Меня наградили возмущенно-недовольным взглядом, но ни слова не сказали. Не нужно обладать ментальными способностями, чтобы понять мысли повелителя расчески и ножниц: прославленный мастер смертельно оскорблен тем, что я занималась своими делами, а не с трепетом ожидала его прихода. Но ссориться с семьей Воронов мастер, заботившийся о своей репутации и будущем, поостерегся.
Для торжества Даня выбрал белый костюм с вышитым золотой нитью на спине символом рода – вороном. Строго, соответствующе правилам, но так восхитительно. Пикантности образу добавляло то, что мой мужчина не воспользовался гелем, чтобы зачесать волосы, и не снял пирсинг из брови. Ослепленная красотой любимого, я застыла на месте с открытым ртом не в силах вымолвить хоть слово. Ходячее искушение. В голове яростно билась только одна мысль: «Да я замучаюсь отгонять от него поклонниц!»
В чувство меня привело едва ощутимое прикосновение к ментальному щиту. Даню интересовало мое мнение. Ухмыльнувшись, я открыла свое сознание, в котором бушевали восторг, любовь и капелька ревности. Небольшая капелька. Размером с Всемирный океан. Моей реакцией этот напыщенный ворон остался доволен. А когда улыбнулся, то стал ещё соблазнительный.
«Нужно запретить ему улыбаться при посторонних».
Ещё раз окинув любимого взглядом, я поперхнулась воздухом от внезапно посетившего меня озарения. Александра сказала, что Даниил каждый раз на официальные мероприятия Совета одевается в подобном стиле. Тогда мне становится понятной ненависть Верховной жрицы. Ещё бы! Это же, как «бельмо на глазу», «пощечина» и «непростительное оскорбление». Я бы тоже злилась, если бы меня так дразнили.
Традиционно Пресветлую богиню изображают в белоснежных, расшитых золотом одеяниях. Принято считать, что это ее цвета, хотя строгого запрета на ношение подобной одежды нет. Но, конечно же, если вы не злейший враг «света и добра». Не трудно представить реакцию Мелании Каро, когда она впервые увидела Даню в подобном наряде. Думаю, что именно тогда Верховная жрица публично провозгласила его Темным богом.
Создав большое ростовое зеркало, я приблизилась к любимому, чтобы оценить наши отражения, и не сдержавшись, насмешливо фыркнула. Высокий брюнет в белом, с дерзко-хулиганистой ухмылкой во взгляде, и того же роста юная (тьфу ты!) девушка в насыщенно синем платье и украшениях с сапфирами.
- На балу мы будем самыми незаметными, да, - огласила приговор.
До арендованного Советом гостинично-ресторанного комплекса мы добирались порознь: Аристарх и Александра уехали первыми, а мы с Даней - сорок минут спустя.
- «Готова?» - поинтересовался любимый, прежде чем распахнуть дверь автомобиля и выбраться наружу.
- «Нет», - призналась, поморщившись.
За тонированным стеклом лимузина толпились журналисты, оттесненные в стороны от ковровой дорожки тоненькой лентой (и магическим ограждением, конечно же). Внутрь здания пропустили только «избранных» корреспондентов. Остальным же доводилось довольствоваться только прибытием гостей.
- «Идем», - решительно кивнула, собрав волю в кулак. Кучке журналистов меня не испугать.
Вспышки фотокамер ослепили, десятки голосов, выкрикивающих вопросы со всех сторон, оглушили, но весь путь до входа мне удалось преодолеть, не ускоряя шаг и сохраняя на лице взволнованно-восторженное выражение и легкую улыбку. Нас заметили все и сразу, стоило только оказаться внутри. Мы даже не успели добраться до зала, а я уже начала ловить заинтересованные взгляды, бросаемые в нашу сторону. Хорошо, что подойти и утолить свое любопытство маги не могли, пока не будет окончена официальная часть вечера.
