- Ты должна зажечь содержимое в чаше, - подсказал Аро еще до того, как я спросила его, что от меня хотят.
Изобразить невозмутимость было очень сложно, так как к горлу подкатывала тошнота, но я справилась и, встав с кресла, протянула руку над чашей. Хорошо, что научилась вызывать огонь, а то опозорилась бы сейчас. Кровь в чаше вспыхнула столбом пламени, а по залу пронесся гул одобрения.
- Надеюсь, больше ничего подобного делать не нужно? - спросила у Аро, когда вернулась в свое кресло.
- Не нужно, - ответил вампир. Я с облегчением вздохнула. - Пока что.
И правда, дальше было просто скучно. Каждый из присутствовавших в зале созданий решил выказать мне свое почтение. Пришлось нацепить на лицо непроницаемую маску и выслушивать все фальшивые комплименты и сладкие речи. Это утомляло. Очень.
- Пойдем. Нужно рассудить двоих демонов, - сообщил Аро, когда последний демон исчез из зала, и подал мне руку, помогая встать.
- А может, перекусим? - поинтересовалась, с надеждой глядя на вампира. - Я еще ничего не ела и устала.
- У нас мало времени и много дел.
- Аро, - жалостно протянула, свела брови вместе и захлопала ресничками, смотря прямо на вампира. - Пожалуйста.
Парень недовольно хмурился ровно минуту, а потом куда-то исчез. Появившись, он протянул мне шоколадку.
- Такая маленькая, - с досадой произнесла, чувствуя, что желудок и от такого ?допинга? не откажется.
Но не успела я взять плитку шоколада, как вампир вновь растворился в воздухе. Через миг он протягивал мне шоколадку, но уже больше.
- Не молочный? - вздохнула огорченно.
Недовольно зарычав, Аро исчез. На этот раз он вернулся с огромной плиткой молочного шоколада с орешками. Пока вампир вел меня сплетениями полутемных коридоров, я с наслаждением поглощала сладость. Когда мы остановились перед небольшой дверью, от шоколада остался последний кусочек, который по моим ощущениям уже был бы лишним.
- Хочешь? - спросила, протянув к лицу Аро лакомство. Вампир собирался мне ответить (по глазам видела, хотел отказаться), но я просто сунула кусочек в его приоткрытый рот. - Правда же, вкусно?
В ответ послышалось только невнятное мычание.
За дверью нас ожидали два демона и девушка, смотревшая на меня огромными карими глазами, полными страха. Но больше всего меня озадачила реакция Аро на эту девушку. Он весь напрягся, словно натянутая струна, застыл на месте и резко задержал дыхание - я услышала его шумный вдох. Глаза вампира вспыхнули красным, а из-под верхней губы появились кончики клыков. Аро не сводил внимательного взгляда с девушки, стоявшей между демонами.
Суть проблемы, с которую я должна была разобраться заключалась в том, что эта смертная, начитавшись в интернете разной ерунды, решила вызвать демона, чтобы тот исполнил ее желание. И у нее получилось. Только вот на ее зов пришло два демона. Исполнять желание девушки никто и не собирался (там какие-то нюансы с заклинанием возникли), зато заполучить душу смертной захотели оба демона. И вот теперь они не могли решить, кому принадлежит девушка, поэтому и пришли, чтобы их рассудили.
Я не смогла отдать девушку ни одному из демонов. Ну вот пожалела ее, глупую, и все тут. Демоны хоть и были недовольны, но покорно поклонились мне и ушли.
- И что мне теперь делать? - спросила я скорее саму себя, потому что Аро ни на что не реагировал, а девушка молча дрожала от страха.
Тяжело вздохнув, пару раз пощелкала пальцами перед глазами вампира. Никакой реакции. Но зато от звонкой пощечины, которая слишком громко прозвучала в тишине помещения, вампир пару раз моргнул и сосредоточил свой взгляд на мне. А что я? Просто от легких хлопков по щекам парня эффекта не было. А тут раз и осмысленный взгляд.
- Что? - с трудом спросил Аро. Тяжело все-таки говорить не дыша, а он так и не сделал вдох.
- Дальше что делать? На Землю, скорее всего, теперь ее отпускать нельзя, - пояснила, указав на девушку. - Куда ее теперь?
