Но если научиться обуздывать свои эмоции, держать их под контролем, то утратив близкое для себя существо, вполне возможно сохранить ясность рассудка. Хотя такая любовь вряд ли принесет счастье. К тому же огромным испытанием для мага будет наблюдать медленное угасание возлюбленной или возлюбленного. И отсутствие полноценной семьи. У союза мага и человека никогда не будет детей. Мы с ними одинаковы, но где-то там, на уровне генов и клеток, что-то не сходится. И стоит еще отметить, что инстинкт размножения у магов развит во много раз сильнее, чем у нас. Семьи магов, в большинстве своем, многочисленны.
Не каждый маг решится на отношения с человеком, если это не кратковременное развлечение. Потому-то меня и удивила отчаянность и в то же время необычайная смелость Вадима Комарова, осознанно пожелавшего связать свою жизнь с обычным человеком.
Внезапная догадка, как молния, пронзила меня от макушки до пальцев ног. А что, если Вадим специально пропал? Понял всю бесполезность их с Ольгой отношений и исчез из ее жизни? И я снова едва не совершила ошибку. В этот раз более серьезную. Едва не поделилась своими мыслями вслух. Во-первых, реакция Климовой была бы бурной, и, подозреваю, одним успокаивающим чаем не обойдется. Во-вторых, если задуматься, то моя догадка ошибочна. С самого начала Вадим планировал серьезные, долгосрочные отношения с Ольгой. Судя по рассказу девушки, именно она переехала жить в квартиру парня. Если бы он хотел только развлечься, то не стал бы селить ее в собственном доме. И на этом фоне его исчезновение кажется лишенным смысла. Зачем ему было исчезать? Если он осознал и захотел бы разорвать отношения с Климовой, то, думаю, просто поговорил бы с ней и решил все миром. Значит, парень действительно пропал.
- Я его не вижу, - произнесла Агнешка, нарушая возникшую тишину.
- Что? - всхлипнула Ольга. - Это... Это значит, Вадим... мертв? - на последнем слове ее голос сорвался, а из глаз брызнули слезы. Я поспешила подсунуть девушке полную чашку чая.
- Нет, Вы не так поняли, - вздохнув и прикрыв на мгновение глаза, пояснила ведунья. - Вадима нет ни среди живых, ни среди мертвых.
Я замерла с чайником в руках. Чего?! Это как это?
- И что это значит? - сквозь рыдания прогундосила Ольга.
- Хотела бы и я знать, - проворчала Агнешка, собирая карты. - Я вижу его прошлое, но для меня закрыто нынешнее и грядущее. Смерть карты показали бы, а здесь... Словно существование Вадима стерли из нашей реальности.
- А как же? И что теперь делать? - шепотом поинтересовалась девушка. Плакать Ольга перестала, застыла на стуле, не отрывая глаз от поверхности столешницы, и спрашивала она таким голосом, что было понятно - утратила последнюю надежду найти своего любимого.
- Не знаю. Простите, - потерев виски пальцами, произнесла Агнешка. - Никогда раньше не сталкивалась ни с чем похожим.
И замолчала. Я тоже молчала, все так же стоя с чайником едва ли не в обнимку. А что тут скажешь?
- С-спасибо, - хрипло выдохнула Ольга, поднявшись со стула. - Спасибо, что попытались помочь. Я пойду.
И дергано, словно марионетка в руках неумелого кукловода, девушка направилась к выходу. Ни я, ни Агнешка не попытались ее ни остановить, ни как-то утешить. Не знаю, о чем думала ведунья, а я просто не знала, что делать и какими словами можно поддержать Ольгу. Представив себя на ее месте, содрогнулась от ужаса и выпила успокоительного чаю. Что было бы, если бы Тор пропал из моей жизни? Думаю, и жизни никакой тогда и не было бы. Не смогла бы без него. Была бы вот точно такой же, как Климова, потерянной и утратившей смысл жить дальше и двигаться вперед.
