Спала беспокойно. Встала когда ещё не было и пяти утра. Внизу уже сидели гости. Причём некоторые в таком состоянии, будто пили всю ночь. А может так и было. Заглянув на кухню, попросила сделать мне бутерброды с чаем и принести в теплицу. Сегодня хотелось бы расширить производство. По моей просьбе Парем уже увеличил теплицу. Теперь осталось только сделать гряды и засеять.
Нагов не было видно, зато в зале стояли Сален и Вейн. Похоже приняли работу на себя. Наги в последнее время работали на износ. Пусть отдохнут.
Крэма видно не было, но возможно он рядом. Я ещё мало вампиров знаю. Не знаю на что они способны. А если его и нет, неважно. В таверне охранять меня не нужно.
Маргиэль уже был в теплице. Вообще что ли не спал? Нет, скорее всего просто рано проснулся и сразу сюда. Это я поздняя пташка обычно.
Завязав волосы и повязав платок, приступила к подготовке. Через десять минут принесли завтрак. Быстренько поев, приступила к работе. Нужно хотя бы гряды сегодня сделать.
К вечеру упахалась так, что даже встать не смогла. Ноги гудели, и пересела на бочку с золой. На ней так и осталась. Кроме ног, болели руки. А ещё очень хотелось есть. Обед пропустила, съела лишь пару яблок. Неудивительно, что голова болит и подташнивает.
- Маргиэль? - позвала эльфа, но никто не откликнулся.
Возможно он уже ушёл. Хоть кто-то из нас умеет распределять своё время. Надо бы расписание для себя составить. Разумеется, что-то может пойти не так, но хоть время для еды пропускать не буду.
- Он ушёл час назад.
Откуда-то из тени вышел Крем. Вампир оценил моё состояние и предложил:
- Помочь?
- Ага. Доведи до кухни. А то ноги совсем не слушаются.
Вампир хмыкнул и... подхватил меня на руки.
- Эй! Идти и сама могу! Опусти! Просто придержи, чтобы по пути не упасть! Крем!
- Помолчи. Сама ещё долго будешь ползти, а там ужин в самом разгаре.
- А почему меня вообще не позвали?
- На обед за тобой приходили трое. По очереди. Но от всех ты отмахнулась и попросила не мешать. А на ужин меня попросили тебя привезти. Даже если придётся сделать это силой.
Вот так, значит, обо мне заботятся?
- А ещё там к тебе гость.
- Кто?
- Мужчина. Старик какой-то. Попросил позвать именно тебя.
Не припомню чтобы знакомилась с кем-то, кто уже выглядит как старик. Может из Академии кого послали? Видела там пару старцев... Но нас точно не знакомили. Если Аэзил Делаш кого-то послал, почему не предупредил?
Мне было ужасно неловко, когда Крем внёс в таверну и под многочисленные взгляды пронёс к столику у окна в самом углу. Крем посадил меня на диванчик и предложил:
- Принесу ужин. Что будете? Грибной суп, картошка с мясом, запечённая курица с овощами. Овощной салат. На десерт шоколадные пышки и вишнёвый пирог.
- Неси всего понемногу, - сказала со вздохом, разглядывая старика.
Щёки впалые, круги под глазами, потухший взгляд. Кисти рук настолько тонкие, что видны кости. Обломанные ногти, нездоровый цвет лица и всей кожи. Либо какая-то болезнь, либо банальная недоедание.
- Добро пожаловать в "Чёрную Гидру". Мы с Вами точно не знакомы. Так почему попросили меня позвать? Вы пришли от кого-то?
- Слышал на рынке рабов, работников ищите, - тихо, чуть хрипловато, сказал мужчина. - Я уже стар, но может найдётся и для меня работа?
Хм... Слышал, значит?
- И что Вы умеете?
Мужчина передо мной действительно стар. Если судить по внешности, ему лет восемдесят, но... Если откормить, то он будет намного моложе выглядеть.
- Мне доводилось много где работать. Я неплохо готовлю. Пятнадцать лет работал смотрителем и, как вы это называете, управляющим. Потом некоторое время помогал одному рыцарю приглядывать за его сыном. Потом на покой ушёл. Огородик у меня был свой. Дом небольшой.