Гости все прибывали - мы с Даней приехали не последними. Вот среди незнакомых мне магов мелькнуло недовольное лицо Мигулова. Рядом, положив ладонь на согнутую руку Мирослава, застыла худая, словно жердь, светловолосая женщина в бордовом платье. Выглядела спутница Мигулова такой же обиженной и злой на весь мир, как и мужчина. Мне показалось, что она не в восторге от кандидатуры своего сопровождающего. Правда, могу и ошибаться, ведь ничего не знаю об отношениях этих двоих. Интересно, кто они друг другу? Но утолить свое любопытство у Даниила, я посчитала не своевременным, да и место неподходящее. Хотя, думаю, любимый, никого не стесняясь, с удовольствием поведал бы мне все пикантные подробности жизни Мирослава.
Мелания Каро на Зимний бал прибыла в сопровождении двух жриц и воспитанницы. Будущую великую Целительницу впервые представят обществу. Девушка в простом сером платье и с ниткой жемчуга на шее выглядела скромно и невинно. На первый взгляд. Присмотревшись, можно заметить искорки гордыни и высокомерия в глазах юной красавицы. Где-то в воспитании одаренной Верховная жрица допустила ошибку.
Сигналом к началу торжества послужила нежная переливчатая трель, раздавшаяся под высоким потолком. Аристарх, как Глава Совета магов, произнес небольшую речь, минут на сорок. Он поведал о достижениях магического сообщества и рассказал о новых планах. Под конец мужчина поздравил присутствующих, пожелал хорошо провести время и призвал всех поднять бокалы в честь праздника. На этом официальная часть закончилась.
И слетелись коршуны на тело бедной невинной овечки...
Шутка. Они не успели. Даниил увлек меня на прогулку по залу.
Мы медленно передвигались по помещению, обмениваясь приветствиями со знакомыми Дани. А знал он всех присутствующих магов. Надолго мы не задерживались: знакомство, обмен несколькими ничего не значащими фразами и мы с любимым следовали дальше. Таким образом, он защищал меня от ненужного внимания и не позволял «охотникам» приблизиться. «Волки» облизывались и присматривались к «овечке» издалека, но держались на расстоянии, потому что «грозный дракон стерег свое сокровище».
Среди присутствующих нашлось много знакомых лиц. Для Евдокии, конечно же. Хотя бы единожды, но эти люди посещали устраиваемые мамой ужины и приемы.
И вот, казалось бы, все улыбаются друг другу, говорят комплименты, а копнешь чуть поглубже… Мама дорогая, какой накал эмоций и греховных мыслей прячется под внешней благопристойной обёрткой!
Каждый раз, когда мы с Вороном попадали в поле зрения Мелании Каро, лицо Верховной жрицы на мгновение искажала гримаса отвращения. Она гневно сверкала очами и недовольно поджимала губы. Хорошо, что от громогласных оскорблений Каро пока что удерживалась. Пусть только попробует!
Если честно, то уже довольно немолодая женщина, посвятившая всю свою жизнь служению «Свету» и «Добру», казалась мне обыкновенной склочной старухой, которой вечно все не по нраву.
Семья Витвицких прибыла на «Зимний бал» облаченная во все чёрное. Дядя Север с женой Хельгой, прилетевшие с дальнего востока континента буквально несколько часов назад, тоже выбрали цвет скорби. Даже ради столь важного для магов события родные не стали прерывать траур. Это огорчало меня ещё больше. Я не хотела, чтобы они горевали. Моя неспособность хоть как-то изменить ситуацию, только неимоверно злила. Беспомощность - паршивое чувство. Очень больно наблюдать за своей семьёй без возможности общаться с ними нормально, а не просто обменяться сухими официальными фразами. Я не могла заставить себя перестать выискивать глазами родных среди гостей.
