Хадонк появился в окне одного из домов. Магического арбалета больше не было. Он расставил руки вширь, как тогда в квартире, будто готовился аплодировать. На этот раз он свёл ладони без усилий.
Я думал, повторит фокус с двумя домами, съехавшимися в один. Но маги, видать, не любили повторяться. Кусок земли под одним танком начал стремительно расти вверх.
— Ёмаё, — прокомментировал Лимоныч.
Антон Брулев, не отрывая бинокля от глаз, изогнулся назад, следя за вершинной растущей горы. За секунду ровный столб земли вырос до небоскрёба. Будь в танке человеческий экипаж, они бы не стали дёргаться, но те, кто управляли им сейчас, бездумно рванули вперёд…
Перевалив через край искусственного столба, танк ухнул вниз. В полёте он словно нарочито медленно переворачивался. Его падение сопровождали камни, сыпавшиеся с всё ещё растущей горы. Тишина наступила такая, что было слышно, как эти камни догоняли падающий танк и стучали по днищу.
С грохотом и скрежетом танк рухнул на асфальт. Лопнул, разбрызгивая обломки, как корзина с яйцами. Когда пыль улеглась, танк представлял собой ровную груду искорёженных запчастей, подчёркнутую изломанным в нескольких местах дулом.
Оставшиеся два танка решительно выбрали направление и двинулись на Бленду. Она бросила второй камень, но взяла специально выше. Достигнув танков, камень распылился на мелкие камушки, которые вдруг взлетели вверх, исчезнув за облаками. Пару мгновений танки урчали двигателями, надвигаясь на девушку. В небе тем временем нарастал гул, как во время авианалёта.
— Ёмаё, — предсказуемо удивился Лимоныч.
С неба падал огненный дождь. Каждый камушек превратился в раскалённый метеор. Свист и гул выросли до предела, оборвавшись множественными взрывами. Земля перед Блендой всклубилась. В пыли замелькали огненные прочерки. Каждый метеор с такой силой ударял по танку, что тот подпрыгивал, на секунду появляясь из пыли, но очередной метеор, как удар кулака, пригвождал машину к земле.
Поднялась такая пыль и такой дым, какого не было до этого. Минут пять улица представляла собой бушующий огненно-пылевой котёл. Даже Хадонк и Аделла поспешили подальше от него.
— Сюда, — крикнул Антон, поднимаясь в окне.
Хадонк и Аделла сменили курс.
На лицах всех солдат, даже на покрытых чёрной краской лицах спецназовцев, было такое удивление, что я почувствовал гордость за голдиварцев. Но спохватился: если бы не они, никакой войны вообще не произошло бы.
— Ты заснял? — спросил Антон Брулев у бойца, на каске которого была камера.
— Д-да, но не всё… Иногда странные помехи происходили, камера просто вырубалась.
Антон повернулся ко мне за объяснениями.
— Я не учёный… — ответил я. — Мне кажется, что во время высвобождения магии происходит всплеск электромагнитного излучения, он и влияет на электронику.
4
Под командованием Антона Брулева, солдаты спустились вниз. Они старались держаться подальше от Хадонка и Аделлы. Когда из уменьшающегося облака пыли и дыма вышла Бленда, посторонились и её.
— Вот так, да? — сказала Аделла. — Просила не использовать сверхусилия, а сама устроила балаган. Смотри, как ты зашугала землян?
К чести бойцов — они не выглядели зашуганными. Выполняли привычные действия: окружили обломки танков, проверяя, не осталось ли выживших.
— Матвей… и голдиваровцы, — позвал Антон Брулев к танку.
Вместе с ним мы заглянули в прожжённый бок наиболее уцелевшего танка: внутри никаких останков живых существ, хотя бы тех же крипдеров.
— Я вот что подумал, — сказал Антон. — А не мог ли ваш Первофокусник заколдовать как-то нашу технику? Блин, сам не верю, что такую чушь спрашиваю.
Бленда посмотрела на стирометр:
— Нет признаков зачарования. Присутствуют слабые следы магии синтеза, но, возможно, это последствия нашего боя. Кроме того, чтобы управлять вашей техникой на расстоянии, Первомаг должен знать, как она работает.
