- Проклятые псы, когда же вы кончитесь?! – орал я, отстреливаясь от такой огромной стаи, которую я в жизни своей не видел.
Развалины крошечного здания тогда казались мне крепостью, и я прижался к стене, с трудом успевая менять магазины в автомате. Собак было не просто много, их оказалось ужасно много. Когда я вставил последний рожок, дурная мыль проникла в голову, что вот он, конец. Стоило ли сопротивляться, чтобы умереть в зубах собак? Уж лучше бы просто застрелился ещё там, но я бежал, задыхаясь, увидев эти развалины.
В окно я буквально влетел, хотя какое там окно, остатки проёма со сгнившим от дождей и времени подоконником. Мгновенно развернувшись, я открыл огонь, даже толком не целясь, ни одна пуля и так не пропала даром. Псы вроде и без чернобыльца, но не убегают, понимают, что патроны когда-то кончатся. Сейчас они стали единым организмом, цель которого именно моё мясо.
Патроны в рюкзаке есть, но набить рожок я уже просто не успею, и тут-то всё и произошло. Сначала вокруг замелькали сполохи, а потом так сверкнуло, что я потерял зрение на минуту, а может и на две. «Вот и всё», - подумал я, хотя псы не кинулись рвать меня на части. Но вот зрение вернулось, и я осмотрелся. Никаких собак вокруг не было, как не было и развалин этого дома. А может, они и были, но оказались занесены красным песком.
С трудом я выбрался из ямы, в которой оказался и побрёл, как мне казалось, к Бару. Мёртвые стволы редких деревьев торчали из красного песка, да и было всё какое-то красное, нереальное. С удивлением я увидел солнце, тоже красное, висевшее прямо над горизонтом. Какое-то оно нереальное, да и не бывает красных восходов, только закаты. А вот небо как раз окрашивалось в красный от этого непонятного солнца.
На меня это стало действовать раздражающе, а в какой-то момент я подхватил горсть песка и кинул его в сторону красного солнца. Песок закрутился вихрем и его сжало в комок, а потом он взорвался, ударив меня в ответ. Стоп, это же «воронка», Зона никуда не делась, а я едва не влетел в аномалию. Осмотревшись, я понял, что мне не хватит болтов, чтобы дойти до Бара. Решение пришло простое и понятное, как очевидная необходимость.
Уж до этого дерева я дойду в любом случае. Так и пошёл, кидая болт впереди, но ничего не случилось, и я дошёл с единственным болтом, который и подобрал у самого ствола. Теперь срезать ветку и можно идти дальше. Только срезать оказалось непросто, поскольку древесина стала буквально каменной. В конце концов, надрезав хоть немного, я просто отломал эту ветку. Дерево как будто обожжено, только странно, оно потемнело, но не обуглилось.
Сориентировался я, как мне показалось, по солнцу и пошёл, надо же и к людям выбраться, а то я тут и загнусь в этой непонятной пустыне. Идти по песку непросто, но зато и грязи нет совсем, а мутантов я что-то пока не встретил. Пока, это я загнул, не пройдя и километра, я едва не стал жертвой какой-то мерзкой твари. Представьте себе крокодила, который встал на задние лапы.
Назвать это существо человеком я просто не мог, хотя оно и бежало на задних лапах, волоча хвост по песку. Я едва успел бросить палку и вскинул автомат. Короткая очередь и монстр с матерным криком рухнул на песок. Мат заставил меня задуматься, уж не мутировавшего ли человека я подстрелил. Нет, на человека это мало походило, покрытое плотной чешуёй тело, когти на лапах и хвост. Но больше всего меня поразила пасть, широкая и усеянная острыми зубами.
- Чего стоишь? – из-за развалин вылезла девушка в плаще до земли и с капюшоном, за которым не видно было лица. – Быстро сюда беги, да нет тут ничего, он всех змей переел, - кивнула она на монстра.
Что мне оставалось, этот мир я не знаю, а она, похоже, старожил. Пошёл, а девушка, что я определил по голосу, торопила, пришлось бежать.
- Быстро за мной, а то не успеешь! – бросила она, устремившись в развалины.
