На второй день после нахождения этой заброшки, в девять вечера Ждан явился в мой номер с хорошими вестями.
- Тогда как объяснить, что на камере видеонаблюдения видно моё лицо?
На этаже заброшки, где была скинута вниз женщина, нашли несколько отпечатков пальцев. Владельцев двух машин не нашли, но они оказались в угоне вот уже как пару месяцев. По базе данных отпечатки не проходят. Может статься так, что неизвестные вообще непричастны. Мало ли чьи там отпечатки. В здании могло побывать полгорода.
- Пока неясно. Но ты сам знаешь, здесь могла поработать магия смены личины. Она редкая и запрещённая. Это мало кого останавливает.
- То есть зацепок никаких...
- Есть одна. Мы нашли одного единственного зарегистрированного мага, который способен сменить не только свою личину, но и кого-то другого. Но он живёт в северной части города.
- Значит, по ту сторону... Я еду. Хочу присутствовать при допросе. Думаешь, это он?
- Вряд ли. За ним пристально, но незаметно следят. К нам он не приезжал. Последние полтора года работает из дома. Редко выходит. Но опросить нужно. Возможно, благодаря ему найдём других незарегистрированных, способных менять личину. Это доверили мне. Собирайся. Выезжаем сейчас.
Алисия Сэндмен
На следующий день рано утром отправилась на площадь. То, что ведьмы якобы живут ближе к природе, полный бред. Все знакомые мне ведьмы предпочитают жить в городе, ближе к цивилизации. Одна из них живёт у площади, в пятиэтажном доме напротив парка. Площадь как раз недалеко. Всего в десяти минутах ходьбы.
Припарковав байк на парковке, пешком добралась до дома ведьмы и поднялась на самый верхний этаж. Дверной замок оказался нерабочим, и я минут пять стучала в дверь.
- Да кому что там надо в полшестого утра?!
Ведьма распахнула дверь в коротеньком халате, под которым больше ничего нет. Сонная и очень злая. Помню, что ведьм лучше не будить. Но те слишком уж любят поспать. Ну да, полседьмого рановато.
- Алисия? Вот уж кого увидеть точно не ожидала. Сколько мы с тобой не виделись? Год? Каким ветром тебя сюда занесло?
- Попутным. Можем поговорить?
- Прямо сейчас? Может, через пару часиков?
- Я уже здесь.
Марьяна вздохнула и широко открыла дверь.
- Заходи. Чай? Кофе?
- Завтрак.
- Даже так? Настолько серьёзный разговор, что ты примешь еду из рук ведьмы?
- Марьян, мы знакомы с тобой с тех пор, как я ещё не знала, что ты ведьма. Прекращай этот цирк.
- Уж прости. Привыкла, что мне не доверяют. Садись. Сейчас что-нибудь сварганю.
Мы прошли на кухню, где Марьяна неспешно приготовила нам завтрак. Я также не спешила начинать разговор. Медленно гладила большого пушистого чёрного кота. Он залез ко мне на коленки сразу, как села в кресло. Этот мурчащий комок шерсти нашли ещё когда были детьми. С тех пор кот ни на год не постарел. Марьяна сделала его своим фамильяром, а те живут столько же, сколько их ведьмы.
Я и Марьяна познакомились в детстве. Лет по пять нам было тогда. Никогда не видела её родителей. Лишь спустя годы узнала, что она всю свою жизнь жила с бабушкой. И что Марьяна — потомственная ведьма.
После того как узнала правду, наши отношения немного испортились. Марьяна от меня отгородилась. К счастью, со временем наши отношения стали прежними. Лишь последний год не общались. Уже я отдалилась от неё, ничего не объясняя.
- Ну, рассказывай. Год тебя не видела. Пару раз домой приезжала. Агентство закрыто, двери ты не открываешь. И вот вдруг ты передо мной.
- Никого не хотела видеть.
- Твои родители тоже не хотели? Я и к ним приходила. Но там и так понятно. Им не нравилось, что мы общаемся.
- Их больше нет, - сказала, скрыв боль за кружкой чая.
Марьяна поменялась в лице.
- Что произошло?
Может, мне стоило тогда всё рассказать? Возможно, легче бы пережила потерю родителей.
