Я, Матвей и Лимоныч и несколько солдат вернулись к разрушенной части здания. С другой стороны открывался вход в большое крытое помещение, полное разобранных или недоделанных колёсных домов.
— Отлично, — сказал Матвей. — Корпуса и запчасти от локомотивов станут основой нашего мега-слоггера.
Лимоныч и солдаты заняли места у входов и окон. Матвей достал блокнот и стал что-то рисовать:
— Для начала скажи, как вообще создают слоггеров? Я правильно понял, сначала маг читает заклинания для каждого элемента и действия, потом сводит их воедино в рулль, который в свою очередь и создаёт слоггера?
— Примерно так. Хотя Первомаг обходится без руллей и вообще без каких-либо реальных предметов для работы с тканью мироздания. На такое способны маги Высшей Отметки.
— Пятой?
Я помедлила:
— Теперь я не уверена, что их только пять…
Матвей кивнул:
— Какие нужны заклинания для слоггера?
— Ну, во-первых, «Соединение». Потом — «Движение», «Распознавание»…
— Что делает оно?
— Слоггер должен распознавать цель или задачу, для которой создан.
Матвей что-то записал. Я же ощутила себя преподавателем в Академии. Должна заметить, Матвей быстро схватывал основы магии. Быстрее чем Аделла, например.
— Далее «Время» и сразу от него зависит «Пространство».
— Ого, прямо теория относительности.
— «Время» определяет срок действия «соединения». Чем дольше должен существовать слоггер, тем больше энергии нужно затратить при создании. «Пространство» определяет местность, в которой действует слоггер.
— Они ограничены радиусом действия?
— Конечно, чтобы создать свободно ходящего куда угодно слоггера, нужно затратить много энергии отзвуков.
— Эй, — подал голос Лимоныч. — Получается, что если мы подождём, то эти гиганты сами развалятся?
— Конечно, — пожала я плечами. — Но учитывая возможности Первомага, их рассоединение нам придётся ждать несколько земных месяцев.
— Вопросов больше не имею.
— Так, а есть заклинание «Знание»? Ну, типа, чтобы обращаться с оружием?
— Знание заложено в «Распознавание». Например, чтобы создать слоггера-землекопа, нужно в «Распознавание» привнести умение работать с лопатой. Если землекоп будет неестественных размеров, нужно позаботиться о создании лопаты, соответствующей его росту. Поэтому в промышленности применяют только человекоподобных слоггеров, чтобы они могли пользоваться людскими инструментами.
Матвей вырвал из блокнота несколько страниц и расположил на полу:
— Вот что тебе надо сделать, — пояснил он. — Нарисовал как смог, но, надеюсь, понятно.
На рисунке кто-то вроде воина. Вместо головы стояла башенка от танка, длинное дуло торчало вперёд. У него было не две руки, а четыре. Они не заканчивались, как у обычных слоггеров, бесформенной культяшкой, которая при необходимости могла обхватить инструмент или другого слоггера, но были сразу орудиями. Левая верхняя рука — молот, правая — что-то вроде топора, изготовленного из частей тех механизмов, что Матвей назвал «локомотивы».
— Вторые руки должны быть с пальцами. Я понял, что все пять сложно, но хотя бы надо три. Дадим ему гранатомёты.
— Это прямо трансформер какой-то, — сказал Лимоныч, поглядев на бумажки.
— Я старался придать сходство с Мегатроном, ага. Главное, что наш слоггер будет защищён бронёй от танкового корпуса, а крылья, созданные из стенок вагонов, должны помочь ему если и не летать, то хотя бы высоко подпрыгивать и безопасно планировать вниз. Как делают кузнечики.
— Матвей, не забывай, для магии неважно, есть у существа крылья или нет.
— То есть он сможет летать?
— К сожалению, нет.
— Жаль. А почему, магия же?
— Тут снова область философии. Воздух — это самостоятельная стихия, а стихии не перемешиваются. То есть летать сможет только существо, созданное из воздуха и относящихся к этой стихии явлений. Облака, молнии…
Я не стала распространяться о новых знаниях, полученных от Драгена. Тот утверждал, что всё чепуха и перемешивать можно хоть воздух с навозом. Его утверждения мне всё ещё казались дикими.
