К тому же, каждые пару минут меня одолевало желание жалобно захныкать и попросить мужчину отпустить меня домой. Приходилось сдерживать этот глупый порыв. Какой нормальный похититель согласится так просто отпустить свою жертву? Но я сильная, все выдержу. Тем более что цель мага мне так и непонятна. Он не набрасывается на меня, не тащит на алтарь, обращается вежливо и доброжелательно. Но, подозреваю, если я открыто выкажу неповиновение, то Салливан меня или свяжет, или воспользуется магией подчинения, или закроет, например, в клетке. Вариантов много и мне не хочется проверять, какой из них выберет мужчина.
После ужина Витольд, как и обещал, отвел меня в спальню. Низкая кровать, занимающая третью часть комнаты, шкаф с зеркальными дверками, пушистый ковер, настенные светильники, испускающие мягкий, приятный свет и тяжелые шторы, прикрывающие фальшивое окно. И все это окрашено в нежные сиреневые тона. За неприметной на первый взгляд дверью пряталась просторная ванная комната. Пока я оглядывалась, Салливан ушел. Вот так взял, и ушел, пожелав мне спокойной ночи и хороших снов. Он даже дверь за собой не запер. И Ано не оставил сторожить в коридоре. Я проверяла. Значит, маг уверен, что я никуда не денусь.
На постели обнаружилась упаковка с пижамой.
«Мой размер», - подытожила, изучив информацию на этикетке.
Кстати, шкаф тоже не пустовал. Одежда, несколько пар домашней обуви и белье. Все новое и подходит мне по размеру. Витольд основательно подготовился к моему похищению. И судя по этой подготовке, мне предстоит прожить здесь очень долго. Значит ли это, что маг не будет проводить на мне опыты?
Первое время я еще настороженно прислушивалась, но в коридоре за дверью царила тишина. Вскоре освещение в комнате сменилось, погрузив помещение в уютный полумрак. Мне ясно дали понять, что пора ложиться спать. Нормально отдохнуть сегодня я не надеялась: эмоциональное напряжение не способствовало спокойному сну или отсутствию кошмаров. Но в пижаму я все же переоделась и даже забралась под одеяло. Как только голова коснулась подушки, мое сознание заволокло тьмой.
«Магия», - было моей последней мыслью.
Череда последовавших дней слилась для меня в поток однообразных событий. Каждое утро я страшилась очнуться в лаборатории на операционном столе или алтаре, но неизменно просыпалась в спальне. Меня будил Ано. Оказалось, что он способен разговаривать, если так можно назвать два десятка фраз, заложенных в голема заклинанием. Ано сообщал, что завтрак ожидается через час, и оставлял меня в одиночестве. Салливан, каждый раз наряжавшийся, словно на торжественный прием, никогда не садился за стол без меня. После завтрака маг уходил, пропадая где-то до вечера, а мне предлагалось развлекать себя самой. В моем распоряжении находилась обширная библиотека, музыкальная комната и мастерская, в которой я могла заниматься всем, чем пожелаю: от рисования и лепки до вышивки и макраме. Если я успевала проголодаться, то могла приготовить обед. А вот ужины Витольд еще ни разу не пропустил. Вечера мы проводили вместе, за беседой, сидя в гостиной перед камином, в котором пылал магический огонь.
Прошло два дня прежде, чем я решилась исследовать доступные мне коридоры и помещения. Единственный выход из жилых комнат перекрывал магический барьер, который, естественно, мне не удалось преодолеть. Пусть Салливан и обращается со мной, как с любимой внучкой, все же я - пленница. И с этой ролью я кое-как свыклась. Меня тревожило другое. Почему меня так долго ищут? Уже минуло столько времени, а ни Даня, ни мои родные так и не появились. Яромир и Пересвет, придя утром следующего дня, чтобы сопроводить меня на работу, должны обнаружить, что их сестры-то дома нет. Сначала они сами попробуют меня найти, потом - обратятся к дедушке, а он в свою очередь, не добившись результата, поднимет весь Совет. Но что происходит? Они не собираются меня спасать? Они забыли обо мне? Неужели Салливан стер им память, так же, как и Тору? Голова едва не разрывалась от разнообразных мыслей и догадок. Мне оставалось только надеяться и ждать.
