Пока они стояли так, прогремел рог и барабаны зашумели, и оранжевые крылатые существа вдруг начали шуметь и веселиться. Мардук обошёл тигра и решил посмотреть, что же происходит. Он увидел, как множество маленьких существ носилось по полю вокруг дерева, будто играя в салки, но затем заметил, что у них был мяч, которым они перебрасывались друг с другом. Теперь стало ясно, что они играют в мяч, и им это очень нравится.
Увидев всю эту картину Мардук, несмотря на тигра, со смехом в голосе сказал:
— Не понимаю, зачем ты не хотел меня туда пускать?! Смотри, здесь эльфы, и они играют в весёлую игру, ? и когда он сказал это, мяч прилетел прямо туда, где стоял человек и тигр. Затем раздался большой смех среди сказочных существ, и они начали радостно обнимать друг друга. Мардук наблюдал за этим с приятной улыбкой. Сделав несколько шагов вперёд, он нагнулся и поднял маленький мяч. И, держа его на ладони, он замер и потерял дар речи. Ведь на его ладони находился человеческий глаз. Ужаснувшись, он бросил её на траву. А весёлые крики всё равно звенели у него в ушах.
Мардука окружили неприятные чувства. Вдруг эти милые существа, вооружившись мечами и топорами, набросились друг на друга и начали убивать. Они не только убивали, но и разрубали конечности и отрубали голову, и всё это они делали со смехом, будто это была игра.
Увидев это безумие, кровавую игру, Мардук оцепенел от ужаса. Уходя, не оборачиваясь назад, он дрожащим голосом сказал:
— Что они делают?! Зачем они убивают друг друга?! ? спрашивал, не зная, кого. Но тигр ничего не ответил, молча шёл рядом.
Увидев это, его сердце наполнилось тяжестью, и он еще долго размышлял об этом. Это было настолько дико для него и казалось чистым безумием, чистым злом. Он не знал, как это можно объяснить. Почему мир такой жестокий?!
Через некоторое время, прогуливаясь с тигром по лесу, Мардук заметил каньон, который был перед ним. По краю каньона была каменистая тропинка. Следуя за тигром, он решил пойти по этой тропинке.
Они шли очень долго, наступила ночь. Мардук был уставшим и, приняв заботу тигра, забрался на него. Наконец, почувствовав покой и расслабление, он захотел заснуть. Однако стоило ему погрузиться в дремоту, как тигр внезапно упал на землю, и он вздрогнул, чуть не выронив сердце изо рта. Он быстро пришел в себя и нахмурил густые брови.
— Почему ты упал так резко?! ? спросил он, сверля тигра обиженным взглядом. Затем он резко успокоился, и у него перехватило дыхание. Перед ним было нечто огромное и величественное.
4
Бриллиантовые Глаза
То, что находилось перед глазами Мардука, потрясло его. Гигантский бриллиант сказочно сиял перед ним. Не веря своим глазам, он созерцал красивые переливы цвета и, наконец, обретя дар речи восторженно воскликнул:
— Неужели это бриллиант?! Глаза мои меня не обманывают?! ? он начал подходить, желая дотронуться до идеала. Вдруг из ниоткуда появился Ануваран и сказал:
— О, вы нашли ее, как я и ожидал, – заметив рыцаря:
— Что я нашел?! О чем ты говоришь? Подожди, хочешь сказать, что мой лурион – этот гигантский бриллиант?! – глаза его засияли от счастья.
— Что за глупости вы несете! Конечно же нет! Этот бриллиант – ваш тотем, ваш лурион – тигр, – как только Ануваран произнес последние слова, Мардук посмотрел на тигра и увидел, что тот безмятежно вылизывает себе лапу, не обращая внимания на происходящее. Заметив удивление Мардука Ануваран продолжил:
— Когда вы нашли свой лурион, этот лурион должен привести вас к вашему тотему.
— Зачем?
— Как зачем? Тотем – это ваш талисман, сила — это Тигр! Без них ваше дело не сможет разрешиться.
— Какие дела?