- Год назад они поехали во Фьюрин. На обратном пути в них врезалась машина. Тела родителей и водителя, врезавшегося в их машину, пропали. Очевидцы видели столкновение. Вызвали полицию, скорую. Когда подошли, чтобы первую помощь оказать, тел не обнаружили. Дело до сих пор в подвешенном состоянии. Никаких продвижек.
- Алисия, почему ты мне не сказала?
- Мне было... слишком плохо. Поначалу пыталась искать своих родителей, потом... опустила руки. Просто закрылась в себе. Дело своё забросила. Но я пришла не из-за этого.
- Много же я пропустила. Так! Нам есть о чём поговорить. Доедай и пошли в гостиную. Я тебя сегодня никуда не отпущу.
Я пробыла у Марьяны до следующего утра. О многом говорили, как в старые добрые времена. Утром за завтраком рассказала о главной проблеме, из-за которой, собственно, и пришла к ней.
- Демоны, трещины. Как всегда лезешь в самое пекло. Но ты меня заинтересовала. Нашли новый способ, значит... А как они вообще прошли с той стороны на эту, раз трещины их убивают?
- Не знаю. Как-то не интересовалась. Но, судя по всему, их затянуло ещё в первые открытые трещины. Ты же помнишь.
- Да... Помню. Многих людей тогда трещины затащили на ту сторону. И многих вытолкнуло с той стороны к нам. Ведьмы всегда жили в этом мире. Своe существование скрывали. Трещины много изменили... Хорошо! Я тебе помогу. Уж не знаю, что они там задумали, но остановить демонов стоит. Нам и трещин с лихвой хватает. Что нужно делать?
- Пока ничего. Позже познакомлю тебя с Ксавьером. Он пока пытается выяснить, что за способ. Ты подумай, может, сможем привлечь ещё каких ведьм.
- Уже не терпится познакомиться с этим демоном.
- Мне бы твой энтузиазм. Марьян, мне пора. Ещё вчера должна была в участке появиться. Рассела предупредила. Он ждёт меня сегодня. Там какие-то подвижки.
- Не пропадай больше. Как к своему демону соберёшься, звони. Я подъеду. А сейчас мне и самой надо бы поработать. Поговорю со своими знакомыми. Может, кто и согласится присоединиться к нашей авантюре. Кстати, ты агентство-то откроешь?
- Пока не знаю. Помогу с этим делом... Там видно будет. Всё, я убежала.
Покинув квартиру Марьяны, забрала байк и отправилась в участок. Рассел уже ждал. Им доставили тело с окраины города. Картина всё та же, но с одним лишь отличием: на лице жертвы вырезаны ритуальные знаки, а пентаграммы не было вовсе.
- Это точно не отдельное убийство? - спросила, осматривая тело. - Или наш преступник сменил почерк?
- Судя по всему, так и есть. Наркотик тот же. Не успела вывестись из организма. Теперь удастся его изучить. В остальном картина всe та же. Кроме пентаграммы, точнее, её отсутствие, и вот этих символов на её лице. Женщине тридцать восемь лет. Муж и сын погибли в авиакатастрофе полтора года назад. Родственников никаких нет. Только тётка, но та живёт далеко в какой-то глуши. Это ещё не всё. Преступник ошибся. Оставил отпечаток пальцев.
- Уже известно чей?
- Пока нет.
- Тогда рано радоваться.
Как-то странно. Почему преступник изменил действия? Почему вместо пентаграммы нарисовал ритуальные рисунки на жертве?..
- Что насчёт машины?
- Какой машины?
- На которой преступник перемещается по городу. Сам ведь знаешь, территория у нас тут не маленькая. Поэтому северная часть города разделена на участки, и везде есть свои полицейские. Не везде на местах преступления, но есть камеры. Можно попробовать найти его по машине. Найдём его, найдём соучастников.
- Мне тоже пришла эта мысль в голову. Мой помощник сейчас этим занимается.
- Позвони, как что узнаешь. Я на место преступления. Адрес скинь. И предупреди полицейских того участка. Пусть меня встретят.
- Может, поехать с тобой?
- У тебя и так дел полно.
Немного поразмыслив, съездила домой и забрала Лорда. Ездить на байке с собакой - тот ещё квест, но это если не тренироваться и не обучать собаку.
