В представлении участвовали мистификаторы? Я работал с такими артистами, они публику дурили.... и, кстати, при помощи люка в полу! Неожиданно я замечаю, что там, где стоял шумный байкер, рекламный баннер болтается. Я отгибаю ткань, через образовавшуюся дырку проникаю в техническое пространство под сценой, и в полутьме нахожу странную конструкцию. А мировая общественность знает, что серпуховичи где-то стащили и используют в своих целях устройство для телепортации? Нет, мне непонятно, на что я смотрю! Похоже, пора пойти проверенным путем: найти местных, которые все прояснят.
Я подхожу к ближайшей стойке бара и прошу молодого бармена налить мне дорогого виски, а на закуску подать бутерброд с черной икрой. Буквально через секунду я получаю в рюмке жидкость с запахом коньяка «Лезгинка» и кусочек хлеба с крашеной икрой мойвы. Не моргнув глазом, я все это употребляю и повторяю заказ. Бармен счастливо улыбается.
- Послушай, дружочек! - говорю я, приязненно глядя в его довольные глаза. - У меня девушка тут выступала, колечко обронила. Кто подмостки обслуживает?
- Да вот же, - он показывает мне на стремянку вдали ресторанного дворика,- наши рабочие, полезли освещение чинить!
- Отлично! - говорю я. - А знаешь что, дай-ка мне бутылку с собой!
Бармен рассчитывает меня, кладет на стойку табличку «перерыв» и исчезает. Похоже, он сделал выручку! Смеясь, я иду к рабочим.
- Ей, земляки!- я стучу бутылкой по высокой стремянке, и вскоре на осветительном мостике возникают две покрытые паутиной физиономии неопределённого возраста.
- На троих сообразим? - предлагаю я.
- А чё, обед? - интересуется первая физиономия.
- Давно уже! - докладывает вторая, скользнув взглядом по моим наручным часам.
- А ты давай к нам, - говорит первая физиономия,- тепереча капитализм, начальство не любит, когда рабочий класс питает организм!
Я поднимаюсь на мостик, новые друзья выгребают из карманов мятые огурцы, горбушку хлеба, и в отсутствие стаканов мы вынужденно пьем из горлышка бутылки.
- Наша, обычная гадость!- озвучивает свое мнение о напитке первая физиономия.
- А за сколько продают! - возмущается вторая.
Я не отстаю от них по объему выпитого, чем заслуживаю уважение. Физиономии проникаются ко мне лучшими чувствами, и я невзначай спрашиваю о происшествии с Виолой.
- Чего непонятно? - удивляются рабочие,- пошли, мы тебе всё покажем! Нам всё равно домой пора!
Ступая за ними, я стараюсь не получить головную боль от звука волочения ножек стремянки по полу. Рабочие показывают мне, где лежит переносной пульт управления. По команде с него вращается сцена. Эх, я работал в шоу-бизнесе, почему не догадался об её устройстве? Синтетическое покрытие быстро сменяет деревянный пол. Там, где стояла Виола на момент пропажи согласно интернету, есть люк. Что ж, я неплохой сыщик!
- По субботам тут фокусник баб распиливает, они сюда ховаються,- считают нужным рассказать мне рабочие, нажимая кнопку. Отверстие в сцене открывается, и мы по очереди спрыгиваем. Грузовой лифт, в механизме которого я не разобрался, мягко идет вниз. Я наблюдаю за тем, как быстро захлопывается люк над нашими головами и по периметру лифтовой шахты появляется солнечный свет. Проходит немного времени, и мы оказываемся на грузовом пандусе большого склада, где закусываем воздухом после глотка «на посошок».
- А зачем нужен лифт? - интересуюсь я.
- Киркоров приезжал, у него пять тонн оборудования! Как бы мы заволокли? Тележкой? - объясняют рабочие нетвердыми голосами. - А быстро надо, у нас не один концерт за вечер!
- Лифт для персонала не опасен? Были несчастные случаи?
