И только ночью накатывало отчаяние. Казалось, что жить осталось всего ничего, что во дворце со мной случится нечто очень и очень страшное. Кто бы что ни говорил, но жизнь – такая штука, от которой мало кто отказывается добровольно. А я была намерена не попадать в мир мертвых как можно дольше.
Прощальный вечер прошел достаточно мирно и скучно. Только Гайяна как следует отвела душу, напоследок вдосталь поиздевавшись над магом. Интересно, как именно маг ей отомстит за свои унижения? Даже страшно представить. Вряд ли такой человек, как Леон, просто возьмет и забудет те испытания, через которые ему пришлось по милости амазонки пройти.
Утром впервые за долгое-долгое время меня не разбудили на рассвете. Видимо, маг все же сжалился надо мной и решил дать отоспаться перед дальней дорогой. Впрочем, по привычке я сама проснулась ранним утром. И долго ворочалась в постели, набираясь смелости выбраться из-под теплого одеяла. За плотно закрытой дверью медленно пробуждался дом. Вот орк пробежал на кухню, где вскоре громко зазвенел сковородками и кастрюльками. Вот амазонка привычно отпустила очередное ехидное замечание в адрес мага. Тот молча проглотил оскорбление. Нет, все-таки на месте Гайяны я бы держалась более скромно. Еще неизвестно, как сложится наша судьба в дальнейшем.
– Татьяна, – тихонько окликнул меня Гишка, свешиваясь из-под потолка. – Ты спишь?
– Нет, – отозвалась я, в очередной раз подивившись столь глупому вопросу.
А если бы я спала, то на какой ответ надеялся паучок?
– Хорошо, – удовлетворенно выдохнул Гишка и спустился ниже. – Татьяна, я не спал сутками, стремясь закончить мой подарок к намеченному сроку. Я бы не хотел, чтобы о нем знал кто-нибудь посторонний, поскольку чувствую, что этот дар еще поможет тебе в самую тяжелую минуту. Держи.
И с этими словами паучок протянул мне что-то, свернутое в кулек.
– Спасибо, – растрогалась я, с некоторой опаской принимая невесомый, но весьма объемистый сверток. – А что это?
– Разверни, – предложил Гишка, лучась от удовольствия.
Я осторожно распаковала подарок и вытащила оттуда серебристо-белое полотно.
– Сдаюсь, – призналась я и повторила вопрос: – Что это?
– Это кольчуга, – ответил Гишка. – Я ткал ее все это время, чтобы угодить тебе. Надень ее.
– Может, все-таки не надо? – с некоторой долей отвращения в голосе попросила я.
– Как хочешь, конечно, – с обидой произнес Гишка. – Но вообще такая кольчуга считается наилучшей защитой в мире. Многие бы отдали все свои деньги, лишь бы получить ее. Сама подумай – легкая, прочная, любой удар выдержит.
– Вот эта паутинка любой удар выдержит? – прервала я друга, с недоверчивостью разглядываю ажурное плетенье негаданного подарка.
– Конечно, – подтвердил Гишка. – Неужели никто и никогда тебе не говорил, что паутина – один из самых прочных материалов в мире? Плюс к тому я еще немного улучшил ее свойства снадобьем собственного изготовления.
– Что-то слышала в школе, – с сомнением протянула я. Действительно, кажется, когда-то мне рассказывали байку о том, что паутина толщиной в веревку может остановить самолет на лету. Но почему-то никогда в это не верила.
– Давай проверим, – тут же с готовностью предложил Гишка. – Надевай скорее.
Обижать друга не хотелось, поэтому я с неохотой попыталась натянуть кольчугу прямо поверх ночной рубахи.
– Нет, – тут же одернул меня паук. – На голое тело надо.
– Тогда отвернись, – огрызнулась я. – А то я стесняюсь.
Гишка с готовностью принялся разглядывать противоположную стену, а я, скорчив брезгливую физиономию и поеживаясь от прохлады, натянула на себя кружевную паутинку. Кольчуга плотно прилегла к телу, и мне, к величайшему удивлению, весьма понравились новые ощущения. Ткань оказалась мягкой и теплой. Интересно только, как такая рубашечка меня защитить сможет? Ее же тронь одним пальцем – порвется.