— Понятно, — сказал Матвей. — А железо и камни не смогут летать?
— Камни можно подбросить, но летать они не будут. Даже поговорка есть: «Не кидай камни в небо, всё равно упадут на твою голову».
— Чёрт с ними, с полётами. Но прыгать он сможет?
Я по нескольку раз просмотрела все рисунки:
— Это крайне необычно для меня. Но я постараюсь сделать, что смогу.
— Действуй, Бленда!
Я и начала действовать.
2
Мне пришлось потратить три самородка. Первый вариант слоггера получился нерабочим — дуло и башня перевешивали вперёд. Он падал, утыкаясь дулом в землю. Матвей придумал добавить за спину противовес из целого куска локомотива:
— Заодно и тыл будет бронированным.
Вообще Матвей неплохо помогал идеями:
— Слушай, а нельзя, чтобы слоггер метал огненные шары?
— Оснастить магическое существо магическими способностями? Вроде можно, но я не знаю как.
— Придётся учиться прямо сейчас, — сказал Лимоныч.
— Придётся, — согласилась я. — Хотя я в боевой магии не сильна.
Огненные шары получились, но не так, как мы расчитывали: слоггер метал их куда попало. Мне не удавалось соединить «Огонь» с «Распознаванием». Времени на эксперименты не было. Взамен предложила вставить в него один стен-камень, который можно было активировать, создавая вокруг слоггера защитное поле.
— Прекрасно придумала. А говоришь, не разбираешься.
— Матвей, я сама поразилась идее! Защитное поле даёт нашему созданию огромное преимущество.
— Ведь это очевидно, почему никто из магов до этого не додумался?
— Вероятно, потому, что никто не переживает за сохранность слоггеров. Они же расходный материал. Проще сделать нового, чем тратить энергию и время на оснащение защитой.
— Голь на выдумку хитра, — отозвался Лимоныч.
Защитный стен-камень я замуровала в чугунной груди слоггера. Он получился выше вражеских, шире и, что скрывать, более грозным. Но его четыре руки создали новое препятствие. Не получалось согласовать их движения так, чтобы они не задевали одна другую.
— Матвей, кажется, не выйдет… Я не знаю, что делать. Он будет колотить молотом левой руки по топору правой…
Мы задумались. Матвею не хотелось лишать нашего слоггера пары рук. Ведь ему придётся воевать с сотней врагов.
— Придумал, — воскликнул Матвей. — Рассинхронизация.
— Что это?
— Нужно сделать так, чтобы левая часть действовала независимо от правой.
— Я не понимаю.
— Ну, сделай так, чтобы слоггер был один, а думал и действовал как двое. Как бы союзники в одном теле.
— Хм, интересно… Нужно будет создать спаренный рулль. Такое делал Саммлинг при постройке тоннеля через Щербатые горы…
После нескольких попыток я сделала спаренный рулль и приложила к слоггеру. Тот совершил один шаг, второй и рухнул. Начал корчится, как припадочный.
Пришлось остановить его существование.
— Два слоггера в одном привело к тому, что оба действуют по-своему, — сказала я. — Тянут общее тело в разные стороны.
— Надо думать.
— У нас нет времени, Матвей. Аделла и Хадонк давно на месте. Вдруг им нужна наша помощь?
— Придумал. Сделай так, чтобы каждый слоггер на долю секунды становился главным. То есть, каждый сможет совершать нужное ему движение, не мешая товарищу.
— Убей меня булыжник, это самая сложная магическая процедура в моей жизни!
— Усложнение простых вещей называется «научным подходом». Привыкай, мы на Земле постоянно этим занимаемся.
Как ни странно, но идея Матвея сработала. Я задала «Времени» свойство прерывистости. На неуловимое мгновение спаренный рулль отдавал управление то первой, то второй своей части.
Слоггер ходил, не падая, взмахивал гигантскими руками с топором и молотом, не задевая сам себя. Иногда шевелил сложенными за спиной железными крыльями.
— Святые камушки… Даже не верю, что получилось.