- Нет! - категорично утверждают они. - Буржуйский, работает без осечек!
Взбалмошная девица Ирина Бочковская экстравагантным способом сбежала с поклонником - вот что выяснилось в результате расследования! Я фотографирую лифт и собираюсь послать фото с сопроводительным текстом к Борису Натановичу. Однако вдруг понимаю, что «Лезгинка» не прошла даром: необходимо повременить с докладом. Заказчик может позвонить с расспросами, а у меня язык морским узлом. Я сажусь на мотоцикл и еду в сторону Москвы, намереваясь слегка проветриться перед сеансом связи.
На перекрестке чувствую, что и ехать не могу. Недалеко церковная ограда, за ней приятная клумба с цветами и скамейками. Мысль о том, что не мешает посидеть, понюхать цветочки, кажется мне привлекательной. Я оставляю мотоцикл на стоянке и с комфортом размещаюсь на скамейке. Расстегнув куртку и жаркие берцы, впадаю в дрему. Возраст все-таки, не мальчик!
Сладость сна прерывает чья-то рука, трясущая меня за плечо. Я открываю глаза и вижу двух священников: одного моего возраста, мужчину с суровым лицом и длинной бородой, а второго молодого, мягкого и застенчивого.
- Вы, почему тут разлеглись? - спрашивает суровый священник. - Хотите спать, идите домой! Дом Божий не пристало осквернять похабным видом!
- Извините. Скоро уеду! - отвечаю я, сонно глядя по сторонам.
- Отец Андрей! Я тороплюсь, а вы проследите!- священник строго грозит мне пальцем и быстро уходит.
Отец Андрей садится рядом со мной и принимается бубнить цитаты из церковных книг о пользе здорового образа жизни. Зашнуровав ботинки, я молча вкладываю ему в руки фотографию куклы. Возможно, вместо того, что бы сверлить мне мозг проповедью, вспомнит что? Кукла явно магическая, слышал ли он, о похожем, от прихожан? По роду деятельности должен вести борьбу с колдовством!
Разглядывая фото, о. Андрей долго молчит, а затем спрашивает:
- Откуда у вас такая пакость и что вы от меня хотите?
- Я частный детектив, собираю определенные сведения. Можете что-нибудь рассказать?
- Да! - у него бледнеют губы.
- Тогда не тяните! - подталкиваю я его голосом.
- Случай произошел в прошлом году, во время фольклорного фестиваля, организованного байкерами, - говорит отец Андрей. - У нас закончилась ночная служба. Все разошлись, тут хлынул ливень, вода стеной! Я вышел последним из храма, смотрю, а на скамейке сидит женщина с подростком, девочкой лет пятнадцати. Девочка жмется к женщине, зонтик у них маленький, одной мало, и обе мокнут. От воды холодно, дрожат, но не хотят быть замеченными. Я подошел, спросил, что с ними? Женщина сказала мне, что им страшно, они по улице боятся идти. Попросила разрешения остаться. Я не мог их оставить, калитку необходимо закрывать, ставить на сигнализацию. Я уговорил перейти в мою машину. Включил печку, стал расспрашивать. Женщина вместо объяснений просила её спасти, только от кого, не говорила. А девочка испуганно смотрела по сторонам. Я предложил отвезти их в здание железнодорожного вокзала. Мне казалось, там возможно переждать до утра. Они согласились, но с условием, что поедем по центральной улице, где много машин. Как только мы приехали на вокзал, выяснилось, что ночью он не работает, и поблизости женщин некуда пристроить. Пока я выяснял у случайных милиционеров, какие возможны варианты, прошло минут десять, а я обещал, потрать две. Стоять перед вокзалом нельзя. Когда я вернулся на стоянку перед угловым магазином, в машине никого не было. Но похожая на эту, на мокром после женщин сидении лежала кукла. Из-за ее стеклянных глаз я почувствовал ужас!
- Ну-ну, отец Андрей, не раскисайте так, год прошел! - я пытаюсь успокоить нервничающего священника.
