— Артем, дела на планете не очень, аборигены развиваются со скоростью грибов, у них есть плазма, они могут стрелять, они очень опасны. Мы все здесь уже трупы.
— Но ты можешь улететь, это реально. Улетай.
— Не могу Артем, прости меня.
Звуки боя, уже достаточно редких перестрелок и горлового звука аборигенов доносились уже близко. Эта чужеродная стихия подавила людей и заставила смирится с неизбежным.
— Улетай Люся, улетай с этой чертовой планеты. — кричал Скиф, в неизвестно какой ему микрофон.
— Я люблю тебя Артем. Прощай. — Скиф увидел, как она передернула затвор своего оружия и отключила камеру.
Вынырнув из подпространства, челнок, на котором находился Артем Скиф, сразу был окружен другими кораблями. Это не было чем-то не обычным, но сидящий внутри человек знал, что за ним пришли.
— Ну что допрыгался Скиф?
— Скорее долетался Дмитрий Иванович, — ответил Артем полковнику с ехидной и одновременно горькой улыбкой.
— Ну хватит твоих шуточек, я к тебе не для того пришел. Ты серьезно влип. Фактически угнал корабль. Чуть не сорвал операцию. — Полковник еще какое-то время размахивал руками и чуть ли не брызгал слюной, перечисляя проступки Скифа, хотя тот его почти не слушал.
— Вот теперь посиди, подумай и заодно напиши отчет, а дальше будем решать, что с тобой делать.
Артем проводил полковника Громова молчаливым взглядом и огляделся вокруг. Камера, если ее можно так назвать, почти ничем не отличалась от его жилого модуля. Подумаешь чуть меньше, санузел за маленькой загородкой, но это сейчас не имело для него никакого смысла. Сознание Скифа перенеслось на несколько часов назад и вот над этим стоило подумать и все осознать.
— Какие будут предположения относительно сложившейся ситуации? — Оглядев всех тяжелым взглядом, задал вопрос руководитель базы Андреев Алексей Сергеевич.
Совет самых значимых сотрудников из разных подразделений заседал в небольшом зале. Данное мероприятие нельзя было назвать официальным, просто руководство решило выработать линию поведения перед прибывающей с Земли комиссией. Это единственное что можно было сделать после такого большого потрясения и больших потерь. Судя по крайне растерянным лицам участников, желающих высказаться первым не находилось.
— Хорошо, давайте по-другому. Что думают военные?
— Мы можем судить только по записям с вернувшегося челнока, других данных у нас нет, — решился взять слово какой-то военный чин.
— А как же Артем Скиф, тем более мы вас предупреждали, что эта операция может быть опасной, — прорвалось у кого-то со стороны ученых.
И дальше как обычно, все тыкали друг в друга пальцами, у людей по-другому не бывает, никто не хотел брать на себя ответственность за провал.
— Разрешите присоединиться, — в дверях появился Громов.
— Проходите полковник, вас-то как раз и не хватает, — Андреев указал рукой на свободное место, рядом с собой.
— И как там поживает ваш подопечный? Его только что упоминали. Заодно к какому ведомству он теперь относится, к ученым или военным?
— Артем Скиф находится под арестом, но об этом вы в курсе. Ну а насчет ведомства тоже отвечу. Если он находится под арестом, а не под трибуналом, то его статус не изменился. А дальше все будет зависеть только от него.
— А что вы можете сказать о произошедшем на Росс 128 b, может у вас есть какие-то дополнительные данные, которыми вы могли бы с нами поделится? — Как-то витиевато задал вопрос, сидевший неподалеку профессор Черкасов.
Полковник как-то хмуро и задумчиво окинул его взглядом и потер щетинистый подбородок.
— Я думаю все здесь присутствующие ознакомлены с данными бортового самописца корабля. С большой вероятностью все погибли, шансов выжить там не было, остальное только догадки.
— А можно ли будет навестить Артема Скифа? — задал Пал Палыч свой очередной вопрос.