Тут явно кто-то убирал песок, бетонный пол оказался свободен от песка. В центре находился люк, в который мы и нырнули, закрыв следом крышку.
- Выброс скоро? – спросил я, скинув рюкзак и положив на него автомат.
- Вспышка, иногда реактор сбрасывает излишки энергии, видел, какой он красный?
- Погоди, это не солнце? – я чего-то недопонимаю.
- Вот ты тупой, откуда в Зоне солнце? – девушка расхохоталась звонким смехом.
Отсмеявшись, она поведала мне странную историю, только вначале так сверкнуло, что и под землёй показалось, что стало светло. В итоге оказалось, что произошло это в самом начале. Четвёртый энергоблок пошёл вразнос и из него получилось что-то вроде атомной бомбы. Только Зона что-то сделала, и реакция осталась внутри, а шар пожрал все четыре реактора убив всё живое вокруг.
- Но деревья не сжёг, они потемнели, но не обуглились, - заметил я.
- Наблюдательный, - одобрительно кивнула девушка. – При какой температуре дерево темнеет?
- Не помню, градусов триста, может быть. – я не помню такое, оно мне нужно было?
- Пусть даже так, но ты не выживешь и при такой температуре. Так что от вспышек приходится прятаться.
- А нормальные выбросы тут бывают? – зачем-то спросил я.
- А этот не нормальный? – не поняла девушка.
- У нас кроме природного катаклизма бывает и ментальный удар, на поверхности мозг может сгореть и станешь зомби.
- А ты неустойчивый? – девушка повернула ко мне капюшон, но лица я так и не увидел.
- К ментальному воздействию? – честно, я даже не знаю, под землёй переносил легко, но это под землёй. – Не знаю, я всегда заранее прятался.
- Тогда приготовься, - сказала она и скинула капюшон.
В первый миг у меня случился небольшой шок. Представьте себе детскую книжку про Хозяйку медной горы. Нет, не так, скорее это королева змей или ящериц. По всему лбу шла изумрудная чешуя, заходя на милый носик, греческого профиля. Щёки тоже украшала весьма симпатичная чешуя, а вот волос на голове не было вовсе, зато чешуя покрывала голову полностью, переходя в иссиня-чёрную, уложенную ромбом, на темени.
Но вот глаза меня шокировали, таких я никогда не видел. На абсолютно чёрных белках проступала красная радужка с отверстием зрачка, который светился еле-еле. Голова закружилась, но я удержал сознание, вернувшись в реальность.
- Терпимо, после тренировок не будешь вовсе бояться, - заметила девушка. – Понравилась? – игриво спросила она, повернувшись немного боком.
Маленькие ушки стали украшением, играя перламутровым отливом чешуи.
- Я под вспышку попала, но не умерла, в плаще была. А потом кожа начала отваливаться вместе с волдырями. На её месте и появилась чешуя, но я больше не рискую, а то стану, как тот, кого ты убил. Он разумный, но отчасти, а так хищником стал, охотился на змей, чешую же не прокусить. Пошли, заберём его хвост, пока ежи не сожрали.
На поверхность выбрались довольно легко. «Солнце» стало намного синее и уже не так сильно жарило, хотя смотреть было неприятно. Я надел очки и пошёл за девушкой, стараясь не отставать. Ежи ещё не выбрались из песка, и мы отрезали хвост под самое основание. Теперь я рассмотрел монстра. Когти могли разорвать плоть, но комбинезон вряд ли. А вот зубы такие, что при достаточной силе укуса могли просто оторвать мне руку.
- Сила укуса у него сумасшедшая, - пояснила девушка, смотри, - мышцы у него идут почти от глаз, как у крокодилов. Ладно, пошли, а то вон ежи уже поползут.
Ежи, это шарообразные существа, с пастью «от уха до уха», хотя ушей я вовсе не заметил.
- Теперь поедим и сделаем тебе оружие, а то ты патроны все выпустишь и останешься с голыми руками.
