В зеркале не было трещины, которая всегда была в верхнем правом углу. Марк прекратил чистить зубы и нахмурился, внимательно посмотрев на зеркало. Как бы он ни старался, он не смог найти эту злополучную трещину.
— Неужели бабушка поменяла зеркало? ? подумал он и продолжил свою обычную утреннюю рутину, не задумываясь об этом.
Закончив дела в ванной комнате, он поехал на кухню. Но стоило ему выйти, как зеркало начало странно себя вести. По его поверхности побежали волны, словно это была вода, в которую бросили камень. Эти круглые волны быстро улеглись. Через несколько секунд тишины из зеркала начали выходить блестящие пальцы, словно у тонкого зеркала появилось потустороннее дно.
Когда рука, выходящая наружу, достигла кисти, стало ясно, что это были серебристые пальцы скелета. Сразу после этого послышался дрожащий тихий голос:
— Пока рано... Подождем ночи. Не нужно так спешить... Ты слишком возбуждена, ? говорил кто-то не ласково, будто набив рот.
— Это я просто готовлю проход для тебя, ? ответила маленькая девочка.
Тем временем Марк, приближаясь к кухне, почувствовал запах своей любимой еды и радостно воскликнул:
— Бабушка! Неужели это Балтимор?!
— Именно, внучек! Так что прошу к столу, ? налила ему супа бабушка Роза и продолжила расхаживать по своей кулинарной лаборатории в зеленом кардигане. — Я думала, что Балтимор я готовлю лишь в особых случаях.
— А что это за случай тогда? ? удивился он и не переставал дуть в свой суп, чтобы тот немножко остыл.
— Хотела сделать тебе приятно, ? тепло улыбнулась бабушка и, по привычке, погладила его по волосам. — Все, не болтай. Ешь, а то невидимые гремлины всё съедят.
Весь день ничего необычного не происходило. Обычный день, текущий в привычном темпе. Марк ничем особо не был занят – просто читал книгу, и как бы внимательно он ни смотрел в этот раз, ничего не происходило: буквы были на своих местах, а рассказ был про капитана Немо.
Он хотел, чтобы сон был правдой, но он считал себя достаточно зрелым, чтобы не верить в сказки. Он думал, что нет ничего худшего, чем привязываться к чему-то приятному, и ждать, что это произойдет снова. Как обычно, этого не происходит.
Вот и наступила ночь в городе Сладкий Фрукт. Бабушка Роза, закончив свои дневные занятия по вязанию и сняв овальные очки после долгого дня, потерла уставшие глаза и сказала:
— Наконец-то закончила! ? с этими победоносными словами она встала с кресла-качалки и направилась в комнату своего внука. Бабушка подошла к нему так тихо, насколько позволял ее возраст. Она положила на край его кровати только что связанный свитер и белый конверт сверху. Затем она поцеловала его в щечки и так же тихо, как и пришла, бесшумно вышла из комнаты. Марк, ничего не подозревая, беззаботно спал. Его больше не беспокоили удивительные сны.
Тем временем бабушка Роза гладила ладонью стены своего дома и говорила:
— Я буду скучать по тебе, мое милое гнездышко, ? затем она печально зашла в свою комнату, закрыла старую коричневую дверь, и наступила тишина.
Прошло немного времени. Таинственным образом яркий белый свет проник через замочную скважину и проемы двери. Он был настолько ярким, что мог легко ослепить человека. Однако, прежде чем кто-либо успел ахнуть, свет исчез. После того, как яркий свет погас, Гастон, тревожно мяукнув, прибежал к двери. Своими когтями он пытался открыть дверь, но, несмотря на все усилия, рыхлая дверь не поддавалась. В конце концов, он печально мяукнул.
* * *
Прошло время, час за часом, на улице начинало рассветать.
Солнце, как обычно, стремилось к своему трону на небе, но в это утро его не было заметно. Оно было скрыто из виду причудливыми облаками. А их причудливость заключалась в том, что облака были разукрашены багровым цветом. С неба также падали красные снежные лепестки.
