А когда нож был готов и он научился смотреть на него, как на копьё, Смайл просто исчез. Вот сидел тут и уже его нет.
- Всё хватит, ты выучил свойство ножа.
- Что это было? – удивлённый Смайл ничего не понимал, - то я бегаю по Зоне, а теперь просто мои руки пропали, я видел только нож.
- Ты и сам пропал, как кровосос, – Ворон говорил это так просто, как будто видел такое каждый день.
- Вы тут волшебники, какие то, – Смайл был сильно удивлён, – Она кулаком может пса убить, а ты меня заворожил.
- Это не я, это духи приняли тебя, видно ты чист сердцем.
- А ты тоже умеешь исчезать?
- Нет, но я тоже кое-что умею, – Ворон достал свой нож, посмотрел на него, и их стало двое, – думаю, хватит на сегодня, Я хочу спать, дорога даётся нелегко.
- Ложись спать, – сказала Эя, – я посижу рядом.
Она отрезала кусок сырого мяса и принялась его уплетать по кусочку, ловко отрезая своим костяным ножом. Смайл уже не удивлялся после крови и всех чудес, мясо так мясо, раздул костёр и насадил на копьё кусок мяса.
- Не держи над огнём, спалишь копьё и лучше возьми острую палочку, так Лешак жарит мясо, – поправила его Эя.
Пришлось искать палочку и застрагивать конец, мясо перекочевало на палочку и потихоньку зашкворчало, получилось оно намного вкуснее тушёнки из банки, даже подогретой.
- Вот видишь, совсем не обязательно таскаться к барыгам и покупать у них всякую ерунду.
- Ты права, просто я привык уже есть то, что продают барыги, в Зоне же нельзя есть мутантов.
- Не стоит, они противные, но не все мутировали, есть крысы, тушканчики, есть кабаны, их можно есть, а ещё у торговцев есть вот это, – она достала из рюкзака банку зелёного горошка, – тут можно жить.
Они поели, и Эя пошла, купаться в ручье. Тут он был маленьким, но она нашла небольшое углубление, и с удовольствием выкупалась в нём. Смайл снова заворожено смотрел на неё, какая она красивая. Стройные ноги, ровная спина, прямой животик и грудь, поднятая развитыми грудными мышцами, всё это не просто нравилось ему, но и вызывало особенные чувства.
- Ты так и не привык, – сказал она, одевшись, – неужели так сильно нравлюсь?
- К этому невозможно привыкнуть, – смущённо ответил Смайл.
Эя распустила волосы и начала расчёсывать гребнем, а потом заплела косу снова.
- Это каждый день лучше делать, а то они тяжело расчёсываются потом, – пояснила она Смайлу.
- Я не хочу отсюда никуда уходить и от тебя тоже.
- Это дом Ворона, не стоит жить всем вместе, нам надо поискать свой дом. Но сначала давай погуляем по Зоне.
- А твой нож тебе о чём-нибудь говорит?
- Я не пробовала – честно ответила Эя.
- А ты опробуй, вот проснётся Ворон и попроси его научить.
- Мне вроде и так неплохо живётся, ну ладно, если ты хочешь.
Ворон спал долго, отдыхал от путешествия, а когда проснулся, то пожарил мясо и с удовольствием поел, они терпеливо ждали. Потом Смайл попросил его научить Эю, разговаривать с ножом. Она нарвала полынь и принесла к костру, бросила в огонь и уставилась на свой нож. Ворон пел, а она смотрела и смотрела.
- Ничего не выходит - сказала она и с досады топнула ножкой.
Результат почувствовали все, земля затряслась, и даже навес Ворона посыпался на землю.
- Ого, что это было? – изумлённо спросил Смайл.
- У неё нож из кости псевдогиганта, – пояснил Ворон, – ты так пока не делай, а то мне ещё мой дом восстанавливать.
Эя смутилась и потом они все вместе помогали ворону восстановить его помост и навес над ним, а потом попрощались и ушли в Зону.
Странные мутанты вышли из леса, выглядели они очень страшно, морды с клыками, очень длинные руки и короткие ноги с большими ступнями, на трёхпалых кистях были огромные острые когти. Смайл вскинул автомат, но Эя остановила его.