Идти пришлось недалеко, до ближайшей рощи, только сначала девушка достала из люка полотно рапидной пилы, которым режут сталь на заводах. В ближайшей «роще» мёртвых деревьев мы напилили веток, хвост свернули кольцом и уложили в ямку прямо на песок. Сверху тоже нагребли песка, а уже на нём развели костёр. Горело дерево ровным тёмно-красным пламенем, угли долго лежали, но мясо получилось просто волшебное.
Уплетая паровое мясо, я рассматривал девушку и думал, на сколько я застрял тут, и есть ли способ вернуться обратно. Оружие, я даже не понял, чем не подходит мой автомат, тут что, патронов не достать? Рожок я набил полный, но он у меня один остался. Ладно, она тут привыкла, пусть учит, похожу отмычкой.
- А река как же? – что-то вспомнил я.
- Припять? – девушка прожевала мясо. - Кипит, но течёт, она же за Зоной начинается, вот речка Уж пересохла вовсе, болото высохло, неоткуда ей течь. Да тут много чего пересохло, за Припятью тоже пустыня, камыш сгорел давно, а деревья начинаются за Периметром, да и нет никакого Периметра, дураков мало в пустыню лезть.
- А Бар, Кордон, военные склады, они есть? – надо же знать обстановку.
- Ты о чём? – удивлённо посмотрела на меня девушка.
- Ну барыги, сталкеры, это есть? Где с внешним миром торгуете? – что же тут такое творится.
- А, ты об этом? – усмехнулась девушка. - нет тут никаких периметров, тут везде Зона, на водохранилище стоит дебаркадер, там можно продать артефакт, если найдёшь, да купить что-нибудь, только что тебе нужно, я даже не знаю.
- А сталкеры?
- А это кто? – удивление получилось таким естественным, что я поверил.
- Ну, кто ходит по Зоне, ищет артефакты, потом продаёт барыгам… - как ей ещё объяснить?
- Да нас тут и десятка нет, никакие мы не «сталкеры», просто живём в Зоне.
Вот так, не особо тут и людно, да и ничего непонятно. Ладно, раз я здесь, надо изучить обстановку, а потом посмотрим, можно ли вернуться назад, а если нет, то как тут жить. В Припяти явно делать нечего, да и Чернобыль вряд ли доступен. А девушка разглядывала соседнее дерево, доедая мясо.
- Вон та ветка вроде ничего, - показала она на довольно толстую ветку, - ты, если наелся, то спили её.
Пришлось лезть на дерево и пилить твёрдую, как камень, древесину, но вот ветка упала вниз, а за нею слез и я.
- Теперь вот тут, - провела она пальчиком по ветке.
Интересно, зачем оставлять развилку, но я сделал.
- Хорошая и змей ловить и ударить можно, - одобрительно заявила она и я стал обладателем довольно длинной дубины.
- А зачем это? – я крутил в руках дубину, прикидывая, как ей удобнее бить.
- Ты по змеям собрался стрелять? – рассмеялась девушка, - да и ежа лучше стукнуть, а того, кто на тебя кинулся, надо было оглушить и все дела, варанов тоже лучше оглушить. Привыкай, ты теперь в нашей Зоне. Да ты не бойся, я тебя буду учить, - примирительно заявила она.
После обеда мы вернулись в люк, честно говоря, вовремя, поскольку я заснул, как убитый, да и жарковато в комбинезоне. Зона приснилась как-то неожиданно, хотя скорее вовремя. Зона и рассказала мне, что пришлось вмешаться в реакцию, случившуюся на АЭС, иначе она много бед натворила бы.
- Я пробовала многое, - поведала Зона, - но удержать удалось гравитационной аномалией. Теперь внутри постоянно существует гравитационная аномалия, но периодически её требуется обновлять, тогда и происходят вспышки. Поживи во мне, а потом увидим, у тебя хорошая учительница, слушай её.
Вот такой у меня случился сон, хотя сон ли это, я не уверен, уж больно всё реалистично было. Моя наставница спала дольше меня, поэтому я успел рассмотреть её убежище. Женская рука чувствовалась во всём. Аккуратно расставленные контейнеры, везде идеальный порядок, даже лопата и веник для уборки песка стояли у дальней стены в углу. Вместо рюкзака, я заметил необычную сумку, сшитую из такой же ткани, как и её плащ.
