— А на что еще можно было рассчитывать Пал Палыч? — иронично улыбнулся Скиф.
— Тоже, верно. Так ты уверен, что они разумны и быстро учатся?
— Я думаю уверены все, кто там был и это очевидно.
— Артем, мне нужно с тобой поговорить, удели пять минут. Извините профессор. — прервал их беседу полковник.
Они вышли из столовой, полковник посмотрел по сторонам и убедился, что поблизости никого нет.
— Вот что, какие у тебя планы на будущее, — по интересовался он.
— Вы не поверите Дмитрий Иваныч, я размышлял над этим последние два дня, но ответа у меня нет. Как я понял у вас есть предложение? — улыбнулся Артем.
— Угадал, угадал. Для ученого ты очень хороший боец. В сфере последних событий и все что мы узнали на той планете, мир вскорости опять изменится. Я хотел предложить тебе пройти обучение в нашем управлении.
— Разведка? Что мне там делать, я хотел заниматься наукой, исследованиями, планировал написать докторскую, зачем мне все это бросать, ради чего?
— Ну хотя бы ради человечества, ради близких. И обучаться ты будешь по специальной программе, тебе не придется бросать науку, жить в казарме, у нас есть программы для таких умников как ты.
Артем задумался, в воздухе повисла тишина и продолжалась пару минут.
— Хорошо, я подумаю.
— Думай, ответ сообщи до вечера, завтра с утра я улетаю. И об этом разговоре чтоб никто не знал, скажешь, что я у тебя уточнял детали.
Полковник ушел, а Артем вернулся в столовую.
— Что он от тебя хотел? — с ходу задал вопрос Черкасов.
— Да ничего особенного Пал Палыч, уточнял детали, — соврал Скиф, выполняя инструкцию полковника.
— Что скажешь Армен? Корабль вернулся, какие сведения? — Сидя за столом вел допрос Аарон Титов своего помощника.
— Как мы и предполагали, они обнаружили жизнь на Росс 128 b, и они разумны.
— Это самое худшее что могло произойти с человечеством за последние годы, — Аарон Титов встал и начал нервно ходить туда-сюда.
— Как тот мальчишка, Артем Скиф?
— По плану, ему уже сделали предложение, он не сможет отказаться, думаю он будет наш.
— Хорошо, пригласи сюда остальных, нужно обсудить дальнейшие планы.
Мысли людей не бывают только правильными или не правильными. Существует барьер, середина, золотое правило. Что если одно решение радикально приводит к катастрофе, а другое приведет к миру на долгие столетия, или на оборот. Мозг человека, это больше рулетка, где решения, это как фишки на красное или черное.
Расхаживая по аудитории, где за столом сидели его соратники, он прекрасно понимал человеческую сущность. Сохранить все человечество в одной солнечной системе не получится, оно уничтожит само себя, рано или поздно. Экспансия на другие планеты, также грозит большими проблемами, которые могут привести к краху всей цивилизации.
Выслушивая всех своих людей, все доклады, всю накопленную информацию, он медленно ходил взад-вперед. Их конечно потрепали, но основные силы были боеспособны. Нотки сомнения терзали Аарона – прав ли он, верную ли выбрал тактику.
С одной стороны группа нашла экзопланету, на которой может свободно жить человечество, с другой стороны, смогут или они победить аборигенов и не превратятся ли те в тех, кто уничтожит их самих.
— Я хочу знать полную информацию о планете Росс 128 b и все что знает правительство, — отдал он приказ, обращаясь сразу ко всем.
Люди за столом засуетились, потом все взгляды перешли на помощника, как будто ища в нем козла отпущения. Армен не смутился, у него были весомые доводы и аргументы.
— Аарон, информация будет поступать к тебе постоянно, я обещаю. Наш крот глубоко сидит в системе.
— Добро, — ответил тот, — Совещание закончено.
Ранее созданную и отправленную на Фебу группу профессора Черкасова отозвали в полном составе обратно на Землю. С ними на борту летела Люся, чему молодые люди были только рады. Скиф подозревал, что это были добрые происки полковника, который специально все подстроил, но он никому не высказал своих размышлений.