- Не спеши, они не охотятся, я попробую поговорить с ними – сказала она и посмотрела на необычных зверей.
Потом звери хором завыли, а потом ушли назад в лес.
- Они мясо не едят, зря волновался. Когти и клыки им для защиты, им тяжело, они тут мало едят, ищут корешки и пьют сок деревьев, в Зоне мало растительности, которую они могут есть.
- Это они тебе рассказали?
- Да, только не словами, образами получается быстрее.
Смайл убрал автомат.
- Когда ты уже от него избавишься? Столько ходим, а он тебе совсем не нужен.
- Это с тобой не нужен, я пока не такой сильный.
- С собаками уже вполне управляешься, значит достаточно сильный.
Он вспомнил последнюю встречу с псевдопсами, огромные мутировавшие волки выскочили неожиданно и он позабыл про автомат, встретив первого копьём в грудь, а потом, огрев второго по голове своей палицей, череп не выдержал и пёс упал замертво. Эя научила его увеличивать силу удара, добавляя в последний момент кистевое усилие, клык пробивал череп, и дальше конструкция его не выдерживала удара. Она же и вовсе крушила огромных псов, как арбузы, разнося им головы и ломая хребты, но тут за ней не угнаться, у него не было крови излома. После битвы Эя напилась крови и предложила ему попробовать, он сперва отказывался, а потом вытащил кружку и выпил половину. Ну что сказать, не лимонад или молоко, но пить можно, если понемногу, Эя, же просто припадала к ране и пила, пока текла кровь. Шерсти у псевдопсов было немного, да ещё местами она переродилась в подобие костяных пластин, так, что шкуры их не представляли никакого интереса, только клыки и кости, но пока им некуда было их применить, пушистыми были только хвосты, но из них ничего особенного не сделаешь. Зато шкуры чернобыльских псов они охотно забирали с собой, густая шерсть была тёплой и плотной. Хорошая шерсть была и у чёрных псов, но они бегали большими стаями, и лучше было с ними не связываться, впрочем, и их шкуры они добыли, плотная чёрная шерсть привлекала своим блеском и качеством.
- У мамы первое платье было из них, хорошее и тёплое, она нам потом давала поносить, пока нам шили.
Кровососам никак не удавалось подойти к ним незамеченными. Эя всё равно слышала их мысли, а во время охоты они думали весьма интенсивно. Одного даже убили, Смайл проткнул его копьём, когда Эя стукнула его, а потом и в морду получил, прямо по щупальцам, это оказалось для него смертельным, ну почти, смертельным был удар палицей, когда Эя пробила ему голову. А вот набегавших на кровь крыс они помаленьку истребляли для пропитания, Смайл жарил их на огне, а Эя ела просто сырыми, научив Смайла есть крысиную печень и сердце, в принципе получалось даже не противно, а вполне съедобно, особенно, когда они купили соль у Барыги. Небольшая забегаловка в Зоне пользовалась популярностью, а много и не нужно было, зато у него были, и консервированные персики и ананасы и они купили по паре банок для разнообразия. Нашлись у него и хирургические иглы, большие не пользовались спросом у Упыря, так что из набора их убирали, «такими в морге шьют» объяснил он Барыге. Эя прямо там принялась за работу и сшила себе прекрасные «пинетки», в которых с гордостью продефилировала перед Смайлом.
- Хочешь, я и тебе такие сделаю? – спросила она.
- Можно, если тебе не тяжело, я помогу выделывать шкуры, – Смайл даже не знал, что ему надо, но вспомнил, как легко нога чувствовала себя в старых её «пинетках».
У Барыги сталкеры собирались совсем другие, не то, что в Баре или других местах, бузотёров тут выпроваживали сразу и без разговоров, хабар сдал, купил и гуляй. Не таращились и на необычных людей, всему причиной было событие с местной деревенькой людей, мутировавших в Зоне. Наша парочка немного засиделась, переждав выброс, жаль, негде тут было искупаться, а Барыга сказал, что и в планах нету, воды рядом не было совсем, даже радиоактивной.