— А прыгать, прыгать-то он будет? — спросил Лимоныч.
— Способность к прыжкам и краткосрочному полёту придётся проверять на поле боя. Мы и так сильно задержались.
Матвей сфотографировал слоггера:
— Как мы его назовём?
— Доминатор, — сразу отозвался Лимоныч. — Нужно агрессивное название.
— Согласен. Итак, Доминатор, вперёд! У тебя целая армия, которую надо уничтожить.
3
Доминатор сунулся в одну сторону, в другую… оказалось, что у него нет иного выхода из цеха, кроме как разрушить стену. Не успела его остановить, как ударом молота он пробил брешь, ударом топора расширил. Навалился всем телом и выломился наружу.
Мы еле успели отскочить от рушащихся балок потолка и стен.
Земля задрожала. Это сто тридцать четыре каменных слоггера Первомага помчались в нашу сторону. Мы же побежали по коридорам полукруглого здания к выходу на площадь.
Матвей на бегу взял меня за руку.
Воссоединившись с остальными солдатами отряда, мы залегли за вагонами. Таким образом, со стороны могли наблюдать, как стадо слоггеров, скрываясь в туче пыли, неслось к цеху, откуда выпрыгнул Доминатор. Пролетев половину площади, расправил крылья и плавно опустился на землю.
— Летает, — довольно сказал Матвей.
Я тяжело дышала от бега. Сунула руку в сумочку, вынула стен-камни.
— Устала? — спросил Матвей.
— Да… Но нет времени расслабляться. Вместе с Доминатором, расправимся хотя бы с половиной. Надеюсь, Аделла с Хадонком придут на помощь.
Матвей искренне разозлился:
— Жаль, что я не владею магией. Чувствую себя лишним.
— Эй, боец, сейчас и нам работа будет, — заметил Лимоныч.
С другой стороны площади появилась зелёная шеренга крипдеров. Хаотично прыгая в стороны, они приближались к нашему укрытию.
— Все на крышу вагонов! — скомандовал Лимоныч. — Пулемётчики, готовсь!
Матвей предложил подсадить меня, но я помотала головой:
— Нет. Пойду к Доминатору.
Зажала в ладонях по самородку и побрела к тучи пыли. В ней появлялись: то голова слоггера, то молотобойная рука Доминатора, крошащая эту голову в песок. Время от времени вылетали огромные куски камней с обломками рук и ног. А то и целый слоггер, перебитый пополам топором Доминатора.
Когда слоггеров вокруг него стало слишком много, снова совершил прыжок и опустился недалеко от меня. Одно крыло Доминатора помято и едва держалось на шарнирах от танкового шасси. Да, это его последний прыжок. Доминатор сильно пострадал в схватке.
Пока стадо слоггеров разворачивалось в нашу сторону, я создала защитное поле вокруг себя и приказала стен-камню в груди Доминатора загореться. Нашего мегаслоггера опутал сиреневый туман с жёлтыми прожилками.
Я бросила взгляд за спину, где земляне уже вовсю расстреливали крипдеров. Сквозь топот и грохот слышались автоматные очереди и окрики Лимоныча.
Посмотрела в небо: порталы возникали и закрывались с прежней периодичностью. Намерения Первомага так и оставались неясными.
Я подбросила первый самородок…
1
Я обернулся и посмотрел, как Бленда подбросила в воздух самородок, вызывая шквальный «Огненный дождь». Из второго сделала «Стену огня». Пылающая завеса накрыла передних слоггеров, превращая их в лужи, но чем дальше стена уходила от Бленды, тем менее становилась яркой. Из белой превратилась в жёлтую, потом в оранжевую, красную… и потухла.
Снаряды каменного дождя посыпались на толпу слоггеров. Оторванные каменные руки и головы полетели в стороны. Поле боя окутал дым и пар от горящего камня.
Красавец Доминатор, раскинув все четыре руки, помчался в гущу событий. На ходу расстрелял весь боезапас гранатомётов и отбросил их в сторону.
— Боец, куда смотришь? — ударил меня в плечо Лимоныч. — Работаем!