- Да, постараюсь.
- И что дальше?- я жду продолжения рассказа.
- Да ничего. Я не знал, как зовут женщин, откуда они, чего боялись. Куклу показал настоятелю, он огорчился и сказал, что происшествие, скорей всего, связанно с фестивалем, молва о нем нехороша. Мы помолились, куклу сожгли, и на этом все! А с чем, вздумай мы, в полицию идти? Там сказали бы, что женщины ушли, позабыв детскую игрушку.
- А вы по пути к вокзалу видели что-нибудь необычное?
- Возможно, нас преследовали фары мотоциклов, я не уверен. Погода была совсем не подходящая для мотоциклистов.
- И последний вопрос... Девочка и женщина не показались вам принадлежащими к … «элитному» слою общества?
- Да, пожалуй! - соглашается отец Андрей, - у них большие синие глаза, обе красивые, в поведении шарм...
Уже не слушая священника, я бегу к своему байку, на ходу используя смартфон для выяснения местоположения Маргариты Тихой. Старый дурак я! «Лезгинка», способ забыть про развод! Идиот, расслабился на работе! Лишь бы не опоздать!
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ.
Редакция газеты "Ока" располагалась в пристройке к торгово-развлекательному центру «Морстон». По пути на работу Маргарита Тихая поздоровалась с охранником в переходе и прошла в комнату корреспондентов.
Все уже разбежались, только стажер Ольга Градская что-то копировала на ксероксе. Тихая села на свое место, включила компьютер, скинула тяжелые туфли с 15-сантиметровым каблуком, прикрыла глаза и расслабилась. Мысли, связанные с последними событиями, носились в голове, как осы в растревоженном улье, беспокойно и хаотично. К ним добавлялась тревога о судьбе Ирины, отдающая в сердце тупой болью.
Тихая постаралась не думать о своей возможной причастности к происшествию, сосредоточилась на текущем моменте. Ей тридцать, другой Виолы у неё не будет, эстрада любит молодых. Концертная деятельность, заработки, богатые поклонники - всё исчезло в моргании электрического света. А с каждым днем надежда, что Бочковская объявится и жизнь пойдет по-прежнему, таяла. Тихая вздохнула и попыталась думать о другом. У неё осталась работа в газете, где она трудилась под своим именем, а не вымышленным. Не хватало еще её потерять: завтра на столе главного редактора должна лежать качественная и зубастая передовица. О чем написать, чем привлечь читателя? О коммунальных платежах? Бред какой-то, сто раз писано!
- Градская, перестань болтать по телефону! - взорвалась Маргарита.- Сделай мне кофе!
- Нет кофе, девочки за день выпили! - радостно сообщила Ольга и показала язык в надежде, что Тихая не заметит.
- Сходи в магазин, купи на общаковские! Мне до утра сидеть! - "нажала" на стажерку Маргарита.
Не прерывая разговора по телефону, Ольга нехотя пошла. Тихая почему-то вспомнила детектива, с которым сегодня общалась. Похоже, Крылов совсем разомлел при её виде. Зачем его прислал Борис? Подозревает её в чем-то? А если так, почему Мерседес подарил? Что это, метод кнута и пряника в действии? Надо вернуть подарок, всё равно содержать машину нет возможности. Не спать же с Борисом, как это делала Ира! Противно! Тихую передернуло.
Маргарита опять вздохнула и решила вернуться к работе, в сто первый раз написать про коммунальные платежи. Тема вечная и всегда актуальная. Едва она сочинила первую фразу и занесла руки над клавиатурой, в комнате погас свет.
«Уж больно знакомо...!» - подумала она и подошла к окну, с целью выяснить, что в городе происходит с электричеством. К её изумлению, свет отсутствовал в пристройке, торговый центр светился, как всегда. Иначе, чем полосой неудач, происходящее назвать нельзя!
Неожиданно в коридоре послышался шум.
- Градская!- вспомнила Маргарита. - Бедная девочка, в полной темноте ищет нашу комнату!