- Странно, столько дождей, а воды нет совсем – сказала Эя, не подозревая, что подала прекрасную идею Барыге, достать бочки не проблема, а с крыши порой текло изрядно.
Переждали они и выброс, спустившись в подвал под щитовой. Надо отдать должное Барыге, подвал обзавёлся армейскими двухъярусными кроватями вдоль стен, хотя они с удовольствием выспались прямо на полу на шкурах, мягких и тёплых. Заведение у Барыги постепенно приобрело вполне цивильный вид, чисто выметенный бетонный пол, под потолком полоса светодиодной ленты, телевизор над маленькой стойкой и даже микроволновка, в которой можно было разогреть армейскую тушёнку или кашу с мясом. Когда выяснили, что электричество не подаётся больше в это строение, его запитали от пакета «батареек», артефактов в Зоне распространённых и недорогих, представлявших собой вечный источник небольшого, зато постоянного электричества.
А потом они ушли далеко, вокруг Припяти и Рыжего леса, туда, куда ещё никто до них не ходил, где только начиналось сталкерское движение, со всеми плюсами и минусами. Барыги ещё не освоили эти края, а бандиты уже начали грабить всех, кто оказался в Зоне при её расширении. Кланов ещё не было, и бродяги были сами за себя, Зато носить хабар приходилось далеко, а на этом пути их поджидали разные неприятности, вроде новых мутантов и бандитов. Увидели они псевдоовец и псевдокоз, странных созданий, расставшихся с травоядной жизнью и ставших саблезубыми хищниками. Одна такая встреча чуть не закончилась трагически, убить такого мутанта оказалась непросто. Хорошо, что копьё задержало рывок нового хищника, и Эя смогла сломать ему шею. А вот сталкеры были шуганные и едва не застрелили их, помогла способность Эи угадывать мысли. Попался им и излом, всерьёз заинтересовавшийся девушкой, он даже успел разложить свою руку и схватить Эю, но её мощный удар сломал ему руку, а на восстановление понадобилась минута, которую ему никто не дал прожить. Правда рука потом долго болела. Рыба из речки чуть не сожрала Смайла, когда он наклонился проверить качество воды, живучая гадость, но общими усилиями её удалось убить. Потом они наткнулись на деревеньку людей, похожих на лягушек, с перепонками между пальцев, без волос и ушей. Жили эти люди у воды и охотились на рыб, именно охотились, поскольку никакая это не рыбалка, сидеть и ждать рыбу, чтобы потом засунуть ей в пасть подобие ежа из кусков костей. Глупая рыба закрывала пасть, а потом она уже не могла её разомкнуть, а потом её разделывали и ели всей деревней.
- Тут очень странно, я не хочу тут жить, – сказала как то Эя, – столько воды и нельзя выкупаться, пошли отсюда.
- Пойдём, я за тобой пойду куда угодно, – Смайл нисколько не лукавил.
- Тогда пошли на юг, пройдём за Выжигателем по краю Зоны.
А там был «Монолит», вообще-то он был на Выжигателе, но сектантов вечно тянуло на подвиги, хотя их любимому камню теперь ничто не угрожало, дойти до него через сплошную стену аномалий в несколько рядов было просто нереально, для этого потребовалась бы рота отмычек. Их остановили и попробовали отвести на базу, «Монолиту» требовались новые адепты, клан сильно выбили в последнее время, а дураков идти добровольно, было мало. Но Эя так огрела командира патруля, что у остальных не возникло желания их дольше задерживать.
- Тут везде неуютно, люди злые, не хочу тут жить – сказал Эя с какой-то злостью – куда там тебя привело в видении?
- Там очень красиво, только путь был показан от дома Ворона.
- Пошли туда.
- Пошли, только тут прямо будет Чернобыль, надо по дуге.
Они пошли через лес, странный лес и всё было странным, вдруг на них наполз туман.
- Стань ко мне спиной, - сказала Эя, - тут опасно, я слышу что-то плохое.
