УЛИЦЫ РАЗБИТЫХ АРТЕФАКТОВ
ДЕЛО ПЕРВОЕ
АРТЕФАКТ СТРАСТИ
- Я заставлю тебя вспотеть! - прорычал посетитель и принялся срывать с себя одежду.
- Мужчина, вы больной? - оторопело поинтересовалась я, когда в меня полетела рубашка.
- Ты будешь извиваться подо мной в пароксизме страсти!
Вслед за рубашкой в меня полетел ремень. По всей видимости, незнакомец был настроен более чем решительно.
- Сапогами-то зачем швыряться? - взвыла я, едва успев увернуться от обуви посетителя, просвистевшей в опасной близости от моей головы.
- Ты будешь стонать, рычать и плакать от наслаждения!
После этих слов мужчина избавился и от штанов с трусами.
Теперь он стоял передо мной в одних носках. Его достоинство горделиво дыбилось, окруженное зарослями жестких курчавых волос.
Я неодобрительно хмыкнула. Конечно, считается, что мужчина должен быть могуч, вонюч и волосат. Но все же хорошо в меру!
От крепкого запаха пота, исходящего от незнакомца, у меня заслезились глаза. Волосами он тоже был не обделен. Густая шевелюра на голове как-то незаметно переходила в не менее волосатые грудь и ноги. Даже плечи и спина были покрыты каким-то подобием шерсти. А вот телосложение подкачало. Ростом чуть выше меня, а я и сама мелкая. Брюшко неопрятное висит, одним словом - пухляк какой-то.
- Ну как, у тебя между ног уже стало влажно? - поинтересовался безумец и сделал несколько замысловатых движений тазом, видимо, желая продемонстрировать, как будет иметь меня в постели.
- Нет, я не описалась, - вежливо проговорила я и незаметно нажала кнопку магической тревоги.
Надеюсь, мой начальник Ричард не прохлаждается сейчас в ближайшем кафе, отлынивая от сидения в душном и тесном офисе, а поторопится мне на выручку из соседнего кабинета.
- Я сделаю тебя своей наложницей! - воодушевленно пообещал мне сумасшедший, которого принесла в это раннее утро нелегкая в наше агентство магического сыска и колдовских услуг под названием "Тайн нет".
- В Лейтоне запрещена работорговля, - на всякий случай напомнила я.
Но безумец пропустил мимо ушей мои слова. Он шагнул ко мне, показав в предвкушающем оскале все свои зубы.
Н-да, изо рта у него тоже воняет. И я поторопилась шарахнуть в него парализующими чарами. Так, на всякий случай.
Зеленая молния попала прямо в грудь незнакомцу, и тот рухнул навзничь с таким грохотом, что даже стекла зазвенели. Беда заключалась только в том, что мое заклинание лишь обездвижило его, но не заставило замолчать.
- О да, детка! - радостно взревел он. - Прыгай на меня сверху - и мы славно повеселился. Да, да, да! Я хочу войти в тебя до предела. Хочу до предела заполнить твое чрево моим семенем. Ты родишь мне пятерых сыновей!
- Почему это пятерых? - не сумела удержаться я от резонного вопроса.
Интересно, в его безумии есть какая-нибудь система? Не каждый день ко мне врываются мужчины, которые жаждут обладать мною прямо здесь и сейчас. И, не буду скрывать, этот сумасшедший первый, кто захотел увидеть меня матерью своих детей. Может быть, мы когда-нибудь встречались?
Я осторожно выбралась из-за стола и сделала несколько опасливых шагов по направлению к мужчине, желая как следует разглядеть его.
Н-да, хорошо лежит. Руки, ноги раскинул, на устах - донельзя радостная улыбка, как будто на постели развалился. Жаль, что головой несильно стукнулся. Потерял бы сознание - и перестал бы всякие гадости рассказывать.
- Их будут звать Рональд, Ризгон, Райзон, Робби и... - Мужчина запнулся, должно быть, исчерпав фантазию. Затем неуверенно предложил: - И Крысан.
Крысан? Я скептически хмыкнула. Думаю, если я назову сына таким именем, то он вырастет и отречется от меня.