- А потом что случилось?
- Бандиты на деревню, где жил, напали. Сожгли всё. Я без крова остался.
- Можно спросить? Сколько Вам лет?
- Шестьдесят четыре. Это важно?
Важно ли?! Да ему меньше чем восемдесят не дашь! Какая же у него жизнь была после того как дома лишился?..
Не нужны нам больше работники. Всех уже в достатке, но... Не могу вот так мужчину выгнать. Помрёт, если сейчас откажу. Не крыши над головой, не работы. Питается как попало.
- Вот что. Сейчас поужинаете, а потом Вам комнату покажут. Отдохнете пару дней. С трудовым договором познакомитесь, а потом... Можете в таверне помогать. Работа всегда найдётся. Просто делайте всё по силам. Не перенапрягайтесь. Меня Лиана зовут. А Вас?
- Рeйлим.
- Потом со всеми познакомитесь, а сейчас спокойно поешьте.
Я не стала есть рядом с мужчиной и ушла к бару, чтобы его не смущать.
- Уверена в своём решении? - спросила Ина. Сейчас её смена.
- Ты про старика? На самом деле не так уж он и стар. Жаль его. Всего лишился. На улице остался.
- Он не один такой. Хоть представляешь сколькие по Хареву вот так, как он, ходят?
- Представляю. Но другие помощи не просят. Пусть поработает, а там видно будет. Его бы откормить, целителю показать.
- Целитель, это не дёшево.
- Не страшно. Сделай мне лучше чая.
Поужинав, отправилась к себе. Рейлима оставила на попечение Парема.
Это ночь так же была беспокойной, как и некоторые до неё. В последнее время периодически сплю очень плохо. Стоит остаться в своей комнате, как начинает наваливаться беспокойство.
В который раз сон не шёл. Обычно просто лежу в кровати, но в этот раз решила прогуляться. С территории таверны уходить не буду. Схожу в теплицу. Там мне спокойно. Сон нагуляю.
В зале находились гости. Негромко переговаривались, пили и ели. Между столиками бегала Нарцисса. За барной стойкой протирал стаканы Шамал. Тихо пробиравшись к задней двери, вышла во двор. Сейчас где-то два или три часа ночи. И вот что мне не спится в такое время?
Не спеша приближаясь к теплице, разглядывала небо с неизвестными созвездиями. Раньше мне нравилось разглядывать звёзды, когда было время. У меня дома даже есть телескоп. В этом мире... Моя жизнь так закрутилась, что любоваться окружающей природой и ночным небом просто нет времени.
Дойти до теплицы было не суждено. С зади кто-то очень тихо подошёл и накинула на мою голову мешок. Не пискнуть, не позвать Крема не получилось, как меня ударили в бок и закинули на плечо. От пронзительной боли выбило весь дух. Могла лишь глубоко дышать, но даже это сложно давалось из-за мешка, что уж говорить о крике на помощь.
Меня несколько раз перекидывали с плеча на плечо. Боль в боку притупилась, но не могла выдавить ни слова. Было трудно дышать ещё этот тошнотворный запах трав...
В какой-то момент просто потеряла сознание.
Вот тебе и охранник. Зря я Крему сказала, чтобы на территории таверны не защищал. Знать бы раньше...
Очнулась в каком-то сыром помещении. Мешка на голове не было и смогла осмотреться. Ни одного окна. Дверь с небольшим решётчатым окошком. Из освещения один светящийся шарик над потолком. На руках и ногах железные наручники спаянные друг с другом. Ужасно неудобно так сидеть. Ноги и руки затекли, спина нещадно ныла.
Давящая тишина ударила по нервам. Будто в каком-то вакууме или оглохла. Лишь редкий звук наручников и наручники (пыталась так ослабить хоть немного захват) доказывали, что я ещё слышу.
Даже не знаю сколько прошло времени. Выбраться даже не пыталась. Из-за того что наручники соединены, остаётся лишь сидеть в скрюченом виде. С каждой минутой тело всё сильнее затекала.
Через какие какое-то время наступила голод и жажда. Я не могла следить за временем, но вскоре поняла, что сижу тут немало и кормить меня не собираются.