Время полета до Земли проводили в приподнятом настроении, Артем и Люся болтали в сторонке от всех, наслаждаясь часами, которые выпали им в бездействии.
— Профессор, не хотите сразиться в шахматы? — произнес доктор Ветров, потом передернулся всем телом, — Кажется я уже это говорил и вышло что-то неприятное.
— На сей раз извольте, я не прочь, — ответил Черкасов. — Вы не против доктор Нойман?
— Что вы, Пал Палыч, — ответила та, — Может наконец вы выиграете у него и доктор перестанет светится как натертая монетка.
— Вы правы в одном. Для этого еще нужно выиграть доктор, — так же ехидно ответил Ветров.
Полет длился без приключений, до самой Земли, разве что, когда до нее оставалось около тридцати минут.
— Вам мат профессор, — ухмыльнулся довольный Ветров.
Пал Палыч молча осмотрел свою позицию на шахматной доске, признал свое поражение кивком головы. Встал и пошел на свое место, не проронив ни звука.
— Вероятно обиделся, — доктор повернул голову к Нойман и ехидно улыбнулся.
— Вы не вероятны, — ответила она уму в тон и тоже пошла на свое место.
Прибытие на Землю принесли некие мытарства участникам. Их опять таскали по каким-то мероприятиям, заставляли писать отчеты. В общем настроение Артема было не самое лучшее.
Единственное что скрасило ситуацию, так это встреча с матерью, по видео связи. Это событие хоть как-то его по радовало и дало заряд бодрости. Предстоящее обучение, в заведении разведывательного управления, написание докторской, немного пугали, не так сильно чтобы паниковать, но все же было что-то тревожное.
Как ни странно, но научным руководителем Артема Скифа назначили доктора Ветрова, чему удивились сразу трое. Профессор подал официальную апелляцию, но отрицательный ответ руководства удивил всех троих еще раз, если еще учесть, что доктор проходил реабилитацию после ранения.
Пару недель Артем чувствовал себя не в своей тарелке. Все что произошло и происходило сейчас, не вписывалось в его предыдущую жизнь. Чтобы отвлечься от своих раздумий он увлекся научной работой. Написание докторской отнимало много времени, ну и еще посещение курсов от министерства разведки, причем конфиденциальность ему обеспечивали такую, что он подозревал, будто из него готовят какого-то секретного агента, хотя на курсах были какие-то простые на первый взгляд лекции.
Сидеть на двух стульях сразу редко кому удается, но иногда все же приходится, особенно если этому способствует государство.
Помимо двух заведений, его еще одолевали какие-то журналисты, приглашали на интервью, все это еще сильнее выбивало его из колеи.
Единственное что доставляло удовольствие, так это встречи с Люсей. Она продолжала обучение дальше. Ее профессиональные и больше удачные действия, с учетом рекомендаций от больших чинов и ученых, дали ей большие преимущества для продвижения по службе.
— Что происходит Артем? — задала она раз вопрос во время обеда.
— А что происходит Люсь?
— Где ты пропадаешь, я иногда не могу найти тебя по несколько часов? — в ее лице читалось недоверие и, наверное, ревность, — У тебя кто-то еще появилась кроме меня?
— Да ты что, — он взял ее за руку, — я просто иногда гуляю в одиночестве, мне нужно подумать, столько произошло, докторская, — пришлось выдать ему легенду, придуманную даже не им, ему было конечно не приятно врать своей девушке, но приходилось с этим смириться, он сам подписал соглашение с министерством.
Лицо молодой девушки изменилось, вероятно сменив злость и ревность на добродушие, она ему улыбнулась, и они дальше продолжили обедать и беседовать на отвлеченные темы.
Не прошло и недели, как Люсю отправили на практику, на Марс, присвоив ей очередное звание.
Артем был взбешен, он нашел полковника, воспользовавшись данной тем связью, причем особо секретной и на всякий случай.