Лорд запрыгнул назад, я подняла самодельные бортики. Заведя мотор, тронулась по улицам города. Ехать примерно часа четыре. Место преступления опечатали и даже криминалистов выпроводили по просьбе Рассела. Чем меньше они найдут, тем больше шансов на расследование у меня.
Добралась быстро. По пути встречались только горевшие зелёным светом светофоры, ни одной пробки, кочки на дороге и каких-либо препятствий... Не к добру.
Возле дома уже ждали местный следователь и пара криминалистов, которые не сдавались и пытались пробраться в квартиру.
Странно... Им так поработать хочется или причина в чём-то другом?
- Вы Алисия Сэндмен?
- Да, - сказала, пожав руку следователю.
- Матиас Кунт. Мы Вас ждали. Криминалисты мало что успели. Нашли лишь отпечаток при входе и сделали поверхностный осмотр. Но это уже и сами знаете... Пёс с вами?
- Он мой напарник. С этим какие-то проблемы?
- Нет, - как-то нервно ответил Матиас. Глазки забегали. И не только у него. Может, все дружно боятся собак?
Не обращая внимания на странное, даже подозрительное поведение, поднялась в квартиру последней жертвы.
Как странно... Здесь преступник не прибрался. Погром такой, будто смерч пронёсся. Что-то искали...
Так... Не поняла. Почему в отчёте сказано, что преступник действовал как обычно. Кроме нескольких моментов... В отчёте сказано, что квартира чиста. Я наблюдаю совершенно иное.
Я оглядывалась вокруг, когда в дверь квартиры постучали. Не дожидаясь разрешения, вошли трое. На меня тут же было наставлено оружие.
Довольно странное поведение после того, как они зачем-то постучали. Зачем, если пришли убивать и нужен эффект неожиданности?
Лорд зарычал, резко пригнулся и прыгнул, вгрызаясь в руку первого. Его так натаскали. Ещё не позабыл, как нужно себя вести.
Двое произвели выстрелы. Отскочив в сторону, спряталась за диваном. Точнее тем, что от него осталось. Тут и натолкнулась на любопытный прибор. Он действует как мощный отвод глаз. Такие создают только ведьмы.
А что, если... Если на каждом месте преступления были следы и нигде убрано не было? Что, если все мы видели то, что было запрограммировано в этот прибор? Криминалисты не могли не заметить... Точно не могли.
Но ведь и я ничего подозрительного не нашла... Хоть и чувствовала, что-то не так.
Чёрт! Что вообще в полиции происходит?! Не могут же все быть заодно с преступником!!!
Нельзя было отвлекаться. Один из нападавших неожиданно оказался рядом. Выстрел прогремел. За доли секунды дёрнулась вбок, но пуля всё же попала. Прошлась по ребру и вылетела в стену. Выругавшись и шипя от боли, схватила какую-то статуэтку и кинула в стрелявшего. Не попала, но этого было достаточно для того, чтобы выхватить пистолет и выстрелить прямо в цель. Не колеблясь, выстрелила второй раз. Пуля настигла второго нападавшего, который замешкался. Третий нападавший уже лежал на полу с разорванным горлом.
- Хороший мальчик, - сказала хрипло, погладив Лорда.
Зажав рану тем, что под руку попалась, позвонила Расселу. Чувствую, это не конец. На выходе из здания меня ждут немало проблем.
- Так и знал, что тебе нельзя одну отпускать! Алисия, нам нужно время. Приехать быстро не получится.
- Нет у меня времени, Рассел. Нет... Поспешите, попробую продержаться.
У меня не было уверенности в правдивости собственных же слов. Они не успеют. Если нападающих будет много, даже мы с Лордом не справимся. Нужно уходить. Незаметно. Через крышу. Некоторые здания связаны. Буду надеяться, что это именно такое. Мне нужно всего лишь незаметно уйти чуть дальше на два дома. Там смогу спуститься по пожарной лестнице и убраться подальше.
С раной было трудно передвигаться. И Лорд постоянно почему-то оглядывался, что замедляло наш побег.