Сегодняшний вечер отличался от остальных. Вместо гостиной Витольд привел меня в комнату, дверь в которую всегда была заперта. Пока я осматривала помещение, мужчина уселся за массивный деревянный стол, а голем принес чай и сладости. Кстати, в комнате (думаю, это все же кабинет) другой мебели, кроме стола и двух кресел, не было. Ничто не отвлекало внимания от двухметрового ростового портрета в тяжелой золоченой раме, занимавшего почти всю стену. На полотне была изображена невысокая, стройная девушка в синем платье. Она стояла посреди поля, держала в руках венок из цветов и глядела прямо на нас. Белые волосы крупными локонами обрамляют миловидное лицо, в уголках пухлых губ прячется улыбка, а голубые глаза лучатся счастьем.
- Это моя Эльза, - нарушив тишину, с нескрываемой гордостью произнес Салливан. - Портрет написан сразу же после нашей свадьбы. Элли не нравилось часами позировать художнику, но я настоял. Красавица, правда? Даже болезни не удалось этого у нее отнять. Я полюбил ее с первого взгляда. В нее было невозможно не влюбиться. В тот момент, когда она согласилась связать свою жизнь с моей, я стал счастливейшим мужчиной в мире.
Витольд замолчал, устремив затуманенный взгляд вдаль: он явно находился в плену воспоминаний. Я решила не мешать мужчине и тихо присела в кресло.
- Мы планировали взять малыша из детского приюта, - встрепенулся маг через минуту. - Не успели. В тот год по стране пронеслась лихорадка. Смертность среди обычных людей исчислялась несколькими сотнями в день. Погребальные костры не угасали. Представь, дитя, мы - всесильные маги - свергавшие горы и укрощавшие бури, не смогли совладать с какой-то хворью. Элли долго болела. Мне тогда едва удалось уберечь ее от смерти. Но болезнь пустила глубокие корни в теле Эльзы и только на некоторое время затаилась. Я предлагал Совету воспользоваться заклинаниями из Книги Жизни, но меня назвали глупцом и запретили даже думать об этом. Я был вынужден наблюдать за тем, как мучительно угасает моя любимая.
И снова долгая пауза. Только в этот раз руки мужчины, до этого расслаблено лежавшие на столешнице, сжались в кулаки. Сколько бы лет ни прошло, он все так же страдает.
- Чаю? - предложил Салливан и, не дожидаясь моего ответа, разлил напиток по чашкам. По комнате поплыл нежный, пряный запах мяты.
Благодарно кивнув, я пригубила ароматную жидкость. По языку растекся приятный холодок.
- Ты так похожа на Эльзу, дитя, - внезапно заявил Витольд.
Я бросила быстрый взгляд на портрет. Правда, что ли? Ничего общего.
- Нет-нет, не внешностью, милая, - усмехнулся Салливан. - Внутренним огнем. Элли тоже была целеустремленной, упорной и независимой. Она не страшилась трудностей, была доброй и отзывчивой. Такой прекрасный, но хрупкий человечек. Вы, люди, очень хрупкие. Почему?! Почему только у магов иммунитет к болезням? Почему только магам даровано долголетие? Почему такая несправедливость? Почему? Кто это решает? Но я все исправлю. Я спасу тебя, дитя.
- Ч-что? - спросила, едва ворочая языком.
Внезапно навалилась странная усталость. Сердце ускорило ритм и в глазах замелькали черные точки. Слова мужчины доносились, словно откуда-то издалека. У меня все труднее получалось на чем-то удерживать внимание. Паника захлестнула меня с головой. Я вскочила, в глупой попытке убежать, но тут же рухнула в кресло обратно: ноги не держали. Последнее, что я запомнила, была улыбка на морщинистом лице Витольда.