А моя наставница любит поспать, хотя причина у этого оказалась весьма прозаичная, но сразу я о ней ничего не знал. Уже проснувшись, она поведала мне, что и физиология у неё изрядно сместилась в сторону рептилии, поэтому после еды она и спит так долго.
- К тебе Зона во сне приходила? – удивила она меня, едва проснувшись, - Зато ты теперь знаешь, откуда у нас этот мир.
- Нет, я понимаю, что ты псионик, но в мои сны заглядывать, это уже слишком, - я не обиделся, просто сильно удивился.
- Да я и не заглядывала, - улыбнулась девушка, - мне Зона тоже приснилась, она обычно после вспышки снится.
- Слушай, мы же даже не познакомились, - что-то вспомнил я.
- А зачем? Я про тебя всё знаю, а ты только подумаешь обо мне, а я уже буду знать.
- Я так не привык, - смутился я основательно, она так потягивалась, что и под плащом стало понятно, что у неё роскошное тело.
- Пошли, поели, поспали, пора и погулять, - перевела тему моя наставница.
Контейнеров она не взяла, да у меня и свои есть, причём пустые. А пошли мы куда-то в сторону от «солнца». Длинные тени шли впереди нас, прикрывая обзор и змею я чуть не прозевал. Песок впереди зашевелился и из него поднялась внушительная змеиная голова. Я испуганно отскочил, но палка моей наставницы обрушилась на голову, оглушив змею.
- Есть будешь? – она посмотрела в мои глаза.
- Пока не хочется, - честно сознался я.
- Тогда пошли дальше, ежам тоже надо есть.
А вот крупного варана, явно больше метра, я уже и сам оглушил, поскольку рептилия лихо рванула к нам.
- Вот видишь, а автомат твой тут бесполезен, ты же не попадёшь в них.
- Согласен, только жарковато тут, - я уже основательно вспотел.
- Придётся идти на юг, - ей не очень хотелось туда, но что поделать.
Артефакт мы заметили издалека, «пламя» не самый дорогой, но пойдёт. Ещё бы что-то похожее и уже можно рассчитывать на какой-то доход. Странное дело, но потом я регулярно поучал артефакты именно из «жарок». А пока мы дошли до бывшей речки Уж. На мосту сидел монстр с хвостом, подобный тому, которого я застрелил. Я уже взялся за автомат, но моя спутница меня остановила.
- Смотри, она плачет, - произнесла она с болью в голосе. – Так бывает, если разум остался неповреждённым. Пойдём, мне надо с нею поговорить.
Мутант сидела на перилах, на бёдрах висела подгоревшая тряпка. Странная мутация, о которой я ничего не мог даже представить. Но моя наставница принялась успокаивать мутанта.
= Это тоже жизнь, ты чего сюда вообще пошла?
Вопрос странный в Зону идут от безысходности, но этот вопрос позволил успокоиться женщине мутанту.
- Есть тебе и не нужно искать, ловишь змею и хоть сырой ешь, а могу тебе и зажигалку принести, мы сейчас как раз идём к дебаркадеру.
- Да как я их поймаю? – мутант свежий, ни к чему ещё не привыкла.
- Руками, они чешую не прокусят, если сразу за шею не поймаешь, то хватай хоть за середину и второй рукой вроде кольца, протягиваешь до головы. Главное, чтобы подмышки не укусила, ну и там, смотри.
Моя наставница отошла на десяток метров, шевельнула ногой и змея выскочила из песка. Ловко схвати её за туловище, она второй рукой сделала пальцами кольцо и резко протянула змею сквозь пальцы, плотно сжав голову.
- Всё, кусай её прямо посередине, - протянула она змею.
Острые зубы пронзили змеиное тело, хвост выгнулся, но тело уже оказалось перекушено пополам.
- Основное мясо в хвосте, а это ежам оставь или варанам, - улыбнулась моя спутница, - теперь ешь и найди себе укрытие от вспышки, чтобы больше не попадаться. Когда шар краснеет, прячься и закрывай глаза третьим веком, тогда глаза сохранишь. Ты вообще, где вспышку пережидала?
- Под мостом, - смутилась мутант, - только жарко очень.