Люди смотрели на небо через окна своих домов. Затем все вышли наружу.
Жители города с подозрением поглядывали на это необычное явление, не зная, хорошо это или плохо для них.
— Это чудо! Это знак Рождества! ? говорил молодой человек, обнимая свою возлюбленную.
— Не спеши, меня тревожит этот красный свет, ? возразил мясник с тесаком наперевес. Но и церковные служители не остались в стороне:
— О, люди! Дети божьи, это знамение Христа Спасителя нашего. Знамение его чистой непорочной крови, ? отметил священник с длинной белой бородой, почти до пупка. И перекрестился, вознося молитву.
— Может, это символизирует вечную любовь? ? по-своему толковали влюбленные парочки, после чего поцеловались, не смущаясь окружающих.
— Нет, народ! Это знамение Христа в день Рождества, правильно говорит Отец Яков, ? вступили в разговор старцы города Сладкий Фрукт. А вот университетские профессора тихо переговаривались между собой, и ни один из них не высказался публично. Даже местный звездочет, смотря в свой телескоп, тоже хранил молчание. Но нашлась и та, которая не переставала спрашивать его, каков будет вердикт звездочета, а в качестве ответа получила лишь:
— Позже, господа. Нужны исследования, ? больше ни слова не сказал. А детям было все равно до объяснений и изысканий причин. Они ловили и трогали в свои ладони снежинки- лепестки, и удивленно смотрели. Для детей эти хрупкие, кристально-красные чудо-юдо были подобны волшебству. Ведь они никогда прежде не видели подобного и были в восхищении. Как говорили древние мудрецы, детям ничего не угрожает.
Когда все люди вот так выходили наружу из своих жилищ, чтобы посмотреть на это удивительное явление, нашелся один человечек, который не последовал все общему маршу. Марк, ни о чем таком не подозревая, мирно спал, как медвежонок в своей кровати. Тут прибежал Гастон, и забрался к нему под одеялко. После этого он укусил Марка за пальцы и разбудил мирно спавшего юного хозяина.
* * *
Марк проснулся и увидел, что возле него лежит грустный усатый котик.
— Что ты так жалобно смотришь? Неужели ты себя будильником возомнил, а Гастон?! ? а в ответ он услышал лишь жалобное, тихое мяу.
Перестав донимать усатого кота, Марк снова упал в подушки, но не смог заснуть. Он смотрел в потолок, точнее, на две лампы, которые висят в его комнате с самого его рождения.
Тем временем, багровые тучи начали менять свой цвет и снова стали прежними, как ни в чём не бывало. Следом за ними лепестки снежинок перестали падать, это необычное явление посетило их лишь на короткий момент. Но люди всё равно радовались, потому что случилось нечто невероятное. Некоторые прогнозировали, что это Рождество будет особенным.
До Марка доносился шум снаружи. Люди, проходящие мимо его дома, громко и оживленно о чем-то говорили. Однако он не придал этому особого значения, но всё же решил встать с тёплой постели.
Растянувшись, он покрутил торс и плечи, но перед глазами всё ещё непрерывно стучали друг о друга металлические шарики. Этими шариками были "Колыбель Ньютона", стоящий на его письменном столе.
Лицо Марка было таким же опечаленным, как и у Гастона. Он хотел увидеть те же сны, но на этот раз они ему не приснились. Те сны стали искрами, которые зажгли пламя в его тусклом сердце и дали рассвет потухшим ощущениям.
— Неужели сны-благодать оставили меня? ? тихо сказал он сам себе. Но, не предаваясь печали, он обратился к молчаливому коту.
— Гастон, что с тобой сегодня? Раньше ты никогда ко мне не заходил под одеяло и не спал вместе со мной, ? погладил его, а в качестве ответа услышал лишь грустное "мяу".