— Ваше дело справедливости и мщения! – уверенно ответил Ануваран. Мардук смотрел на него невинным взглядом, все еще не понимая сути происходящего. Он по-прежнему не понимал, что происходит.
Мардук:
— Господин Ануваран! Что за чушь вы несете?! Какое Мщение?! Какая справедливость?! Вы, о чем?
— Ох! Какими шумными мы стали! – но его веселый голос не соответствовал злобной маске, скрывающей его клыки. — Вы станете духом Мщения и Справедливости, – повторил Ануваран эти слова. И тут же на небе прогремел гром и засверкали молнии. Ветер поднялся и загудел.
Увидев, как резко меняется погода, Мардук почувствовал страх. Демон схватил его за горло и силой приложил к земле. Юноша увидел кинжал и впал в ужас:
— Господин Ануваран! Что вы делаете?! Зачем вы хотите меня убить?! – он не отрывал глаз от сверкающего клинка. Мардук требовал объяснений. Но Ануваран не ответил, вместо этого он вонзил кинжал прямо в сердце. Почувствовав сильную боль, он заорал, а затем, захлебнувшись собственной кровью, замолчал. Взорвавшейся боль в груди прошла, и наступила покой. Все померкло перед его глазами, и он провалился во тьму.
— Возрадуйся Мардук! Ты испытываешь истинный покой. Знай люди, какое успокоение дарит смерть, уверю, все захотели бы смерти. Но ты счастливчик! Ты познаешь смерть и не умрешь. Ты родишься заново. Когда ты очнешься, ты будешь другим, другим Человеком, – сверкая багровым глазами, говорил Ануваран воодушевленно. И все еще держа кинжал, он продолжал, — Пред боль жизни тебя покинет и в твоем сердце воцарится ясность. Дарована тебе будет сила, которой нет ни у кого на белом свете! – он вынул сердце из груди Мардука и, сжав его как губку, выдавил всю кровь. Затем, поднял руку к небу, где сверкала молния и грохотал гром. Мощная молния ударила в бриллиантовый камень. Он бросил сердце прочь. Потом подошел к гигантскому бриллианту и прикоснулся к нему, оставив кровавый след. Еще больше засияв, камень вдруг стал уменьшаться. Настолько он уменьшился, что в конце концов стал размером с кулак. Демон взял это бриллиантовое сердце и подошел к еще теплому телу Мардука. И вставил его в пустое место, где раньше всегда билось сердце из крови. Ануваран посмотрел на Тигра и беззвучно сказал:
— Давай, вдохни своему хозяину новую жизнь, – после этих слов Тигр тоже засиял, как прежде бриллиант, только золотистые лучи, которые он испускал, вошли в тело Мардука целиком.
Гром и молния не переставали греметь. Но время шло, капля за каплей, и неожиданно тело Мардука начало сиять. Волосы стали гранатовыми. Затем свет погас. Медленно и верно открылись очи. Бриллиантовые глаза смотрели на мир.
* * *
Он начал осматриваться вокруг, хотя перед глазами всё было как прежде, но что-то изменилось. Картина мира стала более яркой. Глаза Мардука сказочно сияли.
Мардук резко поднялся и потрогал себя за грудь. Но там не было никаких дыр, грудь была цела. Наоборот, он чувствовал себя полным жизни. По телу ощущалась лёгкость. Было такое чувство, что ему всё по плечу. Больше ничто не сковывало его. Все переживания куда-то исчезли, всё стало просто.
Он продолжал оглядываться по сторонам и, остановив взгляд на Ануваране, спросил:
— Что случилось?! Я ведь должен быть на балу, где танцуют мертвецы…
— Не беспокойся. Ты наконец стал тем, кем должны быть, ? Ануваран приблизился и начал рассматривать Мардука, изучая его, как богатый человек свою лошадь.
Несмотря на то что они были знакомы, многое оставалось неясным. Мардук осознал, что вообще ничего не знал о демоне по имени Ануваран, попав в этот странный мир с его причудливыми причудами. Он был поглощён неведением и особо не расспрашивал его о том, кто он такой. Чувствуя, что стал новым человеком, он хотел было спросить, но Красный Рыцарь опередил его:
— Всё идеально. Теперь между тобой с принцессой всё получится. Ребёнок, рождённый от вашего союза, непременно унаследует силу и волю короля Родмарка.