- А вдруг у нас родятся пять дочерей? - спросила я. Взяла со стола салфетку и аккуратно кинула ее прямо на причиндалы безумца.
Ну вот, теперь хоть его достоинство не будет отвлекать меня от разглядывания лица.
- Тогда я назову их Райчел, Ризия, Рубби, Рамалия и... - На пятом имени у незнакомца опять случился ступор. Он усердно зажевал губами, пытаясь придумать еще что-нибудь.
Любопытно, почему его так зациклило на букве "р"? Может быть, он шел в кабинет к Ричарду, но промахнулся дверью?
Я невольно представила себе, как этот несчастный показывает стриптиз Ричарду, не выдержала и захихикала. О, на это я бы с удовольствием посмотрела!
- Агата, ты звала меня? - В этот момент дверь приоткрылась, и в кабинет заглянул Ричард.
Уставился на голого мужчину, лежащего посреди комнаты, и остолбенел от неожиданности.
- Агата? - с некоторой обидой переспросил тот. - Нет, мне не нравится это имя! Лучше Кончита!
Кончита? На этом месте я не выдержала и засмеялась в полный голос. О да, очень подходящее имя для девочки! Когда она вырастет, то не просто отречется от любящих родителей, но, пожалуй, и наймет кого-нибудь, чтобы стать полной сиротой.
- Что здесь происходит? - оправившись от изумления, сурово поинтересовался Ричард. С сарказмом добавил: - Агата, тебе не стыдно своих любовников на работу таскать?
- Ты меня слишком не уважаешь, если считаешь, будто это может быть моим любовником, - огрызнулась я, особенно подчеркнув слово "это" и вложив в него максимум презрения.
- Я не "это"! - ожидаемо принялся возмущаться мужчина. - И вообще, я с самыми честными намерениями...
- Да-да, я помню и про наложницу, и про пароксизм страсти и про пять сыновей, - заверила его я. Затем строго посмотрела на Ричарда и язвительно осведомилась: - И где тебя носило? Я тревожную кнопку минут пять назад нажала! За это время этот горе-ловелас мог меня сто раз изнасиловать.
- Ну, сто раз бы не успел, - с сомнением возразил Ричард.
- Успел бы! - опять непрошено влез мужчина, и салфетка на его причинном месте принялась опасно колыхаться, видимо, его достоинство опять поползло вверх. - Я в постели аки лев!
- Знаете, если вы можете за пять минут сто раз это самое сделать, то вы не лев, а самый быстрый на свете скорострел, - перебила его я.
- Долго ли умеючи, - упрямо не унимался безумец.
- Умеючи-то долго, - тяжело вздохнув, поведала я ему самую сокровенную женскую тайну.
- Так, оба, заткнулись немедленно! - приказал Ричард, устав от нашей перебранки. - Что здесь происходит?
Мы с незнакомцем переглянулись и молча уставились на Ричарда. И как он прикажет ответить на этот вопрос, если сам сказал заткнуться?
- Говори ты сначала. - Ричард, осознав свой просчет, ткнул в меня указательным пальцем.
Я невольно оценила его безупречный маникюр. Готова поклясться, что у него на ногтях бесцветный лак. Эх, даже обидно, что настолько великолепный экземпляр является моим злейшим конкурентом по борьбе за мужское внимание. Правда, Ричард никогда не признавался в своей нетрадиционной ориентации. Более того, мы и разговоров-то на эту тему ни разу не вели. Но факты остаются фактами. Всегда безукоризненный внешний вид. Любовь к дорогой одежде и дорогому парфюму. А как он заботится о своей коже! К тому же я ни разу не видела своего начальника в женском обществе. А за таким красавчиком настоящая охота должна вестись. Богатый. Высокий. Умный. Синеглазый брюнет. Мечта любой девушки.
Ричард зло свернул на меня глазами, и я опомнилась. Сейчас не время и не место думать о столь несправедливых превратностях судьбы.
- Я сидела, никого не трогала, бумаги разбирала, - послушно затараторила я. - А этот тип ворвался и давай раздеваться. Наложницей пообещал меня сделать. Кучу гадостей наговорил. Вот я его и обездвижила. Во избежание, так сказать.