После того, как он взглянул на край своей кровати, он заметил черный вязаный свитер с конвертом, который лежал там. Он сразу же понял, что этот свитер – подарок. Он видел, как бабушка что-то вязала. В прошлом году он получил в подарок вязаные зеленые носки со своими инициалами. Похоже, на этот раз это был свитер.
Он с интересом рассматривал теплую одежду и заметил на ней незнакомую эмблему. На эмблеме были серебряный щит, красная роза и черные мечи, а по краям - две вороны. По кругу были надписи: "Mors magna - sacramentum", а внизу большими буквами - "Ordo Nigrum". Он прочитал их и не смог понять их значения. Эти незнакомые слова были чужды ему.
Марк долго не размышлял над этими словами и, не мучаясь, переключил внимание на конверт и решил его открыть. Он начал читать:
Дорогой и любимый мой внук Марк! Настал тот час, который был уготован нам судьбой. Я ушла в лучший из миров, и теперь тебе не о чем беспокоиться. Когда придет время, мы с тобой еще встретимся. Я старалась изо всех сил быть для тебя хорошей бабушкой, быть просто бабушкой, не волшебницей, конечно. Пришло твое время, ты начнешь свое собственное приключение, но уже без меня. Я верю, что ты справишься. Скоро ты поймешь, кто ты такой, узнаешь, какое ты сокровище! Верь в свои силы, не бойся, ступай уверенно, найди свою цель и воплоти ее в жизнь. И помни всегда, что я очень сильно тебя люблю. С любовью, твоя бабушка Роза Маршалл-Уокер.
P.S.: Кушай хорошо, одевайся тепло, когда холодно на улице.
Марк прочитал письмо, и у него непроизвольно задрожали руки. В голове появились мрачные мысли. Он тут же бросил письмо и быстро сел в инвалидную коляску. С колотящимся сердцем он поехал в комнату своей бабушки.
Пока он ехал, его руки так сильно крутили колеса коляски, что они стали тяжелыми. Его глаза немного затуманились, все вокруг казалось медленным. Но, несмотря на это, он продолжал крутить колеса, пока не добрался до комнаты. Дрожащей рукой он взялся за холодную железную ручку и медленно открыл дверь.
Оказавшись в комнате, он увидел, что там никого нет. То есть бабушки Розы там не было. Плохое предчувствие внука не оправдалось. Он подумал, что его бабушка Роза умерла. Теперь, по крайней мере, все было в порядке. Но значение письма все равно оставалось загадочным.
Хоть они и жили вместе под одной крышей, он редко посещал ее, и уже забыл, какая у нее комната. Казалось, будто он был здесь впервые. Он увидел старую мебель и аккуратно заправленную кровать. Напротив, стоял комод с зеркалом и круглая аквариум с золотой рыбкой в нем. У окна стояло мягкое кресло, рядом с которым лежали тапочки.
Бабушка Роза всегда славилась своей безупречной чистотой, однако, к его удивлению, на люстре висела паутинка. Марку показалось это странным, но он быстро перевел взгляд на стену, где висело несколько картин.
Взглянув на них, он почувствовал себя немного неловко, потому что это были рисунки, которые он сам нарисовал в прошлом. Он не знал, что у бабушки были эти картины, и теперь она повесила их в рамочки.
Увидев эту печальную картину, Марк почувствовал грусть и вину. Он понял, что его бабушка жила одна, и старалась не подавать виду. Она всегда была веселой и жизнерадостной, а он отвечал ей холодностью. В этой комнате всё дышало одиночеством – как золотая рыбка в своем аквариуме.
Почему бабушка ушла?! И куда она пошла?! Зачем она написала это письмо?! Зачем оставила, если написала, что меня любит?! Всё это он не переставал спрашивать. В конце концов, почувствовав растерянность, он приуныл и опустил голову.
Но долго не пробыл в тишине, с опущенным взглядом. Неожиданно он услышал звуки, которые заставили его сердце радостно забиться. Точнее, это был не совсем звук – это был шум, доносящийся из кухни.