— Нет профессор, на время расследования и прилета комиссии доступ к Скифу ограничен, — с уже явным раздражение ответил полковник Пал Палычу.
Артем Скиф медленно ходил туда-сюда, от одной металлической стены до другой. Он думал о Люсе, могла ли она выжить в той бойне. Его логика и знание противника, подсказывали ему что все люди погибли. Артем в уме анализировал обстановку и не находил ни одного варианта для спасения.
Металлический скрежет вывел его из задумчивого состояния, он обернулся. В двери открылось окно, образовав небольшую полочку, и на нее поставили поднос с едой. Он подошел, посмотрел на поднос. Есть ему совсем не хотелось, просто возник интерес, чем же кормят провинившихся на базе. Рацион, как ни странно, был абсолютно обычным. Скиф взял с подноса стакан воды и выпил его жадными глотками. Он до этого даже не замечал, как ему хотелось пить.
— Заберите, — сказал он не известно кому за дверью, поставив стакан обратно.
Поднос исчез в окошке, и оно закрылось, оставив Артема опять со своими мыслями.
Какая-то навязчивая идея летала в его мозгу, но он не как не мог за нее ухватится, как будто не хватало какого-то кусочка пазла. Он продолжил ходить, наращивая темп. Раз, два, три, четыре, в одну сторону, разворот и столько же в другую.
Скиф стал практически посекундно восстанавливать в памяти нахождение на орбите Росс 128 b.
— Эврика!
— Позовите полковника Громова, — Скиф стал барабанить кулаками в дверь.
— Артем, я все понимаю, но ты прервал совещание. Надеюсь, у тебя были на это причины, иначе я запихну тебя куда поглубже, чем эта камера, — зло прошипел Громов, спустя десять минут, заходя к Скифу.
— Дмитрий Иванович, на планете была третья сторона.
— Ты уверен? Это очень серьезная информация.
— Просмотрите данные с инфракрасного сканера и тепловизора.
— Хорошо, если это подтвердится, то я вытащу тебя отсюда, а пока советую тебе как следует отдохнуть.
— Что тут у вас, черт побери, происходит полковник? — Мужчина в костюме чуть ли не сорвался на крик и судя по красному лицу, еле сдерживал себя.
— Я все детально указал в отчете и отправил в ваше ведомство, — сухо ответил полковник Громов, ему явно не нравился тон чиновника, которого он наблюдал на мониторе.
Мужчина из монитора еще смотрел на Громова, выпучив глаза, еще какое-то время, потом взял себя в руки и глубоко вздохнул.
— Ладно, Дмитрий Иванович, извините, нервы ни к черту. Давайте пройдемся по пунктам. Поясните все картину, как вы ее видите, своими словами и кратко.
— Если совсем все упростить, то мы попались в глупую ловушку непримиримых, отправив вторую экспедицию и потеряв людей. Мы все сделали своими руками. Как вы знаете теперь стоит вопрос не только свернуть проект, но и вообще закрыть базу на Фебе.
— Хорошо, а что там с «кротом», мы же вроде его вычислили и изолировали? — мужчина оторвал взгляд, явно от бумажного листа, и посмотрел в камеру.
— Мы взяли не того, я это указал. Крот все еще на базе, я уже знаю кто, но нужно кое-что проверить.
— Кхе-кхе, — собеседник приложил руку ко рту, прочищая горло, или скрывая свои чувства.
— Кто? — Все же не выдержал он.
— Я пока не могу утверждать, жду его следующий ход.
— Хорошо, этот вопрос оставим открытым. Как там ваш молодой ученый, что вы собираетесь с ним делать?
— А что с ним сделать? Ну проник он на корабль. Слетал в очередной раз туда-сюда, счастливчик, еще раз выжил и вернулся. Да поддался эмоциям, но в его возрасте это не преступление. Кстати, у него есть данные, которые я пока не могу проверить.
— Какие еще данные?