Они в напряжении вглядывались в туман, вдруг из него вылетело щупальце и едва не ухватило Эю, но она огрела его палицей и щупальце убралось. Потом это нечто решило попробовать Смайла, но напоролось на его копьё. Потом щупальца полетели с двух сторон, получив отпор, они убрались, а потом началась круговерть щупалец. Они с трудом успевали отражать атаки и едва не проиграли эту битву, но тут из тумана выскочила химера и, перепрыгнув через них, унеслась в туман, раздалось рычание и шум яростной борьбы, химере явно доставалось в этой битве.
- Давай поможем? – предложила Эя.
- Пошли, хотя мы даже не знаем, что там.
- Всё равно, она помогла нам, а мы должны помочь ей, – сказала девушка и пошла на шум.
Химера билась со странным цветком, метров пять высотой, очень похожим на одуванчик, только у корней шевелились десяток щупалец. Подойти к цветку не было никакой возможности, щупальца носились, извивались и атаковали химеру, которая тянулась к цветку, но эту битву она похоже проигрывала, цветок был слишком силён для неё.
- Топни! – сказал ей Смайл, – а я попробую подойти в инвизе.
Хорошая мысль, оба достали ножи и начали пристально смотреть на них, обращаясь к духам их носителей. Эя топнула раз, ничего, второй и снова ничего, потом она ужасно разозлилась и топнула со всей силы. Земля затряслась, и лепестки цветка опали, просто рухнули вниз. Щупальца мгновенно сжались и обернули цветок, защищая его, но в это время копьё Смайла воткнулось в прикорневой клубень, серый и пульсирующий, Химера прыгнула и вцепилась в стебель цветка. Смайл налёг на копье, и оно ушло вглубь, почувствовав, как что-то лопнуло внутри. В тот же миг щупальца расслабились, и обнажился клубень, он мелко дрожал в агонии.
- Да, дохлый ты на рану, – Смайл вытащил копье, и серая слизь потекла из клубня.
Химера обнюхала цветок, потом осыпавшиеся лепестки и ушла в туман.
- Она сказала, что мы еле успели, ещё немного и семена бы смогли прорасти.
- Химера тебе сказала? – Смайл не переставал удивляться.
- Образами, ну как кино, она видит в голове, и я вижу в её голове, а она в моей, из каждого такого лепестка получился бы такой цветок, а они едят всё живое,
- Ого, странный мутант, интересно из кого он получился.
- Это не мутант, это из их мира, тут был портал, когда образовалась Зона, и лепесток залетел, он рос много лет, сначала ел крыс, потом перешёл на более крупную дичь, Химеры с ними воюют там, на родине.
- Так химера тоже не мутант?
- Нет, химеры, изломы и те странные монстры, которых мы видели, они не мутанты, они просто из другого мира.
- Жуть, как они там живут?
- Везде ест жизнь, – улыбнулась Эя, - а ты молодец, хорошо придумал.
- Давай эти лепестки куда-нибудь отнесём, лучше в «жарку», – предложил Смайл, и они начали собирать осыпавшиеся части цветка, а потом забросили их в «ведьмин кисель», аномалию, которая растворяла любую органику и не только органику. «Кисель» поглотил без следа не успевшие созреть семена, и можно было надеяться, что больше в Зоне не будет такого «счастья».
- Пошли по югу, мы же так к Кордону в итоге попадём? – Смайл немного знал эти места.
- Пошли, надо же знать, где мы живём, – Эя согласилась без вопросов.
Смайлу нравилась её покладистость во многих вопросах, но только если это не касалось её самой, тут её мнение было на первом месте. Хорошо ходить по Зоне с тем, кто чувствует себя в ней, как дома, аномалии становятся почти безопасными, а это обманчивое чувство, пару раз Эя дёргала его за руку и прижимала к себе.
- Иди рядом, ты как маленький, ну вот же аномалия, видишь, земля как будто искорками сияет.
- Честно? Ничего не вижу – сознался Смайл.
- Ну, вот же, – Эя показала на место, куда чуть не вляпался Смайл, – кинь что-нибудь.