— Полковник, что вы себе позволяете, я не ваш подчинённый, какое вы имеете право меня прослушивать, зачем вы отправили Люсю на Марс?
— Ты все сказал? Если все, то отвечу. Она тебе мешает, у тебя и так нет время. Насчет подчиненного. Да, ты уже курсант и я имею полное право на тебя. Ты уже не маленький, подотри сопли и учись. Это все, чем я тебе могу помочь Скиф.
Артем был взбешен, он пошел в спортивный зал и бил грушу, пока его не покинули силы. Сходил в душ, постоял под горячими струями воды, но не отпустило.
Он позвонил своему учителю, другу, почти отцу, профессору Черкасову.
— Пал Палыч, вы сегодня заняты?
— Артем, что случилось? — почувствовал тот интонацию Скифа и ответил вопросом на вопрос.
— Да, все последнее время что-то случается.
— Заезжай ко мне сегодня, поговорим, жду тебя.
Скиф закончил дела и отправился к профессору. Своей машины у него не было, поэтому он ехал на такси. Сильный боковой удар пришелся в середину машины, она перевернулась. Все что помнил Артем, это как его грубо вытащили с заднего сиденья, увидел две вспышки, стреляли в таксиста и потерял сознание.
Скиф очнулся в каком-то подвальном помещении. Пахло затхлостью и сильно чесался нос от пыли. Он ничего не мог сделать, руки за спиной были связаны. Как ни странно, отметил он, именно связаны веревкой, никаких наручников.
Он сел, а через несколько минут включился свет, одна лампа. В помещение зашли пару человек, один держал стул. Поставил его, поднял Скифа за руку и посадил на него. Вошел еще один человек, встал напротив него и долго смотрел. Его пронзительный взгляд, кажется, пронзал насквозь.
— Меня зовут Аарон Титов, — представился он.
— Я слышал о вас еще на Фебе, — ответил Артем, — надеюсь мне представляться не нужно, я думаю вы вряд ли бы ошиблись, взяв не того человека.
— Нет, не нужно, мне жаль, что так произошло.
— И с таксистом тоже, которого вы убили?
— Да, потому что у нас нет выбора.
— Ваши методы радикальные, а я такого не приемлю.
— Да, я готов пожертвовать сотней или две людей, а вот ты вероятно готов поставить на кон миллиарды.
Ошеломленный Артем Скиф глотал воздух, ему нечего было возразить, он, конечно, понял к чему ведет Аарон, но решил быть до конца.
— Что вы имеете ввиду?
— Артем, не валяй дурака, ты сам уже понял, что вы на той планете разбудили наших врагов, способных уничтожить нас, а сколько их еще может быть? Не тебе объяснять, что в нашей вселенной, может быть, сотни или тысячи разумных существ, намного сильней нашей цивилизации.
— Вы, конечно, правы в общем плане, но это не дает вам право на Земле бессмысленно убивать людей.
— Освободить его, — приказал Титов.
Один из людей подошел и перерезал ножом путы. Артем потер затекшие руки и приготовился выслушать все, что дальше хотел от него этот человек.
— Ты сам понимаешь, мы можем достать тебя всегда и везде, у нас многочисленные связи на разных уровнях. Мы боремся за то, чтобы человечество само себя не уничтожило в процессе экспансии. Я хочу, чтобы ты подумал об этом.
— Я подумаю, ответил Скиф.
— Так кто же мои доброжелатели? — задал он вопрос напоследок.
— А как ты думаешь? Конечно, твои друзья из министерства.
Артему надели мешок на голову и куда-то везли. Он размышлял на тему, кто его мог сдать. Его должны были охранять круглосуточно, но почему так произошло, он не понимал.
Его высадили недалеко от академии, предварительно сняв этот удушающий мешок с головы. Мысли Артема метались из угла в угол его сознания. Он осознавал, что является только куклой и кто-то дергает за ниточки, это мог быть кто угодно, или Титов или полковник Громов.
— Артем, ты жив? — вырвалось из телефона, который, как ни странно, ожил.