- Ну вот, а под землёй будет хорошо.
Развалины крошечного здания тогда казались мне крепостью, и я прижался к стене, с трудом успевая менять магазины в автомате. Собак было не просто много, их оказалось ужасно много. Когда я вставил последний рожок, дурная мыль проникла в голову, что вот он, конец. Стоило ли сопротивляться, чтобы умереть в зубах собак? Уж лучше бы просто застрелился ещё там, но я бежал, задыхаясь, увидев эти развалины.
В окно я буквально влетел, хотя какое там окно, остатки проёма со сгнившим от дождей и времени подоконником. Мгновенно развернувшись, я открыл огонь, даже толком не целясь, ни одна пуля и так не пропала даром. Псы вроде и без чернобыльца, но не убегают, понимают, что патроны когда-то кончатся. Сейчас они стали единым организмом, цель которого именно моё мясо.
Патроны в рюкзаке есть, но набить рожок я уже просто не успею, и тут-то всё и произошло. Сначала вокруг замелькали сполохи, а потом так сверкнуло, что я потерял зрение на минуту, а может и на две. «Вот и всё», - подумал я, хотя псы не кинулись рвать меня на части. Но вот зрение вернулось, и я осмотрелся. Никаких собак вокруг не было, как не было и развалин этого дома. А может, они и были, но оказались занесены красным песком.
С трудом я выбрался из ямы, в которой оказался и побрёл, как мне казалось, к Бару. Мёртвые стволы редких деревьев торчали из красного песка, да и было всё какое-то красное, нереальное. С удивлением я увидел солнце, тоже красное, висевшее прямо над горизонтом. Какое-то оно нереальное, да и не бывает красных восходов, только закаты. А вот небо как раз окрашивалось в красный от этого непонятного солнца.
На меня это стало действовать раздражающе, а в какой-то момент я подхватил горсть песка и кинул его в сторону красного солнца. Песок закрутился вихрем и его сжало в комок, а потом он взорвался, ударив меня в ответ. Стоп, это же «воронка», Зона никуда не делась, а я едва не влетел в аномалию. Осмотревшись, я понял, что мне не хватит болтов, чтобы дойти до Бара. Решение пришло простое и понятное, как очевидная необходимость.
Уж до этого дерева я дойду в любом случае. Так и пошёл, кидая болт впереди, но ничего не случилось, и я дошёл с единственным болтом, который и подобрал у самого ствола. Теперь срезать ветку и можно идти дальше. Только срезать оказалось непросто, поскольку древесина стала буквально каменной. В конце концов, надрезав хоть немного, я просто отломал эту ветку. Дерево как будто обожжено, только странно, оно потемнело, но не обуглилось.
Сориентировался я, как мне показалось, по солнцу и пошёл, надо же и к людям выбраться, а то я тут и загнусь в этой непонятной пустыне. Идти по песку непросто, но зато и грязи нет совсем, а мутантов я что-то пока не встретил. Пока, это я загнул, не пройдя и километра, я едва не стал жертвой какой-то мерзкой твари. Представьте себе крокодила, который встал на задние лапы.
Назвать это существо человеком я просто не мог, хотя оно и бежало на задних лапах, волоча хвост по песку. Я едва успел бросить палку и вскинул автомат. Короткая очередь и монстр с матерным криком рухнул на песок. Мат заставил меня задуматься, уж не мутировавшего ли человека я подстрелил. Нет, на человека это мало походило, покрытое плотной чешуёй тело, когти на лапах и хвост. Но больше всего меня поразила пасть, широкая и усеянная острыми зубами.
- Чего стоишь? – из-за развалин вылезла девушка в плаще до земли и с капюшоном, за которым не видно было лица. – Быстро сюда беги, да нет тут ничего, он всех змей переел, - кивнула она на монстра.
Что мне оставалось, этот мир я не знаю, а она, похоже, старожил. Пошёл, а девушка, что я определил по голосу, торопила, пришлось бежать.
- Быстро за мной, а то не успеешь! – бросила она, устремившись в развалины.
Тут явно кто-то убирал песок, бетонный пол оказался свободен от песка. В центре находился люк, в который мы и нырнули, закрыв следом крышку.
