Небогато, но тоже деньги, а Бармен задумался. А подумав, набрал Болотного Доктора. Рассказ новенькой произвёл серьёзное впечатление на сталкеров, кто-то вспомнил, что встречал уже убитых странным образом бандитов.
- Так ты у неё теперь фрейлина? - Андрюха Бард посмотрел на девушку.
- Она мне жизнь спасла, бандитов убила, я ей торчу в любом случае, - смутилась девушка.
- Звать-то тебя как?
- Аня, - чего она смущается, хотя мужчина с гитарой, да ещё с хорошим голосом, смутит любую.
- А клички нет? Хотя вам можно и по именам, Зона терпит. – Бард спрятал гитару. – Есть у меня на примете один «замок». Ну как замок, водокачка и ферма полуразрушенная, но издалека очень похоже. Да тут недалеко, могу проводить твою «королеву».
- Здорово, только как я буду хабар собирать, если при ней останусь? – вопрос, который как-то надо решать.
- А вы вместе ходите, с ней тебе никто и не страшен, - улыбнулся Бард.
- Ладно, утро покажет, Бармен Болотного Доктора позвал, - Аня задумалась. – у меня деньги остались, может ей комбез новый купить?
- Купи, а то она как-то не по-королевски одета.
Но на комбез не хватило, только на «горку» и плащ, вот это и купила Аня для сумасшедшей.
Болотный Доктор уже третий час беседует с сумасшедшей в комнате, никого к себе не пуская. Новую одежду она надела с трудом, скривившись по поводу «мужского платья», зато плащ одобрила вполне. Вышли они с Доком, торжественно шествуя и «фрейлина» Аня принесла завтрак «королеве».
- Теперь слушайте, - пока сумасшедшая пила кофе и поглощала гречку с тушёнкой, Болотный Доктор рассказывал Бармену Ане и Барду. – Что уж там случилось, но она попала под выброс уже безумной. Повреждённый мозг легко перенёс выброс, так что она не стала зомби, но вот сила у неё, как у мертвяка. Только она живая, поскольку беременная, срок небольшой, но это точно. Походите с ней, пока ей не станет тяжело, или пристройте рядом, только одну оставлять нельзя. Ещё, она меняет образы, может быть и королевой, и охотницей, и демоном возмездия, смотрите за её состоянием. Точно могу сказать только одно, она не мутант.
Болотный Доктор закончил, а слушатели задумались. Бросать женщину просто непорядочно, а вот как устроить её жизнь, это вопрос.
- Не желаете ли прогуляться, ваше величество? – Андрюха Бард решил показать «замок» сумасшедшей.
- Не стоит так называть вольную охотницу, - спокойно заметила та, видимо, сменив после сна образ. – Но прогуляться и правда, не помешает. В харчевнях не стоит долго задерживаться.
Рюкзаки собраны, а посему и тянуть не стали, сразу же выдвинувшись в дорогу. Удивило то, что мимо аномалий сумасшедшая проходила достаточно уверено, огибая их на приличном расстоянии. Видимо Зона решила подарить ей это умение, раз уж задержалась дамочка в мире безумства. Хотя, кто нормален в Зоне, нормальные сюда и не стремятся. Химера вышла, как всегда, неожиданно. А вот это приплыли, да ещё с этой безумной.
- Аслан! – безумная женщина пошла без страха к хищнику. – Друг мой, ты тоже потерялся в этом мире? Ищешь свой народ? Как я тебя понимаю, - вздохнула она и … погладила химеру по голове.
Сталкеры замерли, как статуи, что уж там в голове у химеры, но безумную она совсем не сбиралась есть. Посмотрела в глаза долгим взглядом, повернулась и ушла.
- Удачи тебе, мой друг, - пожелала вдогонку сумасшедшая «королева».
«Разморозились» стакеры с трудом, но только после ухода химеры, снова двинулись к развалинам «замка». Довольно живописное сооружение старой постройки., даже лестница внутри оказалась кирпичной, только потому и сохранилась. Пристройка с проваленной крышей и несколько ферм с обрушившимися крышами и развалившимися стенами.