— Жив Дмитрий Иванович, может не без вашей помощи? — услышал он голос полковника и ехидно ответил.
— Стой на месте, сейчас к тебе подъедет такси, подними руку, как будто голосуешь и сядь в него.
Артем выполнил инструкции полковника, у него не было выбора, да и какая разница, он решил никому не верить.
Такси привезло его к зданию академии, правда к другому входу.
— Мы приехали, с вас двадцать кредитов, — сам таксист повернулся к нему, приложил палец к губам, а потом показал на лестницу в подвальное помещение.
Эти шпионские игры уже порядком надоели Скифу, мало того, что его похитили, полковник играет в какую-то игру, а он сам в полном неведение.
— Здесь можешь говорить свободно, все сигналы глушатся, — встретил его внутри Громов.
— Что происходит Дмитрий Иваныч? — сходу, возмущенно, начал Артем, — вы же обещали поддержку.
— Ты прав Артем, ты прав, обещал. Тех, кто за тобой наблюдал, убили, — лицо полковника было вытянуто и бледновато, трудно было не поверить, что так оно и было на самом деле.
— Ты в курсе кто тебя похитил? — спросил он.
— Нет, — Артем решил приберечь этот козырь в рукаве, на всякий случай.
— Через пару дней отправим тебя обратно, на Фебу, здесь не безопасно, как выяснилось.
Полковник Громов задал еще несколько вопросов и на этом все закончилось.
— Это прямо какое-то дежавю. Что происходит Артем? — сидя опять в челноке летящим на Фебу, бесновался доктор Ветров.
— Не знаю доктор, — привычно ответил Скиф.
— Не удивлюсь, если нас опять засунут в «РАЗ», выстрелят нами и мы окажемся на Росс 128 b, где нас сожрут эти чертовы деревогрибы.
— Навряд ли, — улыбнулся Артем на иронию доктора.
В этот раз пророчества доктора Ветрова не сбылись. Они успешно добрались до Фебы и их расселили на базе. И снова потянулись долгие, монотонные «дни».
Распорядок дня у Артема был простой: утренний душ, спортзал, докторская, не считая приема пищи.
Вскоре на Фебу прилетела и группа инструкторов от полковника Громова. К обычным занятиям прибавилось изучение премудростям разведки. После нудной научной работы и постоянным общением с Ветровым, это было просто развлечением для него. Сколько новой информации узнавал он от своих учителей. Один преподавал методы психофизического воздействия, другой отравляющие вещества, допинги и прочую боевую химию, третий методы вербовки. Предметов было около двух десятков. Больше всего Артему нравилась физическая нагрузка и специальная подготовка по рукопашному бою. Он не считал себя новичком, но почти каждый раз ему доставалось по шее.
Обучение шло и с оружием. На самом первом уроке инструктор достал из потайного кармашка на рукаве маленькую палочку, размером с ладонь и толщиной с палец и сказал, что сейчас он будет его бить. Артем засмеялся в голос.
— Этим?
— Да, этим. И это называется «явара». Древнее и очень опасное оружие.
Скиф продолжал улыбаться, но не долго. Через пару минут он уже корчился на полу от боли.
Удары в подмышку, солнечное сплетение вызывали болевой шок. Щипковые приемы мышц, сухожилий выводили из равновесия и причиняли так же дикую боль. Тычковые удары в глаза, уши и виски были смертельны. Инструктор, наверное, был садистом. Он продемонстрировал Артему все что испытывает человек при этом, ну разумеется кроме смертельных.
Кряхтя и поднимаясь с пола, он подумал:
— Что же будет дальше, если это была маленькая палочка? Надеюсь, химик не будет испытывать на мне весь свой арсенал.
Придя на следующий день к доктору Ветрову на собеседование, он ковылял и постоянно потирал руки и шею.
— Что с тобой? — спросил тот.
— Перезанимался вчера спортом. А как у вас с этим? — тяжело садясь за стол, ответил Скиф.