Проснулась я от того, что замерзла. От холода тело сотрясала крупная дрожь, перехватывало дыхание, а зубы выбивали дробь. Я не сразу поняла, где нахожусь и почему не могу двигаться. Хватило нескольких секунд, пока я глядела на знакомый потолок. Меня снова привязали ремнями к столу в лаборатории, только в этот раз раздели донага. Не удивилась, если честно: я хорошо помнила, что произошло, и не заблуждалась в том, что случится дальше. Страха не было. Я почему-то больше не боялась.
- Очнулась? - поинтересовался Салливан, склонившись над столом. - Хорошо. Первый этап пройден. Продолжим, - изучающе оглядев меня, он удовлетворенно кивнул. - Я пытался сделать так, чтобы ты не почувствовала боли, но использовать магию или обезболивающие препараты нельзя. Прости, дитя, тебе придется потерпеть.
Продолжая говорить, мужчина суетился вокруг стола. Шуршание. Скрежет. Звякнуло что-то металлическое. Раздался звон стекла. Помещение наполнил запах трав, прелой листвы и квашеной капусты. Витольд придвинул штатив для капельницы и подвесил на крюк пакет, наполненный прозрачной жидкостью. Момента, когда игла проткнула кожу на изгибе локтя, я не ощутила. Но инстинктивно дернулась, увидев, что маг навис над моей рукой. И тогда поняла, что не могу двигаться, только моргать и шевелить губами, при этом не издавая ни единого звука. Тело не подчинялось моей воле.
- Вот так, - произнес Салливан, подкрутив колесико регулятора, чтобы падение каждой капли совпадало с одним ударом моего сердца.
Вскоре по телу начало расползаться приятное тепло. Я согрелась и, наконец-то, смогла вздохнуть свободно. Обещанной магом боли не было и я даже ненадолго задремала. Мне снилось, что я лежу на песчаном берегу. Солнечные лучи ласкают кожу. Где-то вдалеке шумит море. Хорошо-то как! Правда, легкий бриз не был бы лишним: уж слишком сильно солнце стало припекать. После неудачной попытки перебраться в тень я и проснулась. Не было никакого пляжа и шелеста волн. Вместо моря шумела кровь в моих ушах, а жар являлся результатом вливания неизвестного препарата. И с каждой секундой мне становилось все жарче. Ощущение такое, словно меня засунули в духовку, разогретую до двухсот градусов. Еще немного и кожа покроется коркой, потрескается и расползется, обнажая кости. Когда терпеть уже не было сил, я замычала, мысленно требуя, чтобы мужчина прекратил свой безумный эксперимент. Он - универсальный маг, он должен меня услышать. Через мгновение требования превратились в мольбу.
- Все будет хорошо. Боль пройдет. Потерпи, милая, - заявил Салливан, погладив меня по голове. Показалось, что от прикосновения мужчины кожу пронзили тысячи иголок, причинив мне дополнительную боль. К моим просьбам Витольд остался глух, он просто ушел.
«Кто-нибудь! Помогите! Прошу!»
Время тянулось словно патока: каждая секунда длиною в час. Боль становилась все сильнее. Тело сотрясали судороги, одна за другой. Во рту появился металлический привкус. Кажется, я прокусила и губу, и язык. Воздух приходилось буквально проталкивать в легкие. Глаза нещадно слезились, под веками вспыхивали яркие пятна. А сердце, несмотря на все происходящее, продолжало стучать ровно и размеренно. И от этого было еще труднее.
Когда спасительная тьма, наконец-то, поглотила мое сознание, я была рада ей, как долгожданной гостье.
В следующий раз я очнулась всего на несколько минут. Мысли путались, сосредоточиться на чем-то одном не получалось, но оценить свое состояние мне удалось. Боли больше нет. Тепло. Уютно. Спокойно. Тихо.
«Слишком тихо», - вспыхнула тревожная мысль.
С огромным трудом мне все же удалось ненадолго остановить взгляд, постоянно норовящий ускользнуть куда-то в сторону. Каменный потолок лаборатории, под которым кружат яркие магические огни. Пустой штатив для капельницы. Салливан. Маг зачем-то обрядился в одноразовый хирургический халат, шапочку, медицинскую маску и защитные очки.
«Почему он так одет?» - озадачилась.