— А что если он получил знания от Алексея? — спросил я.
— Возможно.
В конце улицы, где солдаты обследовали подбитый танк, возник шум и послышались выстрелы.
— Тут крипердуны! — закричал издалека Лимоныч. — Ведём бой.
Из окон домов посыпались зелёные туловища. Падая на землю, они с чавканьем распрямляли задние ноги, пролетали с десяток метров. Окружив меня и голдиварцев, солдаты открыли огонь.
— Пустите, — закричала Аделла. — Щас я их…
— Оставь, — приказала Бленда. — Только не вздумай превращаться.
У Хадонка снова возник световой арбалет. Аделла сняла с плеча свой.
— И мне дайте оружие, лейтенант, — дёрнул я Антона.
Не отвлекаясь от стрельбы, он знаком показал на свою кобуру. Я достал из неё пистолет, разобрался с механизмом: предохранитель обнаружился почему-то вообще на тыльной части рукоятки. Так и не понял, что это за модель. Огневую подготовку в армии я проходил больше «для галочки». Но сейчас я захотел вооружиться только для того, чтобы почувствовать себя хоть немного нужным. Все вокруг стреляли, один я болтался, как обуза.
Но когда наконец изготовился для стрельбы… всё закончилось. Наши военные расстреляли крипдеров быстрее, чем Бленда успела подготовить свои камни. Из нескольких крипдеров торчали стрелы Аделлы, из других — тающие стрелы светового арбалета Хадонка.
Мы побежали к танку, где вёл бой Лимоныч, но и там наступила тишина. Вокруг танка валялось с десяток крипдеров, заливая землю белой жидкостью из своих ран. Некоторые ещё шевелились, бойцы добивали их выстрелами в голову.
— Ну, вот и мы на что-то пригодились, — сказал Антон Брулев. — Ладно, путь открыт, идём к генералу Пиротову.
1
Торговый центр на проспекте Димитрова был превращён во что-то вроде военной базы. Подход со стороны дороги забаррикадирован рядами автобусов и грузовиков. На вышке сотовой связи организованы места для снайперов.
Подходы к баррикаде залиты белой кровью крипдеров, местами она засохла, превратившись в корку, хрупко ломающуюся под ногами, как пресная лепёшка.
Тела крипдеров устилали асфальт. Свежие застыли в предсмертных позах, оттопырив задние лапы или скрючив когтистые передние. Те, что были убиты давно, сдулись, превратились в огромные лепёшки вонючей серой массы, из которой торчали когти, выпученные глаза или языки.
По углам баррикады стояли БТР и один Т-90, при виде которого маги схватились за световые шары.
— Немногая техника уцелела, — пояснил Антон Брулев. — Досталась нам, а не противнику… Кто бы он ни был.
— Удивительно, как вы быстро организовали оборону, — сказал я. — Нас в городе всего день не было.
Мы прошли через двери одного автобуса, оказавшись у входа в ТЦ.
— Чего скрывать, — ответил Антон. — После «Брянского фоллстрайка» на окрестные базы перебросили войска. Танковую дивизию.
— Так вот откуда в городе столько танков?
— Никто же не знал, что они… хм, перейдут на сторону противника.
На первом этаже торгового центра размещались беженцы. Люди сидели на остатках мебели, стульях из кафе, на перевёрнутых банкоматах, просто на полу или на тюках и чемоданах с имуществом. Все говорили шёпотом, но от количества людей шёпот звучал как отдалённый шум моря.
Я поймал взгляд Аделлы. Она скучающе осматривала плачущих детей или встревоженных взрослых. Те наклонялись друг к другу, шептали слова ободрения, вливаясь в общий гомон. Аделла была или по-звериному безразличной к страданию или хорошо это скрывала.
Хадонк поступил как я, то есть старался без надобности не смотреть на несчастных. Слюбор откровенно сочувствовал и предложил:
— М-могу временно убедить всех людей, что нет ничего страшного. Им спокойнее станет.
