- Может тебе и бургундского бочонок? – пошутил Бармен.
- Хорошо бы, только у тебя этого нет вовсе.
- Зато есть тушёнка говяжья, госрезервовская, а ещё последняя новинка, каша гречневая с индюшатиной.
- Это уже веселее, хотя королева больше любит оленину.
- Олень, это та же говядина, - Бармену очень хочется продать побольше.
Посетитель заказал всё это и ушёл, даже не пригубив горячительного.
- Арчи, кто это был? – сталкер Пепел подсел к стойке.
Бармен смерил сталкера взглядом, как бы размышляя, говорить с ним или послать пить водку.
- Тёзка, сэр Арчибальд из Королевства, - торжественно прошептал он на ухо бродяге, - тебе-то зачем?
- Да я про вино услышал, а там в углу парни рассказывали, что нашли интересный подвальчик с домашним вином, - кивнул он на парней в углу.
- А ну-ка, пригласи сюда кого, есть разговор, - загорелся Бармен.
Барыга уже прокручивал в голове, сколько он может наварить на этом. Разговор состоялся в каморке для переговоров, а в итоге стороны пришли к соглашению, удовлетворившему обе стороны. Теперь оставалось сообщить этому посетителю, но вариантов пока не было. Положение спас Андрюха Бард, притащившийся со своей гитарой. Вечер обещал быть весёлым, Андрюха никогда не отказывался спеть для народа. Только сначала он переговорил с Барменом.
- Приветствую, Ваше Величество! – Андрюха Бард поклонился безумной королеве.
- Менестрель! Как я рада видеть тебя! – безумная обрадовалась приходу музыканта.
- А где сэр Арчибальд?
- Бьётся с драконами и разбойниками, - безумная королева на своей волне.
«Фрейлина» Аня в это время читала детскую книжку «наследнику престола». Мальчишка получился славный, хотя рождён скорее всего от какого-то бандита. Маленький он пока, но телепат, Зона не оставляет своих детей без таланов. До вечера разговаривал о новостях, о всякой ерунде, а потом, после ужина, Андрюха пел песни, которые сочинил за это время. Таких благодарных слушателей ещё поискать, «королева» слушала, затаив дыхание. Остальные вообще редко что видят, кроме своего «замка».
В разгар веселья появился и Сэр Арчибальд, весь в крови и пробитом картечью плаще, но живой, хотя и уставший. С глазами заговорщика, он достал из-за пазухи щенка псевдопса.
- Какая прелесть! – безумная королева подскочила и подхватила на руки маленькое чудо.
Всё щенки в мире чудо как забавны и не важно, что потом может вырасти настоящий монстр. Малыша тискали все, а пока остальные увлеклись этим, Бард и рассказал о том, что Бармен достал вино. Утром они собрались и отправились в Бар.
- Наследнику пора достать меч, - сказала перед уходом безумная королева.
Андрюха Бард обернулся на «замок», а ведь действительно это стало похоже на замок. Сэр Арчибальд построил стену вокруг бывшей водонапорной башни, даже над воротами появилась башня, невысокая, но с неё можно было сдерживать даже Гон. В этой башне и ночевал сам Сэр Арчибальд, а кличку эту он получил от безумной королевы, когда здорово помог ей в одном сражении с мутантами.
Это была славная битва, вчерашняя отмычка, он остался без оружия в Зоне, но примотал свой нож к палке и с этим оружием и помог безумной отбиться от большой стаи собак. Это потом «Сэр Арчибальд» обзавёлся двуручным мечом, когда познакомился с кузнецом. Ртуть выковал замечательный клеймор, довольно лёгкий, но потрясающе прочный и гибкий, а преимущество такого оружия бывший реконструктор оценил быстро.
С мутантами он управлялся вполне, а вот бандиты ранили его довольно серьёзно. С тех пор он и обзавёлся хорошей снарягой, заработав на хороших артефактах. Денег на патроны тратить не нужно, а с хабаром повезло. Новенький «ратник» стоил баснословных денег, но пробить его невозможно даже из автомата.
- Привет трактирщик, - сэр Арчибальд довольно быстро перенял манеры своей «королевы».