– Готова? – спросил Гишка.
– Ага, – отозвалась я, накидывая поверх халат. – И как ты проверять свое изделие на прочность собрался?
– Никак, – усмехнулся паучок. – Я же при всем желании не смогу меч поднять. Ты проверяй.
– Как? – удивилась я. – Как его, харакири, что ли, себе устроить?
– Что такое харакири? – нахмурился Гишка, не до конца разобрав размытый мыслеобраз.
– Это когда человек себе живот мечом вспарывает, – пояснила я.
– Отличная идея, – сразу же загорелся паук. – Вспарывай.
– Ага, счас, – хмыкнула я. – Мне еще жизнь дорога.
– Значит, ты мне не доверяешь? – мигом сник Гишка. – Ты думаешь, что я мог подсунуть тебе плохую вещь? Я так старался, улучшал паутину наговорами да травками различными, чтобы еще прочнее стала. Эх ты...
И паучок, понурившись, медленно поплелся к двери. Меня сразу же принялись терзать угрызения совести.
– Постой, – окликнула я друга. – Давай рискнем. Только не обижайся.
– Давай. – Гишка сразу же оживился и вернулся обратно вприпрыжку. – Начинай.
Я вздохнула и с явной неохотой достала из ножен меч.
«Чего надо? – сразу же раздался недовольный заспанный голос моего ворчливого клинка. – Отдохнуть нормально не дадут».
«Слышь, тебе слова не давали, – огрызнулась я. – По-моему, Градук прямо сказал, что ты обязан мне подчиняться».
«А я и подчиняюсь, – хохотнул меч. – О вежливости же речи не шло. Короче, хватит болтать. Зачем звала-то?»
«Ударь меня, но только по туловищу», – приказала я и зажмурилась.
Не хватало еще, чтобы оружие мне какую-нибудь конечность по недомыслию отрубило бы.
«С удовольствием», – сразу же согласился клинок и со всей силы саданул меня по боку.
– Больно! – взревела я в полный голос, хватаясь рукой за ушиб.
Синяк, видимо, знатный выйдет. Но Гишка оказался прав – кольчугу меч не пробил. Просто скользнул по ней и слегка отпружинил. К счастью, поскольку иначе удар оказался бы смертельным для меня.
«Сама просила, – усмехнулся клинок. – А вообще, ты чего еще на ногах?»
«А ты бы хотел, чтобы я погибла?» – вопросом на вопрос ответила я, потирая налившийся тупой болью бок.
«Да, – прямо и честно ответил меч. – Тогда бы я перешел к тому человеку, который умеет обращаться с оружием. А то мало радости – служить неразумной бабе».
«Сам ты неразумный, – обиделась я. – И вообще ты должен меня защищать и оберегать, а не убивать».
«А я защищаю и оберегаю, – хмыкнул клинок. – И подчиняюсь беспрекословно. Приказала, чтобы тебя ударили, – получай по полной. С какой стати я должен ослушаться прямого указания? Оружию не положено размышлять».
– Обалдеть, – прошептала я вслух, неприятно пораженная откровенностью подарка Градука.
Продолжить дальнейший разговор с мечом мне помешала непонятная возня в коридоре.
– Татьяна, с тобой все в порядке? – раздался громкий оклик, и в дверь забарабанили.
– Ну, я пойду, – сразу же засобирался Гишка. – Не хочу, чтобы меня тут увидели. Еще заподозрят неладное.
Я проводила задумчивым взором паучка, ловко взобравшегося под потолок, и отправилась открывать нежданным визитерам, которые, видно, всерьез вознамерились штурмом попасть в мою комнату.
По закону подлости отперла я дверь как раз в тот момент, когда Ярынг собрался с разбегу ее таранить. В итоге он влетел в спальню и сбил меня с ног. Мы с грохотом обрушились на пол. Согласитесь, когда тебя сбивает с ног здоровая волосатая детина – приятного мало. В первые несколько мгновений я даже дар речи от изумления потеряла. А орк, по-моему, не имел ничего против, удобно приземлившись мне на мягкий живот и не менее мягкую грудь.
– Встань с меня, – наконец прошипела я, пытаясь скинуть орка с себя.