- Какой странный замок, - удивилась безумная, - его разрушили враги?
- Катаклизм и время, - возразил Андрюха Бард, - но башня ещё цела.
Парочка снорков обосновалась на водокачке, но «королева» с ними быстро разделалась. Не уступая мутантам в силе, она превосходила их в ловкости и, как ни странно, в разуме.
- Уберите этот мусор, - повелительно изрекла безумная.
Пришлось тащить тела снорков подальше от «замка», где как раз обосновался «ведьмин кисель». Внутри бывшая водокачка сохранилась вполне, хотя стёкол на окнах давно не осталось. Мебели и не предполагалось, поэтому скромный обед устроили прямо на полу, огородив кирпичами кострище. Впрочем, «королева» и не претендовала на большее, так что всё прошло в лучшем виде.
- Я останусь здесь жить, - заявила безумная, - должен же у королевы быть свой замок. Фрейлина пока побудет со мной, не могу же я всё делать сама.
Вот так, Аня уже фрейлина и деваться ей просто некуда. Что же до «менестреля», то он бродячий, но с него взяли обещание навещать дам и развлекать игрой на лютне.
- Не грусти, я уйду завтра, посмотрим, как пройдёт ночь, - Андрюха Бард решил пока остаться.
Артефактов немного набрали, хоть и говённых, всё-таки место, мало посещаемое сталкерами. Так и осталась безумная «королева» на старой водокачке. Вместе с «фрейлиной» они гуляли по окрестностям, иногда находя артефакты, порой довольно приличные. Под руководством «королевы», Аня соорудила им приличный очаг, даже королевское «ложе» из старых балок, уложенных на кирпичи, а «трон» получился из кирпичей, которых вокруг валялось великое множество.
Иногда «фрейлина» уходила в «трактир», чтобы пополнить запас продовольствия. Порой к её возвращению на вертеле жарилось мясо «оленя», но Аня отказывалась его есть, отговариваясь тем, что это королевская еда. Зато печень тушканчика пришлось попробовать, на чём настаивала безумная «королева». Оказалось, даже ничего, особенно, если присолить. Бард развлекал порой дам игрой на «лютне», исполняя песни любовные и не только. Безумная «королева» как-то даже возжелала тела Барда, но тот ловко уклонился, заявив, что это может навредить наследнику. В итоге безумная «королева» родила мальчишку, чему обрадовались все.
- Нареките его сэр Ричард, - завила «королева», отдыхая от родов.
Вот тут-то забот и прибавилось, поскольку малышу требовались подгузники и пелёнки. Пришлось бегать на Кордон, где пройдоха Сидорович завёл и такой товар, прекрасно понимая, что наступит время, когда он будет пользоваться спросом. Так и вырастили вместе мальчика, пока он пошёл ножками.
И вот однажды, когда Аня возвращалась из Бара с продуктами, она застала страшную картину.
У дверей водокачки валялись тела слепых псов, а на них лежала окровавленная безумная «королева». Стая оказалась слишком большой и мать защищала своего дитя до последнего вздоха, так и не пустив мутантов внутрь. Ошеломлённая Аня вбежала внутрь, схватила мальчика и, прижав его к себе убежала обратно в Бар. Этого ребёнка она не оставит ни за что.
- Меня сейчас едва бандиты не убили, - молодой сталкер влетел в бар «100 рентген» и плюхнулся за стойку.
- Отбился? – с любопытством спросил Бармен, новостей в Зоне немного и любой рассказ годится для развлечения.
- Да мне и не пришлось, - смутился сталкер. – Какая-то баба выскочила, как снорк с ножом в руках и всех перебила. Я такой фурии никогда и не встречал. Завалила так, что я и моргнуть не успел, а потом меня обнюхала и потребовала… в общем пришлось мне с ней… ну, вы понимаете.
Сталкер опрокинул стакан и попросил налить ещё, артефакты были, а стресс снять нужно. Бармен налил, а потом что-то отстучал на ПДА. Вечер удался, особенно, когда Андрюха Бард пришёл в бар. Сегодня он пел особенные песни, свои, таких бродяги ещё и не слышали.