Дедушка после окончания официальной части присоединился к другим членам Совета, оставив право представлять род Витвицких своему старшему сыну. Судя по выражению лица отца, компания брата ему не очень нравилась. После окончания Академии дядя Север уехал работать по распределению на восток континента, да так там и остался. Женился. Навещал нас дядя редко и в дела семьи вмешивался только по серьезным вопросам. За прошедшие годы отец привык считать себя главным, будущим Главой рода, пусть и родился младшим. Делить с кем-то власть он не желал, но дедушка не оставил ему выбора.
«Бесплатным приложением» к мужу и его «украшением» мама долго служить не стала. После ухода дедушки она упорхнула к подругам. Чуть позже по залу разошлись и остальные. С дядей Севером и его женой остался только Святозар, как самый ответственный. Пересвет и Яромир затерялись где-то среди своих одногодок, друзей и знакомых по учебе. Мария с мужем устроились на узком диване в компании друг друга и закусок.
После еще одного круга неспешной прогулки с Даней по залу, я снова отыскала родных взглядом. Отец обнаружился в компании Энтони Рееса, имя которого за последние пять лет все чаще начало упоминаться в периодической прессе и на телевидении. Инвестор. Меценат. Владелец нескольких благотворительных фондов. Немалую часть своего заработка он перечисляет школам-интернатам, приютам и госпиталям. А еще Реес возглавляет крупнейшую организацию по защите прав магически одаренных детей. В одном из своих интервью Энтони заявил, что дети магов и неодаренных людей должны расти и воспитываться в условиях равенства, взаимопонимания и взаимодействия. Не нужно делать между ними различий и делить на «особенных» и «обычных». Весьма похвальное стремление. Но вряд ли осуществимое на сто процентов. Всегда найдется тот, кто будет против. К тому же, об Энтони ходят противоречивые слухи. Что вся его благотворительность только показная, прикрытие для «грязных» дел. Слухи, конечно, бездоказательные, но... Как говорят, дыма без огня не бывает.
Любопытно, что связывает отца и Рееса? Нужно будет проследить, чтобы он не ввязался в какую-нибудь аферу.
Одиночество Марии и Дмитрия нарушила пара, полноватая женщина в кроваво-красном платье и высокий мужчина, тяжело опирающийся на трость. Судя по внешнему сходству, это родители Димы. А исходя из того, как неприкрыто морщится сестра, беседа у них не из приятных. Дымовы решили вернуть сына в «лоно» семьи? Поздно спохватились. Дмитрий уже не Дымов, а Витвицкий, официально признанный член рода. А Витвицкие никогда не отдают то, что уже считают своим. А если Дымовы хотят «наладить связь», то и тут они ошиблись. Мария пусть и не злая, но память у нее отличная. Обиды и оскорбления, нанесенные ее любимому мужу, сестра так просто не забудет и не простит. И, тем более, не подпустит таких родственников к собственным детям.
Мама все так же оставалась в кругу своих знакомых. Родительнице явно нравилось внимание этих разряженных аристократок, их фальшивые улыбки и такое же притворное сочувствие в связи с потерей дочери.
Интересно, мама хоть капельку обо мне грустит? Знаю, это эгоистично с моей стороны...
- «Она любит тебя», - заверил Даня, окутав мое сознание теплом. Конечно же, для него не остались тайной мои мысли. Впрочем, я особо и не закрывалась.
- «Любит...» - согласилась не без печали. Как-то незаметно.
- «Просто она давно приучила себя к мысли, что потеряет тебя», - пояснил любимый.
- «Тебе-то откуда это известно?» - я едва удержалась, чтобы не задать этот вопрос вслух.
- «Милая, пусть тебя не обманывает ее показная холодность и спокойствие. Розалия искусно умеет скрывать эмоции и притворяться, но в минуты слабости ее можно прочитать, как открытую книгу».
- «М-да?» - иронично хмыкнула, пытаясь разглядеть глаза мамы под короткой черной вуалью. Кажется, там, как и всегда, один лед.
От мыслей о маме меня отвлекла подозрительная активность группы юных магов, оставленных без присмотра и контроля хоть кого-то из взрослых. Улыбчивые юноши и девушки обсуждали интересные им темы и пытались незаметно стянуть с подносов официантов бокалы с вином.