В этот момент на грудь мужчины брызнула струя ярко-красной крови. Сознание тут же, как по щелчку, выключилось.
Дальнейшие прояснения сознания были слишком короткими и смутными, чтобы запомниться чем-то, кроме пары моментов. Несколько раз меня усыплял Витольд. И тогда вместо уютной тьмы я увязала в кошмаре. Мне снилось, что я блуждаю полутемными коридорами. Не знаю куда иду, зачем и откуда пришла. Я просто двигалась вперед, механически переставляя ноги. И этот сон повторялся из раза в раз.
Однажды, бредя по коридору в полутьме, я услышала далекий голос, настойчиво повторяющий одно и то же. С каждой секундой голос звучал все громче и разборчивей, и я поняла, кому он принадлежит и кого зовет.
- Даня! - радостно закричала.
Он нашел меня! Нашел!
Я ринулась вперед, но сделала только один шаг. Меня словно что-то удерживало: чем сильнее я стремилась на звук голоса, тем медленнее двигалась.
- Я здесь! Даня!
От собственного крика у меня звенело в ушах, но Даниил не слышал, упорно продолжая повторять мое имя. Я тоже не оставляла попыток дозваться до Ворона.
- Даня! - позвала, когда голос мага прозвучал намного ближе, словно он стоял рядом, буквально в нескольких шагах.
- Дуся! - радостно вскрикнул мужчина, оглушив меня.
- Тише ты, - шикнула на него. - Не кричи так.
- Дуся, - от ласковых ноток в голосе Даниила у меня сладко заняло в груди. Как же приятно слышать его голос. - С тобой все в порядке? Как ты себя чувствуешь?
- Все хорошо. Уже все хорошо, - заверила, расплываясь в счастливой улыбке.
«А теперь все будет еще лучше, ведь ты меня нашел».
- Где ты? - спросил Даня.
- Здесь, - сообщила, остановившись и озадаченно оглядываясь. Где же он?
- И где это «здесь»? - поинтересовался мужчина.
- Я не знаю, - расстроенно отозвалась. Даже не представляю, куда меня завез сначала Лиан, а потом и Салливан, предварительно усыпив. Надеюсь, что мы хотя бы находимся в пределах нашей страны.
- Ты знаешь, кто тебя похитил? - отвлек меня от посторонних мыслей новый вопрос.
В этот раз я могла ответить. Но не получилось. Я открывала и закрывала рот, но ни одного слова выдавить не удавалось.
- Дуся? - встревоженно окликнул Даня.
- З-знаю, - вздохнула огорченно. Витольд явно что-то сделал, чтобы у меня не было возможности кому-либо рассказать о нем. Ментальный блок, кажется, это так называется.
- Кто это? - тут же спросил маг.
И снова я не смогла ответить. Честно попыталась выдавить из себя хотя бы первую букву имени Салливана. Но что я могу противопоставить магии? Одной силой воли заклинание не переломить.
- Не могу сказать, - призналась, со злостью стукнув рукой по ближайшей стене.
- Ничего-ничего, - успокаивающе заверил Даниил. - Мы тебя найдем. Тебя ищут лучшие маги-поисковики. Слышишь? Дуся?
- Слышу, - проворчала. - Так ты не... не рядом? - Нижняя губа задрожала от обиды.
- Милая, ты спишь, - медленно произнес мужчина.
- Сплю, - согласилась. Надо же, на некоторое время я об этом даже забыла. Так обрадовалась. - Так это сон? - хныкнула.
- Не совсем. Используя магию, я перенес свое сознание в твой сон, - пояснил Даня.
- А когда ты придешь за мной? - поинтересовалась, пытаясь не расплакаться.
- Уже скоро. Потерпи еще не... - голос Ворона внезапно прервался.
- Даня?! - испуганно позвала. Я не хочу снова остаться наедине с кошмаром. - Даня!
- Дуся... - донесся до меня едва слышный шепот, а потом наступила тишина.
- Нет! - всхлипнула, рванувшись вперед.
И проснулась.