— Нет, — вмешалась Бленда. — Здесь же несколько тысяч! Ты все силы истратишь на них. Кроме того, рано или поздно твой морок закончится. Люди вернутся в реальность и заново переживут ужас случившегося.
— М-м, да, так только хуже.
Кое-где стояли солдаты или спецназовцы, но сразу бросалось в глаза, что их было немного.
Мы спустились в подвал, миновали несколько искусственных блокпостов, перегораживающих коридоры. Лимоныч и остальные бойцы свернули по пути. Теперь нас сопровождал только Антон и один боец с блокпоста.
Остановились возле стальной двери, обклеенной рекламой алкоголя.
— Вообще-то у меня доклад для генерала, — признался Антон.
— А говорил, что вы сами по себе, без командования.
— Не буду же я первым встречным всё рассказывать? Но уверен, что вы важнее той информации, которую я узнал в разведке.
Охранявшие двери солдаты шагнули к нам, чтобы обыскать. Аделла зафыркала и застучала по полу хвостом, который до этого благоразумно придерживала. Солдаты отпрянули, наставив на нас оружие.
— Отставить, — рявкнул Антон Брулев. Посмотрел на магов и вздохнул: — Я видел, на что они способны. Обыск не поможет, если они разозлятся.
— Унеси тебя табун, воин, ты правильно решил. Лучше меня не злить.
Антон Брулев открыл дверь. Генерал сидел за столом в центре склада алкогольной продукции, окружённый коробками с логотипом виски Jim Beam. Чертил что-то на карте, иногда поглядывая на планшет.
2
Мы вошли, заполнив тесное межъящичное пространство. Антон Брулев вытянулся, отдал честь, я тоже повторил движение.
— Давай, Антоша, по делу. Ты подтвердил предварительные данные?
— Так точно. Брянск окружён непроницаемым барьером. Его происхождение неизвестно. На той стороне видны наши войска. Как я понял, сверху барьер принимает форму купола. Радиосвязь через него установить невозможно. Но я установил контакт с командующим… э-э, на той стороне, через простую бумагу. Писали вопрос-ответ.
— Они знают, что произошло?
— Ещё меньше нашего тащ-генерал. Я кратко рассказал о нападении неизвестных науке существ и самовольном уходе техники. Боюсь, мне не совсем поверили. Попросили подтверждения. Я показал фото на телефоне. Боюсь, так же не поверили.
— Что они предпринимают?
— Начали подкоп под барьер, но он продолжается и под землёй. Так же мне написали, что пытались ударить по барьеру крылатыми ракетами.
— Господи, ядерными что ли?
— Нет, пока что с обычной БЧ. Они не уточняли. Но ядерное на рассмотрении. Но пока что этого можно не бояться, там международный скандал назревает. ООН требует от России доступа наблюдателей, а президент США заявил…
— Да по хер, что он там заявил. Есть мнение, что нам делать?
— Я оставил дозорных у барьера. Будем поддерживать связь. Но сложность в том, что до барьера долго идти. Моя группа наткнулась на него в районе Фокино. Посёлок напополам перерезан. Поле идёт сквозь дома и канализационные системы. На юге барьер доходит до посёлка Выгоничи. Там мы как раз и вышли на контакт с командованием на той стороне.
— То есть у нас есть способ коммуникации? Пусть и как в древности, через вестовых?
— Я бы не сказал, что коммуникация будет лёгкой, тащ-генерал. Город полон крипдерами и нашей военной техникой. Очень рискованный путь. Я потерял бойца…
— Кипде… Пердо… Что?
— Так называются твари на языке людей, которые знают, откуда они взялись.
Генерал наконец соизволил взглянуть на нас:
— И эти люди — они?
— Так точно. Жители Голдивара, генерал, иного мира, параллельного нашему.
— Вовсе не параллельного, — поправила Бленда. — Просто из другого мира.
Генерал посмотрел на хвост и уши Аделлы:
— Насчёт неё сомнений нет. А парень на русского похож.
— Я местный, из Брянска, — ответил я. — Всё началось…
Бленда остановила мой рассказ:
— Позвольте мне пояснить. Матвей будет путаться, а нам нужно действовать быстро.