- Или оставь здесь, в Аду, при себе слугой, или отправь в другой мир, - сдержано ответил Аро, глядя куда угодно, но только не на девушку.
Я задумалась. Есть ли у меня право вот так распоряжаться судьбой живого человека? Не найдя лучшего выхода, решила спросить у девушки, чего бы хотела она сама. Мария, так ее звали, выбрала отправиться в другой мир. И, кажется, она совсем не огорчилась тому факту, что больше не вернется на Землю. Более того, Маша ничему не удивлялась.
- Ладно, но пока что поживешь здесь. Тебе выделят комнату, но скорее всего, завтра тебя отправят в один из миров. Просто нужно спросить еще разрешения у кое-кого, - улыбнулась я девушке, а мысленно продолжила: ?Вернись этот кое-кто вечером домой, получит ?на орехи? от рассерженной жены?.
Приказала одному из встреченных в коридоре демонов отвести девушку в общежитие и обеспечить всем необходимым. После чего мы с Аро отправились проводить инспекцию в отделах ?П.Е.К.Л.О?.
Я уже говорила, что этих самых отделов много? Нет, их не просто много, их огромное множество. И куда бы мы ни пришли, везде меня ожидали фальшивые улыбки, комплименты и любезности. Да, я за километр чувствовала их страх (все-таки я законная Повелительница), недоумение (чем заинтересовала Повелителя смертная, что он возвел ее в статус своей жены?) и безразличие (некоторые служащие просто спокойно все восприняли).
Когда за моей спиной захлопнулась дверь последнего проверяемого отдела, я чувствовала себя уставшей, словно выжатый лимон, и голодной, как волк - готова была слона съесть.
- Все, теперь домой, - простонала. Голова просто раскалывалась от чужих эмоций.
- Нет, - убил мою надежду на отдых Аро. - Еще одно дело осталось.
Вампир привел меня в пещеру для наказаний. На меня нахлынули неприятные воспоминания, но я постаралась быстрее их отогнать. Как и тогда, в пещере собрались желающие посмотреть. Они расступились, освобождая мне дорогу. К столбу, в центре, был кто-то прикован.
- Это жнец, - прошептал Аро. - Стандартное наказание - пять ударов огненной плетью.
- Какой? - голос предательски дрогнул. Неужели мне придется присутствовать на казни?
- Обычная плеть из кожаных полосок, даже без узелков, но горящая, - все так же, шепотом, объяснил вампир и вложил в мою руку рукоять плети. На мой панически-истерично-вопросительный взгляд Аро сказал только одно слово: - Надо.
Я обвела взглядом присутствующих. Каждый из них внимательно следил за мной. У меня есть выбор? Или нет?
- Ангелина, - шепотом позвал меня Аро. - Просто сделай это. Зажги плеть и передай одному из демонов, - парень взглядом указал на группу полураздетых мужчин.
Поспешила выполнить указанное. Но смотреть на казнь было трудно. Никогда больше не сделаю ничего подобного. Никогда. Пусть Самаэль сам исполняет свои обязанности. Не помню, как ушла из той пещеры. Просто осознала, что сижу в своем кресле, а рядом пустует кресло Дьявола.
?Самаэль, ну где же ты? Куда пропал? И почему мне не нужно тебя искать? Зачем я обещала?? - тяжело вздохнула. - ?А может, как-то можно нарушить данное слово??
Но как только эта мысль сформировалась в моей голове, печать на спине нагрелась и обожгла болью.
- Значит, нельзя, - произнесла я в пустоту зала и переместилась в спальню Самаэля, ставшую теперь и моей.
И что мне теперь делать? Ведь понятно, что Падший исчез не просто так. И к этому причастны ангелы... Да, ангелы... Нужно вытрясти из Михаила всю правду. Это была последняя связная мысль, перед тем, как я уснула. И мне снова приснилось что-то странное. И едва слышный шепот, зовущий меня по имени.
Прошло еще два дня. Я уже не могла нормально ни есть, ни спать. Даже усидеть спокойно на месте не получалось. Демоны, которых я посылала искать Самаэля - если мне нельзя, пусть ищут другие, - возвращались ни с чем. Поговорить с Михаилом не получалось. Меня не пускали в Небесное царство. Столько раз пыталась перенестись туда, но все впустую. К тому же в Аду возникали все новые и новые заботы. Я постоянно злилась от безысходности и невозможности вернуть Дьявола.