- И тебе не хворать, - привычно ответил Бармен. – Ты спрашивал Бургундское? Так вот, хрен его знает, какое оно, я в вине не разбираюсь, это не водка, но есть кое-что.
- Пробу снять можно? – Сэр Арчибальд заинтересовался новостью.
- Само собой, но не бесплатно, - Бармен даже с этого поимеет всегда свой навар.
Сэр Арчибальд достал контейнеры с артефактами, не слишком дорогие, но есть кое-что.
- С учётом денег на счету… - Бармен крутил в голове, - четыре бутылки могу дать. Ты извини, их только доставить сюда было непросто, парни с ранениями дошли.
Эту операцию потом три дня обсуждали в Баре, как бродяги тащили на себе рюкзаки с бутылками через пол Зоны, как отбивались от мутантов и даже банду положили, схлопотав знатно картечи. Бармен купил, а точнее поменял на снарягу и патроны, все двадцать бутылок и теперь не собирался уступать в цене.
- Хорошо, добавлю и тушёнки, - смилостивился он, заметив, что гость задумался.
И тут в Бар пришёл кузнец Ртуть, видно есть заказ у Бармена на нож. Кузнец ковал потрясающие ножи, которые стоили очень дорого, но желающие находились постоянно. Сэр Арчибальд переключился на него, кивнув Бармену, что согласен.
- Кузнец, у меня серьёзный разговор, - начал он. – Наследнику престола нужен меч, сможешь ты сделать такой?
- Он же маленький ещё, - Ртуть знал, что есть в Зоне сумасшедшая, считающая себя королевой, а у неё есть сын, но он пока маленький мальчик.
- Так пожелала королева, - сэр Арчибальд пожал плечами, мол, не моя прихоть.
- Погоди, перетру с Барменом и поговорим.
У кузнеца свой интерес, он и пришёл сюда по просьбе Бармена. Переговорив с ним по поводу ножа, Ртуть вернулся к сталкеру.
- Пошли наверх, там спокойно обсудим, мне нож пока надо сделать, - пригласил он сталкера.
Сэр Арчибальд пошёл по ступенькам, а кузнец за ним. И тут его взор упал на меч, который он же и выковал. А что, это идея, пока он будет двуручным для пацана, а потом станет одноручным, когда тот вырастет.
- Какого он роста? – Кузнец решил сразу определиться с размерами.
Сер Арчибальд показал на себе, докуда вырос мальчишка.
- Хорошо, через две недели будет ему меч, вот закончу с ножом и начну.
Кузнец занялся горном, надо выковать дамасскую сталь сначала, а потом уже делать нож. Перебрав куски арматуры, старые напильники и прочие «железяки», он решил сразу выковать большую заготовку. Будет парнишке меч, раз уж появились в Зоне те, кто решил жить с холодным оружием.
Сэр Арчибальд собрал в рюкзак всё, что выставил Бармен, отправился обратно в «замок». По пути смотрел артефакты, но выброс был давно и ничего путного не попалось. Небольшая «сфера», «медуза», «кровь камня», вот и весь улов. «Королева» билась в воротах со слепыми псами, небольшая стая, но настырная. Пришлось браться за меч и помогать своей королеве, а тут сильный мужчина с клеймором стоил многих.
Аня стояла в дверях башни, прикрывая мальчишку, пока сумасшедшая кромсала собак. Она свыклась с ролью «фрейлины» при безумной «королеве». В принципе, жизнь ничем не хуже, чем у других, даже хабар собирали вместе, и тут «королева» стоила многих, лихо расправляясь с мутантами. Покончив с собаками, все прошли в башню, которая считалась королевской резиденцией.
- Кузнец обещал выковать меч, - сразу сообщил Сэр Арчибальд. – А трактирщик раздобыл вина, старинное и выдержанное, напоминает немного португальское.
- Так давайте устроим пир! – «Королева» вся засветилась в предвкушении.
- Я только уберу трупы от ворот, - Сэр Арчибальд присмотрел неподалёку «жарку», куда и покидал собачьи трупы, а в результате получил «пламя» и «мамины бусы».
Неплохо, никуда и ходить не надо, а стоят артефакты прилично. Разогрели тушёнку, разлили вино в кружки и уселись пировать, оставив наследника без выпивки, мал ещё.