- Что-то мой менестрель совсем забыл свою королеву, - вздохнула женщина у очага, на котором жарилось мясо «оленя». – Куда снова все разбежались? Где слуги, где рыцари, даже фрейлина меня оставила.
В это время в башне «замка» появилась женщина в белом. Зона присела у очага и улыбнулась.
- Здравствуй, моя королева, ты снова грустишь? Скоро грусть твоя развеется ведь ты увидишь и своего менестреля и даже фрейлина вернётся к тебе с наследником престола, да и верные друзья помнят о тебе. Не зря я тогда сохранила твою жизнь, с тобой так интересно.
- Спасибо тебе, волшебница, а разве у меня есть сын? – удивилась женщина.
- Есть и они уже подходят сюда, встречай гостей.
В дверь постучали, и Зона исчезла, посчитав, что она будет лишней в этот вечер, хотя, исчез только её образ. Зона везде, она видит всё и всё знает. А в «замке у королевы» сегодня вечер добрых друзей. Фрейлина привела наследника престола, чудесного мальчика. Менестрель пришёл со своей гитарой и даже «верный рыцарь» плоть заглянула к своей королеве. Химера втянула ноздрями воздух, тряхнула головой и пошла доедать остатки бандита. Аслан ты или кто, а пожрать никому не мешает.
- Рыцари в бой! – женский крик раздался совсем рядом, а за ним и шум битвы, явно с собаками.
Артём кинулся на звук битвы и застал женщину, лихо истреблявшую слепых псов. Прыгала она, как снорк, а удары ножом оказывались чудовищной силы. Артём решил помочь и насадил на самодельное копьё псину, похожую на бультерьера переростка. Удар пришёлся прямо в сердце, и пёс с тоскливым воем испустил дух.
Дальнейшая битва запомнилась слабо, он колол собак, а женщина била их ножом, хватая за холки руками и пробивая череп с потрясающей силой. Собаки закончились быстро, всё-таки стая небольшая, и женщина посмотрела на Артёма.
- Благодарю тебя, славный рыцарь, - произнесла она торжественно, - назови своё имя.
- Я не рыцарь, - поскромничал Артём, назвав себя.
- Тогда стань на колено перед королевой, - торжественно произнесла женщина, - Нарекаю тебя Сэр Арчибальд, рыцарь моего королевства. Прошу сопровождать меня в замок.
Она торжественно коснулась своим ножом плеч Артёма, и новоиспечённый Сэр Арчибальд решил, что отдохнуть от ратных дел будет очень даже хорошо, а потому проследовал за «королевой».
В Зону он попал, скрываясь от преследования братков, с которыми у Артёма получились серьёзные проблемы. Вообще-то, по жизни он не конфликтный и жил себе, работая на стройках и увлекаясь исторической реконструкцией. Катался Тёма по фестивалям со своими доспехами, мечами и прочими атрибутами, бился в шуточных битвах и общался с такими же «отмороженными» на этой теме.
Но однажды вступился за девушку, а его едва не избили бейсбольными битами. Навыки, полученные в обращении с мечами, позволили отнять биту и хорошенько пройтись по нападавшим. Во тут и начались проблемы. Его стали преследовать накачанные парни, от которых Артём умело уходил, избегая встречи. А потом он узнал, что избил сыночка какого-то богатенького папаши и ему теперь не жить.
Вот так и оказался в Зоне бывший строитель и реконструктор Артём. А тут в первой же ходке он остался один, когда со сталкером они отбивались от псевдопсов. Сталкер открыл огонь и почти выбил мутантов, но большой псевдопёс с разгона сбил его с ног. Сталкер попятился и попал в «жарку» вместе с прыгнувшим на него огромным мутантом. Весёленькое дело, но жить хотелось, а опыт подсказал выход. Артём срезал тонкий ствол деревца, очистил его от мелких веток и привязал прочно свой штык-нож времён Второй Мировой. Вот так он и оказался в компании этой женщины.
- А вот и мой замок! – торжественно произнесла женщина, указывая на старую водонапорную башню.