— Тоже, верно. Так ты уверен, что они разумны и быстро учатся?
— Я думаю уверены все, кто там был и это очевидно.
— Артем, мне нужно с тобой поговорить, удели пять минут. Извините профессор. — прервал их беседу полковник.
Они вышли из столовой, полковник посмотрел по сторонам и убедился, что поблизости никого нет.
— Вот что, какие у тебя планы на будущее, — по интересовался он.
— Вы не поверите Дмитрий Иваныч, я размышлял над этим последние два дня, но ответа у меня нет. Как я понял у вас есть предложение? — улыбнулся Артем.
— Угадал, угадал. Для ученого ты очень хороший боец. В сфере последних событий и все что мы узнали на той планете, мир вскорости опять изменится. Я хотел предложить тебе пройти обучение в нашем управлении.
— Разведка? Что мне там делать, я хотел заниматься наукой, исследованиями, планировал написать докторскую, зачем мне все это бросать, ради чего?
— Ну хотя бы ради человечества, ради близких. И обучаться ты будешь по специальной программе, тебе не придется бросать науку, жить в казарме, у нас есть программы для таких умников как ты.
Артем задумался, в воздухе повисла тишина и продолжалась пару минут.
— Хорошо, я подумаю.
— Думай, ответ сообщи до вечера, завтра с утра я улетаю. И об этом разговоре чтоб никто не знал, скажешь, что я у тебя уточнял детали.
Полковник ушел, а Артем вернулся в столовую.
— Что он от тебя хотел? — с ходу задал вопрос Черкасов.
— Да ничего особенного Пал Палыч, уточнял детали, — соврал Скиф, выполняя инструкцию полковника.
Глава 17. Другое мнение
— Что скажешь Армен? Корабль вернулся, какие сведения? — Сидя за столом вел допрос Аарон Титов своего помощника.
— Как мы и предполагали, они обнаружили жизнь на Росс 128 b, и они разумны.
— Это самое худшее что могло произойти с человечеством за последние годы, — Аарон Титов встал и начал нервно ходить туда-сюда.
— Как тот мальчишка, Артем Скиф?
— По плану, ему уже сделали предложение, он не сможет отказаться, думаю он будет наш.
— Хорошо, пригласи сюда остальных, нужно обсудить дальнейшие планы.
Мысли людей не бывают только правильными или не правильными. Существует барьер, середина, золотое правило. Что если одно решение радикально приводит к катастрофе, а другое приведет к миру на долгие столетия, или на оборот. Мозг человека, это больше рулетка, где решения, это как фишки на красное или черное.
Расхаживая по аудитории, где за столом сидели его соратники, он прекрасно понимал человеческую сущность. Сохранить все человечество в одной солнечной системе не получится, оно уничтожит само себя, рано или поздно. Экспансия на другие планеты, также грозит большими проблемами, которые могут привести к краху всей цивилизации.
Выслушивая всех своих людей, все доклады, всю накопленную информацию, он медленно ходил взад-вперед. Их конечно потрепали, но основные силы были боеспособны. Нотки сомнения терзали Аарона – прав ли он, верную ли выбрал тактику.
С одной стороны группа нашла экзопланету, на которой может свободно жить человечество, с другой стороны, смогут или они победить аборигенов и не превратятся ли те в тех, кто уничтожит их самих.
— Я хочу знать полную информацию о планете Росс 128 b и все что знает правительство, — отдал он приказ, обращаясь сразу ко всем.
Люди за столом засуетились, потом все взгляды перешли на помощника, как будто ища в нем козла отпущения. Армен не смутился, у него были весомые доводы и аргументы.
— Аарон, информация будет поступать к тебе постоянно, я обещаю. Наш крот глубоко сидит в системе.
— Добро, — ответил тот, — Совещание закончено.
Глава 18. Родной дом
Ранее созданную и отправленную на Фебу группу профессора Черкасова отозвали в полном составе обратно на Землю. С ними на борту летела Люся, чему молодые люди были только рады. Скиф подозревал, что это были добрые происки полковника, который специально все подстроил, но он никому не высказал своих размышлений.