— Выходит, теперь у меня есть всё, что мне нужно для этого?!
— Да.
— Я не знаю, но чувствую себя иначе. И голос, который был у меня внутри, исчез. Я зову его, а он не отзывается.
— Голос?! ? будто ничего не понимая, заинтересовался Ануваран. Ведь он тока вчера про это говорил.
— Ну... как бы это сказать... Может, это просто внутренний голос или разговор с самим собой. Не знаю, ? он сел и, скрестив руки, повёл себя, как капризный ребёнок. И тихонько, будто кто-то мог его услышать, сделал жест рукой, словно говорит в подзорную трубу, — Но знаете, иногда он без моего ведома говорит со мной, ? Ануваран понимал, что Мардук просто дурачился с ним, чтобы не разрушить целостность иллюзии. Поэтому он сказал:
— Знаешь, слышать голоса, говорить с самим собой – неважно где, всегда считалось плохим предзнаменованием. Скованная душа, пропитанная печалью одиночества, это всё источники тёмных сил.
— Мне всё равно.
— Ладно, тебе пора возвращаться. Идём, я провожу туда, откуда ты сможешь вернуться в Аранору, ? он пошел, но затем остановился, и резко обернувшись, — Ты теперь другой человек, и тебе следует взять другое имя.
— Имя?! Не знаю даже… Ничего не приходит в голову, ? он все улыбался как ребенок.
— Тогда позволь мне, пусть твоим именем будет Химесмвальд.
— Химесвальд?! Ладно, пусть будет так, ? он очень легко согласился. Они снова встали на облачную колесницу и полетели обратно.
Весь мир вокруг него сиял яркими красками, будто он только начал видеть этот мир. Будто все это время он спал. Голова была пуста или в ней появилось много свободного места. Он больше не теснится в маленьком шкафу, теперь у него целый огромный мир.
Когда они подлетели, там было круглое каменное кольцо. Ануваран сказал:
— Знаешь, теперь ты можешь считать себя полноценным Уокером. Ты можешь стать одним из Стражей.
— Как это? ? удивился Химесвальд.
— Не у всех представителей народа Йорка течёт кровь Уокера. А у тех, у кого она есть, они могут считать себя Стражами. Воинами Небес. Все они идут ко мне, приносят мне жертвы и получают моё благословение. Находят свои тотемы, обретают силу.
— Что это за сила такая?
— Призывная сила, которая должна быть у каждого Уокера, это способность превращаться в птиц, в гигантских птиц, ? когда он говорил это, Химесвальд вспомнил филина Исполина, в которого могла превращаться Мольмомена. — Конечно, бывают и такие неумехи, которые могут превращаться только в обычных птичек. Им в Легионе Стражей делать нечего.
— Хотите сказать, что я теперь тоже могу превращаться в птицу?! ? его сверкающие глаза засияли ещё ярче.
— Воистину, это так. Однако я не собираюсь учить тебя. Мне самому интересно. Это было только в теории, раньше я не верил в это, думал, что тотем может быть только у того, в ком течёт кровь Йорка. Однако не знал, что полукровки тоже на это способны. Если честно – я в замешательстве, как и ты. Хорошо, что эксперимент удался, ? когда он это сказал, юноша открыл рот и радостно посмотрел на него. — Хочешь попробовать превратиться в птицу? ? Химесвальд быстро кивнул несколько раз. — Я же сказал тебе, я не буду тебя учить. Принцессе оставь хоть что-нибудь. Насколько я знаю, в полёте она мастер, ? теперь, только поняв слова Ануварана Мардук прекратил упрашивать его. Если бы принцесса научила его превращаться в птичку, это было бы самое то. Щёки порозовев, он сказал:
— Романтика…
Ануваран взял из сумки маленький кристалл, положил в одно из пустых мест на каменном кольце. Когда он сделал это, все кристаллы засияли, пустив лучи. Двенадцать линий встретились в центре и образовали растущий по краям голубой свет. После этого он задрожал, как вода.