- Повелительница! - в дверь кабинета Самаэля, где я разбиралась с очередной проблемой в виде Асмодея и его симпатичного песика, вбежал побледневший Астарт. - Повелительница, Ланье сбежал!
- Что? Опять? - зло рявкнула на демона. Асмодей деликатно кашлянул и исчез. Цербер, громко гавкнув в ответ на мой крик, последовал за хозяином. Астарт виновато склонил голову. - И снова его не могут найти?
- Д-да, - тихо ответил демон.
Ланье за эти два дня убегал уже четыре раза. Как у него это получается, ведь его усиленно охраняют, оставалось тайной. Все эти четыре раза жнецам удавалось поймать этого маньяка, до того, как он кого-нибудь убивал. До сего дня. Ничего не сказав Астарту, я просто переместилась по следу Даниеля. Хорошо, что Аро подсказал, как это делается.
Ланье в этот раз выбрал Лондон. Расчитывал затеряться среди населения или скрыться в тумане? Врешь - не уйдешь. Нашелся Даниель в одном из крупных городов. Он поджидал свою жертву в тихом, отдаленном квартале. Но ему не повезло. Единственной жертвой, которая вышла ему навстречу, была я.
- А, секретарь Дьявола, - недовольно произнес Ланье, поняв, что его поймали.
- Нет, жена, - улыбнулась.
- Чья? - удивился мужчина.
- Его.
- Его? - Даниель пальцем указал в небо.
- Его, - хмыкнула, кивнув на землю, и щелчком пальцев отправила Ланье обратно в Ад.
Возвращаться на ?рабочее место? не хотелось, поэтому решила немного пройтись. Я добралась почти до центра города, когда проходя мимо одного из магазинов, в его витрине увидела отражение знакомого мужчины. Он медленно шел среди прохожих по противоположной стороне улицы и явно кого-то высматривал. Я переместилась и оказалась как раз перед ним, распугав прохожих, которые шарахнулись от меня в разные стороны.
- Михаил, - сладко произнесла. - Какая встреча.
- Ангелина? - удивился архангел. - Что ты здесь делаешь?
- Тебя ищу, - прошипела, подходя ближе. С трудом подавила желание стукнуть мужчину чем-то тяжелым или общипать его белоснежные крылья. А лучше все вместе. - Рассказывай, куда вы дели Самаэля. И не нужно мне вешать лапшу на уши, что вы здесь не при чем. Именно после разговора с тобой он исчез на следующее утро. Где он?
- Я не могу сказать.
- Все-таки он у вас, - зло произнесла. Ладони начало пощипывать, а на кончиках пальцев заплясали искорки.
- Успокойся, Ангелина. Здесь люди, - Михаил взял меня за руки, но тут же поспешно отпустил, так как его ударило слабым зарядом молнии.
- Успокоиться? - переспросила. - Вы забрали моего мужа. Как я могу успокоиться?
- Он добровольно обменял себя на твою свободу.
- Какую свободу? Вы меня держали у себя против моей воли. Вы обманули его. Верните мне Самаэля, пожалуйста, - злость ушла, я лишь умоляюще смотрела в глаза ангела.
- Ты его так любишь? - удивленно спросил Михаил.
?А что, не видно?!? - подумала раздраженно. - ?Стала бы я просить вернуть мне того, кого не люблю??
- Люблю, - искренне призналась. - Очень сильно люблю. Только не нужно говорить, что он - Зло и так далее. Я все равно его люблю. Таким, какой он есть. Пожалуйста. Михаил, скажи, где он.
- Я не могу, - виновато произнес мужчина. - Хотел бы, но не могу. Постарайся жить без него, - прошептал Михаил и исчез в белом сиянии, шокируя прохожих.
- Не могу, - прошептала. - Не могу без него.
Я стояла посреди тротуара. Люди обходили стороной, бросая на меня удивленные взгляды или раздражаясь, что мешаю. Мне было все равно. Просто не видела ничего вокруг. Вспоминала все прекрасные моменты, что я провела с Самаэлем, его улыбку, коварный взгляд серых глаз... Сердце кольнуло болью и тоской, а по щекам побежали горячие слезы.