Шеренга крипдеров бурлила, дёргалась, надвигаясь на вагоны. Оба наших снайпера давно стреляли. Каждый выстрел валил одну тварь, но её место занимала новая.
По команде Лимоныча все бойцы, кроме меня, дали залп из подствольников. Мой АК-74 был без подствольника. Точнее, я его сам снял от греха подальше. Пользоваться им не умел, а в армии наслушался рассказов, как неумелые бойцы подрывали сами себя.
Снаряды пробили бреши в шеренге, но те быстро затянулись новыми тварями. Нас спасало то, что крипдеры толком не знали где мы, поэтому кидались во все стороны, на любой подозрительный сарай или столб.
Наиболее эффективными оказались пулемётчики. Они выкосили целые ряды крипдеров. Шеренга тварей превратилась в прерывистую линию. Они замедлили продвижение, временно отступили, сбиваясь в стаи. Оказывается и у этих искусственных созданий имелось что-то вроде рудиментарного инстинкта самосохранения.
— Откуда же вы берётесь, — процедил Лимоныч.
— Точно, — осенило меня. — Где-то рядом портал переброски.
— Даже если и узнаем где, как мы его закроем? Хотя, мочить гадов прямо на выходе из него было бы проще.
Я расстегнул рюкзак и достал свой квадрокоптер:
— Сейчас разведаем!
Излучение от магии влияло на качество связи с планшетом, на который передавалась картинка с коптера. Особенно сильные помехи происходили при формировании порталов переброски в небе.
Коптер поднялся над нами. Сквозь подёргивания и пикселизацию виднелся двор завода, быстро уменьшающийся в размерах. Увидел себя, Лимоныча и бойцов, расположившихся на крышах трёх вагонов.
Я предполагал, что аппарат проработает недолго. Но этого оказалось достаточно, чтобы засечь портальное свечение возле закрытого цеха. С периодичностью в пять-десять секунд из него появлялись крипдеры и присоединялись к растущей толпе за стеной цеха.
— Копят силы, гады, чтобы массой атаковать, — сделал вывод Лимоныч.
Изображение на планшете потухло. Квадрокоптер потерял связь и начал снижаться в автоматическом режиме. Но сильный порыв ветра, образовавшийся от возникшего рядом портала, отнёс его в сторону. Перевернувшись несколько раз, коптер упал в гущу крипдеров. Вот и конец игрушке за полторы штуки баксов.
Лимоныч распределил пулемётчиков по крышам других вагонов. На них вся надежда: должны прикрывать наш прорыв к порталу.
Бленда уже вовсю махала своими огненно-электрическими плетями. Доминатор рубился в гуще слоггеров. Рука с молотом оторвалась, а топор смялся в гармошку, нанося минимальный урон каменным слоггерам.
Я не понимал, справлялась Бленда или нет? Нужна ли ей помощь? И если да, то чем я смогу помочь магичке, способной вызвать метеоритный дождь? Добрым словом, поддержкой, анекдотом?
— Ты вот что, Матвей, — сказал Лимоныч. — Оставайся здесь, с пулемётчиками.
— Я не боюсь идти в атаку.
— Ты нам только помешаешь. Твоя подготовка — дерьмо. Сколько ты пердунов подстрелил?
— Ну… парочку.
— Парочку! А каждый из моих бойцов по паре сотен уже. Короче, приказ не обсуждать. Прикрывай пулемётчиков.
2
Пулемётчики прекрасно обходились без меня. Экономно стреляли, отсекая крипдеров от группы Лимоныча.
По манёвру спецназовцев, понял, что они собирались обойти цех с правой стороны. Избегая встречи с основной массой тварей, практически бросали нас на съедение, если те решат снова идти к вагонам.
Бленда и Доминатор продолжали неравный бой. Часть внутренней площади завода затянулась клубящейся пылью, всполохами огня, лентами энергии. Так как и Бленда, и слоггеры дрались молча, то месиво напоминало не битву, а нерешительный вулкан, который всё никак не мог извергнуться.
В туче из магии и пыли потонули корпуса администрации, а парк, который когда-то приукрасили и облагородили к приезду Президента России, превратился в частокол из поломанных деревьев, среди которых растекались жёлто-красные ручьи расплавленного камня.