Она порылась в сумочке и достала рулль:
— Мы называем это «умобраз». Он был подготовлен наставником Драгеном, специально на тот случай, если всё-таки нам придётся вступать в переговоры с землянами.
— Так-с, умобраз, значит, — растерянно повторил генерал.
— Скорее всего, что-то магическое, — подтвердил Антон Брулев.
— А-а-а, магическое, — иронично закивал Пиротов, — тогда всё ясно.
— Осмелюсь доложить, я бы не стал скептически относиться. Они втроём за три минуты боя расправились с восемью тэ девяносто.
— С помощью магии?
— Так точно. Магия — сильная штука.
— Хватит болтать, — прервала Бленда. — Не рассказывай, а показывай, так говорят изобретатели умобразов.
Она развернула рулль. Пространство склада алкогольной продукции заполнили изображения чужого мира. В небе висели несколько лун кривой формы, о которых я уже знал, что Первомаг искусственно притянул их на орбиту Голдивара, рассчитывая сбросить на своих врагов.
Бленда принялась рассказывать то, что я уже знал:
— Началось всё более трёх тысяч семилуний тому назад…
3
Генерал Пиротов смотрел и слушал внимательно, не задавая вопросов. Он был как герой детской книжки, не помню какой, который дал себе слово никогда ничему не удивляться. Можно подумать, он всё знал заранее. Может, генералами назначают тех, кто даже во время атаки инопланетян должны сохранять уверенное выражение лица?
Когда Бленда развернула перед ним умобразы, повествуя о Голдиваре и политической обстановке последних дней, генерал прервал её:
— Сейчас меня не волнует не то, как какие-то орки с какими-то эльфами драться пошли.
— Орки? Эльфы? — переспросила Бленда.
— У меня трое внуков, я всё знаю про такие штуки.
— Но…
— Отставить «но»! — сказал он негромко, но прозвучало это окриком. — Так это из-за вас всё произошло? Вы затащили эту гадость в наш мир? Вы знаете, какие у нас жертвы по предварительным расчётам? Три тысячи погибших, более восемнадцати тысяч пропавших без вести.
— Я сожалею… — начала Бленда. — Поэтому мы прилагаем всё возможное…
Генерал тяжело поднялся из-за стола. Нарушая все голливудские стереотипы о русских военных, вместо водки налил себе немного виски:
— Куда мы ваше сожаление присобачим? На хер? Если вы маги, так разберитесь. Почему этот Первомаг шастает, где хочет? Почему вы его давно не закидали огненными шарами, не заморозили, в пень не превратили, в конце концов?
— М-м, Первомаг не может быть уничтожен. Он же магическая сущность, добившаяся власти над властью.
— Ты молчи, жирдяй. Вас тут сто человек. Если каждый болтать будет, до утра не управимся. — Генерал Пиротов ткнул в Бленду стаканом: — Ты — главная. Говори и отвечай за всех.
Бленда вежливо поклонилась. Видать, в Голдиваре уважали старших.
— Если Первомаг неубиваемый, то какой смысл с ним воевать? — спросил генерал. — Быть может, мы должны с ним договориться? Как я понял, зуб-то он на вас точит? Как вам понравится, если мы заключим с ним мир и предоставим ему военную базу для подготовки? Пусть набирается сил и отправляется воевать с вами. Ваш подарочек вернётся к вам. А?
— В ваших предположениях столько ошибок, что даже не знаю с чего начать.
— Начинай с главного, не ошибёшься.
— Первомагу не нужен ни наш, ни ваш мир. Ему нужен бесконечный процесс. Циклы созидания и разрушения.
— Это я понял. Не повторяйся.
— Кроме того… Боюсь, вам не понравится… Но мой мир надёжно защищён. Первомагу попросту не дадут создать порталы переброски для захвата.
— Боюсь, тебе не понравится, голдиварочка, но вы самонадеянные пентюхи. Один раз вы уже избавились от Первомага, спихнув его в наш мир. Отчего вы уверены, что он не сможет найти способ для возвращения? Не слышу ответа? Наставники сказали? Наставники… Это те мудрецы, которые отправили четырёх студентов воевать с первозданным злом? У нас тоже есть правители-дураки, но до ваших им ещё расти и расти.