?Самаэль. Как же я хочу быть сейчас с тобой!?
Внезапно в глазах потемнело, стало больно, словно в меня одновременно воткнули миллионы тонких иголок. Надпись на пояснице и печать под лопаткой запылали, обжигая. Я закричала, не в силах больше терпеть боль, и упала на твердый тротуар, ударившись коленями. Перед глазами пролетела яркая вспышка, а дальше тьма.
Очнулась я от того, что было жарко, а тело болело от долгого лежания в одной позе. В глазах резало от яркого солнечного света, во рту ощущался вкус крови и песка. Песка? Я с трудом поднялась на ноги. Каждая клеточка и нерв тела ныли, словно после долгой и изнурительной тренировки. Печать и надпись на спине болели так, словно в тех местах с меня содрали кожу, как говорится, ?с мясом?. Удивленно осмотрелась вокруг. Песок, песок, кактус, песок, еще один кактус... Пустыня до самого горизонта, со всех сторон. Попробовала переместиться домой, ничего не получилось, только мне стало еще хуже. К тому же, появилось навязчивое желание идти. Ну, я и пошла. Правда, совсем не понимала, куда же именно направляюсь, но упорно переставляла ноги, шаг за шагом.
Один и тот же пейзаж начал меня раздражать, песок набивался в обувь, а кактусы нервировали. Солнце безжалостно палило. Светило вообще словно застыло посередине безоблачного сиреневого цвета неба. И ни единого тенечка, чтобы укрыться.
?Здесь жарче, чем в Аду?, - промелькнула ехидная мыслишка. - ?На самом деле в Аду не жарко. Даже красивые места есть... Не такой Ад, каким его малюют. Ну, если не считать того места, где наказывают грешные души?.
Сколько я уже вот так иду? Не знаю. Такое впечатление, что время здесь не существует. Очень хотелось есть, но еще больше - пить. Изменение в пейзаже я сначала приняла за мираж. Но, по мере моего приближения, галлюцинация начала обретать форму, которая как-то слишком странно напоминала Самаэля. Я остановилась и несколько раз поморгала, даже для верности протерла глаза. Галлюцинация не исчезла. Едва сдержала крик. Я нашла его! Нашла! Но радость быстро испарилась, сменившись злостью и неконтролируемой яростью, стоило мне подойти ближе.
- Самаэль, - все еще не веря своим глазам, произнесла. - Самаэль.
Падший ангел не ответил, даже не пошевелился. Он был прикован цепями к куску скалы. Весь в синяках и кровоточащих ранах, в изорванной одежде. Голова безвольно склонена на грудь и лишь цепи удерживают тело Самаэля в вертикальном положении. Позабыв о своей усталости и боли, я подбежала к мужчине и осторожно приподняла его голову. Нежно погладила по щеке и через миг на меня посмотрели любимые серые глаза. Неузнавание в них сменилось радостными огоньками. Живой!
- Ангел, ты снова мне снишься, - разочаровано прошептал Самаэль. - Как жаль... Я так хочу быть рядом с тобой. Ангел...
- Самаэль, это не сон. Я настоящая, - улыбнувшись, прикоснулась в легком поцелуе к его губам. - Я здесь.
- Ангел? - удивленно переспросил Дьявол. - Ангел. Ты... Ты, вообще, что здесь делаешь? Я тебе говорил не искать меня.
М-да, видимо, он очень рад меня видеть.
- Вообще-то, я тебя спасаю, - недовольно буркнула, осматривая цепи. Может, удастся снять? - Мог бы и спасибо сказать. И знаешь что, муж мой драгоценный, ты теперь мой должник. Бросил на меня все дела в Аду, исчез непонятно куда. Я просыпаюсь, а тебя нет. И ты хотя бы представляешь, что мне пришлось делать?! Вот вернемся домой и...
- Ангел, - ласково произнес Самаэль и улыбнулся.
У меня сердце едва не остановилось от такой его улыбки, по телу пробежали мурашки, вызывая приятную дрожь, и все слова моей гневной речи моментально забылись. Как и то, что мне пришлось пережить.