– Не могу, – жалобно пробормотал Ярынг, силясь подняться и вновь падая.
При этом он самым бесстыдным образом уставился в вырез совершенно некстати распахнувшегося халата. Интересно, что он там такого увидел? На паутину, что ли, загляделся? Хотя кольчуга-то практически прозрачная, наверное, все мои прелести на виду оказались.
– Встань немедленно! – завопила я, осознав это неприятное обстоятельство. – Извращенец мохнатый!
– Я за что-то зацепился, – попытался оправдаться орк, по-моему, наслаждаясь возникшей ситуацией.
– Я ж тебя на много маленьких Ярынгов порву, – пообещала я, с натужным кряхтением пытаясь самостоятельно выбраться из-под бесстыдника.
Получалось плохо. Все-таки веса в мерзавце было достаточно. К тому же мешал халат, норовивший в любой момент окончательно с меня сползти. Вот видок бы у меня тогда был! Да и секрет с кольчугой оказался бы раскрыт, чего я предпочла бы избежать.
– Ну и что у нас тут происходит? – раздался насмешливый голос Леона.
Какая-то неведомая сила приподняла орка в воздухе и поставила на ноги, освободив меня. Я мигом поплотнее запахнула халат. Меньше всего на свете я хотела бы, чтобы маг узнал о подарке Гишки.
– Татьяна закричала в своей комнате, – затараторил орк, оправдываясь перед хозяином. – Я подумал– что-то серьезное случилось. Она не открывала, я дверь попытался выбить, а она как распахнулась. Ну я и упал.
– Прямо на Татьяну? – уточнил с ухмылкой маг. – Мягкое падение, ничего не скажешь.
Ярынг мгновенно покраснел.
– А еще он вставать не хотел, – не упустила я свой шанс нажаловаться на охальника.
– Меня что-то держало, – тихо пояснил Ярынг и покраснел еще сильнее, осознав, насколько глупо это звучит.
– По стенке размажу, – мстительно произнесла я. – И глаза выколю, чтобы неповадно в следующий раз было глазеть, куда не просят.
– Если ты его по стенке размажешь, то глаза сами собой вытекут, – резонно возразил Леон.
Я скорчила гримасу отвращения, в красках представив себе кровавую картину расправы над орком. Вот ведь маг, умеет же аппетит перед завтраком испортить.
– А вообще, Ярынг прав. – Видимо приняв выражение моего лица за решимость довести дело до конца, маг поспешил прийти на помощь орку. – Несчастный так спешил к тебе на помощь, что забыл снять фартук. Вот он и запутался у него в ногах, мешая подняться.
– Не верю, – упрямо проворчала я.
– Пожалуйста, – с затаенной улыбкой в глазах протянул мне маг украшенный вышивкой фартучек, валявшийся неподалеку.
– Ну ладно, – буркнула я. – А под халат зачем было заглядывать?
– А вот этого я не знаю, – развел руками маг. – С меня хватает и Гайяны, которая каждый день устраивает мне испытание силы воли. Пойми, мы ведь мужчины. А глаза у мужчин очень часто живут собственной жизнью.
Я поперхнулась, воочию представив себе самостоятельно разгуливающие по округе глаза. Наверное, передвигаться они будут ползком, подтягиваясь на ресницах.
– Ну и сравнения у тебя, Леон. – Злоба на неуклюжего орка сама собой испарилась. – Это ж надо придумать – повсюду шныряющие глаза.
– Такова суровая правда жизни, – рассмеялся мужчина. – Ты прямо как вчера родилась. Вообще-то в твоем возрасте пора уже разбираться в психологии противоположного пола.
– Да какая у вас психология! – не выдержав, вспылила я. – Только поесть, поспать да еще кое-чем заняться.
– Чем это? – не утерпев, влез в разговор орк.
– Детей делать! – рявкнула я, непонятно почему смутившись от столь простого вопроса. – Вот сначала руками и глазами пошныряете по округе, а потом сразу детей делать начинаете с теми, кто понравился.
– Не обобщай, – огрызнулся Ярынг. – Не все мужчины так плохи, как ты описываешь. Некоторые ни за что свою постель абы с кем делить не будут.