Я думал, повторит фокус с двумя домами, съехавшимися в один. Но маги, видать, не любили повторяться. Кусок земли под одним танком начал стремительно расти вверх.
— Ёмаё, — прокомментировал Лимоныч.
Антон Брулев, не отрывая бинокля от глаз, изогнулся назад, следя за вершинной растущей горы. За секунду ровный столб земли вырос до небоскрёба. Будь в танке человеческий экипаж, они бы не стали дёргаться, но те, кто управляли им сейчас, бездумно рванули вперёд…
Перевалив через край искусственного столба, танк ухнул вниз. В полёте он словно нарочито медленно переворачивался. Его падение сопровождали камни, сыпавшиеся с всё ещё растущей горы. Тишина наступила такая, что было слышно, как эти камни догоняли падающий танк и стучали по днищу.
С грохотом и скрежетом танк рухнул на асфальт. Лопнул, разбрызгивая обломки, как корзина с яйцами. Когда пыль улеглась, танк представлял собой ровную груду искорёженных запчастей, подчёркнутую изломанным в нескольких местах дулом.
Оставшиеся два танка решительно выбрали направление и двинулись на Бленду. Она бросила второй камень, но взяла специально выше. Достигнув танков, камень распылился на мелкие камушки, которые вдруг взлетели вверх, исчезнув за облаками. Пару мгновений танки урчали двигателями, надвигаясь на девушку. В небе тем временем нарастал гул, как во время авианалёта.
— Ёмаё, — предсказуемо удивился Лимоныч.
С неба падал огненный дождь. Каждый камушек превратился в раскалённый метеор. Свист и гул выросли до предела, оборвавшись множественными взрывами. Земля перед Блендой всклубилась. В пыли замелькали огненные прочерки. Каждый метеор с такой силой ударял по танку, что тот подпрыгивал, на секунду появляясь из пыли, но очередной метеор, как удар кулака, пригвождал машину к земле.
Поднялась такая пыль и такой дым, какого не было до этого. Минут пять улица представляла собой бушующий огненно-пылевой котёл. Даже Хадонк и Аделла поспешили подальше от него.
— Сюда, — крикнул Антон, поднимаясь в окне.
Хадонк и Аделла сменили курс.
На лицах всех солдат, даже на покрытых чёрной краской лицах спецназовцев, было такое удивление, что я почувствовал гордость за голдиварцев. Но спохватился: если бы не они, никакой войны вообще не произошло бы.
— Ты заснял? — спросил Антон Брулев у бойца, на каске которого была камера.
— Д-да, но не всё… Иногда странные помехи происходили, камера просто вырубалась.
Антон повернулся ко мне за объяснениями.
— Я не учёный… — ответил я. — Мне кажется, что во время высвобождения магии происходит всплеск электромагнитного излучения, он и влияет на электронику.
4
Под командованием Антона Брулева, солдаты спустились вниз. Они старались держаться подальше от Хадонка и Аделлы. Когда из уменьшающегося облака пыли и дыма вышла Бленда, посторонились и её.
— Вот так, да? — сказала Аделла. — Просила не использовать сверхусилия, а сама устроила балаган. Смотри, как ты зашугала землян?
К чести бойцов — они не выглядели зашуганными. Выполняли привычные действия: окружили обломки танков, проверяя, не осталось ли выживших.
— Матвей… и голдиваровцы, — позвал Антон Брулев к танку.
Вместе с ним мы заглянули в прожжённый бок наиболее уцелевшего танка: внутри никаких останков живых существ, хотя бы тех же крипдеров.
— Я вот что подумал, — сказал Антон. — А не мог ли ваш Первофокусник заколдовать как-то нашу технику? Блин, сам не верю, что такую чушь спрашиваю.
Бленда посмотрела на стирометр:
— Нет признаков зачарования. Присутствуют слабые следы магии синтеза, но, возможно, это последствия нашего боя. Кроме того, чтобы управлять вашей техникой на расстоянии, Первомаг должен знать, как она работает.
— А что если он получил знания от Алексея? — спросил я.