— Отлично, — сказал Матвей. — Корпуса и запчасти от локомотивов станут основой нашего мега-слоггера.
Лимоныч и солдаты заняли места у входов и окон. Матвей достал блокнот и стал что-то рисовать:
— Для начала скажи, как вообще создают слоггеров? Я правильно понял, сначала маг читает заклинания для каждого элемента и действия, потом сводит их воедино в рулль, который в свою очередь и создаёт слоггера?
— Примерно так. Хотя Первомаг обходится без руллей и вообще без каких-либо реальных предметов для работы с тканью мироздания. На такое способны маги Высшей Отметки.
— Пятой?
Я помедлила:
— Теперь я не уверена, что их только пять…
Матвей кивнул:
— Какие нужны заклинания для слоггера?
— Ну, во-первых, «Соединение». Потом — «Движение», «Распознавание»…
— Что делает оно?
— Слоггер должен распознавать цель или задачу, для которой создан.
Матвей что-то записал. Я же ощутила себя преподавателем в Академии. Должна заметить, Матвей быстро схватывал основы магии. Быстрее чем Аделла, например.
— Далее «Время» и сразу от него зависит «Пространство».
— Ого, прямо теория относительности.
— «Время» определяет срок действия «соединения». Чем дольше должен существовать слоггер, тем больше энергии нужно затратить при создании. «Пространство» определяет местность, в которой действует слоггер.
— Они ограничены радиусом действия?
— Конечно, чтобы создать свободно ходящего куда угодно слоггера, нужно затратить много энергии отзвуков.
— Эй, — подал голос Лимоныч. — Получается, что если мы подождём, то эти гиганты сами развалятся?
— Конечно, — пожала я плечами. — Но учитывая возможности Первомага, их рассоединение нам придётся ждать несколько земных месяцев.
— Вопросов больше не имею.
— Так, а есть заклинание «Знание»? Ну, типа, чтобы обращаться с оружием?
— Знание заложено в «Распознавание». Например, чтобы создать слоггера-землекопа, нужно в «Распознавание» привнести умение работать с лопатой. Если землекоп будет неестественных размеров, нужно позаботиться о создании лопаты, соответствующей его росту. Поэтому в промышленности применяют только человекоподобных слоггеров, чтобы они могли пользоваться людскими инструментами.
Матвей вырвал из блокнота несколько страниц и расположил на полу:
— Вот что тебе надо сделать, — пояснил он. — Нарисовал как смог, но, надеюсь, понятно.
На рисунке кто-то вроде воина. Вместо головы стояла башенка от танка, длинное дуло торчало вперёд. У него было не две руки, а четыре. Они не заканчивались, как у обычных слоггеров, бесформенной культяшкой, которая при необходимости могла обхватить инструмент или другого слоггера, но были сразу орудиями. Левая верхняя рука — молот, правая — что-то вроде топора, изготовленного из частей тех механизмов, что Матвей назвал «локомотивы».
— Вторые руки должны быть с пальцами. Я понял, что все пять сложно, но хотя бы надо три. Дадим ему гранатомёты.
— Это прямо трансформер какой-то, — сказал Лимоныч, поглядев на бумажки.
— Я старался придать сходство с Мегатроном, ага. Главное, что наш слоггер будет защищён бронёй от танкового корпуса, а крылья, созданные из стенок вагонов, должны помочь ему если и не летать, то хотя бы высоко подпрыгивать и безопасно планировать вниз. Как делают кузнечики.
— Матвей, не забывай, для магии неважно, есть у существа крылья или нет.
— То есть он сможет летать?
— К сожалению, нет.
— Жаль. А почему, магия же?
— Тут снова область философии. Воздух — это самостоятельная стихия, а стихии не перемешиваются. То есть летать сможет только существо, созданное из воздуха и относящихся к этой стихии явлений. Облака, молнии…
Я не стала распространяться о новых знаниях, полученных от Драгена. Тот утверждал, что всё чепуха и перемешивать можно хоть воздух с навозом. Его утверждения мне всё ещё казались дикими.
