стоял и думал, наверху в воздухе начало светиться быстро уменьшающееся число. Громкоголосый голос начал обратный отсчет, и Марк быстро запрыгнул в машину, крепко ухватившись за руль. Под подошвами были две педали, и Блэк крикнул ему:
— Педаль справа – это газ. Педаль слева – это тормоз.
Марк прислушался к своему верному другу и медленно нажал на педаль газа, и машина слегка тронулась с места. С легкостью разобравшись во всем, он встал на свободное место.
Когда вокруг гудели двигатели и выхлопные газы извергали пламя, пришло время старта. Громкий голос объявил:
— СТАРТ!
* * *
Как гоночные собаки на ипподроме, они тронулись с места.
Марк нажал на газ и заднее колесо повело, но он справился с машиной и рванул на всех парах. Однако он оказался последним, потому что его знакомый под девятым номером замешкался.
Они ехали по гладкой поверхности, похожей на дорожку для боулинга, и Марк, нажав на газ, резко ушел влево, обогнал Блэка и устремился вперёд. Когда он обогнал его, трасса резко ушла вниз. Затем они ехали зигзагом, обходя гейзеры.
Марк начал догонять восьмого, думая, что сможет обогнать его на повороте, но внезапно из ниоткуда появился гейзер-ловушка и выкинул восьмого вверх. Он лопнул, не разбившись об стену.
Гонщики достигли места, где вода лила обильно, как шторы, и они должны были пройти сквозь них. Все так и сделали, прорываясь как торпеды.
Когда Марк проходил через последний занавес воды, он добрался до десятого номера и хотел обогнать его так же, как восьмого, но красная машина открыла какой-то люк на хвосте и выстрелила в него липким прыгуном. Видя большой прыгун, летящий к нему, он дрожал от страха. Но, заметив на приборной панели три кнопки и нажав на красную, он выпустил звенящую круглую пилу на длинном металлическом управлении, которая разрезала прыгун пополам. Он снова нажал на красную кнопку, и пила вернулась в капот машины. Нахмурившись, мальчик под седьмым номером включил третью передачу. Догоняя десятого, Марк хотел нажать на жёлтую кнопку из любопытства, но немного помедлил, и когда они в очередной раз закрутились вокруг конуса и выехали на прямую, он нажал. Сзади вышла остроконечная ракета, и автопилот сказал:
— Цель захвачена. Можно стрелять? ? Марк увидел, как зелёный крестообразный прицел прицелился в цель. Подумал о своей совести, но победил соревновательный дух и громко сказал:
— Да, стрелять! ? черно-жёлтая ракета долетела до цели на высокой скорости и взорвалась. Марк подумал, — «Неужто я уничтожил посетителя аквапарка?! ? хотя эти существа простыми людьми не были. Взрыв не был огненным, скорее похожим на новогодний фейерверк, и серый дым клубился вокруг. Но седьмой номер увидел что-то тёмное перед собой и резко затормозил, повернув руль вправо. Задняя часть машины занесло вокруг. Ветер, созданный им, раздул дым, и он увидел, что произошло. Желтые цепи обмотали красную машину, как клубок ниток, и та тоже лопнула, разрастаясь пузырями. Не тратя драгоценные секунды на созерцание, седьмой номер разогнавшись уехал прочь.
Началась вторая часть гонки!
* * *
Мчась, мотор гудел, Марк заметил перед собой гладкий газон. Он не был идеально ровным, но имел небольшие холмы. Впереди участники уже настигали огромный каменный мост, который был окружен ловушками. Марк понимал, что нужно быть осторожным, ведь здесь повсюду были спрятаны сюрпризы.
Все участники ехали, поднимаясь и опускаясь с холмов, когда вдруг одна машина в форме куба взлетела в воздух. Третий участник, кружась в воздухе, лопнул. Марк знал, что это не просто так, и что где-то за холмом есть что-то опасное. Оставляя горячие следы на газоне, он наконец добрался до вершины холма и увидел неподалеку трехглавого зверя.
Чудовище, похожее на гидру с тремя головами и змеевидными шеями, извергало воду из центральной пасти. Это была не просто жидкость, а вода под сильным давлением, которая выстреливала, словно из шланга. Кроме того, гидра стояла на задних мясистых лапах, и ее свободные руки были не слабыми. Похоже, именно этими руками она и швырнула того несчастного гонщика.