- Эх, посуда у нас не королевская, - вздохнула безумная, - что за времена, когда в своём замке королева пьёт из кружки, как крестьянка.
Сэр Арчибальд задумался, надо поискать по округе, вдруг где-то завалялась посуда поприличнее. В следующую вылазку он отправился в Чернобыль. Химера вышла из-за деревьев и понюхала сталкера. Порохом не пахнет, зато едва уловимый запах «королевы» навеял воспоминания.
«Аслан, друг, ты тоже потерялся в этом мире»?
Химера тряхнула головой и пошла искать еду, не желая убивать этого странного человека. Уже в Чернобыле снорки напали на сталкера, но меч лихо разрубал плоть, и Сэр Арчибальд продолжил путь. Дома разграблены и в них ничего не осталось путного, даже в Доме Культуры ничего подходящего не осталось, зато висели истлевшие знамёна с древками и наконечниками. Так и добрался сталкер до храма, в котором оказался пьяный поп, служивший сам для себя.
- Доброго здравия, добрый человек! – приветствовал поп сталкера. – Какими судьбами к нам занесло?
- Ищу для моей королевы достойную посуду, кубок и блюдо, - Сэр Арчибальд уже весь в образе, да так оно и надёжнее, не надо играть, когда возвращаешься в «замок».
- Чудны дела твои, Господи, - удивился поп, - это где же у нас такое чудо?
- В замке, в Тёмной Долине, мы там и живём все вместе.
- Удивительно, - изумился поп, - есть-то оно есть, но ремонта требует, не из храма же я тебе отдам, мне служить надо.
- А сюда кто-то ходит? – удивился сталкер.
- Ходят, мутанты в основном но бывают и люди, хотя редко. Да пошли в подвал, там много всего.
В церковном подвале чего только не было, старые паникадила, мятые или поломанные, разная утварь церковная в весьма запущенном состоянии, кадило с оборванной цепочкой и прочие вещи, когда-то полезные, но сейчас пришедшие в негодность. Нашёлся и старый Потир, смятый, как будто на него наступили, и блюдо, по которому точно слон прошёлся.
- Вот, мил человек, ежели починишь, то и твоё будет, заодно бы и кадило починить, а то моё старое совсем.
- Это надо с кузнецом поговорить, - сталкер набрал на наладоннике сообщение и дождался ответа.
Кузнец обещал всё сделать, но, когда будет в Баре. Вот так и ушёл сталкер обратно в своё королевство, прихватив и пришедшие в негодность вещи.
- Ты в следующий раз захвати «святого причастия», - напутствовал его поп, - а то мои запасы уже к концу подходят.
Вернулся Сер Арчибальд, зайдя в Бар, где оставил у Бармена всё, что дал ему поп, заодно сдав артефакты и получив ещё вина. А ведь попу вино нужно для причастия, вспомнил сталкер и отложил бутылку до следующего визита. А по пути в «замок» спас и отмычку, которого грабили бандиты, у парня ничего существенного не оказалось, и бандиты решили надругаться над ним в качестве компенсации «за труды».
Нападения они не ожидали, а потому и пали в короткой, но яростной битве. Опять прилетела картечь прямо в грудь, но бронежилет ещё выдержал.
- Пора пластину менять, - решил Сэр Арчибальд, осматривая снярягу. – Ты почему один, где сталкер?
- Да я сам решил, друзья ушли со сталкером, да так в Зоне и остались, - смутился парень, натягивая свои вещи.
- Собери их оружие и продукты, да пошли со мной, поздно тебя водить, пока у нас поживёшь.
Так и пришли они в «замок», где парнишка сильно удивился местным порядкам. Сэр Арчибальд соорудил ему копьё из бандитского ножа, а в итоге парень и остался жить в «замке». Кузнец написал ровно через две недели и Сэр Арчибальд отправился в Бар за обещанным мечом, а заодно и договориться о ремонте вещей из храма.
- Вот, как раз для пацана, - показал он небольшой меч, - пока двумя руками, а там видно будет.
Меч оказался шедевром, с развитым ребром жёсткости и острым лезвием. Гарда не особо развитая, но так он легче, а в Зоне фехтовать не приходится.