- «Негодник!» - возмутилась я, увидев, что Яромир ловко схватил бокал и наградил соперников победным взглядом.
Вот только его радость не продлилась долго. Разве могла я, старшая сестра, не вмешаться? Прикоснувшись губами к краю бокала, брат тут же его отстранил и, озадаченно нахмурившись, заглянул внутрь. А потом и вовсе его перевернул. Наблюдавшие за действиями Яромира маги одновременно шагнули назад, а несколько девушек приглушенно вскрикнули. Вот только вино так и не пролилось на пол, застыв в бокале нерушимой массой. Пересвет, перехватив у брата сосуд, для верности даже встряхнул им, но ничего не произошло. Молча переглянувшись, близнецы вскинули головы и зашарили глазами по залу.
Родители, занятые своими делами, на шалости детей не обращали внимания. Хорошо зная дедушку, я догадывалась, что он все заметил, но наказание будет ждать Яромира и Пересвета дома. Святозар давно перестал воспитывать младших братьев, полагая, что мальчишки на собственном опыте должны понять последствия своих действий.
Как только взгляды братьев устремились в мою сторону, я поспешно наклонила голову и сделала вид, что меня очень заинтересовал узор на полу.
- «Шалунья», - ласково упрекнул меня Даниил.
Оставшаяся часть вечера прошла более-менее спокойно. Правда, мне все же пришлось уделить немного внимания желающим со мной пообщаться. А именно, принять несколько приглашений на танец. Не более. Зато, в отместку, я вдоволь отдавила пару ног. При этом я смущалась, улыбалась и извинялась, улыбалась и извинялась. Хорошо быть «юной», «хорошенькой» и «глупой». Таких считают слабыми и многое прощают.
Приятным исключением стало то, что братья Витвицкие тоже решили обратить свое внимание на наследницу рода Салливан. Близнецы, с которыми мы довольно часто видимся в «Агентстве», вели себя более раскованно, а вот Святозар соблюдал все правила этикета. У меня от его чопорности аж зубы сводило, но я все равно млела от каждой проведенной рядом с братом минутой.
Когда «Зимний бал» подошел к концу, было уже ранее утро. До рассвета оставалось чуть меньше часа. Когда мы добрались до дома, солнце уже взошло. Спать хотелось неимоверно, усталость давила на плечи неподъёмным грузом. Сил хватило только на то, чтобы снять украшения и раздеться. Правда, полноценно отдохнуть не получилось. В три часа пополудни у нас с Даней назначена встреча со следователем из отдела экономических преступлений.
Мужчина лет сорока, в сером деловом костюме без отличительных знаков, внимательно выслушал мой рассказ, просмотрел подготовленные Робертом документы и помог правильно оформить заявление. Чудес Аркадий Павлович не обещал, но заверил, что проверку фонда и его сотрудников они начнут в кратчайшие сроки.
Впрочем, последовав букве закона, я не собиралась оставаться в стороне. Поэтому, завтра офис фонда «Рассветная заря» с внезапностью грома среди ясного неба посетит юная владелица. Тот, кто ворует у больных детей, не может остаться безнаказанным. И для поиска злоумышленника мне всего лишь нужно залезть в мысли каждого из работников фонда.
Остаться в столице мы решили максимум на неделю. Увы, отложить дела «Агентства» на дольше нельзя. Тем более, в свете грядущей проверки. Знакомый Дани предупредил, что к нам прибудет не простой инспектор. Фредерик Шоу, прозванный за крутой нрав «Чудовищем». После его проверок закрываются четыре из пяти фирм.
А еще за эти семь дней мне предстоит посетить несколько приемов и званых вечеров. После «Бала» на мое имя пришел не один десяток приглашений. Выбирать, на какое из мероприятий отправиться, я доверила Даниилу. Надеюсь, что среди кандидатов найдутся те, кто не напридумывает себе всякого. А то вот так сходишь в гости, а тебя спустя минуту уже «выдадут замуж» за любимого сыночка-внука-племянника и распланируют жизнь на столетие вперед.