— Он утверждает, что на «грибной» планете есть третья сторона, но данные сканеров сильно испорчены, специально или нет, техники пытаются восстановить.
— Как такое может быть полковник? — опять выпучил глаза чиновник.
— Я пока не могу ответить на этот вопрос, мне нужно время.
— Кто еще об этом знает?
— Я, Артем Скиф и вы, ну и кому вы дадите ознакомится с моим отчетом.
— Я даю вам неделю разобраться с этим, а пока никому больше ни слова об этом. До связи Дмитрий Иванович.
Монитор погас, оставив Громова в полной тишине. Он еще посидел, с минуту, глядя в черный экран, погруженный в свои размышления, встал, достал из сейфа личное оружие, засунул в подмышечную кобуру и отправился к техникам.
В ангаре, где базировался корабль, как обычно копошились люди. Работа по обслуживанию любого летающего аппарата требует ежедневной работы и у каждого корабля своя определенная команда. Это несколько облегчало полковнику задачу, но все же не так сильно, как хотелось бы.
Нужно было точно определить круг лиц, у кого был доступ к кораблю после приземления. Список, конечно, был, но в среде техников и ученых как правило творился бардак, поэтому человек, имеющий хоть какой-то уровень доступа или имеющий знакомых, теоретически мог проникнуть на корабль. Камеры тоже не помогут, здесь одни технари и ученые, их этим не удержать. Скиф это уже доказал, пробравшись на корабль.
— Кстати его-то и нужно подключить к работе. Хватит штаны протирать, — полковник еще раз окинул взглядом копошащихся людей и вышел из ангара энергичной походкой.
— Ну давай, рассказывай, — в кабинете на столе лежала какая-то схема, а вокруг стола расположились полковник Громов и Артем Скиф.
— Да что тут рассказывать, все элементарно, — Артем взял со стола красный маркер и стал чертить что-то на схеме.
— Ну вот и все, — отложив маркер, через несколько минут, сказал он.
Полковник взял схему в руки и стал внимательно и с интересом рассматривать.
— Охо-хо… — произнес он.
— Придется заново проверять теперь всех людей, включая и ваших, — в итоге сделал заключение Громов.
— А причем здесь ботаники Дмитрий Иванович?
— Артем, ты тоже почти ботаник, а уже участвовал в парочке сражений, слетал в другой мир, два раза, — полковник специально и с улыбкой выделил «два раза», чтобы напомнить тому о его прегрешениях.
— Я вас понял. Но кого вы подозреваете лично?
— Я подозреваю всех, такая у меня работа. А вот лично у тебя хотел спросить. Может кто-то интересовался твоими делами больше остальных, что-то пытался узнать сверх его работы? Подумай, не отвечай сразу, это очень важно. Предают как правило свои, входящие в близкий круг.
После слов полковника возникла пауза, во время которой Артем сильно задумался. Молодой человек, хоть и прошел уже в жизни боевое крещение, но совсем не знал в полной мере что такое предательство. Он перебирал в памяти лица людей и не мог остановится хоть на ком-то. Как можно подумать на человека, с которым ты работал, сидел за одним столом.
— Полковник, я не могу подозревать в предательстве наших людей, да и вообще какие из них предатели.
— Ну я примерно так и думал. Ты еще молодой. Но у нас есть неделя до прилета комиссии, и мы должны будем отдать им крота.
— А если не найдем, что тогда? — задал логичный вопрос Скиф.
— Если не найдем, то тогда ничего хорошего как для тебя, так и для меня. Меня скорей всего отстранят и куда-то переведут. А вот тебя я думаю законопатят в какой-нибудь архив, ну или мыть пробирки. По крайней мере можешь забыть про карьеру и полеты.
Артем мысленно прикинул свои перспективы. Ему нравилась его работа, но самое главное, ему нужна была эта работа. Скиф со временем хотел получить доступ к информации по экспедиции своего отца и до копаться до истинны, а без допусков ему никто ничего не скажет.