Когда оказалась на крыше, где-то внизу послышались крики, ругань и захлопали двери. Я не стала медлить. Подгоняя Лорда, прошла по толстым доскам на крышу соседнего дома.
- Она здесь! - услышала, когда была уже на крыше третьего здания.
Не знаю, что было бы дальше, если бы передо мной не появилась... Марьяна?
- Вниз!
Я подчинилась, увлекая за собой Лорда. Мгновение, и мир застыл. Точнее, мне так показалось. Стало так тихо. Даже ветер затих. А ведь всего какую-то секунду назад слышала выстрел. Пуля не долетела?.. Но почему так тихо?
- Цела? - Марьяна присела рядом со мной и погладила пса по холке.
- Ты как тут оказалась?..
- Мне кто-то позвонил. Я бы проигнорировала, но услышала твоё имя и о том, что ты в опасности.
- Рассел?
- Точно не он. Этот не позвонил бы мне, даже если бы ты умирала, а я была бы последней надеждой на спасение. Я даже восхищена. Никто раньше меня не ненавидел настолько.
А я уже и позабыла, что Марьяна немного... странная.
- Ладно... Кто звонил, потом можно выяснить. Что ты сделала?
- Заморозила пространство в пределах пяти домов. Звони своему Расселу. Пусть приезжает на подмогу.
- Он уже в пути.
- Вот и чудненько. Пока расскажи-ка мне, что тут у тебя произошло. И какой гад тебя ранил. Ты рассказывай, рассказывай. Я пока тебя подлатаю. А то вид раны меня немного нервирует... Так и хочется сделать пакость.
Марьяна хищно улыбнулась. Мне сразу стало ясно, что под пакостью она имеет в виду пойти и всех поубивать. Надо бы её отвлечь. При Расселе ничего точно не натворит.
Адам Фолкрит
Северная часть города. Я никогда там не был. Пару раз мы сотрудничали с полицейскими по ту сторону, но не наш отдел, в котором я работал.
Переходы между мирами выглядят как трещины, разрывающие воздух. Место образования портала с обеих сторон выглядит как плотный купол.
В нашем городе всё немного иначе. Он разделен рекой. Через неё ведeт один единственный мост. Он окутан туманом, как и сама река. Сквозь плотное марево невозможно разглядеть ничего.
Город должен был быть уничтожен полностью, чтобы образовалась трещина, не получилось так, что была уничтожена только одна сторона.
Мне приходилось раньше проходить через другие трещины. Неприятное чувство. Будто тело разрывается и собирается вновь воедино. И никакой боли, лишь дискомфорт.
Но не в этом случае. Машина миновала мост, попав на ту сторону. Никакого дискомфорта. Будто и вовсе не через трещину прошли.
Нас досмотрели, поинтересовались, зачем явились, и почти сразу пропустили. Время по обе стороны течет иначе. Разница во времени в два дня. Не так много, но и немало. Довольно сложно приспособиться и переключиться.
К меняльщику не поехали. В первую очередь надо было наведаться в ближайший полицейский участок и заручиться с поддержкой.
В участке царил хаос. Некоторые полицейские были арестованы и лежали на полу. Дыры от пуль зияли в стенах. Некоторые люди были ранены.
- Кажется, мы не вовремя, - сказал Ждан, почесав подбородок.
- Тут никак не подгадаешь подходящего момента. Рассел Диксон. Вы с той стороны. Мне доложили.
- Я Ждан Арден. А это Адам Фолкрит. Мы прибыли по делу и хотели запросить помощь. Но... Можем обратиться в другой участок.
- Да. У нас большое ЧП. Боюсь, в остальных участках по городу такая же картина.
- Кто-то напал?..
- Сложно объяснить. Да и времени нет. Мы отправляемся со спасательной операции.
- Может, можем чем-то помочь?
Рассел не задумывался долго и помощь принял. Конечно, наше дело немаловажное, но не могли пройти мимо тех, кто нуждается в помощи. У них тут явно саботаж.
По пути, как оказалось, на край города, нас вкратце посвятили в проблему. Я был неприятно удивлён, когда наш наркотик всплыл в разговоре. Неужели наши дела связаны?
Прибыв на место, застали не цели приятную картину. Немало трупов, одну ведьму, пса и женщину. Раненую женщину. Ведьма пыталась ей помочь, но рана не хотела закрываться.