- Что это стоит? – спросил сталкер у кузнеца.
Ртуть назвал цену, и Сэр Арчибальд заплатит без разговоров, заодно и договорился о ремонте Потира и прочих вещей.
- Завтра всё сделаю, - кузнец прямо руками выгнул ножку у Потира, - остальное требует времени и аккуратности.
Сэр Арчибальд ушёл в «замок», надо же обрадовать свою «королеву» и «наследника престола». Артефакты попались плёвые, да и воевать почти не пришлось, а в замке он застал приготовление к осаде.
- Что случилось? – Сэр Арчибальд спросил у «фрейлины» Ани.
- Бандиты набрели, мы двоих убили, а один убежал, теперь ждём нападения.
- Тогда надо камней натаскать на стены и приготовить всё оружие. – бывший реконструктор немного понимал в обороне старинных замков. – Лестницы надо ещё, а потом зарядить всё оружие.
Развалин вокруг хватало, и все обитатели Королевства занялись подготовкой к осаде. Новый обитатель оказался неглупым парнишкой, сделал несколько лестниц, которые пришлись весьма кстати, ведь стены не имели бойниц и обороняться, стоя на них было невозможно. Башню над воротами основательно загрузили камнями и обломками стен. Все бандитские обрезы зарядили и приготовили к обороне. Когда все приготовления были окончены, Сер Арчибальд занялся мальчишкой, надо же его научить хотя бы основным приёмам работы с мечом.
Новенький пока выбрал несколько палок и начал вколачивать в них гвозди из развалин. Вроде толку от этого немного, но получились шипастые дубины, которыми можно нанести серьёзные раны. Маленький Ричард усердно учился работе с мечом, а «фрейлина» проверила всё своё оружие. Её задача оберегать наследника престола.
- Пошли наверх, посмотрим, как оттуда можно помочь нашим мужчинам, - Аня полезла наверх водокачки, откуда осмотрела окрестности.
В целом неплохо, можно и стрелять отсюда, и подсказывать, куда лезут враги. Но ночь прошла спокойно, хотя спали по очереди, зорко осматривая окрестности. А утром движение за стенами показало, что враг решил взять замок приступом.
«Сегодня не могу прийти, у нас осада замка», - отправил сообщение кузнецу Сэр Арчибальд, приготовившись к битве.
Пластину он так и не поменял, поэтому на броню надежда слабая. Но за грудой камней и кирпичей он чувствовал себя уверенно. Впрочем, трудно представить, как можно с мечом действовать против огнестрельного оружия, тут внезапность не сработает. Пара обрезов на воротах и по паре на стену, с артиллерией у них слабовато, хотя Аня с Абаканом могла здорово помочь.
Бандиты кинулись на штурм и тут защитники ударили из всех стволов. Это не остановило врага, но проредило их ряды. К тому же спесь с нападавших это сбило основательно. Бандиты попытались перелезть, становясь на плечи друг другу и это им почти удалось. Несколько бандитов забрались на стену, но тут их и убили из обрезов и даже копьём заколол парнишка. Ему так и не дали клички, но это пока и не так важно.
Аня стреляла тех, кто показался над стеной, парнишка колол и стрелял из обрезов. Сэр Арчибальд пока только вёл огонь из обрезов и руководил обороной. Безумная королева вышла во двор и убивала тех, кому удавалось живым проникнуть во двор. Своим ножом она пробивала черепа, а пересечь небольшой двор она могла в пару прыжков.
А бандиты решили изменить тактику, отойдя от «замка», они раздобыли толстую трубу и дружно ринулись на ворота, желая вынести их и проникнуть внутрь.
- Все сюда! – призвал Сэр Арчибальд, и «королева» с парнишкой быстро поднялись на надвратную башню.
Камни полетели в нападавших, а потом Сэр Арчибальд спрыгнул вниз и вступил в битву, «королева» последовала за ним, прямо в прыжке уложив одного из бандитов. Тут бы им и конец настал, ведь застрелили бы их бандиты в конце концов, но стрельбы не последовало. Сзади бандитов выросла химера и смерть не заставила себя ждать. Заодно и кузнец подоспел со своими ятаганами, а это такая боевая единица, что стоит десятка бандитов.