Он решил полностью сконцентрироваться и принять предложение Громова.
— С чего же начать Дмитрий Иванович?
— Думаю на тебя сами выйдут. Просто общайся со всеми твоими коллегами и все анализируй, каждый разговор. Кроту нужна информация и он будет ее добывать, так или иначе. Да и запомни Артем он опытный, очень опытный и может оказаться кем угодно, знай это.
Скиф выходил из кабинета полковника с тяжелым сердцем. Через полчаса обед и в общей столовой ему нужно будет общаться со своими коллегами, друзьями, знакомыми, смотреть им в глаза и подозревать.
Это было для него очень трудно, невыносимо, но он должен был это сделать.
В столовой было много людей, Артем прошел привычным путем к столу, где обычно сидел со своими коллегами.
— Артем… Какая встреча!
— Скиф, тебя наконец-то отпустили.
В его сторону было обращено много внимания и ему пришлось отвечать на приветствия и пожимать руки.
— Ну хватит, хватит, отстаньте, дайте ему поесть. Небось в заключении не кормили. — Пал Палыч протянул руку к плечу Артема, оттесняя желающих с ним пообщаться.
Скиф переводил взгляд с одного лица на другое и думал кто же из них предатель. Все были рады его возвращению, хлопали по плечам, жали руку, но вот один из них мог быть кротом. Этот водоворот бредовых мыслей его сильно угнетал. Он решил успокоится, сесть и наконец-то нормально поесть, а дальше будет видно.
— Ну рассказывай о своих приключениях или злоключениях, на твой выбор, — как обычно попытался неуклюже юморить доктор Ветров.
Куча глаз уставилась на него, не исключая и людей за другими столиками. Да, это был аншлаг.
— Да что рассказывать, улетел и прилетел на автомате, — попытался так же отшутиться он, понимая, что все ждут от него какой-то красочной, душещипательной истории.
Артем повторил все тоже самое что писал в отчетах, ну за некоторыми исключениями, которые не нужно было знать большинству. Были и вопросы как он обошел защиту, видеонаблюдение и тому подобные, но это же среда технарей и ученых, поэтому никаким шпионством здесь и не пахло.
Время шло, а никаких результатов не было. Никто не подходил к нему с какими-то необычными расспросами или предложениями и это заводило в какой-то тупик.
— Полковник, а вы уверены, что крот в моем окружении, а не где-то еще, — задал он вопрос Громову на очередной встрече.
— В нашей работе никогда не бывает процентов, а есть только факты, а факты говорят о том, что твои данные после полета кто-то специально испортил.
— А если пустить утку и сказать, что я сохранил копию на носителе и спрятал на корабле.
— Продолжай, — заинтересовался полковник.
— Скажу, что заберу данные и предоставлю их через два дня комиссии. Если кому-то интересно, он попытается опередить меня, ну или будет за мной следить.
— А что, может сработать. Будь начеку, мало ли тебя попытаются устранить.
— Спасибо. Буду.
Целый день Скиф общался с коллегами. Хоть ему было это и не приятно, но деваться было некуда. Он по заранее заготовленному шаблону и конечно же всем по секрету сообщил информацию.
Разрабатывая операцию, полковник Громов логически предположил, если кто и явится, то в какой-нибудь пересменок. Он подключил своих людей, расставил всех по местам, чтобы и мышь не проскользнула, по его выражению.
Это была классическая мышеловка, только охота шла на опасного человека, действия которого могли сильно навредить всему прогрессу человечества. Только подумать можно, что один человек может откинуть прогресс в освоении космоса на десятки лет назад.
Не стоит не до оценивать размеры маленького корабля или челнока. В космических масштабах это конечно игрушка, а вот когда он стоит в ангаре, то это громадина с сотню метров. Войти на корабль космонавту можно было в двух местах, но это не совсем так. Технических лазов было несколько больше.
Поэтому, когда оживилось переговорное устройство в ухе, Артем не удивился.