- Выброс скоро? – спросил я, скинув рюкзак и положив на него автомат.
- Вспышка, иногда реактор сбрасывает излишки энергии, видел, какой он красный?
- Погоди, это не солнце? – я чего-то недопонимаю.
- Вот ты тупой, откуда в Зоне солнце? – девушка расхохоталась звонким смехом.
Отсмеявшись, она поведала мне странную историю, только вначале так сверкнуло, что и под землёй показалось, что стало светло. В итоге оказалось, что произошло это в самом начале. Четвёртый энергоблок пошёл вразнос и из него получилось что-то вроде атомной бомбы. Только Зона что-то сделала, и реакция осталась внутри, а шар пожрал все четыре реактора убив всё живое вокруг.
- Но деревья не сжёг, они потемнели, но не обуглились, - заметил я.
- Наблюдательный, - одобрительно кивнула девушка. – При какой температуре дерево темнеет?
- Не помню, градусов триста, может быть. – я не помню такое, оно мне нужно было?
- Пусть даже так, но ты не выживешь и при такой температуре. Так что от вспышек приходится прятаться.
- А нормальные выбросы тут бывают? – зачем-то спросил я.
- А этот не нормальный? – не поняла девушка.
- У нас кроме природного катаклизма бывает и ментальный удар, на поверхности мозг может сгореть и станешь зомби.
- А ты неустойчивый? – девушка повернула ко мне капюшон, но лица я так и не увидел.
- К ментальному воздействию? – честно, я даже не знаю, под землёй переносил легко, но это под землёй. – Не знаю, я всегда заранее прятался.
- Тогда приготовься, - сказала она и скинула капюшон.
В первый миг у меня случился небольшой шок. Представьте себе детскую книжку про Хозяйку медной горы. Нет, не так, скорее это королева змей или ящериц. По всему лбу шла изумрудная чешуя, заходя на милый носик, греческого профиля. Щёки тоже украшала весьма симпатичная чешуя, а вот волос на голове не было вовсе, зато чешуя покрывала голову полностью, переходя в иссиня-чёрную, уложенную ромбом, на темени.
Но вот глаза меня шокировали, таких я никогда не видел. На абсолютно чёрных белках проступала красная радужка с отверстием зрачка, который светился еле-еле. Голова закружилась, но я удержал сознание, вернувшись в реальность.
- Терпимо, после тренировок не будешь вовсе бояться, - заметила девушка. – Понравилась? – игриво спросила она, повернувшись немного боком.
Маленькие ушки стали украшением, играя перламутровым отливом чешуи.
- Я под вспышку попала, но не умерла, в плаще была. А потом кожа начала отваливаться вместе с волдырями. На её месте и появилась чешуя, но я больше не рискую, а то стану, как тот, кого ты убил. Он разумный, но отчасти, а так хищником стал, охотился на змей, чешую же не прокусить. Пошли, заберём его хвост, пока ежи не сожрали.
На поверхность выбрались довольно легко. «Солнце» стало намного синее и уже не так сильно жарило, хотя смотреть было неприятно. Я надел очки и пошёл за девушкой, стараясь не отставать. Ежи ещё не выбрались из песка, и мы отрезали хвост под самое основание. Теперь я рассмотрел монстра. Когти могли разорвать плоть, но комбинезон вряд ли. А вот зубы такие, что при достаточной силе укуса могли просто оторвать мне руку.
- Сила укуса у него сумасшедшая, - пояснила девушка, смотри, - мышцы у него идут почти от глаз, как у крокодилов. Ладно, пошли, а то вон ежи уже поползут.
Ежи, это шарообразные существа, с пастью «от уха до уха», хотя ушей я вовсе не заметил.
- Теперь поедим и сделаем тебе оружие, а то ты патроны все выпустишь и останешься с голыми руками.
Идти пришлось недалеко, до ближайшей рощи, только сначала девушка достала из люка полотно рапидной пилы, которым режут сталь на заводах. В ближайшей «роще» мёртвых деревьев мы напилили веток, хвост свернули кольцом и уложили в ямку прямо на песок. Сверху тоже нагребли песка, а уже на нём развели костёр. Горело дерево ровным тёмно-красным пламенем, угли долго лежали, но мясо получилось просто волшебное.