— Понятно, — сказал Матвей. — А железо и камни не смогут летать?
— Камни можно подбросить, но летать они не будут. Даже поговорка есть: «Не кидай камни в небо, всё равно упадут на твою голову».
— Чёрт с ними, с полётами. Но прыгать он сможет?
Я по нескольку раз просмотрела все рисунки:
— Это крайне необычно для меня. Но я постараюсь сделать, что смогу.
— Действуй, Бленда!
Я и начала действовать.
2
Мне пришлось потратить три самородка. Первый вариант слоггера получился нерабочим — дуло и башня перевешивали вперёд. Он падал, утыкаясь дулом в землю. Матвей придумал добавить за спину противовес из целого куска локомотива:
— Заодно и тыл будет бронированным.
Вообще Матвей неплохо помогал идеями:
— Слушай, а нельзя, чтобы слоггер метал огненные шары?
— Оснастить магическое существо магическими способностями? Вроде можно, но я не знаю как.
— Придётся учиться прямо сейчас, — сказал Лимоныч.
— Придётся, — согласилась я. — Хотя я в боевой магии не сильна.
Огненные шары получились, но не так, как мы расчитывали: слоггер метал их куда попало. Мне не удавалось соединить «Огонь» с «Распознаванием». Времени на эксперименты не было. Взамен предложила вставить в него один стен-камень, который можно было активировать, создавая вокруг слоггера защитное поле.
— Прекрасно придумала. А говоришь, не разбираешься.
— Матвей, я сама поразилась идее! Защитное поле даёт нашему созданию огромное преимущество.
— Ведь это очевидно, почему никто из магов до этого не додумался?
— Вероятно, потому, что никто не переживает за сохранность слоггеров. Они же расходный материал. Проще сделать нового, чем тратить энергию и время на оснащение защитой.
— Голь на выдумку хитра, — отозвался Лимоныч.
Защитный стен-камень я замуровала в чугунной груди слоггера. Он получился выше вражеских, шире и, что скрывать, более грозным. Но его четыре руки создали новое препятствие. Не получалось согласовать их движения так, чтобы они не задевали одна другую.
— Матвей, кажется, не выйдет… Я не знаю, что делать. Он будет колотить молотом левой руки по топору правой…
Мы задумались. Матвею не хотелось лишать нашего слоггера пары рук. Ведь ему придётся воевать с сотней врагов.
— Придумал, — воскликнул Матвей. — Рассинхронизация.
— Что это?
— Нужно сделать так, чтобы левая часть действовала независимо от правой.
— Я не понимаю.
— Ну, сделай так, чтобы слоггер был один, а думал и действовал как двое. Как бы союзники в одном теле.
— Хм, интересно… Нужно будет создать спаренный рулль. Такое делал Саммлинг при постройке тоннеля через Щербатые горы…
После нескольких попыток я сделала спаренный рулль и приложила к слоггеру. Тот совершил один шаг, второй и рухнул. Начал корчится, как припадочный.
Пришлось остановить его существование.
— Два слоггера в одном привело к тому, что оба действуют по-своему, — сказала я. — Тянут общее тело в разные стороны.
— Надо думать.
— У нас нет времени, Матвей. Аделла и Хадонк давно на месте. Вдруг им нужна наша помощь?
— Придумал. Сделай так, чтобы каждый слоггер на долю секунды становился главным. То есть, каждый сможет совершать нужное ему движение, не мешая товарищу.
— Убей меня булыжник, это самая сложная магическая процедура в моей жизни!
— Усложнение простых вещей называется «научным подходом». Привыкай, мы на Земле постоянно этим занимаемся.
Как ни странно, но идея Матвея сработала. Я задала «Времени» свойство прерывистости. На неуловимое мгновение спаренный рулль отдавал управление то первой, то второй своей части.
Слоггер ходил, не падая, взмахивал гигантскими руками с топором и молотом, не задевая сам себя. Иногда шевелил сложенными за спиной железными крыльями.
— Святые камушки… Даже не верю, что получилось.
— А прыгать, прыгать-то он будет? — спросил Лимоныч.