- Хорошо бы, только у тебя этого нет вовсе.
- Зато есть тушёнка говяжья, госрезервовская, а ещё последняя новинка, каша гречневая с индюшатиной.
- Это уже веселее, хотя королева больше любит оленину.
- Олень, это та же говядина, - Бармену очень хочется продать побольше.
Посетитель заказал всё это и ушёл, даже не пригубив горячительного.
- Арчи, кто это был? – сталкер Пепел подсел к стойке.
Бармен смерил сталкера взглядом, как бы размышляя, говорить с ним или послать пить водку.
- Тёзка, сэр Арчибальд из Королевства, - торжественно прошептал он на ухо бродяге, - тебе-то зачем?
- Да я про вино услышал, а там в углу парни рассказывали, что нашли интересный подвальчик с домашним вином, - кивнул он на парней в углу.
- А ну-ка, пригласи сюда кого, есть разговор, - загорелся Бармен.
Барыга уже прокручивал в голове, сколько он может наварить на этом. Разговор состоялся в каморке для переговоров, а в итоге стороны пришли к соглашению, удовлетворившему обе стороны. Теперь оставалось сообщить этому посетителю, но вариантов пока не было. Положение спас Андрюха Бард, притащившийся со своей гитарой. Вечер обещал быть весёлым, Андрюха никогда не отказывался спеть для народа. Только сначала он переговорил с Барменом.
*****
- Приветствую, Ваше Величество! – Андрюха Бард поклонился безумной королеве.
- Менестрель! Как я рада видеть тебя! – безумная обрадовалась приходу музыканта.
- А где сэр Арчибальд?
- Бьётся с драконами и разбойниками, - безумная королева на своей волне.
«Фрейлина» Аня в это время читала детскую книжку «наследнику престола». Мальчишка получился славный, хотя рождён скорее всего от какого-то бандита. Маленький он пока, но телепат, Зона не оставляет своих детей без таланов. До вечера разговаривал о новостях, о всякой ерунде, а потом, после ужина, Андрюха пел песни, которые сочинил за это время. Таких благодарных слушателей ещё поискать, «королева» слушала, затаив дыхание. Остальные вообще редко что видят, кроме своего «замка».
В разгар веселья появился и Сэр Арчибальд, весь в крови и пробитом картечью плаще, но живой, хотя и уставший. С глазами заговорщика, он достал из-за пазухи щенка псевдопса.
- Какая прелесть! – безумная королева подскочила и подхватила на руки маленькое чудо.
Всё щенки в мире чудо как забавны и не важно, что потом может вырасти настоящий монстр. Малыша тискали все, а пока остальные увлеклись этим, Бард и рассказал о том, что Бармен достал вино. Утром они собрались и отправились в Бар.
- Наследнику пора достать меч, - сказала перед уходом безумная королева.
Андрюха Бард обернулся на «замок», а ведь действительно это стало похоже на замок. Сэр Арчибальд построил стену вокруг бывшей водонапорной башни, даже над воротами появилась башня, невысокая, но с неё можно было сдерживать даже Гон. В этой башне и ночевал сам Сэр Арчибальд, а кличку эту он получил от безумной королевы, когда здорово помог ей в одном сражении с мутантами.
Это была славная битва, вчерашняя отмычка, он остался без оружия в Зоне, но примотал свой нож к палке и с этим оружием и помог безумной отбиться от большой стаи собак. Это потом «Сэр Арчибальд» обзавёлся двуручным мечом, когда познакомился с кузнецом. Ртуть выковал замечательный клеймор, довольно лёгкий, но потрясающе прочный и гибкий, а преимущество такого оружия бывший реконструктор оценил быстро.
С мутантами он управлялся вполне, а вот бандиты ранили его довольно серьёзно. С тех пор он и обзавёлся хорошей снарягой, заработав на хороших артефактах. Денег на патроны тратить не нужно, а с хабаром повезло. Новенький «ратник» стоил баснословных денег, но пробить его невозможно даже из автомата.
- Привет трактирщик, - сэр Арчибальд довольно быстро перенял манеры своей «королевы».