Уплетая паровое мясо, я рассматривал девушку и думал, на сколько я застрял тут, и есть ли способ вернуться обратно. Оружие, я даже не понял, чем не подходит мой автомат, тут что, патронов не достать? Рожок я набил полный, но он у меня один остался. Ладно, она тут привыкла, пусть учит, похожу отмычкой.
- А река как же? – что-то вспомнил я.
- Припять? – девушка прожевала мясо. - Кипит, но течёт, она же за Зоной начинается, вот речка Уж пересохла вовсе, болото высохло, неоткуда ей течь. Да тут много чего пересохло, за Припятью тоже пустыня, камыш сгорел давно, а деревья начинаются за Периметром, да и нет никакого Периметра, дураков мало в пустыню лезть.
- А Бар, Кордон, военные склады, они есть? – надо же знать обстановку.
- Ты о чём? – удивлённо посмотрела на меня девушка.
- Ну барыги, сталкеры, это есть? Где с внешним миром торгуете? – что же тут такое творится.
- А, ты об этом? – усмехнулась девушка. - нет тут никаких периметров, тут везде Зона, на водохранилище стоит дебаркадер, там можно продать артефакт, если найдёшь, да купить что-нибудь, только что тебе нужно, я даже не знаю.
- А сталкеры?
- А это кто? – удивление получилось таким естественным, что я поверил.
- Ну, кто ходит по Зоне, ищет артефакты, потом продаёт барыгам… - как ей ещё объяснить?
- Да нас тут и десятка нет, никакие мы не «сталкеры», просто живём в Зоне.
Вот так, не особо тут и людно, да и ничего непонятно. Ладно, раз я здесь, надо изучить обстановку, а потом посмотрим, можно ли вернуться назад, а если нет, то как тут жить. В Припяти явно делать нечего, да и Чернобыль вряд ли доступен. А девушка разглядывала соседнее дерево, доедая мясо.
- Вон та ветка вроде ничего, - показала она на довольно толстую ветку, - ты, если наелся, то спили её.
Пришлось лезть на дерево и пилить твёрдую, как камень, древесину, но вот ветка упала вниз, а за нею слез и я.
- Теперь вот тут, - провела она пальчиком по ветке.
Интересно, зачем оставлять развилку, но я сделал.
- Хорошая и змей ловить и ударить можно, - одобрительно заявила она и я стал обладателем довольно длинной дубины.
- А зачем это? – я крутил в руках дубину, прикидывая, как ей удобнее бить.
- Ты по змеям собрался стрелять? – рассмеялась девушка, - да и ежа лучше стукнуть, а того, кто на тебя кинулся, надо было оглушить и все дела, варанов тоже лучше оглушить. Привыкай, ты теперь в нашей Зоне. Да ты не бойся, я тебя буду учить, - примирительно заявила она.
После обеда мы вернулись в люк, честно говоря, вовремя, поскольку я заснул, как убитый, да и жарковато в комбинезоне. Зона приснилась как-то неожиданно, хотя скорее вовремя. Зона и рассказала мне, что пришлось вмешаться в реакцию, случившуюся на АЭС, иначе она много бед натворила бы.
- Я пробовала многое, - поведала Зона, - но удержать удалось гравитационной аномалией. Теперь внутри постоянно существует гравитационная аномалия, но периодически её требуется обновлять, тогда и происходят вспышки. Поживи во мне, а потом увидим, у тебя хорошая учительница, слушай её.
Вот такой у меня случился сон, хотя сон ли это, я не уверен, уж больно всё реалистично было. Моя наставница спала дольше меня, поэтому я успел рассмотреть её убежище. Женская рука чувствовалась во всём. Аккуратно расставленные контейнеры, везде идеальный порядок, даже лопата и веник для уборки песка стояли у дальней стены в углу. Вместо рюкзака, я заметил необычную сумку, сшитую из такой же ткани, как и её плащ.