Рядом виднелись развалины ферм, в которых когда-то содержали коров. Сама же башня выдержала, поскольку строилась в те времена, когда строители ещё не сильно знакомы были с бетоном и больше полагались на кирпич. Мощная конструкция, со сводчатыми перекрытиями и кирпичной лестницей, она выдержала испытание временем, а черепичная крыша только покрылась зеленоватым налётом, но ещё вполне выполняла свою функцию. А вот пристройка уже зияла обвалившейся крышей, дополняя впечатление разрухи.
- С возвращением, Ваше Величество! – довольно молодая сталкерша приветствовала женщину, - а кто это с вами?
- Это Сэр Арчибальд, а это фрейлина Анна - представила их «королева». – А это Ричард, наследник престола, указала она на мальчика, с которым занималась Аня.
Мальчик очаровательный, с гордым взглядом и ясным взором голубых глаз.
- Ваше Величество, - девушка подала ужин своей «королеве», - позвольте, я покажу Сэру Арчибальду наш замок?
Получив согласие, она вывела Артёма наружу и там уже спокойно объяснила, что «королева» не в себе, но рядом с нею достаточно комфортно, главное, не спорить и не напоминать о её сумасшествии.
- Она хорошая, только иногда приносит мясо бандитов и жарит «оленину», не обращай внимания, - пояснила она Артёму. – А так даже прикольно, тут же только в Баре и на Кордоне обитают сталкеры, да там ещё и денег надо много. А тут она и защитит и вообще, я уже вроде привыкла быть фрейлиной, заодно и мальчишка умненький такой, уже читает. Его и учить проще, он телепат. В общем хабар собирать никто не мешает, а жить так даже интереснее.
Вот так и остался Сэр Арчибальд в этом месте. Крыша над головой есть, от очага тепло, да и вообще, вместе оно веселее. Вот только набег снорков показал, что неплохо бы безопасность и повысить. Так и решил он построить стену вокруг «замка». Кирпича вокруг валом, известь жечь он научился у одного старика. Разметил верёвкой круглый двор и начал потихоньку строительство.
- Сэр Арчибальд, - заметила как-то безумная королева, - пора бы вам раздобыть меч, соответствующий вашему положению.
Вот тут «фрейлина» Аня и рассказала ему про кузнеца, который порой приходит в Бар и куёт прекрасные ножи. В следующий раз он отправился с Леди Анной в поход на постоялый двор. Ко всему этому он быстро привык и уже иначе и не называл ни Аню, ни безумную, восприняв как настоящую королеву.
Впрочем, королева была довольно оригинальной, как-то позвав Сэра Арчибальда на прогулку, она потребовала от него исполнения мужского долга. Отказать было никак невозможно, женщина нервничала и неизвестно чем бы это закончилось, так что пришлось Сэру Арчибальду исполнить это желание королевы. В любви она оказалась настоящей королевой, но по возвращении напрочь забыла об этом происшествии.
Кузнец как раз ковал нож, который кто-то заказал у Бармена. Бывают ещё чудаки, которые хотят иметь всё самое лучшее, хотя ножом в Зоне сражаются только в крайнем случае.
- Приветствую тебя, кузнец, - Сэр Арчибальд уже весь в теме, - а меч можешь выковать?
- Могу, смотря какой тебе нужен, - Ртуть как раз закончил ковать и занялся изготовлением рукояти.
- Лучше всего был бы шотландский клеймор, двуручный, - неопределённо заметил Сэр Арчибальд.
- Если ты умеешь таким сражаться, то сделаю, хороший выбор, - похвалил кузнец.
- Немного умею, я же за Периметром реконструктором был, на слёте чем только не сражался.
-Уже лучше, - улыбнулся кузнец, заметив самодельное копьё у сталкера. – Две недели подожди и получишь свой клеймор.
В цене сошлись быстро, а Сэр Арчибальд и Леди Анна вернулись в замок, нагруженные провиантом. Королева как раз жарила «оленину», значит снова каким-то бандитам не повезло. Разогрев тушёнку, они накормили наследника престола, оставив королеву наедине с «олениной».