— Возможно.
В конце улицы, где солдаты обследовали подбитый танк, возник шум и послышались выстрелы.
— Тут крипердуны! — закричал издалека Лимоныч. — Ведём бой.
Из окон домов посыпались зелёные туловища. Падая на землю, они с чавканьем распрямляли задние ноги, пролетали с десяток метров. Окружив меня и голдиварцев, солдаты открыли огонь.
— Пустите, — закричала Аделла. — Щас я их…
— Оставь, — приказала Бленда. — Только не вздумай превращаться.
У Хадонка снова возник световой арбалет. Аделла сняла с плеча свой.
— И мне дайте оружие, лейтенант, — дёрнул я Антона.
Не отвлекаясь от стрельбы, он знаком показал на свою кобуру. Я достал из неё пистолет, разобрался с механизмом: предохранитель обнаружился почему-то вообще на тыльной части рукоятки. Так и не понял, что это за модель. Огневую подготовку в армии я проходил больше «для галочки». Но сейчас я захотел вооружиться только для того, чтобы почувствовать себя хоть немного нужным. Все вокруг стреляли, один я болтался, как обуза.
Но когда наконец изготовился для стрельбы… всё закончилось. Наши военные расстреляли крипдеров быстрее, чем Бленда успела подготовить свои камни. Из нескольких крипдеров торчали стрелы Аделлы, из других — тающие стрелы светового арбалета Хадонка.
Мы побежали к танку, где вёл бой Лимоныч, но и там наступила тишина. Вокруг танка валялось с десяток крипдеров, заливая землю белой жидкостью из своих ран. Некоторые ещё шевелились, бойцы добивали их выстрелами в голову.
— Ну, вот и мы на что-то пригодились, — сказал Антон Брулев. — Ладно, путь открыт, идём к генералу Пиротову.
Глава 16. Опасные союзники
1
Торговый центр на проспекте Димитрова был превращён во что-то вроде военной базы. Подход со стороны дороги забаррикадирован рядами автобусов и грузовиков. На вышке сотовой связи организованы места для снайперов.
Подходы к баррикаде залиты белой кровью крипдеров, местами она засохла, превратившись в корку, хрупко ломающуюся под ногами, как пресная лепёшка.
Тела крипдеров устилали асфальт. Свежие застыли в предсмертных позах, оттопырив задние лапы или скрючив когтистые передние. Те, что были убиты давно, сдулись, превратились в огромные лепёшки вонючей серой массы, из которой торчали когти, выпученные глаза или языки.
По углам баррикады стояли БТР и один Т-90, при виде которого маги схватились за световые шары.
— Немногая техника уцелела, — пояснил Антон Брулев. — Досталась нам, а не противнику… Кто бы он ни был.
— Удивительно, как вы быстро организовали оборону, — сказал я. — Нас в городе всего день не было.
Мы прошли через двери одного автобуса, оказавшись у входа в ТЦ.
— Чего скрывать, — ответил Антон. — После «Брянского фоллстрайка» на окрестные базы перебросили войска. Танковую дивизию.
— Так вот откуда в городе столько танков?
— Никто же не знал, что они… хм, перейдут на сторону противника.
На первом этаже торгового центра размещались беженцы. Люди сидели на остатках мебели, стульях из кафе, на перевёрнутых банкоматах, просто на полу или на тюках и чемоданах с имуществом. Все говорили шёпотом, но от количества людей шёпот звучал как отдалённый шум моря.
Я поймал взгляд Аделлы. Она скучающе осматривала плачущих детей или встревоженных взрослых. Те наклонялись друг к другу, шептали слова ободрения, вливаясь в общий гомон. Аделла была или по-звериному безразличной к страданию или хорошо это скрывала.
Хадонк поступил как я, то есть старался без надобности не смотреть на несчастных. Слюбор откровенно сочувствовал и предложил:
— М-могу временно убедить всех людей, что нет ничего страшного. Им спокойнее станет.
— Нет, — вмешалась Бленда. — Здесь же несколько тысяч! Ты все силы истратишь на них. Кроме того, рано или поздно твой морок закончится. Люди вернутся в реальность и заново переживут ужас случившегося.