У меня никак не получалось выбросить из головы мысли об Ольге и Вадиме. Прекрасно понимаю, что ничего сделать не могу, но внутри все просто кипит от желания помочь девушке в ее поиске. Пусть результат, возможно, ее расстроит и сделает ей больно. Пусть парень все-таки решил сбежать и с помощью каких-то никому пока что неизвестных магических штучек смог скрыть свое присутствие. Пусть окажется, что он погиб, или еще что-то подобное. Но, по-моему, так было бы лучше, ведь хуже всего и страшнее всего - неопределенность.
В обеденный перерыв, поедая на небольшой кухоньке агентства принесенные с собой бутерброды, я мучительно раздумывала, звонить деду или все же не стоит и сначала посоветоваться со Святозаром. Брат может помочь советом, подсказать, как будет правильнее поступить. Но все же он уступает нашему Главе рода. Дед - не просто сильный маг, но и прочитавший за свою жизнь не одну умную книгу. Возможно, он что-то знает о ?нет ни среди живых, ни среди мертвых?, и окажется, что дар ведуньи просто ошибся или был как-то обманут. Однозначно, нужно звонить дедушке. Но позвонить, значит, во-первых, оторвать родственника от дел, во-вторых, он тут же примется за расспросы о том, что случилось, зачем мне подобная информация, а в-третьих, может и сам приехать. Но с другой стороны у дедушки есть шанс помочь, и, к тому же, он любит загадочные случаи. Не откажет. Решено. Нужно звонить.
Как задумывала, так и сделала. Правда, дедушка оказался немного занят и вообще находился в другом городе. Он не смог долго разговаривать, но я успела в общих чертах обрисовать сложившуюся ситуацию. Дед заинтересовался и согласился встретиться со мной завтра утром, чтобы обсудить все более подробно. К сожалению, увидеться раньше никак не получится.
- Зря ты все это затеяла, Дуся, - важно расхаживая по краю столешницы, проговорил Максимилиан. Ворон появился на кухне в середине моего разговора с дедушкой.
- Почему? - поинтересовалась у птицы, незаметно рассматривая ворона. Мне все еще странно привыкнуть к мысли, что раньше, когда-то, он был человеком. И безумно интересно.
- Бессмысленно искать того мага, - остановившись и наклонив голову, Максимилиан глянул на меня одним глазом. - Даже Милорад не поможет.
- Вы знаете моего дедушку? - спросила и села на стул, чтобы быть на одном уровне с вороном. Процокав когтями по столешнице, он приблизился и остановился напротив.
- А кто ж его не знает? - ответил Максимилиан. - Мы знакомы. Правда, давно не виделись. Кажется, еще в юности. Его.
Я пораженно прищурилась, оценивая. Это ж сколько этой птице лет?
- Да-а, хорошее было время, - протянул ворон и щелкнул клювом.
- Почему Комарова не стоит искать? - вернулась к теме нашего разговора, прежде чем Максимилиан ударится в воспоминания о минувших днях. - Вы что-то знаете?
- Ой, не надо такой официальности, - хлопнул крыльями ворон. - Здесь все свои. Для тебя я просто Макс. И да, знаю. Я вообще много чего знаю.
- И? - нетерпеливо поерзала на стуле.
- Какая ты любопытная, - насмешливо произнес Максимилиан. - Агнешка же сказала, что парня нигде нет.
- Да, ни среди живых, ни среди мертвых, - согласно закивала.
- Так вот, я думаю, - ворон процокал по столешнице туда и обратно, - что он находится между жизнью и смертью.
- Это то же, что сказала Агнешка, - я разочаровано выдохнула. - Только другими словами.
- Не то же, - возразил. - Думай. Напряги мозги, Дуся. Если они у тебя есть, конечно. В каком состоянии должен находиться человек, чтобы оказаться между жизнью и смертью?