— Но ты можешь улететь, это реально. Улетай.
— Не могу Артем, прости меня.
Звуки боя, уже достаточно редких перестрелок и горлового звука аборигенов доносились уже близко. Эта чужеродная стихия подавила людей и заставила смирится с неизбежным.
— Улетай Люся, улетай с этой чертовой планеты. — кричал Скиф, в неизвестно какой ему микрофон.
— Я люблю тебя Артем. Прощай. — Скиф увидел, как она передернула затвор своего оружия и отключила камеру.
Глава 23. Время для размышлений.
Вынырнув из подпространства, челнок, на котором находился Артем Скиф, сразу был окружен другими кораблями. Это не было чем-то не обычным, но сидящий внутри человек знал, что за ним пришли.
— Ну что допрыгался Скиф?
— Скорее долетался Дмитрий Иванович, — ответил Артем полковнику с ехидной и одновременно горькой улыбкой.
— Ну хватит твоих шуточек, я к тебе не для того пришел. Ты серьезно влип. Фактически угнал корабль. Чуть не сорвал операцию. — Полковник еще какое-то время размахивал руками и чуть ли не брызгал слюной, перечисляя проступки Скифа, хотя тот его почти не слушал.
— Вот теперь посиди, подумай и заодно напиши отчет, а дальше будем решать, что с тобой делать.
Артем проводил полковника Громова молчаливым взглядом и огляделся вокруг. Камера, если ее можно так назвать, почти ничем не отличалась от его жилого модуля. Подумаешь чуть меньше, санузел за маленькой загородкой, но это сейчас не имело для него никакого смысла. Сознание Скифа перенеслось на несколько часов назад и вот над этим стоило подумать и все осознать.
— Какие будут предположения относительно сложившейся ситуации? — Оглядев всех тяжелым взглядом, задал вопрос руководитель базы Андреев Алексей Сергеевич.
Совет самых значимых сотрудников из разных подразделений заседал в небольшом зале. Данное мероприятие нельзя было назвать официальным, просто руководство решило выработать линию поведения перед прибывающей с Земли комиссией. Это единственное что можно было сделать после такого большого потрясения и больших потерь. Судя по крайне растерянным лицам участников, желающих высказаться первым не находилось.
— Хорошо, давайте по-другому. Что думают военные?
— Мы можем судить только по записям с вернувшегося челнока, других данных у нас нет, — решился взять слово какой-то военный чин.
— А как же Артем Скиф, тем более мы вас предупреждали, что эта операция может быть опасной, — прорвалось у кого-то со стороны ученых.
И дальше как обычно, все тыкали друг в друга пальцами, у людей по-другому не бывает, никто не хотел брать на себя ответственность за провал.
— Разрешите присоединиться, — в дверях появился Громов.
— Проходите полковник, вас-то как раз и не хватает, — Андреев указал рукой на свободное место, рядом с собой.
— И как там поживает ваш подопечный? Его только что упоминали. Заодно к какому ведомству он теперь относится, к ученым или военным?
— Артем Скиф находится под арестом, но об этом вы в курсе. Ну а насчет ведомства тоже отвечу. Если он находится под арестом, а не под трибуналом, то его статус не изменился. А дальше все будет зависеть только от него.
— А что вы можете сказать о произошедшем на Росс 128 b, может у вас есть какие-то дополнительные данные, которыми вы могли бы с нами поделится? — Как-то витиевато задал вопрос, сидевший неподалеку профессор Черкасов.
Полковник как-то хмуро и задумчиво окинул его взглядом и потер щетинистый подбородок.
— Я думаю все здесь присутствующие ознакомлены с данными бортового самописца корабля. С большой вероятностью все погибли, шансов выжить там не было, остальное только догадки.
— А можно ли будет навестить Артема Скифа? — задал Пал Палыч свой очередной вопрос.
— Нет профессор, на время расследования и прилета комиссии доступ к Скифу ограничен, — с уже явным раздражение ответил полковник Пал Палычу.