- Тогда как объяснить, что на камере видеонаблюдения видно моё лицо?
На этаже заброшки, где была скинута вниз женщина, нашли несколько отпечатков пальцев. Владельцев двух машин не нашли, но они оказались в угоне вот уже как пару месяцев. По базе данных отпечатки не проходят. Может статься так, что неизвестные вообще непричастны. Мало ли чьи там отпечатки. В здании могло побывать полгорода.
- Пока неясно. Но ты сам знаешь, здесь могла поработать магия смены личины. Она редкая и запрещённая. Это мало кого останавливает.
- То есть зацепок никаких...
- Есть одна. Мы нашли одного единственного зарегистрированного мага, который способен сменить не только свою личину, но и кого-то другого. Но он живёт в северной части города.
- Значит, по ту сторону... Я еду. Хочу присутствовать при допросе. Думаешь, это он?
- Вряд ли. За ним пристально, но незаметно следят. К нам он не приезжал. Последние полтора года работает из дома. Редко выходит. Но опросить нужно. Возможно, благодаря ему найдём других незарегистрированных, способных менять личину. Это доверили мне. Собирайся. Выезжаем сейчас.
Алисия Сэндмен
На следующий день рано утром отправилась на площадь. То, что ведьмы якобы живут ближе к природе, полный бред. Все знакомые мне ведьмы предпочитают жить в городе, ближе к цивилизации. Одна из них живёт у площади, в пятиэтажном доме напротив парка. Площадь как раз недалеко. Всего в десяти минутах ходьбы.
Припарковав байк на парковке, пешком добралась до дома ведьмы и поднялась на самый верхний этаж. Дверной замок оказался нерабочим, и я минут пять стучала в дверь.
- Да кому что там надо в полшестого утра?!
Ведьма распахнула дверь в коротеньком халате, под которым больше ничего нет. Сонная и очень злая. Помню, что ведьм лучше не будить. Но те слишком уж любят поспать. Ну да, полседьмого рановато.
- Алисия? Вот уж кого увидеть точно не ожидала. Сколько мы с тобой не виделись? Год? Каким ветром тебя сюда занесло?
- Попутным. Можем поговорить?
- Прямо сейчас? Может, через пару часиков?
- Я уже здесь.
Марьяна вздохнула и широко открыла дверь.
- Заходи. Чай? Кофе?
- Завтрак.
- Даже так? Настолько серьёзный разговор, что ты примешь еду из рук ведьмы?
- Марьян, мы знакомы с тобой с тех пор, как я ещё не знала, что ты ведьма. Прекращай этот цирк.
- Уж прости. Привыкла, что мне не доверяют. Садись. Сейчас что-нибудь сварганю.
Мы прошли на кухню, где Марьяна неспешно приготовила нам завтрак. Я также не спешила начинать разговор. Медленно гладила большого пушистого чёрного кота. Он залез ко мне на коленки сразу, как села в кресло. Этот мурчащий комок шерсти нашли ещё когда были детьми. С тех пор кот ни на год не постарел. Марьяна сделала его своим фамильяром, а те живут столько же, сколько их ведьмы.
Я и Марьяна познакомились в детстве. Лет по пять нам было тогда. Никогда не видела её родителей. Лишь спустя годы узнала, что она всю свою жизнь жила с бабушкой. И что Марьяна — потомственная ведьма.
После того как узнала правду, наши отношения немного испортились. Марьяна от меня отгородилась. К счастью, со временем наши отношения стали прежними. Лишь последний год не общались. Уже я отдалилась от неё, ничего не объясняя.
- Ну, рассказывай. Год тебя не видела. Пару раз домой приезжала. Агентство закрыто, двери ты не открываешь. И вот вдруг ты передо мной.
- Никого не хотела видеть.
- Твои родители тоже не хотели? Я и к ним приходила. Но там и так понятно. Им не нравилось, что мы общаемся.
- Их больше нет, - сказала, скрыв боль за кружкой чая.
Марьяна поменялась в лице.
- Что произошло?
Может, мне стоило тогда всё рассказать? Возможно, легче бы пережила потерю родителей.