Не передать словами моей радости, когда я поняла, что нахожусь не в лаборатории. Захотелось вскочить и запрыгать по комнате обезумевшим кроликом. Впрочем, что мешает мне так поступить? Ничего не болит, руки и ноги двигаются, удерживавших меня ремней нет. Тихо взвизгнув, я спрыгнула с кровати и закружилась по спальне. Конечно, было бы лучше очнуться дома, но и так тоже неплохо.
После ужина Витольд, как и обещал, отвел меня в спальню. Низкая кровать, занимающая третью часть комнаты, шкаф с зеркальными дверками, пушистый ковер, настенные светильники, испускающие мягкий, приятный свет и тяжелые шторы, прикрывающие фальшивое окно. И все это окрашено в нежные сиреневые тона. За неприметной на первый взгляд дверью пряталась просторная ванная комната. Пока я оглядывалась, Салливан ушел. Вот так взял, и ушел, пожелав мне спокойной ночи и хороших снов. Он даже дверь за собой не запер. И Ано не оставил сторожить в коридоре. Я проверяла. Значит, маг уверен, что я никуда не денусь.
На постели обнаружилась упаковка с пижамой.
«Мой размер», - подытожила, изучив информацию на этикетке.
Кстати, шкаф тоже не пустовал. Одежда, несколько пар домашней обуви и белье. Все новое и подходит мне по размеру. Витольд основательно подготовился к моему похищению. И судя по этой подготовке, мне предстоит прожить здесь очень долго. Значит ли это, что маг не будет проводить на мне опыты?
Первое время я еще настороженно прислушивалась, но в коридоре за дверью царила тишина. Вскоре освещение в комнате сменилось, погрузив помещение в уютный полумрак. Мне ясно дали понять, что пора ложиться спать. Нормально отдохнуть сегодня я не надеялась: эмоциональное напряжение не способствовало спокойному сну или отсутствию кошмаров. Но в пижаму я все же переоделась и даже забралась под одеяло. Как только голова коснулась подушки, мое сознание заволокло тьмой.
«Магия», - было моей последней мыслью.
Череда последовавших дней слилась для меня в поток однообразных событий. Каждое утро я страшилась очнуться в лаборатории на операционном столе или алтаре, но неизменно просыпалась в спальне. Меня будил Ано. Оказалось, что он способен разговаривать, если так можно назвать два десятка фраз, заложенных в голема заклинанием. Ано сообщал, что завтрак ожидается через час, и оставлял меня в одиночестве. Салливан, каждый раз наряжавшийся, словно на торжественный прием, никогда не садился за стол без меня. После завтрака маг уходил, пропадая где-то до вечера, а мне предлагалось развлекать себя самой. В моем распоряжении находилась обширная библиотека, музыкальная комната и мастерская, в которой я могла заниматься всем, чем пожелаю: от рисования и лепки до вышивки и макраме. Если я успевала проголодаться, то могла приготовить обед. А вот ужины Витольд еще ни разу не пропустил. Вечера мы проводили вместе, за беседой, сидя в гостиной перед камином, в котором пылал магический огонь.
Прошло два дня прежде, чем я решилась исследовать доступные мне коридоры и помещения. Единственный выход из жилых комнат перекрывал магический барьер, который, естественно, мне не удалось преодолеть. Пусть Салливан и обращается со мной, как с любимой внучкой, все же я - пленница. И с этой ролью я кое-как свыклась. Меня тревожило другое. Почему меня так долго ищут? Уже минуло столько времени, а ни Даня, ни мои родные так и не появились. Яромир и Пересвет, придя утром следующего дня, чтобы сопроводить меня на работу, должны обнаружить, что их сестры-то дома нет. Сначала они сами попробуют меня найти, потом - обратятся к дедушке, а он в свою очередь, не добившись результата, поднимет весь Совет. Но что происходит? Они не собираются меня спасать? Они забыли обо мне? Неужели Салливан стер им память, так же, как и Тору? Голова едва не разрывалась от разнообразных мыслей и догадок. Мне оставалось только надеяться и ждать.