Смайл поднял камешек и кинул, камень, летевший по своей траектории, вдруг впечатался в землю и исчез в глубине.
- Всё хватит, ты выучил свойство ножа.
- Что это было? – удивлённый Смайл ничего не понимал, - то я бегаю по Зоне, а теперь просто мои руки пропали, я видел только нож.
- Ты и сам пропал, как кровосос, – Ворон говорил это так просто, как будто видел такое каждый день.
- Вы тут волшебники, какие то, – Смайл был сильно удивлён, – Она кулаком может пса убить, а ты меня заворожил.
- Это не я, это духи приняли тебя, видно ты чист сердцем.
- А ты тоже умеешь исчезать?
- Нет, но я тоже кое-что умею, – Ворон достал свой нож, посмотрел на него, и их стало двое, – думаю, хватит на сегодня, Я хочу спать, дорога даётся нелегко.
- Ложись спать, – сказала Эя, – я посижу рядом.
Она отрезала кусок сырого мяса и принялась его уплетать по кусочку, ловко отрезая своим костяным ножом. Смайл уже не удивлялся после крови и всех чудес, мясо так мясо, раздул костёр и насадил на копьё кусок мяса.
- Не держи над огнём, спалишь копьё и лучше возьми острую палочку, так Лешак жарит мясо, – поправила его Эя.
Пришлось искать палочку и застрагивать конец, мясо перекочевало на палочку и потихоньку зашкворчало, получилось оно намного вкуснее тушёнки из банки, даже подогретой.
- Вот видишь, совсем не обязательно таскаться к барыгам и покупать у них всякую ерунду.
- Ты права, просто я привык уже есть то, что продают барыги, в Зоне же нельзя есть мутантов.
- Не стоит, они противные, но не все мутировали, есть крысы, тушканчики, есть кабаны, их можно есть, а ещё у торговцев есть вот это, – она достала из рюкзака банку зелёного горошка, – тут можно жить.
Они поели, и Эя пошла, купаться в ручье. Тут он был маленьким, но она нашла небольшое углубление, и с удовольствием выкупалась в нём. Смайл снова заворожено смотрел на неё, какая она красивая. Стройные ноги, ровная спина, прямой животик и грудь, поднятая развитыми грудными мышцами, всё это не просто нравилось ему, но и вызывало особенные чувства.
- Ты так и не привык, – сказал она, одевшись, – неужели так сильно нравлюсь?
- К этому невозможно привыкнуть, – смущённо ответил Смайл.
Эя распустила волосы и начала расчёсывать гребнем, а потом заплела косу снова.
- Это каждый день лучше делать, а то они тяжело расчёсываются потом, – пояснила она Смайлу.
- Я не хочу отсюда никуда уходить и от тебя тоже.
- Это дом Ворона, не стоит жить всем вместе, нам надо поискать свой дом. Но сначала давай погуляем по Зоне.
- А твой нож тебе о чём-нибудь говорит?
- Я не пробовала – честно ответила Эя.
- А ты опробуй, вот проснётся Ворон и попроси его научить.
- Мне вроде и так неплохо живётся, ну ладно, если ты хочешь.
Ворон спал долго, отдыхал от путешествия, а когда проснулся, то пожарил мясо и с удовольствием поел, они терпеливо ждали. Потом Смайл попросил его научить Эю, разговаривать с ножом. Она нарвала полынь и принесла к костру, бросила в огонь и уставилась на свой нож. Ворон пел, а она смотрела и смотрела.
- Ничего не выходит - сказала она и с досады топнула ножкой.
Результат почувствовали все, земля затряслась, и даже навес Ворона посыпался на землю.
- Ого, что это было? – изумлённо спросил Смайл.
- У неё нож из кости псевдогиганта, – пояснил Ворон, – ты так пока не делай, а то мне ещё мой дом восстанавливать.
Эя смутилась и потом они все вместе помогали ворону восстановить его помост и навес над ним, а потом попрощались и ушли в Зону.
Странные мутанты вышли из леса, выглядели они очень страшно, морды с клыками, очень длинные руки и короткие ноги с большими ступнями, на трёхпалых кистях были огромные острые когти. Смайл вскинул автомат, но Эя остановила его.