- Год назад они поехали во Фьюрин. На обратном пути в них врезалась машина. Тела родителей и водителя, врезавшегося в их машину, пропали. Очевидцы видели столкновение. Вызвали полицию, скорую. Когда подошли, чтобы первую помощь оказать, тел не обнаружили. Дело до сих пор в подвешенном состоянии. Никаких продвижек.
- Алисия, почему ты мне не сказала?
- Мне было... слишком плохо. Поначалу пыталась искать своих родителей, потом... опустила руки. Просто закрылась в себе. Дело своё забросила. Но я пришла не из-за этого.
- Много же я пропустила. Так! Нам есть о чём поговорить. Доедай и пошли в гостиную. Я тебя сегодня никуда не отпущу.
Я пробыла у Марьяны до следующего утра. О многом говорили, как в старые добрые времена. Утром за завтраком рассказала о главной проблеме, из-за которой, собственно, и пришла к ней.
- Демоны, трещины. Как всегда лезешь в самое пекло. Но ты меня заинтересовала. Нашли новый способ, значит... А как они вообще прошли с той стороны на эту, раз трещины их убивают?
- Не знаю. Как-то не интересовалась. Но, судя по всему, их затянуло ещё в первые открытые трещины. Ты же помнишь.
- Да... Помню. Многих людей тогда трещины затащили на ту сторону. И многих вытолкнуло с той стороны к нам. Ведьмы всегда жили в этом мире. Своe существование скрывали. Трещины много изменили... Хорошо! Я тебе помогу. Уж не знаю, что они там задумали, но остановить демонов стоит. Нам и трещин с лихвой хватает. Что нужно делать?
- Пока ничего. Позже познакомлю тебя с Ксавьером. Он пока пытается выяснить, что за способ. Ты подумай, может, сможем привлечь ещё каких ведьм.
- Уже не терпится познакомиться с этим демоном.
- Мне бы твой энтузиазм. Марьян, мне пора. Ещё вчера должна была в участке появиться. Рассела предупредила. Он ждёт меня сегодня. Там какие-то подвижки.
- Не пропадай больше. Как к своему демону соберёшься, звони. Я подъеду. А сейчас мне и самой надо бы поработать. Поговорю со своими знакомыми. Может, кто и согласится присоединиться к нашей авантюре. Кстати, ты агентство-то откроешь?
- Пока не знаю. Помогу с этим делом... Там видно будет. Всё, я убежала.
Покинув квартиру Марьяны, забрала байк и отправилась в участок. Рассел уже ждал. Им доставили тело с окраины города. Картина всё та же, но с одним лишь отличием: на лице жертвы вырезаны ритуальные знаки, а пентаграммы не было вовсе.
- Это точно не отдельное убийство? - спросила, осматривая тело. - Или наш преступник сменил почерк?
- Судя по всему, так и есть. Наркотик тот же. Не успела вывестись из организма. Теперь удастся его изучить. В остальном картина всe та же. Кроме пентаграммы, точнее, её отсутствие, и вот этих символов на её лице. Женщине тридцать восемь лет. Муж и сын погибли в авиакатастрофе полтора года назад. Родственников никаких нет. Только тётка, но та живёт далеко в какой-то глуши. Это ещё не всё. Преступник ошибся. Оставил отпечаток пальцев.
- Уже известно чей?
- Пока нет.
- Тогда рано радоваться.
Как-то странно. Почему преступник изменил действия? Почему вместо пентаграммы нарисовал ритуальные рисунки на жертве?..
- Что насчёт машины?
- Какой машины?
- На которой преступник перемещается по городу. Сам ведь знаешь, территория у нас тут не маленькая. Поэтому северная часть города разделена на участки, и везде есть свои полицейские. Не везде на местах преступления, но есть камеры. Можно попробовать найти его по машине. Найдём его, найдём соучастников.
- Мне тоже пришла эта мысль в голову. Мой помощник сейчас этим занимается.
- Позвони, как что узнаешь. Я на место преступления. Адрес скинь. И предупреди полицейских того участка. Пусть меня встретят.
- Может, поехать с тобой?
- У тебя и так дел полно.
Немного поразмыслив, съездила домой и забрала Лорда. Ездить на байке с собакой - тот ещё квест, но это если не тренироваться и не обучать собаку.