* * *
Он так быстро оказался на кухне, что чуть не перевернулся по дороге. Но когда он наконец приехал, то увидел на кухне не бабушку. Вместо нее он увидел нечто поразительное. Перед ним стояло какое-то неизвестное существо на двух ногах, которое бесцеремонно поедало печенье.
Похоже, это был черный кролик. По крайней мере, уши у него торчали. Одет он был, как человек, точнее, в красный костюм с синими полосками. А белый пушистый хвост выглядел забавно.
На полу уже лежало несколько пустых банок из-под консервов. Черный кролик успел опустошить их. Марку не понравилось, что он лишился своих любимых овсяных печений. Но он не мог сказать ничего прямо, потому что был в шоке. Он мог только наблюдать, как ушастое существо хозяйничало на кухне, как будто это был его дом.
Недолго постояв в таком состоянии, он взял себя в руки и громко наорал:
— Кто ты такой?! И что ты здесь делаешь?! ? но ответом ему было лишь чавканье. Ушастый кролик молча и с аппетитом продолжал опустошать банки. — Я спросил, кто ты такой?! И вообще, это мои печенки! Лучше тебе, как подобает кролику, есть морковку! ? ещё раз настойчиво возразил Марк. Он не одобрял наглость таинственного незнакомца. Затем этот наглый зверь поднял банку вверх и вылил оставшиеся крошки себе в пасть, а затем, набив рот, соизволил сказать:
— Да, я слышу тебя, малыш. Просто я глухой и немой, пока ем. Для меня трапеза – слишком интимное занятие, ? заговорил циничный любимец овсяных печений, затем повернулся. Когда он повернулся, Марк отшатнулся в испуге. Его напугала большая челюсть, похожая на бульдожью.
Его рот был слишком большим для маленького кролика. Он был настолько большим, что язык высовывался наружу. В то же время, у него на шее был большой красный галстук-бабочка, который выглядел забавно, но в то же время мило. Такой хаотичный образ не поддавался объяснению. Юный наблюдатель не мог понять, пугаться ему или смеяться от души.
Кролик-Бульдог сказал:
— Расслабься, мальчик. Я люблю вкусные печенки, а не маленьких мальчиков на десерт, ? он улыбнулся, показав свои страшные зубы и белую слюну, которая стекала вниз, как будто он носил белые шнурки в своем рту. Его не менее ужасные, золотистые крокодильи глаза смотрели на Марка.
Марк не скрывая дрожи в голосе, спросил:
— Как вы тут оказались?
— Через проход, дымоход, ? ответил Диллинджер. — Я вру, но не курю, я ведь тот еще врунишка. А если за правду, то через зеркало в твоей ванной, ? Марк сразу вспомнил про трещину, которая исчезла. - Кстати, меня зовут Диллинджер, Адский Кролик, мудрейшей из хранителей.
— Хранители?!
— Да, хранитель! Что ты удивляешься? Ты ведь уже встречал того ленивого, у которого мозг набекрень, ? в конце добавил, — Плюшевая игрушка, сбежавшая из магазина! ? и держась за талию обеими руками, расхаживал Адский Кролик. Марк сразу понял, о ком идет речь. Вспомнил кота с алюминиевой банкой.
— Это был сон... Разве нет?
— Слушай, малыш, не все, что происходит – сон. Будет лучше, если поймешь это побыстрее, ? еще раз вытерев слюну краем пиджака, говорил Диллинджер, расхаживаясь в разные стороны.
— Вы хотите сказать, что это был не сон?! ? уже в замешательстве был Марк. Но тут Диллинджер резко прервал беседу. И после недолгой тишины, из черных ушей адского кролика начал выливаться зеленый дым.
Увидев, как из ушей Диллинджер идёт странный дым, Марк подумал, что это забавно. Заметив удивление в глазах мальчика, Адский Кролик сказал:
— Да это просто мой котелок с кипело, ха-ха-ха! ? громко засмеялся, и это была не шутка. Погода изменилась, дождь из слюны нагрянул. — Да я шучу, это мой дымок "Дурман", ? затем
— Неужели бабушка поменяла зеркало? ? подумал он и продолжил свою обычную утреннюю рутину, не задумываясь об этом.