Ричард перевел испытующий взгляд на мужчину.
Салфетка к этому моменту сползла на пол, и я с немалым удовлетворением заметила, что посетитель уже не испытывает возбуждения.
- А что я? - замямлил тот. - Что уже, красивой девушке нельзя комплиментов сделать?
Красивой? Я скептически хмыкнула. Ну, это он явно погорячился. Или не рассмотрел меня как следует?
Нет, я не считала себя уродиной. Но и красавицей меня назвать было нельзя. Маленького роста, тощая, с мальчишеской фигурой. Русые волосы я стригла покороче, поскольку не любила и не умела возиться с прическами. Глаза серые. Единственное достоинство: громкий визгливый голос.
Ричард с сомнением покосился на меня, видимо, подумав о том же. Но благородно не стал озвучивать свои сомнения в искренности странного посетителя.
- Как вы попали в наше агентство? - спросил вместо этого он и ловко кинул новую салфетку чуть пониже пояса незнакомца.
Хм-м... Странно, почему ему не нравится смотреть на голого мужчину? С его-то ориентацией...
Хотя с другой стороны - незнакомца вряд ли можно назвать симпатичным. А такому привереде, как Ричарду, наверняка нужен кто-то посмазливее.
- Как я попал в ваше агентство, - медленно протянул мужчина. Замолчал, страдальчески прикусив нижнюю губу.
В его глазах отражалась усердная работа мозга.
- Не помню, - после долгой паузы изумленно признался он. - Наверное, увидел красотку через окно и решил войти...
Мы с Ричардом переглянулись и синхронно уставились на окна. Я не сомневалась, что через них действительно можно многое увидеть. Беда только в том, что агентство находится на третьем этаже.
- Придумали бы что-нибудь поубедительнее, - насмешливо фыркнула я.
Мужчина опять надолго замолчал. Теперь в его глазах я прочитала испуг.
- Я не помню, - наконец, жалобно признался он. - Ничего не помню!
- А как вас зовут помните? - спросил Ричард.
Паника в глазах незнакомца стала отчетливее. Он жалобно скривился, словно собирался разрыдаться.
- Нет! - с настоящим отчаянием выдохнул он. - Не помню.
Я недоверчиво покачала головой. Ох, что-то сомневаюсь я в столь кстати появившуюся амнезию! Поди, понял, что за свое хулиганство придется ответить, вот и решил все свалить на временное помутнение рассудка.
- Агата, помоги ему встать и одеться, - неожиданно приказал Ричард. - И чары с него сними.
- С чего вдруг? - возмутилась я. - А если он опять на меня кинется со всякими непристойными предложениями?
- Не кинусь, - поспешил заверить меня мужчина. - Честное слово, не кинусь! И вообще, вы не в моем вкусе.
Я аж поперхнулась от этого заявления. Я не в его вкусе? А почему тогда он в меня одеждой кидался?
- А как же обещание сделать меня наложницей? - поинтересовалась я. - И пять наших сыновей? И эта, как ее там, Кончита?
Мужчина лишь зашмыгал носом, явно собираясь разрыдаться в полный голос.
- Агата, - укоризненно протянул Ричард. - Ну пожалуйста.
И улыбнулся мне.
Я почувствовала, как мое сердце тает от счастья. О, Ричард умел улыбаться. Когда он смотрел на меня так, как сейчас, я готова была луну ему с неба достать.
Правда, я тут же спрятала свои эмоции под нарочито равнодушным выражением лица. Нет, Ричард не должен догадаться, как много на самом деле значит для меня. Безответно влюбленная в своего начальника-гея девушка - разве может что-нибудь выглядеть более смешно и жалко?
- Ну хорошо, хорошо, - мрачно буркнула я, всем своим видом демонстрируя покорность судьбе. - Но если он опять на меня набросится...
- То я тебя спасу, - поторопился заверить Ричард и опять свернул белозубой улыбкой.
Я торопливо отвела взгляд, поскольку поняла, что в противном случае вполне могу наброситься на него с поцелуями и тогда уподоблюсь нашему посетителю. Подошла к распростертому на полу мужчине и осторожно потянула за конец магической нити.