- В коме? - нерешительно прошептала. Я хотела признаться, что даже представления не имею о подобном состоянии, и тут ответ пришел, как озарение.
- И это правильный ответ, девочка!
Я не обратила никакого внимания на восклицание Максимилиана. Уже после пары его слов стало понятно, что он та еще ехидна. А сейчас ведь неприкрыто надо мной насмехается, словно я несмышленый ребенок, а он всезнающий мудрец. Но явная издевка прошла мимо, меня больше заботило, где искать Вадима, если он в коме. В нашем городе три больницы и две частные клиники. Все адреса и номера телефонов можно раздобыть в справочнике или позвонив по короткому номеру в информационное бюро города.
- Ты что, правда, думаешь, что Ольга этого еще не сделала? Не догадалась обзвонить все больницы и морги? - вкрадчиво поинтересовался ворон. Он оказался неожиданно близко, заглядывая своими темными глазами в мои. Отшатнулась. Когда он успел настолько приблизиться? И как понял, о чем я думаю? - Я на ее месте сделал бы это в первую очередь.
- Думаешь? - с сомнением протянула. - Тогда, если Вадим не в больнице, он может быть где угодно. И если находится без сознания, то тем более его нужно немедленно найти.
- Бес-смыс-лен-нно, - по слогам произнес ворон.
- Но почему? - возмутилась, вскочив на ноги. Стул с противным визгом проехался по полу.
В это же мгновение дверь в кухню приоткрылась, в образовавшуюся щель просунулась чья-то вихрастая голова. Круглолицый парень окинул взглядом помещение, меня и ворона, замерших напротив друг друга, чему-то кивнул и скрылся, так и не войдя внутрь.
- Почему? - спросила уже спокойней, снова переведя взгляд на превращенного в птицу мужчину, но садиться обратно не спешила.
- Ты, Дуся, не учитываешь один очень важный факт, - отчего-то печально и потому негромко проговорил ворон. - Маги весьма живучие создания. Их трудно убить. Благодаря магии, циркулирующей внутри тела, они могут излечить любую рану. Кроме отсеченной головы и вырезанного сердца, конечно. А в кому они впадают только в одном случае... Ну-ка, подскажи. Ты же хорошо училась в школе?
- При полном истощении, - ответила, с трудом припомнив усвоенное на уроках медицины, и попыталась понять, к чему ведет Макс.
- Да-да, физическом и магическом, - согласно кивнул ворон. - И...
- ...если не оказать помощь в первые сутки с момента потери сознания...
- ...то...
- ...это приведет к гибели мага, - окончила, шевеля непослушными губами.
Осознание приходило медленно. Это что же получается? Смерть в результате истощения? На него напали? Ранили? Он попал в аварию? По какой причине использовал до последней капли всю имеющуюся у него магию? Вадим обречен? Он пропал позавчера. Когда наступил момент полного истощения? Драгоценные минуты невозвратимо убегают. Нужно что-то делать.
- Нужно что-то делать, - вслух повторила свою последнюю мысль, готовая сию же секунду бежать. Бежать хоть куда-нибудь, но не бездействовать.
- Успокойся, - осадил мой пыл Максимилиан, щелкнув клювом. - Я уже сообщил куда надо. Парня ищут, и, поверь, найдут. Живого или... не очень... или совсем не.
- Как ты так можешь?! - возмутилась словами пернатого.
- А что, слезы горькие лить? - подпрыгнув на столешнице, насмешливо поинтересовался ворон.
- Но человек может умереть, - привела веский довод.
- Почему ты так хочешь помочь совершенно незнакомому существу? - вместо ответа спросил Макс.
- Людям нужно помогать, - убежденно озвучила заученную с детства истину. - Если я могу помочь, то должна это сделать.
- О, узнаю слова Милорада, - прокаркал ворон, явно веселясь.