– Угу, – фыркнула я. – Так я и поверила. То-то смотрю, как слюнями захлебываетесь, стоит только симпатичной мордашке на горизонте показаться. Или забыл, как сам Гайяну в повозке щипал?
– Вот как? – удивился маг, оборачиваясь к пунцовому от смущения орку. – А я почему ничего об этом не знаю?
– А ты в тот момент на кусте ежевики сидел, – сказала я. – И орал благим матом, чтобы сняли поскорее.
– Ну ладно, – с некоторой ревностью в голосе продолжил допытываться маг. – А Гайяна мне почему ничего не рассказала?
– Сам у нее об этом спроси, – пожала я плечами. – И вообще, ты чего так странно реагируешь? Ну облапал Ярынг красотку, ну получил за это по зубам. Ты-то тут при чем?
– Да нет, просто интересно стало, – сразу же принялся отнекиваться Леон. – И вообще, плевать я хотел на Гайяну. С кем хочет, с тем пусть и обжимается.
– По какому это поводу на меня вдруг плевать вздумали? – спросила амазонка, неожиданно появляясь на пороге.
– Да так, – уклончиво отозвалась я, наблюдая за магом, который с демонстративным интересом начал изучать противоположную стену. – Просто говорим о взаимоотношении полов.
– Вот как? – насмешливо подняла брови Гайяна. – И о чем именно речь? Может, просветите? А то я себя считала непревзойденным мастером в подобных вопросах.
– Ты мастер только в обжиманиях без спросу! – ни с того ни с сего гневно рявкнул маг. – Пользуешься тем, что я женщину ударить не могу. Достали уже твои приставания! Наверное, думаешь, что вся из себя такая неотразимая. А на самом деле – обычная вульгарная девица!
Выпалив эту тираду, маг вылетел из комнаты, с силой хлопнув дверью.
– Что это с ним? – несколько ошарашенно поинтересовалась амазонка.
– Понятия не имею, – честно ответила я, переводя взгляд на орка.
– Глупые вы, – констатировал Ярынг, пятясь от такого пристального внимания. – Очевидных вещей не понимаете.
И, видимо, опасаясь, что сейчас его поймают и запытают, требуя раскрыть правду, шустро нырнул в коридор.
Мы с Гайяной остались одни, с недоумением глядя на захлопнувшуюся дверь.
– Однако, – наконец протянула амазонка. – Ну, Леон, ты еще ответишь за свои слова!
– А ты не боишься? – воспользовавшись благоприятным моментом, спросила я.
– Чего? – удивлено переспросила Гайяна.
– Ну, всякое может случиться, – уклончиво ответила я. – Вдруг нам все же не удастся найти выход из сложившейся ситуации и я погибну. Даже страшно представить, как Леон тогда отыграется на тебе.
– Нет, не боюсь, – мелодично рассмеялась амазонка. – Во-первых, я не позволю тебе умереть, Татьяна. Если не будет другого выбора – я встану рядом с тобой и буду защищать тебя до последней капли крови. А во-вторых, уверяю тебя, я смогу постоять за себя. Леону мало не покажется. Один раз он уже проигрывал мне в магическом поединке. Не вижу причин, почему во второй раз он должен выиграть.
– Да, кстати. – Я отошла в дальний угол комнаты, где в беспорядке были свалены мои вещи. – Я тут вот о чем подумала. Если вдруг со мной что случится, будет правильно, чтобы именно ты вернула статуэтку Зырга своим соплеменницам. Да и вообще не нужна она мне, непонятно, зачем отнимала. Держи. Пусть тотем хранится у тебя.
И с этими словами я протянула амазонке увесистого идола. Гайяна с недоверием посмотрела на изображение косматого зверя, а потом благоговейно опустилась на колени.
– Спасибо, Татьяна, – произнесла она, касаясь лбом пола. – Я даже надеяться не могла на такую щедрость.
– Да ладно, – махнула я рукой. – Просто не люблю оставаться должной. А идол Зырга мне не принадлежит, как ни крути. Как и ты. Ты можешь быть свободна, Гайяна. Я часто говорила, что ты мне не рабыня. Теперь говорю еще раз. Мало ли что нас может ожидать во дворце. Если хочешь – не иди дальше, поскольку я не уверена, что вернусь оттуда живой. А рисковать чужими жизнями не приучена. Возвращайся к племени и будь их королевой. Я пойму.