Изобразить невозмутимость было очень сложно, так как к горлу подкатывала тошнота, но я справилась и, встав с кресла, протянула руку над чашей. Хорошо, что научилась вызывать огонь, а то опозорилась бы сейчас. Кровь в чаше вспыхнула столбом пламени, а по залу пронесся гул одобрения.
- Надеюсь, больше ничего подобного делать не нужно? - спросила у Аро, когда вернулась в свое кресло.
- Не нужно, - ответил вампир. Я с облегчением вздохнула. - Пока что.
И правда, дальше было просто скучно. Каждый из присутствовавших в зале созданий решил выказать мне свое почтение. Пришлось нацепить на лицо непроницаемую маску и выслушивать все фальшивые комплименты и сладкие речи. Это утомляло. Очень.
- Пойдем. Нужно рассудить двоих демонов, - сообщил Аро, когда последний демон исчез из зала, и подал мне руку, помогая встать.
- А может, перекусим? - поинтересовалась, с надеждой глядя на вампира. - Я еще ничего не ела и устала.
- У нас мало времени и много дел.
- Аро, - жалостно протянула, свела брови вместе и захлопала ресничками, смотря прямо на вампира. - Пожалуйста.
Парень недовольно хмурился ровно минуту, а потом куда-то исчез. Появившись, он протянул мне шоколадку.
- Такая маленькая, - с досадой произнесла, чувствуя, что желудок и от такого ?допинга? не откажется.
Но не успела я взять плитку шоколада, как вампир вновь растворился в воздухе. Через миг он протягивал мне шоколадку, но уже больше.
- Не молочный? - вздохнула огорченно.
Недовольно зарычав, Аро исчез. На этот раз он вернулся с огромной плиткой молочного шоколада с орешками. Пока вампир вел меня сплетениями полутемных коридоров, я с наслаждением поглощала сладость. Когда мы остановились перед небольшой дверью, от шоколада остался последний кусочек, который по моим ощущениям уже был бы лишним.
- Хочешь? - спросила, протянув к лицу Аро лакомство. Вампир собирался мне ответить (по глазам видела, хотел отказаться), но я просто сунула кусочек в его приоткрытый рот. - Правда же, вкусно?
В ответ послышалось только невнятное мычание.
За дверью нас ожидали два демона и девушка, смотревшая на меня огромными карими глазами, полными страха. Но больше всего меня озадачила реакция Аро на эту девушку. Он весь напрягся, словно натянутая струна, застыл на месте и резко задержал дыхание - я услышала его шумный вдох. Глаза вампира вспыхнули красным, а из-под верхней губы появились кончики клыков. Аро не сводил внимательного взгляда с девушки, стоявшей между демонами.
Суть проблемы, с которую я должна была разобраться заключалась в том, что эта смертная, начитавшись в интернете разной ерунды, решила вызвать демона, чтобы тот исполнил ее желание. И у нее получилось. Только вот на ее зов пришло два демона. Исполнять желание девушки никто и не собирался (там какие-то нюансы с заклинанием возникли), зато заполучить душу смертной захотели оба демона. И вот теперь они не могли решить, кому принадлежит девушка, поэтому и пришли, чтобы их рассудили.
Я не смогла отдать девушку ни одному из демонов. Ну вот пожалела ее, глупую, и все тут. Демоны хоть и были недовольны, но покорно поклонились мне и ушли.
- И что мне теперь делать? - спросила я скорее саму себя, потому что Аро ни на что не реагировал, а девушка молча дрожала от страха.
Тяжело вздохнув, пару раз пощелкала пальцами перед глазами вампира. Никакой реакции. Но зато от звонкой пощечины, которая слишком громко прозвучала в тишине помещения, вампир пару раз моргнул и сосредоточил свой взгляд на мне. А что я? Просто от легких хлопков по щекам парня эффекта не было. А тут раз и осмысленный взгляд.
- Что? - с трудом спросил Аро. Тяжело все-таки говорить не дыша, а он так и не сделал вдох.
- Дальше что делать? На Землю, скорее всего, теперь ее отпускать нельзя, - пояснила, указав на девушку. - Куда ее теперь?