- В принципе это тоже мясо, - делилась Аня, пока Сэр Арчибальд пережигал в большом костре за стенами замка известь, - но как-то неприятно есть человечину.
- Так ты у неё теперь фрейлина? - Андрюха Бард посмотрел на девушку.
- Она мне жизнь спасла, бандитов убила, я ей торчу в любом случае, - смутилась девушка.
- Звать-то тебя как?
- Аня, - чего она смущается, хотя мужчина с гитарой, да ещё с хорошим голосом, смутит любую.
- А клички нет? Хотя вам можно и по именам, Зона терпит. – Бард спрятал гитару. – Есть у меня на примете один «замок». Ну как замок, водокачка и ферма полуразрушенная, но издалека очень похоже. Да тут недалеко, могу проводить твою «королеву».
- Здорово, только как я буду хабар собирать, если при ней останусь? – вопрос, который как-то надо решать.
- А вы вместе ходите, с ней тебе никто и не страшен, - улыбнулся Бард.
- Ладно, утро покажет, Бармен Болотного Доктора позвал, - Аня задумалась. – у меня деньги остались, может ей комбез новый купить?
- Купи, а то она как-то не по-королевски одета.
Но на комбез не хватило, только на «горку» и плащ, вот это и купила Аня для сумасшедшей.
*****
Болотный Доктор уже третий час беседует с сумасшедшей в комнате, никого к себе не пуская. Новую одежду она надела с трудом, скривившись по поводу «мужского платья», зато плащ одобрила вполне. Вышли они с Доком, торжественно шествуя и «фрейлина» Аня принесла завтрак «королеве».
- Теперь слушайте, - пока сумасшедшая пила кофе и поглощала гречку с тушёнкой, Болотный Доктор рассказывал Бармену Ане и Барду. – Что уж там случилось, но она попала под выброс уже безумной. Повреждённый мозг легко перенёс выброс, так что она не стала зомби, но вот сила у неё, как у мертвяка. Только она живая, поскольку беременная, срок небольшой, но это точно. Походите с ней, пока ей не станет тяжело, или пристройте рядом, только одну оставлять нельзя. Ещё, она меняет образы, может быть и королевой, и охотницей, и демоном возмездия, смотрите за её состоянием. Точно могу сказать только одно, она не мутант.
Болотный Доктор закончил, а слушатели задумались. Бросать женщину просто непорядочно, а вот как устроить её жизнь, это вопрос.
- Не желаете ли прогуляться, ваше величество? – Андрюха Бард решил показать «замок» сумасшедшей.
- Не стоит так называть вольную охотницу, - спокойно заметила та, видимо, сменив после сна образ. – Но прогуляться и правда, не помешает. В харчевнях не стоит долго задерживаться.
Рюкзаки собраны, а посему и тянуть не стали, сразу же выдвинувшись в дорогу. Удивило то, что мимо аномалий сумасшедшая проходила достаточно уверено, огибая их на приличном расстоянии. Видимо Зона решила подарить ей это умение, раз уж задержалась дамочка в мире безумства. Хотя, кто нормален в Зоне, нормальные сюда и не стремятся. Химера вышла, как всегда, неожиданно. А вот это приплыли, да ещё с этой безумной.
- Аслан! – безумная женщина пошла без страха к хищнику. – Друг мой, ты тоже потерялся в этом мире? Ищешь свой народ? Как я тебя понимаю, - вздохнула она и … погладила химеру по голове.
Сталкеры замерли, как статуи, что уж там в голове у химеры, но безумную она совсем не сбиралась есть. Посмотрела в глаза долгим взглядом, повернулась и ушла.
- Удачи тебе, мой друг, - пожелала вдогонку сумасшедшая «королева».
«Разморозились» стакеры с трудом, но только после ухода химеры, снова двинулись к развалинам «замка». Довольно живописное сооружение старой постройки., даже лестница внутри оказалась кирпичной, только потому и сохранилась. Пристройка с проваленной крышей и несколько ферм с обрушившимися крышами и развалившимися стенами.
- Какой странный замок, - удивилась безумная, - его разрушили враги?
- Катаклизм и время, - возразил Андрюха Бард, - но башня ещё цела.