Развлекать ворона, убеждая его в правильности своих слов, у меня пропало всякое желание. Нет уж, достаточно. Я в любом случае попрошу дедушку поискать Вадима. Надежнее и мне спокойней. Проигнорировав шпильку Максимилиана, одним глотком допила чай и поспешила к Агнешке. После обеда на прием к ведунье записано четыре клиента. Не знаю, к счастью или нет, но проблемы и вопросы этих людей прошли мимо моего сознания, а поручения Агнешки я выполняла, не концентрируясь на своих действиях.
К концу дня мне нестерпимо хотелось поскорее оказаться дома. Лечь спать и проснуться уже утром. А там и дедушка приедет. Но время, как это обычно бывает, словно издеваясь, тянулось медленно и печально. А последнее распоряжение ведуньи вогнало меня в уныние. К завтрашнему утру нужно насобирать трав, список которых занимает три стандартных листа. И собирать эти травы нужно обязательно в темное время суток, при свете молодой луны. Зато завтра мне дадут выходной на весь день.
До восхода луны у меня было достаточно времени, чтобы съездить домой, переодеться и приготовить ужин мужу. Дозвониться Тору мне удалось уже на выходе из дома. Все это время его мобильный был вне зоны действия сети. Отключен, скорее всего. Такое бывает, когда любимый находится на переговорах с клиентом. Моим известием о ночном сборе трав Тор был возмущен. Все грозился связаться с моим новым начальством и выказать свое недовольство. Еле его успокоила и уговорила ничего не делать. В ответ выслушала сердитое ворчание и напутствие держать мобильный телефон всегда под рукой и в случае малейшей опасности звонить ему или братьям.
Когда я добралась до небольшого леса, притулившегося к городу с восточной стороны, солнце уже село и бледный серпик луны уже висел над горизонтом. Прошедший утром ливень в этой местности не уронил даже капельки, земля под ногами сухая и местами с трещинами. Лес встретил меня настороженной тишиной, заставив вздрогнуть от не самых приятных воспоминаний. Возможно, нужно было взять с собой кого-нибудь в сопровождение, например, Святозара. Да, по правилам, травы необходимо собирать в одиночестве, но брат мог бы следовать за мной на расстоянии. Но нет, я же взрослая, самостоятельная, смелая... до глупости. Подумаешь, лес. Тем более что этот - пригородный лесок - знаком мне с детства. Здесь мы с дедушкой играли, ходили в поход, организовывали шумные выезды на шашлык. Это не тот лес, выбранный для испытания в честь магического совершеннолетия. Здесь самый страшный зверь, которого можно встретить, это пушистый зайка.
Лунного света хоть и было достаточно, чтобы не спотыкаться, для поиска трав приходилось подсвечивать карманным фонариком. Сбор продвигался медленно. Основная трудность заключалась в том, что большинство отмеченных в списке растений мне были неизвестны, и время от времени приходилось сверяться с травником, который я заблаговременно скачала из сети на телефон. А еще очень часто доводилось заглядывать в инструкцию, дополнительно выданную ведуньей. Одно растение нужно было срезать обычным серпом, другое - серебряным, одно сверху вниз, другое - наоборот, одно слева направо, другое справа налево. Именно такие детали занимали наибольше времени. Спина и ноги уже зверски болели, а я не добралась даже до половины списка.
Спустя два часа от начала сбора я готова была уже на четвереньках ползать. Утешало только одно: осталось найти последнее в списке растение. Багульник. И этот багульник отчего-то упорно от меня прятался. Даже в интернет с телефона вышла - благо сеть ловила и в лесу, - чтобы поинтересоваться местами обитания данного растения. Почерпнутая информация, правда, мне мало чем помогла. Багульник любит болотистую местность. Низины, где наибольшая влажность.