- Или оставь здесь, в Аду, при себе слугой, или отправь в другой мир, - сдержано ответил Аро, глядя куда угодно, но только не на девушку.
Я задумалась. Есть ли у меня право вот так распоряжаться судьбой живого человека? Не найдя лучшего выхода, решила спросить у девушки, чего бы хотела она сама. Мария, так ее звали, выбрала отправиться в другой мир. И, кажется, она совсем не огорчилась тому факту, что больше не вернется на Землю. Более того, Маша ничему не удивлялась.
- Ладно, но пока что поживешь здесь. Тебе выделят комнату, но скорее всего, завтра тебя отправят в один из миров. Просто нужно спросить еще разрешения у кое-кого, - улыбнулась я девушке, а мысленно продолжила: ?Вернись этот кое-кто вечером домой, получит ?на орехи? от рассерженной жены?.
Приказала одному из встреченных в коридоре демонов отвести девушку в общежитие и обеспечить всем необходимым. После чего мы с Аро отправились проводить инспекцию в отделах ?П.Е.К.Л.О?.
Я уже говорила, что этих самых отделов много? Нет, их не просто много, их огромное множество. И куда бы мы ни пришли, везде меня ожидали фальшивые улыбки, комплименты и любезности. Да, я за километр чувствовала их страх (все-таки я законная Повелительница), недоумение (чем заинтересовала Повелителя смертная, что он возвел ее в статус своей жены?) и безразличие (некоторые служащие просто спокойно все восприняли).
Когда за моей спиной захлопнулась дверь последнего проверяемого отдела, я чувствовала себя уставшей, словно выжатый лимон, и голодной, как волк - готова была слона съесть.
- Все, теперь домой, - простонала. Голова просто раскалывалась от чужих эмоций.
- Нет, - убил мою надежду на отдых Аро. - Еще одно дело осталось.
Вампир привел меня в пещеру для наказаний. На меня нахлынули неприятные воспоминания, но я постаралась быстрее их отогнать. Как и тогда, в пещере собрались желающие посмотреть. Они расступились, освобождая мне дорогу. К столбу, в центре, был кто-то прикован.
- Это жнец, - прошептал Аро. - Стандартное наказание - пять ударов огненной плетью.
- Какой? - голос предательски дрогнул. Неужели мне придется присутствовать на казни?
- Обычная плеть из кожаных полосок, даже без узелков, но горящая, - все так же, шепотом, объяснил вампир и вложил в мою руку рукоять плети. На мой панически-истерично-вопросительный взгляд Аро сказал только одно слово: - Надо.
Я обвела взглядом присутствующих. Каждый из них внимательно следил за мной. У меня есть выбор? Или нет?
- Ангелина, - шепотом позвал меня Аро. - Просто сделай это. Зажги плеть и передай одному из демонов, - парень взглядом указал на группу полураздетых мужчин.
Поспешила выполнить указанное. Но смотреть на казнь было трудно. Никогда больше не сделаю ничего подобного. Никогда. Пусть Самаэль сам исполняет свои обязанности. Не помню, как ушла из той пещеры. Просто осознала, что сижу в своем кресле, а рядом пустует кресло Дьявола.
?Самаэль, ну где же ты? Куда пропал? И почему мне не нужно тебя искать? Зачем я обещала?? - тяжело вздохнула. - ?А может, как-то можно нарушить данное слово??
Но как только эта мысль сформировалась в моей голове, печать на спине нагрелась и обожгла болью.
- Значит, нельзя, - произнесла я в пустоту зала и переместилась в спальню Самаэля, ставшую теперь и моей.
И что мне теперь делать? Ведь понятно, что Падший исчез не просто так. И к этому причастны ангелы... Да, ангелы... Нужно вытрясти из Михаила всю правду. Это была последняя связная мысль, перед тем, как я уснула. И мне снова приснилось что-то странное. И едва слышный шепот, зовущий меня по имени.
ГЛАВА 20. МИР МЕЖДУ МИРАМИ
Прошло еще два дня. Я уже не могла нормально ни есть, ни спать. Даже усидеть спокойно на месте не получалось. Демоны, которых я посылала искать Самаэля - если мне нельзя, пусть ищут другие, - возвращались ни с чем. Поговорить с Михаилом не получалось. Меня не пускали в Небесное царство. Столько раз пыталась перенестись туда, но все впустую. К тому же в Аду возникали все новые и новые заботы. Я постоянно злилась от безысходности и невозможности вернуть Дьявола.