Артем Скиф медленно ходил туда-сюда, от одной металлической стены до другой. Он думал о Люсе, могла ли она выжить в той бойне. Его логика и знание противника, подсказывали ему что все люди погибли. Артем в уме анализировал обстановку и не находил ни одного варианта для спасения.
Металлический скрежет вывел его из задумчивого состояния, он обернулся. В двери открылось окно, образовав небольшую полочку, и на нее поставили поднос с едой. Он подошел, посмотрел на поднос. Есть ему совсем не хотелось, просто возник интерес, чем же кормят провинившихся на базе. Рацион, как ни странно, был абсолютно обычным. Скиф взял с подноса стакан воды и выпил его жадными глотками. Он до этого даже не замечал, как ему хотелось пить.
— Заберите, — сказал он не известно кому за дверью, поставив стакан обратно.
Поднос исчез в окошке, и оно закрылось, оставив Артема опять со своими мыслями.
Какая-то навязчивая идея летала в его мозгу, но он не как не мог за нее ухватится, как будто не хватало какого-то кусочка пазла. Он продолжил ходить, наращивая темп. Раз, два, три, четыре, в одну сторону, разворот и столько же в другую.
Скиф стал практически посекундно восстанавливать в памяти нахождение на орбите Росс 128 b.
— Эврика!
— Позовите полковника Громова, — Скиф стал барабанить кулаками в дверь.
— Артем, я все понимаю, но ты прервал совещание. Надеюсь, у тебя были на это причины, иначе я запихну тебя куда поглубже, чем эта камера, — зло прошипел Громов, спустя десять минут, заходя к Скифу.
— Дмитрий Иванович, на планете была третья сторона.
— Ты уверен? Это очень серьезная информация.
— Просмотрите данные с инфракрасного сканера и тепловизора.
— Хорошо, если это подтвердится, то я вытащу тебя отсюда, а пока советую тебе как следует отдохнуть.
Глава 24. Информационная пустота.
— Что тут у вас, черт побери, происходит полковник? — Мужчина в костюме чуть ли не сорвался на крик и судя по красному лицу, еле сдерживал себя.
— Я все детально указал в отчете и отправил в ваше ведомство, — сухо ответил полковник Громов, ему явно не нравился тон чиновника, которого он наблюдал на мониторе.
Мужчина из монитора еще смотрел на Громова, выпучив глаза, еще какое-то время, потом взял себя в руки и глубоко вздохнул.
— Ладно, Дмитрий Иванович, извините, нервы ни к черту. Давайте пройдемся по пунктам. Поясните все картину, как вы ее видите, своими словами и кратко.
— Если совсем все упростить, то мы попались в глупую ловушку непримиримых, отправив вторую экспедицию и потеряв людей. Мы все сделали своими руками. Как вы знаете теперь стоит вопрос не только свернуть проект, но и вообще закрыть базу на Фебе.
— Хорошо, а что там с «кротом», мы же вроде его вычислили и изолировали? — мужчина оторвал взгляд, явно от бумажного листа, и посмотрел в камеру.
— Мы взяли не того, я это указал. Крот все еще на базе, я уже знаю кто, но нужно кое-что проверить.
— Кхе-кхе, — собеседник приложил руку ко рту, прочищая горло, или скрывая свои чувства.
— Кто? — Все же не выдержал он.
— Я пока не могу утверждать, жду его следующий ход.
— Хорошо, этот вопрос оставим открытым. Как там ваш молодой ученый, что вы собираетесь с ним делать?
— А что с ним сделать? Ну проник он на корабль. Слетал в очередной раз туда-сюда, счастливчик, еще раз выжил и вернулся. Да поддался эмоциям, но в его возрасте это не преступление. Кстати, у него есть данные, которые я пока не могу проверить.
— Какие еще данные?
— Он утверждает, что на «грибной» планете есть третья сторона, но данные сканеров сильно испорчены, специально или нет, техники пытаются восстановить.