Теперь одна из голов гидры стреляла каменными черепами, пытаясь уничтожить еще одного участника. Голубая машина со щупальцами уклонялась от летящих в нее черепов, но никак не могла проехать мимо. Марк решил подождать, вместо того чтобы пытаться проскочить мимо выпадов гидры. И правильно сделал, потому что те каменные черепа все равно попали в цель. Затем еще одна голова гидры выстрелила кислотой, и автомобиль начал таять. Не успев растаять полностью, он лопнул, как и предыдущие.
В этот момент ярко-розовая машинка, в которой сидела Мольмомена, предстала перед гидрой и выпустила яркую волну энергии. Затем ее машинку охватили заряды цвета лимона, и множество копий этой машинки расползлись по всему полю, их было очень много, и все они были одинаковыми. У всех был номер один.
Гидра, несмотря на то, что у него было три головы, растерялся. Перед ним была огромная колония машин, и он начал лихорадочно топать и стрелять всем, что только было. Воду, кислоту и каменные черепа. Но неожиданно из его туши выросла еще одна голова, последняя гидра, скрытый туз, только сейчас решил действовать. Выяснилось, что желтый луч, который он испускал, превращал все в различные вещи.
Когда говорят "различные", то имеют в виду все. Желтые лучи, попадая в множество копий Мольмомены превращали их в барашков, жаб или даже в стулья. Что происходит?! Неужели началась вакханалия?!
Тем временем участники, поняв, что гидра отвлеклась и потеряла их из вида, ушли из охраняемой им зоны.
— Пора!!! ? воскликнул Марк и нажал на газ, задние колеса его машины закрутились, шлифуя траву, и он быстро рванул с места. Хотя его немного заносило, он посмотрел на гидру из кабины и подмигнул ему. Седьмая машина, сверкая задними фонарями, проскочила в проход.
* * *
Наконец, миновав узкий проход без приключений, он достиг моста. Приблизившись к входу, он заметил, что вперемешку стояли четыре болида с гудящими моторами, но неподвижно. Он понял: они ждали, когда откроются ворота, чтобы молнией пронестись по гигантскому мосту, как только они откроются.
Марк, сидя в болиде, заметил, что некоторые, почти все, выходят из своих автомобилей и снимают сферические шлемы, а рядом из густого зарослей вылетели феи, светящиеся и хлопающие крылышками. Они подлетели к каждому и вручили им стаканы. Когда фея с ярко-голубыми глазками доброжелательно посмотрела на Марка и протянула ему стакан, который для неё был огромен, несмотря на непосильную ношу, она мило улыбнулась. Марк улыбнулся в ответ и взял стакан. Фея указала маленькими пальчиками, показывая, чтобы он его выпил. Недолго думая, Марк глотнул, и увидел, что это была обычная вода, но очень вкусная и холодная. Он почувствовал, как проясняется его голова и освежается тело, и больше немедля ни секунды, жадно всё выпил. Феи радостно хлопали в ладошки, ведь если бы он отказался – это было бы большим ударом для них. Распыляя блестки, они радовались, что их антенночки дергались от счастья.
Почувствовав лёгкость, прохладу и расслабившись, Марк вышел из болида и встал на потрескавшееся каменное плато, где из разломов росли зелёные травинки. Он посмотрел по сторонам и увидел, как всё также льётся облачный водопад, а внизу от жужжания пенных вод поднимается пар. Несомненно, здесь было очень красиво. Пройдя немного, он посмотрел вниз через край обрыва, осторожно отошёл и снова посмотрел на льющиеся с неба воды, и вдруг его осенило: посмотрев на гонщиков, которые стояли ближе друг к другу, он внезапно вспомнил о Блэке, которого нигде не мог найти. Сразу же догадавшись, что тот выбыл из гонки, особо не печалясь по этому поводу, он повернулся влево, чтобы пойти к своему болиду, но вдруг принял боевую позу. Внезапно перед ним выросло одно из существ, участвовавших в соревновании: маленькое существо с плотью-желе, чьи глаза были кольцами, а в них крутились кристаллы. Чудесное существо так быстро отрастило себе шею, что оказалось выше Марка. Странные кристаллы-глаза устремились на него, и не понятно, как они смотрели, ведь они постоянно крутились.
— А, вы весьма способный молодой человек! – неожиданно заговорил старческий голос пурпурного существа. Его светящиеся глаза потухли, а кристаллы продолжили вращаться. — Я знавал немало удивительных людей, однако вы удивительны более всех.