- Повелительница! - в дверь кабинета Самаэля, где я разбиралась с очередной проблемой в виде Асмодея и его симпатичного песика, вбежал побледневший Астарт. - Повелительница, Ланье сбежал!
- Что? Опять? - зло рявкнула на демона. Асмодей деликатно кашлянул и исчез. Цербер, громко гавкнув в ответ на мой крик, последовал за хозяином. Астарт виновато склонил голову. - И снова его не могут найти?
- Д-да, - тихо ответил демон.
Ланье за эти два дня убегал уже четыре раза. Как у него это получается, ведь его усиленно охраняют, оставалось тайной. Все эти четыре раза жнецам удавалось поймать этого маньяка, до того, как он кого-нибудь убивал. До сего дня. Ничего не сказав Астарту, я просто переместилась по следу Даниеля. Хорошо, что Аро подсказал, как это делается.
Ланье в этот раз выбрал Лондон. Расчитывал затеряться среди населения или скрыться в тумане? Врешь - не уйдешь. Нашелся Даниель в одном из крупных городов. Он поджидал свою жертву в тихом, отдаленном квартале. Но ему не повезло. Единственной жертвой, которая вышла ему навстречу, была я.
- А, секретарь Дьявола, - недовольно произнес Ланье, поняв, что его поймали.
- Нет, жена, - улыбнулась.
- Чья? - удивился мужчина.
- Его.
- Его? - Даниель пальцем указал в небо.
- Его, - хмыкнула, кивнув на землю, и щелчком пальцев отправила Ланье обратно в Ад.
Возвращаться на ?рабочее место? не хотелось, поэтому решила немного пройтись. Я добралась почти до центра города, когда проходя мимо одного из магазинов, в его витрине увидела отражение знакомого мужчины. Он медленно шел среди прохожих по противоположной стороне улицы и явно кого-то высматривал. Я переместилась и оказалась как раз перед ним, распугав прохожих, которые шарахнулись от меня в разные стороны.
- Михаил, - сладко произнесла. - Какая встреча.
- Ангелина? - удивился архангел. - Что ты здесь делаешь?
- Тебя ищу, - прошипела, подходя ближе. С трудом подавила желание стукнуть мужчину чем-то тяжелым или общипать его белоснежные крылья. А лучше все вместе. - Рассказывай, куда вы дели Самаэля. И не нужно мне вешать лапшу на уши, что вы здесь не при чем. Именно после разговора с тобой он исчез на следующее утро. Где он?
- Я не могу сказать.
- Все-таки он у вас, - зло произнесла. Ладони начало пощипывать, а на кончиках пальцев заплясали искорки.
- Успокойся, Ангелина. Здесь люди, - Михаил взял меня за руки, но тут же поспешно отпустил, так как его ударило слабым зарядом молнии.
- Успокоиться? - переспросила. - Вы забрали моего мужа. Как я могу успокоиться?
- Он добровольно обменял себя на твою свободу.
- Какую свободу? Вы меня держали у себя против моей воли. Вы обманули его. Верните мне Самаэля, пожалуйста, - злость ушла, я лишь умоляюще смотрела в глаза ангела.
- Ты его так любишь? - удивленно спросил Михаил.
?А что, не видно?!? - подумала раздраженно. - ?Стала бы я просить вернуть мне того, кого не люблю??
- Люблю, - искренне призналась. - Очень сильно люблю. Только не нужно говорить, что он - Зло и так далее. Я все равно его люблю. Таким, какой он есть. Пожалуйста. Михаил, скажи, где он.
- Я не могу, - виновато произнес мужчина. - Хотел бы, но не могу. Постарайся жить без него, - прошептал Михаил и исчез в белом сиянии, шокируя прохожих.
- Не могу, - прошептала. - Не могу без него.
Я стояла посреди тротуара. Люди обходили стороной, бросая на меня удивленные взгляды или раздражаясь, что мешаю. Мне было все равно. Просто не видела ничего вокруг. Вспоминала все прекрасные моменты, что я провела с Самаэлем, его улыбку, коварный взгляд серых глаз... Сердце кольнуло болью и тоской, а по щекам побежали горячие слезы.