Закончив дела в ванной комнате, он поехал на кухню. Но стоило ему выйти, как зеркало начало странно себя вести. По его поверхности побежали волны, словно это была вода, в которую бросили камень. Эти круглые волны быстро улеглись. Через несколько секунд тишины из зеркала начали выходить блестящие пальцы, словно у тонкого зеркала появилось потустороннее дно.
Когда рука, выходящая наружу, достигла кисти, стало ясно, что это были серебристые пальцы скелета. Сразу после этого послышался дрожащий тихий голос:
— Пока рано... Подождем ночи. Не нужно так спешить... Ты слишком возбуждена, ? говорил кто-то не ласково, будто набив рот.
— Это я просто готовлю проход для тебя, ? ответила маленькая девочка.
Тем временем Марк, приближаясь к кухне, почувствовал запах своей любимой еды и радостно воскликнул:
— Бабушка! Неужели это Балтимор?!
— Именно, внучек! Так что прошу к столу, ? налила ему супа бабушка Роза и продолжила расхаживать по своей кулинарной лаборатории в зеленом кардигане. — Я думала, что Балтимор я готовлю лишь в особых случаях.
— А что это за случай тогда? ? удивился он и не переставал дуть в свой суп, чтобы тот немножко остыл.
— Хотела сделать тебе приятно, ? тепло улыбнулась бабушка и, по привычке, погладила его по волосам. — Все, не болтай. Ешь, а то невидимые гремлины всё съедят.
Весь день ничего необычного не происходило. Обычный день, текущий в привычном темпе. Марк ничем особо не был занят – просто читал книгу, и как бы внимательно он ни смотрел в этот раз, ничего не происходило: буквы были на своих местах, а рассказ был про капитана Немо.
Он хотел, чтобы сон был правдой, но он считал себя достаточно зрелым, чтобы не верить в сказки. Он думал, что нет ничего худшего, чем привязываться к чему-то приятному, и ждать, что это произойдет снова. Как обычно, этого не происходит.
Вот и наступила ночь в городе Сладкий Фрукт. Бабушка Роза, закончив свои дневные занятия по вязанию и сняв овальные очки после долгого дня, потерла уставшие глаза и сказала:
— Наконец-то закончила! ? с этими победоносными словами она встала с кресла-качалки и направилась в комнату своего внука. Бабушка подошла к нему так тихо, насколько позволял ее возраст. Она положила на край его кровати только что связанный свитер и белый конверт сверху. Затем она поцеловала его в щечки и так же тихо, как и пришла, бесшумно вышла из комнаты. Марк, ничего не подозревая, беззаботно спал. Его больше не беспокоили удивительные сны.
Тем временем бабушка Роза гладила ладонью стены своего дома и говорила:
— Я буду скучать по тебе, мое милое гнездышко, ? затем она печально зашла в свою комнату, закрыла старую коричневую дверь, и наступила тишина.
Прошло немного времени. Таинственным образом яркий белый свет проник через замочную скважину и проемы двери. Он был настолько ярким, что мог легко ослепить человека. Однако, прежде чем кто-либо успел ахнуть, свет исчез. После того, как яркий свет погас, Гастон, тревожно мяукнув, прибежал к двери. Своими когтями он пытался открыть дверь, но, несмотря на все усилия, рыхлая дверь не поддавалась. В конце концов, он печально мяукнул.
* * *
Прошло время, час за часом, на улице начинало рассветать.
Солнце, как обычно, стремилось к своему трону на небе, но в это утро его не было заметно. Оно было скрыто из виду причудливыми облаками. А их причудливость заключалась в том, что облака были разукрашены багровым цветом. С неба также падали красные снежные лепестки.