Заклинание напоследок полыхнуло ярко-изумрудным цветом и исчезло.
- Спасибо, - поблагодарил пока еще безымянный посетитель и, кряхтя, встал, стыдливо придерживая у бедер салфетку.
Я кашлянула, пытаясь скрыть неуместный смешок. Ишь ты, стесняться начал. Раньше надо было о правилах приличия думать, когда в меня одеждой кидался.
Я обошла стол с другой стороны и подняла с пола трусы, штаны и рубашку мужчины. Надо же, из дорогой ткани сшиты. Даже вышитая вручную монограмма тут имеется.
- А.М. - прочитала я причудливо переплетенные буквы, затем протянула одежду незнакомцу.
- Наверное, это я - А.М. - сделал тот сногсшибательный по сложности вывод и принялся торопливо натягивать на себя предложенное.
- А.М. - задумчиво протянул Ричард, отстраненно наблюдая за процессом одевания. Затем обратился ко мне: - Агата, сделай нам кофе.
Я послушно отправилась выполнять повеление начальства. В конце концов, мои обязанности заключались именно в этом - делать кофе, развлекать посетителей, пока их не согласится принять Ричард, вести бухгалтерию. И изредка помогать ему вести расследование.
Наверное, стоит сказать несколько слов об истории возникновения нашего магического агентства.
Единственным владельцем его является Ричард Эшрин, старший сын барона Вертона Эшрина. Понятия не имею, что за скандал вышел в столь благородном и богатом семействе, то Ричард очень не любит вспоминать о родителях и своем аристократическом происхождении. В восемнадцать лет он навсегда покинул отчий дом. Самостоятельно поступил и закончил Академию колдовских искусств по направлению артефактной магии, причем во время учебы жил в общежитии наравне с обычными студентами. На выпускной он получил в подарок некоторую сумму денег и сообщение, что на большее он может не рассчитывать. Все остальное состояние, включая титул, барон Вертон Эшрин завещал своему младшему отпрыску - Альвину Эшрину. Но Ричард не расстроился из-за такой новости и тут же основал собственное магическое агентства сыска, дав ему несколько претенциозное название "Тайн нет".
Мы познакомились с ним еще в академии. Я худо или бедно обучалась боевой магии. Звезд с неба не хватала, да и вообще эта ветвь колдовского искусства испокон веков считалась чисто мужской прерогативой. Понятия не имею, почему преподаватели решили, будто у меня имеются к ней способности. Так или иначе, но зачеты и экзамены я сдавала. Правда, зачастую не с первого раза.
Наша первая встреча вышла необычной. Однажды я возвращалась поздно вечером из библиотеки, где в одиночку постигала азы премудрости огненной магии. Увидела, как несколько мускулистых недорослей колошматят в темной подворотне какого-то парня. Тот даже не кричал, свернувшись в клубок и пытаясь защитить руками голову от ударов. Естественно, пройти мимо я не смогла. Кинула в этих уродов парочку огненных шаров, заодно применив на практике только что изученный параграф. Как я не раз убеждалась, те, кто нападают толпой, обычно по сути своей трусы последние. Так оказалось и на этот раз. Негодяи тут же разбежались, от испуга даже не разглядев как следует, кто же вступился за их жертву. Иначе, боюсь, уже для меня настали бы проблемы.
Потом мы с Ричардом пили крепкое вино в ближайшем трактире. Я по мере сил и возможностей обработала его раны, а он поведал мне, что не поделил что-то с одним из напавших на него парней. Как-то неудачно пошутил, вот тот и озлобился, после чего решил проучить его.
Как я потом узнала, язык у Ричарда действительно был без костей. Он не всегда знал меру в сарказме, чем нажил себе множество неприятелей.
После того случая мы еще пару раз встречались в коридорах академии. Ричард учился на курс старше меня. Я всерьез полагала, что мы больше не встретимся, когда он закончил обучение. Гроштер велик, к тому же меня не было денег, чтобы остаться здесь и снимать жилье. Поэтому я планировала вернуться в свой родной Альдаун, где бы зарабатывала себе на жизнь борьбой с домовой нечистью.