- И тебе не хворать, - привычно ответил Бармен. – Ты спрашивал Бургундское? Так вот, хрен его знает, какое оно, я в вине не разбираюсь, это не водка, но есть кое-что.
- Пробу снять можно? – Сэр Арчибальд заинтересовался новостью.
- Само собой, но не бесплатно, - Бармен даже с этого поимеет всегда свой навар.
Сэр Арчибальд достал контейнеры с артефактами, не слишком дорогие, но есть кое-что.
- С учётом денег на счету… - Бармен крутил в голове, - четыре бутылки могу дать. Ты извини, их только доставить сюда было непросто, парни с ранениями дошли.
Эту операцию потом три дня обсуждали в Баре, как бродяги тащили на себе рюкзаки с бутылками через пол Зоны, как отбивались от мутантов и даже банду положили, схлопотав знатно картечи. Бармен купил, а точнее поменял на снарягу и патроны, все двадцать бутылок и теперь не собирался уступать в цене.
- Хорошо, добавлю и тушёнки, - смилостивился он, заметив, что гость задумался.
И тут в Бар пришёл кузнец Ртуть, видно есть заказ у Бармена на нож. Кузнец ковал потрясающие ножи, которые стоили очень дорого, но желающие находились постоянно. Сэр Арчибальд переключился на него, кивнув Бармену, что согласен.
- Кузнец, у меня серьёзный разговор, - начал он. – Наследнику престола нужен меч, сможешь ты сделать такой?
- Он же маленький ещё, - Ртуть знал, что есть в Зоне сумасшедшая, считающая себя королевой, а у неё есть сын, но он пока маленький мальчик.
- Так пожелала королева, - сэр Арчибальд пожал плечами, мол, не моя прихоть.
- Погоди, перетру с Барменом и поговорим.
У кузнеца свой интерес, он и пришёл сюда по просьбе Бармена. Переговорив с ним по поводу ножа, Ртуть вернулся к сталкеру.
- Пошли наверх, там спокойно обсудим, мне нож пока надо сделать, - пригласил он сталкера.
Сэр Арчибальд пошёл по ступенькам, а кузнец за ним. И тут его взор упал на меч, который он же и выковал. А что, это идея, пока он будет двуручным для пацана, а потом станет одноручным, когда тот вырастет.
- Какого он роста? – Кузнец решил сразу определиться с размерами.
Сер Арчибальд показал на себе, докуда вырос мальчишка.
- Хорошо, через две недели будет ему меч, вот закончу с ножом и начну.
Кузнец занялся горном, надо выковать дамасскую сталь сначала, а потом уже делать нож. Перебрав куски арматуры, старые напильники и прочие «железяки», он решил сразу выковать большую заготовку. Будет парнишке меч, раз уж появились в Зоне те, кто решил жить с холодным оружием.
Сэр Арчибальд собрал в рюкзак всё, что выставил Бармен, отправился обратно в «замок». По пути смотрел артефакты, но выброс был давно и ничего путного не попалось. Небольшая «сфера», «медуза», «кровь камня», вот и весь улов. «Королева» билась в воротах со слепыми псами, небольшая стая, но настырная. Пришлось браться за меч и помогать своей королеве, а тут сильный мужчина с клеймором стоил многих.
Аня стояла в дверях башни, прикрывая мальчишку, пока сумасшедшая кромсала собак. Она свыклась с ролью «фрейлины» при безумной «королеве». В принципе, жизнь ничем не хуже, чем у других, даже хабар собирали вместе, и тут «королева» стоила многих, лихо расправляясь с мутантами. Покончив с собаками, все прошли в башню, которая считалась королевской резиденцией.
- Кузнец обещал выковать меч, - сразу сообщил Сэр Арчибальд. – А трактирщик раздобыл вина, старинное и выдержанное, напоминает немного португальское.
- Так давайте устроим пир! – «Королева» вся засветилась в предвкушении.
- Я только уберу трупы от ворот, - Сэр Арчибальд присмотрел неподалёку «жарку», куда и покидал собачьи трупы, а в результате получил «пламя» и «мамины бусы».
Неплохо, никуда и ходить не надо, а стоят артефакты прилично. Разогрели тушёнку, разлили вино в кружки и уселись пировать, оставив наследника без выпивки, мал ещё.