Люди смотрели на небо через окна своих домов. Затем все вышли наружу.
Жители города с подозрением поглядывали на это необычное явление, не зная, хорошо это или плохо для них.
— Это чудо! Это знак Рождества! ? говорил молодой человек, обнимая свою возлюбленную.
— Не спеши, меня тревожит этот красный свет, ? возразил мясник с тесаком наперевес. Но и церковные служители не остались в стороне:
— О, люди! Дети божьи, это знамение Христа Спасителя нашего. Знамение его чистой непорочной крови, ? отметил священник с длинной белой бородой, почти до пупка. И перекрестился, вознося молитву.
— Может, это символизирует вечную любовь? ? по-своему толковали влюбленные парочки, после чего поцеловались, не смущаясь окружающих.
— Нет, народ! Это знамение Христа в день Рождества, правильно говорит Отец Яков, ? вступили в разговор старцы города Сладкий Фрукт. А вот университетские профессора тихо переговаривались между собой, и ни один из них не высказался публично. Даже местный звездочет, смотря в свой телескоп, тоже хранил молчание. Но нашлась и та, которая не переставала спрашивать его, каков будет вердикт звездочета, а в качестве ответа получила лишь:
— Позже, господа. Нужны исследования, ? больше ни слова не сказал. А детям было все равно до объяснений и изысканий причин. Они ловили и трогали в свои ладони снежинки- лепестки, и удивленно смотрели. Для детей эти хрупкие, кристально-красные чудо-юдо были подобны волшебству. Ведь они никогда прежде не видели подобного и были в восхищении. Как говорили древние мудрецы, детям ничего не угрожает.
Когда все люди вот так выходили наружу из своих жилищ, чтобы посмотреть на это удивительное явление, нашелся один человечек, который не последовал все общему маршу. Марк, ни о чем таком не подозревая, мирно спал, как медвежонок в своей кровати. Тут прибежал Гастон, и забрался к нему под одеялко. После этого он укусил Марка за пальцы и разбудил мирно спавшего юного хозяина.
* * *
Марк проснулся и увидел, что возле него лежит грустный усатый котик.
— Что ты так жалобно смотришь? Неужели ты себя будильником возомнил, а Гастон?! ? а в ответ он услышал лишь жалобное, тихое мяу.
Перестав донимать усатого кота, Марк снова упал в подушки, но не смог заснуть. Он смотрел в потолок, точнее, на две лампы, которые висят в его комнате с самого его рождения.
Тем временем, багровые тучи начали менять свой цвет и снова стали прежними, как ни в чём не бывало. Следом за ними лепестки снежинок перестали падать, это необычное явление посетило их лишь на короткий момент. Но люди всё равно радовались, потому что случилось нечто невероятное. Некоторые прогнозировали, что это Рождество будет особенным.
До Марка доносился шум снаружи. Люди, проходящие мимо его дома, громко и оживленно о чем-то говорили. Однако он не придал этому особого значения, но всё же решил встать с тёплой постели.
Растянувшись, он покрутил торс и плечи, но перед глазами всё ещё непрерывно стучали друг о друга металлические шарики. Этими шариками были "Колыбель Ньютона", стоящий на его письменном столе.
Лицо Марка было таким же опечаленным, как и у Гастона. Он хотел увидеть те же сны, но на этот раз они ему не приснились. Те сны стали искрами, которые зажгли пламя в его тусклом сердце и дали рассвет потухшим ощущениям.
— Неужели сны-благодать оставили меня? ? тихо сказал он сам себе. Но, не предаваясь печали, он обратился к молчаливому коту.
— Гастон, что с тобой сегодня? Раньше ты никогда ко мне не заходил под одеяло и не спал вместе со мной, ? погладил его, а в качестве ответа услышал лишь грустное "мяу".
После того, как он взглянул на край своей кровати, он заметил черный вязаный свитер с конвертом, который лежал там. Он сразу же понял, что этот свитер – подарок. Он видел, как бабушка что-то вязала. В прошлом году он получил в подарок вязаные зеленые носки со своими инициалами. Похоже, на этот раз это был свитер.