ДЕЛО ПЕРВОЕ
АРТЕФАКТ СТРАСТИ
- Я заставлю тебя вспотеть! - прорычал посетитель и принялся срывать с себя одежду.
- Мужчина, вы больной? - оторопело поинтересовалась я, когда в меня полетела рубашка.
- Ты будешь извиваться подо мной в пароксизме страсти!
Вслед за рубашкой в меня полетел ремень. По всей видимости, незнакомец был настроен более чем решительно.
- Сапогами-то зачем швыряться? - взвыла я, едва успев увернуться от обуви посетителя, просвистевшей в опасной близости от моей головы.
- Ты будешь стонать, рычать и плакать от наслаждения!
После этих слов мужчина избавился и от штанов с трусами.
Теперь он стоял передо мной в одних носках. Его достоинство горделиво дыбилось, окруженное зарослями жестких курчавых волос.
Я неодобрительно хмыкнула. Конечно, считается, что мужчина должен быть могуч, вонюч и волосат. Но все же хорошо в меру!
От крепкого запаха пота, исходящего от незнакомца, у меня заслезились глаза. Волосами он тоже был не обделен. Густая шевелюра на голове как-то незаметно переходила в не менее волосатые грудь и ноги. Даже плечи и спина были покрыты каким-то подобием шерсти. А вот телосложение подкачало. Ростом чуть выше меня, а я и сама мелкая. Брюшко неопрятное висит, одним словом - пухляк какой-то.
- Ну как, у тебя между ног уже стало влажно? - поинтересовался безумец и сделал несколько замысловатых движений тазом, видимо, желая продемонстрировать, как будет иметь меня в постели.
- Нет, я не описалась, - вежливо проговорила я и незаметно нажала кнопку магической тревоги.
Надеюсь, мой начальник Ричард не прохлаждается сейчас в ближайшем кафе, отлынивая от сидения в душном и тесном офисе, а поторопится мне на выручку из соседнего кабинета.
- Я сделаю тебя своей наложницей! - воодушевленно пообещал мне сумасшедший, которого принесла в это раннее утро нелегкая в наше агентство магического сыска и колдовских услуг под названием "Тайн нет".
- В Лейтоне запрещена работорговля, - на всякий случай напомнила я.
Но безумец пропустил мимо ушей мои слова. Он шагнул ко мне, показав в предвкушающем оскале все свои зубы.
Н-да, изо рта у него тоже воняет. И я поторопилась шарахнуть в него парализующими чарами. Так, на всякий случай.
Зеленая молния попала прямо в грудь незнакомцу, и тот рухнул навзничь с таким грохотом, что даже стекла зазвенели. Беда заключалась только в том, что мое заклинание лишь обездвижило его, но не заставило замолчать.
- О да, детка! - радостно взревел он. - Прыгай на меня сверху - и мы славно повеселился. Да, да, да! Я хочу войти в тебя до предела. Хочу до предела заполнить твое чрево моим семенем. Ты родишь мне пятерых сыновей!
- Почему это пятерых? - не сумела удержаться я от резонного вопроса.
Интересно, в его безумии есть какая-нибудь система? Не каждый день ко мне врываются мужчины, которые жаждут обладать мною прямо здесь и сейчас. И, не буду скрывать, этот сумасшедший первый, кто захотел увидеть меня матерью своих детей. Может быть, мы когда-нибудь встречались?
Я осторожно выбралась из-за стола и сделала несколько опасливых шагов по направлению к мужчине, желая как следует разглядеть его.
Н-да, хорошо лежит. Руки, ноги раскинул, на устах - донельзя радостная улыбка, как будто на постели развалился. Жаль, что головой несильно стукнулся. Потерял бы сознание - и перестал бы всякие гадости рассказывать.
- Их будут звать Рональд, Ризгон, Райзон, Робби и... - Мужчина запнулся, должно быть, исчерпав фантазию. Затем неуверенно предложил: - И Крысан.
Крысан? Я скептически хмыкнула. Думаю, если я назову сына таким именем, то он вырастет и отречется от меня.