— М-м, да, так только хуже.
Кое-где стояли солдаты или спецназовцы, но сразу бросалось в глаза, что их было немного.
Мы спустились в подвал, миновали несколько искусственных блокпостов, перегораживающих коридоры. Лимоныч и остальные бойцы свернули по пути. Теперь нас сопровождал только Антон и один боец с блокпоста.
Остановились возле стальной двери, обклеенной рекламой алкоголя.
— Вообще-то у меня доклад для генерала, — признался Антон.
— А говорил, что вы сами по себе, без командования.
— Не буду же я первым встречным всё рассказывать? Но уверен, что вы важнее той информации, которую я узнал в разведке.
Охранявшие двери солдаты шагнули к нам, чтобы обыскать. Аделла зафыркала и застучала по полу хвостом, который до этого благоразумно придерживала. Солдаты отпрянули, наставив на нас оружие.
— Отставить, — рявкнул Антон Брулев. Посмотрел на магов и вздохнул: — Я видел, на что они способны. Обыск не поможет, если они разозлятся.
— Унеси тебя табун, воин, ты правильно решил. Лучше меня не злить.
Антон Брулев открыл дверь. Генерал сидел за столом в центре склада алкогольной продукции, окружённый коробками с логотипом виски Jim Beam. Чертил что-то на карте, иногда поглядывая на планшет.
2
Мы вошли, заполнив тесное межъящичное пространство. Антон Брулев вытянулся, отдал честь, я тоже повторил движение.
— Давай, Антоша, по делу. Ты подтвердил предварительные данные?
— Так точно. Брянск окружён непроницаемым барьером. Его происхождение неизвестно. На той стороне видны наши войска. Как я понял, сверху барьер принимает форму купола. Радиосвязь через него установить невозможно. Но я установил контакт с командующим… э-э, на той стороне, через простую бумагу. Писали вопрос-ответ.
— Они знают, что произошло?
— Ещё меньше нашего тащ-генерал. Я кратко рассказал о нападении неизвестных науке существ и самовольном уходе техники. Боюсь, мне не совсем поверили. Попросили подтверждения. Я показал фото на телефоне. Боюсь, так же не поверили.
— Что они предпринимают?
— Начали подкоп под барьер, но он продолжается и под землёй. Так же мне написали, что пытались ударить по барьеру крылатыми ракетами.
— Господи, ядерными что ли?
— Нет, пока что с обычной БЧ. Они не уточняли. Но ядерное на рассмотрении. Но пока что этого можно не бояться, там международный скандал назревает. ООН требует от России доступа наблюдателей, а президент США заявил…
— Да по хер, что он там заявил. Есть мнение, что нам делать?
— Я оставил дозорных у барьера. Будем поддерживать связь. Но сложность в том, что до барьера долго идти. Моя группа наткнулась на него в районе Фокино. Посёлок напополам перерезан. Поле идёт сквозь дома и канализационные системы. На юге барьер доходит до посёлка Выгоничи. Там мы как раз и вышли на контакт с командованием на той стороне.
— То есть у нас есть способ коммуникации? Пусть и как в древности, через вестовых?
— Я бы не сказал, что коммуникация будет лёгкой, тащ-генерал. Город полон крипдерами и нашей военной техникой. Очень рискованный путь. Я потерял бойца…
— Кипде… Пердо… Что?
— Так называются твари на языке людей, которые знают, откуда они взялись.
Генерал наконец соизволил взглянуть на нас:
— И эти люди — они?
— Так точно. Жители Голдивара, генерал, иного мира, параллельного нашему.
— Вовсе не параллельного, — поправила Бленда. — Просто из другого мира.
Генерал посмотрел на хвост и уши Аделлы:
— Насчёт неё сомнений нет. А парень на русского похож.
— Я местный, из Брянска, — ответил я. — Всё началось…
Бленда остановила мой рассказ:
— Позвольте мне пояснить. Матвей будет путаться, а нам нужно действовать быстро.
Она порылась в сумочке и достала рулль:
— Мы называем это «умобраз». Он был подготовлен наставником Драгеном, специально на тот случай, если всё-таки нам придётся вступать в переговоры с землянами.