Он с интересом рассматривал теплую одежду и заметил на ней незнакомую эмблему. На эмблеме были серебряный щит, красная роза и черные мечи, а по краям - две вороны. По кругу были надписи: "Mors magna - sacramentum", а внизу большими буквами - "Ordo Nigrum". Он прочитал их и не смог понять их значения. Эти незнакомые слова были чужды ему.
Марк долго не размышлял над этими словами и, не мучаясь, переключил внимание на конверт и решил его открыть. Он начал читать:
Дорогой и любимый мой внук Марк! Настал тот час, который был уготован нам судьбой. Я ушла в лучший из миров, и теперь тебе не о чем беспокоиться. Когда придет время, мы с тобой еще встретимся. Я старалась изо всех сил быть для тебя хорошей бабушкой, быть просто бабушкой, не волшебницей, конечно. Пришло твое время, ты начнешь свое собственное приключение, но уже без меня. Я верю, что ты справишься. Скоро ты поймешь, кто ты такой, узнаешь, какое ты сокровище! Верь в свои силы, не бойся, ступай уверенно, найди свою цель и воплоти ее в жизнь. И помни всегда, что я очень сильно тебя люблю. С любовью, твоя бабушка Роза Маршалл-Уокер.
P.S.: Кушай хорошо, одевайся тепло, когда холодно на улице.
Марк прочитал письмо, и у него непроизвольно задрожали руки. В голове появились мрачные мысли. Он тут же бросил письмо и быстро сел в инвалидную коляску. С колотящимся сердцем он поехал в комнату своей бабушки.
Пока он ехал, его руки так сильно крутили колеса коляски, что они стали тяжелыми. Его глаза немного затуманились, все вокруг казалось медленным. Но, несмотря на это, он продолжал крутить колеса, пока не добрался до комнаты. Дрожащей рукой он взялся за холодную железную ручку и медленно открыл дверь.
Оказавшись в комнате, он увидел, что там никого нет. То есть бабушки Розы там не было. Плохое предчувствие внука не оправдалось. Он подумал, что его бабушка Роза умерла. Теперь, по крайней мере, все было в порядке. Но значение письма все равно оставалось загадочным.
Хоть они и жили вместе под одной крышей, он редко посещал ее, и уже забыл, какая у нее комната. Казалось, будто он был здесь впервые. Он увидел старую мебель и аккуратно заправленную кровать. Напротив, стоял комод с зеркалом и круглая аквариум с золотой рыбкой в нем. У окна стояло мягкое кресло, рядом с которым лежали тапочки.
Бабушка Роза всегда славилась своей безупречной чистотой, однако, к его удивлению, на люстре висела паутинка. Марку показалось это странным, но он быстро перевел взгляд на стену, где висело несколько картин.
Взглянув на них, он почувствовал себя немного неловко, потому что это были рисунки, которые он сам нарисовал в прошлом. Он не знал, что у бабушки были эти картины, и теперь она повесила их в рамочки.
Увидев эту печальную картину, Марк почувствовал грусть и вину. Он понял, что его бабушка жила одна, и старалась не подавать виду. Она всегда была веселой и жизнерадостной, а он отвечал ей холодностью. В этой комнате всё дышало одиночеством – как золотая рыбка в своем аквариуме.
Почему бабушка ушла?! И куда она пошла?! Зачем она написала это письмо?! Зачем оставила, если написала, что меня любит?! Всё это он не переставал спрашивать. В конце концов, почувствовав растерянность, он приуныл и опустил голову.
Но долго не пробыл в тишине, с опущенным взглядом. Неожиданно он услышал звуки, которые заставили его сердце радостно забиться. Точнее, это был не совсем звук – это был шум, доносящийся из кухни.