- А вдруг у нас родятся пять дочерей? - спросила я. Взяла со стола салфетку и аккуратно кинула ее прямо на причиндалы безумца.
Ну вот, теперь хоть его достоинство не будет отвлекать меня от разглядывания лица.
- Тогда я назову их Райчел, Ризия, Рубби, Рамалия и... - На пятом имени у незнакомца опять случился ступор. Он усердно зажевал губами, пытаясь придумать еще что-нибудь.
Любопытно, почему его так зациклило на букве "р"? Может быть, он шел в кабинет к Ричарду, но промахнулся дверью?
Я невольно представила себе, как этот несчастный показывает стриптиз Ричарду, не выдержала и захихикала. О, на это я бы с удовольствием посмотрела!
- Агата, ты звала меня? - В этот момент дверь приоткрылась, и в кабинет заглянул Ричард.
Уставился на голого мужчину, лежащего посреди комнаты, и остолбенел от неожиданности.
- Агата? - с некоторой обидой переспросил тот. - Нет, мне не нравится это имя! Лучше Кончита!
Кончита? На этом месте я не выдержала и засмеялась в полный голос. О да, очень подходящее имя для девочки! Когда она вырастет, то не просто отречется от любящих родителей, но, пожалуй, и наймет кого-нибудь, чтобы стать полной сиротой.
- Что здесь происходит? - оправившись от изумления, сурово поинтересовался Ричард. С сарказмом добавил: - Агата, тебе не стыдно своих любовников на работу таскать?
- Ты меня слишком не уважаешь, если считаешь, будто это может быть моим любовником, - огрызнулась я, особенно подчеркнув слово "это" и вложив в него максимум презрения.
- Я не "это"! - ожидаемо принялся возмущаться мужчина. - И вообще, я с самыми честными намерениями...
- Да-да, я помню и про наложницу, и про пароксизм страсти и про пять сыновей, - заверила его я. Затем строго посмотрела на Ричарда и язвительно осведомилась: - И где тебя носило? Я тревожную кнопку минут пять назад нажала! За это время этот горе-ловелас мог меня сто раз изнасиловать.
- Ну, сто раз бы не успел, - с сомнением возразил Ричард.
- Успел бы! - опять непрошено влез мужчина, и салфетка на его причинном месте принялась опасно колыхаться, видимо, его достоинство опять поползло вверх. - Я в постели аки лев!
- Знаете, если вы можете за пять минут сто раз это самое сделать, то вы не лев, а самый быстрый на свете скорострел, - перебила его я.
- Долго ли умеючи, - упрямо не унимался безумец.
- Умеючи-то долго, - тяжело вздохнув, поведала я ему самую сокровенную женскую тайну.
- Так, оба, заткнулись немедленно! - приказал Ричард, устав от нашей перебранки. - Что здесь происходит?
Мы с незнакомцем переглянулись и молча уставились на Ричарда. И как он прикажет ответить на этот вопрос, если сам сказал заткнуться?
- Говори ты сначала. - Ричард, осознав свой просчет, ткнул в меня указательным пальцем.
Я невольно оценила его безупречный маникюр. Готова поклясться, что у него на ногтях бесцветный лак. Эх, даже обидно, что настолько великолепный экземпляр является моим злейшим конкурентом по борьбе за мужское внимание. Правда, Ричард никогда не признавался в своей нетрадиционной ориентации. Более того, мы и разговоров-то на эту тему ни разу не вели. Но факты остаются фактами. Всегда безукоризненный внешний вид. Любовь к дорогой одежде и дорогому парфюму. А как он заботится о своей коже! К тому же я ни разу не видела своего начальника в женском обществе. А за таким красавчиком настоящая охота должна вестись. Богатый. Высокий. Умный. Синеглазый брюнет. Мечта любой девушки.
Ричард зло свернул на меня глазами, и я опомнилась. Сейчас не время и не место думать о столь несправедливых превратностях судьбы.
- Я сидела, никого не трогала, бумаги разбирала, - послушно затараторила я. - А этот тип ворвался и давай раздеваться. Наложницей пообещал меня сделать. Кучу гадостей наговорил. Вот я его и обездвижила. Во избежание, так сказать.