- Не спеши, они не охотятся, я попробую поговорить с ними – сказала она и посмотрела на необычных зверей.
Потом звери хором завыли, а потом ушли назад в лес.
- Они мясо не едят, зря волновался. Когти и клыки им для защиты, им тяжело, они тут мало едят, ищут корешки и пьют сок деревьев, в Зоне мало растительности, которую они могут есть.
- Это они тебе рассказали?
- Да, только не словами, образами получается быстрее.
Смайл убрал автомат.
- Когда ты уже от него избавишься? Столько ходим, а он тебе совсем не нужен.
- Это с тобой не нужен, я пока не такой сильный.
- С собаками уже вполне управляешься, значит достаточно сильный.
Он вспомнил последнюю встречу с псевдопсами, огромные мутировавшие волки выскочили неожиданно и он позабыл про автомат, встретив первого копьём в грудь, а потом, огрев второго по голове своей палицей, череп не выдержал и пёс упал замертво. Эя научила его увеличивать силу удара, добавляя в последний момент кистевое усилие, клык пробивал череп, и дальше конструкция его не выдерживала удара. Она же и вовсе крушила огромных псов, как арбузы, разнося им головы и ломая хребты, но тут за ней не угнаться, у него не было крови излома. После битвы Эя напилась крови и предложила ему попробовать, он сперва отказывался, а потом вытащил кружку и выпил половину. Ну что сказать, не лимонад или молоко, но пить можно, если понемногу, Эя, же просто припадала к ране и пила, пока текла кровь. Шерсти у псевдопсов было немного, да ещё местами она переродилась в подобие костяных пластин, так, что шкуры их не представляли никакого интереса, только клыки и кости, но пока им некуда было их применить, пушистыми были только хвосты, но из них ничего особенного не сделаешь. Зато шкуры чернобыльских псов они охотно забирали с собой, густая шерсть была тёплой и плотной. Хорошая шерсть была и у чёрных псов, но они бегали большими стаями, и лучше было с ними не связываться, впрочем, и их шкуры они добыли, плотная чёрная шерсть привлекала своим блеском и качеством.
- У мамы первое платье было из них, хорошее и тёплое, она нам потом давала поносить, пока нам шили.
Кровососам никак не удавалось подойти к ним незамеченными. Эя всё равно слышала их мысли, а во время охоты они думали весьма интенсивно. Одного даже убили, Смайл проткнул его копьём, когда Эя стукнула его, а потом и в морду получил, прямо по щупальцам, это оказалось для него смертельным, ну почти, смертельным был удар палицей, когда Эя пробила ему голову. А вот набегавших на кровь крыс они помаленьку истребляли для пропитания, Смайл жарил их на огне, а Эя ела просто сырыми, научив Смайла есть крысиную печень и сердце, в принципе получалось даже не противно, а вполне съедобно, особенно, когда они купили соль у Барыги. Небольшая забегаловка в Зоне пользовалась популярностью, а много и не нужно было, зато у него были, и консервированные персики и ананасы и они купили по паре банок для разнообразия. Нашлись у него и хирургические иглы, большие не пользовались спросом у Упыря, так что из набора их убирали, «такими в морге шьют» объяснил он Барыге. Эя прямо там принялась за работу и сшила себе прекрасные «пинетки», в которых с гордостью продефилировала перед Смайлом.
- Хочешь, я и тебе такие сделаю? – спросила она.
- Можно, если тебе не тяжело, я помогу выделывать шкуры, – Смайл даже не знал, что ему надо, но вспомнил, как легко нога чувствовала себя в старых её «пинетках».
У Барыги сталкеры собирались совсем другие, не то, что в Баре или других местах, бузотёров тут выпроваживали сразу и без разговоров, хабар сдал, купил и гуляй. Не таращились и на необычных людей, всему причиной было событие с местной деревенькой людей, мутировавших в Зоне. Наша парочка немного засиделась, переждав выброс, жаль, негде тут было искупаться, а Барыга сказал, что и в планах нету, воды рядом не было совсем, даже радиоактивной.