— Не начинай! Я вижу, ты уже собираешься наполнить его бесполезными мыслями о жизни, ? появилось черное существо, у которого из спины торчала рука. Оно передвигалось на четвереньках, и Марк, услышав молодой голос, повернулся. Он увидел лампу, когда существо проходило мимо. Но не успел он прийти в себя, как услышал более приятный голос:
— Я вижу, что вы уже знакомы с галандтуберами.
— Галандтуа, что? – переспросил Марк у крошки Мольмомены, которая сияла глазками.
— ГА-ЛАН-ДТУ-БЕ-РЫ! – по слогам повторила она. — Это племя, живущее в мире, который не видим. За пределами чёрной материи. В пространстве за реальностью и фантазией. Хоть их и немного, но пока моя сила позволяет мне призывать их, но лишь в мой Астральный Мир. Пока я заключена, я не могу пользоваться их силу в реальном мире.
— Астральный Мир? – снова спросил Марк, с глуповатым выражением лица.
— Да, этот чай улун королевы, он прямо смыл ненужные знании из вашего разума. Из-за этого вы мало что вспоминаете, – она также посмотрела на облачный водопад. — Ничего страшного, память скоро вернётся. Всё это было необходимо, чтобы вы разобрались в себе, стали другим, – и неожиданно глубоко вздохнула, будто что-то упало с её плеч. Очнувшись, — Когда придёт время, вы вспомните ваш призрачный город, ваш мёртвый дворец, где прошла ваша коронация. Ведь Призрак Город – это ваш Астральный Мир, как и Мой Сумасбродный Мир, – Марк хотел бы получше расспросить об этом, но она, опередив его, — Пора! Начинается Финальный Забег!
* * *
Все дружно добежали до своих болидов. Выхлопные газы шумели, двигатели ревели. Деревянные дверцы упали, как нарезанные дольки хлеба, ворота были открыты, и все во главе с принцессой, друг за другом, выехали на мост...
Марк ехал позади. Не чувствуя страх, что по сторонам глубокий обрыв и что ненароком он может упасть, он с такой высоты никого даже не видел и не слышал. Уверенно начал обгонять пятого, который только недавно разговаривал с ним, черного галандтубера.
Как только они поравнялись, ноздря к ноздре, неожиданно перед ним что-то с грохотом разлетелось. Почти не падая с края длинного тонкого моста, оба они благополучно миновали разбившийся брусок льда и сразу же подняли глаза вверх.
Блэк подошёл к Марку. Тот стоял, слегка ошарашенный, словно бедняга, пытающийся спасти двух тонущих с одной попытки. Пес-дьяволёнок:
— Ты знаешь, что за штука у неё на голове?
— О чём ты говоришь?
— Это Философский Камень.
7
Глава
Состязания на Высоких Скоростях
Когда Марк и Блэк вошли через мраморные врата и поднялись до перилл на краю круглого бассейна, где вокруг колонны, словно в "Очумелых Ручках", они добрались до входной части, но не успели они пройтись по пирсу к центру, как уже оказались в центре бассейна. Марк увидел, как рядом в красном круге, стоит тощий горбатый мужчина с огромным носом, похожим на клюв фламинго, в розовой мантии, похожей на флокс, и с тремя глазами, в которых блестели стекла очков. Его шапка была слегка кривой. Волшебник, сверкая бархатной мантией и поблескивающими глазами через стекло очков и взмахнув волшебной палочкой произнес заклинание:
— Трансформакто!
И не успел Марк опомниться, как все участники неожиданно переоделись в разноцветные костюмы со сферическими шарообразными головами и одной антенной, похожие на космонавтов. Их тела стали легкими, как перышко, и они начали парить в воздухе. Блэк от радости лаял, как обычная собака, крутился и веселился, как ребенок, хотя полет, должно быть для него привычным делом. Однако Марк, в отличие от него, сохранял спокойствие и поднимался вверх. Он понимал, что все это было частью представления. Когда он осознал, что его тело превратилось в перышко и начало парить, он понял, в чем дело. Оказывается, это были куклы-исполины, которые двигали своими огромными палочками и заставляли Марка летать, как Питера Пэна.