— Как такое может быть полковник? — опять выпучил глаза чиновник.
— Я пока не могу ответить на этот вопрос, мне нужно время.
— Кто еще об этом знает?
— Я, Артем Скиф и вы, ну и кому вы дадите ознакомится с моим отчетом.
— Я даю вам неделю разобраться с этим, а пока никому больше ни слова об этом. До связи Дмитрий Иванович.
Монитор погас, оставив Громова в полной тишине. Он еще посидел, с минуту, глядя в черный экран, погруженный в свои размышления, встал, достал из сейфа личное оружие, засунул в подмышечную кобуру и отправился к техникам.
В ангаре, где базировался корабль, как обычно копошились люди. Работа по обслуживанию любого летающего аппарата требует ежедневной работы и у каждого корабля своя определенная команда. Это несколько облегчало полковнику задачу, но все же не так сильно, как хотелось бы.
Нужно было точно определить круг лиц, у кого был доступ к кораблю после приземления. Список, конечно, был, но в среде техников и ученых как правило творился бардак, поэтому человек, имеющий хоть какой-то уровень доступа или имеющий знакомых, теоретически мог проникнуть на корабль. Камеры тоже не помогут, здесь одни технари и ученые, их этим не удержать. Скиф это уже доказал, пробравшись на корабль.
— Кстати его-то и нужно подключить к работе. Хватит штаны протирать, — полковник еще раз окинул взглядом копошащихся людей и вышел из ангара энергичной походкой.
Глава 25. Разбор полета.
— Ну давай, рассказывай, — в кабинете на столе лежала какая-то схема, а вокруг стола расположились полковник Громов и Артем Скиф.
— Да что тут рассказывать, все элементарно, — Артем взял со стола красный маркер и стал чертить что-то на схеме.
— Ну вот и все, — отложив маркер, через несколько минут, сказал он.
Полковник взял схему в руки и стал внимательно и с интересом рассматривать.
— Охо-хо… — произнес он.
— Придется заново проверять теперь всех людей, включая и ваших, — в итоге сделал заключение Громов.
— А причем здесь ботаники Дмитрий Иванович?
— Артем, ты тоже почти ботаник, а уже участвовал в парочке сражений, слетал в другой мир, два раза, — полковник специально и с улыбкой выделил «два раза», чтобы напомнить тому о его прегрешениях.
— Я вас понял. Но кого вы подозреваете лично?
— Я подозреваю всех, такая у меня работа. А вот лично у тебя хотел спросить. Может кто-то интересовался твоими делами больше остальных, что-то пытался узнать сверх его работы? Подумай, не отвечай сразу, это очень важно. Предают как правило свои, входящие в близкий круг.
После слов полковника возникла пауза, во время которой Артем сильно задумался. Молодой человек, хоть и прошел уже в жизни боевое крещение, но совсем не знал в полной мере что такое предательство. Он перебирал в памяти лица людей и не мог остановится хоть на ком-то. Как можно подумать на человека, с которым ты работал, сидел за одним столом.
— Полковник, я не могу подозревать в предательстве наших людей, да и вообще какие из них предатели.
— Ну я примерно так и думал. Ты еще молодой. Но у нас есть неделя до прилета комиссии, и мы должны будем отдать им крота.
— А если не найдем, что тогда? — задал логичный вопрос Скиф.
— Если не найдем, то тогда ничего хорошего как для тебя, так и для меня. Меня скорей всего отстранят и куда-то переведут. А вот тебя я думаю законопатят в какой-нибудь архив, ну или мыть пробирки. По крайней мере можешь забыть про карьеру и полеты.
Артем мысленно прикинул свои перспективы. Ему нравилась его работа, но самое главное, ему нужна была эта работа. Скиф со временем хотел получить доступ к информации по экспедиции своего отца и до копаться до истинны, а без допусков ему никто ничего не скажет.
Он решил полностью сконцентрироваться и принять предложение Громова.