* * *
Он так быстро оказался на кухне, что чуть не перевернулся по дороге. Но когда он наконец приехал, то увидел на кухне не бабушку. Вместо нее он увидел нечто поразительное. Перед ним стояло какое-то неизвестное существо на двух ногах, которое бесцеремонно поедало печенье.
Похоже, это был черный кролик. По крайней мере, уши у него торчали. Одет он был, как человек, точнее, в красный костюм с синими полосками. А белый пушистый хвост выглядел забавно.
На полу уже лежало несколько пустых банок из-под консервов. Черный кролик успел опустошить их. Марку не понравилось, что он лишился своих любимых овсяных печений. Но он не мог сказать ничего прямо, потому что был в шоке. Он мог только наблюдать, как ушастое существо хозяйничало на кухне, как будто это был его дом.
Недолго постояв в таком состоянии, он взял себя в руки и громко наорал:
— Кто ты такой?! И что ты здесь делаешь?! ? но ответом ему было лишь чавканье. Ушастый кролик молча и с аппетитом продолжал опустошать банки. — Я спросил, кто ты такой?! И вообще, это мои печенки! Лучше тебе, как подобает кролику, есть морковку! ? ещё раз настойчиво возразил Марк. Он не одобрял наглость таинственного незнакомца. Затем этот наглый зверь поднял банку вверх и вылил оставшиеся крошки себе в пасть, а затем, набив рот, соизволил сказать:
— Да, я слышу тебя, малыш. Просто я глухой и немой, пока ем. Для меня трапеза – слишком интимное занятие, ? заговорил циничный любимец овсяных печений, затем повернулся. Когда он повернулся, Марк отшатнулся в испуге. Его напугала большая челюсть, похожая на бульдожью.
Его рот был слишком большим для маленького кролика. Он был настолько большим, что язык высовывался наружу. В то же время, у него на шее был большой красный галстук-бабочка, который выглядел забавно, но в то же время мило. Такой хаотичный образ не поддавался объяснению. Юный наблюдатель не мог понять, пугаться ему или смеяться от души.
Кролик-Бульдог сказал:
— Расслабься, мальчик. Я люблю вкусные печенки, а не маленьких мальчиков на десерт, ? он улыбнулся, показав свои страшные зубы и белую слюну, которая стекала вниз, как будто он носил белые шнурки в своем рту. Его не менее ужасные, золотистые крокодильи глаза смотрели на Марка.
Марк не скрывая дрожи в голосе, спросил:
— Как вы тут оказались?
— Через проход, дымоход, ? ответил Диллинджер. — Я вру, но не курю, я ведь тот еще врунишка. А если за правду, то через зеркало в твоей ванной, ? Марк сразу вспомнил про трещину, которая исчезла. - Кстати, меня зовут Диллинджер, Адский Кролик, мудрейшей из хранителей.
— Хранители?!
— Да, хранитель! Что ты удивляешься? Ты ведь уже встречал того ленивого, у которого мозг набекрень, ? в конце добавил, — Плюшевая игрушка, сбежавшая из магазина! ? и держась за талию обеими руками, расхаживал Адский Кролик. Марк сразу понял, о ком идет речь. Вспомнил кота с алюминиевой банкой.
— Это был сон... Разве нет?
— Слушай, малыш, не все, что происходит – сон. Будет лучше, если поймешь это побыстрее, ? еще раз вытерев слюну краем пиджака, говорил Диллинджер, расхаживаясь в разные стороны.
— Вы хотите сказать, что это был не сон?! ? уже в замешательстве был Марк. Но тут Диллинджер резко прервал беседу. И после недолгой тишины, из черных ушей адского кролика начал выливаться зеленый дым.
Увидев, как из ушей Диллинджер идёт странный дым, Марк подумал, что это забавно. Заметив удивление в глазах мальчика, Адский Кролик сказал:
— Да это просто мой котелок с кипело, ха-ха-ха! ? громко засмеялся, и это была не шутка. Погода изменилась, дождь из слюны нагрянул. — Да я шучу, это мой дымок "Дурман", ? затем