Ричард перевел испытующий взгляд на мужчину.
Салфетка к этому моменту сползла на пол, и я с немалым удовлетворением заметила, что посетитель уже не испытывает возбуждения.
- А что я? - замямлил тот. - Что уже, красивой девушке нельзя комплиментов сделать?
Красивой? Я скептически хмыкнула. Ну, это он явно погорячился. Или не рассмотрел меня как следует?
Нет, я не считала себя уродиной. Но и красавицей меня назвать было нельзя. Маленького роста, тощая, с мальчишеской фигурой. Русые волосы я стригла покороче, поскольку не любила и не умела возиться с прическами. Глаза серые. Единственное достоинство: громкий визгливый голос.
Ричард с сомнением покосился на меня, видимо, подумав о том же. Но благородно не стал озвучивать свои сомнения в искренности странного посетителя.
- Как вы попали в наше агентство? - спросил вместо этого он и ловко кинул новую салфетку чуть пониже пояса незнакомца.
Хм-м... Странно, почему ему не нравится смотреть на голого мужчину? С его-то ориентацией...
Хотя с другой стороны - незнакомца вряд ли можно назвать симпатичным. А такому привереде, как Ричарду, наверняка нужен кто-то посмазливее.
- Как я попал в ваше агентство, - медленно протянул мужчина. Замолчал, страдальчески прикусив нижнюю губу.
В его глазах отражалась усердная работа мозга.
- Не помню, - после долгой паузы изумленно признался он. - Наверное, увидел красотку через окно и решил войти...
Мы с Ричардом переглянулись и синхронно уставились на окна. Я не сомневалась, что через них действительно можно многое увидеть. Беда только в том, что агентство находится на третьем этаже.
- Придумали бы что-нибудь поубедительнее, - насмешливо фыркнула я.
Мужчина опять надолго замолчал. Теперь в его глазах я прочитала испуг.
- Я не помню, - наконец, жалобно признался он. - Ничего не помню!
- А как вас зовут помните? - спросил Ричард.
Паника в глазах незнакомца стала отчетливее. Он жалобно скривился, словно собирался разрыдаться.
- Нет! - с настоящим отчаянием выдохнул он. - Не помню.
Я недоверчиво покачала головой. Ох, что-то сомневаюсь я в столь кстати появившуюся амнезию! Поди, понял, что за свое хулиганство придется ответить, вот и решил все свалить на временное помутнение рассудка.
- Агата, помоги ему встать и одеться, - неожиданно приказал Ричард. - И чары с него сними.
- С чего вдруг? - возмутилась я. - А если он опять на меня кинется со всякими непристойными предложениями?
- Не кинусь, - поспешил заверить меня мужчина. - Честное слово, не кинусь! И вообще, вы не в моем вкусе.
Я аж поперхнулась от этого заявления. Я не в его вкусе? А почему тогда он в меня одеждой кидался?
- А как же обещание сделать меня наложницей? - поинтересовалась я. - И пять наших сыновей? И эта, как ее там, Кончита?
Мужчина лишь зашмыгал носом, явно собираясь разрыдаться в полный голос.
- Агата, - укоризненно протянул Ричард. - Ну пожалуйста.
И улыбнулся мне.
Я почувствовала, как мое сердце тает от счастья. О, Ричард умел улыбаться. Когда он смотрел на меня так, как сейчас, я готова была луну ему с неба достать.
Правда, я тут же спрятала свои эмоции под нарочито равнодушным выражением лица. Нет, Ричард не должен догадаться, как много на самом деле значит для меня. Безответно влюбленная в своего начальника-гея девушка - разве может что-нибудь выглядеть более смешно и жалко?
- Ну хорошо, хорошо, - мрачно буркнула я, всем своим видом демонстрируя покорность судьбе. - Но если он опять на меня набросится...
- То я тебя спасу, - поторопился заверить Ричард и опять свернул белозубой улыбкой.
Я торопливо отвела взгляд, поскольку поняла, что в противном случае вполне могу наброситься на него с поцелуями и тогда уподоблюсь нашему посетителю. Подошла к распростертому на полу мужчине и осторожно потянула за конец магической нити.