— Зайди туда, ? указал Ануваран на путь.
— Что это такое? ? удивлённо спросил Химесвальд.
— Это Звёздные Врата. Они мигом отправят вас в любую нужную точку. Я поместил кристалл компаса Араноры. Путь задан только туда, ? Химесвальд подошёл и посмотрел на кольцо, и увидел непонятные для него символы. Потом он протянул руку. Ощутил тепло. Будто бы он опустил руку в тёплую воду...
— До встречи. Может, мы ещё встретимся.
— До свидания, ? с улыбкой он вошёл в Свет.
X
То что было на самом деле
1
Западня
Мечты угасают, надежда перестает существовать. Лишь отражение на воде – облик твой исчезает. Было сказано: трагедия должна случиться в городе Архангел.
Окраина города. Особняк, расположенный возле густого соснового леса. Осень, вечер.
Шестилетняя девочка брюнетка, державшая в руках три разноцветных шарика, оказалась в лесу. Ей запрещали ходить туда одной, но непоседа напевала песню, преследуя бабочек, забрела она в этот дремучий лес. Наступив на желто-багровый ковер, она не заметила, как ушла далеко, потерялась. Не заботясь, напевая беспечную песенку всё дальше и дальше, углублялась она в чащу.
Девочка, расхаживаясь среди деревьев, заметила перед собой огромную лежащую сосну. Ее это так заинтересовало, что она, удивляясь, начала рассматривать. Смотрела она на корни, потрогала кору, и, когда она изучала объект своей любознательности вдруг послышался голос:
— Вижу, тебе очень интересно… А знаешь, сколько лет этому дереву? ? услышав голос незнакомца, она обернулась. Перед ней стоял мужчина средних лет, очень толстый и бородатый. Она слегка растерялась. Тот же самый голос снова прозвучал, — А у тебя красивые шапочки, ? но девочка всё равно молчала, опуская голову, теребя ногами листья, будто ей было стыдно. Затем взрослый мужчина, улыбаясь, показав свои золотые зубы, — Скажи, красивые? ? девочка, соглашаясь, смущенно кивнула головой вверх-вниз. — Скажи, а тебя как зовут?
— Анна.
— Знаешь, Анна, этому древу, что лежит за твоей спиной, сто восемьдесят пять лет. И ты, наверное, уже понимаешь, что это очень долго, ? и мужчина, дрожащими руками, снял свои прозрачные очки, вытащил платок и вытер стекло. Вытерев себе пот с лица дрожащими руками снова надел очки. Мужчина так дергался как будто ему холодно или он куда-то спешит. Сутулясь, гладя свои руки, мужчина подошел к ней близко, тихо, в шепот сказал ей на ушко, — Ты хотела бы, как эта сосна, жить долго? ? Анна, обернувшись, посмотрела на сосну и снова молча согласилась с ним. Мужчина, улыбаясь и опять прямо на ушко ей сказал, — Я знаю, тебе нравятся конфеты. Хочешь, я покажу тебе волшебство? ? Анна улыбнулась, радуясь. Затем мужчина достал из кармана другой платок, с блестящим рисунком звезд, накинул его на свою ладонь, — Смотри, это волшебный платок, сейчас произойдёт чудо, ? и в конце, резким голосом, сказал, — Абракадабра! ? девочка аж вздрогнула, затем он убрал платок. И у него в руке появилась конфета на палочке, он мило улыбнулся, но на этот раз, не показав зубы, бережно вручил сладость ей. Анна, сияющими глазами:
— Дядя, вы волшебник?! ? радуясь, она лизнула конфету. Почувствовала ее приятный, нежный вкус. Вдруг у неё закружилась голова, вокруг становилось текучим и нежным. Полноватый мужчина, сняв свой цилиндр, засучив рукава коричневого костюма, растопырив толстые пальцы с чёрными ногтями, направлялся к ней.
Родители Анны, уважаемые в обществе люди, всю ночь её искали и не смогли найти. Кроме трех разноцветных шариков, привязанных к корню упавшей сосны, они ничего больше не нашли.