Марк и Блэк, наконец, добрались до места, где в воздухе висело восемь участников, одетых так же, как и они. Блэк продолжал крутиться на месте, не переставая. Великанша-волшебница сделала резкое движение, которое напугало всех. Они думали, что у нее сломается рука, но она не сломалась, вместо этого она заставила бассейн, наполненный зеленой жидкостью, начать булькать, и из него вылетели пузыри. Участники оказались внутри пузырей. Словно новогодние игрушки они были, которым не хватает снега для полного счастья, когда они ожидали, что будет дальше. Старик-волшебник взмахнул своей палочкой, и пузыри лопнули, и участники бесследно исчезли.
Когда Марк вошел в портал, он увидел, как он летит через туннель на высокой скорости. Разноцветные яркие краски вокруг него пугали его. Но он продолжал лететь, словно пуля, пока не достиг залитого солнцем места. Небо было голубым, и он полетел в долину, где были водопады. Вода лилась из облаков, которых было очень много, и Марк дивился окружающей его красотой.
Он пролетел мимо гигантских облаков-водопадов и увидел вдалеке зеленую полосу, которая извивалась куда-то вдаль. Когда он приблизился, то увидел знакомые лица в гоночных машинах. Его темный друг, Блэк, сидел в черном болиде с крыльями, похожими на ласты, и его машина была под стать ему.
Присмотревшись, Марк заметил, что гоночные автомобили были очень разными. Красная машина была длинной и имела шесть колес. У кубовой машины были голубые огоньки внизу. Серая овальная машина имела две лопасти по бокам, а зеленая машина с щупальцами осьминога шла прямо с капота и оканчивалась огромным колесом. Еще один черный, как у Блэка. Только у этого было одно колесо, а пурпурные близняшки имели острые морды, их было две, а впереди всех, у старта, стояла ярко-розовая машинка с блестками и рисунками белых котят, и Мольмомена сидела в ней.
Марк рассмотрел все гоночные машины, готовые к старту, и понял без подсказки, что все они должны соревноваться друг с другом. Он направился к машине номер семь, которая была ярко-красной гоночной машиной с языками пламени по корпусу. Она имела очень толстые шины и модель машины была похожа на гоночные болиды тридцатых лет. Пока он стоял и думал, наверху в воздухе начало светиться быстро уменьшающееся число. Громкоголосый голос начал обратный отсчет, и Марк быстро запрыгнул в машину, крепко ухватившись за руль. Под подошвами были две педали, и Блэк крикнул ему:
— Педаль справа – это газ. Педаль слева – это тормоз.
Марк прислушался к своему верному другу и медленно нажал на педаль газа, и машина слегка тронулась с места. С легкостью разобравшись во всем, он встал на свободное место.
Когда вокруг гудели двигатели и выхлопные газы извергали пламя, пришло время старта. Громкий голос объявил:
— СТАРТ!
* * *
Как гоночные собаки на ипподроме, они тронулись с места.
Марк нажал на газ и заднее колесо повело, но он справился с машиной и рванул на всех парах. Однако он оказался последним, потому что его знакомый под девятым номером замешкался.
Они ехали по гладкой поверхности, похожей на дорожку для боулинга, и Марк, нажав на газ, резко ушел влево, обогнал Блэка и устремился вперёд. Когда он обогнал его, трасса резко ушла вниз. Затем они ехали зигзагом, обходя гейзеры.
Марк начал догонять восьмого, думая, что сможет обогнать его на повороте, но внезапно из ниоткуда появился гейзер-ловушка и выкинул восьмого вверх. Он лопнул, не разбившись об стену.
Гонщики достигли места, где вода лила обильно, как шторы, и они должны были пройти сквозь них. Все так и сделали, прорываясь как торпеды.
Когда Марк проходил через последний занавес воды, он добрался до десятого номера и хотел обогнать его так же, как восьмого, но красная машина открыла какой-то люк на хвосте и выстрелила в него липким прыгуном. Видя большой прыгун, летящий к нему, он дрожал от страха. Но, заметив на приборной панели три кнопки и нажав на красную, он выпустил звенящую круглую пилу на длинном металлическом управлении, которая разрезала прыгун пополам. Он снова нажал на красную кнопку, и пила вернулась в капот машины. Нахмурившись, мальчик под седьмым номером включил третью передачу. Догоняя десятого, Марк хотел нажать на жёлтую кнопку из любопытства, но немного помедлил, и когда они в очередной раз закрутились вокруг конуса и выехали на прямую, он нажал. Сзади вышла остроконечная ракета, и автопилот сказал:
— Цель захвачена. Можно стрелять? ? Марк увидел, как зелёный крестообразный прицел прицелился в цель. Подумал о своей совести, но победил соревновательный дух и громко сказал:
— Да, стрелять! ? черно-жёлтая ракета долетела до цели на высокой скорости и взорвалась. Марк подумал, — «Неужто я уничтожил посетителя аквапарка?! ? хотя эти существа простыми людьми не были. Взрыв не был огненным, скорее похожим на новогодний фейерверк, и серый дым клубился вокруг. Но седьмой номер увидел что-то тёмное перед собой и резко затормозил, повернув руль вправо. Задняя часть машины занесло вокруг. Ветер, созданный им, раздул дым, и он увидел, что произошло. Желтые цепи обмотали красную машину, как клубок ниток, и та тоже лопнула, разрастаясь пузырями. Не тратя драгоценные секунды на созерцание, седьмой номер разогнавшись уехал прочь.