Прощальный вечер прошел достаточно мирно и скучно. Только Гайяна как следует отвела душу, напоследок вдосталь поиздевавшись над магом. Интересно, как именно маг ей отомстит за свои унижения? Даже страшно представить. Вряд ли такой человек, как Леон, просто возьмет и забудет те испытания, через которые ему пришлось по милости амазонки пройти.
Утром впервые за долгое-долгое время меня не разбудили на рассвете. Видимо, маг все же сжалился надо мной и решил дать отоспаться перед дальней дорогой. Впрочем, по привычке я сама проснулась ранним утром. И долго ворочалась в постели, набираясь смелости выбраться из-под теплого одеяла. За плотно закрытой дверью медленно пробуждался дом. Вот орк пробежал на кухню, где вскоре громко зазвенел сковородками и кастрюльками. Вот амазонка привычно отпустила очередное ехидное замечание в адрес мага. Тот молча проглотил оскорбление. Нет, все-таки на месте Гайяны я бы держалась более скромно. Еще неизвестно, как сложится наша судьба в дальнейшем.
– Татьяна, – тихонько окликнул меня Гишка, свешиваясь из-под потолка. – Ты спишь?
– Нет, – отозвалась я, в очередной раз подивившись столь глупому вопросу.
А если бы я спала, то на какой ответ надеялся паучок?
– Хорошо, – удовлетворенно выдохнул Гишка и спустился ниже. – Татьяна, я не спал сутками, стремясь закончить мой подарок к намеченному сроку. Я бы не хотел, чтобы о нем знал кто-нибудь посторонний, поскольку чувствую, что этот дар еще поможет тебе в самую тяжелую минуту. Держи.
И с этими словами паучок протянул мне что-то, свернутое в кулек.
– Спасибо, – растрогалась я, с некоторой опаской принимая невесомый, но весьма объемистый сверток. – А что это?
– Разверни, – предложил Гишка, лучась от удовольствия.
Я осторожно распаковала подарок и вытащила оттуда серебристо-белое полотно.
– Сдаюсь, – призналась я и повторила вопрос: – Что это?
– Это кольчуга, – ответил Гишка. – Я ткал ее все это время, чтобы угодить тебе. Надень ее.
– Может, все-таки не надо? – с некоторой долей отвращения в голосе попросила я.
– Как хочешь, конечно, – с обидой произнес Гишка. – Но вообще такая кольчуга считается наилучшей защитой в мире. Многие бы отдали все свои деньги, лишь бы получить ее. Сама подумай – легкая, прочная, любой удар выдержит.
– Вот эта паутинка любой удар выдержит? – прервала я друга, с недоверчивостью разглядываю ажурное плетенье негаданного подарка.
– Конечно, – подтвердил Гишка. – Неужели никто и никогда тебе не говорил, что паутина – один из самых прочных материалов в мире? Плюс к тому я еще немного улучшил ее свойства снадобьем собственного изготовления.
– Что-то слышала в школе, – с сомнением протянула я. Действительно, кажется, когда-то мне рассказывали байку о том, что паутина толщиной в веревку может остановить самолет на лету. Но почему-то никогда в это не верила.
– Давай проверим, – тут же с готовностью предложил Гишка. – Надевай скорее.
Обижать друга не хотелось, поэтому я с неохотой попыталась натянуть кольчугу прямо поверх ночной рубахи.
– Нет, – тут же одернул меня паук. – На голое тело надо.
– Тогда отвернись, – огрызнулась я. – А то я стесняюсь.
Гишка с готовностью принялся разглядывать противоположную стену, а я, скорчив брезгливую физиономию и поеживаясь от прохлады, натянула на себя кружевную паутинку. Кольчуга плотно прилегла к телу, и мне, к величайшему удивлению, весьма понравились новые ощущения. Ткань оказалась мягкой и теплой. Интересно только, как такая рубашечка меня защитить сможет? Ее же тронь одним пальцем – порвется.
– Готова? – спросил Гишка.
– Ага, – отозвалась я, накидывая поверх халат. – И как ты проверять свое изделие на прочность собрался?