Время полета до Земли проводили в приподнятом настроении, Артем и Люся болтали в сторонке от всех, наслаждаясь часами, которые выпали им в бездействии.
— Профессор, не хотите сразиться в шахматы? — произнес доктор Ветров, потом передернулся всем телом, — Кажется я уже это говорил и вышло что-то неприятное.
— На сей раз извольте, я не прочь, — ответил Черкасов. — Вы не против доктор Нойман?
— Что вы, Пал Палыч, — ответила та, — Может наконец вы выиграете у него и доктор перестанет светится как натертая монетка.
— Вы правы в одном. Для этого еще нужно выиграть доктор, — так же ехидно ответил Ветров.
Полет длился без приключений, до самой Земли, разве что, когда до нее оставалось около тридцати минут.
— Вам мат профессор, — ухмыльнулся довольный Ветров.
Пал Палыч молча осмотрел свою позицию на шахматной доске, признал свое поражение кивком головы. Встал и пошел на свое место, не проронив ни звука.
— Вероятно обиделся, — доктор повернул голову к Нойман и ехидно улыбнулся.
— Вы не вероятны, — ответила она уму в тон и тоже пошла на свое место.
Прибытие на Землю принесли некие мытарства участникам. Их опять таскали по каким-то мероприятиям, заставляли писать отчеты. В общем настроение Артема было не самое лучшее.
Единственное что скрасило ситуацию, так это встреча с матерью, по видео связи. Это событие хоть как-то его по радовало и дало заряд бодрости. Предстоящее обучение, в заведении разведывательного управления, написание докторской, немного пугали, не так сильно чтобы паниковать, но все же было что-то тревожное.
Как ни странно, но научным руководителем Артема Скифа назначили доктора Ветрова, чему удивились сразу трое. Профессор подал официальную апелляцию, но отрицательный ответ руководства удивил всех троих еще раз, если еще учесть, что доктор проходил реабилитацию после ранения.
Пару недель Артем чувствовал себя не в своей тарелке. Все что произошло и происходило сейчас, не вписывалось в его предыдущую жизнь. Чтобы отвлечься от своих раздумий он увлекся научной работой. Написание докторской отнимало много времени, ну и еще посещение курсов от министерства разведки, причем конфиденциальность ему обеспечивали такую, что он подозревал, будто из него готовят какого-то секретного агента, хотя на курсах были какие-то простые на первый взгляд лекции.
Сидеть на двух стульях сразу редко кому удается, но иногда все же приходится, особенно если этому способствует государство.
Помимо двух заведений, его еще одолевали какие-то журналисты, приглашали на интервью, все это еще сильнее выбивало его из колеи.
Единственное что доставляло удовольствие, так это встречи с Люсей. Она продолжала обучение дальше. Ее профессиональные и больше удачные действия, с учетом рекомендаций от больших чинов и ученых, дали ей большие преимущества для продвижения по службе.
— Что происходит Артем? — задала она раз вопрос во время обеда.
— А что происходит Люсь?
— Где ты пропадаешь, я иногда не могу найти тебя по несколько часов? — в ее лице читалось недоверие и, наверное, ревность, — У тебя кто-то еще появилась кроме меня?
— Да ты что, — он взял ее за руку, — я просто иногда гуляю в одиночестве, мне нужно подумать, столько произошло, докторская, — пришлось выдать ему легенду, придуманную даже не им, ему было конечно не приятно врать своей девушке, но приходилось с этим смириться, он сам подписал соглашение с министерством.
Лицо молодой девушки изменилось, вероятно сменив злость и ревность на добродушие, она ему улыбнулась, и они дальше продолжили обедать и беседовать на отвлеченные темы.
Не прошло и недели, как Люсю отправили на практику, на Марс, присвоив ей очередное звание.
Артем был взбешен, он нашел полковника, воспользовавшись данной тем связью, причем особо секретной и на всякий случай.