— Так-с, умобраз, значит, — растерянно повторил генерал.
— Скорее всего, что-то магическое, — подтвердил Антон Брулев.
— А-а-а, магическое, — иронично закивал Пиротов, — тогда всё ясно.
— Осмелюсь доложить, я бы не стал скептически относиться. Они втроём за три минуты боя расправились с восемью тэ девяносто.
— С помощью магии?
— Так точно. Магия — сильная штука.
— Хватит болтать, — прервала Бленда. — Не рассказывай, а показывай, так говорят изобретатели умобразов.
Она развернула рулль. Пространство склада алкогольной продукции заполнили изображения чужого мира. В небе висели несколько лун кривой формы, о которых я уже знал, что Первомаг искусственно притянул их на орбиту Голдивара, рассчитывая сбросить на своих врагов.
Бленда принялась рассказывать то, что я уже знал:
— Началось всё более трёх тысяч семилуний тому назад…
3
Генерал Пиротов смотрел и слушал внимательно, не задавая вопросов. Он был как герой детской книжки, не помню какой, который дал себе слово никогда ничему не удивляться. Можно подумать, он всё знал заранее. Может, генералами назначают тех, кто даже во время атаки инопланетян должны сохранять уверенное выражение лица?
Когда Бленда развернула перед ним умобразы, повествуя о Голдиваре и политической обстановке последних дней, генерал прервал её:
— Сейчас меня не волнует не то, как какие-то орки с какими-то эльфами драться пошли.
— Орки? Эльфы? — переспросила Бленда.
— У меня трое внуков, я всё знаю про такие штуки.
— Но…
— Отставить «но»! — сказал он негромко, но прозвучало это окриком. — Так это из-за вас всё произошло? Вы затащили эту гадость в наш мир? Вы знаете, какие у нас жертвы по предварительным расчётам? Три тысячи погибших, более восемнадцати тысяч пропавших без вести.
— Я сожалею… — начала Бленда. — Поэтому мы прилагаем всё возможное…
Генерал тяжело поднялся из-за стола. Нарушая все голливудские стереотипы о русских военных, вместо водки налил себе немного виски:
— Куда мы ваше сожаление присобачим? На хер? Если вы маги, так разберитесь. Почему этот Первомаг шастает, где хочет? Почему вы его давно не закидали огненными шарами, не заморозили, в пень не превратили, в конце концов?
— М-м, Первомаг не может быть уничтожен. Он же магическая сущность, добившаяся власти над властью.
— Ты молчи, жирдяй. Вас тут сто человек. Если каждый болтать будет, до утра не управимся. — Генерал Пиротов ткнул в Бленду стаканом: — Ты — главная. Говори и отвечай за всех.
Бленда вежливо поклонилась. Видать, в Голдиваре уважали старших.
— Если Первомаг неубиваемый, то какой смысл с ним воевать? — спросил генерал. — Быть может, мы должны с ним договориться? Как я понял, зуб-то он на вас точит? Как вам понравится, если мы заключим с ним мир и предоставим ему военную базу для подготовки? Пусть набирается сил и отправляется воевать с вами. Ваш подарочек вернётся к вам. А?
— В ваших предположениях столько ошибок, что даже не знаю с чего начать.
— Начинай с главного, не ошибёшься.
— Первомагу не нужен ни наш, ни ваш мир. Ему нужен бесконечный процесс. Циклы созидания и разрушения.
— Это я понял. Не повторяйся.
— Кроме того… Боюсь, вам не понравится… Но мой мир надёжно защищён. Первомагу попросту не дадут создать порталы переброски для захвата.
— Боюсь, тебе не понравится, голдиварочка, но вы самонадеянные пентюхи. Один раз вы уже избавились от Первомага, спихнув его в наш мир. Отчего вы уверены, что он не сможет найти способ для возвращения? Не слышу ответа? Наставники сказали? Наставники… Это те мудрецы, которые отправили четырёх студентов воевать с первозданным злом? У нас тоже есть правители-дураки, но до ваших им ещё расти и расти.