- Эх, посуда у нас не королевская, - вздохнула безумная, - что за времена, когда в своём замке королева пьёт из кружки, как крестьянка.
Сэр Арчибальд задумался, надо поискать по округе, вдруг где-то завалялась посуда поприличнее. В следующую вылазку он отправился в Чернобыль. Химера вышла из-за деревьев и понюхала сталкера. Порохом не пахнет, зато едва уловимый запах «королевы» навеял воспоминания.
«Аслан, друг, ты тоже потерялся в этом мире»?
Химера тряхнула головой и пошла искать еду, не желая убивать этого странного человека. Уже в Чернобыле снорки напали на сталкера, но меч лихо разрубал плоть, и Сэр Арчибальд продолжил путь. Дома разграблены и в них ничего не осталось путного, даже в Доме Культуры ничего подходящего не осталось, зато висели истлевшие знамёна с древками и наконечниками. Так и добрался сталкер до храма, в котором оказался пьяный поп, служивший сам для себя.
- Доброго здравия, добрый человек! – приветствовал поп сталкера. – Какими судьбами к нам занесло?
- Ищу для моей королевы достойную посуду, кубок и блюдо, - Сэр Арчибальд уже весь в образе, да так оно и надёжнее, не надо играть, когда возвращаешься в «замок».
- Чудны дела твои, Господи, - удивился поп, - это где же у нас такое чудо?
- В замке, в Тёмной Долине, мы там и живём все вместе.
- Удивительно, - изумился поп, - есть-то оно есть, но ремонта требует, не из храма же я тебе отдам, мне служить надо.
- А сюда кто-то ходит? – удивился сталкер.
- Ходят, мутанты в основном но бывают и люди, хотя редко. Да пошли в подвал, там много всего.
В церковном подвале чего только не было, старые паникадила, мятые или поломанные, разная утварь церковная в весьма запущенном состоянии, кадило с оборванной цепочкой и прочие вещи, когда-то полезные, но сейчас пришедшие в негодность. Нашёлся и старый Потир, смятый, как будто на него наступили, и блюдо, по которому точно слон прошёлся.
- Вот, мил человек, ежели починишь, то и твоё будет, заодно бы и кадило починить, а то моё старое совсем.
- Это надо с кузнецом поговорить, - сталкер набрал на наладоннике сообщение и дождался ответа.
Кузнец обещал всё сделать, но, когда будет в Баре. Вот так и ушёл сталкер обратно в своё королевство, прихватив и пришедшие в негодность вещи.
- Ты в следующий раз захвати «святого причастия», - напутствовал его поп, - а то мои запасы уже к концу подходят.
Вернулся Сер Арчибальд, зайдя в Бар, где оставил у Бармена всё, что дал ему поп, заодно сдав артефакты и получив ещё вина. А ведь попу вино нужно для причастия, вспомнил сталкер и отложил бутылку до следующего визита. А по пути в «замок» спас и отмычку, которого грабили бандиты, у парня ничего существенного не оказалось, и бандиты решили надругаться над ним в качестве компенсации «за труды».
Нападения они не ожидали, а потому и пали в короткой, но яростной битве. Опять прилетела картечь прямо в грудь, но бронежилет ещё выдержал.
- Пора пластину менять, - решил Сэр Арчибальд, осматривая снярягу. – Ты почему один, где сталкер?
- Да я сам решил, друзья ушли со сталкером, да так в Зоне и остались, - смутился парень, натягивая свои вещи.
- Собери их оружие и продукты, да пошли со мной, поздно тебя водить, пока у нас поживёшь.
Так и пришли они в «замок», где парнишка сильно удивился местным порядкам. Сэр Арчибальд соорудил ему копьё из бандитского ножа, а в итоге парень и остался жить в «замке». Кузнец написал ровно через две недели и Сэр Арчибальд отправился в Бар за обещанным мечом, а заодно и договориться о ремонте вещей из храма.
- Вот, как раз для пацана, - показал он небольшой меч, - пока двумя руками, а там видно будет.
Меч оказался шедевром, с развитым ребром жёсткости и острым лезвием. Гарда не особо развитая, но так он легче, а в Зоне фехтовать не приходится.