Сегодняшний вечер отличался от остальных. Вместо гостиной Витольд привел меня в комнату, дверь в которую всегда была заперта. Пока я осматривала помещение, мужчина уселся за массивный деревянный стол, а голем принес чай и сладости. Кстати, в комнате (думаю, это все же кабинет) другой мебели, кроме стола и двух кресел, не было. Ничто не отвлекало внимания от двухметрового ростового портрета в тяжелой золоченой раме, занимавшего почти всю стену. На полотне была изображена невысокая, стройная девушка в синем платье. Она стояла посреди поля, держала в руках венок из цветов и глядела прямо на нас. Белые волосы крупными локонами обрамляют миловидное лицо, в уголках пухлых губ прячется улыбка, а голубые глаза лучатся счастьем.
- Это моя Эльза, - нарушив тишину, с нескрываемой гордостью произнес Салливан. - Портрет написан сразу же после нашей свадьбы. Элли не нравилось часами позировать художнику, но я настоял. Красавица, правда? Даже болезни не удалось этого у нее отнять. Я полюбил ее с первого взгляда. В нее было невозможно не влюбиться. В тот момент, когда она согласилась связать свою жизнь с моей, я стал счастливейшим мужчиной в мире.
Витольд замолчал, устремив затуманенный взгляд вдаль: он явно находился в плену воспоминаний. Я решила не мешать мужчине и тихо присела в кресло.
- Мы планировали взять малыша из детского приюта, - встрепенулся маг через минуту. - Не успели. В тот год по стране пронеслась лихорадка. Смертность среди обычных людей исчислялась несколькими сотнями в день. Погребальные костры не угасали. Представь, дитя, мы - всесильные маги - свергавшие горы и укрощавшие бури, не смогли совладать с какой-то хворью. Элли долго болела. Мне тогда едва удалось уберечь ее от смерти. Но болезнь пустила глубокие корни в теле Эльзы и только на некоторое время затаилась. Я предлагал Совету воспользоваться заклинаниями из Книги Жизни, но меня назвали глупцом и запретили даже думать об этом. Я был вынужден наблюдать за тем, как мучительно угасает моя любимая.
И снова долгая пауза. Только в этот раз руки мужчины, до этого расслаблено лежавшие на столешнице, сжались в кулаки. Сколько бы лет ни прошло, он все так же страдает.
- Чаю? - предложил Салливан и, не дожидаясь моего ответа, разлил напиток по чашкам. По комнате поплыл нежный, пряный запах мяты.
Благодарно кивнув, я пригубила ароматную жидкость. По языку растекся приятный холодок.
- Ты так похожа на Эльзу, дитя, - внезапно заявил Витольд.
Я бросила быстрый взгляд на портрет. Правда, что ли? Ничего общего.
- Нет-нет, не внешностью, милая, - усмехнулся Салливан. - Внутренним огнем. Элли тоже была целеустремленной, упорной и независимой. Она не страшилась трудностей, была доброй и отзывчивой. Такой прекрасный, но хрупкий человечек. Вы, люди, очень хрупкие. Почему?! Почему только у магов иммунитет к болезням? Почему только магам даровано долголетие? Почему такая несправедливость? Почему? Кто это решает? Но я все исправлю. Я спасу тебя, дитя.
- Ч-что? - спросила, едва ворочая языком.
Внезапно навалилась странная усталость. Сердце ускорило ритм и в глазах замелькали черные точки. Слова мужчины доносились, словно откуда-то издалека. У меня все труднее получалось на чем-то удерживать внимание. Паника захлестнула меня с головой. Я вскочила, в глупой попытке убежать, но тут же рухнула в кресло обратно: ноги не держали. Последнее, что я запомнила, была улыбка на морщинистом лице Витольда.
Проснулась я от того, что замерзла. От холода тело сотрясала крупная дрожь, перехватывало дыхание, а зубы выбивали дробь. Я не сразу поняла, где нахожусь и почему не могу двигаться. Хватило нескольких секунд, пока я глядела на знакомый потолок. Меня снова привязали ремнями к столу в лаборатории, только в этот раз раздели донага. Не удивилась, если честно: я хорошо помнила, что произошло, и не заблуждалась в том, что случится дальше. Страха не было. Я почему-то больше не боялась.