Мысленно перечисляя все известные мне ругательства, я продвигалась в сторону Чертового оврага. К сожалению, ни реки, ни ручья в пригородном лесу нет. Зато есть длинный и глубокий овраг. В детстве он мне казался настоящей пропастью, на дно которой не проникает солнечный свет. Был ли овраг создан природными силами или же в его сотворении поучаствовала магия, доподлинно неизвестно. А Чертовым его прозвали, потому что рядом с ним постоянно что-то да случается. Нехорошая слава у этого места. Но это единственное место, где влажней всего во всем лесу. Вот уж действительно, солнце не достает.
Не каждый маг решится на отношения с человеком, если это не кратковременное развлечение. Потому-то меня и удивила отчаянность и в то же время необычайная смелость Вадима Комарова, осознанно пожелавшего связать свою жизнь с обычным человеком.
Внезапная догадка, как молния, пронзила меня от макушки до пальцев ног. А что, если Вадим специально пропал? Понял всю бесполезность их с Ольгой отношений и исчез из ее жизни? И я снова едва не совершила ошибку. В этот раз более серьезную. Едва не поделилась своими мыслями вслух. Во-первых, реакция Климовой была бы бурной, и, подозреваю, одним успокаивающим чаем не обойдется. Во-вторых, если задуматься, то моя догадка ошибочна. С самого начала Вадим планировал серьезные, долгосрочные отношения с Ольгой. Судя по рассказу девушки, именно она переехала жить в квартиру парня. Если бы он хотел только развлечься, то не стал бы селить ее в собственном доме. И на этом фоне его исчезновение кажется лишенным смысла. Зачем ему было исчезать? Если он осознал и захотел бы разорвать отношения с Климовой, то, думаю, просто поговорил бы с ней и решил все миром. Значит, парень действительно пропал.
- Я его не вижу, - произнесла Агнешка, нарушая возникшую тишину.
- Что? - всхлипнула Ольга. - Это... Это значит, Вадим... мертв? - на последнем слове ее голос сорвался, а из глаз брызнули слезы. Я поспешила подсунуть девушке полную чашку чая.
- Нет, Вы не так поняли, - вздохнув и прикрыв на мгновение глаза, пояснила ведунья. - Вадима нет ни среди живых, ни среди мертвых.
Я замерла с чайником в руках. Чего?! Это как это?
- И что это значит? - сквозь рыдания прогундосила Ольга.
- Хотела бы и я знать, - проворчала Агнешка, собирая карты. - Я вижу его прошлое, но для меня закрыто нынешнее и грядущее. Смерть карты показали бы, а здесь... Словно существование Вадима стерли из нашей реальности.
- А как же? И что теперь делать? - шепотом поинтересовалась девушка. Плакать Ольга перестала, застыла на стуле, не отрывая глаз от поверхности столешницы, и спрашивала она таким голосом, что было понятно - утратила последнюю надежду найти своего любимого.
- Не знаю. Простите, - потерев виски пальцами, произнесла Агнешка. - Никогда раньше не сталкивалась ни с чем похожим.
И замолчала. Я тоже молчала, все так же стоя с чайником едва ли не в обнимку. А что тут скажешь?
- С-спасибо, - хрипло выдохнула Ольга, поднявшись со стула. - Спасибо, что попытались помочь. Я пойду.
И дергано, словно марионетка в руках неумелого кукловода, девушка направилась к выходу. Ни я, ни Агнешка не попытались ее ни остановить, ни как-то утешить. Не знаю, о чем думала ведунья, а я просто не знала, что делать и какими словами можно поддержать Ольгу. Представив себя на ее месте, содрогнулась от ужаса и выпила успокоительного чаю. Что было бы, если бы Тор пропал из моей жизни? Думаю, и жизни никакой тогда и не было бы. Не смогла бы без него. Была бы вот точно такой же, как Климова, потерянной и утратившей смысл жить дальше и двигаться вперед.
У меня никак не получалось выбросить из головы мысли об Ольге и Вадиме. Прекрасно понимаю, что ничего сделать не могу, но внутри все просто кипит от желания помочь девушке в ее поиске. Пусть результат, возможно, ее расстроит и сделает ей больно. Пусть парень все-таки решил сбежать и с помощью каких-то никому пока что неизвестных магических штучек смог скрыть свое присутствие. Пусть окажется, что он погиб, или еще что-то подобное. Но, по-моему, так было бы лучше, ведь хуже всего и страшнее всего - неопределенность.