— Полковник, что вы себе позволяете, я не ваш подчинённый, какое вы имеете право меня прослушивать, зачем вы отправили Люсю на Марс?
— Ты все сказал? Если все, то отвечу. Она тебе мешает, у тебя и так нет время. Насчет подчиненного. Да, ты уже курсант и я имею полное право на тебя. Ты уже не маленький, подотри сопли и учись. Это все, чем я тебе могу помочь Скиф.
Артем был взбешен, он пошел в спортивный зал и бил грушу, пока его не покинули силы. Сходил в душ, постоял под горячими струями воды, но не отпустило.
Он позвонил своему учителю, другу, почти отцу, профессору Черкасову.
— Пал Палыч, вы сегодня заняты?
— Артем, что случилось? — почувствовал тот интонацию Скифа и ответил вопросом на вопрос.
— Да, все последнее время что-то случается.
— Заезжай ко мне сегодня, поговорим, жду тебя.
Скиф закончил дела и отправился к профессору. Своей машины у него не было, поэтому он ехал на такси. Сильный боковой удар пришелся в середину машины, она перевернулась. Все что помнил Артем, это как его грубо вытащили с заднего сиденья, увидел две вспышки, стреляли в таксиста и потерял сознание.
Глава 19. Не простой выбор
Скиф очнулся в каком-то подвальном помещении. Пахло затхлостью и сильно чесался нос от пыли. Он ничего не мог сделать, руки за спиной были связаны. Как ни странно, отметил он, именно связаны веревкой, никаких наручников.
Он сел, а через несколько минут включился свет, одна лампа. В помещение зашли пару человек, один держал стул. Поставил его, поднял Скифа за руку и посадил на него. Вошел еще один человек, встал напротив него и долго смотрел. Его пронзительный взгляд, кажется, пронзал насквозь.
— Меня зовут Аарон Титов, — представился он.
— Я слышал о вас еще на Фебе, — ответил Артем, — надеюсь мне представляться не нужно, я думаю вы вряд ли бы ошиблись, взяв не того человека.
— Нет, не нужно, мне жаль, что так произошло.
— И с таксистом тоже, которого вы убили?
— Да, потому что у нас нет выбора.
— Ваши методы радикальные, а я такого не приемлю.
— Да, я готов пожертвовать сотней или две людей, а вот ты вероятно готов поставить на кон миллиарды.
Ошеломленный Артем Скиф глотал воздух, ему нечего было возразить, он, конечно, понял к чему ведет Аарон, но решил быть до конца.
— Что вы имеете ввиду?
— Артем, не валяй дурака, ты сам уже понял, что вы на той планете разбудили наших врагов, способных уничтожить нас, а сколько их еще может быть? Не тебе объяснять, что в нашей вселенной, может быть, сотни или тысячи разумных существ, намного сильней нашей цивилизации.
— Вы, конечно, правы в общем плане, но это не дает вам право на Земле бессмысленно убивать людей.
— Освободить его, — приказал Титов.
Один из людей подошел и перерезал ножом путы. Артем потер затекшие руки и приготовился выслушать все, что дальше хотел от него этот человек.
— Ты сам понимаешь, мы можем достать тебя всегда и везде, у нас многочисленные связи на разных уровнях. Мы боремся за то, чтобы человечество само себя не уничтожило в процессе экспансии. Я хочу, чтобы ты подумал об этом.
— Я подумаю, ответил Скиф.
— Так кто же мои доброжелатели? — задал он вопрос напоследок.
— А как ты думаешь? Конечно, твои друзья из министерства.
Артему надели мешок на голову и куда-то везли. Он размышлял на тему, кто его мог сдать. Его должны были охранять круглосуточно, но почему так произошло, он не понимал.
Его высадили недалеко от академии, предварительно сняв этот удушающий мешок с головы. Мысли Артема метались из угла в угол его сознания. Он осознавал, что является только куклой и кто-то дергает за ниточки, это мог быть кто угодно, или Титов или полковник Громов.
— Артем, ты жив? — вырвалось из телефона, который, как ни странно, ожил.