Парочка снорков обосновалась на водокачке, но «королева» с ними быстро разделалась. Не уступая мутантам в силе, она превосходила их в ловкости и, как ни странно, в разуме.
- Уберите этот мусор, - повелительно изрекла безумная.
Пришлось тащить тела снорков подальше от «замка», где как раз обосновался «ведьмин кисель». Внутри бывшая водокачка сохранилась вполне, хотя стёкол на окнах давно не осталось. Мебели и не предполагалось, поэтому скромный обед устроили прямо на полу, огородив кирпичами кострище. Впрочем, «королева» и не претендовала на большее, так что всё прошло в лучшем виде.
- Я останусь здесь жить, - заявила безумная, - должен же у королевы быть свой замок. Фрейлина пока побудет со мной, не могу же я всё делать сама.
Вот так, Аня уже фрейлина и деваться ей просто некуда. Что же до «менестреля», то он бродячий, но с него взяли обещание навещать дам и развлекать игрой на лютне.
- Не грусти, я уйду завтра, посмотрим, как пройдёт ночь, - Андрюха Бард решил пока остаться.
Артефактов немного набрали, хоть и говённых, всё-таки место, мало посещаемое сталкерами. Так и осталась безумная «королева» на старой водокачке. Вместе с «фрейлиной» они гуляли по окрестностям, иногда находя артефакты, порой довольно приличные. Под руководством «королевы», Аня соорудила им приличный очаг, даже королевское «ложе» из старых балок, уложенных на кирпичи, а «трон» получился из кирпичей, которых вокруг валялось великое множество.
Иногда «фрейлина» уходила в «трактир», чтобы пополнить запас продовольствия. Порой к её возвращению на вертеле жарилось мясо «оленя», но Аня отказывалась его есть, отговариваясь тем, что это королевская еда. Зато печень тушканчика пришлось попробовать, на чём настаивала безумная «королева». Оказалось, даже ничего, особенно, если присолить. Бард развлекал порой дам игрой на «лютне», исполняя песни любовные и не только. Безумная «королева» как-то даже возжелала тела Барда, но тот ловко уклонился, заявив, что это может навредить наследнику. В итоге безумная «королева» родила мальчишку, чему обрадовались все.
- Нареките его сэр Ричард, - завила «королева», отдыхая от родов.
Вот тут-то забот и прибавилось, поскольку малышу требовались подгузники и пелёнки. Пришлось бегать на Кордон, где пройдоха Сидорович завёл и такой товар, прекрасно понимая, что наступит время, когда он будет пользоваться спросом. Так и вырастили вместе мальчика, пока он пошёл ножками.
И вот однажды, когда Аня возвращалась из Бара с продуктами, она застала страшную картину.
У дверей водокачки валялись тела слепых псов, а на них лежала окровавленная безумная «королева». Стая оказалась слишком большой и мать защищала своего дитя до последнего вздоха, так и не пустив мутантов внутрь. Ошеломлённая Аня вбежала внутрь, схватила мальчика и, прижав его к себе убежала обратно в Бар. Этого ребёнка она не оставит ни за что.
*****
- Меня сейчас едва бандиты не убили, - молодой сталкер влетел в бар «100 рентген» и плюхнулся за стойку.
- Отбился? – с любопытством спросил Бармен, новостей в Зоне немного и любой рассказ годится для развлечения.
- Да мне и не пришлось, - смутился сталкер. – Какая-то баба выскочила, как снорк с ножом в руках и всех перебила. Я такой фурии никогда и не встречал. Завалила так, что я и моргнуть не успел, а потом меня обнюхала и потребовала… в общем пришлось мне с ней… ну, вы понимаете.
Сталкер опрокинул стакан и попросил налить ещё, артефакты были, а стресс снять нужно. Бармен налил, а потом что-то отстучал на ПДА. Вечер удался, особенно, когда Андрюха Бард пришёл в бар. Сегодня он пел особенные песни, свои, таких бродяги ещё и не слышали.