– Никак, – усмехнулся паучок. – Я же при всем желании не смогу меч поднять. Ты проверяй.
– Как? – удивилась я. – Как его, харакири, что ли, себе устроить?
– Что такое харакири? – нахмурился Гишка, не до конца разобрав размытый мыслеобраз.
– Это когда человек себе живот мечом вспарывает, – пояснила я.
– Отличная идея, – сразу же загорелся паук. – Вспарывай.
– Ага, счас, – хмыкнула я. – Мне еще жизнь дорога.
– Значит, ты мне не доверяешь? – мигом сник Гишка. – Ты думаешь, что я мог подсунуть тебе плохую вещь? Я так старался, улучшал паутину наговорами да травками различными, чтобы еще прочнее стала. Эх ты...
И паучок, понурившись, медленно поплелся к двери. Меня сразу же принялись терзать угрызения совести.
– Постой, – окликнула я друга. – Давай рискнем. Только не обижайся.
– Давай. – Гишка сразу же оживился и вернулся обратно вприпрыжку. – Начинай.
Я вздохнула и с явной неохотой достала из ножен меч.
«Чего надо? – сразу же раздался недовольный заспанный голос моего ворчливого клинка. – Отдохнуть нормально не дадут».
«Слышь, тебе слова не давали, – огрызнулась я. – По-моему, Градук прямо сказал, что ты обязан мне подчиняться».
«А я и подчиняюсь, – хохотнул меч. – О вежливости же речи не шло. Короче, хватит болтать. Зачем звала-то?»
«Ударь меня, но только по туловищу», – приказала я и зажмурилась.
Не хватало еще, чтобы оружие мне какую-нибудь конечность по недомыслию отрубило бы.
«С удовольствием», – сразу же согласился клинок и со всей силы саданул меня по боку.
– Больно! – взревела я в полный голос, хватаясь рукой за ушиб.
Синяк, видимо, знатный выйдет. Но Гишка оказался прав – кольчугу меч не пробил. Просто скользнул по ней и слегка отпружинил. К счастью, поскольку иначе удар оказался бы смертельным для меня.
«Сама просила, – усмехнулся клинок. – А вообще, ты чего еще на ногах?»
«А ты бы хотел, чтобы я погибла?» – вопросом на вопрос ответила я, потирая налившийся тупой болью бок.
«Да, – прямо и честно ответил меч. – Тогда бы я перешел к тому человеку, который умеет обращаться с оружием. А то мало радости – служить неразумной бабе».
«Сам ты неразумный, – обиделась я. – И вообще ты должен меня защищать и оберегать, а не убивать».
«А я защищаю и оберегаю, – хмыкнул клинок. – И подчиняюсь беспрекословно. Приказала, чтобы тебя ударили, – получай по полной. С какой стати я должен ослушаться прямого указания? Оружию не положено размышлять».
– Обалдеть, – прошептала я вслух, неприятно пораженная откровенностью подарка Градука.
Продолжить дальнейший разговор с мечом мне помешала непонятная возня в коридоре.
– Татьяна, с тобой все в порядке? – раздался громкий оклик, и в дверь забарабанили.
– Ну, я пойду, – сразу же засобирался Гишка. – Не хочу, чтобы меня тут увидели. Еще заподозрят неладное.
Я проводила задумчивым взором паучка, ловко взобравшегося под потолок, и отправилась открывать нежданным визитерам, которые, видно, всерьез вознамерились штурмом попасть в мою комнату.
По закону подлости отперла я дверь как раз в тот момент, когда Ярынг собрался с разбегу ее таранить. В итоге он влетел в спальню и сбил меня с ног. Мы с грохотом обрушились на пол. Согласитесь, когда тебя сбивает с ног здоровая волосатая детина – приятного мало. В первые несколько мгновений я даже дар речи от изумления потеряла. А орк, по-моему, не имел ничего против, удобно приземлившись мне на мягкий живот и не менее мягкую грудь.
– Встань с меня, – наконец прошипела я, пытаясь скинуть орка с себя.
– Не могу, – жалобно пробормотал Ярынг, силясь подняться и вновь падая.