- Странно, столько дождей, а воды нет совсем – сказала Эя, не подозревая, что подала прекрасную идею Барыге, достать бочки не проблема, а с крыши порой текло изрядно.
Переждали они и выброс, спустившись в подвал под щитовой. Надо отдать должное Барыге, подвал обзавёлся армейскими двухъярусными кроватями вдоль стен, хотя они с удовольствием выспались прямо на полу на шкурах, мягких и тёплых. Заведение у Барыги постепенно приобрело вполне цивильный вид, чисто выметенный бетонный пол, под потолком полоса светодиодной ленты, телевизор над маленькой стойкой и даже микроволновка, в которой можно было разогреть армейскую тушёнку или кашу с мясом. Когда выяснили, что электричество не подаётся больше в это строение, его запитали от пакета «батареек», артефактов в Зоне распространённых и недорогих, представлявших собой вечный источник небольшого, зато постоянного электричества.
А потом они ушли далеко, вокруг Припяти и Рыжего леса, туда, куда ещё никто до них не ходил, где только начиналось сталкерское движение, со всеми плюсами и минусами. Барыги ещё не освоили эти края, а бандиты уже начали грабить всех, кто оказался в Зоне при её расширении. Кланов ещё не было, и бродяги были сами за себя, Зато носить хабар приходилось далеко, а на этом пути их поджидали разные неприятности, вроде новых мутантов и бандитов. Увидели они псевдоовец и псевдокоз, странных созданий, расставшихся с травоядной жизнью и ставших саблезубыми хищниками. Одна такая встреча чуть не закончилась трагически, убить такого мутанта оказалась непросто. Хорошо, что копьё задержало рывок нового хищника, и Эя смогла сломать ему шею. А вот сталкеры были шуганные и едва не застрелили их, помогла способность Эи угадывать мысли. Попался им и излом, всерьёз заинтересовавшийся девушкой, он даже успел разложить свою руку и схватить Эю, но её мощный удар сломал ему руку, а на восстановление понадобилась минута, которую ему никто не дал прожить. Правда рука потом долго болела. Рыба из речки чуть не сожрала Смайла, когда он наклонился проверить качество воды, живучая гадость, но общими усилиями её удалось убить. Потом они наткнулись на деревеньку людей, похожих на лягушек, с перепонками между пальцев, без волос и ушей. Жили эти люди у воды и охотились на рыб, именно охотились, поскольку никакая это не рыбалка, сидеть и ждать рыбу, чтобы потом засунуть ей в пасть подобие ежа из кусков костей. Глупая рыба закрывала пасть, а потом она уже не могла её разомкнуть, а потом её разделывали и ели всей деревней.
- Тут очень странно, я не хочу тут жить, – сказала как то Эя, – столько воды и нельзя выкупаться, пошли отсюда.
- Пойдём, я за тобой пойду куда угодно, – Смайл нисколько не лукавил.
- Тогда пошли на юг, пройдём за Выжигателем по краю Зоны.
А там был «Монолит», вообще-то он был на Выжигателе, но сектантов вечно тянуло на подвиги, хотя их любимому камню теперь ничто не угрожало, дойти до него через сплошную стену аномалий в несколько рядов было просто нереально, для этого потребовалась бы рота отмычек. Их остановили и попробовали отвести на базу, «Монолиту» требовались новые адепты, клан сильно выбили в последнее время, а дураков идти добровольно, было мало. Но Эя так огрела командира патруля, что у остальных не возникло желания их дольше задерживать.
- Тут везде неуютно, люди злые, не хочу тут жить – сказал Эя с какой-то злостью – куда там тебя привело в видении?
- Там очень красиво, только путь был показан от дома Ворона.
- Пошли туда.
- Пошли, только тут прямо будет Чернобыль, надо по дуге.
Они пошли через лес, странный лес и всё было странным, вдруг на них наполз туман.
- Стань ко мне спиной, - сказала Эя, - тут опасно, я слышу что-то плохое.