*****
- Что-то мой менестрель совсем забыл свою королеву, - вздохнула женщина у очага, на котором жарилось мясо «оленя». – Куда снова все разбежались? Где слуги, где рыцари, даже фрейлина меня оставила.
В это время в башне «замка» появилась женщина в белом. Зона присела у очага и улыбнулась.
- Здравствуй, моя королева, ты снова грустишь? Скоро грусть твоя развеется ведь ты увидишь и своего менестреля и даже фрейлина вернётся к тебе с наследником престола, да и верные друзья помнят о тебе. Не зря я тогда сохранила твою жизнь, с тобой так интересно.
- Спасибо тебе, волшебница, а разве у меня есть сын? – удивилась женщина.
- Есть и они уже подходят сюда, встречай гостей.
В дверь постучали, и Зона исчезла, посчитав, что она будет лишней в этот вечер, хотя, исчез только её образ. Зона везде, она видит всё и всё знает. А в «замке у королевы» сегодня вечер добрых друзей. Фрейлина привела наследника престола, чудесного мальчика. Менестрель пришёл со своей гитарой и даже «верный рыцарь» плоть заглянула к своей королеве. Химера втянула ноздрями воздух, тряхнула головой и пошла доедать остатки бандита. Аслан ты или кто, а пожрать никому не мешает.
*****
- Рыцари в бой! – женский крик раздался совсем рядом, а за ним и шум битвы, явно с собаками.
Артём кинулся на звук битвы и застал женщину, лихо истреблявшую слепых псов. Прыгала она, как снорк, а удары ножом оказывались чудовищной силы. Артём решил помочь и насадил на самодельное копьё псину, похожую на бультерьера переростка. Удар пришёлся прямо в сердце, и пёс с тоскливым воем испустил дух.
Дальнейшая битва запомнилась слабо, он колол собак, а женщина била их ножом, хватая за холки руками и пробивая череп с потрясающей силой. Собаки закончились быстро, всё-таки стая небольшая, и женщина посмотрела на Артёма.
- Благодарю тебя, славный рыцарь, - произнесла она торжественно, - назови своё имя.
- Я не рыцарь, - поскромничал Артём, назвав себя.
- Тогда стань на колено перед королевой, - торжественно произнесла женщина, - Нарекаю тебя Сэр Арчибальд, рыцарь моего королевства. Прошу сопровождать меня в замок.
Она торжественно коснулась своим ножом плеч Артёма, и новоиспечённый Сэр Арчибальд решил, что отдохнуть от ратных дел будет очень даже хорошо, а потому проследовал за «королевой».
В Зону он попал, скрываясь от преследования братков, с которыми у Артёма получились серьёзные проблемы. Вообще-то, по жизни он не конфликтный и жил себе, работая на стройках и увлекаясь исторической реконструкцией. Катался Тёма по фестивалям со своими доспехами, мечами и прочими атрибутами, бился в шуточных битвах и общался с такими же «отмороженными» на этой теме.
Но однажды вступился за девушку, а его едва не избили бейсбольными битами. Навыки, полученные в обращении с мечами, позволили отнять биту и хорошенько пройтись по нападавшим. Во тут и начались проблемы. Его стали преследовать накачанные парни, от которых Артём умело уходил, избегая встречи. А потом он узнал, что избил сыночка какого-то богатенького папаши и ему теперь не жить.
Вот так и оказался в Зоне бывший строитель и реконструктор Артём. А тут в первой же ходке он остался один, когда со сталкером они отбивались от псевдопсов. Сталкер открыл огонь и почти выбил мутантов, но большой псевдопёс с разгона сбил его с ног. Сталкер попятился и попал в «жарку» вместе с прыгнувшим на него огромным мутантом. Весёленькое дело, но жить хотелось, а опыт подсказал выход. Артём срезал тонкий ствол деревца, очистил его от мелких веток и привязал прочно свой штык-нож времён Второй Мировой. Вот так он и оказался в компании этой женщины.
- А вот и мой замок! – торжественно произнесла женщина, указывая на старую водонапорную башню.