- Очнулась? - поинтересовался Салливан, склонившись над столом. - Хорошо. Первый этап пройден. Продолжим, - изучающе оглядев меня, он удовлетворенно кивнул. - Я пытался сделать так, чтобы ты не почувствовала боли, но использовать магию или обезболивающие препараты нельзя. Прости, дитя, тебе придется потерпеть.
Продолжая говорить, мужчина суетился вокруг стола. Шуршание. Скрежет. Звякнуло что-то металлическое. Раздался звон стекла. Помещение наполнил запах трав, прелой листвы и квашеной капусты. Витольд придвинул штатив для капельницы и подвесил на крюк пакет, наполненный прозрачной жидкостью. Момента, когда игла проткнула кожу на изгибе локтя, я не ощутила. Но инстинктивно дернулась, увидев, что маг навис над моей рукой. И тогда поняла, что не могу двигаться, только моргать и шевелить губами, при этом не издавая ни единого звука. Тело не подчинялось моей воле.
- Вот так, - произнес Салливан, подкрутив колесико регулятора, чтобы падение каждой капли совпадало с одним ударом моего сердца.
Вскоре по телу начало расползаться приятное тепло. Я согрелась и, наконец-то, смогла вздохнуть свободно. Обещанной магом боли не было и я даже ненадолго задремала. Мне снилось, что я лежу на песчаном берегу. Солнечные лучи ласкают кожу. Где-то вдалеке шумит море. Хорошо-то как! Правда, легкий бриз не был бы лишним: уж слишком сильно солнце стало припекать. После неудачной попытки перебраться в тень я и проснулась. Не было никакого пляжа и шелеста волн. Вместо моря шумела кровь в моих ушах, а жар являлся результатом вливания неизвестного препарата. И с каждой секундой мне становилось все жарче. Ощущение такое, словно меня засунули в духовку, разогретую до двухсот градусов. Еще немного и кожа покроется коркой, потрескается и расползется, обнажая кости. Когда терпеть уже не было сил, я замычала, мысленно требуя, чтобы мужчина прекратил свой безумный эксперимент. Он - универсальный маг, он должен меня услышать. Через мгновение требования превратились в мольбу.
- Все будет хорошо. Боль пройдет. Потерпи, милая, - заявил Салливан, погладив меня по голове. Показалось, что от прикосновения мужчины кожу пронзили тысячи иголок, причинив мне дополнительную боль. К моим просьбам Витольд остался глух, он просто ушел.
«Кто-нибудь! Помогите! Прошу!»
Время тянулось словно патока: каждая секунда длиною в час. Боль становилась все сильнее. Тело сотрясали судороги, одна за другой. Во рту появился металлический привкус. Кажется, я прокусила и губу, и язык. Воздух приходилось буквально проталкивать в легкие. Глаза нещадно слезились, под веками вспыхивали яркие пятна. А сердце, несмотря на все происходящее, продолжало стучать ровно и размеренно. И от этого было еще труднее.
Когда спасительная тьма, наконец-то, поглотила мое сознание, я была рада ей, как долгожданной гостье.
В следующий раз я очнулась всего на несколько минут. Мысли путались, сосредоточиться на чем-то одном не получалось, но оценить свое состояние мне удалось. Боли больше нет. Тепло. Уютно. Спокойно. Тихо.
«Слишком тихо», - вспыхнула тревожная мысль.
С огромным трудом мне все же удалось ненадолго остановить взгляд, постоянно норовящий ускользнуть куда-то в сторону. Каменный потолок лаборатории, под которым кружат яркие магические огни. Пустой штатив для капельницы. Салливан. Маг зачем-то обрядился в одноразовый хирургический халат, шапочку, медицинскую маску и защитные очки.
«Почему он так одет?» - озадачилась.
В этот момент на грудь мужчины брызнула струя ярко-красной крови. Сознание тут же, как по щелчку, выключилось.
Дальнейшие прояснения сознания были слишком короткими и смутными, чтобы запомниться чем-то, кроме пары моментов. Несколько раз меня усыплял Витольд. И тогда вместо уютной тьмы я увязала в кошмаре. Мне снилось, что я блуждаю полутемными коридорами. Не знаю куда иду, зачем и откуда пришла. Я просто двигалась вперед, механически переставляя ноги. И этот сон повторялся из раза в раз.