Не дожидаясь завтрашнего дня, несмотря на глубокую ночь. Отец Анны стучался в дверь детективу:
— Откройте! Бога ради, откройте! ? сильно впавший в панику, строгий мужчина не стучал, а бил зелёную дверь.
Увидев всю эту картину Мардук, несмотря на тигра, со смехом в голосе сказал:
— Не понимаю, зачем ты не хотел меня туда пускать?! Смотри, здесь эльфы, и они играют в весёлую игру, ? и когда он сказал это, мяч прилетел прямо туда, где стоял человек и тигр. Затем раздался большой смех среди сказочных существ, и они начали радостно обнимать друг друга. Мардук наблюдал за этим с приятной улыбкой. Сделав несколько шагов вперёд, он нагнулся и поднял маленький мяч. И, держа его на ладони, он замер и потерял дар речи. Ведь на его ладони находился человеческий глаз. Ужаснувшись, он бросил её на траву. А весёлые крики всё равно звенели у него в ушах.
Мардука окружили неприятные чувства. Вдруг эти милые существа, вооружившись мечами и топорами, набросились друг на друга и начали убивать. Они не только убивали, но и разрубали конечности и отрубали голову, и всё это они делали со смехом, будто это была игра.
Увидев это безумие, кровавую игру, Мардук оцепенел от ужаса. Уходя, не оборачиваясь назад, он дрожащим голосом сказал:
— Что они делают?! Зачем они убивают друг друга?! ? спрашивал, не зная, кого. Но тигр ничего не ответил, молча шёл рядом.
Увидев это, его сердце наполнилось тяжестью, и он еще долго размышлял об этом. Это было настолько дико для него и казалось чистым безумием, чистым злом. Он не знал, как это можно объяснить. Почему мир такой жестокий?!
Через некоторое время, прогуливаясь с тигром по лесу, Мардук заметил каньон, который был перед ним. По краю каньона была каменистая тропинка. Следуя за тигром, он решил пойти по этой тропинке.
Они шли очень долго, наступила ночь. Мардук был уставшим и, приняв заботу тигра, забрался на него. Наконец, почувствовав покой и расслабление, он захотел заснуть. Однако стоило ему погрузиться в дремоту, как тигр внезапно упал на землю, и он вздрогнул, чуть не выронив сердце изо рта. Он быстро пришел в себя и нахмурил густые брови.
— Почему ты упал так резко?! ? спросил он, сверля тигра обиженным взглядом. Затем он резко успокоился, и у него перехватило дыхание. Перед ним было нечто огромное и величественное.
4
Глава
Бриллиантовые Глаза
То, что находилось перед глазами Мардука, потрясло его. Гигантский бриллиант сказочно сиял перед ним. Не веря своим глазам, он созерцал красивые переливы цвета и, наконец, обретя дар речи восторженно воскликнул:
— Неужели это бриллиант?! Глаза мои меня не обманывают?! ? он начал подходить, желая дотронуться до идеала. Вдруг из ниоткуда появился Ануваран и сказал:
— О, вы нашли ее, как я и ожидал, – заметив рыцаря:
— Что я нашел?! О чем ты говоришь? Подожди, хочешь сказать, что мой лурион – этот гигантский бриллиант?! – глаза его засияли от счастья.
— Что за глупости вы несете! Конечно же нет! Этот бриллиант – ваш тотем, ваш лурион – тигр, – как только Ануваран произнес последние слова, Мардук посмотрел на тигра и увидел, что тот безмятежно вылизывает себе лапу, не обращая внимания на происходящее. Заметив удивление Мардука Ануваран продолжил:
— Когда вы нашли свой лурион, этот лурион должен привести вас к вашему тотему.
— Зачем?
— Как зачем? Тотем – это ваш талисман, сила — это Тигр! Без них ваше дело не сможет разрешиться.
— Какие дела?
— Ваше дело справедливости и мщения! – уверенно ответил Ануваран. Мардук смотрел на него невинным взглядом, все еще не понимая сути происходящего. Он по-прежнему не понимал, что происходит.
Мардук:
— Господин Ануваран! Что за чушь вы несете?! Какое Мщение?! Какая справедливость?! Вы, о чем?