— Способность к прыжкам и краткосрочному полёту придётся проверять на поле боя. Мы и так сильно задержались.
Матвей сфотографировал слоггера:
— Как мы его назовём?
— Доминатор, — сразу отозвался Лимоныч. — Нужно агрессивное название.
— Согласен. Итак, Доминатор, вперёд! У тебя целая армия, которую надо уничтожить.
3
Доминатор сунулся в одну сторону, в другую… оказалось, что у него нет иного выхода из цеха, кроме как разрушить стену. Не успела его остановить, как ударом молота он пробил брешь, ударом топора расширил. Навалился всем телом и выломился наружу.
Мы еле успели отскочить от рушащихся балок потолка и стен.
Земля задрожала. Это сто тридцать четыре каменных слоггера Первомага помчались в нашу сторону. Мы же побежали по коридорам полукруглого здания к выходу на площадь.
Матвей на бегу взял меня за руку.
Воссоединившись с остальными солдатами отряда, мы залегли за вагонами. Таким образом, со стороны могли наблюдать, как стадо слоггеров, скрываясь в туче пыли, неслось к цеху, откуда выпрыгнул Доминатор. Пролетев половину площади, расправил крылья и плавно опустился на землю.
— Летает, — довольно сказал Матвей.
Я тяжело дышала от бега. Сунула руку в сумочку, вынула стен-камни.
— Устала? — спросил Матвей.
— Да… Но нет времени расслабляться. Вместе с Доминатором, расправимся хотя бы с половиной. Надеюсь, Аделла с Хадонком придут на помощь.
Матвей искренне разозлился:
— Жаль, что я не владею магией. Чувствую себя лишним.
— Эй, боец, сейчас и нам работа будет, — заметил Лимоныч.
С другой стороны площади появилась зелёная шеренга крипдеров. Хаотично прыгая в стороны, они приближались к нашему укрытию.
— Все на крышу вагонов! — скомандовал Лимоныч. — Пулемётчики, готовсь!
Матвей предложил подсадить меня, но я помотала головой:
— Нет. Пойду к Доминатору.
Зажала в ладонях по самородку и побрела к тучи пыли. В ней появлялись: то голова слоггера, то молотобойная рука Доминатора, крошащая эту голову в песок. Время от времени вылетали огромные куски камней с обломками рук и ног. А то и целый слоггер, перебитый пополам топором Доминатора.
Когда слоггеров вокруг него стало слишком много, снова совершил прыжок и опустился недалеко от меня. Одно крыло Доминатора помято и едва держалось на шарнирах от танкового шасси. Да, это его последний прыжок. Доминатор сильно пострадал в схватке.
Пока стадо слоггеров разворачивалось в нашу сторону, я создала защитное поле вокруг себя и приказала стен-камню в груди Доминатора загореться. Нашего мегаслоггера опутал сиреневый туман с жёлтыми прожилками.
Я бросила взгляд за спину, где земляне уже вовсю расстреливали крипдеров. Сквозь топот и грохот слышались автоматные очереди и окрики Лимоныча.
Посмотрела в небо: порталы возникали и закрывались с прежней периодичностью. Намерения Первомага так и оставались неясными.
Я подбросила первый самородок…
Глава 20. Снова вместе
1
Я обернулся и посмотрел, как Бленда подбросила в воздух самородок, вызывая шквальный «Огненный дождь». Из второго сделала «Стену огня». Пылающая завеса накрыла передних слоггеров, превращая их в лужи, но чем дальше стена уходила от Бленды, тем менее становилась яркой. Из белой превратилась в жёлтую, потом в оранжевую, красную… и потухла.
Снаряды каменного дождя посыпались на толпу слоггеров. Оторванные каменные руки и головы полетели в стороны. Поле боя окутал дым и пар от горящего камня.
Красавец Доминатор, раскинув все четыре руки, помчался в гущу событий. На ходу расстрелял весь боезапас гранатомётов и отбросил их в сторону.
— Боец, куда смотришь? — ударил меня в плечо Лимоныч. — Работаем!
Шеренга крипдеров бурлила, дёргалась, надвигаясь на вагоны. Оба наших снайпера давно стреляли. Каждый выстрел валил одну тварь, но её место занимала новая.