Для торжества Даня выбрал белый костюм с вышитым золотой нитью на спине символом рода – вороном. Строго, соответствующе правилам, но так восхитительно. Пикантности образу добавляло то, что мой мужчина не воспользовался гелем, чтобы зачесать волосы, и не снял пирсинг из брови. Ослепленная красотой любимого, я застыла на месте с открытым ртом не в силах вымолвить хоть слово. Ходячее искушение. В голове яростно билась только одна мысль: «Да я замучаюсь отгонять от него поклонниц!»
В чувство меня привело едва ощутимое прикосновение к ментальному щиту. Даню интересовало мое мнение. Ухмыльнувшись, я открыла свое сознание, в котором бушевали восторг, любовь и капелька ревности. Небольшая капелька. Размером с Всемирный океан. Моей реакцией этот напыщенный ворон остался доволен. А когда улыбнулся, то стал ещё соблазнительный.
«Нужно запретить ему улыбаться при посторонних».
Ещё раз окинув любимого взглядом, я поперхнулась воздухом от внезапно посетившего меня озарения. Александра сказала, что Даниил каждый раз на официальные мероприятия Совета одевается в подобном стиле. Тогда мне становится понятной ненависть Верховной жрицы. Ещё бы! Это же, как «бельмо на глазу», «пощечина» и «непростительное оскорбление». Я бы тоже злилась, если бы меня так дразнили.
Традиционно Пресветлую богиню изображают в белоснежных, расшитых золотом одеяниях. Принято считать, что это ее цвета, хотя строгого запрета на ношение подобной одежды нет. Но, конечно же, если вы не злейший враг «света и добра». Не трудно представить реакцию Мелании Каро, когда она впервые увидела Даню в подобном наряде. Думаю, что именно тогда Верховная жрица публично провозгласила его Темным богом.
Создав большое ростовое зеркало, я приблизилась к любимому, чтобы оценить наши отражения, и не сдержавшись, насмешливо фыркнула. Высокий брюнет в белом, с дерзко-хулиганистой ухмылкой во взгляде, и того же роста юная (тьфу ты!) девушка в насыщенно синем платье и украшениях с сапфирами.
- На балу мы будем самыми незаметными, да, - огласила приговор.
До арендованного Советом гостинично-ресторанного комплекса мы добирались порознь: Аристарх и Александра уехали первыми, а мы с Даней - сорок минут спустя.
- «Готова?» - поинтересовался любимый, прежде чем распахнуть дверь автомобиля и выбраться наружу.
- «Нет», - призналась, поморщившись.
За тонированным стеклом лимузина толпились журналисты, оттесненные в стороны от ковровой дорожки тоненькой лентой (и магическим ограждением, конечно же). Внутрь здания пропустили только «избранных» корреспондентов. Остальным же доводилось довольствоваться только прибытием гостей.
- «Идем», - решительно кивнула, собрав волю в кулак. Кучке журналистов меня не испугать.
Вспышки фотокамер ослепили, десятки голосов, выкрикивающих вопросы со всех сторон, оглушили, но весь путь до входа мне удалось преодолеть, не ускоряя шаг и сохраняя на лице взволнованно-восторженное выражение и легкую улыбку. Нас заметили все и сразу, стоило только оказаться внутри. Мы даже не успели добраться до зала, а я уже начала ловить заинтересованные взгляды, бросаемые в нашу сторону. Хорошо, что подойти и утолить свое любопытство маги не могли, пока не будет окончена официальная часть вечера.