При этом он самым бесстыдным образом уставился в вырез совершенно некстати распахнувшегося халата. Интересно, что он там такого увидел? На паутину, что ли, загляделся? Хотя кольчуга-то практически прозрачная, наверное, все мои прелести на виду оказались.
– Встань немедленно! – завопила я, осознав это неприятное обстоятельство. – Извращенец мохнатый!
– Я за что-то зацепился, – попытался оправдаться орк, по-моему, наслаждаясь возникшей ситуацией.
– Я ж тебя на много маленьких Ярынгов порву, – пообещала я, с натужным кряхтением пытаясь самостоятельно выбраться из-под бесстыдника.
Получалось плохо. Все-таки веса в мерзавце было достаточно. К тому же мешал халат, норовивший в любой момент окончательно с меня сползти. Вот видок бы у меня тогда был! Да и секрет с кольчугой оказался бы раскрыт, чего я предпочла бы избежать.
– Ну и что у нас тут происходит? – раздался насмешливый голос Леона.
Какая-то неведомая сила приподняла орка в воздухе и поставила на ноги, освободив меня. Я мигом поплотнее запахнула халат. Меньше всего на свете я хотела бы, чтобы маг узнал о подарке Гишки.
– Татьяна закричала в своей комнате, – затараторил орк, оправдываясь перед хозяином. – Я подумал– что-то серьезное случилось. Она не открывала, я дверь попытался выбить, а она как распахнулась. Ну я и упал.
– Прямо на Татьяну? – уточнил с ухмылкой маг. – Мягкое падение, ничего не скажешь.
Ярынг мгновенно покраснел.
– А еще он вставать не хотел, – не упустила я свой шанс нажаловаться на охальника.
– Меня что-то держало, – тихо пояснил Ярынг и покраснел еще сильнее, осознав, насколько глупо это звучит.
– По стенке размажу, – мстительно произнесла я. – И глаза выколю, чтобы неповадно в следующий раз было глазеть, куда не просят.
– Если ты его по стенке размажешь, то глаза сами собой вытекут, – резонно возразил Леон.
Я скорчила гримасу отвращения, в красках представив себе кровавую картину расправы над орком. Вот ведь маг, умеет же аппетит перед завтраком испортить.
– А вообще, Ярынг прав. – Видимо приняв выражение моего лица за решимость довести дело до конца, маг поспешил прийти на помощь орку. – Несчастный так спешил к тебе на помощь, что забыл снять фартук. Вот он и запутался у него в ногах, мешая подняться.
– Не верю, – упрямо проворчала я.
– Пожалуйста, – с затаенной улыбкой в глазах протянул мне маг украшенный вышивкой фартучек, валявшийся неподалеку.
– Ну ладно, – буркнула я. – А под халат зачем было заглядывать?
– А вот этого я не знаю, – развел руками маг. – С меня хватает и Гайяны, которая каждый день устраивает мне испытание силы воли. Пойми, мы ведь мужчины. А глаза у мужчин очень часто живут собственной жизнью.
Я поперхнулась, воочию представив себе самостоятельно разгуливающие по округе глаза. Наверное, передвигаться они будут ползком, подтягиваясь на ресницах.
– Ну и сравнения у тебя, Леон. – Злоба на неуклюжего орка сама собой испарилась. – Это ж надо придумать – повсюду шныряющие глаза.
– Такова суровая правда жизни, – рассмеялся мужчина. – Ты прямо как вчера родилась. Вообще-то в твоем возрасте пора уже разбираться в психологии противоположного пола.
– Да какая у вас психология! – не выдержав, вспылила я. – Только поесть, поспать да еще кое-чем заняться.
– Чем это? – не утерпев, влез в разговор орк.
– Детей делать! – рявкнула я, непонятно почему смутившись от столь простого вопроса. – Вот сначала руками и глазами пошныряете по округе, а потом сразу детей делать начинаете с теми, кто понравился.
– Не обобщай, – огрызнулся Ярынг. – Не все мужчины так плохи, как ты описываешь. Некоторые ни за что свою постель абы с кем делить не будут.
– Угу, – фыркнула я. – Так я и поверила. То-то смотрю, как слюнями захлебываетесь, стоит только симпатичной мордашке на горизонте показаться. Или забыл, как сам Гайяну в повозке щипал?