По команде Лимоныча все бойцы, кроме меня, дали залп из подствольников. Мой АК-74 был без подствольника. Точнее, я его сам снял от греха подальше. Пользоваться им не умел, а в армии наслушался рассказов, как неумелые бойцы подрывали сами себя.
Снаряды пробили бреши в шеренге, но те быстро затянулись новыми тварями. Нас спасало то, что крипдеры толком не знали где мы, поэтому кидались во все стороны, на любой подозрительный сарай или столб.
Наиболее эффективными оказались пулемётчики. Они выкосили целые ряды крипдеров. Шеренга тварей превратилась в прерывистую линию. Они замедлили продвижение, временно отступили, сбиваясь в стаи. Оказывается и у этих искусственных созданий имелось что-то вроде рудиментарного инстинкта самосохранения.
— Откуда же вы берётесь, — процедил Лимоныч.
— Точно, — осенило меня. — Где-то рядом портал переброски.
— Даже если и узнаем где, как мы его закроем? Хотя, мочить гадов прямо на выходе из него было бы проще.
Я расстегнул рюкзак и достал свой квадрокоптер:
— Сейчас разведаем!
Излучение от магии влияло на качество связи с планшетом, на который передавалась картинка с коптера. Особенно сильные помехи происходили при формировании порталов переброски в небе.
Коптер поднялся над нами. Сквозь подёргивания и пикселизацию виднелся двор завода, быстро уменьшающийся в размерах. Увидел себя, Лимоныча и бойцов, расположившихся на крышах трёх вагонов.
Я предполагал, что аппарат проработает недолго. Но этого оказалось достаточно, чтобы засечь портальное свечение возле закрытого цеха. С периодичностью в пять-десять секунд из него появлялись крипдеры и присоединялись к растущей толпе за стеной цеха.
— Копят силы, гады, чтобы массой атаковать, — сделал вывод Лимоныч.
Изображение на планшете потухло. Квадрокоптер потерял связь и начал снижаться в автоматическом режиме. Но сильный порыв ветра, образовавшийся от возникшего рядом портала, отнёс его в сторону. Перевернувшись несколько раз, коптер упал в гущу крипдеров. Вот и конец игрушке за полторы штуки баксов.
Лимоныч распределил пулемётчиков по крышам других вагонов. На них вся надежда: должны прикрывать наш прорыв к порталу.
Бленда уже вовсю махала своими огненно-электрическими плетями. Доминатор рубился в гуще слоггеров. Рука с молотом оторвалась, а топор смялся в гармошку, нанося минимальный урон каменным слоггерам.
Я не понимал, справлялась Бленда или нет? Нужна ли ей помощь? И если да, то чем я смогу помочь магичке, способной вызвать метеоритный дождь? Добрым словом, поддержкой, анекдотом?
— Ты вот что, Матвей, — сказал Лимоныч. — Оставайся здесь, с пулемётчиками.
— Я не боюсь идти в атаку.
— Ты нам только помешаешь. Твоя подготовка — дерьмо. Сколько ты пердунов подстрелил?
— Ну… парочку.
— Парочку! А каждый из моих бойцов по паре сотен уже. Короче, приказ не обсуждать. Прикрывай пулемётчиков.
2
Пулемётчики прекрасно обходились без меня. Экономно стреляли, отсекая крипдеров от группы Лимоныча.
По манёвру спецназовцев, понял, что они собирались обойти цех с правой стороны. Избегая встречи с основной массой тварей, практически бросали нас на съедение, если те решат снова идти к вагонам.
Бленда и Доминатор продолжали неравный бой. Часть внутренней площади завода затянулась клубящейся пылью, всполохами огня, лентами энергии. Так как и Бленда, и слоггеры дрались молча, то месиво напоминало не битву, а нерешительный вулкан, который всё никак не мог извергнуться.
В туче из магии и пыли потонули корпуса администрации, а парк, который когда-то приукрасили и облагородили к приезду Президента России, превратился в частокол из поломанных деревьев, среди которых растекались жёлто-красные ручьи расплавленного камня.