Гости все прибывали - мы с Даней приехали не последними. Вот среди незнакомых мне магов мелькнуло недовольное лицо Мигулова. Рядом, положив ладонь на согнутую руку Мирослава, застыла худая, словно жердь, светловолосая женщина в бордовом платье. Выглядела спутница Мигулова такой же обиженной и злой на весь мир, как и мужчина. Мне показалось, что она не в восторге от кандидатуры своего сопровождающего. Правда, могу и ошибаться, ведь ничего не знаю об отношениях этих двоих. Интересно, кто они друг другу? Но утолить свое любопытство у Даниила, я посчитала не своевременным, да и место неподходящее. Хотя, думаю, любимый, никого не стесняясь, с удовольствием поведал бы мне все пикантные подробности жизни Мирослава.
Мелания Каро на Зимний бал прибыла в сопровождении двух жриц и воспитанницы. Будущую великую Целительницу впервые представят обществу. Девушка в простом сером платье и с ниткой жемчуга на шее выглядела скромно и невинно. На первый взгляд. Присмотревшись, можно заметить искорки гордыни и высокомерия в глазах юной красавицы. Где-то в воспитании одаренной Верховная жрица допустила ошибку.
Сигналом к началу торжества послужила нежная переливчатая трель, раздавшаяся под высоким потолком. Аристарх, как Глава Совета магов, произнес небольшую речь, минут на сорок. Он поведал о достижениях магического сообщества и рассказал о новых планах. Под конец мужчина поздравил присутствующих, пожелал хорошо провести время и призвал всех поднять бокалы в честь праздника. На этом официальная часть закончилась.
И слетелись коршуны на тело бедной невинной овечки...
Шутка. Они не успели. Даниил увлек меня на прогулку по залу.
Мы медленно передвигались по помещению, обмениваясь приветствиями со знакомыми Дани. А знал он всех присутствующих магов. Надолго мы не задерживались: знакомство, обмен несколькими ничего не значащими фразами и мы с любимым следовали дальше. Таким образом, он защищал меня от ненужного внимания и не позволял «охотникам» приблизиться. «Волки» облизывались и присматривались к «овечке» издалека, но держались на расстоянии, потому что «грозный дракон стерег свое сокровище».
Среди присутствующих нашлось много знакомых лиц. Для Евдокии, конечно же. Хотя бы единожды, но эти люди посещали устраиваемые мамой ужины и приемы.
И вот, казалось бы, все улыбаются друг другу, говорят комплименты, а копнешь чуть поглубже… Мама дорогая, какой накал эмоций и греховных мыслей прячется под внешней благопристойной обёрткой!
Каждый раз, когда мы с Вороном попадали в поле зрения Мелании Каро, лицо Верховной жрицы на мгновение искажала гримаса отвращения. Она гневно сверкала очами и недовольно поджимала губы. Хорошо, что от громогласных оскорблений Каро пока что удерживалась. Пусть только попробует!
Если честно, то уже довольно немолодая женщина, посвятившая всю свою жизнь служению «Свету» и «Добру», казалась мне обыкновенной склочной старухой, которой вечно все не по нраву.
Семья Витвицких прибыла на «Зимний бал» облаченная во все чёрное. Дядя Север с женой Хельгой, прилетевшие с дальнего востока континента буквально несколько часов назад, тоже выбрали цвет скорби. Даже ради столь важного для магов события родные не стали прерывать траур. Это огорчало меня ещё больше. Я не хотела, чтобы они горевали. Моя неспособность хоть как-то изменить ситуацию, только неимоверно злила. Беспомощность - паршивое чувство. Очень больно наблюдать за своей семьёй без возможности общаться с ними нормально, а не просто обменяться сухими официальными фразами. Я не могла заставить себя перестать выискивать глазами родных среди гостей.
Дедушка после окончания официальной части присоединился к другим членам Совета, оставив право представлять род Витвицких своему старшему сыну. Судя по выражению лица отца, компания брата ему не очень нравилась. После окончания Академии дядя Север уехал работать по распределению на восток континента, да так там и остался. Женился. Навещал нас дядя редко и в дела семьи вмешивался только по серьезным вопросам. За прошедшие годы отец привык считать себя главным, будущим Главой рода, пусть и родился младшим. Делить с кем-то власть он не желал, но дедушка не оставил ему выбора.