— С чего же начать Дмитрий Иванович?
— Думаю на тебя сами выйдут. Просто общайся со всеми твоими коллегами и все анализируй, каждый разговор. Кроту нужна информация и он будет ее добывать, так или иначе. Да и запомни Артем он опытный, очень опытный и может оказаться кем угодно, знай это.
Скиф выходил из кабинета полковника с тяжелым сердцем. Через полчаса обед и в общей столовой ему нужно будет общаться со своими коллегами, друзьями, знакомыми, смотреть им в глаза и подозревать.
Это было для него очень трудно, невыносимо, но он должен был это сделать.
В столовой было много людей, Артем прошел привычным путем к столу, где обычно сидел со своими коллегами.
— Артем… Какая встреча!
— Скиф, тебя наконец-то отпустили.
В его сторону было обращено много внимания и ему пришлось отвечать на приветствия и пожимать руки.
— Ну хватит, хватит, отстаньте, дайте ему поесть. Небось в заключении не кормили. — Пал Палыч протянул руку к плечу Артема, оттесняя желающих с ним пообщаться.
Скиф переводил взгляд с одного лица на другое и думал кто же из них предатель. Все были рады его возвращению, хлопали по плечам, жали руку, но вот один из них мог быть кротом. Этот водоворот бредовых мыслей его сильно угнетал. Он решил успокоится, сесть и наконец-то нормально поесть, а дальше будет видно.
— Ну рассказывай о своих приключениях или злоключениях, на твой выбор, — как обычно попытался неуклюже юморить доктор Ветров.
Куча глаз уставилась на него, не исключая и людей за другими столиками. Да, это был аншлаг.
— Да что рассказывать, улетел и прилетел на автомате, — попытался так же отшутиться он, понимая, что все ждут от него какой-то красочной, душещипательной истории.
Артем повторил все тоже самое что писал в отчетах, ну за некоторыми исключениями, которые не нужно было знать большинству. Были и вопросы как он обошел защиту, видеонаблюдение и тому подобные, но это же среда технарей и ученых, поэтому никаким шпионством здесь и не пахло.
Время шло, а никаких результатов не было. Никто не подходил к нему с какими-то необычными расспросами или предложениями и это заводило в какой-то тупик.
— Полковник, а вы уверены, что крот в моем окружении, а не где-то еще, — задал он вопрос Громову на очередной встрече.
— В нашей работе никогда не бывает процентов, а есть только факты, а факты говорят о том, что твои данные после полета кто-то специально испортил.
— А если пустить утку и сказать, что я сохранил копию на носителе и спрятал на корабле.
— Продолжай, — заинтересовался полковник.
— Скажу, что заберу данные и предоставлю их через два дня комиссии. Если кому-то интересно, он попытается опередить меня, ну или будет за мной следить.
— А что, может сработать. Будь начеку, мало ли тебя попытаются устранить.
— Спасибо. Буду.
Глава 26. Крючок для шпиона.
Целый день Скиф общался с коллегами. Хоть ему было это и не приятно, но деваться было некуда. Он по заранее заготовленному шаблону и конечно же всем по секрету сообщил информацию.
Разрабатывая операцию, полковник Громов логически предположил, если кто и явится, то в какой-нибудь пересменок. Он подключил своих людей, расставил всех по местам, чтобы и мышь не проскользнула, по его выражению.
Это была классическая мышеловка, только охота шла на опасного человека, действия которого могли сильно навредить всему прогрессу человечества. Только подумать можно, что один человек может откинуть прогресс в освоении космоса на десятки лет назад.
Не стоит не до оценивать размеры маленького корабля или челнока. В космических масштабах это конечно игрушка, а вот когда он стоит в ангаре, то это громадина с сотню метров. Войти на корабль космонавту можно было в двух местах, но это не совсем так. Технических лазов было несколько больше.
Поэтому, когда оживилось переговорное устройство в ухе, Артем не удивился.