?Самаэль. Как же я хочу быть сейчас с тобой!?
Внезапно в глазах потемнело, стало больно, словно в меня одновременно воткнули миллионы тонких иголок. Надпись на пояснице и печать под лопаткой запылали, обжигая. Я закричала, не в силах больше терпеть боль, и упала на твердый тротуар, ударившись коленями. Перед глазами пролетела яркая вспышка, а дальше тьма.
Очнулась я от того, что было жарко, а тело болело от долгого лежания в одной позе. В глазах резало от яркого солнечного света, во рту ощущался вкус крови и песка. Песка? Я с трудом поднялась на ноги. Каждая клеточка и нерв тела ныли, словно после долгой и изнурительной тренировки. Печать и надпись на спине болели так, словно в тех местах с меня содрали кожу, как говорится, ?с мясом?. Удивленно осмотрелась вокруг. Песок, песок, кактус, песок, еще один кактус... Пустыня до самого горизонта, со всех сторон. Попробовала переместиться домой, ничего не получилось, только мне стало еще хуже. К тому же, появилось навязчивое желание идти. Ну, я и пошла. Правда, совсем не понимала, куда же именно направляюсь, но упорно переставляла ноги, шаг за шагом.
Один и тот же пейзаж начал меня раздражать, песок набивался в обувь, а кактусы нервировали. Солнце безжалостно палило. Светило вообще словно застыло посередине безоблачного сиреневого цвета неба. И ни единого тенечка, чтобы укрыться.
?Здесь жарче, чем в Аду?, - промелькнула ехидная мыслишка. - ?На самом деле в Аду не жарко. Даже красивые места есть... Не такой Ад, каким его малюют. Ну, если не считать того места, где наказывают грешные души?.
Сколько я уже вот так иду? Не знаю. Такое впечатление, что время здесь не существует. Очень хотелось есть, но еще больше - пить. Изменение в пейзаже я сначала приняла за мираж. Но, по мере моего приближения, галлюцинация начала обретать форму, которая как-то слишком странно напоминала Самаэля. Я остановилась и несколько раз поморгала, даже для верности протерла глаза. Галлюцинация не исчезла. Едва сдержала крик. Я нашла его! Нашла! Но радость быстро испарилась, сменившись злостью и неконтролируемой яростью, стоило мне подойти ближе.
- Самаэль, - все еще не веря своим глазам, произнесла. - Самаэль.
Падший ангел не ответил, даже не пошевелился. Он был прикован цепями к куску скалы. Весь в синяках и кровоточащих ранах, в изорванной одежде. Голова безвольно склонена на грудь и лишь цепи удерживают тело Самаэля в вертикальном положении. Позабыв о своей усталости и боли, я подбежала к мужчине и осторожно приподняла его голову. Нежно погладила по щеке и через миг на меня посмотрели любимые серые глаза. Неузнавание в них сменилось радостными огоньками. Живой!
- Ангел, ты снова мне снишься, - разочаровано прошептал Самаэль. - Как жаль... Я так хочу быть рядом с тобой. Ангел...
- Самаэль, это не сон. Я настоящая, - улыбнувшись, прикоснулась в легком поцелуе к его губам. - Я здесь.
- Ангел? - удивленно переспросил Дьявол. - Ангел. Ты... Ты, вообще, что здесь делаешь? Я тебе говорил не искать меня.
М-да, видимо, он очень рад меня видеть.
- Вообще-то, я тебя спасаю, - недовольно буркнула, осматривая цепи. Может, удастся снять? - Мог бы и спасибо сказать. И знаешь что, муж мой драгоценный, ты теперь мой должник. Бросил на меня все дела в Аду, исчез непонятно куда. Я просыпаюсь, а тебя нет. И ты хотя бы представляешь, что мне пришлось делать?! Вот вернемся домой и...
- Ангел, - ласково произнес Самаэль и улыбнулся.
У меня сердце едва не остановилось от такой его улыбки, по телу пробежали мурашки, вызывая приятную дрожь, и все слова моей гневной речи моментально забылись. Как и то, что мне пришлось пережить.