— Ох! Какими шумными мы стали! – но его веселый голос не соответствовал злобной маске, скрывающей его клыки. — Вы станете духом Мщения и Справедливости, – повторил Ануваран эти слова. И тут же на небе прогремел гром и засверкали молнии. Ветер поднялся и загудел.
Увидев, как резко меняется погода, Мардук почувствовал страх. Демон схватил его за горло и силой приложил к земле. Юноша увидел кинжал и впал в ужас:
— Господин Ануваран! Что вы делаете?! Зачем вы хотите меня убить?! – он не отрывал глаз от сверкающего клинка. Мардук требовал объяснений. Но Ануваран не ответил, вместо этого он вонзил кинжал прямо в сердце. Почувствовав сильную боль, он заорал, а затем, захлебнувшись собственной кровью, замолчал. Взорвавшейся боль в груди прошла, и наступила покой. Все померкло перед его глазами, и он провалился во тьму.
— Возрадуйся Мардук! Ты испытываешь истинный покой. Знай люди, какое успокоение дарит смерть, уверю, все захотели бы смерти. Но ты счастливчик! Ты познаешь смерть и не умрешь. Ты родишься заново. Когда ты очнешься, ты будешь другим, другим Человеком, – сверкая багровым глазами, говорил Ануваран воодушевленно. И все еще держа кинжал, он продолжал, — Пред боль жизни тебя покинет и в твоем сердце воцарится ясность. Дарована тебе будет сила, которой нет ни у кого на белом свете! – он вынул сердце из груди Мардука и, сжав его как губку, выдавил всю кровь. Затем, поднял руку к небу, где сверкала молния и грохотал гром. Мощная молния ударила в бриллиантовый камень. Он бросил сердце прочь. Потом подошел к гигантскому бриллианту и прикоснулся к нему, оставив кровавый след. Еще больше засияв, камень вдруг стал уменьшаться. Настолько он уменьшился, что в конце концов стал размером с кулак. Демон взял это бриллиантовое сердце и подошел к еще теплому телу Мардука. И вставил его в пустое место, где раньше всегда билось сердце из крови. Ануваран посмотрел на Тигра и беззвучно сказал:
— Давай, вдохни своему хозяину новую жизнь, – после этих слов Тигр тоже засиял, как прежде бриллиант, только золотистые лучи, которые он испускал, вошли в тело Мардука целиком.
Гром и молния не переставали греметь. Но время шло, капля за каплей, и неожиданно тело Мардука начало сиять. Волосы стали гранатовыми. Затем свет погас. Медленно и верно открылись очи. Бриллиантовые глаза смотрели на мир.
* * *
Он начал осматриваться вокруг, хотя перед глазами всё было как прежде, но что-то изменилось. Картина мира стала более яркой. Глаза Мардука сказочно сияли.
Мардук резко поднялся и потрогал себя за грудь. Но там не было никаких дыр, грудь была цела. Наоборот, он чувствовал себя полным жизни. По телу ощущалась лёгкость. Было такое чувство, что ему всё по плечу. Больше ничто не сковывало его. Все переживания куда-то исчезли, всё стало просто.
Он продолжал оглядываться по сторонам и, остановив взгляд на Ануваране, спросил:
— Что случилось?! Я ведь должен быть на балу, где танцуют мертвецы…
— Не беспокойся. Ты наконец стал тем, кем должны быть, ? Ануваран приблизился и начал рассматривать Мардука, изучая его, как богатый человек свою лошадь.
Несмотря на то что они были знакомы, многое оставалось неясным. Мардук осознал, что вообще ничего не знал о демоне по имени Ануваран, попав в этот странный мир с его причудливыми причудами. Он был поглощён неведением и особо не расспрашивал его о том, кто он такой. Чувствуя, что стал новым человеком, он хотел было спросить, но Красный Рыцарь опередил его:
— Всё идеально. Теперь между тобой с принцессой всё получится. Ребёнок, рождённый от вашего союза, непременно унаследует силу и волю короля Родмарка.
— Выходит, теперь у меня есть всё, что мне нужно для этого?!