Началась вторая часть гонки!
* * *
Мчась, мотор гудел, Марк заметил перед собой гладкий газон. Он не был идеально ровным, но имел небольшие холмы. Впереди участники уже настигали огромный каменный мост, который был окружен ловушками. Марк понимал, что нужно быть осторожным, ведь здесь повсюду были спрятаны сюрпризы.
Все участники ехали, поднимаясь и опускаясь с холмов, когда вдруг одна машина в форме куба взлетела в воздух. Третий участник, кружась в воздухе, лопнул. Марк знал, что это не просто так, и что где-то за холмом есть что-то опасное. Оставляя горячие следы на газоне, он наконец добрался до вершины холма и увидел неподалеку трехглавого зверя.
Чудовище, похожее на гидру с тремя головами и змеевидными шеями, извергало воду из центральной пасти. Это была не просто жидкость, а вода под сильным давлением, которая выстреливала, словно из шланга. Кроме того, гидра стояла на задних мясистых лапах, и ее свободные руки были не слабыми. Похоже, именно этими руками она и швырнула того несчастного гонщика.
Теперь одна из голов гидры стреляла каменными черепами, пытаясь уничтожить еще одного участника. Голубая машина со щупальцами уклонялась от летящих в нее черепов, но никак не могла проехать мимо. Марк решил подождать, вместо того чтобы пытаться проскочить мимо выпадов гидры. И правильно сделал, потому что те каменные черепа все равно попали в цель. Затем еще одна голова гидры выстрелила кислотой, и автомобиль начал таять. Не успев растаять полностью, он лопнул, как и предыдущие.
В этот момент ярко-розовая машинка, в которой сидела Мольмомена, предстала перед гидрой и выпустила яркую волну энергии. Затем ее машинку охватили заряды цвета лимона, и множество копий этой машинки расползлись по всему полю, их было очень много, и все они были одинаковыми. У всех был номер один.
Гидра, несмотря на то, что у него было три головы, растерялся. Перед ним была огромная колония машин, и он начал лихорадочно топать и стрелять всем, что только было. Воду, кислоту и каменные черепа. Но неожиданно из его туши выросла еще одна голова, последняя гидра, скрытый туз, только сейчас решил действовать. Выяснилось, что желтый луч, который он испускал, превращал все в различные вещи.
Когда говорят "различные", то имеют в виду все. Желтые лучи, попадая в множество копий Мольмомены превращали их в барашков, жаб или даже в стулья. Что происходит?! Неужели началась вакханалия?!
Тем временем участники, поняв, что гидра отвлеклась и потеряла их из вида, ушли из охраняемой им зоны.
— Пора!!! ? воскликнул Марк и нажал на газ, задние колеса его машины закрутились, шлифуя траву, и он быстро рванул с места. Хотя его немного заносило, он посмотрел на гидру из кабины и подмигнул ему. Седьмая машина, сверкая задними фонарями, проскочила в проход.
* * *
Наконец, миновав узкий проход без приключений, он достиг моста. Приблизившись к входу, он заметил, что вперемешку стояли четыре болида с гудящими моторами, но неподвижно. Он понял: они ждали, когда откроются ворота, чтобы молнией пронестись по гигантскому мосту, как только они откроются.