- Что это стоит? – спросил сталкер у кузнеца.
Ртуть назвал цену, и Сэр Арчибальд заплатит без разговоров, заодно и договорился о ремонте Потира и прочих вещей.
- Завтра всё сделаю, - кузнец прямо руками выгнул ножку у Потира, - остальное требует времени и аккуратности.
Сэр Арчибальд ушёл в «замок», надо же обрадовать свою «королеву» и «наследника престола». Артефакты попались плёвые, да и воевать почти не пришлось, а в замке он застал приготовление к осаде.
- Что случилось? – Сэр Арчибальд спросил у «фрейлины» Ани.
- Бандиты набрели, мы двоих убили, а один убежал, теперь ждём нападения.
- Тогда надо камней натаскать на стены и приготовить всё оружие. – бывший реконструктор немного понимал в обороне старинных замков. – Лестницы надо ещё, а потом зарядить всё оружие.
Развалин вокруг хватало, и все обитатели Королевства занялись подготовкой к осаде. Новый обитатель оказался неглупым парнишкой, сделал несколько лестниц, которые пришлись весьма кстати, ведь стены не имели бойниц и обороняться, стоя на них было невозможно. Башню над воротами основательно загрузили камнями и обломками стен. Все бандитские обрезы зарядили и приготовили к обороне. Когда все приготовления были окончены, Сер Арчибальд занялся мальчишкой, надо же его научить хотя бы основным приёмам работы с мечом.
Новенький пока выбрал несколько палок и начал вколачивать в них гвозди из развалин. Вроде толку от этого немного, но получились шипастые дубины, которыми можно нанести серьёзные раны. Маленький Ричард усердно учился работе с мечом, а «фрейлина» проверила всё своё оружие. Её задача оберегать наследника престола.
- Пошли наверх, посмотрим, как оттуда можно помочь нашим мужчинам, - Аня полезла наверх водокачки, откуда осмотрела окрестности.
В целом неплохо, можно и стрелять отсюда, и подсказывать, куда лезут враги. Но ночь прошла спокойно, хотя спали по очереди, зорко осматривая окрестности. А утром движение за стенами показало, что враг решил взять замок приступом.
«Сегодня не могу прийти, у нас осада замка», - отправил сообщение кузнецу Сэр Арчибальд, приготовившись к битве.
Пластину он так и не поменял, поэтому на броню надежда слабая. Но за грудой камней и кирпичей он чувствовал себя уверенно. Впрочем, трудно представить, как можно с мечом действовать против огнестрельного оружия, тут внезапность не сработает. Пара обрезов на воротах и по паре на стену, с артиллерией у них слабовато, хотя Аня с Абаканом могла здорово помочь.
Бандиты кинулись на штурм и тут защитники ударили из всех стволов. Это не остановило врага, но проредило их ряды. К тому же спесь с нападавших это сбило основательно. Бандиты попытались перелезть, становясь на плечи друг другу и это им почти удалось. Несколько бандитов забрались на стену, но тут их и убили из обрезов и даже копьём заколол парнишка. Ему так и не дали клички, но это пока и не так важно.
Аня стреляла тех, кто показался над стеной, парнишка колол и стрелял из обрезов. Сэр Арчибальд пока только вёл огонь из обрезов и руководил обороной. Безумная королева вышла во двор и убивала тех, кому удавалось живым проникнуть во двор. Своим ножом она пробивала черепа, а пересечь небольшой двор она могла в пару прыжков.
А бандиты решили изменить тактику, отойдя от «замка», они раздобыли толстую трубу и дружно ринулись на ворота, желая вынести их и проникнуть внутрь.
- Все сюда! – призвал Сэр Арчибальд, и «королева» с парнишкой быстро поднялись на надвратную башню.
Камни полетели в нападавших, а потом Сэр Арчибальд спрыгнул вниз и вступил в битву, «королева» последовала за ним, прямо в прыжке уложив одного из бандитов. Тут бы им и конец настал, ведь застрелили бы их бандиты в конце концов, но стрельбы не последовало. Сзади бандитов выросла химера и смерть не заставила себя ждать. Заодно и кузнец подоспел со своими ятаганами, а это такая боевая единица, что стоит десятка бандитов.