— Да.
— Я не знаю, но чувствую себя иначе. И голос, который был у меня внутри, исчез. Я зову его, а он не отзывается.
— Голос?! ? будто ничего не понимая, заинтересовался Ануваран. Ведь он тока вчера про это говорил.
— Ну... как бы это сказать... Может, это просто внутренний голос или разговор с самим собой. Не знаю, ? он сел и, скрестив руки, повёл себя, как капризный ребёнок. И тихонько, будто кто-то мог его услышать, сделал жест рукой, словно говорит в подзорную трубу, — Но знаете, иногда он без моего ведома говорит со мной, ? Ануваран понимал, что Мардук просто дурачился с ним, чтобы не разрушить целостность иллюзии. Поэтому он сказал:
— Знаешь, слышать голоса, говорить с самим собой – неважно где, всегда считалось плохим предзнаменованием. Скованная душа, пропитанная печалью одиночества, это всё источники тёмных сил.
— Мне всё равно.
— Ладно, тебе пора возвращаться. Идём, я провожу туда, откуда ты сможешь вернуться в Аранору, ? он пошел, но затем остановился, и резко обернувшись, — Ты теперь другой человек, и тебе следует взять другое имя.
— Имя?! Не знаю даже… Ничего не приходит в голову, ? он все улыбался как ребенок.
— Тогда позволь мне, пусть твоим именем будет Химесмвальд.
— Химесвальд?! Ладно, пусть будет так, ? он очень легко согласился. Они снова встали на облачную колесницу и полетели обратно.
Весь мир вокруг него сиял яркими красками, будто он только начал видеть этот мир. Будто все это время он спал. Голова была пуста или в ней появилось много свободного места. Он больше не теснится в маленьком шкафу, теперь у него целый огромный мир.
Когда они подлетели, там было круглое каменное кольцо. Ануваран сказал:
— Знаешь, теперь ты можешь считать себя полноценным Уокером. Ты можешь стать одним из Стражей.
— Как это? ? удивился Химесвальд.
— Не у всех представителей народа Йорка течёт кровь Уокера. А у тех, у кого она есть, они могут считать себя Стражами. Воинами Небес. Все они идут ко мне, приносят мне жертвы и получают моё благословение. Находят свои тотемы, обретают силу.
— Что это за сила такая?
— Призывная сила, которая должна быть у каждого Уокера, это способность превращаться в птиц, в гигантских птиц, ? когда он говорил это, Химесвальд вспомнил филина Исполина, в которого могла превращаться Мольмомена. — Конечно, бывают и такие неумехи, которые могут превращаться только в обычных птичек. Им в Легионе Стражей делать нечего.
— Хотите сказать, что я теперь тоже могу превращаться в птицу?! ? его сверкающие глаза засияли ещё ярче.
— Воистину, это так. Однако я не собираюсь учить тебя. Мне самому интересно. Это было только в теории, раньше я не верил в это, думал, что тотем может быть только у того, в ком течёт кровь Йорка. Однако не знал, что полукровки тоже на это способны. Если честно – я в замешательстве, как и ты. Хорошо, что эксперимент удался, ? когда он это сказал, юноша открыл рот и радостно посмотрел на него. — Хочешь попробовать превратиться в птицу? ? Химесвальд быстро кивнул несколько раз. — Я же сказал тебе, я не буду тебя учить. Принцессе оставь хоть что-нибудь. Насколько я знаю, в полёте она мастер, ? теперь, только поняв слова Ануварана Мардук прекратил упрашивать его. Если бы принцесса научила его превращаться в птичку, это было бы самое то. Щёки порозовев, он сказал:
— Романтика…
Ануваран взял из сумки маленький кристалл, положил в одно из пустых мест на каменном кольце. Когда он сделал это, все кристаллы засияли, пустив лучи. Двенадцать линий встретились в центре и образовали растущий по краям голубой свет. После этого он задрожал, как вода.
— Зайди туда, ? указал Ануваран на путь.
— Что это такое? ? удивлённо спросил Химесвальд.