Лорд запрыгнул назад, я подняла самодельные бортики. Заведя мотор, тронулась по улицам города. Ехать примерно часа четыре. Место преступления опечатали и даже криминалистов выпроводили по просьбе Рассела. Чем меньше они найдут, тем больше шансов на расследование у меня.
Добралась быстро. По пути встречались только горевшие зелёным светом светофоры, ни одной пробки, кочки на дороге и каких-либо препятствий... Не к добру.
Возле дома уже ждали местный следователь и пара криминалистов, которые не сдавались и пытались пробраться в квартиру.
Странно... Им так поработать хочется или причина в чём-то другом?
- Вы Алисия Сэндмен?
- Да, - сказала, пожав руку следователю.
- Матиас Кунт. Мы Вас ждали. Криминалисты мало что успели. Нашли лишь отпечаток при входе и сделали поверхностный осмотр. Но это уже и сами знаете... Пёс с вами?
- Он мой напарник. С этим какие-то проблемы?
- Нет, - как-то нервно ответил Матиас. Глазки забегали. И не только у него. Может, все дружно боятся собак?
Не обращая внимания на странное, даже подозрительное поведение, поднялась в квартиру последней жертвы.
Как странно... Здесь преступник не прибрался. Погром такой, будто смерч пронёсся. Что-то искали...
Так... Не поняла. Почему в отчёте сказано, что преступник действовал как обычно. Кроме нескольких моментов... В отчёте сказано, что квартира чиста. Я наблюдаю совершенно иное.
Я оглядывалась вокруг, когда в дверь квартиры постучали. Не дожидаясь разрешения, вошли трое. На меня тут же было наставлено оружие.
Довольно странное поведение после того, как они зачем-то постучали. Зачем, если пришли убивать и нужен эффект неожиданности?
Лорд зарычал, резко пригнулся и прыгнул, вгрызаясь в руку первого. Его так натаскали. Ещё не позабыл, как нужно себя вести.
Двое произвели выстрелы. Отскочив в сторону, спряталась за диваном. Точнее тем, что от него осталось. Тут и натолкнулась на любопытный прибор. Он действует как мощный отвод глаз. Такие создают только ведьмы.
А что, если... Если на каждом месте преступления были следы и нигде убрано не было? Что, если все мы видели то, что было запрограммировано в этот прибор? Криминалисты не могли не заметить... Точно не могли.
Но ведь и я ничего подозрительного не нашла... Хоть и чувствовала, что-то не так.
Чёрт! Что вообще в полиции происходит?! Не могут же все быть заодно с преступником!!!
Нельзя было отвлекаться. Один из нападавших неожиданно оказался рядом. Выстрел прогремел. За доли секунды дёрнулась вбок, но пуля всё же попала. Прошлась по ребру и вылетела в стену. Выругавшись и шипя от боли, схватила какую-то статуэтку и кинула в стрелявшего. Не попала, но этого было достаточно для того, чтобы выхватить пистолет и выстрелить прямо в цель. Не колеблясь, выстрелила второй раз. Пуля настигла второго нападавшего, который замешкался. Третий нападавший уже лежал на полу с разорванным горлом.
- Хороший мальчик, - сказала хрипло, погладив Лорда.
Зажав рану тем, что под руку попалась, позвонила Расселу. Чувствую, это не конец. На выходе из здания меня ждут немало проблем.
- Так и знал, что тебе нельзя одну отпускать! Алисия, нам нужно время. Приехать быстро не получится.
- Нет у меня времени, Рассел. Нет... Поспешите, попробую продержаться.
У меня не было уверенности в правдивости собственных же слов. Они не успеют. Если нападающих будет много, даже мы с Лордом не справимся. Нужно уходить. Незаметно. Через крышу. Некоторые здания связаны. Буду надеяться, что это именно такое. Мне нужно всего лишь незаметно уйти чуть дальше на два дома. Там смогу спуститься по пожарной лестнице и убраться подальше.
С раной было трудно передвигаться. И Лорд постоянно почему-то оглядывался, что замедляло наш побег.
Когда оказалась на крыше, где-то внизу послышались крики, ругань и захлопали двери. Я не стала медлить. Подгоняя Лорда, прошла по толстым доскам на крышу соседнего дома.