Заклинание напоследок полыхнуло ярко-изумрудным цветом и исчезло.
- Спасибо, - поблагодарил пока еще безымянный посетитель и, кряхтя, встал, стыдливо придерживая у бедер салфетку.
Я кашлянула, пытаясь скрыть неуместный смешок. Ишь ты, стесняться начал. Раньше надо было о правилах приличия думать, когда в меня одеждой кидался.
Я обошла стол с другой стороны и подняла с пола трусы, штаны и рубашку мужчины. Надо же, из дорогой ткани сшиты. Даже вышитая вручную монограмма тут имеется.
- А.М. - прочитала я причудливо переплетенные буквы, затем протянула одежду незнакомцу.
- Наверное, это я - А.М. - сделал тот сногсшибательный по сложности вывод и принялся торопливо натягивать на себя предложенное.
- А.М. - задумчиво протянул Ричард, отстраненно наблюдая за процессом одевания. Затем обратился ко мне: - Агата, сделай нам кофе.
Я послушно отправилась выполнять повеление начальства. В конце концов, мои обязанности заключались именно в этом - делать кофе, развлекать посетителей, пока их не согласится принять Ричард, вести бухгалтерию. И изредка помогать ему вести расследование.
Наверное, стоит сказать несколько слов об истории возникновения нашего магического агентства.
Единственным владельцем его является Ричард Эшрин, старший сын барона Вертона Эшрина. Понятия не имею, что за скандал вышел в столь благородном и богатом семействе, то Ричард очень не любит вспоминать о родителях и своем аристократическом происхождении. В восемнадцать лет он навсегда покинул отчий дом. Самостоятельно поступил и закончил Академию колдовских искусств по направлению артефактной магии, причем во время учебы жил в общежитии наравне с обычными студентами. На выпускной он получил в подарок некоторую сумму денег и сообщение, что на большее он может не рассчитывать. Все остальное состояние, включая титул, барон Вертон Эшрин завещал своему младшему отпрыску - Альвину Эшрину. Но Ричард не расстроился из-за такой новости и тут же основал собственное магическое агентства сыска, дав ему несколько претенциозное название "Тайн нет".
Мы познакомились с ним еще в академии. Я худо или бедно обучалась боевой магии. Звезд с неба не хватала, да и вообще эта ветвь колдовского искусства испокон веков считалась чисто мужской прерогативой. Понятия не имею, почему преподаватели решили, будто у меня имеются к ней способности. Так или иначе, но зачеты и экзамены я сдавала. Правда, зачастую не с первого раза.
Наша первая встреча вышла необычной. Однажды я возвращалась поздно вечером из библиотеки, где в одиночку постигала азы премудрости огненной магии. Увидела, как несколько мускулистых недорослей колошматят в темной подворотне какого-то парня. Тот даже не кричал, свернувшись в клубок и пытаясь защитить руками голову от ударов. Естественно, пройти мимо я не смогла. Кинула в этих уродов парочку огненных шаров, заодно применив на практике только что изученный параграф. Как я не раз убеждалась, те, кто нападают толпой, обычно по сути своей трусы последние. Так оказалось и на этот раз. Негодяи тут же разбежались, от испуга даже не разглядев как следует, кто же вступился за их жертву. Иначе, боюсь, уже для меня настали бы проблемы.
Потом мы с Ричардом пили крепкое вино в ближайшем трактире. Я по мере сил и возможностей обработала его раны, а он поведал мне, что не поделил что-то с одним из напавших на него парней. Как-то неудачно пошутил, вот тот и озлобился, после чего решил проучить его.
Как я потом узнала, язык у Ричарда действительно был без костей. Он не всегда знал меру в сарказме, чем нажил себе множество неприятелей.
После того случая мы еще пару раз встречались в коридорах академии. Ричард учился на курс старше меня. Я всерьез полагала, что мы больше не встретимся, когда он закончил обучение. Гроштер велик, к тому же меня не было денег, чтобы остаться здесь и снимать жилье. Поэтому я планировала вернуться в свой родной Альдаун, где бы зарабатывала себе на жизнь борьбой с домовой нечистью.