Тихая подошла к двери и широко распахнула её так, чтобы отблески рекламных огней торгового центра дали в коридор оптический ориентир.
- Ольга! Ольга! - позвала она, но в ответ услышала, как гулкое эхо её слов летает по пустому коридору.
Странно, откуда были звуки? Маргарита испугалась того, что возможно одна, в темной и безлюдной пристройке.
- Чевяков! Чевяков! - нервно позвала она охранника по этажу в надежде, что он не спит как обычно, откинувшись в кресле на своем посту. Опять эхо, отразившись от стен, вернулось к ней. Тихую охватил страх, почти как в детстве, когда мачеха в отсутствие отца за непослушание заперла её на ночь в сарае.
Маргарита вспомнила, что можно позвонить знакомому и попросить о помощи. Она нащупала смартфон. Как деловая женщина, она носила его не в сумочке, а на мужской манер, на поясе. Однако тут в конце коридора, где по ее представлению, находился Чевяков, она увидела огонек фонарика.
"Ремонтники!» - подумала с облегчением Маргарита. – «Скоро свет дадут!»
Она прикрыла дверь и села возле работающего от аккумулятора монитора.
"Наверняка придут спрашивать, как я тут, а у меня губная ..." - вспомнила Тихая, и стала искать сумочку. В этот момент в коридоре раздался душераздирающей крик Ольги:
- Беги, Марго, Беги!
В первую секунду Тихую от ужаса парализовало, после пропажи Виолы она предчувствовала нехорошее. Ноги налились свинцом, перестали слушаться, а по вискам поползли капли пота. К счастью, это состояние быстро прошло. Тихая вскочила и замерла в нерешительности. Бежать в темноте до поста охранника, где горел фонарик и откуда донесся крик Ольги, не имело смысла. Вызвать полицию? Пока она приедет, ситуация разовьется не в её пользу!
После мучительных колебаний Тихая толкнула дверь и побежала в другую сторону, к пожарной лестнице. Она держала руку вытянутой, чертила пальцем по стене, чтобы иметь в темноте мысленную линию и не сбиться. Табличка возле кабинета главного редактора Молчановой - раз, дверь отдела подписки - два, бухгалтерия - три! Тихая с разбегу выскочила на лестничную площадку. Здесь оказалось не светлее, чем в коридоре: окна выходили на темный пустырь. Однако Маргарите удалось нащупать перила и направиться вниз, к запасному выходу. Сзади явственно послышался топот одетых в берцы ног, и круглое пятно света забегало по стенам. Тихая поняла, что преследователи идут за ней.
Когда Маргарита, стараясь не замечать боль в босых ногах, добежала до выхода, ей уже буквально дышали в затылок. Не медля, Тихая схватила пожарный багор со стенда, и, налегая на него всем телом, ударила по дверному стеклу. Осколки разлетелись в разные стороны, и тут же растрепанная Маргарита выскочила из пристройки с криком «Помогите, помогите!».
Однако помогать было некому, представший взору девушки пустырь не радовал присутствием людей.
Несколько бродячих собак подняли дикий лай и направились к Маргарите. Убегая вдоль заднего фасада пристройки и отставляя кровавые следы из пораненных пальцев, она не знала, кто её раньше настигнет: неизвестные преследователи или взбесившиеся от запаха крови животные. А возможно мотоциклист, звук двигателя которого, внезапно появившись, нарастал с каждым ударом ее сердца, которое стучало от ужаса так, словно вот-вот выпрыгнет из груди.
Напряжение достигла апогея, когда твердая мужская рука коснулась ее плеча.
Мотоциклист поднял девушку в воздух, как пушинку, в последнее мгновение вырвав ее из щелкнувших клыков вожака собачьей стаи. Тихой показалось, что всё, жизнь закончена, и она обернулась, что бы увидеть своего похитителя.
«Это же частный детектив!»- изумилась Маргарита, глядя на каску, украшенную молниями из кристаллов Сваровски.