Они в напряжении вглядывались в туман, вдруг из него вылетело щупальце и едва не ухватило Эю, но она огрела его палицей и щупальце убралось. Потом это нечто решило попробовать Смайла, но напоролось на его копьё. Потом щупальца полетели с двух сторон, получив отпор, они убрались, а потом началась круговерть щупалец. Они с трудом успевали отражать атаки и едва не проиграли эту битву, но тут из тумана выскочила химера и, перепрыгнув через них, унеслась в туман, раздалось рычание и шум яростной борьбы, химере явно доставалось в этой битве.
- Давай поможем? – предложила Эя.
- Пошли, хотя мы даже не знаем, что там.
- Всё равно, она помогла нам, а мы должны помочь ей, – сказала девушка и пошла на шум.
Химера билась со странным цветком, метров пять высотой, очень похожим на одуванчик, только у корней шевелились десяток щупалец. Подойти к цветку не было никакой возможности, щупальца носились, извивались и атаковали химеру, которая тянулась к цветку, но эту битву она похоже проигрывала, цветок был слишком силён для неё.
- Топни! – сказал ей Смайл, – а я попробую подойти в инвизе.
Хорошая мысль, оба достали ножи и начали пристально смотреть на них, обращаясь к духам их носителей. Эя топнула раз, ничего, второй и снова ничего, потом она ужасно разозлилась и топнула со всей силы. Земля затряслась, и лепестки цветка опали, просто рухнули вниз. Щупальца мгновенно сжались и обернули цветок, защищая его, но в это время копьё Смайла воткнулось в прикорневой клубень, серый и пульсирующий, Химера прыгнула и вцепилась в стебель цветка. Смайл налёг на копье, и оно ушло вглубь, почувствовав, как что-то лопнуло внутри. В тот же миг щупальца расслабились, и обнажился клубень, он мелко дрожал в агонии.
- Да, дохлый ты на рану, – Смайл вытащил копье, и серая слизь потекла из клубня.
Химера обнюхала цветок, потом осыпавшиеся лепестки и ушла в туман.
- Она сказала, что мы еле успели, ещё немного и семена бы смогли прорасти.
- Химера тебе сказала? – Смайл не переставал удивляться.
- Образами, ну как кино, она видит в голове, и я вижу в её голове, а она в моей, из каждого такого лепестка получился бы такой цветок, а они едят всё живое,
- Ого, странный мутант, интересно из кого он получился.
- Это не мутант, это из их мира, тут был портал, когда образовалась Зона, и лепесток залетел, он рос много лет, сначала ел крыс, потом перешёл на более крупную дичь, Химеры с ними воюют там, на родине.
- Так химера тоже не мутант?
- Нет, химеры, изломы и те странные монстры, которых мы видели, они не мутанты, они просто из другого мира.
- Жуть, как они там живут?
- Везде ест жизнь, – улыбнулась Эя, - а ты молодец, хорошо придумал.
- Давай эти лепестки куда-нибудь отнесём, лучше в «жарку», – предложил Смайл, и они начали собирать осыпавшиеся части цветка, а потом забросили их в «ведьмин кисель», аномалию, которая растворяла любую органику и не только органику. «Кисель» поглотил без следа не успевшие созреть семена, и можно было надеяться, что больше в Зоне не будет такого «счастья».
- Пошли по югу, мы же так к Кордону в итоге попадём? – Смайл немного знал эти места.
- Пошли, надо же знать, где мы живём, – Эя согласилась без вопросов.
Смайлу нравилась её покладистость во многих вопросах, но только если это не касалось её самой, тут её мнение было на первом месте. Хорошо ходить по Зоне с тем, кто чувствует себя в ней, как дома, аномалии становятся почти безопасными, а это обманчивое чувство, пару раз Эя дёргала его за руку и прижимала к себе.
- Иди рядом, ты как маленький, ну вот же аномалия, видишь, земля как будто искорками сияет.
- Честно? Ничего не вижу – сознался Смайл.
- Ну, вот же, – Эя показала на место, куда чуть не вляпался Смайл, – кинь что-нибудь.
Смайл поднял камешек и кинул, камень, летевший по своей траектории, вдруг впечатался в землю и исчез в глубине.