В обеденный перерыв, поедая на небольшой кухоньке агентства принесенные с собой бутерброды, я мучительно раздумывала, звонить деду или все же не стоит и сначала посоветоваться со Святозаром. Брат может помочь советом, подсказать, как будет правильнее поступить. Но все же он уступает нашему Главе рода. Дед - не просто сильный маг, но и прочитавший за свою жизнь не одну умную книгу. Возможно, он что-то знает о ?нет ни среди живых, ни среди мертвых?, и окажется, что дар ведуньи просто ошибся или был как-то обманут. Однозначно, нужно звонить дедушке. Но позвонить, значит, во-первых, оторвать родственника от дел, во-вторых, он тут же примется за расспросы о том, что случилось, зачем мне подобная информация, а в-третьих, может и сам приехать. Но с другой стороны у дедушки есть шанс помочь, и, к тому же, он любит загадочные случаи. Не откажет. Решено. Нужно звонить.
Как задумывала, так и сделала. Правда, дедушка оказался немного занят и вообще находился в другом городе. Он не смог долго разговаривать, но я успела в общих чертах обрисовать сложившуюся ситуацию. Дед заинтересовался и согласился встретиться со мной завтра утром, чтобы обсудить все более подробно. К сожалению, увидеться раньше никак не получится.
- Зря ты все это затеяла, Дуся, - важно расхаживая по краю столешницы, проговорил Максимилиан. Ворон появился на кухне в середине моего разговора с дедушкой.
- Почему? - поинтересовалась у птицы, незаметно рассматривая ворона. Мне все еще странно привыкнуть к мысли, что раньше, когда-то, он был человеком. И безумно интересно.
- Бессмысленно искать того мага, - остановившись и наклонив голову, Максимилиан глянул на меня одним глазом. - Даже Милорад не поможет.
- Вы знаете моего дедушку? - спросила и села на стул, чтобы быть на одном уровне с вороном. Процокав когтями по столешнице, он приблизился и остановился напротив.
- А кто ж его не знает? - ответил Максимилиан. - Мы знакомы. Правда, давно не виделись. Кажется, еще в юности. Его.
Я пораженно прищурилась, оценивая. Это ж сколько этой птице лет?
- Да-а, хорошее было время, - протянул ворон и щелкнул клювом.
- Почему Комарова не стоит искать? - вернулась к теме нашего разговора, прежде чем Максимилиан ударится в воспоминания о минувших днях. - Вы что-то знаете?
- Ой, не надо такой официальности, - хлопнул крыльями ворон. - Здесь все свои. Для тебя я просто Макс. И да, знаю. Я вообще много чего знаю.
- И? - нетерпеливо поерзала на стуле.
- Какая ты любопытная, - насмешливо произнес Максимилиан. - Агнешка же сказала, что парня нигде нет.
- Да, ни среди живых, ни среди мертвых, - согласно закивала.
- Так вот, я думаю, - ворон процокал по столешнице туда и обратно, - что он находится между жизнью и смертью.
- Это то же, что сказала Агнешка, - я разочаровано выдохнула. - Только другими словами.
- Не то же, - возразил. - Думай. Напряги мозги, Дуся. Если они у тебя есть, конечно. В каком состоянии должен находиться человек, чтобы оказаться между жизнью и смертью?
- В коме? - нерешительно прошептала. Я хотела признаться, что даже представления не имею о подобном состоянии, и тут ответ пришел, как озарение.
- И это правильный ответ, девочка!