Рядом виднелись развалины ферм, в которых когда-то содержали коров. Сама же башня выдержала, поскольку строилась в те времена, когда строители ещё не сильно знакомы были с бетоном и больше полагались на кирпич. Мощная конструкция, со сводчатыми перекрытиями и кирпичной лестницей, она выдержала испытание временем, а черепичная крыша только покрылась зеленоватым налётом, но ещё вполне выполняла свою функцию. А вот пристройка уже зияла обвалившейся крышей, дополняя впечатление разрухи.
- С возвращением, Ваше Величество! – довольно молодая сталкерша приветствовала женщину, - а кто это с вами?
- Это Сэр Арчибальд, а это фрейлина Анна - представила их «королева». – А это Ричард, наследник престола, указала она на мальчика, с которым занималась Аня.
Мальчик очаровательный, с гордым взглядом и ясным взором голубых глаз.
- Ваше Величество, - девушка подала ужин своей «королеве», - позвольте, я покажу Сэру Арчибальду наш замок?
Получив согласие, она вывела Артёма наружу и там уже спокойно объяснила, что «королева» не в себе, но рядом с нею достаточно комфортно, главное, не спорить и не напоминать о её сумасшествии.
- Она хорошая, только иногда приносит мясо бандитов и жарит «оленину», не обращай внимания, - пояснила она Артёму. – А так даже прикольно, тут же только в Баре и на Кордоне обитают сталкеры, да там ещё и денег надо много. А тут она и защитит и вообще, я уже вроде привыкла быть фрейлиной, заодно и мальчишка умненький такой, уже читает. Его и учить проще, он телепат. В общем хабар собирать никто не мешает, а жить так даже интереснее.
Вот так и остался Сэр Арчибальд в этом месте. Крыша над головой есть, от очага тепло, да и вообще, вместе оно веселее. Вот только набег снорков показал, что неплохо бы безопасность и повысить. Так и решил он построить стену вокруг «замка». Кирпича вокруг валом, известь жечь он научился у одного старика. Разметил верёвкой круглый двор и начал потихоньку строительство.
- Сэр Арчибальд, - заметила как-то безумная королева, - пора бы вам раздобыть меч, соответствующий вашему положению.
Вот тут «фрейлина» Аня и рассказала ему про кузнеца, который порой приходит в Бар и куёт прекрасные ножи. В следующий раз он отправился с Леди Анной в поход на постоялый двор. Ко всему этому он быстро привык и уже иначе и не называл ни Аню, ни безумную, восприняв как настоящую королеву.
Впрочем, королева была довольно оригинальной, как-то позвав Сэра Арчибальда на прогулку, она потребовала от него исполнения мужского долга. Отказать было никак невозможно, женщина нервничала и неизвестно чем бы это закончилось, так что пришлось Сэру Арчибальду исполнить это желание королевы. В любви она оказалась настоящей королевой, но по возвращении напрочь забыла об этом происшествии.
Кузнец как раз ковал нож, который кто-то заказал у Бармена. Бывают ещё чудаки, которые хотят иметь всё самое лучшее, хотя ножом в Зоне сражаются только в крайнем случае.
- Приветствую тебя, кузнец, - Сэр Арчибальд уже весь в теме, - а меч можешь выковать?
- Могу, смотря какой тебе нужен, - Ртуть как раз закончил ковать и занялся изготовлением рукояти.
- Лучше всего был бы шотландский клеймор, двуручный, - неопределённо заметил Сэр Арчибальд.
- Если ты умеешь таким сражаться, то сделаю, хороший выбор, - похвалил кузнец.
- Немного умею, я же за Периметром реконструктором был, на слёте чем только не сражался.
-Уже лучше, - улыбнулся кузнец, заметив самодельное копьё у сталкера. – Две недели подожди и получишь свой клеймор.
В цене сошлись быстро, а Сэр Арчибальд и Леди Анна вернулись в замок, нагруженные провиантом. Королева как раз жарила «оленину», значит снова каким-то бандитам не повезло. Разогрев тушёнку, они накормили наследника престола, оставив королеву наедине с «олениной».
- В принципе это тоже мясо, - делилась Аня, пока Сэр Арчибальд пережигал в большом костре за стенами замка известь, - но как-то неприятно есть человечину.