— Жив Дмитрий Иванович, может не без вашей помощи? — услышал он голос полковника и ехидно ответил.
— Стой на месте, сейчас к тебе подъедет такси, подними руку, как будто голосуешь и сядь в него.
Артем выполнил инструкции полковника, у него не было выбора, да и какая разница, он решил никому не верить.
Такси привезло его к зданию академии, правда к другому входу.
— Мы приехали, с вас двадцать кредитов, — сам таксист повернулся к нему, приложил палец к губам, а потом показал на лестницу в подвальное помещение.
Эти шпионские игры уже порядком надоели Скифу, мало того, что его похитили, полковник играет в какую-то игру, а он сам в полном неведение.
— Здесь можешь говорить свободно, все сигналы глушатся, — встретил его внутри Громов.
— Что происходит Дмитрий Иваныч? — сходу, возмущенно, начал Артем, — вы же обещали поддержку.
— Ты прав Артем, ты прав, обещал. Тех, кто за тобой наблюдал, убили, — лицо полковника было вытянуто и бледновато, трудно было не поверить, что так оно и было на самом деле.
— Ты в курсе кто тебя похитил? — спросил он.
— Нет, — Артем решил приберечь этот козырь в рукаве, на всякий случай.
— Через пару дней отправим тебя обратно, на Фебу, здесь не безопасно, как выяснилось.
Полковник Громов задал еще несколько вопросов и на этом все закончилось.
Глава 20. Снова Феба
— Это прямо какое-то дежавю. Что происходит Артем? — сидя опять в челноке летящим на Фебу, бесновался доктор Ветров.
— Не знаю доктор, — привычно ответил Скиф.
— Не удивлюсь, если нас опять засунут в «РАЗ», выстрелят нами и мы окажемся на Росс 128 b, где нас сожрут эти чертовы деревогрибы.
— Навряд ли, — улыбнулся Артем на иронию доктора.
В этот раз пророчества доктора Ветрова не сбылись. Они успешно добрались до Фебы и их расселили на базе. И снова потянулись долгие, монотонные «дни».
Распорядок дня у Артема был простой: утренний душ, спортзал, докторская, не считая приема пищи.
Вскоре на Фебу прилетела и группа инструкторов от полковника Громова. К обычным занятиям прибавилось изучение премудростям разведки. После нудной научной работы и постоянным общением с Ветровым, это было просто развлечением для него. Сколько новой информации узнавал он от своих учителей. Один преподавал методы психофизического воздействия, другой отравляющие вещества, допинги и прочую боевую химию, третий методы вербовки. Предметов было около двух десятков. Больше всего Артему нравилась физическая нагрузка и специальная подготовка по рукопашному бою. Он не считал себя новичком, но почти каждый раз ему доставалось по шее.
Обучение шло и с оружием. На самом первом уроке инструктор достал из потайного кармашка на рукаве маленькую палочку, размером с ладонь и толщиной с палец и сказал, что сейчас он будет его бить. Артем засмеялся в голос.
— Этим?
— Да, этим. И это называется «явара». Древнее и очень опасное оружие.
Скиф продолжал улыбаться, но не долго. Через пару минут он уже корчился на полу от боли.
Удары в подмышку, солнечное сплетение вызывали болевой шок. Щипковые приемы мышц, сухожилий выводили из равновесия и причиняли так же дикую боль. Тычковые удары в глаза, уши и виски были смертельны. Инструктор, наверное, был садистом. Он продемонстрировал Артему все что испытывает человек при этом, ну разумеется кроме смертельных.
Кряхтя и поднимаясь с пола, он подумал:
— Что же будет дальше, если это была маленькая палочка? Надеюсь, химик не будет испытывать на мне весь свой арсенал.
Придя на следующий день к доктору Ветрову на собеседование, он ковылял и постоянно потирал руки и шею.
— Что с тобой? — спросил тот.
— Перезанимался вчера спортом. А как у вас с этим? — тяжело садясь за стол, ответил Скиф.