- Она здесь! - услышала, когда была уже на крыше третьего здания.
Не знаю, что было бы дальше, если бы передо мной не появилась... Марьяна?
- Вниз!
Я подчинилась, увлекая за собой Лорда. Мгновение, и мир застыл. Точнее, мне так показалось. Стало так тихо. Даже ветер затих. А ведь всего какую-то секунду назад слышала выстрел. Пуля не долетела?.. Но почему так тихо?
- Цела? - Марьяна присела рядом со мной и погладила пса по холке.
- Ты как тут оказалась?..
- Мне кто-то позвонил. Я бы проигнорировала, но услышала твоё имя и о том, что ты в опасности.
- Рассел?
- Точно не он. Этот не позвонил бы мне, даже если бы ты умирала, а я была бы последней надеждой на спасение. Я даже восхищена. Никто раньше меня не ненавидел настолько.
А я уже и позабыла, что Марьяна немного... странная.
- Ладно... Кто звонил, потом можно выяснить. Что ты сделала?
- Заморозила пространство в пределах пяти домов. Звони своему Расселу. Пусть приезжает на подмогу.
- Он уже в пути.
- Вот и чудненько. Пока расскажи-ка мне, что тут у тебя произошло. И какой гад тебя ранил. Ты рассказывай, рассказывай. Я пока тебя подлатаю. А то вид раны меня немного нервирует... Так и хочется сделать пакость.
Марьяна хищно улыбнулась. Мне сразу стало ясно, что под пакостью она имеет в виду пойти и всех поубивать. Надо бы её отвлечь. При Расселе ничего точно не натворит.
Адам Фолкрит
Северная часть города. Я никогда там не был. Пару раз мы сотрудничали с полицейскими по ту сторону, но не наш отдел, в котором я работал.
Переходы между мирами выглядят как трещины, разрывающие воздух. Место образования портала с обеих сторон выглядит как плотный купол.
В нашем городе всё немного иначе. Он разделен рекой. Через неё ведeт один единственный мост. Он окутан туманом, как и сама река. Сквозь плотное марево невозможно разглядеть ничего.
Город должен был быть уничтожен полностью, чтобы образовалась трещина, не получилось так, что была уничтожена только одна сторона.
Мне приходилось раньше проходить через другие трещины. Неприятное чувство. Будто тело разрывается и собирается вновь воедино. И никакой боли, лишь дискомфорт.
Но не в этом случае. Машина миновала мост, попав на ту сторону. Никакого дискомфорта. Будто и вовсе не через трещину прошли.
Нас досмотрели, поинтересовались, зачем явились, и почти сразу пропустили. Время по обе стороны течет иначе. Разница во времени в два дня. Не так много, но и немало. Довольно сложно приспособиться и переключиться.
К меняльщику не поехали. В первую очередь надо было наведаться в ближайший полицейский участок и заручиться с поддержкой.
В участке царил хаос. Некоторые полицейские были арестованы и лежали на полу. Дыры от пуль зияли в стенах. Некоторые люди были ранены.
- Кажется, мы не вовремя, - сказал Ждан, почесав подбородок.
- Тут никак не подгадаешь подходящего момента. Рассел Диксон. Вы с той стороны. Мне доложили.
- Я Ждан Арден. А это Адам Фолкрит. Мы прибыли по делу и хотели запросить помощь. Но... Можем обратиться в другой участок.
- Да. У нас большое ЧП. Боюсь, в остальных участках по городу такая же картина.
- Кто-то напал?..
- Сложно объяснить. Да и времени нет. Мы отправляемся со спасательной операции.
- Может, можем чем-то помочь?
Рассел не задумывался долго и помощь принял. Конечно, наше дело немаловажное, но не могли пройти мимо тех, кто нуждается в помощи. У них тут явно саботаж.
По пути, как оказалось, на край города, нас вкратце посвятили в проблему. Я был неприятно удивлён, когда наш наркотик всплыл в разговоре. Неужели наши дела связаны?
Прибыв на место, застали не цели приятную картину. Немало трупов, одну ведьму, пса и женщину. Раненую женщину. Ведьма пыталась ей помочь, но рана не хотела закрываться.