Я не обратила никакого внимания на восклицание Максимилиана. Уже после пары его слов стало понятно, что он та еще ехидна. А сейчас ведь неприкрыто надо мной насмехается, словно я несмышленый ребенок, а он всезнающий мудрец. Но явная издевка прошла мимо, меня больше заботило, где искать Вадима, если он в коме. В нашем городе три больницы и две частные клиники. Все адреса и номера телефонов можно раздобыть в справочнике или позвонив по короткому номеру в информационное бюро города.
- Ты что, правда, думаешь, что Ольга этого еще не сделала? Не догадалась обзвонить все больницы и морги? - вкрадчиво поинтересовался ворон. Он оказался неожиданно близко, заглядывая своими темными глазами в мои. Отшатнулась. Когда он успел настолько приблизиться? И как понял, о чем я думаю? - Я на ее месте сделал бы это в первую очередь.
- Думаешь? - с сомнением протянула. - Тогда, если Вадим не в больнице, он может быть где угодно. И если находится без сознания, то тем более его нужно немедленно найти.
- Бес-смыс-лен-нно, - по слогам произнес ворон.
- Но почему? - возмутилась, вскочив на ноги. Стул с противным визгом проехался по полу.
В это же мгновение дверь в кухню приоткрылась, в образовавшуюся щель просунулась чья-то вихрастая голова. Круглолицый парень окинул взглядом помещение, меня и ворона, замерших напротив друг друга, чему-то кивнул и скрылся, так и не войдя внутрь.
- Почему? - спросила уже спокойней, снова переведя взгляд на превращенного в птицу мужчину, но садиться обратно не спешила.
- Ты, Дуся, не учитываешь один очень важный факт, - отчего-то печально и потому негромко проговорил ворон. - Маги весьма живучие создания. Их трудно убить. Благодаря магии, циркулирующей внутри тела, они могут излечить любую рану. Кроме отсеченной головы и вырезанного сердца, конечно. А в кому они впадают только в одном случае... Ну-ка, подскажи. Ты же хорошо училась в школе?
- При полном истощении, - ответила, с трудом припомнив усвоенное на уроках медицины, и попыталась понять, к чему ведет Макс.
- Да-да, физическом и магическом, - согласно кивнул ворон. - И...
- ...если не оказать помощь в первые сутки с момента потери сознания...
- ...то...
- ...это приведет к гибели мага, - окончила, шевеля непослушными губами.
Осознание приходило медленно. Это что же получается? Смерть в результате истощения? На него напали? Ранили? Он попал в аварию? По какой причине использовал до последней капли всю имеющуюся у него магию? Вадим обречен? Он пропал позавчера. Когда наступил момент полного истощения? Драгоценные минуты невозвратимо убегают. Нужно что-то делать.
- Нужно что-то делать, - вслух повторила свою последнюю мысль, готовая сию же секунду бежать. Бежать хоть куда-нибудь, но не бездействовать.
- Успокойся, - осадил мой пыл Максимилиан, щелкнув клювом. - Я уже сообщил куда надо. Парня ищут, и, поверь, найдут. Живого или... не очень... или совсем не.
- Как ты так можешь?! - возмутилась словами пернатого.
- А что, слезы горькие лить? - подпрыгнув на столешнице, насмешливо поинтересовался ворон.
- Но человек может умереть, - привела веский довод.
- Почему ты так хочешь помочь совершенно незнакомому существу? - вместо ответа спросил Макс.
- Людям нужно помогать, - убежденно озвучила заученную с детства истину. - Если я могу помочь, то должна это сделать.
- О, узнаю слова Милорада, - прокаркал ворон, явно веселясь.
Развлекать ворона, убеждая его в правильности своих слов, у меня пропало всякое желание. Нет уж, достаточно. Я в любом случае попрошу дедушку поискать Вадима. Надежнее и мне спокойней. Проигнорировав шпильку Максимилиана, одним глотком допила чай и поспешила к Агнешке. После обеда на прием к ведунье записано четыре клиента. Не знаю, к счастью или нет, но проблемы и вопросы этих людей прошли мимо моего сознания, а поручения Агнешки я выполняла, не концентрируясь на своих действиях.