«Бесплатным приложением» к мужу и его «украшением» мама долго служить не стала. После ухода дедушки она упорхнула к подругам. Чуть позже по залу разошлись и остальные. С дядей Севером и его женой остался только Святозар, как самый ответственный. Пересвет и Яромир затерялись где-то среди своих одногодок, друзей и знакомых по учебе. Мария с мужем устроились на узком диване в компании друг друга и закусок.
После еще одного круга неспешной прогулки с Даней по залу, я снова отыскала родных взглядом. Отец обнаружился в компании Энтони Рееса, имя которого за последние пять лет все чаще начало упоминаться в периодической прессе и на телевидении. Инвестор. Меценат. Владелец нескольких благотворительных фондов. Немалую часть своего заработка он перечисляет школам-интернатам, приютам и госпиталям. А еще Реес возглавляет крупнейшую организацию по защите прав магически одаренных детей. В одном из своих интервью Энтони заявил, что дети магов и неодаренных людей должны расти и воспитываться в условиях равенства, взаимопонимания и взаимодействия. Не нужно делать между ними различий и делить на «особенных» и «обычных». Весьма похвальное стремление. Но вряд ли осуществимое на сто процентов. Всегда найдется тот, кто будет против. К тому же, об Энтони ходят противоречивые слухи. Что вся его благотворительность только показная, прикрытие для «грязных» дел. Слухи, конечно, бездоказательные, но... Как говорят, дыма без огня не бывает.
Любопытно, что связывает отца и Рееса? Нужно будет проследить, чтобы он не ввязался в какую-нибудь аферу.
Одиночество Марии и Дмитрия нарушила пара, полноватая женщина в кроваво-красном платье и высокий мужчина, тяжело опирающийся на трость. Судя по внешнему сходству, это родители Димы. А исходя из того, как неприкрыто морщится сестра, беседа у них не из приятных. Дымовы решили вернуть сына в «лоно» семьи? Поздно спохватились. Дмитрий уже не Дымов, а Витвицкий, официально признанный член рода. А Витвицкие никогда не отдают то, что уже считают своим. А если Дымовы хотят «наладить связь», то и тут они ошиблись. Мария пусть и не злая, но память у нее отличная. Обиды и оскорбления, нанесенные ее любимому мужу, сестра так просто не забудет и не простит. И, тем более, не подпустит таких родственников к собственным детям.
Мама все так же оставалась в кругу своих знакомых. Родительнице явно нравилось внимание этих разряженных аристократок, их фальшивые улыбки и такое же притворное сочувствие в связи с потерей дочери.
Интересно, мама хоть капельку обо мне грустит? Знаю, это эгоистично с моей стороны...
- «Она любит тебя», - заверил Даня, окутав мое сознание теплом. Конечно же, для него не остались тайной мои мысли. Впрочем, я особо и не закрывалась.
- «Любит...» - согласилась не без печали. Как-то незаметно.
- «Просто она давно приучила себя к мысли, что потеряет тебя», - пояснил любимый.
- «Тебе-то откуда это известно?» - я едва удержалась, чтобы не задать этот вопрос вслух.
- «Милая, пусть тебя не обманывает ее показная холодность и спокойствие. Розалия искусно умеет скрывать эмоции и притворяться, но в минуты слабости ее можно прочитать, как открытую книгу».
- «М-да?» - иронично хмыкнула, пытаясь разглядеть глаза мамы под короткой черной вуалью. Кажется, там, как и всегда, один лед.
От мыслей о маме меня отвлекла подозрительная активность группы юных магов, оставленных без присмотра и контроля хоть кого-то из взрослых. Улыбчивые юноши и девушки обсуждали интересные им темы и пытались незаметно стянуть с подносов официантов бокалы с вином.
- «Негодник!» - возмутилась я, увидев, что Яромир ловко схватил бокал и наградил соперников победным взглядом.