А моя наставница любит поспать, хотя причина у этого оказалась весьма прозаичная, но сразу я о ней ничего не знал. Уже проснувшись, она поведала мне, что и физиология у неё изрядно сместилась в сторону рептилии, поэтому после еды она и спит так долго.
- К тебе Зона во сне приходила? – удивила она меня, едва проснувшись, - Зато ты теперь знаешь, откуда у нас этот мир.
- Нет, я понимаю, что ты псионик, но в мои сны заглядывать, это уже слишком, - я не обиделся, просто сильно удивился.
- Да я и не заглядывала, - улыбнулась девушка, - мне Зона тоже приснилась, она обычно после вспышки снится.
- Слушай, мы же даже не познакомились, - что-то вспомнил я.
- А зачем? Я про тебя всё знаю, а ты только подумаешь обо мне, а я уже буду знать.
- Я так не привык, - смутился я основательно, она так потягивалась, что и под плащом стало понятно, что у неё роскошное тело.
- Пошли, поели, поспали, пора и погулять, - перевела тему моя наставница.
Контейнеров она не взяла, да у меня и свои есть, причём пустые. А пошли мы куда-то в сторону от «солнца». Длинные тени шли впереди нас, прикрывая обзор и змею я чуть не прозевал. Песок впереди зашевелился и из него поднялась внушительная змеиная голова. Я испуганно отскочил, но палка моей наставницы обрушилась на голову, оглушив змею.
- Есть будешь? – она посмотрела в мои глаза.
- Пока не хочется, - честно сознался я.
- Тогда пошли дальше, ежам тоже надо есть.
А вот крупного варана, явно больше метра, я уже и сам оглушил, поскольку рептилия лихо рванула к нам.
- Вот видишь, а автомат твой тут бесполезен, ты же не попадёшь в них.
- Согласен, только жарковато тут, - я уже основательно вспотел.
- Придётся идти на юг, - ей не очень хотелось туда, но что поделать.
Артефакт мы заметили издалека, «пламя» не самый дорогой, но пойдёт. Ещё бы что-то похожее и уже можно рассчитывать на какой-то доход. Странное дело, но потом я регулярно поучал артефакты именно из «жарок». А пока мы дошли до бывшей речки Уж. На мосту сидел монстр с хвостом, подобный тому, которого я застрелил. Я уже взялся за автомат, но моя спутница меня остановила.
- Смотри, она плачет, - произнесла она с болью в голосе. – Так бывает, если разум остался неповреждённым. Пойдём, мне надо с нею поговорить.
Мутант сидела на перилах, на бёдрах висела подгоревшая тряпка. Странная мутация, о которой я ничего не мог даже представить. Но моя наставница принялась успокаивать мутанта.
= Это тоже жизнь, ты чего сюда вообще пошла?
Вопрос странный в Зону идут от безысходности, но этот вопрос позволил успокоиться женщине мутанту.
- Есть тебе и не нужно искать, ловишь змею и хоть сырой ешь, а могу тебе и зажигалку принести, мы сейчас как раз идём к дебаркадеру.
- Да как я их поймаю? – мутант свежий, ни к чему ещё не привыкла.
- Руками, они чешую не прокусят, если сразу за шею не поймаешь, то хватай хоть за середину и второй рукой вроде кольца, протягиваешь до головы. Главное, чтобы подмышки не укусила, ну и там, смотри.
Моя наставница отошла на десяток метров, шевельнула ногой и змея выскочила из песка. Ловко схвати её за туловище, она второй рукой сделала пальцами кольцо и резко протянула змею сквозь пальцы, плотно сжав голову.
- Всё, кусай её прямо посередине, - протянула она змею.
Острые зубы пронзили змеиное тело, хвост выгнулся, но тело уже оказалось перекушено пополам.
- Основное мясо в хвосте, а это ежам оставь или варанам, - улыбнулась моя спутница, - теперь ешь и найди себе укрытие от вспышки, чтобы больше не попадаться. Когда шар краснеет, прячься и закрывай глаза третьим веком, тогда глаза сохранишь. Ты вообще, где вспышку пережидала?
- Под мостом, - смутилась мутант, - только жарко очень.
- Ну вот, а под землёй будет хорошо.