К концу дня мне нестерпимо хотелось поскорее оказаться дома. Лечь спать и проснуться уже утром. А там и дедушка приедет. Но время, как это обычно бывает, словно издеваясь, тянулось медленно и печально. А последнее распоряжение ведуньи вогнало меня в уныние. К завтрашнему утру нужно насобирать трав, список которых занимает три стандартных листа. И собирать эти травы нужно обязательно в темное время суток, при свете молодой луны. Зато завтра мне дадут выходной на весь день.
До восхода луны у меня было достаточно времени, чтобы съездить домой, переодеться и приготовить ужин мужу. Дозвониться Тору мне удалось уже на выходе из дома. Все это время его мобильный был вне зоны действия сети. Отключен, скорее всего. Такое бывает, когда любимый находится на переговорах с клиентом. Моим известием о ночном сборе трав Тор был возмущен. Все грозился связаться с моим новым начальством и выказать свое недовольство. Еле его успокоила и уговорила ничего не делать. В ответ выслушала сердитое ворчание и напутствие держать мобильный телефон всегда под рукой и в случае малейшей опасности звонить ему или братьям.
Когда я добралась до небольшого леса, притулившегося к городу с восточной стороны, солнце уже село и бледный серпик луны уже висел над горизонтом. Прошедший утром ливень в этой местности не уронил даже капельки, земля под ногами сухая и местами с трещинами. Лес встретил меня настороженной тишиной, заставив вздрогнуть от не самых приятных воспоминаний. Возможно, нужно было взять с собой кого-нибудь в сопровождение, например, Святозара. Да, по правилам, травы необходимо собирать в одиночестве, но брат мог бы следовать за мной на расстоянии. Но нет, я же взрослая, самостоятельная, смелая... до глупости. Подумаешь, лес. Тем более что этот - пригородный лесок - знаком мне с детства. Здесь мы с дедушкой играли, ходили в поход, организовывали шумные выезды на шашлык. Это не тот лес, выбранный для испытания в честь магического совершеннолетия. Здесь самый страшный зверь, которого можно встретить, это пушистый зайка.
Лунного света хоть и было достаточно, чтобы не спотыкаться, для поиска трав приходилось подсвечивать карманным фонариком. Сбор продвигался медленно. Основная трудность заключалась в том, что большинство отмеченных в списке растений мне были неизвестны, и время от времени приходилось сверяться с травником, который я заблаговременно скачала из сети на телефон. А еще очень часто доводилось заглядывать в инструкцию, дополнительно выданную ведуньей. Одно растение нужно было срезать обычным серпом, другое - серебряным, одно сверху вниз, другое - наоборот, одно слева направо, другое справа налево. Именно такие детали занимали наибольше времени. Спина и ноги уже зверски болели, а я не добралась даже до половины списка.
Спустя два часа от начала сбора я готова была уже на четвереньках ползать. Утешало только одно: осталось найти последнее в списке растение. Багульник. И этот багульник отчего-то упорно от меня прятался. Даже в интернет с телефона вышла - благо сеть ловила и в лесу, - чтобы поинтересоваться местами обитания данного растения. Почерпнутая информация, правда, мне мало чем помогла. Багульник любит болотистую местность. Низины, где наибольшая влажность.
Мысленно перечисляя все известные мне ругательства, я продвигалась в сторону Чертового оврага. К сожалению, ни реки, ни ручья в пригородном лесу нет. Зато есть длинный и глубокий овраг. В детстве он мне казался настоящей пропастью, на дно которой не проникает солнечный свет. Был ли овраг создан природными силами или же в его сотворении поучаствовала магия, доподлинно неизвестно. А Чертовым его прозвали, потому что рядом с ним постоянно что-то да случается. Нехорошая слава у этого места. Но это единственное место, где влажней всего во всем лесу. Вот уж действительно, солнце не достает.