– Вот как? – удивился маг, оборачиваясь к пунцовому от смущения орку. – А я почему ничего об этом не знаю?
– А ты в тот момент на кусте ежевики сидел, – сказала я. – И орал благим матом, чтобы сняли поскорее.
– Ну ладно, – с некоторой ревностью в голосе продолжил допытываться маг. – А Гайяна мне почему ничего не рассказала?
– Сам у нее об этом спроси, – пожала я плечами. – И вообще, ты чего так странно реагируешь? Ну облапал Ярынг красотку, ну получил за это по зубам. Ты-то тут при чем?
– Да нет, просто интересно стало, – сразу же принялся отнекиваться Леон. – И вообще, плевать я хотел на Гайяну. С кем хочет, с тем пусть и обжимается.
– По какому это поводу на меня вдруг плевать вздумали? – спросила амазонка, неожиданно появляясь на пороге.
– Да так, – уклончиво отозвалась я, наблюдая за магом, который с демонстративным интересом начал изучать противоположную стену. – Просто говорим о взаимоотношении полов.
– Вот как? – насмешливо подняла брови Гайяна. – И о чем именно речь? Может, просветите? А то я себя считала непревзойденным мастером в подобных вопросах.
– Ты мастер только в обжиманиях без спросу! – ни с того ни с сего гневно рявкнул маг. – Пользуешься тем, что я женщину ударить не могу. Достали уже твои приставания! Наверное, думаешь, что вся из себя такая неотразимая. А на самом деле – обычная вульгарная девица!
Выпалив эту тираду, маг вылетел из комнаты, с силой хлопнув дверью.
– Что это с ним? – несколько ошарашенно поинтересовалась амазонка.
– Понятия не имею, – честно ответила я, переводя взгляд на орка.
– Глупые вы, – констатировал Ярынг, пятясь от такого пристального внимания. – Очевидных вещей не понимаете.
И, видимо, опасаясь, что сейчас его поймают и запытают, требуя раскрыть правду, шустро нырнул в коридор.
Мы с Гайяной остались одни, с недоумением глядя на захлопнувшуюся дверь.
– Однако, – наконец протянула амазонка. – Ну, Леон, ты еще ответишь за свои слова!
– А ты не боишься? – воспользовавшись благоприятным моментом, спросила я.
– Чего? – удивлено переспросила Гайяна.
– Ну, всякое может случиться, – уклончиво ответила я. – Вдруг нам все же не удастся найти выход из сложившейся ситуации и я погибну. Даже страшно представить, как Леон тогда отыграется на тебе.
– Нет, не боюсь, – мелодично рассмеялась амазонка. – Во-первых, я не позволю тебе умереть, Татьяна. Если не будет другого выбора – я встану рядом с тобой и буду защищать тебя до последней капли крови. А во-вторых, уверяю тебя, я смогу постоять за себя. Леону мало не покажется. Один раз он уже проигрывал мне в магическом поединке. Не вижу причин, почему во второй раз он должен выиграть.
– Да, кстати. – Я отошла в дальний угол комнаты, где в беспорядке были свалены мои вещи. – Я тут вот о чем подумала. Если вдруг со мной что случится, будет правильно, чтобы именно ты вернула статуэтку Зырга своим соплеменницам. Да и вообще не нужна она мне, непонятно, зачем отнимала. Держи. Пусть тотем хранится у тебя.
И с этими словами я протянула амазонке увесистого идола. Гайяна с недоверием посмотрела на изображение косматого зверя, а потом благоговейно опустилась на колени.
– Спасибо, Татьяна, – произнесла она, касаясь лбом пола. – Я даже надеяться не могла на такую щедрость.
– Да ладно, – махнула я рукой. – Просто не люблю оставаться должной. А идол Зырга мне не принадлежит, как ни крути. Как и ты. Ты можешь быть свободна, Гайяна. Я часто говорила, что ты мне не рабыня. Теперь говорю еще раз. Мало ли что нас может ожидать во дворце. Если хочешь – не иди дальше, поскольку я не уверена, что вернусь оттуда живой. А рисковать чужими жизнями не приучена. Возвращайся к племени и будь их королевой. Я пойму.