Вот только его радость не продлилась долго. Разве могла я, старшая сестра, не вмешаться? Прикоснувшись губами к краю бокала, брат тут же его отстранил и, озадаченно нахмурившись, заглянул внутрь. А потом и вовсе его перевернул. Наблюдавшие за действиями Яромира маги одновременно шагнули назад, а несколько девушек приглушенно вскрикнули. Вот только вино так и не пролилось на пол, застыв в бокале нерушимой массой. Пересвет, перехватив у брата сосуд, для верности даже встряхнул им, но ничего не произошло. Молча переглянувшись, близнецы вскинули головы и зашарили глазами по залу.
Родители, занятые своими делами, на шалости детей не обращали внимания. Хорошо зная дедушку, я догадывалась, что он все заметил, но наказание будет ждать Яромира и Пересвета дома. Святозар давно перестал воспитывать младших братьев, полагая, что мальчишки на собственном опыте должны понять последствия своих действий.
Как только взгляды братьев устремились в мою сторону, я поспешно наклонила голову и сделала вид, что меня очень заинтересовал узор на полу.
- «Шалунья», - ласково упрекнул меня Даниил.
Оставшаяся часть вечера прошла более-менее спокойно. Правда, мне все же пришлось уделить немного внимания желающим со мной пообщаться. А именно, принять несколько приглашений на танец. Не более. Зато, в отместку, я вдоволь отдавила пару ног. При этом я смущалась, улыбалась и извинялась, улыбалась и извинялась. Хорошо быть «юной», «хорошенькой» и «глупой». Таких считают слабыми и многое прощают.
Приятным исключением стало то, что братья Витвицкие тоже решили обратить свое внимание на наследницу рода Салливан. Близнецы, с которыми мы довольно часто видимся в «Агентстве», вели себя более раскованно, а вот Святозар соблюдал все правила этикета. У меня от его чопорности аж зубы сводило, но я все равно млела от каждой проведенной рядом с братом минутой.
Когда «Зимний бал» подошел к концу, было уже ранее утро. До рассвета оставалось чуть меньше часа. Когда мы добрались до дома, солнце уже взошло. Спать хотелось неимоверно, усталость давила на плечи неподъёмным грузом. Сил хватило только на то, чтобы снять украшения и раздеться. Правда, полноценно отдохнуть не получилось. В три часа пополудни у нас с Даней назначена встреча со следователем из отдела экономических преступлений.
Мужчина лет сорока, в сером деловом костюме без отличительных знаков, внимательно выслушал мой рассказ, просмотрел подготовленные Робертом документы и помог правильно оформить заявление. Чудес Аркадий Павлович не обещал, но заверил, что проверку фонда и его сотрудников они начнут в кратчайшие сроки.
Впрочем, последовав букве закона, я не собиралась оставаться в стороне. Поэтому, завтра офис фонда «Рассветная заря» с внезапностью грома среди ясного неба посетит юная владелица. Тот, кто ворует у больных детей, не может остаться безнаказанным. И для поиска злоумышленника мне всего лишь нужно залезть в мысли каждого из работников фонда.
Остаться в столице мы решили максимум на неделю. Увы, отложить дела «Агентства» на дольше нельзя. Тем более, в свете грядущей проверки. Знакомый Дани предупредил, что к нам прибудет не простой инспектор. Фредерик Шоу, прозванный за крутой нрав «Чудовищем». После его проверок закрываются четыре из пяти фирм.
А еще за эти семь дней мне предстоит посетить несколько приемов и званых вечеров. После «Бала» на мое имя пришел не один десяток приглашений. Выбирать, на какое из мероприятий отправиться, я доверила Даниилу. Надеюсь, что среди кандидатов найдутся те, кто не напридумывает себе всякого. А то вот так сходишь в гости, а тебя спустя минуту уже «выдадут замуж» за любимого сыночка-внука-племянника и распланируют жизнь на столетие вперед.