Меня похитили. Скорее всего те, кому нужна моя смерть. Если так, то почему сразу не убили? Зачем... всё вот это? Решили помучить? Чтобы я от жажды и голода умерла? Не самая приятная смерть. Лучше уж быстро и безболезненное.
К моменту, когда услышала быстрые шаги где-то за дверью и далёкие взрывы, была уже на грани. Если человек способен прожить без еды и воды два, три дня, то я здесь максимум четыре, пять. Судя по своему состоянию. Уже не вижу ничего плохого в пробуждении и становлении вампиром. Продержалась бы дольше. Кажется, вампиры и полукровки способны прожить месяц без какой-либо пищи...
Дверь открылась, но я не разглядела лица и не услышала сказанные слова. Лишь с трудом облизала пересохшие губы и потеряла сознание.
Очнулась в своей родной комнате. Окна были раскрыты на распашку. Дул ветерок, а из-за облаков выглядывали редкие лучики солнца. Как давно их не видела. Постоянная тьма и мрачность. До сегодняшнего дня думала привыкла, но оказывается солнышко всё-таки мне не хватает.
- Очнулась?
В углу, на кресле, сидел незамеченный мной...
- Борг?
- Как себя чувствуешь?
- Неважно... Пдай воды.
Борг помог выпить целый стакан воды, потом аккуратно уложил обратно на подушку.
- Что последним помнишь?
- Ужасный голод и жажду... Сидела в помещении без окон... Кто-то вошёл спустя чёрт знает сколько дней и... Всё.
Борг присел на край кровати и взъерошил свои и так спутанные волосы на голове.
- Паршиво выглядишь.
- Себя бы видела. В общем, когда тебя хватились, оказалось, что помимо тебя в таверне нет Дорана, Ледара, Ирсы, Манула и Белики. Сначала посчитали, что вы пропали вместе, но их тела были найдены за городом в овраге.
В шоке смотря на Борга, пыталась переварить услышанное.
- Они...
- Да. Как предполагал, работали на тех, кто желал твоей смерти. Розу, Нарциссу, Парема и остальных, даже маленьких поварят, опросил лично. Они ни при чём. Нарциса и Роза вообще до сих пор в шоке, что Белика и Ирса предали не только тебя, но и их.
- Сколько я была без сознания?..
- Две недели прошло с тех пор, как мы нашли тебя.
- Сколько?..
- Лиана, когда мы тебя нашли, началось твоё пробуждение. И прошло оно не очень хорошо из-за твоего состояния.
- Пробуждение? То есть я?..
- Да. Ты стала полувампиром. Ты можешь есть любую пищу, пить воду и алкоголь, но раз в месяц тебе нужно пить кровь. Конечно, это не значит, что и в другие дни ты этого делать не можешь. Это уже твоё дело. Если не хочешь потерять контроль и окунуться в жажду, которая заставит тебя убивать всех вокруг, даже семью и друзей, то хотя бы раз ты должна это делать.
- Почему пробуждение было таким неожиданным?..
- Мы искали тебя почти четыре дня. Этого было достаточно на первые признаки перед пробуждением. Когда мы тебя нашли, пробуждение уже началось.
- А запечатанные силы?
- Всё ещё запечатано. Парем говорит, что печать придётся снять самим. И это обязательно. Но после того, как окончательно придёшь в себя. Пока твою сущность вампира поддерживают и сдерживают настойки приготовленные Паремом. Только поэтому ты и не ощущаешь себя как-то иначе. Пока настойки не перестанут действовать, вампиром ты себя не почувствуешь.
- Как вы меня нашли?
- Не мы. Тайнан узнал, что ты пропала и послал Кейма на твои поиски. Он и нашёл. Открыл к тебе проход. Пришлось прорываться с боем.
- Так меня охраняли?..
- Да. Мы допросили единственного выжившего. Они не могли связаться с заказчиком на твоё убийство, поэтому ничего не сделали. Им ещё не заплатили, а марать руки в крови не будучи уверенными, что заплатят потом, они не хотели. Выяснить кто заказчик так и не удалось. Допрос... не помог.
Прекрасно! Марать руки они не хотели, но если бы я померла от голода и жажды, никому бы до этого дела не было!
- И где этот выживший?
- ...
Ясно. Уже не выживший. Даже знать не хочу, что там за пытки были.