Однажды, бредя по коридору в полутьме, я услышала далекий голос, настойчиво повторяющий одно и то же. С каждой секундой голос звучал все громче и разборчивей, и я поняла, кому он принадлежит и кого зовет.
- Даня! - радостно закричала.
Он нашел меня! Нашел!
Я ринулась вперед, но сделала только один шаг. Меня словно что-то удерживало: чем сильнее я стремилась на звук голоса, тем медленнее двигалась.
- Я здесь! Даня!
От собственного крика у меня звенело в ушах, но Даниил не слышал, упорно продолжая повторять мое имя. Я тоже не оставляла попыток дозваться до Ворона.
- Даня! - позвала, когда голос мага прозвучал намного ближе, словно он стоял рядом, буквально в нескольких шагах.
- Дуся! - радостно вскрикнул мужчина, оглушив меня.
- Тише ты, - шикнула на него. - Не кричи так.
- Дуся, - от ласковых ноток в голосе Даниила у меня сладко заняло в груди. Как же приятно слышать его голос. - С тобой все в порядке? Как ты себя чувствуешь?
- Все хорошо. Уже все хорошо, - заверила, расплываясь в счастливой улыбке.
«А теперь все будет еще лучше, ведь ты меня нашел».
- Где ты? - спросил Даня.
- Здесь, - сообщила, остановившись и озадаченно оглядываясь. Где же он?
- И где это «здесь»? - поинтересовался мужчина.
- Я не знаю, - расстроенно отозвалась. Даже не представляю, куда меня завез сначала Лиан, а потом и Салливан, предварительно усыпив. Надеюсь, что мы хотя бы находимся в пределах нашей страны.
- Ты знаешь, кто тебя похитил? - отвлек меня от посторонних мыслей новый вопрос.
В этот раз я могла ответить. Но не получилось. Я открывала и закрывала рот, но ни одного слова выдавить не удавалось.
- Дуся? - встревоженно окликнул Даня.
- З-знаю, - вздохнула огорченно. Витольд явно что-то сделал, чтобы у меня не было возможности кому-либо рассказать о нем. Ментальный блок, кажется, это так называется.
- Кто это? - тут же спросил маг.
И снова я не смогла ответить. Честно попыталась выдавить из себя хотя бы первую букву имени Салливана. Но что я могу противопоставить магии? Одной силой воли заклинание не переломить.
- Не могу сказать, - призналась, со злостью стукнув рукой по ближайшей стене.
- Ничего-ничего, - успокаивающе заверил Даниил. - Мы тебя найдем. Тебя ищут лучшие маги-поисковики. Слышишь? Дуся?
- Слышу, - проворчала. - Так ты не... не рядом? - Нижняя губа задрожала от обиды.
- Милая, ты спишь, - медленно произнес мужчина.
- Сплю, - согласилась. Надо же, на некоторое время я об этом даже забыла. Так обрадовалась. - Так это сон? - хныкнула.
- Не совсем. Используя магию, я перенес свое сознание в твой сон, - пояснил Даня.
- А когда ты придешь за мной? - поинтересовалась, пытаясь не расплакаться.
- Уже скоро. Потерпи еще не... - голос Ворона внезапно прервался.
- Даня?! - испуганно позвала. Я не хочу снова остаться наедине с кошмаром. - Даня!
- Дуся... - донесся до меня едва слышный шепот, а потом наступила тишина.
- Нет! - всхлипнула, рванувшись вперед.
И проснулась.
Не передать словами моей радости, когда я поняла, что нахожусь не в лаборатории. Захотелось вскочить и запрыгать по комнате обезумевшим кроликом. Впрочем, что мешает мне так поступить? Ничего не болит, руки и ноги двигаются, удерживавших меня ремней нет. Тихо взвизгнув, я спрыгнула с кровати и закружилась по спальне. Конечно, было бы лучше очнуться дома, но и так тоже неплохо.