— Это Звёздные Врата. Они мигом отправят вас в любую нужную точку. Я поместил кристалл компаса Араноры. Путь задан только туда, ? Химесвальд подошёл и посмотрел на кольцо, и увидел непонятные для него символы. Потом он протянул руку. Ощутил тепло. Будто бы он опустил руку в тёплую воду...
— До встречи. Может, мы ещё встретимся.
— До свидания, ? с улыбкой он вошёл в Свет.
X
Часть
То что было на самом деле
1
Глава
Западня
Мечты угасают, надежда перестает существовать. Лишь отражение на воде – облик твой исчезает. Было сказано: трагедия должна случиться в городе Архангел.
Окраина города. Особняк, расположенный возле густого соснового леса. Осень, вечер.
Шестилетняя девочка брюнетка, державшая в руках три разноцветных шарика, оказалась в лесу. Ей запрещали ходить туда одной, но непоседа напевала песню, преследуя бабочек, забрела она в этот дремучий лес. Наступив на желто-багровый ковер, она не заметила, как ушла далеко, потерялась. Не заботясь, напевая беспечную песенку всё дальше и дальше, углублялась она в чащу.
Девочка, расхаживаясь среди деревьев, заметила перед собой огромную лежащую сосну. Ее это так заинтересовало, что она, удивляясь, начала рассматривать. Смотрела она на корни, потрогала кору, и, когда она изучала объект своей любознательности вдруг послышался голос:
— Вижу, тебе очень интересно… А знаешь, сколько лет этому дереву? ? услышав голос незнакомца, она обернулась. Перед ней стоял мужчина средних лет, очень толстый и бородатый. Она слегка растерялась. Тот же самый голос снова прозвучал, — А у тебя красивые шапочки, ? но девочка всё равно молчала, опуская голову, теребя ногами листья, будто ей было стыдно. Затем взрослый мужчина, улыбаясь, показав свои золотые зубы, — Скажи, красивые? ? девочка, соглашаясь, смущенно кивнула головой вверх-вниз. — Скажи, а тебя как зовут?
— Анна.
— Знаешь, Анна, этому древу, что лежит за твоей спиной, сто восемьдесят пять лет. И ты, наверное, уже понимаешь, что это очень долго, ? и мужчина, дрожащими руками, снял свои прозрачные очки, вытащил платок и вытер стекло. Вытерев себе пот с лица дрожащими руками снова надел очки. Мужчина так дергался как будто ему холодно или он куда-то спешит. Сутулясь, гладя свои руки, мужчина подошел к ней близко, тихо, в шепот сказал ей на ушко, — Ты хотела бы, как эта сосна, жить долго? ? Анна, обернувшись, посмотрела на сосну и снова молча согласилась с ним. Мужчина, улыбаясь и опять прямо на ушко ей сказал, — Я знаю, тебе нравятся конфеты. Хочешь, я покажу тебе волшебство? ? Анна улыбнулась, радуясь. Затем мужчина достал из кармана другой платок, с блестящим рисунком звезд, накинул его на свою ладонь, — Смотри, это волшебный платок, сейчас произойдёт чудо, ? и в конце, резким голосом, сказал, — Абракадабра! ? девочка аж вздрогнула, затем он убрал платок. И у него в руке появилась конфета на палочке, он мило улыбнулся, но на этот раз, не показав зубы, бережно вручил сладость ей. Анна, сияющими глазами:
— Дядя, вы волшебник?! ? радуясь, она лизнула конфету. Почувствовала ее приятный, нежный вкус. Вдруг у неё закружилась голова, вокруг становилось текучим и нежным. Полноватый мужчина, сняв свой цилиндр, засучив рукава коричневого костюма, растопырив толстые пальцы с чёрными ногтями, направлялся к ней.
Родители Анны, уважаемые в обществе люди, всю ночь её искали и не смогли найти. Кроме трех разноцветных шариков, привязанных к корню упавшей сосны, они ничего больше не нашли.
Не дожидаясь завтрашнего дня, несмотря на глубокую ночь. Отец Анны стучался в дверь детективу:
— Откройте! Бога ради, откройте! ? сильно впавший в панику, строгий мужчина не стучал, а бил зелёную дверь.