- Не вставай. Принесу тебе поесть и позову целителя. Его Парем привёл. Если бы не эти двое, ты бы не пережила пробуждение.
Глава восемнадцатая
Восстановление давалось нелегко. Тело ещё болело бы, если бы не Парем и целитель Сaтир, ещё долго не смогла бы встать с кровати.
Тайнан за меня очень переживал и в ближайший выходной Лэзил Делаш лично привёл сына ко мне. Раз сама ходить пока не в состоянии. Конечно, ученикам нельзя покидать стены Академии, но сделали исключение. Тогда-то и припомнила, что Тайнан как-то узнал, что я пропала. Дейми услышал от дяди Борга. Меня заверили, что случайно. Но как-то терзают меня сомнения. Дейми в свою очередь передал Тайнану.
Как Дейми вообще узнал от Борга? Всё просто. У племянника Борга особое обстоятельства. Он часто покидает стены Академии с личной охраной и об этом никто, кроме главы Академии, не знает.
Ладно, главное всё обошлось. Теперь я полувампир и не помню своё пробуждение. По мне так это даже хорошо. И что вообще замечательно, так это то, что я не умерла там, в той сырой и тёмной комнате. Вампиры сказали, что если бы пробуждение прошло хуже чем было, то я могла бы умереть.
Сын спокойно воспринял то, кем теперь я являюсь. Кажется, даже обрадовался этому.
Тайнан и Лэзил пробыли недолго. Надо было возвращаться. Обещать повидаться на следующих выходных не стала. Чувствую, восстановиться удастся не скоро. По-хорошему бы ещё печать со своей силы снять и научиться ей управлять, а потом уже с сыном встречаться.
Дни летели стремительно. На восстановление потребовалось три недели, а потом сложный ритуал и снятие печати. Это было неприятно, а стоило печати исчезнуть, как огромная сила обрушилась на меня. Она буквально вырывалась наружу, но не зря со мной рядом был мага. Парем быстро подсуетился и объяснил что нужно делать и как быстро обуздать силу, грозящую выйти из-под контроля.
Но это была не единственная проблема. Все настойки Парема одновременно перестали действовать. Я впервые испытала жажду. Хотелось наброситься на первого попавшегося, но как-то удалось держаться. Крем, Вейн и Сален были впечатлены. Они, как вампиры, были приглашены на снятие печати. На всякий случай. По их словам, первой жажде, особенно если её сдерживали, как в моём случае, невозможно сопротивляться. Раз я смогла, мой отец был очень сильным вампиром. И скорее всего кто-то, ето был приближён к Повелителю вампиров. Дядя и тётя Великие герцог герцогиня. Мать тоже вроде была высокого происхождения, как и сестра. Они же из одной семьи всё-таки. Вот и отец скорее всего тоже был знатного происхождения. Всё-таки я не обычная простолюдинка... Мне по наследству должен перейти высокий статус... Отказаться от него можно?
Со снятия печати пролетел месяц. Парем помог совладать с магией, а вампиры обучили остальному. Я наотрез отказалась пить кровь напрямую от кого-то. Так что прислось раздобыть иначе. Переливание крови не распространено в этом мире. Впервые об этом узнали от меня. Целитель прекрасно справился, быстро научившись. Пить кровь из кружки было проще, но вкус, запах... К этому ещё предстоит привыкнуть. Крем посоветовал пить по паре глотков каждый день. Так быстрее привыкну. А ещё лучше, если бы я привыкла брать кровь напрямую от кого-то, укусив.
Вряд ли к такому можно привыкнуть, когда ты первую часть своей жизни была обычным человеком.
- Тебе стоило ещё поспать.
Я долгое время ела в своей комнате. И вообще покидала её только когда нужно было тренироваться с Паремом и вампирами. Сегодня впервые спустилась в зал таверны и не возникло никаких проблем. Мне не хотелось ни на кого напасть. Да и я наконец смогла узнать как вообще продвигается работа. Разумеется ситуация с Ирсой, Беликой, Манулом, Дораном и Ледаром не прошла даром. У всех это оставило неприятный осадок. Но нужно было бы жить дальше. Жить и заново учиться доверять друг другу. А это ой как непросто.