Марк, сидя в болиде, заметил, что некоторые, почти все, выходят из своих автомобилей и снимают сферические шлемы, а рядом из густого зарослей вылетели феи, светящиеся и хлопающие крылышками. Они подлетели к каждому и вручили им стаканы. Когда фея с ярко-голубыми глазками доброжелательно посмотрела на Марка и протянула ему стакан, который для неё был огромен, несмотря на непосильную ношу, она мило улыбнулась. Марк улыбнулся в ответ и взял стакан. Фея указала маленькими пальчиками, показывая, чтобы он его выпил. Недолго думая, Марк глотнул, и увидел, что это была обычная вода, но очень вкусная и холодная. Он почувствовал, как проясняется его голова и освежается тело, и больше немедля ни секунды, жадно всё выпил. Феи радостно хлопали в ладошки, ведь если бы он отказался – это было бы большим ударом для них. Распыляя блестки, они радовались, что их антенночки дергались от счастья.
Почувствовав лёгкость, прохладу и расслабившись, Марк вышел из болида и встал на потрескавшееся каменное плато, где из разломов росли зелёные травинки. Он посмотрел по сторонам и увидел, как всё также льётся облачный водопад, а внизу от жужжания пенных вод поднимается пар. Несомненно, здесь было очень красиво. Пройдя немного, он посмотрел вниз через край обрыва, осторожно отошёл и снова посмотрел на льющиеся с неба воды, и вдруг его осенило: посмотрев на гонщиков, которые стояли ближе друг к другу, он внезапно вспомнил о Блэке, которого нигде не мог найти. Сразу же догадавшись, что тот выбыл из гонки, особо не печалясь по этому поводу, он повернулся влево, чтобы пойти к своему болиду, но вдруг принял боевую позу. Внезапно перед ним выросло одно из существ, участвовавших в соревновании: маленькое существо с плотью-желе, чьи глаза были кольцами, а в них крутились кристаллы. Чудесное существо так быстро отрастило себе шею, что оказалось выше Марка. Странные кристаллы-глаза устремились на него, и не понятно, как они смотрели, ведь они постоянно крутились.
— А, вы весьма способный молодой человек! – неожиданно заговорил старческий голос пурпурного существа. Его светящиеся глаза потухли, а кристаллы продолжили вращаться. — Я знавал немало удивительных людей, однако вы удивительны более всех.
— Не начинай! Я вижу, ты уже собираешься наполнить его бесполезными мыслями о жизни, ? появилось черное существо, у которого из спины торчала рука. Оно передвигалось на четвереньках, и Марк, услышав молодой голос, повернулся. Он увидел лампу, когда существо проходило мимо. Но не успел он прийти в себя, как услышал более приятный голос:
— Я вижу, что вы уже знакомы с галандтуберами.
— Галандтуа, что? – переспросил Марк у крошки Мольмомены, которая сияла глазками.
— ГА-ЛАН-ДТУ-БЕ-РЫ! – по слогам повторила она. — Это племя, живущее в мире, который не видим. За пределами чёрной материи. В пространстве за реальностью и фантазией. Хоть их и немного, но пока моя сила позволяет мне призывать их, но лишь в мой Астральный Мир. Пока я заключена, я не могу пользоваться их силу в реальном мире.
— Астральный Мир? – снова спросил Марк, с глуповатым выражением лица.
— Да, этот чай улун королевы, он прямо смыл ненужные знании из вашего разума. Из-за этого вы мало что вспоминаете, – она также посмотрела на облачный водопад. — Ничего страшного, память скоро вернётся. Всё это было необходимо, чтобы вы разобрались в себе, стали другим, – и неожиданно глубоко вздохнула, будто что-то упало с её плеч. Очнувшись, — Когда придёт время, вы вспомните ваш призрачный город, ваш мёртвый дворец, где прошла ваша коронация. Ведь Призрак Город – это ваш Астральный Мир, как и Мой Сумасбродный Мир, – Марк хотел бы получше расспросить об этом, но она, опередив его, — Пора! Начинается Финальный Забег!
* * *
Все дружно добежали до своих болидов. Выхлопные газы шумели, двигатели ревели. Деревянные дверцы упали, как нарезанные дольки хлеба, ворота были открыты, и все во главе с принцессой, друг за другом, выехали на мост...
Марк ехал позади. Не чувствуя страх, что по сторонам глубокий обрыв и что ненароком он может упасть, он с такой высоты никого даже не видел и не слышал. Уверенно начал обгонять пятого, который только недавно разговаривал с ним, черного галандтубера.
Как только они поравнялись, ноздря к ноздре, неожиданно перед ним что-то с грохотом разлетелось. Почти не падая с края длинного тонкого моста, оба они благополучно миновали разбившийся брусок льда и сразу же подняли глаза вверх.
